第二十八章 大比之日
比賽當天，葉無痕寅時照常起床，在棗樹下練了一趟裂石拳。丹田裡的勁力穩穩地燒著，九品後期的修為壓到煉體大成，收放自如。打完最後一式，他用井水抹了把臉，在灶台邊坐下，端起葉小寧剛盛出來的粥。
「哥，今天是不是要去打架？」葉小寧把鹹菜碟推到他面前。
「比武。不是打架。」
「有什麼區別？」
「打架要見血，比武不用。」葉無痕喝了口粥，「贏了有獎勵。有一枚丹藥，吃了就能突破九品。突破九品就能轉正式差役。」
葉小寧筷子頓了一下：「正式差役月俸多少？」
「一兩五。」
「比現在多一倍。」葉小寧眼睛亮了一下，緊接著又擰起眉頭，「那要是輸了呢？」
「輸了也不會怎樣。」葉無痕把碗底的粥喝乾淨，站起來揉了揉她的腦袋，「中午多做兩個菜，贏了回來吃好的，輸了回來也吃好的。」
葉小寧拍掉他的手，理了理被揉亂的頭髮，把他送到院門口。秋天的晨風從巷口灌進來，把她的碎花布衫吹得微微鼓起。葉無痕走到巷口停了一步，回頭看了她一眼，然後大步往鎮武司走去。
鎮武司校場上已經聚了不少人。
二十五歲以下的候補差役來了三四十個，三五成群地散在校場上。有的靠著練功樁低聲交談，有的在反覆擦拭兵刃，有的閉目養神。
老張遠遠看見葉無痕，抬手招呼了一聲。王橫抱著胳膊靠在值房門口，朝他點了下頭。更多的是跟他一樣的年輕候補，臉上既有躍躍欲試的興奮，也有難以掩飾的緊張。
何差司——分管兵甲器械，八品中期。國字臉，蓄著一把修剪得整整齊齊的山羊鬍，手指骨節粗大，虎口有厚繭。他是鐵匠出身，從軍伍里一路殺上來的，據說年輕時在府城軍器監待過幾年，對兵刃的挑剔程度到了變態的地步。
今日縣尉李大人和趙差司各有公務，縣執事們也脫不開身，候補差役的比武便由他一人主持。他往高台上一坐，也不說話，先端著搪瓷缸子灌了兩口涼茶，然後從袖子裡掏出一把銼刀，低頭修起了指甲。
校場上四十幾個年輕人鴉雀無聲——沒人敢在何差司面前大聲喘氣。他在鎮武司是出了名的暴脾氣，曾經有個正式差役把配發的新刀崩了個豁口，被他當眾罵了小半個時辰，罵得那差役滿頭大汗，回去苦練了三個月刀法。
葉無痕站在人群中，餘光掃過高台，心裡默默盤算。八品中期，整個臨江縣鎮武司的差司級人物一共才五位。今天縣尉李大人沒有露面，只來了一位差司——但一位也夠了。八品武者往那兒一坐，校場上連說話聲都小了三分。
校場另一邊傳來一陣輕微的騷動。韓錚來了。他今天換了身墨綠色勁裝，腰間掛著那柄鑲綠松石的窄身長劍，步伐沉穩，下巴微抬，像一頭巡視領地的年輕獵犬。
馬六和孫旺一左一右跟在身後，一個替他拿著水囊，一個替他抱著劍鞘，殷勤得像伺候親爹。周圍幾個候補差役看見韓錚這架勢，紛紛往旁邊讓了讓——二十歲的煉體大成，八品差頭的親外甥，這場大比的頭名熱門，得罪不起。
韓錚站定，目光越過人群，落在葉無痕身上。他嘴角微微動了一下，像是笑，又像是不屑。他當著全場三四十號人的面，刻意將煉體大成的氣息毫無保留地釋放出來，衣袂被勁風微微鼓起，引得周圍幾個候補紛紛側目。
然後他收回目光，不再看葉無痕——一個突破煉體大成比他晚了將近半年的寒門候補，還不值得他多花心思。
他已經在考慮拿到九品破境丹之後的事了——突破九品，轉正，然後靠舅舅沈漠的人脈，調到府城，在府里打出一片天。韓錚收回思緒，抱著劍站定，目光已經越過擂台，落在更遠的地方。
校場上沒人說話，但所有人的眼神都在說同一件事——他們也是來爭第一的，偏偏所有人都覺得第一已經是韓錚的囊中之物。
葉無痕收回目光，在心裡默默想著：第一是得拿的，但不能太輕鬆——贏得太輕鬆會讓人起疑。明面上他是煉體大成，韓錚也是煉體大成，打得有來有回、最後以微弱優勢取勝，才符合所有人的預期。
至於九品破境丹——請假閉關幾天服下之後，隔天對外說僥倖撞上了那兩成概率。修為提到九品初期也不會有任何人覺得不對。到時候轉正式差役，月俸從八錢漲到一兩五，加上之前攢的銀子，夠把漏雨的屋頂修一修，再添幾件像樣的家具。
再攢幾個月，小寧就能去縣裡最好的私塾念書——那丫頭聰明，不念書可惜了。至於房子嘛。
葉無痕不是沒想過攢錢在縣裡買一座小院，但內心深處有個聲音一直在提醒他：臨江縣不是極限。府城、郡城、州城，甚至帝都——這條武道之路通往更遠的地方。如果買了房，就等於把根扎在了這裡。而他現在需要的是積蓄，是修為，是隨時可以出發的餘裕。
至於父親留下的這間老屋——他不會賣，也不會大動。回頭把漏雨的瓦換了，把那扇吱呀作響的院門修一修，給棗樹底下的練功場鋪一層青磚。這是葉大川留給他和小寧的，一間屋子，一棵棗樹，一把舊刀。夠住了。
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何差司從高台上站起來，把銼刀往袖子裡一揣，清了清嗓子。校場上的嘈雜聲頓時安靜下來。
「大晃天恩，鎮武司選拔賢才。今有候補差役四十三人，設擂較技，取前三名，以武會友，點到為止。」
他目光掃過全場，聲音不重，但每個字都清晰地落在每個人耳邊，「第三名，鎮武司書閣下等武學一冊。第二名，下等武學一冊，淬體大成丹一枚。第一名——下等武學一冊，九品破境丹一枚。」
校場上響起一陣低低的騷動。九品破境丹——這個名字本身就是誘惑。
何差司頓了頓，等校場上重新安靜下來，才沉聲宣布：「比擂規矩照舊。抽籤對決，勝者晉，敗者退。出擂台者敗，認輸者敗，倒地不起者敗。不得蓄意傷人，不得使用暗器，不得服用丹藥。違者取消資格，逐出鎮武司。」
他頓了頓，又補了一句，「另外，兵器都給我用木的。誰要是敢把真刀真劍帶上來，別怪我何某人翻臉不認人。」
「當然決賽武器可以除外，都決賽了必須給我打了出精彩點。」
校場上瞬間鴉雀無聲。人群中幾個帶劍的候補默默把手從劍柄上移開了。
「比武，開始。」何差司一揮手，「抽籤。」
葉無痕走到簽筒前，伸手摸出一支竹籤。簽頭上寫著「十四號」。他抬頭看了一眼對陣表——十四號，第一輪輪空。這倒是省事，可以在台下多看幾場，摸摸其他人的底。
他正準備往人堆外走，迎面正對上韓錚。韓錚手中籤子是「一號」，第一輪就要上場。他從葉無痕身邊走過時腳步沒停，只是嘴角微微挑了挑，語氣裡帶著不加掩飾的篤定：「別太快被淘汰。我在最後一輪等你。」
葉無痕看著他走到簽筒前，把簽子往箱子裡一扔，什麼都沒說。他低頭看了看自己手裡的十四號簽，又看了看校場中央那座擂台，忽然有點懷念前世看過的武俠片。
那時候覺得擂台上拳來腳往很酷，現在真的站在這兒才發現，擂台是個很安靜的地方——安靜到你只能聽見自己的心跳和對手的呼吸。他把簽子收好，朝校場角落走去，步伐不快不慢。腰間的舊刀鞘輕輕磕在大腿外側。
擂台上，第一場已經開始。木刀破風的聲音在校場上空迴蕩，有人在叫好，有人在屏息。葉無痕走到校場角落那根舊木樁前，沒有回頭。第一輪輪空，第二輪要在午後。時間還早，夠他再練一趟裂石拳。
「哥，今天是不是要去打架？」葉小寧把鹹菜碟推到他面前。
「比武。不是打架。」
「有什麼區別？」
「打架要見血，比武不用。」葉無痕喝了口粥，「贏了有獎勵。有一枚丹藥，吃了就能突破九品。突破九品就能轉正式差役。」
葉小寧筷子頓了一下：「正式差役月俸多少？」
「一兩五。」
「比現在多一倍。」葉小寧眼睛亮了一下，緊接著又擰起眉頭，「那要是輸了呢？」
「輸了也不會怎樣。」葉無痕把碗底的粥喝乾淨，站起來揉了揉她的腦袋，「中午多做兩個菜，贏了回來吃好的，輸了回來也吃好的。」
葉小寧拍掉他的手，理了理被揉亂的頭髮，把他送到院門口。秋天的晨風從巷口灌進來，把她的碎花布衫吹得微微鼓起。葉無痕走到巷口停了一步，回頭看了她一眼，然後大步往鎮武司走去。
鎮武司校場上已經聚了不少人。
二十五歲以下的候補差役來了三四十個，三五成群地散在校場上。有的靠著練功樁低聲交談，有的在反覆擦拭兵刃，有的閉目養神。
老張遠遠看見葉無痕，抬手招呼了一聲。王橫抱著胳膊靠在值房門口，朝他點了下頭。更多的是跟他一樣的年輕候補，臉上既有躍躍欲試的興奮，也有難以掩飾的緊張。
何差司——分管兵甲器械，八品中期。國字臉，蓄著一把修剪得整整齊齊的山羊鬍，手指骨節粗大，虎口有厚繭。他是鐵匠出身，從軍伍里一路殺上來的，據說年輕時在府城軍器監待過幾年，對兵刃的挑剔程度到了變態的地步。
今日縣尉李大人和趙差司各有公務，縣執事們也脫不開身，候補差役的比武便由他一人主持。他往高台上一坐，也不說話，先端著搪瓷缸子灌了兩口涼茶，然後從袖子裡掏出一把銼刀，低頭修起了指甲。
校場上四十幾個年輕人鴉雀無聲——沒人敢在何差司面前大聲喘氣。他在鎮武司是出了名的暴脾氣，曾經有個正式差役把配發的新刀崩了個豁口，被他當眾罵了小半個時辰，罵得那差役滿頭大汗，回去苦練了三個月刀法。
葉無痕站在人群中，餘光掃過高台，心裡默默盤算。八品中期，整個臨江縣鎮武司的差司級人物一共才五位。今天縣尉李大人沒有露面，只來了一位差司——但一位也夠了。八品武者往那兒一坐，校場上連說話聲都小了三分。
校場另一邊傳來一陣輕微的騷動。韓錚來了。他今天換了身墨綠色勁裝，腰間掛著那柄鑲綠松石的窄身長劍，步伐沉穩，下巴微抬，像一頭巡視領地的年輕獵犬。
馬六和孫旺一左一右跟在身後，一個替他拿著水囊，一個替他抱著劍鞘，殷勤得像伺候親爹。周圍幾個候補差役看見韓錚這架勢，紛紛往旁邊讓了讓——二十歲的煉體大成，八品差頭的親外甥，這場大比的頭名熱門，得罪不起。
韓錚站定，目光越過人群，落在葉無痕身上。他嘴角微微動了一下，像是笑，又像是不屑。他當著全場三四十號人的面，刻意將煉體大成的氣息毫無保留地釋放出來，衣袂被勁風微微鼓起，引得周圍幾個候補紛紛側目。
然後他收回目光，不再看葉無痕——一個突破煉體大成比他晚了將近半年的寒門候補，還不值得他多花心思。
他已經在考慮拿到九品破境丹之後的事了——突破九品，轉正，然後靠舅舅沈漠的人脈，調到府城，在府里打出一片天。韓錚收回思緒，抱著劍站定，目光已經越過擂台，落在更遠的地方。
校場上沒人說話，但所有人的眼神都在說同一件事——他們也是來爭第一的，偏偏所有人都覺得第一已經是韓錚的囊中之物。
葉無痕收回目光，在心裡默默想著：第一是得拿的，但不能太輕鬆——贏得太輕鬆會讓人起疑。明面上他是煉體大成，韓錚也是煉體大成，打得有來有回、最後以微弱優勢取勝，才符合所有人的預期。
至於九品破境丹——請假閉關幾天服下之後，隔天對外說僥倖撞上了那兩成概率。修為提到九品初期也不會有任何人覺得不對。到時候轉正式差役，月俸從八錢漲到一兩五，加上之前攢的銀子，夠把漏雨的屋頂修一修，再添幾件像樣的家具。
再攢幾個月，小寧就能去縣裡最好的私塾念書——那丫頭聰明，不念書可惜了。至於房子嘛。
葉無痕不是沒想過攢錢在縣裡買一座小院，但內心深處有個聲音一直在提醒他：臨江縣不是極限。府城、郡城、州城，甚至帝都——這條武道之路通往更遠的地方。如果買了房，就等於把根扎在了這裡。而他現在需要的是積蓄，是修為，是隨時可以出發的餘裕。
至於父親留下的這間老屋——他不會賣，也不會大動。回頭把漏雨的瓦換了，把那扇吱呀作響的院門修一修，給棗樹底下的練功場鋪一層青磚。這是葉大川留給他和小寧的，一間屋子，一棵棗樹，一把舊刀。夠住了。
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何差司從高台上站起來，把銼刀往袖子裡一揣，清了清嗓子。校場上的嘈雜聲頓時安靜下來。
「大晃天恩，鎮武司選拔賢才。今有候補差役四十三人，設擂較技，取前三名，以武會友，點到為止。」
他目光掃過全場，聲音不重，但每個字都清晰地落在每個人耳邊，「第三名，鎮武司書閣下等武學一冊。第二名，下等武學一冊，淬體大成丹一枚。第一名——下等武學一冊，九品破境丹一枚。」
校場上響起一陣低低的騷動。九品破境丹——這個名字本身就是誘惑。
何差司頓了頓，等校場上重新安靜下來，才沉聲宣布：「比擂規矩照舊。抽籤對決，勝者晉，敗者退。出擂台者敗，認輸者敗，倒地不起者敗。不得蓄意傷人，不得使用暗器，不得服用丹藥。違者取消資格，逐出鎮武司。」
他頓了頓，又補了一句，「另外，兵器都給我用木的。誰要是敢把真刀真劍帶上來，別怪我何某人翻臉不認人。」
「當然決賽武器可以除外，都決賽了必須給我打了出精彩點。」
校場上瞬間鴉雀無聲。人群中幾個帶劍的候補默默把手從劍柄上移開了。
「比武，開始。」何差司一揮手，「抽籤。」
葉無痕走到簽筒前，伸手摸出一支竹籤。簽頭上寫著「十四號」。他抬頭看了一眼對陣表——十四號，第一輪輪空。這倒是省事，可以在台下多看幾場，摸摸其他人的底。
他正準備往人堆外走，迎面正對上韓錚。韓錚手中籤子是「一號」，第一輪就要上場。他從葉無痕身邊走過時腳步沒停，只是嘴角微微挑了挑，語氣裡帶著不加掩飾的篤定：「別太快被淘汰。我在最後一輪等你。」
葉無痕看著他走到簽筒前，把簽子往箱子裡一扔，什麼都沒說。他低頭看了看自己手裡的十四號簽，又看了看校場中央那座擂台，忽然有點懷念前世看過的武俠片。
那時候覺得擂台上拳來腳往很酷，現在真的站在這兒才發現，擂台是個很安靜的地方——安靜到你只能聽見自己的心跳和對手的呼吸。他把簽子收好，朝校場角落走去，步伐不快不慢。腰間的舊刀鞘輕輕磕在大腿外側。
擂台上，第一場已經開始。木刀破風的聲音在校場上空迴蕩，有人在叫好，有人在屏息。葉無痕走到校場角落那根舊木樁前，沒有回頭。第一輪輪空，第二輪要在午後。時間還早，夠他再練一趟裂石拳。