第二十六章 大比
葉無痕剛跨進鎮武司大門，老劉頭就端著搪瓷缸子從值房裡迎出來，臉上的褶子笑成了菊花。
「小葉，正好！有個好事跟你說——」他一把拽住葉無痕的胳膊往值房裡拉，「今年候補差役大比定了，就在三天後！二十五歲以下都能參加，前三名有獎勵，你猜猜是什麼？」
葉無痕被他拽得踉蹌了半步，好不容易站穩，接過搪瓷缸子喝了一口，等著他往下說。
「第三名，去鎮武司書閣挑一本下等武學參悟。書閣里收著的下等武學都是縣裡幾十年攢下來的，有些比外面流通的完整得多。」老劉頭掰著手指，唾沫星子差點噴到缸子裡，「第二名，除了下等武學，再加一枚淬體大成丹，能讓煉體大成的底子更進一步，離入品只差一線。」
他頓了頓，故意把聲音壓得極低，像是在泄露什麼了不得的軍機大事：「至於第一名——下等武學一本，外加一枚九品破境丹。這丹藥能助你凝聚勁力衝擊九品，雖說概率只有兩成，但兩成也是機會！咱們縣裡多少煉體大成的候補卡在這一步死活過不去，就缺這一枚丹。」
葉無痕端著搪瓷缸子的手微微一頓。九品破境丹。兩成概率。對別人來說兩成是賭命——服下丹藥盤膝打坐，運氣好一舉凝聚勁力踏入九品，運氣不好丹藥白費修為紋絲不動。
但他不需要這枚丹藥來突破。真實修為早已踏入九品後期，差的不是勁力凝聚，而是一個合理交代給外人看的由頭。三天後拿下第一，把丹藥服了，隔天對外說僥倖撞上了那兩成概率，順理成章把明面修為提到九品初期。
「這大比年年辦？」他喝了口豆漿。
「年年辦。你才來半年，沒趕上上一屆。咱們縣裡二十五歲以下的候補差役少說也有三四十個，每年搶這三個名額搶破了頭。」
老劉頭一屁股坐到條凳上，掰著手指給他數，「前年有個煉體大成的，擂台上連贏五場，最後一場被一個剛突破的愣頭青一腳踹下來——那小子現在已經是正式差役了，在西街帶隊巡街，你見過。去年更熱鬧，有個候補打到最後一場把胳膊摔斷了，硬是用另一隻手把對手推出擂台，下來以後才疼得嗷嗷叫。年年都有看頭，今年你上去試試，我看好你。」
他眯著眼嘬了一口豆漿，「怎麼，動心了？」
葉無痕把搪瓷缸子擱在桌上，嘴角微微翹了一下：「動心了。」
校場上日光正好。公告欄前圍了七八個候補差役，有人踮著腳看大比章程，有人已經在旁邊開始加練，木刀砍樁的聲響比平時密了一倍。葉無痕從值房出來，正準備往校場角落走，迎面撞上兩道身影。
左邊那個尖嘴猴腮的叫馬六，右邊那個五短身材的叫孫旺。這兩人自從韓錚進了鎮武司，鞍前馬後比伺候親爹還殷勤——韓錚的舅舅是八品初期的沈漠，在府城當差頭，巴結上這條線，以後轉正、提拔、撈油水，哪樣不比當個苦哈哈的候補強？
韓錚站在兩人前頭，今天換了身簇新的暗青色短打，腰間掛著那柄鑲綠松石的窄身長劍，下巴微抬，嘴角掛著一絲壓不住的得意。
「喲，這不是葉差役嗎？」馬六尖著嗓子開口，聲音大得半條校場都聽得見，「聽說你也想參加大比？不是我說，你才煉體大成幾天啊，步子還沒邁穩呢，別到時候第一輪就被人打下來，丟咱們西街片區的臉。」
孫旺在旁邊嘿嘿笑了兩聲：「話不能這麼說，葉差役這幾個月進步不是挺快的嘛。能從煉體小成衝到煉體大成，不容易，不容易。」
「快？」馬六怪聲怪調地接話，大拇指朝韓錚的方向一豎，「再快能有韓哥快？韓哥二十歲的煉體大成，在候補里是這個。大比頭名早就預定好了，咱們就是跟著韓哥去書閣沾沾光。葉差役，你要是抽籤抽到韓哥，我勸你趁早認輸，省得在擂台上丟人現眼。都是自己人，話糙理不糙，你可別往心裡去。」
孫旺連連點頭：「就是就是，早點認輸還能留個體面。再說了，大比年年有，今年不行還有明年嘛。」
韓錚沒有說話。他抱著劍站在校場正中央，目光越過眾人落在公告欄的紅紙上，嘴角掛著一絲志在必得的笑意。從府城考正式差役兩次沒過，回縣裡仗著舅舅沈漠鋪路才補了個候補，他等這個機會已經等了將近半年。
只要拿下第一，拿到九品破境丹，以他的天賦煉化之後突破九品不在話下。到時候正式差役的缺一補，誰還敢說他是靠舅舅？至於這個姓葉的——煉體大成比他晚突破好幾個月，拿什麼跟他爭？
「走吧，去練劍。」韓錚招呼了一聲，帶著兩個跟班往練功場走去。經過葉無痕身側時步子沒停，話卻擦著對方的肩膀遞過來，聲音不大，每個字都帶著志在必得的篤定：「擂台上見。」
練功場那邊傳來韓錚拔劍出鞘的脆響，緊接著是木樁被劍鋒劈中的聲音，一下接一下，比平時狠了好幾分。馬六和孫旺在旁邊叫好，聲音一浪高過一浪。
葉無痕收回目光，逕自走到校場角落那根舊木樁前。馬六的尖嗓門還能聽見幾個尾音，他沒有回頭。韓錚想要第一的心情他可以理解——一心想在擂台上證明自己不是只靠舅舅的世家子，這種憋屈他前世見得多了。
這第一他要定了。鎮武司大比的規矩他看了公告欄——不分修為，只看勝負。煉體大成對煉體大成，擂台之上各憑本事。而他的真實本事，遠不止煉體大成。他擺開裂石拳的起手式。
第一式開山，右拳從腰側緩緩推出，手腕沉三寸，勁力從丹田貫到拳面。丹田裡那股九品後期的勁力在緩緩流轉，像一柄淬過火的刀在鞘中輕鳴。
三天時間。裂石拳離小成還差三十二點，飛燕步離入門還差二十點。基礎煉體功已經圓滿，刀法已經小成，這兩項暫時不用管。接下來三天全力堆裂石拳，有餘力再磨飛燕步，時間夠用。
他收了拳架，用袖子擦了一把額頭的汗，抬頭看了一眼公告欄上那張紅紙。九品破境丹。三天後，這枚丹藥就是他的了。
轉身朝值房走去，步伐不快不慢，腰間的舊刀鞘輕輕磕在大腿外側。身後練功場上，韓錚的劍還在狠狠地劈砍著木樁，木屑橫飛。
「小葉，正好！有個好事跟你說——」他一把拽住葉無痕的胳膊往值房裡拉，「今年候補差役大比定了，就在三天後！二十五歲以下都能參加，前三名有獎勵，你猜猜是什麼？」
葉無痕被他拽得踉蹌了半步，好不容易站穩，接過搪瓷缸子喝了一口，等著他往下說。
「第三名，去鎮武司書閣挑一本下等武學參悟。書閣里收著的下等武學都是縣裡幾十年攢下來的，有些比外面流通的完整得多。」老劉頭掰著手指，唾沫星子差點噴到缸子裡，「第二名，除了下等武學，再加一枚淬體大成丹，能讓煉體大成的底子更進一步，離入品只差一線。」
他頓了頓，故意把聲音壓得極低，像是在泄露什麼了不得的軍機大事：「至於第一名——下等武學一本，外加一枚九品破境丹。這丹藥能助你凝聚勁力衝擊九品，雖說概率只有兩成，但兩成也是機會！咱們縣裡多少煉體大成的候補卡在這一步死活過不去，就缺這一枚丹。」
葉無痕端著搪瓷缸子的手微微一頓。九品破境丹。兩成概率。對別人來說兩成是賭命——服下丹藥盤膝打坐，運氣好一舉凝聚勁力踏入九品，運氣不好丹藥白費修為紋絲不動。
但他不需要這枚丹藥來突破。真實修為早已踏入九品後期，差的不是勁力凝聚，而是一個合理交代給外人看的由頭。三天後拿下第一，把丹藥服了，隔天對外說僥倖撞上了那兩成概率，順理成章把明面修為提到九品初期。
「這大比年年辦？」他喝了口豆漿。
「年年辦。你才來半年，沒趕上上一屆。咱們縣裡二十五歲以下的候補差役少說也有三四十個，每年搶這三個名額搶破了頭。」
老劉頭一屁股坐到條凳上，掰著手指給他數，「前年有個煉體大成的，擂台上連贏五場，最後一場被一個剛突破的愣頭青一腳踹下來——那小子現在已經是正式差役了，在西街帶隊巡街，你見過。去年更熱鬧，有個候補打到最後一場把胳膊摔斷了，硬是用另一隻手把對手推出擂台，下來以後才疼得嗷嗷叫。年年都有看頭，今年你上去試試，我看好你。」
他眯著眼嘬了一口豆漿，「怎麼，動心了？」
葉無痕把搪瓷缸子擱在桌上，嘴角微微翹了一下：「動心了。」
校場上日光正好。公告欄前圍了七八個候補差役，有人踮著腳看大比章程，有人已經在旁邊開始加練，木刀砍樁的聲響比平時密了一倍。葉無痕從值房出來，正準備往校場角落走，迎面撞上兩道身影。
左邊那個尖嘴猴腮的叫馬六，右邊那個五短身材的叫孫旺。這兩人自從韓錚進了鎮武司，鞍前馬後比伺候親爹還殷勤——韓錚的舅舅是八品初期的沈漠，在府城當差頭，巴結上這條線，以後轉正、提拔、撈油水，哪樣不比當個苦哈哈的候補強？
韓錚站在兩人前頭，今天換了身簇新的暗青色短打，腰間掛著那柄鑲綠松石的窄身長劍，下巴微抬，嘴角掛著一絲壓不住的得意。
「喲，這不是葉差役嗎？」馬六尖著嗓子開口，聲音大得半條校場都聽得見，「聽說你也想參加大比？不是我說，你才煉體大成幾天啊，步子還沒邁穩呢，別到時候第一輪就被人打下來，丟咱們西街片區的臉。」
孫旺在旁邊嘿嘿笑了兩聲：「話不能這麼說，葉差役這幾個月進步不是挺快的嘛。能從煉體小成衝到煉體大成，不容易，不容易。」
「快？」馬六怪聲怪調地接話，大拇指朝韓錚的方向一豎，「再快能有韓哥快？韓哥二十歲的煉體大成，在候補里是這個。大比頭名早就預定好了，咱們就是跟著韓哥去書閣沾沾光。葉差役，你要是抽籤抽到韓哥，我勸你趁早認輸，省得在擂台上丟人現眼。都是自己人，話糙理不糙，你可別往心裡去。」
孫旺連連點頭：「就是就是，早點認輸還能留個體面。再說了，大比年年有，今年不行還有明年嘛。」
韓錚沒有說話。他抱著劍站在校場正中央，目光越過眾人落在公告欄的紅紙上，嘴角掛著一絲志在必得的笑意。從府城考正式差役兩次沒過，回縣裡仗著舅舅沈漠鋪路才補了個候補，他等這個機會已經等了將近半年。
只要拿下第一，拿到九品破境丹，以他的天賦煉化之後突破九品不在話下。到時候正式差役的缺一補，誰還敢說他是靠舅舅？至於這個姓葉的——煉體大成比他晚突破好幾個月，拿什麼跟他爭？
「走吧，去練劍。」韓錚招呼了一聲，帶著兩個跟班往練功場走去。經過葉無痕身側時步子沒停，話卻擦著對方的肩膀遞過來，聲音不大，每個字都帶著志在必得的篤定：「擂台上見。」
練功場那邊傳來韓錚拔劍出鞘的脆響，緊接著是木樁被劍鋒劈中的聲音，一下接一下，比平時狠了好幾分。馬六和孫旺在旁邊叫好，聲音一浪高過一浪。
葉無痕收回目光，逕自走到校場角落那根舊木樁前。馬六的尖嗓門還能聽見幾個尾音，他沒有回頭。韓錚想要第一的心情他可以理解——一心想在擂台上證明自己不是只靠舅舅的世家子，這種憋屈他前世見得多了。
這第一他要定了。鎮武司大比的規矩他看了公告欄——不分修為，只看勝負。煉體大成對煉體大成，擂台之上各憑本事。而他的真實本事，遠不止煉體大成。他擺開裂石拳的起手式。
第一式開山，右拳從腰側緩緩推出，手腕沉三寸，勁力從丹田貫到拳面。丹田裡那股九品後期的勁力在緩緩流轉，像一柄淬過火的刀在鞘中輕鳴。
三天時間。裂石拳離小成還差三十二點，飛燕步離入門還差二十點。基礎煉體功已經圓滿，刀法已經小成，這兩項暫時不用管。接下來三天全力堆裂石拳，有餘力再磨飛燕步，時間夠用。
他收了拳架，用袖子擦了一把額頭的汗，抬頭看了一眼公告欄上那張紅紙。九品破境丹。三天後，這枚丹藥就是他的了。
轉身朝值房走去，步伐不快不慢，腰間的舊刀鞘輕輕磕在大腿外側。身後練功場上，韓錚的劍還在狠狠地劈砍著木樁，木屑橫飛。