第二十三章 餘波
何家大堂里，氣氛陰沉得像暴雨前的天。
何家老太爺何崇，八品後期的修為，坐在正堂太師椅上。手裡的茶杯已經涼了半晌，始終沒有端起來喝一口。他頭髮花白，國字臉上滿是溝壑般的皺紋，眼皮低垂，像是在養神，但堂下站著的幾個房頭沒一個敢吭聲。三太太跪在地上哭了一夜，嗓子早就啞了，被兩個丫鬟攙著都站不穩。何崇沒有看她。他看完趙差司遞來的案卷，沉默良久，只問了一句。
「貨呢？」
管家何安弓著身子答：「庫房裡的都在，沒什麼閃失。但何文遠這條線的人全沒了，老九、兩個家丁，一個沒留。黑風寨朱爺那邊馬上要的一批貨，怕是趕不上日子。」
何崇緩緩端起涼茶，啜了一口。何文遠做的什麼生意，在座的幾個房頭都清楚——不是何文遠一個人的生意，是何家三房默許的生意。黑風寨那條線是三房牽的頭，何文遠不過是個跑腿的。現在跑腿的死了不要緊，要緊的是這條線不能斷。堂下沒有人說話。三太太的抽泣聲壓在喉嚨里，像是怕驚擾了什麼。
何崇放下茶盞，聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘在堂下每個人的耳朵里。
「老九是九品初期。能三刀之內殺他的人，至少九品中期往上，甚至九品後期。這人知道何文遠夜裡走暗巷的習慣，動手乾淨利落，現場沒有留下任何能指向活人的痕跡。這不是意外，是沖何家來的。臨江縣裡這個修為的人不多，有膽子跟何家作對的更少——但不代表沒有。」
他抬起眼皮，目光掃過堂下眾人，在那個空著的三房位置上停了一瞬。
「死了個孫子，何家不吭聲，以後誰都敢騎到何家頭上來。懸賞二百兩，全城嚴查。凡能提供兇手下落者，不論出身，何家保他一輩子榮華富貴。府衙和鎮武司那邊我會親自去說。」
頓了頓，又補了一句：「貨的事，不許聲張。何文遠生意上的事，出了這個門誰都不許再提一個字。朱爺那邊我會另派人去接洽。韓家那個布莊女兒，這幾天先不要動。」
何安應聲，轉身去安排懸賞的事。何崇重新端起茶盞，眼皮又垂了下去。但堂下所有人都知道，何老爺子說「寧可錯殺，不可放過」的時候，眼皮是睜著的，睜得很大。
懸賞令貼滿了全城。二百兩銀子，夠一個普通人家吃上大半輩子。一時間臨江縣的街頭巷尾都在議論何家少爺的死——有說是仇殺的，有說是劫財的，也有壓低了嗓子說報應的。最後一種說法聽的人最多，但誰也不敢大聲講。
葉無痕交了竹牌，沿石板路往城西走。何家的懸賞令就貼在城門口最顯眼的位置，他卻一次也沒有往那邊看。他拐進城西一條僻靜巷子裡那座舊三合院的木門。出來時，門在身後虛掩上，院裡已經空了。
劉小禾和她娘是昨天夜裡走的。他隔著院牆看見屋裡燈滅了才離開。那天在巷口把劉嬸從地上扶起來，他一句話也沒有多說；去三合院送過兩回東西，也都是擱在桌上就走。回數很少，留的時間也短，沒有多餘的交談，也從來沒有說過自己是誰。那對母女只認得腰牌——鎮武司的差爺。連姓什麼都不知道。
夜風卷過空蕩蕩的院子，灶台上的粥鍋已經涼透了。葉無痕在石凳上坐了片刻，從懷裡摸出一個沒寫落款的信封，擱在灶台邊上。裡面裝的是何家補給母女的二十兩補償銀票。
他沒關院門——留給風，留給明天可能回來的貓，總之不留給他自己。然後起身，頭也不回地走了。
隔天上午，葉無痕在值房門口碰見周平。周平剛從趙差司房裡出來，手裡拿著份公文，看見葉無痕，腳步頓了一下。
「送走了。」
「何家昨天放人了。趙差司親自批的——設局逼賭不是正經債務，不追了。何崇還加了補償銀子讓儘快結案。」周平頓了頓，壓低了些聲音，「懸賞的事你也知道了。」
「知道。街上傳遍了。」
周平沉默了一會，臉上的舊疤在廊柱的陰影里微微跳了跳。過了好幾息，他慢吞吞地開口：「咎由自取」
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「嗯是種好事。」葉無痕把卷宗別在腰間，抬頭看了一眼城門口的方向。
何家的懸賞令在城頭上被秋風吹得獵獵作響，賞格已經從二百兩漲到了三百兩。他收回目光，轉身朝校場走去，步伐不快不慢，腰間的舊刀鞘輕輕磕在大腿外側。
何家老太爺何崇，八品後期的修為，坐在正堂太師椅上。手裡的茶杯已經涼了半晌，始終沒有端起來喝一口。他頭髮花白，國字臉上滿是溝壑般的皺紋，眼皮低垂，像是在養神，但堂下站著的幾個房頭沒一個敢吭聲。三太太跪在地上哭了一夜，嗓子早就啞了，被兩個丫鬟攙著都站不穩。何崇沒有看她。他看完趙差司遞來的案卷，沉默良久，只問了一句。
「貨呢？」
管家何安弓著身子答：「庫房裡的都在，沒什麼閃失。但何文遠這條線的人全沒了，老九、兩個家丁，一個沒留。黑風寨朱爺那邊馬上要的一批貨，怕是趕不上日子。」
何崇緩緩端起涼茶，啜了一口。何文遠做的什麼生意，在座的幾個房頭都清楚——不是何文遠一個人的生意，是何家三房默許的生意。黑風寨那條線是三房牽的頭，何文遠不過是個跑腿的。現在跑腿的死了不要緊，要緊的是這條線不能斷。堂下沒有人說話。三太太的抽泣聲壓在喉嚨里，像是怕驚擾了什麼。
何崇放下茶盞，聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘在堂下每個人的耳朵里。
「老九是九品初期。能三刀之內殺他的人，至少九品中期往上，甚至九品後期。這人知道何文遠夜裡走暗巷的習慣，動手乾淨利落，現場沒有留下任何能指向活人的痕跡。這不是意外，是沖何家來的。臨江縣裡這個修為的人不多，有膽子跟何家作對的更少——但不代表沒有。」
他抬起眼皮，目光掃過堂下眾人，在那個空著的三房位置上停了一瞬。
「死了個孫子，何家不吭聲，以後誰都敢騎到何家頭上來。懸賞二百兩，全城嚴查。凡能提供兇手下落者，不論出身，何家保他一輩子榮華富貴。府衙和鎮武司那邊我會親自去說。」
頓了頓，又補了一句：「貨的事，不許聲張。何文遠生意上的事，出了這個門誰都不許再提一個字。朱爺那邊我會另派人去接洽。韓家那個布莊女兒，這幾天先不要動。」
何安應聲，轉身去安排懸賞的事。何崇重新端起茶盞，眼皮又垂了下去。但堂下所有人都知道，何老爺子說「寧可錯殺，不可放過」的時候，眼皮是睜著的，睜得很大。
懸賞令貼滿了全城。二百兩銀子，夠一個普通人家吃上大半輩子。一時間臨江縣的街頭巷尾都在議論何家少爺的死——有說是仇殺的，有說是劫財的，也有壓低了嗓子說報應的。最後一種說法聽的人最多，但誰也不敢大聲講。
葉無痕交了竹牌，沿石板路往城西走。何家的懸賞令就貼在城門口最顯眼的位置，他卻一次也沒有往那邊看。他拐進城西一條僻靜巷子裡那座舊三合院的木門。出來時，門在身後虛掩上，院裡已經空了。
劉小禾和她娘是昨天夜裡走的。他隔著院牆看見屋裡燈滅了才離開。那天在巷口把劉嬸從地上扶起來，他一句話也沒有多說；去三合院送過兩回東西，也都是擱在桌上就走。回數很少，留的時間也短，沒有多餘的交談，也從來沒有說過自己是誰。那對母女只認得腰牌——鎮武司的差爺。連姓什麼都不知道。
夜風卷過空蕩蕩的院子，灶台上的粥鍋已經涼透了。葉無痕在石凳上坐了片刻，從懷裡摸出一個沒寫落款的信封，擱在灶台邊上。裡面裝的是何家補給母女的二十兩補償銀票。
他沒關院門——留給風，留給明天可能回來的貓，總之不留給他自己。然後起身，頭也不回地走了。
隔天上午，葉無痕在值房門口碰見周平。周平剛從趙差司房裡出來，手裡拿著份公文，看見葉無痕，腳步頓了一下。
「送走了。」
「何家昨天放人了。趙差司親自批的——設局逼賭不是正經債務，不追了。何崇還加了補償銀子讓儘快結案。」周平頓了頓，壓低了些聲音，「懸賞的事你也知道了。」
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何家的懸賞令在城頭上被秋風吹得獵獵作響，賞格已經從二百兩漲到了三百兩。他收回目光，轉身朝校場走去，步伐不快不慢，腰間的舊刀鞘輕輕磕在大腿外側。