第八十四章 啞巴吃黃連

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  羅藝自立的消息傳到江都的時候,整個朝堂都炸了一下。

  不是震驚於這件事本身。

  這幾年朝廷的臉面,早就被各處的煙塵磨得不剩多少了。

  竇建德、翟讓、還有那個讓王世充栽了個大跟頭的高履行。

  一個個都在外面鬧得風生水起,朝廷除了發幾道措辭嚴厲的詔書,實際上能做的事,越來越少。

  真正讓人坐不住的,是羅藝這個人的身份。

  竇建德、翟讓,說到底是泥腿子出身的反賊,朝廷一開始就沒指望他們能服王化。

  可羅藝不一樣,羅藝是朝廷正經的將領,從仁壽年間就在涿郡領兵,朝廷的旗,他扛了這麼多年。

  如今說反就反,連個遮掩都沒有,直接把「涿州總管」四個字給自己掛上了。

  這跟其他地方的亂子,性質不一樣。

  朝廷的將軍,自己反了。

  這要是傳出去,跟天下人說,朝廷連自己的人都管不住了,這臉面往哪兒擱。

  楊廣在洛陽里看到這份摺子的時候,臉色一下子就沉了。

  他這兩年早就不復當初那股銳氣了,整日裡宮裡待著,聽著身邊人念叨著各地的風物,心思早就不在那個亂成一鍋粥的中原了。

  但這份摺子,到底還是把他驚出了一點火氣。

  「羅藝反了?」他把那份摺子拍在案上,聲音不大,但帳內伺候的幾個人都低下了頭。

  裴蘊站在下面,沒立刻接話,眼神跟虞世基對了一下。

  虞世基這個人,揣摩聖意是把好手,看楊廣這個神情,知道這事不能順著他的怒火去說,得先想個法子把這股火壓下去。

  「陛下。」虞世基開口,聲音放得很穩,「羅藝這件事,確實是逾越了,但臣聽聞,他這邊還有一道摺子,正巧也在路上。」

  楊廣皺眉,「什麼摺子?」

  「羅藝上書,說他願替陛下平定河北,掃除亂匪,待局勢安定,便將這一片土地,重新歸還朝廷。」

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  楊廣聽完,沒說話,眼神里多了點東西,不是信,但也不是全然的不信。

  那種神情,是一個早就被現實磨得不太敢相信什麼的人,聽到一句正好順耳的話之後,那種半信半疑里又夾雜著一絲想要相信的拉扯。

  裴蘊這時候才開口,「陛下,臣以為,羅藝這話,未必全是虛的。」

  「哦?」

  「河北那一片,如今最鬧得凶的,是高履行那一支。」裴蘊說得慢,每個字都拿捏著分量。

  「王世充幾萬大軍,去了一趟,灰頭土臉地回來,朝廷顏面上已經折損不少了。如今若是再派大軍北上,未必能討到什麼好處,反倒徒耗國力。」

  虞世基跟著接,「但羅藝不一樣,他人在涿郡,離高履行的地界最近,他這一支兵馬,本就常年駐守邊地,跟那些胡人、亂匪打過不知道多少仗,論戰力,未必遜於朝廷新調的兵馬。」

  楊廣聽到這裡,眼神動了一下。

  「陛下若是降旨,給羅藝一個名分,讓他自行去剿那河北的亂匪。「

  裴蘊說到這兒,停了一下,把後面那句話掂量了一下分量,才說出來,「無論勝負,朝廷都不虧。羅藝若勝,河北亂匪被他自己人消耗下去,朝廷拿回個安定,名分是朝廷給的;羅藝若是敗了,他自己折在那兒,朝廷也沒什麼損失。」

  這話說得直白,但也是實在話。

  楊廣沉默了片刻,把那份摺子重新拿起來看了一遍,手指在上面摩挲了幾下。

  他其實清楚,羅藝這話里有幾分真,幾分假,但事到如今,他也沒有別的選擇。

  中原的亂局,他早就管不住了,能做的,無非是從這些亂局裡,找幾個能用的人,讓他們替自己斗,斗出個對朝廷有利的結果。

  「准了。」他終於開口,「封羅藝為涿州總管,命他即刻平定河北亂匪。」

  裴蘊跟虞世基互相看了一眼,齊聲應道,「陛下聖明。」

  這四個字說得平靜,但兩人心裡各自都明白,這壓根不是什麼聖明,這是病急亂投醫,把江山的最後一點籌碼,押在了一個不知道靠不靠得住的邊將身上。

  涿郡這邊,朝廷的旨意送到的時候,羅藝沒有表現出多少高興。

  趙十住湊過來道賀,「將軍,朝廷這下子認可了你這總管的位子,往後這涿郡,乃至幽州一片,可就名正言順了。」

  羅藝把那份旨意看完,折起來,擱在一邊,沒什麼表情,「名正言順,是個虛的東西。」

  趙十住一愣,「將軍這話怎麼說?」

  「朝廷給我這個名分,是要我去打高履行。」羅藝往椅背上靠了靠,「這才是這份旨意的實質。」

  帳內安靜了一下。

  「那將軍準備怎麼打?」賀蘭宜小聲問。

  羅藝沒有立刻回答,他這個人,骨子裡有股狡詐勁,從來不是個會硬著頭皮往前沖的人。

  這幾個月,他親自下場試探過劉黑闥,知道高履行手底下這支隊伍的硬度。

  蘇定方、劉黑闥這些人,都不是軟茬子,正面去碰,吃虧的概率比占便宜的概率大。

  朝廷讓他打,他確實想打,但不是現在就打。

  「涿郡現在的底子,跟高履行硬碰硬,沒什麼便宜可占。」羅藝緩緩說道,「但這天下,能讓高履行吃虧的,未必非要我自己上手。」

  晉文衍聽出點意思來,「將軍是說……」

  「王須拔,魏刀兒。」

  羅藝把這兩個名字說出來,「這兩個人,眼下都在河北周邊鬧得不小,手底下雜七雜八的人馬湊起來,也有幾萬人,這些人雖說成不了什麼大事,但消耗人,消耗糧草,這點本事,他們是有的。」

  趙十住眼睛一亮,「將軍是想讓他們去碰高履行?」

  「我去找他們一趟,挑動一下。」羅藝嘴角帶著點冷意,「他們跟高履行那塊地盤挨著,本來就有摩擦的種子,我去添點柴,讓這火燒起來,燒到高履行那邊去。」

  「高履行這些日子打了多少仗,看著是贏,但人馬、糧草、底子,都在一點點往裡耗。」羅藝站起來,走到輿圖前,「等他被這些草莽折騰得夠嗆了,我再動手,那時候,才是真正撿便宜的時候。」

  他這一番話說出來,帳內幾個人都聽明白了,這位將軍,骨子裡就沒打算真的為朝廷賣命。


  「那這份旨意?」趙十住問。

  「先應著。」羅藝把輿圖捲起來,「該有的姿態做出來,讓朝廷覺得我這個總管是在真打。至於打成什麼樣,什麼時候打,這事,由我說了算。」

  帳外,秋末的風已經有了幾分凜冽的味道,吹得旗杆上的旗子嘩嘩作響。

  羅藝站在窗邊,望著南邊的方向,那個方向,是信都郡,是高履行的地盤。

  這場仗,他不急。


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