第274章 妙筆生花

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  「玉娘從前在《紅樓夢》里寫的那些吃食,什麼野雞瓜齏、烤鹿肉、鰣魚鱗、枸杞芽兒、黃連芽炒菜,還有那羊羔美酒、松花酒……看著就叫人流口水。如今這本新話本,寫起吃食來,更是了不得……」

  富商姚元的正夫劉氏,手指點著書頁,對身邊的小侍感嘆。

  小侍抿嘴一笑,機靈地接話:「夫郎既是喜歡,午膳就讓廚下按這書上寫的,做個生炮雞可好?再加一道書里說的硃砂豆腐,清爽又下飯。」

  劉氏眼睛一亮,連連點頭:「好,好,就按這個來!」

  往後幾日,家中便照著書中菜式日日置辦,劉氏自覺胃口大開,心情愉悅。

  直到這日,姚元另一位頗得寵愛的側夫柳氏來請安,言語間狀似無意地打量了他幾眼,掩唇輕笑:「幾日不見,大夫郎氣色愈發紅潤飽滿了,想是近來胃口甚佳。」

  劉氏笑容微僵,還沒答話,柳氏又慢悠悠地添了句:「只是哥哥還需留意些才好。交州素來苦熱,等到酷暑之時,身上淌的怕不是汗,而是油了。」

  劉氏爭辯不過,暗自煩悶。回到自己房中,對著銅鏡左照右照,越看越覺得臉上似乎圓潤了些,腰身也不如往日纖細。

  侍男在一旁勸慰:「夫郎您別聽柳側夫瞎說,您這哪裡胖了?分明是正好,豐腴富態,主君前幾日不還夸您抱著軟和,是福氣相麼?」

  劉氏對著鏡子,嘆了口氣:「話雖如此……可天就快熱起來了。」

  春夏的衣裳料子薄,款式也輕薄,身材如何,那是一點也藏不住的。

  他想起往年春夏,後宅那些年輕側室、侍君們,一個個輕紗薄緞,爭奇鬥豔的場景,不禁打了個寒顫。

  後宅是沒有硝煙的戰場。男子之間的較量又要開始了。

  他咬了咬牙,下定了決心,「不行,我定要瘦下來才好。就算不為討妻主歡心,只為我自己看著舒坦,也得如此。」

  自那日起,劉氏果然開始節制飲食。姚元與他一同用飯時,見他動筷寥寥,不免奇怪:「怎的?飯菜不合胃口?還是身子不爽利?」

  劉氏訕訕一笑道:「沒有沒有,只是近日天氣漸熱,沒什麼食慾。」

  姚元本就不是心思細膩之人,聞言也沒多想,只點了點頭,夾了一筷子菜,邊吃邊道:「正好,過兩日我要出趟遠門,你身子不適,就在家好好休養。」

  劉氏知道自家妻主做的都是大買賣,不敢耽擱,連忙替她打點收拾行裝,府中上下忙忙碌碌,各司其職。

  ……

  姚元坐船換車,一路輾轉到了京城。進了城,先尋了處最熱鬧繁華的酒樓住下。放下行李,叫僕從燒水洗漱一番,總算舒坦了些。

  她沒讓夥計送飯上樓,而是獨自下到一樓大堂用飯。這算是老習慣了,每到一個新地方,姚元總愛觀察當地的人。

  酒樓里今日是格外熱鬧。姚元很快察覺出不同。

  往日裡,客人點菜多是看牆上懸掛的水牌,或是聽夥計報菜名。今日,許多桌客人手中竟都捧著一本冊子,邊看邊低聲議論,不時還指著冊子對夥計說些什麼。

  「這看著就是鮮美……」

  「客官好眼力,這道雞粥可是我們大師傅的拿手絕活,按玉娘書里的古法熬的。

  一隻肥母雞,起出兩塊胸肉去皮刮成茸,剩下的雞肉雞骨熬湯,下雞茸,再加細米粉、火腿屑、松子肉。起鍋前撒蔥姜,澆雞油。雞粥黏稠糯滑,雞肉鮮香入味,沒半點渣子,實在是滋補佳品……」

  「說得口水都下來了……就它吧!」

  姚元在一樓坐定後,夥計也迎了上來,殷勤遞上菜單,還有另一本冊子,也送到了她面前。

  「客官,您請看。這是眼下京城最時興的《舌尖上的大月》精裝本。凡是在咱們酒樓用飯的貴客,都贈送一冊。裡面不光有玉娘的原文,還請了京中有名的畫師配了彩圖,印得不容易,外頭可少見呢!」

  姚元接過,入手沉甸甸的,翻看幾頁,果然製作精良,非市面尋常刻本可比。

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  內頁彩圖裡,菜餚的色澤、食物的形態,被畫師用工筆細細勾勒、敷彩,顯得活色生香。

  她不動聲色地問:「這冊子,造價不菲吧?如此贈送,酒樓豈不虧了?」

  夥計嘿嘿一笑,壓低聲音:「客官您有所不知。這冊子雖是送的,可客官們看著書,點了書上的菜,那生意不就來了?

  您瞧瞧樓下,多少客人是衝著這書、衝著玉娘提過的菜式來的?再說了,這書做得精美,客官們拿回去,也是個念想,還能幫我們酒樓揚名不是?掌柜的說,這叫餌,香餌釣金鰲。」

  姚元心中瞭然。果然,生意場上,永遠是買的沒有賣的精。

  這彩印冊子雖貴,但來這兒吃飯的本就是有錢人,捨得花錢。客人被書中文字和圖畫勾起饞蟲,自然忍不住要點來嘗嘗。

  酒樓生意興隆,招牌打響,印書的成本早就在流水般的銀錢中賺回來了,只怕還大有盈餘。

  姚元便指著冊子點了幾道菜。

  「要這個……再加這個。」

  「好嘞!蟹釀橙一份,蓑衣黃瓜一份!」

  姚元坐在桌邊,慢慢品著茶,望著四周熱鬧景象,心裡卻已飛快盤算起來。

  趙延玉寫的《舌尖上的大月》,單看這話本是很有趣的,而且寫得也比較講究的,比較成熟,既有市井煙火的親切,又不乏文人雅士的品味,但是能這樣迅速地走紅,成為一種流行,還靠的是它背後的門路。

  大家僅僅是對一道菜感興趣,追捧這道菜嗎?如果真的這樣以為那就太天真了。真正的原因,其實是在寫書的人身上。

  但凡被那支生花妙筆點染過的食物,無論貴賤,無論雅俗,都能瞬間身價倍增,引來追捧。

  這次京城,果然來對了——姚元很看好這裡面的商機。

  她已經迫不及待地想見到趙延玉了。


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