第102章 贏了一起狂,輸了顧峻扛

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  「鹽台,別來無恙啊。」

  顧正遠坐在客座上,似笑非笑地看著這位總理四地鹽政的大員。

  「顧兵憲如今手握兩地兵備大權,真是簡在帝心啊。」

  鄢懋卿勉強擠出一絲僵硬的笑容。

  「鹽台謬讚。下官不敢叨擾,實在是皇上有命,不敢不奉詔來向鹽台討銀,不知鹽台是否收到旨意?」

  鄢懋卿沒有回答,顧兵憲都上門來了,自己回答沒收到還有用嗎?

  顧正遠收起笑容,目光灼灼地逼視過去,「陛下對鹽台屬望甚殷,漕運、鹽政皆是國家命脈,我們可不能辜負聖恩吶!」

  鄢懋卿眉頭一皺,這顧峻怎麼和胡宗憲一樣煩人,動不動就是這些空口大話。

  皇上已經明旨讓他撥款,可撥多少不是他說了算。聖旨很明確——「擬好來奏」。

  「說吧,你們兵備道需要多少?」鄢懋卿冷冰冰地問道。

  他打定主意,不管顧正遠要多少,必須先砍他一半,讓他知道鹽運司可不是兵備道這種職司可比擬的。

  顧正遠笑著伸出了五個手指。

  「五十萬兩?你瘋了!不行,連著修寨築堡我最多只能給你撥二十萬兩,一分都不會多了。」

  顧正遠驚了,他的五根手指每根代表著一萬兩,可人家鹽台的一個手指竟然代表著十萬兩。

  鹽運司真是有錢!

  同樣一根手指頭,在鄢懋卿眼裡就是要粗些。

  兵憲強忍著幸福的眩暈,淡淡回應:「鹽台,這不是我要,是陛下要,我們兵備道窮啊,飯都吃不飽,拿什麼打倭寇?」

  鄢懋卿恨恨地看著顧正遠,「二十五萬兩,但是築堡築寨之事,必須兵備道全權負責。我鹽運司不善殺伐,做不了這些築城之事。」

  「三十萬兩!」顧兵憲乾脆獅子大開口。

  鄢懋卿搖搖頭,兩淮鹽課銀一年也不過六十萬兩,四地加起來才堪堪百萬。

  二十五萬兩分到兩淮、兩浙、長蘆和河東頭上,尚可接受,對皇上也好交代。

  再多,他充實內帑、孝敬閣老的銀子就不夠了。

  要是二十五萬兩還抵禦不了倭寇,那就不是他鄢懋卿的問題,而是胡宗憲和顧峻欺君!

  拿到二十五萬兩的承諾,顧兵憲竟然頗為遺憾。

  可他出發前明明只想要五萬兩,再買些佛郎機銃運過來補充海防而已。

  剛一回到淮安府的顧正遠立刻找來婁宇。

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  「快,婁將軍,你立刻出發,到太倉找李觀月,還去廣東海防道。這次給我可勁買,佛郎機人有多少我要多少,我要轟死這群倭寇!銀子照例,一到我就派人送給你。記住,要快!」

  「兵憲,佛郎機人那兒存貨也不多。而且,如今閩粵戰事吃緊,恐怕……」

  「有多少買多少,要是有其他火器,只要效果好的,都可以買。對了,要是佛郎機人願意派工匠來,重金聘請!」

  「是!」

  明軍不滿餉,滿餉不可敵!

  當然,大炮也是明軍的重要組成部分。

  鄢懋卿雖然貪,但是手段雷厲風行。一個月後,允準的聖旨剛到達揚州府,他立刻派人押了第一批十萬兩到淮安府。

  顧兵憲內心有點感動,都不知道該如何感謝鹽台了。

  他卻不知道,鄢懋卿也很感動。他已經想通了,只要把錢送出去,風險便隨之轉移。

  贏了一起狂,輸了卻有胡宗憲和顧峻扛。

  說到底,這還是一筆很合算的買賣。

  而且,花的也不是他的小金庫,趕緊把這尊瘟神請走才是正事。


  ……

  銀兩一旦到位,江北大地瞬間沸騰。

  淮揚府境內,星羅棋布的鹽灘和灶舍旁,一座座像模像樣的堡寨拔地而起,將原本鬆散的鹽場連成了一張巨大的防禦網。

  為了節省成本,豪橫的顧兵憲直接買了幾個小型民間磚瓦廠,把工匠和設備全部整合一處,專門給鹽場燒制磚瓦。

  這些堡寨不求多麼堅不可破,只要能擋上一陣,起到層層阻滯作用,對淮揚大局便是很大的作用了。

  哪怕最終破寨,鹽工也能憑藉堡寨地利,以備用的狼筅和長槍與之周旋一二,既可自保,也能爭取時間等待援軍。

  等待毛海峰的這麼長時間,顧兵憲的太倉兵工廠可沒閒著。

  正在此時,這些狼筅、長槍和鏜鈀從太倉新鮮出爐,正源源不斷地運抵淮揚。

  顧正遠幾乎武裝了淮揚境內的所有鹽場。

  寒意漸濃,朔風乍起。

  轉眼已至深秋,靖海軍大纛在秋風中獵獵作響。

  此時的淮揚府,已不是任人宰割的羔羊。

  小小的鹽場搖身一變,似乎披上了鐵甲。整個海防線串連成線,仿佛一把覆滿白雪的寶劍,只等待吹雪殺敵的那一刻。

  ……

  嘉靖三十六年,十一月,冬漕快開始了。

  那個對大明漕船上銀餉垂涎三尺的人,也終於「如約」到達了海上。

  白露橫江,海風漸肅。

  黃海的波濤褪去了往日的輕柔,裹挾著徹骨的寒意與濃烈的殺機,瘋狂地拍打著淮揚海岸。

  黑雲壓城城欲摧。

  海平面的盡頭,數百艘大大小小艦船上的黑色桅杆如一片移動的幽暗森林,遮天蔽日地向著海岸壓迫而來。

  毛海峰,這位繼承了王直全部家底與野心的海寇新頭目,傾盡了他的所有,足足募起近兩萬精銳。

  戰船連雲,誓要咬斷大明朝的漕鹽命脈!

  「鳴角!點烽火!」

  茅花墩的最高處,顧正遠披堅執銳,目光冷峻地注視著那片涌動的黑潮。隨著他一聲令下,沿海數十個新建的瞭望墩依次點燃了烽火。

  濃煙在風中歪歪扭扭,卻不妨礙警報瞬間傳遞到整個江北大地。

  淮揚府境內的所有鹽場全部進入待命狀態,入海口的鐵索靜靜埋伏在水面下,剛剛緊急運抵的佛郎機銃調轉漆黑的炮口,瞄準海面,靜靜地等待著它的獵物。

  而一片灘涂地上,也布滿了各式各樣的陷阱。

  毛海峰確實跟王直學了些東西,也有些手段。

  這次有了王直的家底,他的實力堪稱躍升。他卻不知道此次將面對的這群敵人,進步的速度更快。

  毛海峰還以為淮揚依舊是他想像中那個一觸即潰的柔弱水鄉。


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