第144章 險渡海峽入異海
開篇詩曰：
兩山夾峙海門開，激流如沸卷船桅。
田錚號令收編隊，舵手凝神戰九回。
暗涌欲吞千尺浪，新舵劈開萬重雷。
一朝衝出峽門去，方識滄溟別有台。
第一回「兩山夾峙海門開，激流如沸卷船桅」
瞭望手的聲音從桅杆中段傳下來的時候，鐵柱子正蹲在船尾磨他那柄百鍊水刃。磨刀石蹭著刀刃發出「嘶啦嘶啦」的聲響，他嘴裡叼著那截干煙杆，煙杆沒點，純粹是叼習慣了，腮幫子一鼓一鼓的，像含了顆棗核。
「海——峽——！前方有山——兩邊都是山——！」
鐵柱子手一停，磨刀石「啪」地掉在甲板上，彈了一下，滾進排水孔里卡住了。他沒去撿，站起來三步並作兩步衝到船舷邊，手搭涼棚朝前一看，嘴裡的煙杆差點沒叼住。
「嚯！」
前方的海面確實變窄了。前幾天那種藍得沒邊沒沿的深海像被人從兩邊往裡擠了一把，左邊的山覆蓋著墨綠色的植被，山腳下一道白色浪線翻得正急，像誰在山根兒底下燒了一鍋開水；右邊的山更陡，灰黑色岩石大片大片地裸著，在晨光里泛著鐵鏽似的暗光。兩山之間的海面從望不到邊縮到了四五里寬，然後四里，三里——還在縮，肉眼可見地縮。
徐福站在船頭，手裡攥著海圖，低頭看一眼圖上的標註，抬頭看一眼前方收窄的水面，來回對照了三遍。琅玡蹲在他旁邊，鉛錘「噗通」一聲沉水裡，等了一會兒收上來，手一摸鉛錘底部沾的牛油，上面全是灰白色的碎貝殼和粗砂。她臉一沉，在舊手札上飛快地畫了兩筆。
「水深從八丈掉到四丈了。底質從細沙變成了碎貝殼和粗砂，說明前面越來越淺。而且——」她把鉛錘翻了個面，指著底部那層碎屑，「這貝殼碎得厲害，說明水底有急流在來回攪。船底要是蹭到淺處的岩脊，銅皮包不住，一掀就開。」
公輸凡蹲在船舷邊，整個上半身趴在船舷上，一隻手伸到船體側面，手掌貼著濕漉漉的船板，過了好一會兒才收回來，甩了甩手上的水珠子，眉頭擰得像個老核桃：「水速快了不止一倍。而且方向亂——左邊推一把，右邊推一把，底下還在往上翻湧。這水底下像有三四個方向的水流在互相掐架，誰也不服誰。」他站起來，拿袖子擦了一把臉，「船隊的操控難度，少說翻了一倍。」
鐵柱子蹲在船舷邊，把磨刀石從排水孔里摳出來，在衣擺上蹭了蹭，扭頭朝著船樓方向扯了一嗓子：「田將軍——公輸先生說這水底下在打架！咱要不要先停下來看會兒熱鬧？」
田錚從船樓頂部探出半個腦袋，面無表情地看了他一眼，然後縮回去了。三息之後，他的聲音從上面傳下來，每個字都砸得結結實實：「所有船隻——收縮編隊。間距壓縮到原來的一半，每艘船保持通視距離，旗語和鑼聲雙信號。舵手全部上崗，值班舵手不許離崗，上廁所也得憋著。」
鐵柱子把磨刀石往工具箱裡一塞，嘿嘿笑了兩聲：「得嘞，憋著。」
田錚的命令像石子扔進了水裡，漣漪一圈圈往外擴。各船開始往中間收，「方丈」號從左側擠過來，「瀛洲」號從右側靠攏，「長庚」號和「啟明」號從後面追上來，船隊從撒開的雁陣縮成了一列緊緊巴巴的縱隊。主船和輔船之間的系留繩索「嗖嗖」地放出去，麻繩繃緊了在水面上勒出一道道白印子。
同名新前導船「疾風」號已經躥到前面去了。老鯊魚站在舵室里，兩隻手攥著舵輪，手背上的青筋鼓得像蚯蚓，眼睛死死盯著前方水面。他旁邊的瞭望手每隔幾次呼吸就報一嗓子：「左舷前方三十丈——白色水花——疑似暗礁——」老鯊魚嘴裡罵了一聲，把舵輪往右打了半圈，船頭偏了半指，貼著那片翻湧的白沫子擦過去。
公輸凡蹲在舵室門口，眯著眼看「疾風」號的航跡，看了一會兒，忽然站起來，朝田錚的方向喊：「它在走淺水區的邊緣，沒走深水區中間！那些礁石群的走向是斜的——從左上往右下，延伸一半就斷了，另一段從更遠的地方重新開始。走邊緣，水深剛好夠，礁石全在左邊，避得開。」
鐵柱子蹲在船舷邊，看著「疾風」號在礁石群邊緣拐來拐去，嘴裡嘟囔了一句：「老鯊魚這舵使得，跟趕牛車似的，左邊蹭一下，右邊蹭一下，就是不往坑裡掉。」
徐福站在船頭，海圖被他捲起來塞進了懷裡，兩手空空，目光落在前方那道正在收窄的水面上，看了一會兒，開口說了三個字：「穿過去。」
第二回「暗涌欲吞千尺浪，舵手凝神戰九回」
船隊一頭扎進了海峽中段。
水面的顏色開始犯病了。左邊一片淺藍，右邊一片深藍，中間夾著一條翻著白沫的灰綠帶子，三種顏色攪在一起，像誰把三缸不同色的染料倒進了同一口鍋里，還沒攪勻就端上來了。鐵柱子蹲在船舷邊，伸手往水裡一撈，撈上來半把碎海藻和幾塊碎貝殼，往水裡一扔，拍了拍手：「這水底下跟熬粥似的，什麼料都有。」
他話還沒說完，船身猛地往左一歪，他整個人往右歪過去，一把抓住船舷才沒摔個嘴啃泥。緊接著船身又往右一歪，他又往左倒，這回抓住了纜繩樁，胳膊被繩子勒出一道紅印子。他還沒來得及罵人，第三下就來了——這回是往左前方猛地一推，船頭「嘎吱」一聲偏了半指。
「這水在擰麻花呢！」鐵柱子蹲穩了，把煙杆從嘴角取下來攥在手裡，不敢再叼了。
田錚站在船樓頂部，兩腳分開與肩同寬，膝蓋微微彎著，整個人像釘在甲板上一樣，船身歪他的上半身跟著歪，但腳底板紋絲不動。他盯著前方水面，聲音從牙縫裡擠出來：「各船——保持間距——舵手不要跟水硬頂——順著它的勁兒走，等它鬆了再回正——」
公輸凡蹲在舵室門口，一隻手抓著門框，另一隻手貼在船板上，感受著船底傳來的每一次震動和偏轉，嘴裡飛快地念叨著：「右舷水壓力比左舷大——船頭在向左偏——舵手右打半圈——對——穩住——再右半指——好——回正——」他跟老舵手配合得像一對老搭檔，一個喊，一個打，船頭在激流中左一下右一下地擺，但每次擺動的幅度都比上一次小。
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鐵柱子蹲在船舷邊，看了一會兒，忍不住喊了一嗓子：「公輸先生——你這跟哄孩子似的，左一下右一下的——」
公輸凡頭都沒回：「你行你來！」
鐵柱子把嘴閉上了。
前導船「疾風」號突然慢了下來。老鯊魚在舵室里喊了一聲什麼，被風撕碎了傳不過來，但他的旗語打得飛快——右手旗往下壓了三下，左手旗往左擺了擺。田錚看懂了，臉色變了一下：「前方有暗礁脊——從水底凸出來的岩石——老鯊魚說從上面過，但速度要慢，船底銅皮要貼著蹭過去。」
徐福走到船舷邊，朝「疾風」號的方向看了一眼。那艘船正在以極慢的速度往前蹭，船頭微微翹起來，船底擦過什麼東西的時候，船身猛地一震，桅杆頂上的旗子「啪」地甩了一下，然後船又平穩了。老鯊魚的旗語又來了——這回是右手旗往上舉了三下，意思是「過來了」。
田錚鬆了口氣，朝各船打旗語：「一艘一艘過——間距拉開——不要擠——」
鐵柱子蹲在船舷邊，看著「方丈」號、「瀛洲」號、「長庚」號一艘接一艘地蹭過去，每一艘蹭過去的時候船底都「嘎吱」一聲，有的響得輕，有的響得重。輪到「蓬萊」號的時候，他兩隻手攥著船舷，腳趾頭在鞋裡摳得緊緊的，嘴裡碎碎念：「蹭輕點兒蹭輕點兒蹭輕點兒——」
船底傳來一聲悶響，像是有人拿大錘在船底板外面敲了一下，船身猛地一頓，然後往前一竄，又穩了。鐵柱子低頭看了一眼船底方向，又抬頭看了一眼舵室，老舵手朝他比了個大拇指。他長出一口氣，一屁股坐在甲板上：「過去了。」
公輸凡從舵室門口站起來，拍了拍手上的灰，沿著船舷走了一圈，蹲下來用手掌貼著船底外側的船板摸了好一會兒，站起來的時候臉上的褶子鬆了半截：「船底銅皮上有刮痕，但沒被掀開。新舵的轉軸也沒松，舵葉沒變形。這批船比上一批結實多了。」
鐵柱子從甲板上爬起來，拍了拍屁股：「那必須的。上一批船修修補補跟叫花子的褲子似的，這批新船光銅皮就多包了兩層，公輸先生親自盯著敲的釘子。」
公輸凡瞥了他一眼，沒接話，但嘴角的弧度往上翹了半寸。
第三回「新舵劈開萬重雷，鐵甲銅皮鎮浪回」
船隊一艘接一艘地蹭過了暗礁脊，船頭前方的水面開始變寬了。左右兩側的山在往後退，山與山之間的縫隙從三里擴到了四里，又從四里擴到了五里，海水顏色從混濁的灰綠慢慢往藍綠靠，水面的白沫子也消停了不少，從「一鍋煮開的水」變成了「一鍋快開的水」。
鐵柱子蹲在船舷邊，把手伸進水裡試了試，抽回來甩了甩：「水沒那麼擰了，推的勁兒還在，但方向穩了。剛才那股左擰右擰的力，好像被咱們甩在後頭了。」
公輸凡趴在船舷上，整個上半身探出去，手掌貼著船體側面又摸了一遍，這回摸的時間比剛才長，摸完之後站起來，臉上的表情從「老核桃」變成了「半核桃」：「右舷的水流比左舷快了半成，船頭還會往左偏一點，但偏得很慢，舵手一次回正就行，不用來回折騰。」他頓了頓，「新舵的轉軸響應比舊舵快了將近一倍，剛才過暗礁脊的時候連續打了七八次滿舵，轉軸溫度正常，沒卡滯，沒異響。」
田錚從船樓頂部探出腦袋，朝前面看了看，又朝後面看了看，縮回去之前扔下一句：「海峽在變寬——最窄的一段過去了——各船保持間距，舵手不能鬆勁兒。」
前方的水面確實在變寬。左邊山上的樹從「能看清葉子」變成了「能看清樹冠」，又從「能看清樹冠」變成了「能看清山脊線」，右邊山上的灰黑色岩石從「一塊一塊」變成了「一片一片」，最後變成了一道灰撲撲的脊線。海水的顏色從藍綠往深藍過渡，白沫子越來越少，浪頭越來越平。
鐵柱子蹲在船舷邊，把煙杆從手裡重新叼回嘴角，摸了摸，又取下來，在船舷上磕了磕，點上了火。他吸了一口，吐出來，眯著眼看了看前方變寬的海面：「老徐——這是要出去了？」
徐福站在船頭，沒有回頭：「快了。海峽出口就在前面。」
瞭望手的聲音從桅杆中段傳下來，這回的調門兒比剛才鬆快了不少，甚至帶上了點笑音兒：「前方——海峽出口——沒有新的礁石——沒有淺灘——水流正在變平——海面寬度正在擴大——能看見遠處那片完全展開的深藍色水面了——」
鐵柱子把煙杆從嘴角取下來，朝天吐了個煙圈：「出去了出去了！這破海峽，比歸墟還磨人——歸墟是往死里轉，這海峽是往死里擰，一個轉一個擰，倆都不是好東西。」
田錚站在船樓頂部，開始逐船點名：「各船報備——船體有無損傷——人員有無受傷——物資有無移位——」
各船的聲音依次傳回來。「方丈」號：「船體正常，人員無傷，物資未移。」「瀛洲」號：「船底銅皮有刮痕，未破損，人員無傷。」「長庚」號：「舵葉轉軸正常，船體無新滲漏。」「啟明」號：「一切正常。」最後是隊尾的輔船：「船尾舵葉正常，未發現滲漏。」
田錚聽完，在手裡的舊木板上畫了最後一個勾，然後朝徐福的方向點了點頭：「全須全尾，一艘沒少，一個沒傷。」
徐福站在船頭，那道在他和前方海面之間的舊痕正在變寬、變亮，從一條夾在兩山之間的窄縫，變成了一片正在展開的深藍色。他開口說了一句：「繼續保持。出了海峽再休整。」
第四回「一朝衝出峽門去，方識滄溟別有台」
船隊完全駛出海峽的時候，已經是午後了。
左右兩側的山退到了視野最邊緣，變成了兩道越來越細的灰綠色線條，最後徹底沉到了海平面以下。前方那片深藍色的海面一下子鋪開來，大得沒邊沒沿，跟之前那片被兩山夾住的窄水面一比，像是從一條胡同里鑽出來，迎面撞上了一整片廣場。
鐵柱子蹲在船舷邊，把煙杆里的灰磕乾淨，重新塞回嘴角，看著前方那片鋪開的深藍，眯著眼看了一會兒，然後扭頭朝徐福喊：「老徐——這外面的海跟裡面的海，不是一個脾氣的。裡面那個又擰又掐，外面這個——看著挺消停。」
徐福站在船頭，海風把他的衣擺吹得往後翻，他低頭看了一眼懷裡那枚玉珏的位置，又抬頭看了一眼前方那片展開的海面，開口說了一句：「此門一過，便是真正的異域之海了。」
公輸凡蹲在船尾，把手掌貼著船舷外側的船板摸了一遍，站起來拍了拍手上的水漬：「水溫比海峽裡面高了半度左右。流速穩了，沒有橫向的推力，船頭不用再反覆修正。船底的水流方向順了，船體的偏轉幅度也降下來了。日本海這邊的海況，比海峽裡面好走得多。」
田錚蹲在船樓頂部，等各船都報完之後，站起來朝各船打旗語：「編隊恢復巡航狀態——間距拉開到正常距離——瞭望手輪換——舵手輪換——」
各船開始從緊縮的縱隊往兩側散，「方丈」號往左前方拉開，「瀛洲」號往右前方拉開，「長庚」號和「啟明」號往後錯開，船隊從一條擠巴巴的線重新展開成了一張疏朗的網。
琅玡蹲在測繪位上，面前那捲舊手札攤開著，她用炭筆在最新一頁上畫了一條新的線，然後抬起頭來，朝徐福的方向說了一句：「穿越海峽——用時比預期少了大約半個時辰。這片新海域的水流、風向、水色跟之前都不一樣，需要重新建立參照系。等明天天亮之後，我重新測一遍星位，把坐標校準一遍。」
徐福點了一下頭：「那就明天重新測。今天先休整。」
船隊在一片海況相對平穩的海面上停了下來。各船放下小艇，派人下水檢查船底，有人劃著名小艇繞著船隊轉了一圈，拿長竹竿往水下戳，戳到船底銅皮的時候「噹噹」響，報告說「刮痕不深，沒見掀開的」。又有人爬上桅杆中段，把帆索從頭到尾捋了一遍，朝下面喊：「帆索沒松，滑輪沒卡，橫桁沒裂——」
鐵柱子從自己的工具箱裡翻出一塊磨刀石，蹲在甲板上重新磨他那柄百鍊水刃。磨了兩下又停下來，抬頭朝徐福的方向看了一眼：「老徐——這地方就算休整完了，明天往哪兒走？」
徐福站在船舷邊，面朝著前方那片正在被夕陽染成暗金色的海面。他沒有立刻回答，而是從懷裡把海圖掏出來，展開看了一眼，又折起來塞回去：「往東北。黑潮的主流在日本海這邊會往東北方向拐，船隊貼著黑潮走，能省不少力氣。」
鐵柱子把刀翻了個面繼續磨：「那要是黑潮也拐沒了呢？」
徐福看了他一眼：「那就再找一條。」
鐵柱子把刀插回腰間，站起來拍了拍屁股上的灰，朝伙房方向走了兩步，又停下來回頭補了一句：「對了——今晚能不能把伙食改善一下？這都多少天了，天天乾魚配乾魚，我撒尿都是海腥味。」
田錚從船樓頂部走下來，經過他身邊的時候面無表情地說了一句：「今晚加菜。加乾魚。」
鐵柱子愣了一下，然後朝著田錚的背影喊：「加乾魚算加菜嗎？！」
田錚沒回頭，但肩膀抖了一下。
鐵柱子嘟囔著往伙房走：「行吧，乾魚就乾魚，總比沒有強。」
船隊在暮色中散了開，各船點起了燈火，一盞接一盞地連成了一條暖黃色的光帶。石生蹲在船尾，仰著頭看天，手裡攥著星圖，嘴裡念念有詞，開始找明天校準坐標用的星星。老張頭蹲在船頭，把手伸進水裡又試了試水溫，抽回來在衣擺上蹭了蹭，然後朝著石生的方向喊了一嗓子：「石生先生——今晚這水比白天又暖了半度，你算星位的時候把水溫也記上，別光看天不看水——」
石生從船尾方向傳來一句：「我記著呢——你管好你那片水就行——」
老張頭嘿嘿笑了一聲，把手重新伸進水裡。
而在船隊的後方，那道正在被暮色緩慢合攏的海峽出口正在變得越來越窄，越來越遠，最後變成了一道細長的灰藍色線條，夾在兩道正在暗下去的山的剪影之間，像一道正在合攏的門。
鐵柱子端著碗蹲在船舷邊，看著那道門縫越來越細，把嘴裡的乾魚嚼得嘎嘣響：「這破海峽，以後再也不來了。」
旁邊一個年輕水手問了一句：「鐵師傅，那要是以後從扶桑往回走呢？還得再過一次這海峽。」
鐵柱子嚼乾魚的嘴停了一下，然後把魚咽下去，用筷子指了指那個年輕水手：「……你這話說得，跟往我碗裡扔蒼蠅似的。」
年輕水手縮了縮脖子，不說話了。
鐵柱子低頭看了一眼碗裡剩下的半塊乾魚，嘆了口氣，把碗往年輕水手手裡一塞：「你吃吧。我飽了。」
他站起來，拍了拍手，朝著船頭方向走去了。
船隊正在暮色中繼續向前推進，前方那片展開的深藍色海面正在被夜色一點點收攏起來。而在海峽出口的方向，那道最後一絲灰藍色的縫隙也終於合攏了，兩邊的山影徹底融進了夜色里，再也看不見了。船隊身後只剩下了一片黑沉沉的、看不出邊界的海面，和頭頂正在一顆一顆亮起來的星星。
鐵柱子走到船頭，在徐福旁邊蹲下來，把煙杆從嘴角取下來，在船舷上磕了磕：「老徐——剛才那個年輕水手說，以後要是從扶桑往回走，還得再過一次這海峽。」
徐福看著前方正在暗下去的海面：「那就不過海峽了。」
鐵柱子愣了一下：「啊？」
「從扶桑回來的時候，走外海。不過海峽。」徐福把海圖從懷裡掏出來，展開一角，用手指在上面劃了一道弧線，「從日本海出去之後，貼著東邊的海岸線往南走，繞開海峽。雖然遠了點，但不用再跟這破水流較勁。」
鐵柱子把煙杆重新叼回嘴角，點了點頭：「行。繞開好。這海峽，過一次就夠了。」
他站起來，朝自己的鋪位方向走了幾步，又停下來回頭補了一句：「明天早上什麼時辰起錨？」
徐福把海圖折好塞回懷裡：「卯時。早點走，趁著黑潮還沒拐彎，多趕一段路。」
鐵柱子擺了擺手，打著哈欠往船艙走了。
而在他身後，船隊的燈火在夜色中連成了一條暖黃色的光帶，正在以均勻的速度向前推進。前方的海面看不見邊界，但船底那道正在持續流動的暖流正在以均勻的速度推著船體往前跑，像有人在底下推著一輛裝了貨的大車，一推一推的，穩當得很。
鐵柱子躺在鋪位上，翻了個身，面朝艙壁，閉上眼睛之前嘟囔了一句：「這海峽，以後寫進書里，就說『過了一次，再也不想過了』。」
旁邊鋪位上的公輸凡翻了個身：「那你寫。」
鐵柱子把被子拉到下巴底下：「我字寫得跟狗啃似的，你寫。」
公輸凡沒接話，過了一會兒才傳來一句：「睡吧。明天還得趕路。」
鐵柱子沒再吭聲，很快就打起了呼嚕。
——本章終——
兩山夾峙海門開，激流如沸卷船桅。
田錚號令收編隊，舵手凝神戰九回。
暗涌欲吞千尺浪，新舵劈開萬重雷。
一朝衝出峽門去，方識滄溟別有台。
第一回「兩山夾峙海門開，激流如沸卷船桅」
瞭望手的聲音從桅杆中段傳下來的時候，鐵柱子正蹲在船尾磨他那柄百鍊水刃。磨刀石蹭著刀刃發出「嘶啦嘶啦」的聲響，他嘴裡叼著那截干煙杆，煙杆沒點，純粹是叼習慣了，腮幫子一鼓一鼓的，像含了顆棗核。
「海——峽——！前方有山——兩邊都是山——！」
鐵柱子手一停，磨刀石「啪」地掉在甲板上，彈了一下，滾進排水孔里卡住了。他沒去撿，站起來三步並作兩步衝到船舷邊，手搭涼棚朝前一看，嘴裡的煙杆差點沒叼住。
「嚯！」
前方的海面確實變窄了。前幾天那種藍得沒邊沒沿的深海像被人從兩邊往裡擠了一把，左邊的山覆蓋著墨綠色的植被，山腳下一道白色浪線翻得正急，像誰在山根兒底下燒了一鍋開水；右邊的山更陡，灰黑色岩石大片大片地裸著，在晨光里泛著鐵鏽似的暗光。兩山之間的海面從望不到邊縮到了四五里寬，然後四里，三里——還在縮，肉眼可見地縮。
徐福站在船頭，手裡攥著海圖，低頭看一眼圖上的標註，抬頭看一眼前方收窄的水面，來回對照了三遍。琅玡蹲在他旁邊，鉛錘「噗通」一聲沉水裡，等了一會兒收上來，手一摸鉛錘底部沾的牛油，上面全是灰白色的碎貝殼和粗砂。她臉一沉，在舊手札上飛快地畫了兩筆。
「水深從八丈掉到四丈了。底質從細沙變成了碎貝殼和粗砂，說明前面越來越淺。而且——」她把鉛錘翻了個面，指著底部那層碎屑，「這貝殼碎得厲害，說明水底有急流在來回攪。船底要是蹭到淺處的岩脊，銅皮包不住，一掀就開。」
公輸凡蹲在船舷邊，整個上半身趴在船舷上，一隻手伸到船體側面，手掌貼著濕漉漉的船板，過了好一會兒才收回來，甩了甩手上的水珠子，眉頭擰得像個老核桃：「水速快了不止一倍。而且方向亂——左邊推一把，右邊推一把，底下還在往上翻湧。這水底下像有三四個方向的水流在互相掐架，誰也不服誰。」他站起來，拿袖子擦了一把臉，「船隊的操控難度，少說翻了一倍。」
鐵柱子蹲在船舷邊，把磨刀石從排水孔里摳出來，在衣擺上蹭了蹭，扭頭朝著船樓方向扯了一嗓子：「田將軍——公輸先生說這水底下在打架！咱要不要先停下來看會兒熱鬧？」
田錚從船樓頂部探出半個腦袋，面無表情地看了他一眼，然後縮回去了。三息之後，他的聲音從上面傳下來，每個字都砸得結結實實：「所有船隻——收縮編隊。間距壓縮到原來的一半，每艘船保持通視距離，旗語和鑼聲雙信號。舵手全部上崗，值班舵手不許離崗，上廁所也得憋著。」
鐵柱子把磨刀石往工具箱裡一塞，嘿嘿笑了兩聲：「得嘞，憋著。」
田錚的命令像石子扔進了水裡，漣漪一圈圈往外擴。各船開始往中間收，「方丈」號從左側擠過來，「瀛洲」號從右側靠攏，「長庚」號和「啟明」號從後面追上來，船隊從撒開的雁陣縮成了一列緊緊巴巴的縱隊。主船和輔船之間的系留繩索「嗖嗖」地放出去，麻繩繃緊了在水面上勒出一道道白印子。
同名新前導船「疾風」號已經躥到前面去了。老鯊魚站在舵室里，兩隻手攥著舵輪，手背上的青筋鼓得像蚯蚓，眼睛死死盯著前方水面。他旁邊的瞭望手每隔幾次呼吸就報一嗓子：「左舷前方三十丈——白色水花——疑似暗礁——」老鯊魚嘴裡罵了一聲，把舵輪往右打了半圈，船頭偏了半指，貼著那片翻湧的白沫子擦過去。
公輸凡蹲在舵室門口，眯著眼看「疾風」號的航跡，看了一會兒，忽然站起來，朝田錚的方向喊：「它在走淺水區的邊緣，沒走深水區中間！那些礁石群的走向是斜的——從左上往右下，延伸一半就斷了，另一段從更遠的地方重新開始。走邊緣，水深剛好夠，礁石全在左邊，避得開。」
鐵柱子蹲在船舷邊，看著「疾風」號在礁石群邊緣拐來拐去，嘴裡嘟囔了一句：「老鯊魚這舵使得，跟趕牛車似的，左邊蹭一下，右邊蹭一下，就是不往坑裡掉。」
徐福站在船頭，海圖被他捲起來塞進了懷裡，兩手空空，目光落在前方那道正在收窄的水面上，看了一會兒，開口說了三個字：「穿過去。」
第二回「暗涌欲吞千尺浪，舵手凝神戰九回」
船隊一頭扎進了海峽中段。
水面的顏色開始犯病了。左邊一片淺藍，右邊一片深藍，中間夾著一條翻著白沫的灰綠帶子，三種顏色攪在一起，像誰把三缸不同色的染料倒進了同一口鍋里，還沒攪勻就端上來了。鐵柱子蹲在船舷邊，伸手往水裡一撈，撈上來半把碎海藻和幾塊碎貝殼，往水裡一扔，拍了拍手：「這水底下跟熬粥似的，什麼料都有。」
他話還沒說完，船身猛地往左一歪，他整個人往右歪過去，一把抓住船舷才沒摔個嘴啃泥。緊接著船身又往右一歪，他又往左倒，這回抓住了纜繩樁，胳膊被繩子勒出一道紅印子。他還沒來得及罵人，第三下就來了——這回是往左前方猛地一推，船頭「嘎吱」一聲偏了半指。
「這水在擰麻花呢！」鐵柱子蹲穩了，把煙杆從嘴角取下來攥在手裡，不敢再叼了。
田錚站在船樓頂部，兩腳分開與肩同寬，膝蓋微微彎著，整個人像釘在甲板上一樣，船身歪他的上半身跟著歪，但腳底板紋絲不動。他盯著前方水面，聲音從牙縫裡擠出來：「各船——保持間距——舵手不要跟水硬頂——順著它的勁兒走，等它鬆了再回正——」
公輸凡蹲在舵室門口，一隻手抓著門框，另一隻手貼在船板上，感受著船底傳來的每一次震動和偏轉，嘴裡飛快地念叨著：「右舷水壓力比左舷大——船頭在向左偏——舵手右打半圈——對——穩住——再右半指——好——回正——」他跟老舵手配合得像一對老搭檔，一個喊，一個打，船頭在激流中左一下右一下地擺，但每次擺動的幅度都比上一次小。
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鐵柱子蹲在船舷邊，看了一會兒，忍不住喊了一嗓子：「公輸先生——你這跟哄孩子似的，左一下右一下的——」
公輸凡頭都沒回：「你行你來！」
鐵柱子把嘴閉上了。
前導船「疾風」號突然慢了下來。老鯊魚在舵室里喊了一聲什麼，被風撕碎了傳不過來，但他的旗語打得飛快——右手旗往下壓了三下，左手旗往左擺了擺。田錚看懂了，臉色變了一下：「前方有暗礁脊——從水底凸出來的岩石——老鯊魚說從上面過，但速度要慢，船底銅皮要貼著蹭過去。」
徐福走到船舷邊，朝「疾風」號的方向看了一眼。那艘船正在以極慢的速度往前蹭，船頭微微翹起來，船底擦過什麼東西的時候，船身猛地一震，桅杆頂上的旗子「啪」地甩了一下，然後船又平穩了。老鯊魚的旗語又來了——這回是右手旗往上舉了三下，意思是「過來了」。
田錚鬆了口氣，朝各船打旗語：「一艘一艘過——間距拉開——不要擠——」
鐵柱子蹲在船舷邊，看著「方丈」號、「瀛洲」號、「長庚」號一艘接一艘地蹭過去，每一艘蹭過去的時候船底都「嘎吱」一聲，有的響得輕，有的響得重。輪到「蓬萊」號的時候，他兩隻手攥著船舷，腳趾頭在鞋裡摳得緊緊的，嘴裡碎碎念：「蹭輕點兒蹭輕點兒蹭輕點兒——」
船底傳來一聲悶響，像是有人拿大錘在船底板外面敲了一下，船身猛地一頓，然後往前一竄，又穩了。鐵柱子低頭看了一眼船底方向，又抬頭看了一眼舵室，老舵手朝他比了個大拇指。他長出一口氣，一屁股坐在甲板上：「過去了。」
公輸凡從舵室門口站起來，拍了拍手上的灰，沿著船舷走了一圈，蹲下來用手掌貼著船底外側的船板摸了好一會兒，站起來的時候臉上的褶子鬆了半截：「船底銅皮上有刮痕，但沒被掀開。新舵的轉軸也沒松，舵葉沒變形。這批船比上一批結實多了。」
鐵柱子從甲板上爬起來，拍了拍屁股：「那必須的。上一批船修修補補跟叫花子的褲子似的，這批新船光銅皮就多包了兩層，公輸先生親自盯著敲的釘子。」
公輸凡瞥了他一眼，沒接話，但嘴角的弧度往上翹了半寸。
第三回「新舵劈開萬重雷，鐵甲銅皮鎮浪回」
船隊一艘接一艘地蹭過了暗礁脊，船頭前方的水面開始變寬了。左右兩側的山在往後退，山與山之間的縫隙從三里擴到了四里，又從四里擴到了五里，海水顏色從混濁的灰綠慢慢往藍綠靠，水面的白沫子也消停了不少，從「一鍋煮開的水」變成了「一鍋快開的水」。
鐵柱子蹲在船舷邊，把手伸進水裡試了試，抽回來甩了甩：「水沒那麼擰了，推的勁兒還在，但方向穩了。剛才那股左擰右擰的力，好像被咱們甩在後頭了。」
公輸凡趴在船舷上，整個上半身探出去，手掌貼著船體側面又摸了一遍，這回摸的時間比剛才長，摸完之後站起來，臉上的表情從「老核桃」變成了「半核桃」：「右舷的水流比左舷快了半成，船頭還會往左偏一點，但偏得很慢，舵手一次回正就行，不用來回折騰。」他頓了頓，「新舵的轉軸響應比舊舵快了將近一倍，剛才過暗礁脊的時候連續打了七八次滿舵，轉軸溫度正常，沒卡滯，沒異響。」
田錚從船樓頂部探出腦袋，朝前面看了看，又朝後面看了看，縮回去之前扔下一句：「海峽在變寬——最窄的一段過去了——各船保持間距，舵手不能鬆勁兒。」
前方的水面確實在變寬。左邊山上的樹從「能看清葉子」變成了「能看清樹冠」，又從「能看清樹冠」變成了「能看清山脊線」，右邊山上的灰黑色岩石從「一塊一塊」變成了「一片一片」，最後變成了一道灰撲撲的脊線。海水的顏色從藍綠往深藍過渡，白沫子越來越少，浪頭越來越平。
鐵柱子蹲在船舷邊，把煙杆從手裡重新叼回嘴角，摸了摸，又取下來，在船舷上磕了磕，點上了火。他吸了一口，吐出來，眯著眼看了看前方變寬的海面：「老徐——這是要出去了？」
徐福站在船頭，沒有回頭：「快了。海峽出口就在前面。」
瞭望手的聲音從桅杆中段傳下來，這回的調門兒比剛才鬆快了不少，甚至帶上了點笑音兒：「前方——海峽出口——沒有新的礁石——沒有淺灘——水流正在變平——海面寬度正在擴大——能看見遠處那片完全展開的深藍色水面了——」
鐵柱子把煙杆從嘴角取下來，朝天吐了個煙圈：「出去了出去了！這破海峽，比歸墟還磨人——歸墟是往死里轉，這海峽是往死里擰，一個轉一個擰，倆都不是好東西。」
田錚站在船樓頂部，開始逐船點名：「各船報備——船體有無損傷——人員有無受傷——物資有無移位——」
各船的聲音依次傳回來。「方丈」號：「船體正常，人員無傷，物資未移。」「瀛洲」號：「船底銅皮有刮痕，未破損，人員無傷。」「長庚」號：「舵葉轉軸正常，船體無新滲漏。」「啟明」號：「一切正常。」最後是隊尾的輔船：「船尾舵葉正常，未發現滲漏。」
田錚聽完，在手裡的舊木板上畫了最後一個勾，然後朝徐福的方向點了點頭：「全須全尾，一艘沒少，一個沒傷。」
徐福站在船頭，那道在他和前方海面之間的舊痕正在變寬、變亮，從一條夾在兩山之間的窄縫，變成了一片正在展開的深藍色。他開口說了一句：「繼續保持。出了海峽再休整。」
第四回「一朝衝出峽門去，方識滄溟別有台」
船隊完全駛出海峽的時候，已經是午後了。
左右兩側的山退到了視野最邊緣，變成了兩道越來越細的灰綠色線條，最後徹底沉到了海平面以下。前方那片深藍色的海面一下子鋪開來，大得沒邊沒沿，跟之前那片被兩山夾住的窄水面一比，像是從一條胡同里鑽出來，迎面撞上了一整片廣場。
鐵柱子蹲在船舷邊，把煙杆里的灰磕乾淨，重新塞回嘴角，看著前方那片鋪開的深藍，眯著眼看了一會兒，然後扭頭朝徐福喊：「老徐——這外面的海跟裡面的海，不是一個脾氣的。裡面那個又擰又掐，外面這個——看著挺消停。」
徐福站在船頭，海風把他的衣擺吹得往後翻，他低頭看了一眼懷裡那枚玉珏的位置，又抬頭看了一眼前方那片展開的海面，開口說了一句：「此門一過，便是真正的異域之海了。」
公輸凡蹲在船尾，把手掌貼著船舷外側的船板摸了一遍，站起來拍了拍手上的水漬：「水溫比海峽裡面高了半度左右。流速穩了，沒有橫向的推力，船頭不用再反覆修正。船底的水流方向順了，船體的偏轉幅度也降下來了。日本海這邊的海況，比海峽裡面好走得多。」
田錚蹲在船樓頂部，等各船都報完之後，站起來朝各船打旗語：「編隊恢復巡航狀態——間距拉開到正常距離——瞭望手輪換——舵手輪換——」
各船開始從緊縮的縱隊往兩側散，「方丈」號往左前方拉開，「瀛洲」號往右前方拉開，「長庚」號和「啟明」號往後錯開，船隊從一條擠巴巴的線重新展開成了一張疏朗的網。
琅玡蹲在測繪位上，面前那捲舊手札攤開著，她用炭筆在最新一頁上畫了一條新的線，然後抬起頭來，朝徐福的方向說了一句：「穿越海峽——用時比預期少了大約半個時辰。這片新海域的水流、風向、水色跟之前都不一樣，需要重新建立參照系。等明天天亮之後，我重新測一遍星位，把坐標校準一遍。」
徐福點了一下頭：「那就明天重新測。今天先休整。」
船隊在一片海況相對平穩的海面上停了下來。各船放下小艇，派人下水檢查船底，有人劃著名小艇繞著船隊轉了一圈，拿長竹竿往水下戳，戳到船底銅皮的時候「噹噹」響，報告說「刮痕不深，沒見掀開的」。又有人爬上桅杆中段，把帆索從頭到尾捋了一遍，朝下面喊：「帆索沒松，滑輪沒卡，橫桁沒裂——」
鐵柱子從自己的工具箱裡翻出一塊磨刀石，蹲在甲板上重新磨他那柄百鍊水刃。磨了兩下又停下來，抬頭朝徐福的方向看了一眼：「老徐——這地方就算休整完了，明天往哪兒走？」
徐福站在船舷邊，面朝著前方那片正在被夕陽染成暗金色的海面。他沒有立刻回答，而是從懷裡把海圖掏出來，展開看了一眼，又折起來塞回去：「往東北。黑潮的主流在日本海這邊會往東北方向拐，船隊貼著黑潮走，能省不少力氣。」
鐵柱子把刀翻了個面繼續磨：「那要是黑潮也拐沒了呢？」
徐福看了他一眼：「那就再找一條。」
鐵柱子把刀插回腰間，站起來拍了拍屁股上的灰，朝伙房方向走了兩步，又停下來回頭補了一句：「對了——今晚能不能把伙食改善一下？這都多少天了，天天乾魚配乾魚，我撒尿都是海腥味。」
田錚從船樓頂部走下來，經過他身邊的時候面無表情地說了一句：「今晚加菜。加乾魚。」
鐵柱子愣了一下，然後朝著田錚的背影喊：「加乾魚算加菜嗎？！」
田錚沒回頭，但肩膀抖了一下。
鐵柱子嘟囔著往伙房走：「行吧，乾魚就乾魚，總比沒有強。」
船隊在暮色中散了開，各船點起了燈火，一盞接一盞地連成了一條暖黃色的光帶。石生蹲在船尾，仰著頭看天，手裡攥著星圖，嘴裡念念有詞，開始找明天校準坐標用的星星。老張頭蹲在船頭，把手伸進水裡又試了試水溫，抽回來在衣擺上蹭了蹭，然後朝著石生的方向喊了一嗓子：「石生先生——今晚這水比白天又暖了半度，你算星位的時候把水溫也記上，別光看天不看水——」
石生從船尾方向傳來一句：「我記著呢——你管好你那片水就行——」
老張頭嘿嘿笑了一聲，把手重新伸進水裡。
而在船隊的後方，那道正在被暮色緩慢合攏的海峽出口正在變得越來越窄，越來越遠，最後變成了一道細長的灰藍色線條，夾在兩道正在暗下去的山的剪影之間，像一道正在合攏的門。
鐵柱子端著碗蹲在船舷邊，看著那道門縫越來越細，把嘴裡的乾魚嚼得嘎嘣響：「這破海峽，以後再也不來了。」
旁邊一個年輕水手問了一句：「鐵師傅，那要是以後從扶桑往回走呢？還得再過一次這海峽。」
鐵柱子嚼乾魚的嘴停了一下，然後把魚咽下去，用筷子指了指那個年輕水手：「……你這話說得，跟往我碗裡扔蒼蠅似的。」
年輕水手縮了縮脖子，不說話了。
鐵柱子低頭看了一眼碗裡剩下的半塊乾魚，嘆了口氣，把碗往年輕水手手裡一塞：「你吃吧。我飽了。」
他站起來，拍了拍手，朝著船頭方向走去了。
船隊正在暮色中繼續向前推進，前方那片展開的深藍色海面正在被夜色一點點收攏起來。而在海峽出口的方向，那道最後一絲灰藍色的縫隙也終於合攏了，兩邊的山影徹底融進了夜色里，再也看不見了。船隊身後只剩下了一片黑沉沉的、看不出邊界的海面，和頭頂正在一顆一顆亮起來的星星。
鐵柱子走到船頭，在徐福旁邊蹲下來，把煙杆從嘴角取下來，在船舷上磕了磕：「老徐——剛才那個年輕水手說，以後要是從扶桑往回走，還得再過一次這海峽。」
徐福看著前方正在暗下去的海面：「那就不過海峽了。」
鐵柱子愣了一下：「啊？」
「從扶桑回來的時候，走外海。不過海峽。」徐福把海圖從懷裡掏出來，展開一角，用手指在上面劃了一道弧線，「從日本海出去之後，貼著東邊的海岸線往南走，繞開海峽。雖然遠了點，但不用再跟這破水流較勁。」
鐵柱子把煙杆重新叼回嘴角，點了點頭：「行。繞開好。這海峽，過一次就夠了。」
他站起來，朝自己的鋪位方向走了幾步，又停下來回頭補了一句：「明天早上什麼時辰起錨？」
徐福把海圖折好塞回懷裡：「卯時。早點走，趁著黑潮還沒拐彎，多趕一段路。」
鐵柱子擺了擺手，打著哈欠往船艙走了。
而在他身後，船隊的燈火在夜色中連成了一條暖黃色的光帶，正在以均勻的速度向前推進。前方的海面看不見邊界，但船底那道正在持續流動的暖流正在以均勻的速度推著船體往前跑，像有人在底下推著一輛裝了貨的大車，一推一推的，穩當得很。
鐵柱子躺在鋪位上，翻了個身，面朝艙壁，閉上眼睛之前嘟囔了一句：「這海峽，以後寫進書里，就說『過了一次，再也不想過了』。」
旁邊鋪位上的公輸凡翻了個身：「那你寫。」
鐵柱子把被子拉到下巴底下：「我字寫得跟狗啃似的，你寫。」
公輸凡沒接話，過了一會兒才傳來一句：「睡吧。明天還得趕路。」
鐵柱子沒再吭聲，很快就打起了呼嚕。
——本章終——