第172章 二號人物
三天後的傍晚，林辰準時出現在城北舊窯廠門外。
他沒有提前到，也沒有遲到，踩著一盞剛剛被風帶起的暮色，沿著一條兩側長滿荒草的小路走到了窯廠門口。門是虛掩的，門縫裡透出一線昏黃的燈光，像是裡面的火沒熄透。他抬手推了一下，門無聲地開了，露出裡面一片堆滿木箱和麻袋的寬敞空間。牆角的油燈被撥得很低，光線下浮著乾燥的灰塵，目光盡頭坐著一個瘦長的影子。
那人聽到門響，放下手裡正在翻的一本冊子，像是已經等了他一會兒了。他站起來，走到桌邊，隔著幾步看著林辰：「老趙說你今晚會來。」
「我說了會來。」
「你是來看貨的？」
「看過了。」
「那你是來談事的？」
「是來聽你說事的。」林辰說，「你讓我走一趟貨，我走了。現在我想知道下一步怎麼走。」
那人看了他一會兒，像是在判斷他這句話是不是真的：「你跟我來。」
他領著林辰穿過堆放貨物的區域，上了一道窄窄的木樓梯，走進一間比樓下更小一些的屋子。屋裡有一張舊桌、兩把椅子、一盞油燈，桌上攤著幾張紙，紙頁邊角被壓平了，像是被人反覆看過。牆角放著一隻木箱，沒有上鎖。他在桌邊坐下來，示意林辰也坐：「老趙說你想入股。」
「有這個想法。但入股不是嘴上說說的事，我得先知道這趟生意的規模有多大。」
「規模？你把貨從吳江運到嘉興，一趟能掙多少？」
「按之前那批貨的量，一趟大概能掙二十兩。但如果我只是跑貨的，掙的是跑腿錢。我想掙的是分成的錢。」
那人聽了沒有立刻接話。他低頭看了一眼桌上的紙頁，像是在用這個動作給自己騰出思考的時間：「你能出多少？」
「出一份力。如果你需要幫手——搬貨的、看路的、在碼頭接應的——我都可以做。」
「你一個人能出多少力？」
「要看路有多長。」林辰說，「如果你只是讓我跑一趟吳江到嘉興的貨，我一個人夠用。但如果你要做更大的生意，你還需要有人替你看著沿途的關卡、盯住那些可能走漏消息的人——這些事情，我一個人也能做。」
林辰說話的語氣不緊不慢，像是在談一件他已經考慮過、正在放低姿態以表明自己願意從基礎工作開始融入的普通事。那人坐在桌對面，像是正在用手邊有限的線索判斷這個人的誠意和邊界。他拉開抽屜，取出一個扁平的舊鐵盒，打開蓋子露出裡面幾枚碎銀和幾頁摺疊的文書：「你要入伙可以。但入伙之前，得先交一筆保證金。」
「多少？」
「一萬兩。」
「我拿不出一萬兩。」
「那這筆生意就跟你沒關係了。」那人的語氣沒有任何波動，像是在陳述一件他已經重複過很多次的事實，沒有憤怒，也沒有失望，只是冷靜地指出這道關隘比你預想的更窄。「入伙不是來幹活，是來分帳。如果一個連一萬兩都拿不出來的人都能入伙，我們的生意早就被人摸透了。」
林辰沉默了片刻。他坐在那張舊木椅上，隔著一盞油燈的光，看著桌面上那隻鐵盒的邊緣被燈光照出一圈暗沉的輪廓。他知道一萬兩不是談價，是試探——如果他能拿出來，說明他手裡有底子，不是官府派來摸底的人。如果他拿不出來，說明他只是想進來掙點零錢，不值得被吸納進核心。
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「一萬兩，我沒有。」林辰說，「但如果你讓我先跑幾趟貨，讓我看看這買賣到底有多大，我或許能找到門路去湊這筆錢。」
那人看了他一眼，像是在權衡他這句話是緩兵之計還是真心想談，但他沒有急著反駁，而是把鐵盒蓋上，放回了抽屜里：「你可以先跑三趟。三趟之後，如果你還想入伙，到時候再談錢的事。」
「什麼時候走第一趟？」
「後天晚上。吳江碼頭，裝布匹，走水路到嘉興。到了那邊有人接應，你不用管貨怎麼卸，卸完就走。」
林辰站起來：「那就後天。」
他走下木樓梯的時候，目光掃過樓下堆放貨物的區域——幾排木箱碼得整整齊齊，箱角沒有磨損痕跡，像是最近才從別處搬來的。其中一隻木箱的側面用炭筆寫著幾個字，字跡不大，但位置顯眼。他沒有多看，走出了窯廠大門。夜色已經完全籠罩了城北的荒野，遠處的水面在月光下泛著暗沉的光，像一條極深的舊傷，正在緩慢癒合的缺口邊緣，重新裂開一道窄長的縫隙。
他走回小屋，沒有點燈，在黑暗中坐了下來。三趟貨。陳墨還在裡面，但林辰還不確定他是否已經獲得了足夠多的信息，可以在收網之前被安全地接出來。他需要給陳墨留一條退路——在不打草驚蛇的情況下，把陳墨從舊窯廠二樓的通鋪上帶出來。窗外的月色正在移動，雲層薄厚不均，像是正在用一段尚未完工的筆觸，把他和陳墨之間的距離，重新標在這張還差一道摺痕的地圖上。他靠著窗台邊緣坐了一會兒，等待那個數字在他心裡找到它該落在的位置。他在夜色中把那些被油燈照亮的輪廓、紙頁的摺痕和那句「三趟」重新排進腦海里，讓它們各自歸位。水面上的月光正沿著他腳下的河岸線緩緩移動，像是一道被夜風反覆翻折過的引線，正等著他在接下來的三趟路途中，用自己的腳步把它一一踩平、一一點燃——然後再由他決定從哪裡收線、從哪裡點燃。
他沒有提前到，也沒有遲到，踩著一盞剛剛被風帶起的暮色，沿著一條兩側長滿荒草的小路走到了窯廠門口。門是虛掩的，門縫裡透出一線昏黃的燈光，像是裡面的火沒熄透。他抬手推了一下，門無聲地開了，露出裡面一片堆滿木箱和麻袋的寬敞空間。牆角的油燈被撥得很低，光線下浮著乾燥的灰塵，目光盡頭坐著一個瘦長的影子。
那人聽到門響，放下手裡正在翻的一本冊子，像是已經等了他一會兒了。他站起來，走到桌邊，隔著幾步看著林辰：「老趙說你今晚會來。」
「我說了會來。」
「你是來看貨的？」
「看過了。」
「那你是來談事的？」
「是來聽你說事的。」林辰說，「你讓我走一趟貨，我走了。現在我想知道下一步怎麼走。」
那人看了他一會兒，像是在判斷他這句話是不是真的：「你跟我來。」
他領著林辰穿過堆放貨物的區域，上了一道窄窄的木樓梯，走進一間比樓下更小一些的屋子。屋裡有一張舊桌、兩把椅子、一盞油燈，桌上攤著幾張紙，紙頁邊角被壓平了，像是被人反覆看過。牆角放著一隻木箱，沒有上鎖。他在桌邊坐下來，示意林辰也坐：「老趙說你想入股。」
「有這個想法。但入股不是嘴上說說的事，我得先知道這趟生意的規模有多大。」
「規模？你把貨從吳江運到嘉興，一趟能掙多少？」
「按之前那批貨的量，一趟大概能掙二十兩。但如果我只是跑貨的，掙的是跑腿錢。我想掙的是分成的錢。」
那人聽了沒有立刻接話。他低頭看了一眼桌上的紙頁，像是在用這個動作給自己騰出思考的時間：「你能出多少？」
「出一份力。如果你需要幫手——搬貨的、看路的、在碼頭接應的——我都可以做。」
「你一個人能出多少力？」
「要看路有多長。」林辰說，「如果你只是讓我跑一趟吳江到嘉興的貨，我一個人夠用。但如果你要做更大的生意，你還需要有人替你看著沿途的關卡、盯住那些可能走漏消息的人——這些事情，我一個人也能做。」
林辰說話的語氣不緊不慢，像是在談一件他已經考慮過、正在放低姿態以表明自己願意從基礎工作開始融入的普通事。那人坐在桌對面，像是正在用手邊有限的線索判斷這個人的誠意和邊界。他拉開抽屜，取出一個扁平的舊鐵盒，打開蓋子露出裡面幾枚碎銀和幾頁摺疊的文書：「你要入伙可以。但入伙之前，得先交一筆保證金。」
「多少？」
「一萬兩。」
「我拿不出一萬兩。」
「那這筆生意就跟你沒關係了。」那人的語氣沒有任何波動，像是在陳述一件他已經重複過很多次的事實，沒有憤怒，也沒有失望，只是冷靜地指出這道關隘比你預想的更窄。「入伙不是來幹活，是來分帳。如果一個連一萬兩都拿不出來的人都能入伙，我們的生意早就被人摸透了。」
林辰沉默了片刻。他坐在那張舊木椅上，隔著一盞油燈的光，看著桌面上那隻鐵盒的邊緣被燈光照出一圈暗沉的輪廓。他知道一萬兩不是談價，是試探——如果他能拿出來，說明他手裡有底子，不是官府派來摸底的人。如果他拿不出來，說明他只是想進來掙點零錢，不值得被吸納進核心。
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「一萬兩，我沒有。」林辰說，「但如果你讓我先跑幾趟貨，讓我看看這買賣到底有多大，我或許能找到門路去湊這筆錢。」
那人看了他一眼，像是在權衡他這句話是緩兵之計還是真心想談，但他沒有急著反駁，而是把鐵盒蓋上，放回了抽屜里：「你可以先跑三趟。三趟之後，如果你還想入伙，到時候再談錢的事。」
「什麼時候走第一趟？」
「後天晚上。吳江碼頭，裝布匹，走水路到嘉興。到了那邊有人接應，你不用管貨怎麼卸，卸完就走。」
林辰站起來：「那就後天。」
他走下木樓梯的時候，目光掃過樓下堆放貨物的區域——幾排木箱碼得整整齊齊，箱角沒有磨損痕跡，像是最近才從別處搬來的。其中一隻木箱的側面用炭筆寫著幾個字，字跡不大，但位置顯眼。他沒有多看，走出了窯廠大門。夜色已經完全籠罩了城北的荒野，遠處的水面在月光下泛著暗沉的光，像一條極深的舊傷，正在緩慢癒合的缺口邊緣，重新裂開一道窄長的縫隙。
他走回小屋，沒有點燈，在黑暗中坐了下來。三趟貨。陳墨還在裡面，但林辰還不確定他是否已經獲得了足夠多的信息，可以在收網之前被安全地接出來。他需要給陳墨留一條退路——在不打草驚蛇的情況下，把陳墨從舊窯廠二樓的通鋪上帶出來。窗外的月色正在移動，雲層薄厚不均，像是正在用一段尚未完工的筆觸，把他和陳墨之間的距離，重新標在這張還差一道摺痕的地圖上。他靠著窗台邊緣坐了一會兒，等待那個數字在他心裡找到它該落在的位置。他在夜色中把那些被油燈照亮的輪廓、紙頁的摺痕和那句「三趟」重新排進腦海里，讓它們各自歸位。水面上的月光正沿著他腳下的河岸線緩緩移動，像是一道被夜風反覆翻折過的引線，正等著他在接下來的三趟路途中，用自己的腳步把它一一踩平、一一點燃——然後再由他決定從哪裡收線、從哪裡點燃。