第17章 錢莊假銀案
豆腐鋪案的案卷剛歸檔，林辰還沒來得及喝口茶，陳墨又跑了進來。
「林哥，德茂銀莊出事了。」
林辰放下茶碗：「什麼事？」
「說是收到了大量假銀。數目不小，掌柜的急得團團轉，直接報了官。王知縣讓你馬上去看看。」
林辰站起來，把腰牌掛在腰間。德茂銀莊是吳江縣最大的錢莊，開了幾十年，信譽一直很好。能在他們家混進去的假銀，肯定做得不差。
他快步走出值房，陳墨跟在後面。
德茂銀莊在城中最繁華的主街上，門面很大，黑漆木門，銅質門環，門楣上掛著一塊金匾，「德茂銀莊」四個字在陽光下閃閃發亮。平時這個時候，銀莊已經開門營業了，但今天門口圍了不少人，幾個夥計攔著不讓進，說是「內部盤點，暫不營業」。
林辰擠過人群，進了銀莊。
銀莊裡面比外面看起來還要氣派。青磚鋪地，紅木櫃檯，牆上掛著一幅中堂，畫的是財神爺，兩邊掛著對聯——「生意興隆通四海，財源茂盛達三江」。櫃檯後面站著幾個人，臉色都不太好。
一個穿著綢袍的中年人迎上來，拱手作揖，滿臉堆笑，但笑容底下藏著焦慮。五十來歲，圓臉，留著一撮山羊鬍，手指上戴著兩個金戒指。
「林捕快？久仰久仰。鄙人是德茂銀莊的掌柜，姓周。」
林辰亮了一下腰牌：「周掌柜，假銀在哪？」
「在庫房。您跟我來。」
周掌柜領著林辰和陳墨穿過大堂，進了後面的庫房。庫房不大，但很結實，門是鐵皮的，鎖是大銅鎖。周掌柜掏出一大串鑰匙，開了好幾把鎖，才把門打開。
庫房裡堆著幾十個木箱子，有的打開著，裡面碼著整整齊齊的銀錠。周掌柜指著角落裡的一堆銀錠說：「就是這些。昨天晚上清點的時候發現的。」
林辰走過去，蹲下來，拿起一塊銀錠。
銀錠不大，大概五兩左右，形狀規整，底部有鑄造時留下的蜂窩狀氣孔。從外表看，銀光閃閃，跟真的沒什麼區別。他把銀錠翻過來，看了看底部。底部有「德茂銀莊」四個字的戳記，還有一串數字。戳記很清晰，字體工整，跟真銀上的戳記一模一樣。
但他一拿起來就感覺到了不對勁。
輕了。
前世他經手過不少假幣案，真幣和假幣最明顯的區別就是重量。真幣的重量是標準的，假幣為了降低成本，通常會摻入銅、鉛等賤金屬，重量會有偏差。有時候偏差很小，用手掂不出來，但這一塊銀錠的偏差不小，一上手就能感覺到——輕飄飄的，不像銀子該有的分量。
林辰把銀錠在手裡掂了兩下，又拿起旁邊一塊真銀錠對比了一下。真銀錠壓在掌心裡，沉甸甸的，有一種往下墜的感覺。假銀錠則輕了不少，像是手裡攥著一塊裹了銀皮的石頭。
「周掌柜，有秤嗎？」
「有有有。」周掌柜連忙讓人拿來一桿戥子秤——這是專門用來稱金銀的精密小秤，精度很高，能稱到幾錢幾厘。
林辰把假銀錠放在戥子秤上，稱了一下。五兩二錢。他又拿了一塊真銀錠，放在秤上。五兩三錢。
差了一錢。
一錢，看起來不多。但一百兩就差二兩，一千兩就差二十兩。這不是小數目。如果這批假銀流到市面上，受害的不只是銀莊，還有無數普通百姓——小商販、農民、手工業者，他們收到假銀，等於是白干一場。
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「重量不對。」林辰把假銀錠放下，「真銀五兩三錢，這個只有五兩二錢。差一錢。」
周掌柜湊過來看了看秤，臉色更難看了：「林捕快，您說得對，是輕了。我們昨天晚上清點的時候，就覺得這批銀錠的手感不對。用秤一稱，果然輕了。一共三百兩，全是假銀。」
三百兩。林辰的眉頭皺了起來。這不是一個人能用掉的數目。這批假銀的背後，一定有一個團伙——有人鑄造，有人流通，有人銷贓。
「這批銀錠是什麼時候收進來的？」林辰問。
「最近三天。」周掌柜說，「我們銀莊每天都有不少人拿銀子來存，也有拿銀子來換銅錢的。這批假銀是混在裡面的，不是一次性收進來的。發現的時候，我們已經記不清是誰拿來的了。」
林辰的眉頭皺得更緊了。混在真銀里分批存入，不是一次性大量存入——這是典型的洗假銀手法。一次性大量存入會引起注意，分批混入就不容易被發現。做這事的人，要麼是老手，要麼背後有人指點。
「最近三天，有沒有什麼異常的事？比如有人來存銀子，行為舉止不太正常？」
周掌柜想了想，搖了搖頭：「沒有。這幾天跟平時一樣，來存銀子的人很多，都是老客戶，沒看出什麼異常。」
林辰又拿起那塊假銀錠，湊到窗前仔細看。銀錠表面有一層淡淡的灰色，不是真銀那種明亮的白色。他把假銀錠和真銀錠並排放在一起對比——假銀的顏色偏暗，真銀的顏色偏亮。但如果單看一塊，不放在一起比，很難看出來。
他用指甲在銀錠的邊緣颳了刮。表面的銀層被刮掉，露出裡面的金屬——黃褐色的，是銅。
「外面包了一層銀，裡面是銅。」林辰把銀錠遞給周掌柜，「周掌柜，您看看。」
周掌柜接過去，用指甲颳了幾下，臉色更難看了：「果然是銅。這批假銀錠做得太像了，不刮開根本看不出來。」
「鑄造三百兩假銀，需要的銅不少。」林辰說，「周掌柜，最近有沒有人來大量買銅？」
周掌柜想了想，搖了搖頭：「這我就不清楚了。我們銀莊只做銀錢兌換，不做銅料生意。您得去五金鋪問問。」
林辰點了點頭。他讓陳墨把這幾塊假銀錠包好，又讓周掌柜把剩下的假銀錠封存起來，不要動。
「周掌柜，這批假銀的事，先不要聲張。我們查到了線索再說。」
「明白明白。」周掌柜連連點頭。
走出銀莊，林辰站在門口，看著街上熙熙攘攘的人群。假銀案，說大不大，說小不小。三百兩假銀，如果流到市面上，受害的不只是銀莊，還有無數普通百姓。鑄造假銀的人，必須找到，必須抓。
「林哥，從哪開始查？」陳墨問。
「先從城裡的五金鋪查起。」林辰說，「鑄造三百兩假銀，需要的銅不少。五金鋪的掌柜可能會有印象。」
「好。我查城東，你查城西？」
「嗯。分頭行動。」
兩個人各奔東西。林辰去了城西。城西有五家五金鋪，他一家一家地問。第一家，掌柜說最近沒有人買大量銅。第二家，掌柜說有人買過，但不多，只有幾斤。第三家，掌柜想了想，說：「前兩天有個男人來買銅，買了二十斤。」
林辰心裡一動：「二十斤？長什麼樣？」
「三十來歲，中等身材，穿灰色短褐，說話帶北方口音。」
又是灰色短褐，又是北方口音。林辰的手指微微收緊。這個特徵，跟豆腐鋪案里買砒霜的那個外地人一模一樣。不是巧合。這個人既買了砒霜，又買了銅。他跟豆腐鋪投毒案有關，跟假銀案也有關。
「掌柜的，他有沒有說買銅幹什麼用？」
「沒說。就說要用，買了就走了。」
林辰把這條信息記下來。「掌柜的，如果這個人再來，你讓人來縣衙告訴我。」
「好嘞。」
從第三家五金鋪出來，林辰站在街上，把今天的發現梳理了一遍。假銀錠三百兩，外面包銀、裡面灌銅。有人買了二十斤銅，特徵跟豆腐鋪案里的外地人一致。這個人既涉足投毒，又涉足造假銀。他不是普通人。
林辰加快腳步，往縣衙走去。陳墨那邊應該也有消息了。他要回去把兩條線索合在一起，看看能拼出什麼。
夕陽把整條街染成了橘紅色。林辰走在光影里，腦子裡只有兩個字——假銀。
「林哥，德茂銀莊出事了。」
林辰放下茶碗：「什麼事？」
「說是收到了大量假銀。數目不小，掌柜的急得團團轉，直接報了官。王知縣讓你馬上去看看。」
林辰站起來，把腰牌掛在腰間。德茂銀莊是吳江縣最大的錢莊，開了幾十年，信譽一直很好。能在他們家混進去的假銀，肯定做得不差。
他快步走出值房，陳墨跟在後面。
德茂銀莊在城中最繁華的主街上，門面很大，黑漆木門，銅質門環，門楣上掛著一塊金匾，「德茂銀莊」四個字在陽光下閃閃發亮。平時這個時候，銀莊已經開門營業了，但今天門口圍了不少人，幾個夥計攔著不讓進，說是「內部盤點，暫不營業」。
林辰擠過人群，進了銀莊。
銀莊裡面比外面看起來還要氣派。青磚鋪地，紅木櫃檯，牆上掛著一幅中堂，畫的是財神爺，兩邊掛著對聯——「生意興隆通四海，財源茂盛達三江」。櫃檯後面站著幾個人，臉色都不太好。
一個穿著綢袍的中年人迎上來，拱手作揖，滿臉堆笑，但笑容底下藏著焦慮。五十來歲，圓臉，留著一撮山羊鬍，手指上戴著兩個金戒指。
「林捕快？久仰久仰。鄙人是德茂銀莊的掌柜，姓周。」
林辰亮了一下腰牌：「周掌柜，假銀在哪？」
「在庫房。您跟我來。」
周掌柜領著林辰和陳墨穿過大堂，進了後面的庫房。庫房不大，但很結實，門是鐵皮的，鎖是大銅鎖。周掌柜掏出一大串鑰匙，開了好幾把鎖，才把門打開。
庫房裡堆著幾十個木箱子，有的打開著，裡面碼著整整齊齊的銀錠。周掌柜指著角落裡的一堆銀錠說：「就是這些。昨天晚上清點的時候發現的。」
林辰走過去，蹲下來，拿起一塊銀錠。
銀錠不大，大概五兩左右，形狀規整，底部有鑄造時留下的蜂窩狀氣孔。從外表看，銀光閃閃，跟真的沒什麼區別。他把銀錠翻過來，看了看底部。底部有「德茂銀莊」四個字的戳記，還有一串數字。戳記很清晰，字體工整，跟真銀上的戳記一模一樣。
但他一拿起來就感覺到了不對勁。
輕了。
前世他經手過不少假幣案，真幣和假幣最明顯的區別就是重量。真幣的重量是標準的，假幣為了降低成本，通常會摻入銅、鉛等賤金屬，重量會有偏差。有時候偏差很小，用手掂不出來，但這一塊銀錠的偏差不小，一上手就能感覺到——輕飄飄的，不像銀子該有的分量。
林辰把銀錠在手裡掂了兩下，又拿起旁邊一塊真銀錠對比了一下。真銀錠壓在掌心裡，沉甸甸的，有一種往下墜的感覺。假銀錠則輕了不少，像是手裡攥著一塊裹了銀皮的石頭。
「周掌柜，有秤嗎？」
「有有有。」周掌柜連忙讓人拿來一桿戥子秤——這是專門用來稱金銀的精密小秤，精度很高，能稱到幾錢幾厘。
林辰把假銀錠放在戥子秤上，稱了一下。五兩二錢。他又拿了一塊真銀錠，放在秤上。五兩三錢。
差了一錢。
一錢，看起來不多。但一百兩就差二兩，一千兩就差二十兩。這不是小數目。如果這批假銀流到市面上，受害的不只是銀莊，還有無數普通百姓——小商販、農民、手工業者，他們收到假銀，等於是白干一場。
【記住本站域名𝒯𝒲看書📕𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌】
「重量不對。」林辰把假銀錠放下，「真銀五兩三錢，這個只有五兩二錢。差一錢。」
周掌柜湊過來看了看秤，臉色更難看了：「林捕快，您說得對，是輕了。我們昨天晚上清點的時候，就覺得這批銀錠的手感不對。用秤一稱，果然輕了。一共三百兩，全是假銀。」
三百兩。林辰的眉頭皺了起來。這不是一個人能用掉的數目。這批假銀的背後，一定有一個團伙——有人鑄造，有人流通，有人銷贓。
「這批銀錠是什麼時候收進來的？」林辰問。
「最近三天。」周掌柜說，「我們銀莊每天都有不少人拿銀子來存，也有拿銀子來換銅錢的。這批假銀是混在裡面的，不是一次性收進來的。發現的時候，我們已經記不清是誰拿來的了。」
林辰的眉頭皺得更緊了。混在真銀里分批存入，不是一次性大量存入——這是典型的洗假銀手法。一次性大量存入會引起注意，分批混入就不容易被發現。做這事的人，要麼是老手，要麼背後有人指點。
「最近三天，有沒有什麼異常的事？比如有人來存銀子，行為舉止不太正常？」
周掌柜想了想，搖了搖頭：「沒有。這幾天跟平時一樣，來存銀子的人很多，都是老客戶，沒看出什麼異常。」
林辰又拿起那塊假銀錠，湊到窗前仔細看。銀錠表面有一層淡淡的灰色，不是真銀那種明亮的白色。他把假銀錠和真銀錠並排放在一起對比——假銀的顏色偏暗，真銀的顏色偏亮。但如果單看一塊，不放在一起比，很難看出來。
他用指甲在銀錠的邊緣颳了刮。表面的銀層被刮掉，露出裡面的金屬——黃褐色的，是銅。
「外面包了一層銀，裡面是銅。」林辰把銀錠遞給周掌柜，「周掌柜，您看看。」
周掌柜接過去，用指甲颳了幾下，臉色更難看了：「果然是銅。這批假銀錠做得太像了，不刮開根本看不出來。」
「鑄造三百兩假銀，需要的銅不少。」林辰說，「周掌柜，最近有沒有人來大量買銅？」
周掌柜想了想，搖了搖頭：「這我就不清楚了。我們銀莊只做銀錢兌換，不做銅料生意。您得去五金鋪問問。」
林辰點了點頭。他讓陳墨把這幾塊假銀錠包好，又讓周掌柜把剩下的假銀錠封存起來，不要動。
「周掌柜，這批假銀的事，先不要聲張。我們查到了線索再說。」
「明白明白。」周掌柜連連點頭。
走出銀莊，林辰站在門口，看著街上熙熙攘攘的人群。假銀案，說大不大，說小不小。三百兩假銀，如果流到市面上，受害的不只是銀莊，還有無數普通百姓。鑄造假銀的人，必須找到，必須抓。
「林哥，從哪開始查？」陳墨問。
「先從城裡的五金鋪查起。」林辰說，「鑄造三百兩假銀，需要的銅不少。五金鋪的掌柜可能會有印象。」
「好。我查城東，你查城西？」
「嗯。分頭行動。」
兩個人各奔東西。林辰去了城西。城西有五家五金鋪，他一家一家地問。第一家，掌柜說最近沒有人買大量銅。第二家，掌柜說有人買過，但不多，只有幾斤。第三家，掌柜想了想，說：「前兩天有個男人來買銅，買了二十斤。」
林辰心裡一動：「二十斤？長什麼樣？」
「三十來歲，中等身材，穿灰色短褐，說話帶北方口音。」
又是灰色短褐，又是北方口音。林辰的手指微微收緊。這個特徵，跟豆腐鋪案里買砒霜的那個外地人一模一樣。不是巧合。這個人既買了砒霜，又買了銅。他跟豆腐鋪投毒案有關，跟假銀案也有關。
「掌柜的，他有沒有說買銅幹什麼用？」
「沒說。就說要用，買了就走了。」
林辰把這條信息記下來。「掌柜的，如果這個人再來，你讓人來縣衙告訴我。」
「好嘞。」
從第三家五金鋪出來，林辰站在街上，把今天的發現梳理了一遍。假銀錠三百兩，外面包銀、裡面灌銅。有人買了二十斤銅，特徵跟豆腐鋪案里的外地人一致。這個人既涉足投毒，又涉足造假銀。他不是普通人。
林辰加快腳步，往縣衙走去。陳墨那邊應該也有消息了。他要回去把兩條線索合在一起，看看能拼出什麼。
夕陽把整條街染成了橘紅色。林辰走在光影里，腦子裡只有兩個字——假銀。