第236章 鹽礦，有朵紅蓮！
郭真走了三天。
他帶了四名最精幹的斥候，從黑風堡北門出發，沿著黑熊嶺外圍的林線摸進去。
走的是馮三章畫的那條小路，繞過赤雲寨的巡山路線，從一條乾涸的溪溝里摸進了鹽礦所在的峽谷外圍。
三天裡，他們趴在枯草和碎石下面熬過兩個白天，只有夜色籠罩大地時，才敢貼著崖壁的陰影緩慢向前挪動。
乾糧啃盡就掘草根充飢，水壺見底便接岩縫滲出的山泉解渴，一路上不敢生火，連低聲交談都要再三謹慎。
第四天傍晚，郭真一行人折返黑風堡。
他滿身泥土，臉頰橫亘幾道樹枝劃出的細血口，甲冑外罩的粗布袍子撕裂數道破洞，唯獨一雙眼睛，亮得像淬了星光。
他徑直奔赴烽燧樓，到議事廳門口脫下沾滿泥污的靴子，赤著腳踏入屋內，將一卷麻紙平鋪在案上。
林陽早已在此等候。他遞過一碗滾燙的熱茶，郭真仰頭一飲而盡，抬手抹掉嘴角水漬，指尖落在麻紙繪製的地形圖上，開始匯報。
「鹽礦藏在峽谷深處，就在這裡。」
林陽俯身細看麻紙。郭真的繪圖算不上精工細作，但地勢比例、山川位置標記得十分準確，峽谷走向、崖壁陡緩、礦口方位、後山秘道，全都一目了然。
「守衛布防如何？」
「峽谷入口設三道哨卡，每哨十人，哨卡之間相距半里，第一道哨卡守在峽谷入口外側矮坡，第二道卡在峽谷中段，第三道卡在礦口前方開闊平地，三道哨卡之間布有流動暗哨，每兩刻鐘巡迴一輪。」
郭真在圖上依次點出三處哨卡位置，「穿過第三道哨卡，便是礦工營地與駐軍木棚營房，營房緊貼峽谷東側崖壁搭建。我反覆清點守軍人數，初次清點三百出頭，換班時略有增減；夜裡點燈時數清人影，駐守士卒大約三百二十人。」
「礦洞內部布防？」
「礦洞口卡在峽谷最深處，靠西側崖壁。洞口輪值守衛合計兩百人。
洞口外立粗木柵欄，只留一條出入通道，通道左右各架設一架舊式弩車。
弩車射程有限，但在礦口這種近距離陣地，殺傷力足夠壓制衝鋒。」
林陽聽完，指尖輕輕叩擊圖上礦口的標記。
「後山那條秘道呢？」
郭真語氣稍頓，手指自礦口向上，沿著西側崖壁畫出一道蜿蜒細線。
「從峽谷底部直通崖頂，石縫中架著老舊木梯，踩上去嘎吱作響，屠刀手下知曉這條路，可他們只在崖頂設一處哨位，兩人值守，半炷香輪換一班，我半夜摸至崖頂探查，哨位偏向東側，秘道出口在西側，中間隔一道巨大石樑，只要行動足夠迅速，我們從出口登上崖頂，很難被哨卒察覺。」
林陽頷首，拿起炭筆，在礦口與後山小路之間畫了一道凌厲箭頭。
「李金那邊情況？」
「李金領三百人駐守赤雲本寨，與鹽礦互為犄角，赤雲寨馳援鹽礦，快則大半日，慢則一日。」
郭真放緩語調，「我在寨子外圍蹲守兩日。李金麾下士卒操練鬆散，巡山懈怠，戰力遠不及鹽礦守軍，我還打探到一樁內情，當年李金背叛王碧蓮投奔屠刀，屠刀許諾封他三當家，可時至今日，許諾遲遲沒有兌現，寨中私下傳言，屠刀一直提防李金，只交付雜務，精銳兵馬、糧草儲備全都牢牢握在自己手中。」
林陽拿起炭筆，在李金名字旁邊畫了一個小小的圓圈。
「此人，可以利用。」
「正是。」
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郭真點頭，「李金貪慕利益，心思卻不愚鈍，在赤雲寨處處被屠刀壓制，心底必有積怨，倘若攻打鹽礦之時派人前去遊說，許諾好處，他大概率會選擇按兵不動，保持中立，只要他不率軍從後方偷襲，我們便能集中全部力量攻克鹽礦。」
林陽放下炭筆，凝視整張地形圖，沉默片刻。
正要開口排布後續部署，郭真忽然向前半步，壓低嗓音。
「大人，還有一事。」
林陽抬眼看向他。
「鹽礦後山懸崖之上，藏著一處隱秘山洞，洞口朝北，站在峽谷底部完全看不見，唯有攀上崖頂才能發現，我返程前一夜，潛行到崖頂附近探查，山洞洞口外的平整石壁上，用紅漆繪了一處標記。」
林陽的手指驟然停在桌面。
「是什麼標記？」
「一朵紅蓮。」
郭真聲音壓得極輕，字字清晰，「紅漆繪製，花瓣層層疊疊，雕刻精細，而且標記很新，漆料尚未乾透，應該是近幾日才畫上去的。」
林陽眉頭驟然緊鎖。
紅蓮教。
安親王的勢力，已經滲透進鹽礦。
屠刀、雲遊道人本就與安親王暗中勾結，王碧蓮送出的帳冊密信早已印證這點。
但紅蓮教標記直接刻在鹽礦後山山洞之外，意味著安親王的人並非僅僅和屠刀做交易，他們已經在鹽礦內部安插了自己人手。
「山洞你進去探查了嗎？」
「沒有，洞口有兩人值守，身著便服，腰間佩短刀，我潛伏觀察片刻，不敢貿然驚動。不過洞口飄出煙火氣息，洞內應當燃著火，有人長期駐守。」
林陽起身走到窗邊。夜幕徹底籠罩四野，校場燈火次第亮起，鍛造坊持續傳來鐵錘撞擊鐵坯的叮噹聲，夾雜新兵操練的呼喝。他靜靜佇立片刻，轉身回身。
「計劃不變，後天夜裡動手，三路合圍。」
他望向郭真，「你再跑一趟，潛伏赤雲寨外圍監視李金動向，一旦開戰之時他有出兵異動，立刻快馬回報。」
「屬下領命！」
郭真應下，捲起麻紙地形圖收好，轉身快步離去。
議事廳內只剩下林陽一人。他站在窗前，目送郭真遠去，目光落回方才放置地形圖的桌面。鹽礦後山懸崖，藏著帶紅蓮標記的山洞，有人駐守，洞內生火。
安親王的人在那裡做什麼？
煉製神藥？
暗中傳教？
還是囤積軍械糧草？
他反覆思索，沒有確切答案。
但他心裡清楚，攻打鹽礦的這一戰，後山山洞必須一併拿下。
無論洞內藏著何等秘密，絕不能留給安親王。
窗外北風自黑熊嶺呼嘯而來，校場一排排燈火被狂風吹得劇烈晃動。
林陽手扶窗框，目光望向遠方漆黑連綿的山嶺輪廓，指尖在木框上輕輕叩了兩下。
黑熊嶺的這一場夜襲，遠沒有看上去那麼簡單。
安親王布下的棋子，早已埋在峽谷山崖之間，靜靜等候黑風堡的人踏入棋局。
他帶了四名最精幹的斥候，從黑風堡北門出發，沿著黑熊嶺外圍的林線摸進去。
走的是馮三章畫的那條小路，繞過赤雲寨的巡山路線，從一條乾涸的溪溝里摸進了鹽礦所在的峽谷外圍。
三天裡，他們趴在枯草和碎石下面熬過兩個白天，只有夜色籠罩大地時，才敢貼著崖壁的陰影緩慢向前挪動。
乾糧啃盡就掘草根充飢，水壺見底便接岩縫滲出的山泉解渴，一路上不敢生火，連低聲交談都要再三謹慎。
第四天傍晚，郭真一行人折返黑風堡。
他滿身泥土，臉頰橫亘幾道樹枝劃出的細血口，甲冑外罩的粗布袍子撕裂數道破洞，唯獨一雙眼睛，亮得像淬了星光。
他徑直奔赴烽燧樓，到議事廳門口脫下沾滿泥污的靴子，赤著腳踏入屋內，將一卷麻紙平鋪在案上。
林陽早已在此等候。他遞過一碗滾燙的熱茶，郭真仰頭一飲而盡，抬手抹掉嘴角水漬，指尖落在麻紙繪製的地形圖上，開始匯報。
「鹽礦藏在峽谷深處，就在這裡。」
林陽俯身細看麻紙。郭真的繪圖算不上精工細作，但地勢比例、山川位置標記得十分準確，峽谷走向、崖壁陡緩、礦口方位、後山秘道，全都一目了然。
「守衛布防如何？」
「峽谷入口設三道哨卡，每哨十人，哨卡之間相距半里，第一道哨卡守在峽谷入口外側矮坡，第二道卡在峽谷中段，第三道卡在礦口前方開闊平地，三道哨卡之間布有流動暗哨，每兩刻鐘巡迴一輪。」
郭真在圖上依次點出三處哨卡位置，「穿過第三道哨卡，便是礦工營地與駐軍木棚營房，營房緊貼峽谷東側崖壁搭建。我反覆清點守軍人數，初次清點三百出頭，換班時略有增減；夜裡點燈時數清人影，駐守士卒大約三百二十人。」
「礦洞內部布防？」
「礦洞口卡在峽谷最深處，靠西側崖壁。洞口輪值守衛合計兩百人。
洞口外立粗木柵欄，只留一條出入通道，通道左右各架設一架舊式弩車。
弩車射程有限，但在礦口這種近距離陣地，殺傷力足夠壓制衝鋒。」
林陽聽完，指尖輕輕叩擊圖上礦口的標記。
「後山那條秘道呢？」
郭真語氣稍頓，手指自礦口向上，沿著西側崖壁畫出一道蜿蜒細線。
「從峽谷底部直通崖頂，石縫中架著老舊木梯，踩上去嘎吱作響，屠刀手下知曉這條路，可他們只在崖頂設一處哨位，兩人值守，半炷香輪換一班，我半夜摸至崖頂探查，哨位偏向東側，秘道出口在西側，中間隔一道巨大石樑，只要行動足夠迅速，我們從出口登上崖頂，很難被哨卒察覺。」
林陽頷首，拿起炭筆，在礦口與後山小路之間畫了一道凌厲箭頭。
「李金那邊情況？」
「李金領三百人駐守赤雲本寨，與鹽礦互為犄角，赤雲寨馳援鹽礦，快則大半日，慢則一日。」
郭真放緩語調，「我在寨子外圍蹲守兩日。李金麾下士卒操練鬆散，巡山懈怠，戰力遠不及鹽礦守軍，我還打探到一樁內情，當年李金背叛王碧蓮投奔屠刀，屠刀許諾封他三當家，可時至今日，許諾遲遲沒有兌現，寨中私下傳言，屠刀一直提防李金，只交付雜務，精銳兵馬、糧草儲備全都牢牢握在自己手中。」
林陽拿起炭筆，在李金名字旁邊畫了一個小小的圓圈。
「此人，可以利用。」
「正是。」
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郭真點頭，「李金貪慕利益，心思卻不愚鈍，在赤雲寨處處被屠刀壓制，心底必有積怨，倘若攻打鹽礦之時派人前去遊說，許諾好處，他大概率會選擇按兵不動，保持中立，只要他不率軍從後方偷襲，我們便能集中全部力量攻克鹽礦。」
林陽放下炭筆，凝視整張地形圖，沉默片刻。
正要開口排布後續部署，郭真忽然向前半步，壓低嗓音。
「大人，還有一事。」
林陽抬眼看向他。
「鹽礦後山懸崖之上，藏著一處隱秘山洞，洞口朝北，站在峽谷底部完全看不見，唯有攀上崖頂才能發現，我返程前一夜，潛行到崖頂附近探查，山洞洞口外的平整石壁上，用紅漆繪了一處標記。」
林陽的手指驟然停在桌面。
「是什麼標記？」
「一朵紅蓮。」
郭真聲音壓得極輕，字字清晰，「紅漆繪製，花瓣層層疊疊，雕刻精細，而且標記很新，漆料尚未乾透，應該是近幾日才畫上去的。」
林陽眉頭驟然緊鎖。
紅蓮教。
安親王的勢力，已經滲透進鹽礦。
屠刀、雲遊道人本就與安親王暗中勾結，王碧蓮送出的帳冊密信早已印證這點。
但紅蓮教標記直接刻在鹽礦後山山洞之外，意味著安親王的人並非僅僅和屠刀做交易，他們已經在鹽礦內部安插了自己人手。
「山洞你進去探查了嗎？」
「沒有，洞口有兩人值守，身著便服，腰間佩短刀，我潛伏觀察片刻，不敢貿然驚動。不過洞口飄出煙火氣息，洞內應當燃著火，有人長期駐守。」
林陽起身走到窗邊。夜幕徹底籠罩四野，校場燈火次第亮起，鍛造坊持續傳來鐵錘撞擊鐵坯的叮噹聲，夾雜新兵操練的呼喝。他靜靜佇立片刻，轉身回身。
「計劃不變，後天夜裡動手，三路合圍。」
他望向郭真，「你再跑一趟，潛伏赤雲寨外圍監視李金動向，一旦開戰之時他有出兵異動，立刻快馬回報。」
「屬下領命！」
郭真應下，捲起麻紙地形圖收好，轉身快步離去。
議事廳內只剩下林陽一人。他站在窗前，目送郭真遠去，目光落回方才放置地形圖的桌面。鹽礦後山懸崖，藏著帶紅蓮標記的山洞，有人駐守，洞內生火。
安親王的人在那裡做什麼？
煉製神藥？
暗中傳教？
還是囤積軍械糧草？
他反覆思索，沒有確切答案。
但他心裡清楚，攻打鹽礦的這一戰，後山山洞必須一併拿下。
無論洞內藏著何等秘密，絕不能留給安親王。
窗外北風自黑熊嶺呼嘯而來，校場一排排燈火被狂風吹得劇烈晃動。
林陽手扶窗框，目光望向遠方漆黑連綿的山嶺輪廓，指尖在木框上輕輕叩了兩下。
黑熊嶺的這一場夜襲，遠沒有看上去那麼簡單。
安親王布下的棋子，早已埋在峽谷山崖之間，靜靜等候黑風堡的人踏入棋局。