第481章 獸庭真正的目的是神骸
京城西側，第四軍團臨時軍用機場。
祁時趕到的時候，一架高速運輸機已經完成第二次檢查。
跑道邊停著幾架剛從北境回來的戰機，其中一架左側機翼被撕開了很長一道口子，維修人員踩著升降架往裡面鑽。更遠處，一批裝著戰地醫療艙的運輸機剛剛落地，艙門打開以後，沒有人停下來聊天。
戰爭打到第二天，京城的天空反而比平時更忙。
祁時沒有立刻登機。
灰霧剛剛在意識深處泛起。
下一刻，他已經站在長桌旁。
李夜白坐在主位，沒有把白鹽湖那份資料再從頭講一遍，只把幾張軍方截出來的舊照片推到他面前。
鹽層下面露出來的青銅結構。
封死多年的勘探井。
還有一張已經模糊得看不清邊緣的地下牆體。
祁時翻了兩張。
「所以我去？」
「嗯。」
祁時抬頭看他。
「議長你呢？」
「我不去。」
這次輪到祁時多看了他一眼。
李夜白皺眉。
「什麼表情？」
「沒什麼。」
祁時把照片放下，「就是覺得稀奇，以前碰上這種地方，你不是最想自己進去看看？」
「我不用去也能看得到。」
李夜白把軍方最新標註推過來。
沒有具體坐標。
只有幾處仍在移動的高階皇血信號。
其中兩個已經確定超過八階。
祁時掃了一眼，沒再笑。
李夜白靠回椅背。
「我現在過去，不叫探遺蹟。」
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「叫什麼？」
「給獸庭送人質。」
祁時這次真笑了一下。
「還行。」
「總算知道自己值錢。」
李夜白沒理他。
過了一會兒才道：「你進過無刻宮。真到了下面，有些東西你比軍方的人更容易認出來。」
這句話祁時聽明白了。
不是因為他是分身。
也不是因為李夜白不願意冒險，所以把他推出去。
只是這件事，確實該他去。
無刻宮的青銅長階，停在同一刻的日晷，還有那具已經死去不知道多少年的時間神骸，他都親眼見過。
如果白鹽湖下面埋著的是同一種東西，這世上能比他更快判斷的人，本來就沒幾個。
祁時把那幾張照片重新疊好。
「知道了。」
走之前，他又停了一下。
「要是真有一具呢？」
李夜白看著他。
這個問題沒有說全。
如果真有第四具。
如果那東西又和灰霧裡的某一張席位有關。
如果獸庭已經比他們更早知道這些屍體存在。
很多東西都會變。
李夜白只說：
「先看見再說。」
祁時點點頭。
「行。」
灰霧散去。
機場上的風重新灌進耳朵里。
有人在艙門邊喊他。
「祁顧問！」
祁時抬手示意自己聽見了，轉身登機。
運輸機很快離開京城。
沒有走平時的民用高空航線。
戰爭狀態下，大夏西部和北部的大半天空都被重新劃成了軍用空域。一路上，祁時看見數支運輸編隊從不同高度交錯而過，有的往北，有的去西北，也有滿載傷員的飛機往後方飛。
地面的城市沒有全部熄燈。
但大型建築和外環高架的照明都已經壓到最低。
偶爾還能看見城外正在亮起的臨時防空節點。
祁時靠著窗邊看了一會兒。
昨天以前，這些東西還只是軍方地圖上的標識。
真從天上飛過去，才知道所謂「全國進入戰爭狀態」，落到現實里是什麼樣。
一座城市少亮一半的燈。
一條原本運貨的鐵路整夜送傷員。
一架斷了半邊機翼的戰機，落地以後連駕駛員都沒來得及下來，維修組已經撲了上去。
沒有誰專門停下來告訴別人戰爭很重。
所有人只是在做自己的事。
運輸機中途改了兩次路線。
第一次是前方空域發現高階飛行異獸。
第二次則因為第四軍團正在向西線調一批大型作戰平台，整片高空臨時讓出航道。
負責這趟運輸的軍官從前艙回來時，臉色並不好看。
「再繞一次，天黑前未必能到。」
祁時看了眼舷窗外。
「沈軍團長那邊呢？」
「已經到了。」
回答得很快。
「第七軍團沒繼續追獸庭那支隊伍，沈帥直接帶人橫切到了白鹽湖。」
祁時嗯了一聲。
這才像沈鈞。
明知道對方趕著去一個地方，還在後面追腳印，沒有意義。
既然已經猜到目的地，當然去前面等。
等運輸機真正開始下降時，外面的景色已經徹底變了。
沒有城市。
也沒有大片防禦工事。
最先撞進視野的是白。
不是雪。
是一整片乾涸後留下的鹽殼，從低空看過去，像有人把一層灰白色的東西鋪到了地平線盡頭。
運輸機繼續降低。
那些白色才漸漸有了裂紋。
風從裂縫上卷過去，帶起極細的鹽塵。
湖岸邊立著一片已經廢棄很多年的鹽化工廠。
幾座蒸發塔鏽得發紅，最高的那根煙囪從中間斷了一截，剩下半段歪在那裡。廠區後方，一條貨運鐵路穿過荒地，一直伸進鹽湖深處。
鐵軌早就鏽死了。
至少原本應該如此。
運輸機落地前，祁時看見最靠外的一段鐵軌忽然震了一下。
接著，第二段。第三段。
一路往廢棄工廠裡面延伸。
像某個沉睡太久的東西正在一截一截醒過來。
飛機停穩。
艙門剛開，鹽風立刻撲了進來。
祁時下飛機時，軍靴踩碎了一層薄鹽殼。
咔。
聲音很脆。
沈鈞就在不遠處。
身上的軍裝外套已經脫了，只剩深色作戰服，白手套倒還戴著。幾名第七軍團的軍官跟在他身後，廢棄廠區裡的大型機械正在一台接一台重新通電。
四十多年沒動過的老吊機先抬起了頭。
廢棄輸送帶發出刺耳摩擦聲。
一輛停在軌道盡頭、外殼都快鏽穿的舊工程車往前挪了半米，輪軸下面掉了一地鐵鏽。
祁時看了幾秒。
「這個還能開？」
沈鈞沒回頭。
「不知道。」
祁時看向那輛正在冒黑煙的工程車。
「不知道也開？」
「壞了再換。」
沈鈞終於看了他一眼，「你們時間系還管機械保養？」
「不管。」
「那就少操心。」
祁時笑了笑，跟上去。
沈鈞沒有專門介紹白鹽湖。
軍方已經把幾十年前留下的勘探資料投到了現場終端里。
這裡原本只是普通資源區。
鹽廠停工以後，有公司想繼續往地下打井，連續出了幾次事故。
最深的一支勘探隊沒有回來。
後來軍方接手。
再後來，封鎖。
檔案里沒有「神骸」。
也沒有誰寫「古神遺蹟」。
只有一串很普通的詞。
設備失靈。
地下結構不明。
人員失蹤。
停止開發。
真正讓祁時停下來的，是那口井。
水泥封層已經被風和鹽侵蝕得發白，周圍圍著一圈早就鏽壞的舊警戒欄。幾十年前最後一次封井時留下的編號還在，只是只剩半邊。
井口附近幾乎沒有植物。
鹽鹼地本來就長不了什麼東西。
偏偏水泥邊緣生著一圈很細的黑草。
根是枯的。
中間也是枯的。
只有最上面的葉尖透著一點新綠。
祁時蹲下來。
沒碰。
只是看。
時間在他眼裡從來不是鐘錶上的數字。
至少到了六階以後，更不是。
一件東西經歷過多久，很多時候會留下痕跡。
金屬鏽蝕。
石頭風化。
人的傷口結痂。
這些東西都有自己的先後。
可眼前這株草不一樣。
根部已經死了很久。
中段也早就失去活性。
葉尖卻像剛剛才從土裡鑽出來。
不是一株草同時經歷了不同速度的時間。
祁時看了片刻就否掉了這個念頭。
這和無刻宮不一樣。
無刻宮的問題出在「時間」。
這裡不是。
這裡更像有什麼東西根本不在乎一株植物應該先活，還是先死。
沈鈞在後面停下。
「看出什麼？」
祁時站起來，拍掉膝蓋上的鹽。
「不是時間遺蹟。」
沈鈞嗯了一聲。
沒有失望，也沒追著問。
這次把祁時叫來，本來就不是讓他現場給所有東西命名。
旁邊幾名工程兵已經開始檢查封井結構。
很快，有人發現了異常。
最外面的水泥層確實是幾十年前留下的。
裡面卻有一道斷口。
很新。
不是從外面鑿進去的。
裂紋朝外。
現場一下安靜了些。
沈鈞走過去，蹲下看了幾秒。
祁時也看見了。
井下面有東西動過。
而且就在不久前。
第七軍團的人還沒來得及繼續拆，腳下忽然傳來一聲悶響。
很沉。
不像爆炸。
更像有什麼巨大的東西隔著很厚的地層撞了一下。
水泥封層中央出現第一條裂紋。
然後第二條。
鹽殼開始往兩邊跳。
沈鈞身後的幾名軍官同時後撤，源能護盾幾乎在一瞬間升起來。
祁時沒有退太遠。
他盯著那道裂縫。
一股溫熱的氣流從下面涌了出來。
沒有腐臭。
只有一種很淡的金屬味。
風擦過他的手背。
剛才落地時，手背被斷裂的舊欄杆劃出了一道很細的口子。
祁時原本沒在意。
現在，那道傷口在他眼前合了起來。
沒有血。
連剛剛翻開的皮肉都重新貼回去。
祁時低下頭。
旁邊那圈黑草正在枯。
不是慢慢發黃。
最靠近裂縫的幾株先失去最後一點綠色，隨後整個葉片捲起來，貼回鹽面。
一邊是傷口癒合。
一邊是活物死亡。
沒有任何多餘的光。
也沒有異象沖天。
只發生在一口廢井旁邊。
反而讓人更難忽略。
沈鈞也看見了。
「你的能力？」
「不是。」
祁時抬起手，看了看已經完全找不到傷口的位置。
然後望向裂開的井口。
地下又傳來一聲悶響。
這一次，比剛才更近。
水泥碎塊往上跳了一下。
祁時站在那裡，忽然想起無刻宮最深處那具躺了不知道多少年的屍體。
那裡所有東西都停在時間裡。
而這裡——
活著和死去的東西，好像正被同一隻手隨意撥動。
他把手套重新戴好。
「沈帥。」
「嗯？」
祁時看著那道越來越寬的裂縫。
「下面真有東西。」
話音剛落。
封了幾十年的勘探井，從裡面裂開了。
祁時趕到的時候，一架高速運輸機已經完成第二次檢查。
跑道邊停著幾架剛從北境回來的戰機，其中一架左側機翼被撕開了很長一道口子，維修人員踩著升降架往裡面鑽。更遠處，一批裝著戰地醫療艙的運輸機剛剛落地，艙門打開以後，沒有人停下來聊天。
戰爭打到第二天，京城的天空反而比平時更忙。
祁時沒有立刻登機。
灰霧剛剛在意識深處泛起。
下一刻，他已經站在長桌旁。
李夜白坐在主位，沒有把白鹽湖那份資料再從頭講一遍，只把幾張軍方截出來的舊照片推到他面前。
鹽層下面露出來的青銅結構。
封死多年的勘探井。
還有一張已經模糊得看不清邊緣的地下牆體。
祁時翻了兩張。
「所以我去？」
「嗯。」
祁時抬頭看他。
「議長你呢？」
「我不去。」
這次輪到祁時多看了他一眼。
李夜白皺眉。
「什麼表情？」
「沒什麼。」
祁時把照片放下，「就是覺得稀奇，以前碰上這種地方，你不是最想自己進去看看？」
「我不用去也能看得到。」
李夜白把軍方最新標註推過來。
沒有具體坐標。
只有幾處仍在移動的高階皇血信號。
其中兩個已經確定超過八階。
祁時掃了一眼，沒再笑。
李夜白靠回椅背。
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「叫什麼？」
「給獸庭送人質。」
祁時這次真笑了一下。
「還行。」
「總算知道自己值錢。」
李夜白沒理他。
過了一會兒才道：「你進過無刻宮。真到了下面，有些東西你比軍方的人更容易認出來。」
這句話祁時聽明白了。
不是因為他是分身。
也不是因為李夜白不願意冒險，所以把他推出去。
只是這件事，確實該他去。
無刻宮的青銅長階，停在同一刻的日晷，還有那具已經死去不知道多少年的時間神骸，他都親眼見過。
如果白鹽湖下面埋著的是同一種東西，這世上能比他更快判斷的人，本來就沒幾個。
祁時把那幾張照片重新疊好。
「知道了。」
走之前，他又停了一下。
「要是真有一具呢？」
李夜白看著他。
這個問題沒有說全。
如果真有第四具。
如果那東西又和灰霧裡的某一張席位有關。
如果獸庭已經比他們更早知道這些屍體存在。
很多東西都會變。
李夜白只說：
「先看見再說。」
祁時點點頭。
「行。」
灰霧散去。
機場上的風重新灌進耳朵里。
有人在艙門邊喊他。
「祁顧問！」
祁時抬手示意自己聽見了，轉身登機。
運輸機很快離開京城。
沒有走平時的民用高空航線。
戰爭狀態下，大夏西部和北部的大半天空都被重新劃成了軍用空域。一路上，祁時看見數支運輸編隊從不同高度交錯而過，有的往北，有的去西北，也有滿載傷員的飛機往後方飛。
地面的城市沒有全部熄燈。
但大型建築和外環高架的照明都已經壓到最低。
偶爾還能看見城外正在亮起的臨時防空節點。
祁時靠著窗邊看了一會兒。
昨天以前，這些東西還只是軍方地圖上的標識。
真從天上飛過去，才知道所謂「全國進入戰爭狀態」，落到現實里是什麼樣。
一座城市少亮一半的燈。
一條原本運貨的鐵路整夜送傷員。
一架斷了半邊機翼的戰機，落地以後連駕駛員都沒來得及下來，維修組已經撲了上去。
沒有誰專門停下來告訴別人戰爭很重。
所有人只是在做自己的事。
運輸機中途改了兩次路線。
第一次是前方空域發現高階飛行異獸。
第二次則因為第四軍團正在向西線調一批大型作戰平台，整片高空臨時讓出航道。
負責這趟運輸的軍官從前艙回來時，臉色並不好看。
「再繞一次，天黑前未必能到。」
祁時看了眼舷窗外。
「沈軍團長那邊呢？」
「已經到了。」
回答得很快。
「第七軍團沒繼續追獸庭那支隊伍，沈帥直接帶人橫切到了白鹽湖。」
祁時嗯了一聲。
這才像沈鈞。
明知道對方趕著去一個地方，還在後面追腳印，沒有意義。
既然已經猜到目的地，當然去前面等。
等運輸機真正開始下降時，外面的景色已經徹底變了。
沒有城市。
也沒有大片防禦工事。
最先撞進視野的是白。
不是雪。
是一整片乾涸後留下的鹽殼，從低空看過去，像有人把一層灰白色的東西鋪到了地平線盡頭。
運輸機繼續降低。
那些白色才漸漸有了裂紋。
風從裂縫上卷過去，帶起極細的鹽塵。
湖岸邊立著一片已經廢棄很多年的鹽化工廠。
幾座蒸發塔鏽得發紅，最高的那根煙囪從中間斷了一截，剩下半段歪在那裡。廠區後方，一條貨運鐵路穿過荒地，一直伸進鹽湖深處。
鐵軌早就鏽死了。
至少原本應該如此。
運輸機落地前，祁時看見最靠外的一段鐵軌忽然震了一下。
接著，第二段。第三段。
一路往廢棄工廠裡面延伸。
像某個沉睡太久的東西正在一截一截醒過來。
飛機停穩。
艙門剛開，鹽風立刻撲了進來。
祁時下飛機時，軍靴踩碎了一層薄鹽殼。
咔。
聲音很脆。
沈鈞就在不遠處。
身上的軍裝外套已經脫了，只剩深色作戰服，白手套倒還戴著。幾名第七軍團的軍官跟在他身後，廢棄廠區裡的大型機械正在一台接一台重新通電。
四十多年沒動過的老吊機先抬起了頭。
廢棄輸送帶發出刺耳摩擦聲。
一輛停在軌道盡頭、外殼都快鏽穿的舊工程車往前挪了半米，輪軸下面掉了一地鐵鏽。
祁時看了幾秒。
「這個還能開？」
沈鈞沒回頭。
「不知道。」
祁時看向那輛正在冒黑煙的工程車。
「不知道也開？」
「壞了再換。」
沈鈞終於看了他一眼，「你們時間系還管機械保養？」
「不管。」
「那就少操心。」
祁時笑了笑，跟上去。
沈鈞沒有專門介紹白鹽湖。
軍方已經把幾十年前留下的勘探資料投到了現場終端里。
這裡原本只是普通資源區。
鹽廠停工以後，有公司想繼續往地下打井，連續出了幾次事故。
最深的一支勘探隊沒有回來。
後來軍方接手。
再後來，封鎖。
檔案里沒有「神骸」。
也沒有誰寫「古神遺蹟」。
只有一串很普通的詞。
設備失靈。
地下結構不明。
人員失蹤。
停止開發。
真正讓祁時停下來的，是那口井。
水泥封層已經被風和鹽侵蝕得發白，周圍圍著一圈早就鏽壞的舊警戒欄。幾十年前最後一次封井時留下的編號還在，只是只剩半邊。
井口附近幾乎沒有植物。
鹽鹼地本來就長不了什麼東西。
偏偏水泥邊緣生著一圈很細的黑草。
根是枯的。
中間也是枯的。
只有最上面的葉尖透著一點新綠。
祁時蹲下來。
沒碰。
只是看。
時間在他眼裡從來不是鐘錶上的數字。
至少到了六階以後，更不是。
一件東西經歷過多久，很多時候會留下痕跡。
金屬鏽蝕。
石頭風化。
人的傷口結痂。
這些東西都有自己的先後。
可眼前這株草不一樣。
根部已經死了很久。
中段也早就失去活性。
葉尖卻像剛剛才從土裡鑽出來。
不是一株草同時經歷了不同速度的時間。
祁時看了片刻就否掉了這個念頭。
這和無刻宮不一樣。
無刻宮的問題出在「時間」。
這裡不是。
這裡更像有什麼東西根本不在乎一株植物應該先活，還是先死。
沈鈞在後面停下。
「看出什麼？」
祁時站起來，拍掉膝蓋上的鹽。
「不是時間遺蹟。」
沈鈞嗯了一聲。
沒有失望，也沒追著問。
這次把祁時叫來，本來就不是讓他現場給所有東西命名。
旁邊幾名工程兵已經開始檢查封井結構。
很快，有人發現了異常。
最外面的水泥層確實是幾十年前留下的。
裡面卻有一道斷口。
很新。
不是從外面鑿進去的。
裂紋朝外。
現場一下安靜了些。
沈鈞走過去，蹲下看了幾秒。
祁時也看見了。
井下面有東西動過。
而且就在不久前。
第七軍團的人還沒來得及繼續拆，腳下忽然傳來一聲悶響。
很沉。
不像爆炸。
更像有什麼巨大的東西隔著很厚的地層撞了一下。
水泥封層中央出現第一條裂紋。
然後第二條。
鹽殼開始往兩邊跳。
沈鈞身後的幾名軍官同時後撤，源能護盾幾乎在一瞬間升起來。
祁時沒有退太遠。
他盯著那道裂縫。
一股溫熱的氣流從下面涌了出來。
沒有腐臭。
只有一種很淡的金屬味。
風擦過他的手背。
剛才落地時，手背被斷裂的舊欄杆劃出了一道很細的口子。
祁時原本沒在意。
現在，那道傷口在他眼前合了起來。
沒有血。
連剛剛翻開的皮肉都重新貼回去。
祁時低下頭。
旁邊那圈黑草正在枯。
不是慢慢發黃。
最靠近裂縫的幾株先失去最後一點綠色，隨後整個葉片捲起來，貼回鹽面。
一邊是傷口癒合。
一邊是活物死亡。
沒有任何多餘的光。
也沒有異象沖天。
只發生在一口廢井旁邊。
反而讓人更難忽略。
沈鈞也看見了。
「你的能力？」
「不是。」
祁時抬起手，看了看已經完全找不到傷口的位置。
然後望向裂開的井口。
地下又傳來一聲悶響。
這一次，比剛才更近。
水泥碎塊往上跳了一下。
祁時站在那裡，忽然想起無刻宮最深處那具躺了不知道多少年的屍體。
那裡所有東西都停在時間裡。
而這裡——
活著和死去的東西，好像正被同一隻手隨意撥動。
他把手套重新戴好。
「沈帥。」
「嗯？」
祁時看著那道越來越寬的裂縫。
「下面真有東西。」
話音剛落。
封了幾十年的勘探井，從裡面裂開了。