第28章 小小副使,咽喉之脈

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  姜硯之並未懷疑楚家,本打算讓衙門裡的評事去楚家做些普通案問即可。

  可下午時,沈鋒那邊負責盯蘇綰卿的人匯報,蘇綰卿喬裝與楚清棠相會半個時辰。

  於是他下值後便親自來了。

  他來不是為了見楚氏嫡長女,而是楚秉章,查驗楚家除了後宅外,鹽鐵司副使有無與外人勾連。

  楚秉章身著緋色公服開中門迎接姜硯之。

  「姜寺卿真是稀客稀客,快快有請。」

  楚秉章臉上笑容可掬,禮儀周到,但細瞧之下,腦門上的汗卻跟斷珠一般流至後頸。

  今日上值時,有同僚便悄聲告知他,昨日有大理寺評事問過關於他與林文軒之事。

  他行的正坐得直,然,偏那林大郎無故攀咬,在外放話稱若大理寺不將楚家繩之以法,定去敲那登聞鼓為弟申冤。

  現下姜寺卿又一身紫袍上門,怎能不讓他心驚膽戰?!

  兩人相攜到延賓堂坐定,姜硯之開門見山,「本官此次前來,關於林文軒之死……」

  楚秉章「蹭」的一下就站起身來,義憤填膺,「定是他林東明編排與我……」

  「楚副使稍安勿躁,本官此次前來並非案問副使,而是有一事不解。

  兩年前,楚副使嫡長女去往長治,但據調查,十七日楚府派人去接,十八日便接回上雍,此番距離絕非長治之遙,還望副使解惑!」

  原來是這個事兒!

  讓楚秉章狠狠鬆了一口氣!

  不過,剛剛在姜硯之提到楚清棠之時,他腦中突然靈光一閃!

  這姜寺卿好像還未成親?

  晦氣?晦氣怕什麼!

  還有比他楚秉章更倒霉的人嗎?!

  腦子轉了幾轉,隨即說道,「實不相瞞,當初放出返回長治養病的消息實在是無奈之舉,長治路途遙遠,又瘴氣橫生,楚某捨不得小女,便將小女安置在城南我家別院內,兩年來從未出過院門……」

  姜硯之在心裡計算了城南到上雍城的路線及時間,便知楚秉章並未說謊,剛要問其他,卻見楚秉章開口喚了管家,「馮莊,讓人去後宅請清棠,說姜寺卿來案問。」

  姜硯之攥了攥拳,有一瞬間的慌亂,隨即平復下來,連忙攔道,「委實不用,我都已查明,不用楚,楚姑娘親自來!」

  「欸,姜寺卿不用為難,案問嘛,就是要面對面才問的清楚。再說,我女兒又不是見不得人。」

  姜硯之:……

  也好,見一面也好。


  他明白清白於女子而言的重要,怕楚姑娘有什麼顧慮或想不開,那可就悔之晚矣。

  他既敢來楚府,便是讓楚姑娘知曉,自己不是毀諾之人。

  其實,即使蘇綰卿與楚清棠相見,他也未曾懷疑。

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  姜硯之始終認為斷案者,不能以果推因,而要以因證果。

  順序之差可能會得到完全相反的答案。

  不管是從時間還是行為上看,楚清棠在回上雍城這條路上並不具備預謀的條件,巧合的概率更大。

  基於這個推斷,蘇綰卿的喬裝相會更像是發現大理寺跟蹤後的障目法,想讓大理寺把注意力集中到楚清棠這邊,以此掩蓋真正的目的。

  所以,這也是姜硯之來楚府的主要原因。

  那會兒他正要問楚秉章此事,卻被攪亂。

  當下兩人只能閒談一番後,他才進入話題。

  「楚副使,我還有一些惑事,望副使知無不言。

  我記得副使負責著鐵、胄、兵三案已近三年,對司例定是了熟於心。

  敢問副使,鹽鐵司鐵案中是否有大批鐵料流向民間的司例漏洞?」

  一句話將快走到門口的楚清棠定在原地。

  竟是如此?她居然沒想到!

  原先她以為楚秉章碌碌無為,膽小慎行,能做出什麼倒反天罡的大事來?

  可姜硯之的話讓她醍醐灌頂。

  如果不是直接造反,那有沒有可能是幫凶?

  楚秉章是鹽鐵司副使,而鹽鐵司掌管著全國的財政樞紐,負責鹽、鐵、茶、酒等暴利行業的朝廷專賣,以及商業稅收等事務。

  下設兵、胄、商稅、都鹽、茶、鐵、設七部。

  其中,兵案負責軍隊薪餉、官兵考核調動等;胄案負責武器裝備、河道防洪;鐵案負責礦產開採冶煉。

  而這三案都是由楚秉章協助司丞相管理。

  好巧不巧,這三案也多多少少都能和造反關聯上。

  尤其是鐵案。

  朝廷對鐵料管理極其嚴格,不管是鐵礦還是鐵砂都在朝廷的掌握之中,而監督這些鐵料用途及用量的便是鹽鐵司副使。

  可再嚴的司法條例也有瑕疵。

  假如有人利用楚秉章通過管理漏洞來大批私藏鐵料甚至軍械……

  這種可能性比什麼私生子更說的通。

  楚清棠原以為,蘇綰卿結交楚雲纓定是圖她的身份神秘。

  可就算楚雲纓真是皇帝流落在民間的女兒,那又怎樣?

  既威脅不到皇帝,又不能扶持上位,對他們能有什麼實質性的幫助!

  唯一的解釋便是,他們想通過楚雲纓的神秘身份,以某種方式拿捏楚秉章,從而獲取軍械原料,甚至是軍械成品。

  可屋內的楚秉章卻聽不出姜硯之的弦外之音,只以為是在問他給胞弟超量批鐵砂之事。

  登時腿腳一軟,差點從椅子上溜下去。

  「姜寺卿,楚某惶恐,這是,這是何意呀?楚某所經手的每一筆帳都記錄在案呀!」

  姜硯之勾勾唇,似笑非笑,「楚副使誤會了,我是說大批的鐵料!」

  「噢,噢,原來如此!」楚秉章慘白著臉,提袖子擦了擦腦門上的冷汗,

  「姜寺卿只管放心,今年二月,寺卿的恩師司丞相改了新司例,鐵砂一次超過17石的出量,就要與戶部新增的預算司互相印證,才能提出鐵料,以此來保證萬無一失!」

  「戶部,預算司?」姜硯之垂眸自語。

  這時,門外傳來一聲,「哎呦,大姑娘怎麼不進去呀!」片刻後,馮管家便出現在門口說道,「老爺,姜寺卿,大姑娘到了!」


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