第四十八章 納物袋
第二天，永安白事鋪剛開門沒多久，便來了客人。
來的是個四十來歲的中年人，身上穿著一件青布長衫，腳上的鞋沾了些泥，手裡還提著一包點心，看著像是哪家鋪子裡管帳的先生。
他進門以後，先在幾口棺材前轉了一圈，看看這一口，摸摸那一口，最後又抬手敲了敲棺蓋。
何小順正拿著雞毛撣子掃灰，看得眼皮直跳。
棺材這種東西，講究的是一個敬。
買不買另說，哪有人進門以後跟挑西瓜似的，一口一口敲過去？
何小順剛想開口，陳禮已經從櫃檯後走了出來。
「客人家裡有事？」
中年人回過頭：「還沒有。」
何小順手裡的雞毛撣子頓了一下。
還沒有，你來白事鋪敲什麼棺材？
中年人卻神情認真：「家中老人年紀大了，最近胃口不太好，我想著，這些事總得提前準備。」
陳禮點頭：「應該的，提前看好，真有事時才不至於慌亂。」
中年人指著剛才敲過的一口棺材。
「這個怎麼賣？」
「看木料。」
「這一口是榆木，二兩八錢。」
「若要請人抬呢？」
「城內八百文。」
「城外呢？」
「看路程。」
中年人又問：「若是在船上沒的呢？」
何小順聽得一愣。
陳禮的神色卻沒有變化。
「船上沒的，也得看停在哪一段水路，屍體若能當天送回來，照城外算，若在船上停了幾日，還得另收整容、除味與換衣的錢。」
中年人露出為難之色：「怎麼什麼都要錢？」
「客人來買棺材，也不能只拿木頭回去。」
陳禮耐心解釋：「人死以後，要洗，要穿，要裝，要抬，有些人走得不安穩，臉不好看，還得替他收拾，這都是活，既然是活，自然要收錢。」
中年人思量一陣，又問：「通濟船行的人來辦，能不能便宜些？」
何小順掃灰的動作停住了。
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他抬眼看了看那中年人，又偷偷看向陳禮。
陳禮仍舊平靜：
「通濟船行與我家有三年契，船行的人真有白事，自然照契上辦，不過棺木、香燭、人工和車馬，該收多少，還是收多少。」
中年人皺眉：「船行不是每年都給了你們一百兩麼？」
「那是讓永安鋪按契價優先做船行的生意，但可不是替所有人買棺材，若一百兩能包下一家船行整年的白事，我這鋪子明年便得關門。」
中年人聽完，忍不住笑了：「陳掌柜倒會算帳。」
「開門做生意，不會算帳，日子過不長。」
陳禮也笑了笑。
兩人又圍著幾口棺材轉了一圈。
中年人一會兒嫌榆木不夠體面，一會兒又嫌柏木太貴。
問完棺材，又問壽衣；問完壽衣，又問吹鼓手。
最後甚至問起，若老人咽氣時穿著船工的衣裳，能不能不換，直接裝棺。
何小順越聽越覺得不對。
哪有人家裡老人還活得好好的，便連死在船上穿什麼衣裳都提前想好了？
這人不是來辦白事的，可若不是來辦白事，他又在這裡磨蹭什麼？
陳禮卻始終陪著，該報的價報清楚，該說的規矩也說清楚。
足足談了小半個時辰，中年人才像是終於下定決心：「我回去再與家裡商量商量。」
「應該的。」
陳禮送他到門口。
中年人走了兩步，又像是想起什麼，從袖中摸出一個灰撲撲的小錢袋，放到櫃檯上。
「總不好白問陳掌柜這麼久，先留些定錢。」
何小順看了一眼。
錢袋只有半個巴掌大，癟癟的，裡面最多裝著幾枚銅錢。
這麼點定錢，連剛才喝掉的那盞茶都未必夠。
陳禮卻沒有嫌少，拱手告別：「客人慢走。」
中年人點點頭，提著那包從頭到尾都沒有打開的點心，慢悠悠出了鋪子。
何小順一直看著他的背影，直到人走出街口，他才湊到陳禮身邊。
「師父，這人到底是來做什麼的？」
「你不是聽見了麼，問白事。」
「哪有這麼問白事的？」
陳禮看著櫃檯上的小錢袋，笑了笑：「人家是體面人，講究，多問些也正常。」
何小順明顯不信，陳禮也沒有解釋。
鋪子外面人來人往，這個時候，有人正好經過門口，看見的不過是一個普通客人剛從白事鋪離開，誰也不會多想。
陳禮將鋪門掩上一半，拿起錢袋。
袋子很輕，捏在手裡，像是什麼東西都沒裝。
何小順道：「也不知道裡面有沒有一錢銀子。」
「打開看看。」
陳禮解開袋口，把錢袋倒過來，一小塊碎銀落到櫃檯上。
何小順撇了撇嘴：「我就說……」
緊接著，第三塊，第四塊，第五塊……
銀子撞在櫃檯上，發出一連串清脆聲響。
何小順臉上的不屑漸漸沒了，他盯著錢袋，眼睛一點點睜大。
碎銀還在往外掉，一塊接著一塊。
有的只有半錢，有的足有二三兩，轉眼之間，櫃檯上便堆起了一小片銀光。
何小順趕緊伸手去接，生怕銀子滾到地上。
「還有？」
陳禮晃了晃錢袋，又倒出三塊。
最後掉出來的，卻不是銀子，是一張折得很小的紙。
陳禮展開，上面只寫了幾行字。
「陳掌柜言而有信。」
「消息已到，巡夜司亦已轉向。」
「梁宅記情。」
「此袋乃搬運門徑器物，可容十斤死物，聊作謝禮。」
「袋中銀兩，另作添頭。」
何小順正忙著把碎銀往一起攏，頭也不抬地問：「師父，寫的什麼？」
陳禮笑笑：「說這錢袋是梁府送來的謝禮。」
何小順動作一停：「剛才那人是梁府的？」
「不是。」
「不是？」
「至少他不會承認。」
陳禮重新拿起錢袋，對著袋口看了看，裡面一片昏暗。
袋子不過巴掌大小，方才卻足足倒出了二十多兩碎銀。
當然，真正值錢的，是這隻袋子。
搬運門徑的器物，能容十斤死物。
十斤不算多，裝不下一具屍體，也塞不進一口棺材。
可若裝些蠟線、短刀、藥粉、清穢香，已經綽綽有餘，平日出門辦事，他再不用把所有東西都藏在衣袖與懷裡，也不必背那個沉重的收屍箱。
若從屍體身上找到什麼不方便見人的證物，也能先收進去。
小小一隻錢袋，價值可相當不低。
陳禮捏了捏袋口，十分滿意。
梁府這次出手，確實不小氣。
先前杜老說得清楚，黑衣人若再出現，陳禮只需遞個消息，這是原本談好的生意。
若能替梁府把巡夜司的目光稍微移開，另有重禮。
現在兩件事都辦了，梁府也果然認帳。
做生意最怕的，不是對方心狠手辣，而是收了好處不認帳，梁府的人雖然危險，至少在這一點上還算體面。
何小順已經把碎銀數了一遍。
「二十八兩六錢。」
他說完，又不放心地重新數了一次。
「真是二十八兩六錢！師父，您只是送了個消息，又去巡夜司說了幾句話，他們便給這麼多？」
陳禮把紙折好，微微一笑：
「這幾句話只有我能說，又恰好說在了該說的地方。」
何小順看看銀子，又看看陳禮，眼裡流露出崇拜：「師父，您的話越來越值錢了。」
陳禮點頭：
「所以平日少插嘴，多聽聽值錢的話是怎麼說的。」
「可我不插嘴，怎麼學？」
「先學會閉嘴。」
「然後呢？」
「閉久了，自然知道什麼時候該張嘴。」
何小順覺得師父在搪塞自己，撇了撇嘴。
小絨從後院走出來時，看到的便是一桌碎銀。
她今日換了一身淺青色衣裙，手裡仍拿著那把團扇，她先看銀子，又看陳禮手中的灰色錢袋。
「發財了？」
「算是生意有了點起色。」
陳禮把錢袋遞給她。
小絨接過，翻來覆去看了一陣。
「這是什麼？」
「搬運門徑的東西，能裝十斤死物。」
小絨用手撐開袋口，往裡面看了看。
隨後，她拿起手裡的團扇，試著往袋子裡塞，扇柄進去了一小截，扇面卻卡在外面。
小絨有些遺憾。
「只能裝小東西？」
「看來，得袋口塞得進去的東西，才能裝。」
「活物呢？」
「不能。」
小絨看向何小順。
何小順雖然聽不見她說什麼，卻清楚地看到她先看錢袋，再看自己，他立刻往後退了一步。
小絨朝他溫柔地笑了笑，將錢袋還給陳禮。
陳禮看著兩人，忽然覺得鋪子裡多一個人，也未必全是壞事，至少何小順現在比以前乖多了。
櫃檯上的銀子很快收好，納物袋也被陳禮掛在腰間，灰撲撲的，看著一點都不起眼。
何小順記完帳，仍舊十分高興。
二十八兩銀子，再加上一隻值錢的錢袋。
今日鋪子還沒有真正接到一樁白事，便已經賺了這麼多。
正在這時，門外傳來敲門聲。
咚，咚咚。
不急，很有禮貌。
何小順抬起頭，臉上立刻露出笑容。
「今天生意不錯啊，剛走一位，又來一位。」
他說著放下筆，繞出櫃檯。
陳禮也朝門口看去。
門板半掩著，外面的人沒有直接推門，只是站在門外，又輕輕敲了一下。
何小順快步走過去。
「來了。」
他伸手握住門栓。
就在手指即將用力的時候，他忽然張開嘴，打了個哈欠。
「哈啊……」
聲音不大，只是一個再尋常不過的哈欠，但何小順打完以後，整個人卻僵在了門前。
櫃檯後的笑聲消失了，陳禮臉上的喜色也在一瞬間褪得乾乾淨淨。
何小順的手仍放在門栓上。
他過了兩息，才一點點轉過臉，看向陳禮，眼神里已經沒有方才見到生意上門的高興。
陳禮只說了兩個字。
「回來。」
何小順立刻鬆開門栓。
他退得很快，一路退回櫃檯旁邊，連腳步聲都壓得很輕。
小絨看看何小順，又看看陳禮，隨後緩緩站起身，整理了一下袖口。
「掌柜來客人了。」
她說得溫柔，還帶著一點笑意：「我一個婦道人家，不好拋頭露面。」
說完，她拿著團扇，轉身便往後院走去。
昨天坐在鋪子門口，裝得像老闆娘的人也是她；現在真正有客人來，她倒知道不好拋頭露面了。
不過陳禮沒有叫住她。
小絨走到後門時，忽然回頭看了一眼，目光掃過前堂，掃過挪了位置的棺架，又掃過那面垂下來的白幡。
隨後，她無聲地笑了笑，消失在門後。
陳禮看向何小順：「你也進去。」
何小順沒有馬上動。
「師父……」
「進去。」
陳禮語氣不重，何小順卻不敢再問。
他抱起帳本，又把裝銀子的木匣塞進櫃檯下面，快步去了後院。
門外的人很有耐心，沒有催，也沒有繼續敲門，仿佛知道鋪子裡的人一定會開。
陳禮站在原地，慢慢整理了一下衣袖。
衣襟里的驚蟬安安靜靜，沒有震動。
門外的人暫時還不想殺他。
陳禮走向鋪門，腳步經過櫃檯時，他伸手在桌沿輕輕按了一下，隨後又像什麼都沒有做過，繼續向前。
走到門邊，他停了一瞬。
隔著門板，聽不到外面的呼吸聲，安靜得像根本沒有人。
陳禮伸手拉開門栓。
吱呀一聲，鋪門向內打開。
黑衣人站在門外，依舊穿著那身不起眼的黑衣，頭上戴著斗笠。
但是，他臉色比上一次更蒼白些，左手仍藏在袖中，眼下帶著淡淡的青黑，像是很多天沒有睡過一場好覺。
他抬起眼皮，看了陳禮一眼，嘴角慢慢揚起。
「陳掌柜。」
黑衣人呵呵笑道：「梁府的生意，賺錢麼？」
來的是個四十來歲的中年人，身上穿著一件青布長衫，腳上的鞋沾了些泥，手裡還提著一包點心，看著像是哪家鋪子裡管帳的先生。
他進門以後，先在幾口棺材前轉了一圈，看看這一口，摸摸那一口，最後又抬手敲了敲棺蓋。
何小順正拿著雞毛撣子掃灰，看得眼皮直跳。
棺材這種東西，講究的是一個敬。
買不買另說，哪有人進門以後跟挑西瓜似的，一口一口敲過去？
何小順剛想開口，陳禮已經從櫃檯後走了出來。
「客人家裡有事？」
中年人回過頭：「還沒有。」
何小順手裡的雞毛撣子頓了一下。
還沒有，你來白事鋪敲什麼棺材？
中年人卻神情認真：「家中老人年紀大了，最近胃口不太好，我想著，這些事總得提前準備。」
陳禮點頭：「應該的，提前看好，真有事時才不至於慌亂。」
中年人指著剛才敲過的一口棺材。
「這個怎麼賣？」
「看木料。」
「這一口是榆木，二兩八錢。」
「若要請人抬呢？」
「城內八百文。」
「城外呢？」
「看路程。」
中年人又問：「若是在船上沒的呢？」
何小順聽得一愣。
陳禮的神色卻沒有變化。
「船上沒的，也得看停在哪一段水路，屍體若能當天送回來，照城外算，若在船上停了幾日，還得另收整容、除味與換衣的錢。」
中年人露出為難之色：「怎麼什麼都要錢？」
「客人來買棺材，也不能只拿木頭回去。」
陳禮耐心解釋：「人死以後，要洗，要穿，要裝，要抬，有些人走得不安穩，臉不好看，還得替他收拾，這都是活，既然是活，自然要收錢。」
中年人思量一陣，又問：「通濟船行的人來辦，能不能便宜些？」
何小順掃灰的動作停住了。
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他抬眼看了看那中年人，又偷偷看向陳禮。
陳禮仍舊平靜：
「通濟船行與我家有三年契，船行的人真有白事，自然照契上辦，不過棺木、香燭、人工和車馬，該收多少，還是收多少。」
中年人皺眉：「船行不是每年都給了你們一百兩麼？」
「那是讓永安鋪按契價優先做船行的生意，但可不是替所有人買棺材，若一百兩能包下一家船行整年的白事，我這鋪子明年便得關門。」
中年人聽完，忍不住笑了：「陳掌柜倒會算帳。」
「開門做生意，不會算帳，日子過不長。」
陳禮也笑了笑。
兩人又圍著幾口棺材轉了一圈。
中年人一會兒嫌榆木不夠體面，一會兒又嫌柏木太貴。
問完棺材，又問壽衣；問完壽衣，又問吹鼓手。
最後甚至問起，若老人咽氣時穿著船工的衣裳，能不能不換，直接裝棺。
何小順越聽越覺得不對。
哪有人家裡老人還活得好好的，便連死在船上穿什麼衣裳都提前想好了？
這人不是來辦白事的，可若不是來辦白事，他又在這裡磨蹭什麼？
陳禮卻始終陪著，該報的價報清楚，該說的規矩也說清楚。
足足談了小半個時辰，中年人才像是終於下定決心：「我回去再與家裡商量商量。」
「應該的。」
陳禮送他到門口。
中年人走了兩步，又像是想起什麼，從袖中摸出一個灰撲撲的小錢袋，放到櫃檯上。
「總不好白問陳掌柜這麼久，先留些定錢。」
何小順看了一眼。
錢袋只有半個巴掌大，癟癟的，裡面最多裝著幾枚銅錢。
這麼點定錢，連剛才喝掉的那盞茶都未必夠。
陳禮卻沒有嫌少，拱手告別：「客人慢走。」
中年人點點頭，提著那包從頭到尾都沒有打開的點心，慢悠悠出了鋪子。
何小順一直看著他的背影，直到人走出街口，他才湊到陳禮身邊。
「師父，這人到底是來做什麼的？」
「你不是聽見了麼，問白事。」
「哪有這麼問白事的？」
陳禮看著櫃檯上的小錢袋，笑了笑：「人家是體面人，講究，多問些也正常。」
何小順明顯不信，陳禮也沒有解釋。
鋪子外面人來人往，這個時候，有人正好經過門口，看見的不過是一個普通客人剛從白事鋪離開，誰也不會多想。
陳禮將鋪門掩上一半，拿起錢袋。
袋子很輕，捏在手裡，像是什麼東西都沒裝。
何小順道：「也不知道裡面有沒有一錢銀子。」
「打開看看。」
陳禮解開袋口，把錢袋倒過來，一小塊碎銀落到櫃檯上。
何小順撇了撇嘴：「我就說……」
緊接著，第三塊，第四塊，第五塊……
銀子撞在櫃檯上，發出一連串清脆聲響。
何小順臉上的不屑漸漸沒了，他盯著錢袋，眼睛一點點睜大。
碎銀還在往外掉，一塊接著一塊。
有的只有半錢，有的足有二三兩，轉眼之間，櫃檯上便堆起了一小片銀光。
何小順趕緊伸手去接，生怕銀子滾到地上。
「還有？」
陳禮晃了晃錢袋，又倒出三塊。
最後掉出來的，卻不是銀子，是一張折得很小的紙。
陳禮展開，上面只寫了幾行字。
「陳掌柜言而有信。」
「消息已到，巡夜司亦已轉向。」
「梁宅記情。」
「此袋乃搬運門徑器物，可容十斤死物，聊作謝禮。」
「袋中銀兩，另作添頭。」
何小順正忙著把碎銀往一起攏，頭也不抬地問：「師父，寫的什麼？」
陳禮笑笑：「說這錢袋是梁府送來的謝禮。」
何小順動作一停：「剛才那人是梁府的？」
「不是。」
「不是？」
「至少他不會承認。」
陳禮重新拿起錢袋，對著袋口看了看，裡面一片昏暗。
袋子不過巴掌大小，方才卻足足倒出了二十多兩碎銀。
當然，真正值錢的，是這隻袋子。
搬運門徑的器物，能容十斤死物。
十斤不算多，裝不下一具屍體，也塞不進一口棺材。
可若裝些蠟線、短刀、藥粉、清穢香，已經綽綽有餘，平日出門辦事，他再不用把所有東西都藏在衣袖與懷裡，也不必背那個沉重的收屍箱。
若從屍體身上找到什麼不方便見人的證物，也能先收進去。
小小一隻錢袋，價值可相當不低。
陳禮捏了捏袋口，十分滿意。
梁府這次出手，確實不小氣。
先前杜老說得清楚，黑衣人若再出現，陳禮只需遞個消息，這是原本談好的生意。
若能替梁府把巡夜司的目光稍微移開，另有重禮。
現在兩件事都辦了，梁府也果然認帳。
做生意最怕的，不是對方心狠手辣，而是收了好處不認帳，梁府的人雖然危險，至少在這一點上還算體面。
何小順已經把碎銀數了一遍。
「二十八兩六錢。」
他說完，又不放心地重新數了一次。
「真是二十八兩六錢！師父，您只是送了個消息，又去巡夜司說了幾句話，他們便給這麼多？」
陳禮把紙折好，微微一笑：
「這幾句話只有我能說，又恰好說在了該說的地方。」
何小順看看銀子，又看看陳禮，眼裡流露出崇拜：「師父，您的話越來越值錢了。」
陳禮點頭：
「所以平日少插嘴，多聽聽值錢的話是怎麼說的。」
「可我不插嘴，怎麼學？」
「先學會閉嘴。」
「然後呢？」
「閉久了，自然知道什麼時候該張嘴。」
何小順覺得師父在搪塞自己，撇了撇嘴。
小絨從後院走出來時，看到的便是一桌碎銀。
她今日換了一身淺青色衣裙，手裡仍拿著那把團扇，她先看銀子，又看陳禮手中的灰色錢袋。
「發財了？」
「算是生意有了點起色。」
陳禮把錢袋遞給她。
小絨接過，翻來覆去看了一陣。
「這是什麼？」
「搬運門徑的東西，能裝十斤死物。」
小絨用手撐開袋口，往裡面看了看。
隨後，她拿起手裡的團扇，試著往袋子裡塞，扇柄進去了一小截，扇面卻卡在外面。
小絨有些遺憾。
「只能裝小東西？」
「看來，得袋口塞得進去的東西，才能裝。」
「活物呢？」
「不能。」
小絨看向何小順。
何小順雖然聽不見她說什麼，卻清楚地看到她先看錢袋，再看自己，他立刻往後退了一步。
小絨朝他溫柔地笑了笑，將錢袋還給陳禮。
陳禮看著兩人，忽然覺得鋪子裡多一個人，也未必全是壞事，至少何小順現在比以前乖多了。
櫃檯上的銀子很快收好，納物袋也被陳禮掛在腰間，灰撲撲的，看著一點都不起眼。
何小順記完帳，仍舊十分高興。
二十八兩銀子，再加上一隻值錢的錢袋。
今日鋪子還沒有真正接到一樁白事，便已經賺了這麼多。
正在這時，門外傳來敲門聲。
咚，咚咚。
不急，很有禮貌。
何小順抬起頭，臉上立刻露出笑容。
「今天生意不錯啊，剛走一位，又來一位。」
他說著放下筆，繞出櫃檯。
陳禮也朝門口看去。
門板半掩著，外面的人沒有直接推門，只是站在門外，又輕輕敲了一下。
何小順快步走過去。
「來了。」
他伸手握住門栓。
就在手指即將用力的時候，他忽然張開嘴，打了個哈欠。
「哈啊……」
聲音不大，只是一個再尋常不過的哈欠，但何小順打完以後，整個人卻僵在了門前。
櫃檯後的笑聲消失了，陳禮臉上的喜色也在一瞬間褪得乾乾淨淨。
何小順的手仍放在門栓上。
他過了兩息，才一點點轉過臉，看向陳禮，眼神里已經沒有方才見到生意上門的高興。
陳禮只說了兩個字。
「回來。」
何小順立刻鬆開門栓。
他退得很快，一路退回櫃檯旁邊，連腳步聲都壓得很輕。
小絨看看何小順，又看看陳禮，隨後緩緩站起身，整理了一下袖口。
「掌柜來客人了。」
她說得溫柔，還帶著一點笑意：「我一個婦道人家，不好拋頭露面。」
說完，她拿著團扇，轉身便往後院走去。
昨天坐在鋪子門口，裝得像老闆娘的人也是她；現在真正有客人來，她倒知道不好拋頭露面了。
不過陳禮沒有叫住她。
小絨走到後門時，忽然回頭看了一眼，目光掃過前堂，掃過挪了位置的棺架，又掃過那面垂下來的白幡。
隨後，她無聲地笑了笑，消失在門後。
陳禮看向何小順：「你也進去。」
何小順沒有馬上動。
「師父……」
「進去。」
陳禮語氣不重，何小順卻不敢再問。
他抱起帳本，又把裝銀子的木匣塞進櫃檯下面，快步去了後院。
門外的人很有耐心，沒有催，也沒有繼續敲門，仿佛知道鋪子裡的人一定會開。
陳禮站在原地，慢慢整理了一下衣袖。
衣襟里的驚蟬安安靜靜，沒有震動。
門外的人暫時還不想殺他。
陳禮走向鋪門，腳步經過櫃檯時，他伸手在桌沿輕輕按了一下，隨後又像什麼都沒有做過，繼續向前。
走到門邊，他停了一瞬。
隔著門板，聽不到外面的呼吸聲，安靜得像根本沒有人。
陳禮伸手拉開門栓。
吱呀一聲，鋪門向內打開。
黑衣人站在門外，依舊穿著那身不起眼的黑衣，頭上戴著斗笠。
但是，他臉色比上一次更蒼白些，左手仍藏在袖中，眼下帶著淡淡的青黑，像是很多天沒有睡過一場好覺。
他抬起眼皮，看了陳禮一眼，嘴角慢慢揚起。
「陳掌柜。」
黑衣人呵呵笑道：「梁府的生意，賺錢麼？」