第523章：年夜飯，人間至味是團圓
大年三十，除夕。
京城的雪從昨夜裡就停了，但地上積了厚厚一層，踩上去咯吱咯吱響。
天還沒黑透，城裡城外就已經開始響起了零零星星的鞭炮聲，噼里啪啦的，像是在給即將到來的新年熱場子。
城南，草橋村。
村子不大，百來戶人家，散落在官道兩邊的坡地上。
平日裡這個時辰，村里早就黑了燈，各家各戶關門閉戶，除了偶爾幾聲狗叫，安靜得像沒人住似的。
但今天不一樣。
天剛擦黑，村裡的燈火就一盞盞地亮了起來。
從坡上往下看，星星點點的，像是有人把天上的星星摘下來，撒在了這片土地上。
空氣中瀰漫著各種氣味，燉肉的香、燒柴的煙、鞭炮的火藥味，還有孩子們跑來跑去時帶起的那股子歡騰勁兒。
村東頭第三家，是劉老根家。
劉老根今年五十八了，一輩子沒離開過這片土地。
他爹是佃戶，他是佃戶，他兒子劉大柱以前也是佃戶，但現在不是了。
三年前，朝廷推行新的土地政策，劉老根家分到了二十畝地。
二十畝啊，在以前，這是他做夢都不敢想的事。
此刻，劉老根正蹲在灶房門口，眼睛直勾勾地盯著灶台上那一大鍋正在咕嘟咕嘟冒泡的紅燒肉，喉嚨里不停地咽唾沫。
「爹，您能不能別蹲在那兒擋道？」兒媳婦翠花端著一盆洗好的菜從灶房裡出來，差點被他的腿絆一跤。
劉老根連忙挪了挪，但眼睛還是沒離開那鍋肉。
「翠花啊，這肉燉了多久了？」
「半個時辰了。」
「再燉燉，再燉燉，肉要燉爛了才好吃。」劉老根咂吧著嘴，臉上的褶子都笑開了。
老伴兒王婆子從屋裡出來，手裡拿著一把筷子，看見劉老根那副饞樣，忍不住笑了：「你看看你，都五十八了，還跟個小孩似的，大柱像你這麼大的時候，也沒你這麼饞。」
「那能一樣嗎？」
劉老根站起身來，拍了拍屁股上的灰：「我這輩子，頭一回過年能吃上這麼多肉，還不興我多看兩眼？」
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王婆子聽了這話，鼻子一酸，沒再接話。
她想起了以前的過年。
那時候，家裡窮得叮噹響，過年能包頓白麵餃子就算不錯了，哪還敢想什麼肉？
有一年，劉老根不知道從哪兒弄回來一小塊豬肉，也就二兩不到，切得薄薄的，每個人分了三四片，孩子們吃得舔嘴抹舌，大人連嘗都沒捨得嘗一口。
現在好了。
今年過年，光豬肉就買了五斤，還買了一條三斤多重的大鯉魚。
雞是自家養的，殺了一隻。
雞蛋攢了一筐。
白面買了二十斤。
紅薯、土豆、白菜、蘿蔔，都是自家地里收的，堆在牆角跟座小山似的。
王婆子走進灶房，看了看案板上擺得滿滿當當的碗碟，心裡頭盤算著：紅燒肉、糖醋魚、燉雞塊、炒雞蛋、醋溜白菜、酸辣土豆絲、蒸紅薯、炸丸子，還有一鍋白麵餃子，足足八九個菜，有葷有素，有魚有肉。
這在以前，別說吃了，想都不敢想。
「娘，桌子擺好了。」兒子劉大柱從堂屋探出頭來喊了一聲。
「來了來了。」王婆子應了一聲，招呼翠花端菜。
堂屋裡，一張老榆木八仙桌擺在正中央，上面鋪了一塊洗得發白的藍花桌布。
桌布雖然舊，但乾乾淨淨的，邊角還壓得整整齊齊。
劉老根坐在主位上，看著一盤盤菜端上來，眼睛都不夠用了。
紅燒肉燉得油亮亮的，肥瘦相間，皮都燉化了，一碰就顫顫巍巍的，看著就讓人流口水。
糖醋魚炸得金黃酥脆，澆上紅亮亮的糖醋汁，酸甜的味道直往鼻子裡鑽。
燉雞塊用的是自家養的老母雞，燉了一個多時辰，筷子一夾就骨肉分離，湯麵上浮著一層金黃的油花。
「爹，您別光看啊，動筷子。」劉大柱給劉老根倒了一碗自家釀的米酒。
劉老根端起碗，沒有急著喝，而是看著滿桌子的菜，看了好一會兒，忽然嘆了口氣。
「爹，您怎麼了？」大柱嚇了一跳，以為老爺子哪兒不舒服。
劉老根搖了搖頭，聲音有些發顫：「沒事，我就是想，你爺爺要是還在，看到今天這頓飯，不知道該多高興。」
屋裡安靜了一瞬。
王婆子抬手抹了抹眼角，翠花低著頭，把碗筷擺得更整齊了些。
大柱的爺爺，也就是劉老根的爹，是餓死的。
那是至正十九年的事，天下大亂，兵荒馬亂，地里顆粒無收。
老爺子把最後一把糧食留給了孩子，自己啃了半個月的樹皮，最後連樹皮都沒得啃了，就那麼走了。
「那時候啊……」
劉老根端起碗，抿了一口米酒，目光變得悠遠：「過年能吃頓雜糧窩頭就不錯了，哪敢想什麼肉？有一年，你娘從娘家帶回一小塊臘肉，就那麼一小塊，切得薄薄的，每人分了四五片，你們幾個孩子搶得差點打起來。」
劉大柱不好意思地撓了撓頭，那時候他才十來歲，正是半大小子吃窮老子的年紀，確實為了一口吃的跟妹妹搶過。
「現在好了。」
劉老根的聲音忽然高了起來，臉上的褶子重新舒展開來：「你們看看，這一桌子，八九個菜！有肉有魚，有雞有蛋，還有白麵餃子！以前就算是地主老爺家，過年也不一定有這個規格！」
「那是，那是。」
劉大柱連忙附和，夾了一塊紅燒肉放進劉老根碗裡：「爹，您嘗嘗這肉，翠花燉了一個多時辰，爛糊得很。」
劉老根夾起那塊肉，放進嘴裡，嚼了兩下，眼睛眯成了一條縫。
「好！好！好！」他一連說了三個好字，腮幫子鼓鼓的，說話都含糊不清。
一家人看他那副模樣，都笑了起來。
笑聲在堂屋裡迴蕩，暖洋洋的，比灶膛里的火還暖。
孩子們可不管大人感慨不感慨，早就伸著筷子去夠那盤糖醋魚了。
劉老根的大孫子劉小牛今年八歲，虎頭虎腦的，最愛吃魚。
他夾了一大塊魚肚子上的肉，塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛一下子瞪得溜圓。
「好吃！奶奶，這個魚好吃！」小牛含糊不清地喊著，嘴角沾滿了糖醋汁。
「好吃就多吃點。」王婆子笑著給他又夾了一塊：「慢點吃，別卡著刺。」
小牛的妹妹，六歲的丫丫，不吃魚，專盯著那盤炸丸子。她用筷子夾了半天夾不起來，乾脆伸手去抓，被王婆子一巴掌輕輕拍了回去：「用筷子！」
丫丫癟著嘴，委屈巴巴地看著自己的手，又看了看那盤丸子，眼淚在眼眶裡打轉。
翠花看不下去了，夾了一個丸子送到她嘴邊：「啊，張嘴。」
丫丫立刻破涕為笑，一口咬住丸子，嚼得咯吱咯吱響。
「你看你這孩子，吃個飯還得餵。」翠花笑著搖了搖頭，語氣里卻滿是寵溺。
劉老根喝了兩碗米酒，話開始多了起來。
「大柱啊，你今年在廠子裡幹得咋樣？」
「挺好的。」劉大柱放下筷子：「一個月四千文，年底還發了五百文的紅包，夠花。」
「四千文……」
劉老根念叨著這個數字，心裡頭默默算了算，一年就是將近五兩銀子，加上地里收成，再加上翠花在家做點針線活貼補，一家人的日子，確實比以前強了不知道多少。
「你那縫紉機，買的時候花了多少錢來著？」劉老根問。
「五千文，娘出的錢。」劉大柱看了一眼王婆子。
王婆子擺擺手：「什麼你出的我出的，一家人分那麼清楚幹啥？那縫紉機買回來，翠花用了做衣裳，一個月能掙千把文，半年就把本錢掙回來了。」
「值！」
劉老根一拍桌子：「這東西值！以前做件衣裳，你娘得縫好幾天，現在翠花踩幾下就完事了，又快又好。你娘的那件新棉襖，不就是翠花做的嗎？」
「可不是嘛。」
王婆子摸了摸自己身上那件深藍色的新棉襖，臉上帶著笑：「這棉襖穿著，又輕又暖，比我以前穿的那些強多了。」
「你那算什麼？」
劉大柱插嘴道：「我們廠里發的棉大衣，那才叫好東西，聚酯纖維棉的，又輕又暖，比羊皮襖子還暖和。今年冬天這麼冷，我穿著它幹活，一點都不覺得冷。」
「你那棉大衣多少錢？」劉老根問。
「廠里發的，不花錢。」劉大柱嘿嘿一笑：「燕王殿下在草原那邊把棉衣當寶貝，我們這邊反倒不稀罕了。」
「那是咱大明日子好了。」
劉老根端起碗，又抿了一口酒：「以前一件棉衣穿三代，補丁摞補丁，現在好了，新衣裳年年做，舊的不想穿了就擱著，這在以前，想都不敢想。」
一家人邊吃邊聊，一桌子的菜下去了一大半。
紅燒肉見了底，只剩點油湯；糖醋魚只剩下一根骨頭；燉雞塊的湯被劉老根泡了飯，吃得一粒米都不剩；炒雞蛋和醋溜白菜也差不多光碟了。
炸丸子被丫丫一個人吃了大半盤，小肚子撐得圓滾滾的，靠在椅子上直打嗝。
只有那盤酸辣土豆絲，還剩了一些，不是不好吃，是實在吃不下了。
「飽了飽了。」
劉老根放下筷子，靠在椅背上，摸著鼓鼓囊囊的肚子，滿足地嘆了口氣。
「我也飽了。」劉大柱打了個飽嗝。
「飽了？還有餃子呢！」王婆子站起來，朝灶房走去。
「還吃得下嗎？」翠花看著劉大柱。
劉大柱猶豫了一下，摸了摸肚子：「吃……吃得下！過年不吃餃子，那還叫過年嗎？」
王婆子端著一大盤餃子從灶房裡出來了。
餃子是白面的，皮薄餡大，一個個圓滾滾的，像元寶似的整齊地碼在盤子裡。
醋碟子也端上來了，裡面倒著陳醋，又點了兩滴香油，酸香撲鼻。
「來來來，一人一碗，不夠再煮。」王婆子給大家分餃子。
劉老根夾起一個餃子，在醋碟里蘸了蘸，塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛又眯起來了。
「好！豬肉白菜餡的，鮮！」
一家人又吃了一輪餃子，這回是真的吃不下了。
丫丫靠在椅子上，小肚子圓得像個西瓜，眼睛都快睜不開了。
小牛也好不到哪兒去，筷子還捏在手裡，人已經開始打盹了。
翠花和翠花收拾碗筷，王婆子把剩菜往碗裡拾掇。
劉老根坐在椅子上，看著這滿屋子的熱鬧，心裡頭說不上是什麼滋味。
以前過年，冷冷清清的，吃頓餃子就算不錯了。
孩子們穿的都是舊衣裳，補丁摞補丁，大的穿完小的穿，一直穿到實在不能穿了才捨得扔。
哪像現在，每人一身新衣裳，光是給孩子做衣裳，就花了上千文。
「爺爺，紅包！」小牛忽然從椅子上蹦下來，跑到劉老根面前，伸出手。
丫丫聽見「紅包」兩個字，也不困了，跟著跑過來，兩隻小手伸得直直的。
劉老根哈哈笑了起來，從懷裡掏出兩個紅紙包，在兩個孩子面前晃了晃。
「想要不？」
「想！」兩個孩子異口同聲。
「那你們說，過年好。」
「過年好！爺爺過年好！」小牛嘴快，搶先喊了出來。
丫丫慢半拍，但也跟著奶聲奶氣地喊了一句：「爺爺過年好！」
劉老根滿意地點點頭，把紅包遞給他們。
小牛接過紅包，迫不及待地拆開，從裡面抽出一張紙鈔。
那是大明寶鈔，面額一百文。
新的，挺刮刮的，還帶著油墨的香味。
「哇！一百文！」
小牛的眼睛一下子亮了，舉著那張紙鈔在燈下看了又看，像是在看什麼稀世珍寶。
丫丫也跟著拆開了自己的紅包，看到也是一百文，高興得在原地轉了個圈。
「奶奶，我有一百文了！」丫丫跑到王婆子面前，舉著紙鈔給她看。
「好好好，收好了，別弄丟了。」王婆子笑著幫她把紙鈔折好，塞進她貼身的小口袋裡。
小牛已經開始盤算這一百文怎麼花了：「我要買鞭炮，買好多好多鞭炮，還要買糖葫蘆，還要……」
「買什麼買？」翠花伸手在他腦袋上輕輕拍了一下：「壓歲錢是給你攢著的，不能亂花。」
小牛癟著嘴，委屈巴巴地看著劉大柱。
劉大柱被他那眼神看得心軟，小聲說了一句：「少買點也行……」
「你就慣著他吧。」翠花白了劉大柱一眼，但沒有再說什麼。
一百文啊。
在以前，這筆錢夠一家人吃半個月的飯了。
現在雖然日子好了，一百文也不算小數目，能買十幾斤白面，或者五六斤豬肉，夠一家人吃好幾頓的了。
但對於孩子來說，過年收紅包，圖的不是錢，是那份歡喜。
劉老根看著兩個孩子高興的樣子，心裡頭也美滋滋的。
他想起了自己小時候，過年的時候，他爹也會給他紅包。
那時候的紅包，包的不是錢，是幾個銅板，有時候連銅板都沒有，包幾顆花生、幾塊糖，就算不錯了。
可就是那幾個銅板、幾顆花生，也能讓他高興好幾天。
現在好了，一百文，整整一百文。
放在十幾年前，一個壯勞力在碼頭上扛一天大包，也就掙三四十文。一百文，那是兩三天工錢。
而現在，兩個孩子啥也沒幹，磕個頭就有了。
不是孩子運氣好，是這個世道，真的變了。
……
劉老根家的除夕夜，只是大明千千萬萬個家庭的縮影。
從南到北，從東到西，無數個家庭在這一天晚上，圍坐在飯桌前，吃著豐盛的年夜飯，穿著嶄新的衣裳，孩子們笑著鬧著，大人們感慨著、祝福著。
太湖邊上，一個漁村的漁民家裡，桌上擺著一條大鯉魚，一盆白灼蝦，一鍋魚頭豆腐湯，還有幾盤時令小菜。漁民老張頭端著酒碗，對兒子說：「今年魚賣得好，換了二十多兩銀子，明年咱家也買台收音機，聽聽京城那邊的好消息。」
關中平原，一個莊戶人家的院子裡，一家人圍著火爐吃餃子。老漢咬著餃子，含糊不清地說：「今年麥子收成好，一畝打了三百多斤，糧稅又減了，咱家存了十幾石糧食，明年開春再買頭牛，種地就不累了。」
四川盆地，一個在山坡上開闢了梯田的農戶家裡，桌上擺著臘肉、香腸、燉雞、蒸紅薯、炒時蔬，滿滿當當一桌子。老太太夾了一塊臘肉給孫子：「嘗嘗，這是咱自家養的豬，熏了半個月，香得很。」
嶺南，一個果農的家裡，雖然不種糧食，但靠著種荔枝、柑橘，也過上了好日子。桌上擺著白切雞、清蒸魚、炒時蔬，還有一鍋老火靚湯。男主人舉起酒杯：「今年果子賣得好，明年多承包幾畝地，日子會更好。」
從南到北，從東到西，不管是種地的、打魚的、做工的、做買賣的，大明百姓的日子，都在往上走。
糧稅減了，高產作物推廣了，工廠辦起來了，馬路修通了，電話裝上了，收音機走進了千家萬戶，電子表戴在了手腕上。
這些東西，單拎出來看，似乎沒什麼了不起的。
但放在一起，就是一代人的命運改變。
吃得飽了，穿得暖了，手裡有餘錢了，孩子能上學堂了，生病有郎中看了，老了有人管了。
這些東西，才是百姓最在意的。
劉老根家門口，小牛和丫丫在雪地里放鞭炮，噼里啪啦的響聲傳出去老遠。
劉老根站在門口，看著遠處的天空。除夕的夜空里，除了星星，還有零星的煙火在遠處綻開，紅的、綠的、黃的，一朵接一朵，把夜空染得五顏六色。
空氣里瀰漫著鞭炮的硝煙味、飯菜的香味、雪地里清新的冷氣，還有那股子從每家每戶屋子裡透出來的暖意。
爆竹聲中一歲除。
建文元年的最後一天，就要過去了。
京城的雪從昨夜裡就停了，但地上積了厚厚一層，踩上去咯吱咯吱響。
天還沒黑透，城裡城外就已經開始響起了零零星星的鞭炮聲，噼里啪啦的，像是在給即將到來的新年熱場子。
城南，草橋村。
村子不大，百來戶人家，散落在官道兩邊的坡地上。
平日裡這個時辰，村里早就黑了燈，各家各戶關門閉戶，除了偶爾幾聲狗叫，安靜得像沒人住似的。
但今天不一樣。
天剛擦黑，村裡的燈火就一盞盞地亮了起來。
從坡上往下看，星星點點的，像是有人把天上的星星摘下來，撒在了這片土地上。
空氣中瀰漫著各種氣味，燉肉的香、燒柴的煙、鞭炮的火藥味，還有孩子們跑來跑去時帶起的那股子歡騰勁兒。
村東頭第三家，是劉老根家。
劉老根今年五十八了，一輩子沒離開過這片土地。
他爹是佃戶，他是佃戶，他兒子劉大柱以前也是佃戶，但現在不是了。
三年前，朝廷推行新的土地政策，劉老根家分到了二十畝地。
二十畝啊，在以前，這是他做夢都不敢想的事。
此刻，劉老根正蹲在灶房門口，眼睛直勾勾地盯著灶台上那一大鍋正在咕嘟咕嘟冒泡的紅燒肉，喉嚨里不停地咽唾沫。
「爹，您能不能別蹲在那兒擋道？」兒媳婦翠花端著一盆洗好的菜從灶房裡出來，差點被他的腿絆一跤。
劉老根連忙挪了挪，但眼睛還是沒離開那鍋肉。
「翠花啊，這肉燉了多久了？」
「半個時辰了。」
「再燉燉，再燉燉，肉要燉爛了才好吃。」劉老根咂吧著嘴，臉上的褶子都笑開了。
老伴兒王婆子從屋裡出來，手裡拿著一把筷子，看見劉老根那副饞樣，忍不住笑了：「你看看你，都五十八了，還跟個小孩似的，大柱像你這麼大的時候，也沒你這麼饞。」
「那能一樣嗎？」
劉老根站起身來，拍了拍屁股上的灰：「我這輩子，頭一回過年能吃上這麼多肉，還不興我多看兩眼？」
本書首發 TW 看書網解悶好，𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐超順暢 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
王婆子聽了這話，鼻子一酸，沒再接話。
她想起了以前的過年。
那時候，家裡窮得叮噹響，過年能包頓白麵餃子就算不錯了，哪還敢想什麼肉？
有一年，劉老根不知道從哪兒弄回來一小塊豬肉，也就二兩不到，切得薄薄的，每個人分了三四片，孩子們吃得舔嘴抹舌，大人連嘗都沒捨得嘗一口。
現在好了。
今年過年，光豬肉就買了五斤，還買了一條三斤多重的大鯉魚。
雞是自家養的，殺了一隻。
雞蛋攢了一筐。
白面買了二十斤。
紅薯、土豆、白菜、蘿蔔，都是自家地里收的，堆在牆角跟座小山似的。
王婆子走進灶房，看了看案板上擺得滿滿當當的碗碟，心裡頭盤算著：紅燒肉、糖醋魚、燉雞塊、炒雞蛋、醋溜白菜、酸辣土豆絲、蒸紅薯、炸丸子，還有一鍋白麵餃子，足足八九個菜，有葷有素，有魚有肉。
這在以前，別說吃了，想都不敢想。
「娘，桌子擺好了。」兒子劉大柱從堂屋探出頭來喊了一聲。
「來了來了。」王婆子應了一聲，招呼翠花端菜。
堂屋裡，一張老榆木八仙桌擺在正中央，上面鋪了一塊洗得發白的藍花桌布。
桌布雖然舊，但乾乾淨淨的，邊角還壓得整整齊齊。
劉老根坐在主位上，看著一盤盤菜端上來，眼睛都不夠用了。
紅燒肉燉得油亮亮的，肥瘦相間，皮都燉化了，一碰就顫顫巍巍的，看著就讓人流口水。
糖醋魚炸得金黃酥脆，澆上紅亮亮的糖醋汁，酸甜的味道直往鼻子裡鑽。
燉雞塊用的是自家養的老母雞，燉了一個多時辰，筷子一夾就骨肉分離，湯麵上浮著一層金黃的油花。
「爹，您別光看啊，動筷子。」劉大柱給劉老根倒了一碗自家釀的米酒。
劉老根端起碗，沒有急著喝，而是看著滿桌子的菜，看了好一會兒，忽然嘆了口氣。
「爹，您怎麼了？」大柱嚇了一跳，以為老爺子哪兒不舒服。
劉老根搖了搖頭，聲音有些發顫：「沒事，我就是想，你爺爺要是還在，看到今天這頓飯，不知道該多高興。」
屋裡安靜了一瞬。
王婆子抬手抹了抹眼角，翠花低著頭，把碗筷擺得更整齊了些。
大柱的爺爺，也就是劉老根的爹，是餓死的。
那是至正十九年的事，天下大亂，兵荒馬亂，地里顆粒無收。
老爺子把最後一把糧食留給了孩子，自己啃了半個月的樹皮，最後連樹皮都沒得啃了，就那麼走了。
「那時候啊……」
劉老根端起碗，抿了一口米酒，目光變得悠遠：「過年能吃頓雜糧窩頭就不錯了，哪敢想什麼肉？有一年，你娘從娘家帶回一小塊臘肉，就那麼一小塊，切得薄薄的，每人分了四五片，你們幾個孩子搶得差點打起來。」
劉大柱不好意思地撓了撓頭，那時候他才十來歲，正是半大小子吃窮老子的年紀，確實為了一口吃的跟妹妹搶過。
「現在好了。」
劉老根的聲音忽然高了起來，臉上的褶子重新舒展開來：「你們看看，這一桌子，八九個菜！有肉有魚，有雞有蛋，還有白麵餃子！以前就算是地主老爺家，過年也不一定有這個規格！」
「那是，那是。」
劉大柱連忙附和，夾了一塊紅燒肉放進劉老根碗裡：「爹，您嘗嘗這肉，翠花燉了一個多時辰，爛糊得很。」
劉老根夾起那塊肉，放進嘴裡，嚼了兩下，眼睛眯成了一條縫。
「好！好！好！」他一連說了三個好字，腮幫子鼓鼓的，說話都含糊不清。
一家人看他那副模樣，都笑了起來。
笑聲在堂屋裡迴蕩，暖洋洋的，比灶膛里的火還暖。
孩子們可不管大人感慨不感慨，早就伸著筷子去夠那盤糖醋魚了。
劉老根的大孫子劉小牛今年八歲，虎頭虎腦的，最愛吃魚。
他夾了一大塊魚肚子上的肉，塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛一下子瞪得溜圓。
「好吃！奶奶，這個魚好吃！」小牛含糊不清地喊著，嘴角沾滿了糖醋汁。
「好吃就多吃點。」王婆子笑著給他又夾了一塊：「慢點吃，別卡著刺。」
小牛的妹妹，六歲的丫丫，不吃魚，專盯著那盤炸丸子。她用筷子夾了半天夾不起來，乾脆伸手去抓，被王婆子一巴掌輕輕拍了回去：「用筷子！」
丫丫癟著嘴，委屈巴巴地看著自己的手，又看了看那盤丸子，眼淚在眼眶裡打轉。
翠花看不下去了，夾了一個丸子送到她嘴邊：「啊，張嘴。」
丫丫立刻破涕為笑，一口咬住丸子，嚼得咯吱咯吱響。
「你看你這孩子，吃個飯還得餵。」翠花笑著搖了搖頭，語氣里卻滿是寵溺。
劉老根喝了兩碗米酒，話開始多了起來。
「大柱啊，你今年在廠子裡幹得咋樣？」
「挺好的。」劉大柱放下筷子：「一個月四千文，年底還發了五百文的紅包，夠花。」
「四千文……」
劉老根念叨著這個數字，心裡頭默默算了算，一年就是將近五兩銀子，加上地里收成，再加上翠花在家做點針線活貼補，一家人的日子，確實比以前強了不知道多少。
「你那縫紉機，買的時候花了多少錢來著？」劉老根問。
「五千文，娘出的錢。」劉大柱看了一眼王婆子。
王婆子擺擺手：「什麼你出的我出的，一家人分那麼清楚幹啥？那縫紉機買回來，翠花用了做衣裳，一個月能掙千把文，半年就把本錢掙回來了。」
「值！」
劉老根一拍桌子：「這東西值！以前做件衣裳，你娘得縫好幾天，現在翠花踩幾下就完事了，又快又好。你娘的那件新棉襖，不就是翠花做的嗎？」
「可不是嘛。」
王婆子摸了摸自己身上那件深藍色的新棉襖，臉上帶著笑：「這棉襖穿著，又輕又暖，比我以前穿的那些強多了。」
「你那算什麼？」
劉大柱插嘴道：「我們廠里發的棉大衣，那才叫好東西，聚酯纖維棉的，又輕又暖，比羊皮襖子還暖和。今年冬天這麼冷，我穿著它幹活，一點都不覺得冷。」
「你那棉大衣多少錢？」劉老根問。
「廠里發的，不花錢。」劉大柱嘿嘿一笑：「燕王殿下在草原那邊把棉衣當寶貝，我們這邊反倒不稀罕了。」
「那是咱大明日子好了。」
劉老根端起碗，又抿了一口酒：「以前一件棉衣穿三代，補丁摞補丁，現在好了，新衣裳年年做，舊的不想穿了就擱著，這在以前，想都不敢想。」
一家人邊吃邊聊，一桌子的菜下去了一大半。
紅燒肉見了底，只剩點油湯；糖醋魚只剩下一根骨頭；燉雞塊的湯被劉老根泡了飯，吃得一粒米都不剩；炒雞蛋和醋溜白菜也差不多光碟了。
炸丸子被丫丫一個人吃了大半盤，小肚子撐得圓滾滾的，靠在椅子上直打嗝。
只有那盤酸辣土豆絲，還剩了一些，不是不好吃，是實在吃不下了。
「飽了飽了。」
劉老根放下筷子，靠在椅背上，摸著鼓鼓囊囊的肚子，滿足地嘆了口氣。
「我也飽了。」劉大柱打了個飽嗝。
「飽了？還有餃子呢！」王婆子站起來，朝灶房走去。
「還吃得下嗎？」翠花看著劉大柱。
劉大柱猶豫了一下，摸了摸肚子：「吃……吃得下！過年不吃餃子，那還叫過年嗎？」
王婆子端著一大盤餃子從灶房裡出來了。
餃子是白面的，皮薄餡大，一個個圓滾滾的，像元寶似的整齊地碼在盤子裡。
醋碟子也端上來了，裡面倒著陳醋，又點了兩滴香油，酸香撲鼻。
「來來來，一人一碗，不夠再煮。」王婆子給大家分餃子。
劉老根夾起一個餃子，在醋碟里蘸了蘸，塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛又眯起來了。
「好！豬肉白菜餡的，鮮！」
一家人又吃了一輪餃子，這回是真的吃不下了。
丫丫靠在椅子上，小肚子圓得像個西瓜，眼睛都快睜不開了。
小牛也好不到哪兒去，筷子還捏在手裡，人已經開始打盹了。
翠花和翠花收拾碗筷，王婆子把剩菜往碗裡拾掇。
劉老根坐在椅子上，看著這滿屋子的熱鬧，心裡頭說不上是什麼滋味。
以前過年，冷冷清清的，吃頓餃子就算不錯了。
孩子們穿的都是舊衣裳，補丁摞補丁，大的穿完小的穿，一直穿到實在不能穿了才捨得扔。
哪像現在，每人一身新衣裳，光是給孩子做衣裳，就花了上千文。
「爺爺，紅包！」小牛忽然從椅子上蹦下來，跑到劉老根面前，伸出手。
丫丫聽見「紅包」兩個字，也不困了，跟著跑過來，兩隻小手伸得直直的。
劉老根哈哈笑了起來，從懷裡掏出兩個紅紙包，在兩個孩子面前晃了晃。
「想要不？」
「想！」兩個孩子異口同聲。
「那你們說，過年好。」
「過年好！爺爺過年好！」小牛嘴快，搶先喊了出來。
丫丫慢半拍，但也跟著奶聲奶氣地喊了一句：「爺爺過年好！」
劉老根滿意地點點頭，把紅包遞給他們。
小牛接過紅包，迫不及待地拆開，從裡面抽出一張紙鈔。
那是大明寶鈔，面額一百文。
新的，挺刮刮的，還帶著油墨的香味。
「哇！一百文！」
小牛的眼睛一下子亮了，舉著那張紙鈔在燈下看了又看，像是在看什麼稀世珍寶。
丫丫也跟著拆開了自己的紅包，看到也是一百文，高興得在原地轉了個圈。
「奶奶，我有一百文了！」丫丫跑到王婆子面前，舉著紙鈔給她看。
「好好好，收好了，別弄丟了。」王婆子笑著幫她把紙鈔折好，塞進她貼身的小口袋裡。
小牛已經開始盤算這一百文怎麼花了：「我要買鞭炮，買好多好多鞭炮，還要買糖葫蘆，還要……」
「買什麼買？」翠花伸手在他腦袋上輕輕拍了一下：「壓歲錢是給你攢著的，不能亂花。」
小牛癟著嘴，委屈巴巴地看著劉大柱。
劉大柱被他那眼神看得心軟，小聲說了一句：「少買點也行……」
「你就慣著他吧。」翠花白了劉大柱一眼，但沒有再說什麼。
一百文啊。
在以前，這筆錢夠一家人吃半個月的飯了。
現在雖然日子好了，一百文也不算小數目，能買十幾斤白面，或者五六斤豬肉，夠一家人吃好幾頓的了。
但對於孩子來說，過年收紅包，圖的不是錢，是那份歡喜。
劉老根看著兩個孩子高興的樣子，心裡頭也美滋滋的。
他想起了自己小時候，過年的時候，他爹也會給他紅包。
那時候的紅包，包的不是錢，是幾個銅板，有時候連銅板都沒有，包幾顆花生、幾塊糖，就算不錯了。
可就是那幾個銅板、幾顆花生，也能讓他高興好幾天。
現在好了，一百文，整整一百文。
放在十幾年前，一個壯勞力在碼頭上扛一天大包，也就掙三四十文。一百文，那是兩三天工錢。
而現在，兩個孩子啥也沒幹，磕個頭就有了。
不是孩子運氣好，是這個世道，真的變了。
……
劉老根家的除夕夜，只是大明千千萬萬個家庭的縮影。
從南到北，從東到西，無數個家庭在這一天晚上，圍坐在飯桌前，吃著豐盛的年夜飯，穿著嶄新的衣裳，孩子們笑著鬧著，大人們感慨著、祝福著。
太湖邊上，一個漁村的漁民家裡，桌上擺著一條大鯉魚，一盆白灼蝦，一鍋魚頭豆腐湯，還有幾盤時令小菜。漁民老張頭端著酒碗，對兒子說：「今年魚賣得好，換了二十多兩銀子，明年咱家也買台收音機，聽聽京城那邊的好消息。」
關中平原，一個莊戶人家的院子裡，一家人圍著火爐吃餃子。老漢咬著餃子，含糊不清地說：「今年麥子收成好，一畝打了三百多斤，糧稅又減了，咱家存了十幾石糧食，明年開春再買頭牛，種地就不累了。」
四川盆地，一個在山坡上開闢了梯田的農戶家裡，桌上擺著臘肉、香腸、燉雞、蒸紅薯、炒時蔬，滿滿當當一桌子。老太太夾了一塊臘肉給孫子：「嘗嘗，這是咱自家養的豬，熏了半個月，香得很。」
嶺南，一個果農的家裡，雖然不種糧食，但靠著種荔枝、柑橘，也過上了好日子。桌上擺著白切雞、清蒸魚、炒時蔬，還有一鍋老火靚湯。男主人舉起酒杯：「今年果子賣得好，明年多承包幾畝地，日子會更好。」
從南到北，從東到西，不管是種地的、打魚的、做工的、做買賣的，大明百姓的日子，都在往上走。
糧稅減了，高產作物推廣了，工廠辦起來了，馬路修通了，電話裝上了，收音機走進了千家萬戶，電子表戴在了手腕上。
這些東西，單拎出來看，似乎沒什麼了不起的。
但放在一起，就是一代人的命運改變。
吃得飽了，穿得暖了，手裡有餘錢了，孩子能上學堂了，生病有郎中看了，老了有人管了。
這些東西，才是百姓最在意的。
劉老根家門口，小牛和丫丫在雪地里放鞭炮，噼里啪啦的響聲傳出去老遠。
劉老根站在門口，看著遠處的天空。除夕的夜空里，除了星星，還有零星的煙火在遠處綻開，紅的、綠的、黃的，一朵接一朵，把夜空染得五顏六色。
空氣里瀰漫著鞭炮的硝煙味、飯菜的香味、雪地里清新的冷氣，還有那股子從每家每戶屋子裡透出來的暖意。
爆竹聲中一歲除。
建文元年的最後一天，就要過去了。