第504章：樂子與牛羊
老朱放下碗的時候，砂鍋里已經見了底。
他意猶未盡地咂了咂嘴，目光在那個空蕩蕩的砂鍋上停留了一瞬，似乎在猶豫要不要再讓主家添一鍋。
但看了看老漢一家真摯熱切的眼神，還是把這話咽了回去。
「老哥，今日叨擾了。」老朱站起身來，拍了拍衣擺上沾的灰。
「叨擾啥呀！」老漢連連擺手，臉上的褶子笑得像朵菊花：「幾位貴客能來我這個小院子坐坐，那是給我老漢長臉！平日裡除了隔壁老王，誰還來串門啊？」
老漢說著，轉頭朝灶房喊了一嗓子:「媳婦，把剩下的餅子包起來，給貴客帶上！」
「哎！」年輕媳婦應了一聲，手腳麻利地用油紙包了一摞餅子，雙手遞過來。
老朱也不客氣，接過來聞了聞，香氣直往鼻子裡鑽，滿意地點點頭。
毛驤從袖子裡掏出一小塊碎銀子，雙手遞了過去。
老漢一看，眼睛瞪得溜圓，連連擺手:「使不得使不得！幾個餅子一碗湯，哪能收錢？」
「拿著。」老朱語氣不容拒絕：「你家的東西值這個價，咱……我吃了，就該給錢。」
「這……」老漢猶豫了一下，看了看老朱的臉色，最終還是接過來了，嘴裡不住地道謝。
老朱轉身要走，忽然又停住腳步，回過頭來，認真地看著老漢:「老哥，你方才說的那些話，都是心裡話？」
老漢一愣，隨即重重點頭:「那還有假？老漢我活了大半輩子，啥時候說過違心的話？現在的日子，確實是好，好得很！」
老朱深深地看了他一眼，嘴角慢慢咧開，轉過身大步走出了院子。
馬太后跟在他身後，毛驤和兩個錦衣衛也連忙跟上。
走出村子好遠，老朱才放慢腳步，深深地呼出一口氣。
「美了？」馬太后側過頭，笑吟吟地看著他。
「美了。」老朱點點頭，臉上的笑意怎麼都壓不下去：「渾身上下，從裡到外，沒有一個毛孔不舒坦。」
「看你那德行。」馬太后忍不住笑出聲來：「吃幾個餅子喝碗湯，就樂成這樣？」
「可不光是餅子和湯。」
老朱背著手，腳步輕快得像年輕了十歲：「老伴兒，你沒聽見那老漢說的話？糧稅減了，餘糧多了，兒子進廠掙錢，媳婦接活貼補，孫子上學不要錢……老百姓的日子，確實是好過了。」
馬太后點點頭，語氣溫和:「聽見了，一字不漏。那老漢說起現在的日子，眼睛都放光，那是真的高興，不是裝的。」
「可不嘛。」
老朱抬頭看了看天，天高雲淡，幾朵白雲懶洋洋地飄著：「咱當年要飯的時候，最大的心愿就是吃頓飽飯。後來造反，殺韃子，打天下，想著的也是讓老百姓有口飯吃。現在好了，老百姓不單有飯吃，還能吃飽吃好，還能掙錢念書……」
他頓了頓，聲音低了幾分:「標兒這事兒，辦得比咱強。」
馬太后輕輕拍了拍他的胳膊:「你呀，就是個操心的命，現在退下來了，就該好好享清福，想那麼多做什麼？」
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「是啊，不想了。」
老朱深吸一口氣，空氣中飄著桂花的甜香和稻草的清香：「老伴兒，你說咱這一趟出來，沒來錯吧？」
「沒來錯。」馬太后笑道：「看你高興得跟個孩子似的，我就知道沒來錯。」
「那不就成了！」
老朱大手一揮：「走，接著逛！咱去看看那個什麼……學堂？那老漢不是說村裡的學堂不收錢還管午飯嗎？咱去看看教得咋樣。」
「你就不怕被人認出來？」馬太后提醒道。
老朱摸了摸臉上的布巾，嘿嘿一笑:「蒙著呢，認不出來，再說了，認出來又咋樣？咱又不是妖怪，還能吃了他們不成？」
馬太后白了他一眼，但也沒再說什麼。
毛驤跟在後面，看著老朱那輕快的步伐，心裡暗暗感慨:太上皇這一路上，臉上的笑容比在宮裡一年都多。
幾人沿著青石板小路往前走，路邊是一片片收割完的稻田，稻茬在陽光下泛著金光。
遠處的村莊炊煙裊裊，雞犬相聞，一派祥和安寧的景象。
老朱的心情，就像這秋日的天氣一樣，晴朗，通透，沒有一絲陰霾。
……
千里之外的北方草原，卻是一番截然不同的景象。
不是悲涼，不是肅殺，而是熱鬧。
張北互市，是大明在北方草原開設的最大的邊境貿易市場。
說是「市場」，其實更像是一座小城。黃土夯築的圍牆圈出了一大片區域，裡面一排排的商鋪和貨棧鱗次櫛比，人來人往，車水馬龍。
互市的南邊是大明來的商隊，一車車的貨物從關內運來，堆得滿滿當當。
糧食、布匹、茶葉、瓷器、鐵鍋、蜂窩煤、玻璃製品。
還有今年新出的聚酯纖維棉做的棉衣，五顏六色，琳琅滿目。
互市的北邊則是草原各部的帳篷和畜欄，成千上萬頭牛羊馬匹被趕到這裡，等著跟大明的商人交易。
空氣中瀰漫著牛糞、羊膻、馬汗和青草混合的氣味，粗獷而鮮活。
「讓一讓讓一讓！」
一個滿臉絡腮鬍子的中年商人擠過人群，身後跟著七八個夥計，個個滿頭大汗，指揮著夥計們把一袋袋糧食從馬車上卸下來。
「王掌柜，您這是第幾趟了？」旁邊一個年輕商人笑著打招呼。
「第四趟了！」
王掌柜擦了擦額頭上的汗，眼睛卻亮得像兩顆星星：「你是不知道，今年的糧食太好收了！江南、湖廣那邊全是豐年，老百姓手裡的餘糧多得糧倉都裝不下，一聽說我們要收糧食運到草原上來賣，搶著往我們這兒送。」
「價錢呢？」年輕商人追問。
「便宜！」
王掌柜伸出一隻手：「比去年低了將近兩成，但量大啊！一車糧食運過來，換回來的牛羊拉到關內一轉手，那利潤，嘖嘖……」
年輕商人聽得眼熱，心裡盤算著自己也得多跑幾趟。
互市的另一頭，一個草原部落的頭領正蹲在一堆貨物前面，眼睛盯著面前的一件棉衣，摸了又摸，愛不釋手。
「這個東西，暖和？」頭領操著生硬的漢話問道。
「暖和！」
大明商人拍著胸脯保證：「這是聚酯纖維棉做的，又輕又暖，比羊皮襖子還暖和，還不怕濕。您摸摸這手感，滑溜不？舒服不？」
頭領摸了摸，確實滑溜，確實舒服。
他猶豫了一下，豎起兩根手指:「兩匹馬，換這個。」
「兩匹？」
商人搖了搖頭：「這位頭領，這是最新款的，整個互市就我這兒有貨，三匹馬，不能再少了。」
頭領盯著那件棉衣看了半天，又看了看身後的隨從，一咬牙:「行！三匹！換十件！」
「好嘞！」商人笑逐顏開，連忙招呼夥計搬貨。
類似的場景，在互市的每一個角落都在上演。
糧食換牛羊，布匹換馬匹，鐵鍋換皮毛，玻璃製品換牲畜……
一條條交易在討價還價中達成，一車車的貨物從大明運來，一群群的牲口從草原趕走。
大明的百姓有了更多的肉食和皮毛，草原的牧民有了更充足的糧食和物資。
各取所需，皆大歡喜。
互市能這麼紅火，除了大明這邊物產豐富之外，還有一個重要的原因。
燕王朱棣。
朱棣的王府，就設在互市以北一百多里的一片水草豐美之地。
說是「王府」，其實更像是一座正在興建的城市。
夯土城牆已經初具規模，城內的街道橫平豎直，一排排磚瓦房正在拔地而起。
工匠們叮叮噹噹地忙碌著，有從大明來的，也有被收編的草原工匠。
城裡已經有了鐵匠鋪、木工作坊、糧店、布莊，還有一間看病不要錢的醫館。
朱棣站在城頭，看著腳下這座日新月異的城市，心裡頭說不出的暢快。
「王爺，互市那邊又送來一批貨物。」一個親兵跑上來稟報。
「什麼貨？」朱棣轉過身來。
「糧食、布匹、棉衣，還有十幾車蜂窩煤。」親兵答道：「說是朝廷特意撥給咱們過冬用的。」
朱棣點點頭，嘴角露出一絲笑意:「大哥還是惦記著咱啊。」
他走下城頭，來到城中的校場。
校場上，兩千多名騎兵正在操練。
這些騎兵分成兩隊，一隊是大明來的正規軍，鎧甲鮮明，動作整齊劃一；另一隊是收編的草原騎兵，穿著皮襖，騎術精湛，在馬背上翻騰跳躍如履平地。
兩隊騎兵在一起訓練，互相學習，取長補短。
大明騎兵教草原騎兵排兵布陣、協同作戰；草原騎兵教大明騎兵騎射技巧、野外生存。
幾個月下來，無論是大明騎兵還是草原騎兵，戰鬥力都提升了一大截。
朱棣看了一會兒操練，滿意地點點頭，轉身去了城外的牧場。
牧場裡，成群的牛羊正在悠閒地吃草。
這些都是互市上換來的，一部分供城裡的人食用，另一部分則用來繁殖。
朱棣的計劃是，在草原上建立起自己的畜牧業基地，自給自足，不用完全依賴互市。
「王爺，今年冬天的草料都備齊了。」
一個負責牧場管理的官員迎上來稟報：「足夠這些牲口吃到明年開春。」
「嗯。」
朱棣點頭：「草料要管夠，不能餓著牲口，另外，明年開春之後，再多買些種馬種牛來，擴大養殖規模。」
「是！」
朱棣沿著牧場走了一圈，看著那些膘肥體壯的牛羊，心裡盤算著下一步的計劃。
他現在的勢力範圍，已經涵蓋了草原上十幾個大小部落，控制的人口超過十萬，騎兵近萬。
糧食、物資、武器、彈藥，都由朝廷源源不斷地供應。
工匠來了，郎中來了，教書先生也來了。
一座座房屋蓋起來，一片片牧場圈起來，一個個學堂開起來。
草原上的牧民，開始過上了以前想都不敢想的日子。
不用四處遷徙，不用風餐露宿，冬天有暖和的房子住，有充足的糧食吃，孩子還能讀書認字。
這是朱棣的「懷柔之策」。
他不是只會打仗的莽夫。
他很清楚，光靠武力，壓得了一時壓不了一世。
只有讓草原上的牧民真心歸順，心甘情願地跟著大明走，才能長治久安。
所以，他一邊打，一邊拉。
打得服的，收編；打不服的，打到他服為止，然後再收編。
收編之後，給牧場，給糧食，給物資，讓他們過上安定日子。
這套組合拳打下來，草原上的部落一個接一個地歸順。
原來那些還在觀望的，看見跟著燕王混的部落日子越過越好，也紛紛主動來投。
「王爺！」
又一個親兵騎馬跑來，翻身下馬：「北邊來了一個使節，說是兀良哈部的人，想跟王爺談歸順的事。」
朱棣挑了挑眉:「兀良哈？之前不是說要跟咱死磕到底嗎？怎麼突然想通了？」
「屬下不知，那人只說想見王爺。」
朱棣沉吟片刻，然後笑了:「行，讓他來。咱倒要聽聽，他想說什麼。」
他心裡清楚，兀良哈部的歸順，不過是個時間問題。
互市在手，物資我有。
草原上的部落，誰不想要大明的糧食、布匹、棉衣？誰不想過安定的日子？
跟著他朱棣混，有肉吃；跟他對著幹，連湯都沒得喝。
這不是威脅，是事實。
朱棣回到城裡，在王府的正廳接見了兀良哈部的使節。
來人是個四十來歲的中年人，身材魁梧，滿臉風霜，一看就是在草原上摸爬滾打慣了的。
「兀良哈部使節巴圖，見過燕王殿下。」中年人單膝跪地，右手撫胸，行了一個草原上的大禮。
朱棣坐在主位上，抬手示意:「起來說話。」
巴圖站起身，看了看朱棣，又看了看兩側站著的侍衛，深吸一口氣，開門見山:「殿下，我部首領讓我來傳話，願意歸順大明，聽從燕王調遣。」
朱棣沒有急著表態，而是慢悠悠地問:「你們首領之前不是說要跟咱打到底嗎？怎麼突然改主意了？」
巴圖苦笑一聲:「殿下明鑑，之前是我部首領聽信了小人的挑唆，以為大明要對我們趕盡殺絕。後來看到歸順殿下的部落日子越過越好，才知道自己想錯了。」
他頓了頓，繼續說:「今年入秋以來，草原上到處都在傳，說跟著燕王混的部落，冬天有棉衣穿，有糧食吃，孩子能上學堂，病了有郎中看。可我兀良哈部呢？天越來越冷，存糧卻不多了，眼看著冬天就要來了，再不想辦法，怕是熬不過去。」
巴圖說著，又跪了下來，聲音懇切:「殿下，我部首領說了，只要殿下願意收留，兀良哈部五萬牧民，一萬騎兵，從此唯殿下馬首是瞻！」
朱棣沉默了片刻，手指在椅子扶手上輕輕敲擊。
五萬牧民，一萬騎兵，這可不是小數目。
但他沒有急著答應，而是問了另一個問題:「你們想要什麼？」
他意猶未盡地咂了咂嘴，目光在那個空蕩蕩的砂鍋上停留了一瞬，似乎在猶豫要不要再讓主家添一鍋。
但看了看老漢一家真摯熱切的眼神，還是把這話咽了回去。
「老哥，今日叨擾了。」老朱站起身來，拍了拍衣擺上沾的灰。
「叨擾啥呀！」老漢連連擺手，臉上的褶子笑得像朵菊花：「幾位貴客能來我這個小院子坐坐，那是給我老漢長臉！平日裡除了隔壁老王，誰還來串門啊？」
老漢說著，轉頭朝灶房喊了一嗓子:「媳婦，把剩下的餅子包起來，給貴客帶上！」
「哎！」年輕媳婦應了一聲，手腳麻利地用油紙包了一摞餅子，雙手遞過來。
老朱也不客氣，接過來聞了聞，香氣直往鼻子裡鑽，滿意地點點頭。
毛驤從袖子裡掏出一小塊碎銀子，雙手遞了過去。
老漢一看，眼睛瞪得溜圓，連連擺手:「使不得使不得！幾個餅子一碗湯，哪能收錢？」
「拿著。」老朱語氣不容拒絕：「你家的東西值這個價，咱……我吃了，就該給錢。」
「這……」老漢猶豫了一下，看了看老朱的臉色，最終還是接過來了，嘴裡不住地道謝。
老朱轉身要走，忽然又停住腳步，回過頭來，認真地看著老漢:「老哥，你方才說的那些話，都是心裡話？」
老漢一愣，隨即重重點頭:「那還有假？老漢我活了大半輩子，啥時候說過違心的話？現在的日子，確實是好，好得很！」
老朱深深地看了他一眼，嘴角慢慢咧開，轉過身大步走出了院子。
馬太后跟在他身後，毛驤和兩個錦衣衛也連忙跟上。
走出村子好遠，老朱才放慢腳步，深深地呼出一口氣。
「美了？」馬太后側過頭，笑吟吟地看著他。
「美了。」老朱點點頭，臉上的笑意怎麼都壓不下去：「渾身上下，從裡到外，沒有一個毛孔不舒坦。」
「看你那德行。」馬太后忍不住笑出聲來：「吃幾個餅子喝碗湯，就樂成這樣？」
「可不光是餅子和湯。」
老朱背著手，腳步輕快得像年輕了十歲：「老伴兒，你沒聽見那老漢說的話？糧稅減了，餘糧多了，兒子進廠掙錢，媳婦接活貼補，孫子上學不要錢……老百姓的日子，確實是好過了。」
馬太后點點頭，語氣溫和:「聽見了，一字不漏。那老漢說起現在的日子，眼睛都放光，那是真的高興，不是裝的。」
「可不嘛。」
老朱抬頭看了看天，天高雲淡，幾朵白雲懶洋洋地飄著：「咱當年要飯的時候，最大的心愿就是吃頓飽飯。後來造反，殺韃子，打天下，想著的也是讓老百姓有口飯吃。現在好了，老百姓不單有飯吃，還能吃飽吃好，還能掙錢念書……」
他頓了頓，聲音低了幾分:「標兒這事兒，辦得比咱強。」
馬太后輕輕拍了拍他的胳膊:「你呀，就是個操心的命，現在退下來了，就該好好享清福，想那麼多做什麼？」
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「是啊，不想了。」
老朱深吸一口氣，空氣中飄著桂花的甜香和稻草的清香：「老伴兒，你說咱這一趟出來，沒來錯吧？」
「沒來錯。」馬太后笑道：「看你高興得跟個孩子似的，我就知道沒來錯。」
「那不就成了！」
老朱大手一揮：「走，接著逛！咱去看看那個什麼……學堂？那老漢不是說村裡的學堂不收錢還管午飯嗎？咱去看看教得咋樣。」
「你就不怕被人認出來？」馬太后提醒道。
老朱摸了摸臉上的布巾，嘿嘿一笑:「蒙著呢，認不出來，再說了，認出來又咋樣？咱又不是妖怪，還能吃了他們不成？」
馬太后白了他一眼，但也沒再說什麼。
毛驤跟在後面，看著老朱那輕快的步伐，心裡暗暗感慨:太上皇這一路上，臉上的笑容比在宮裡一年都多。
幾人沿著青石板小路往前走，路邊是一片片收割完的稻田，稻茬在陽光下泛著金光。
遠處的村莊炊煙裊裊，雞犬相聞，一派祥和安寧的景象。
老朱的心情，就像這秋日的天氣一樣，晴朗，通透，沒有一絲陰霾。
……
千里之外的北方草原，卻是一番截然不同的景象。
不是悲涼，不是肅殺，而是熱鬧。
張北互市，是大明在北方草原開設的最大的邊境貿易市場。
說是「市場」，其實更像是一座小城。黃土夯築的圍牆圈出了一大片區域，裡面一排排的商鋪和貨棧鱗次櫛比，人來人往，車水馬龍。
互市的南邊是大明來的商隊，一車車的貨物從關內運來，堆得滿滿當當。
糧食、布匹、茶葉、瓷器、鐵鍋、蜂窩煤、玻璃製品。
還有今年新出的聚酯纖維棉做的棉衣，五顏六色，琳琅滿目。
互市的北邊則是草原各部的帳篷和畜欄，成千上萬頭牛羊馬匹被趕到這裡，等著跟大明的商人交易。
空氣中瀰漫著牛糞、羊膻、馬汗和青草混合的氣味，粗獷而鮮活。
「讓一讓讓一讓！」
一個滿臉絡腮鬍子的中年商人擠過人群，身後跟著七八個夥計，個個滿頭大汗，指揮著夥計們把一袋袋糧食從馬車上卸下來。
「王掌柜，您這是第幾趟了？」旁邊一個年輕商人笑著打招呼。
「第四趟了！」
王掌柜擦了擦額頭上的汗，眼睛卻亮得像兩顆星星：「你是不知道，今年的糧食太好收了！江南、湖廣那邊全是豐年，老百姓手裡的餘糧多得糧倉都裝不下，一聽說我們要收糧食運到草原上來賣，搶著往我們這兒送。」
「價錢呢？」年輕商人追問。
「便宜！」
王掌柜伸出一隻手：「比去年低了將近兩成，但量大啊！一車糧食運過來，換回來的牛羊拉到關內一轉手，那利潤，嘖嘖……」
年輕商人聽得眼熱，心裡盤算著自己也得多跑幾趟。
互市的另一頭，一個草原部落的頭領正蹲在一堆貨物前面，眼睛盯著面前的一件棉衣，摸了又摸，愛不釋手。
「這個東西，暖和？」頭領操著生硬的漢話問道。
「暖和！」
大明商人拍著胸脯保證：「這是聚酯纖維棉做的，又輕又暖，比羊皮襖子還暖和，還不怕濕。您摸摸這手感，滑溜不？舒服不？」
頭領摸了摸，確實滑溜，確實舒服。
他猶豫了一下，豎起兩根手指:「兩匹馬，換這個。」
「兩匹？」
商人搖了搖頭：「這位頭領，這是最新款的，整個互市就我這兒有貨，三匹馬，不能再少了。」
頭領盯著那件棉衣看了半天，又看了看身後的隨從，一咬牙:「行！三匹！換十件！」
「好嘞！」商人笑逐顏開，連忙招呼夥計搬貨。
類似的場景，在互市的每一個角落都在上演。
糧食換牛羊，布匹換馬匹，鐵鍋換皮毛，玻璃製品換牲畜……
一條條交易在討價還價中達成，一車車的貨物從大明運來，一群群的牲口從草原趕走。
大明的百姓有了更多的肉食和皮毛，草原的牧民有了更充足的糧食和物資。
各取所需，皆大歡喜。
互市能這麼紅火，除了大明這邊物產豐富之外，還有一個重要的原因。
燕王朱棣。
朱棣的王府，就設在互市以北一百多里的一片水草豐美之地。
說是「王府」，其實更像是一座正在興建的城市。
夯土城牆已經初具規模，城內的街道橫平豎直，一排排磚瓦房正在拔地而起。
工匠們叮叮噹噹地忙碌著，有從大明來的，也有被收編的草原工匠。
城裡已經有了鐵匠鋪、木工作坊、糧店、布莊，還有一間看病不要錢的醫館。
朱棣站在城頭，看著腳下這座日新月異的城市，心裡頭說不出的暢快。
「王爺，互市那邊又送來一批貨物。」一個親兵跑上來稟報。
「什麼貨？」朱棣轉過身來。
「糧食、布匹、棉衣，還有十幾車蜂窩煤。」親兵答道：「說是朝廷特意撥給咱們過冬用的。」
朱棣點點頭，嘴角露出一絲笑意:「大哥還是惦記著咱啊。」
他走下城頭，來到城中的校場。
校場上，兩千多名騎兵正在操練。
這些騎兵分成兩隊，一隊是大明來的正規軍，鎧甲鮮明，動作整齊劃一；另一隊是收編的草原騎兵，穿著皮襖，騎術精湛，在馬背上翻騰跳躍如履平地。
兩隊騎兵在一起訓練，互相學習，取長補短。
大明騎兵教草原騎兵排兵布陣、協同作戰；草原騎兵教大明騎兵騎射技巧、野外生存。
幾個月下來，無論是大明騎兵還是草原騎兵，戰鬥力都提升了一大截。
朱棣看了一會兒操練，滿意地點點頭，轉身去了城外的牧場。
牧場裡，成群的牛羊正在悠閒地吃草。
這些都是互市上換來的，一部分供城裡的人食用，另一部分則用來繁殖。
朱棣的計劃是，在草原上建立起自己的畜牧業基地，自給自足，不用完全依賴互市。
「王爺，今年冬天的草料都備齊了。」
一個負責牧場管理的官員迎上來稟報：「足夠這些牲口吃到明年開春。」
「嗯。」
朱棣點頭：「草料要管夠，不能餓著牲口，另外，明年開春之後，再多買些種馬種牛來，擴大養殖規模。」
「是！」
朱棣沿著牧場走了一圈，看著那些膘肥體壯的牛羊，心裡盤算著下一步的計劃。
他現在的勢力範圍，已經涵蓋了草原上十幾個大小部落，控制的人口超過十萬，騎兵近萬。
糧食、物資、武器、彈藥，都由朝廷源源不斷地供應。
工匠來了，郎中來了，教書先生也來了。
一座座房屋蓋起來，一片片牧場圈起來，一個個學堂開起來。
草原上的牧民，開始過上了以前想都不敢想的日子。
不用四處遷徙，不用風餐露宿，冬天有暖和的房子住，有充足的糧食吃，孩子還能讀書認字。
這是朱棣的「懷柔之策」。
他不是只會打仗的莽夫。
他很清楚，光靠武力，壓得了一時壓不了一世。
只有讓草原上的牧民真心歸順，心甘情願地跟著大明走，才能長治久安。
所以，他一邊打，一邊拉。
打得服的，收編；打不服的，打到他服為止，然後再收編。
收編之後，給牧場，給糧食，給物資，讓他們過上安定日子。
這套組合拳打下來，草原上的部落一個接一個地歸順。
原來那些還在觀望的，看見跟著燕王混的部落日子越過越好，也紛紛主動來投。
「王爺！」
又一個親兵騎馬跑來，翻身下馬：「北邊來了一個使節，說是兀良哈部的人，想跟王爺談歸順的事。」
朱棣挑了挑眉:「兀良哈？之前不是說要跟咱死磕到底嗎？怎麼突然想通了？」
「屬下不知，那人只說想見王爺。」
朱棣沉吟片刻，然後笑了:「行，讓他來。咱倒要聽聽，他想說什麼。」
他心裡清楚，兀良哈部的歸順，不過是個時間問題。
互市在手，物資我有。
草原上的部落，誰不想要大明的糧食、布匹、棉衣？誰不想過安定的日子？
跟著他朱棣混，有肉吃；跟他對著幹，連湯都沒得喝。
這不是威脅，是事實。
朱棣回到城裡，在王府的正廳接見了兀良哈部的使節。
來人是個四十來歲的中年人，身材魁梧，滿臉風霜，一看就是在草原上摸爬滾打慣了的。
「兀良哈部使節巴圖，見過燕王殿下。」中年人單膝跪地，右手撫胸，行了一個草原上的大禮。
朱棣坐在主位上，抬手示意:「起來說話。」
巴圖站起身，看了看朱棣，又看了看兩側站著的侍衛，深吸一口氣，開門見山:「殿下，我部首領讓我來傳話，願意歸順大明，聽從燕王調遣。」
朱棣沒有急著表態，而是慢悠悠地問:「你們首領之前不是說要跟咱打到底嗎？怎麼突然改主意了？」
巴圖苦笑一聲:「殿下明鑑，之前是我部首領聽信了小人的挑唆，以為大明要對我們趕盡殺絕。後來看到歸順殿下的部落日子越過越好，才知道自己想錯了。」
他頓了頓，繼續說:「今年入秋以來，草原上到處都在傳，說跟著燕王混的部落，冬天有棉衣穿，有糧食吃，孩子能上學堂，病了有郎中看。可我兀良哈部呢？天越來越冷，存糧卻不多了，眼看著冬天就要來了，再不想辦法，怕是熬不過去。」
巴圖說著，又跪了下來，聲音懇切:「殿下，我部首領說了，只要殿下願意收留，兀良哈部五萬牧民，一萬騎兵，從此唯殿下馬首是瞻！」
朱棣沉默了片刻，手指在椅子扶手上輕輕敲擊。
五萬牧民，一萬騎兵，這可不是小數目。
但他沒有急著答應，而是問了另一個問題:「你們想要什麼？」