第426章：朱標的考慮，屁股決定腦袋！
御花園的水閣里，茶已經涼了。
老朱沒有續，馬皇后也沒有催。
兩口子的目光都落在兒子臉上，等著他那句咽回去又浮起來、浮起來又咽回去的話。
朱標垂著眼帘，手指搭在茶盞邊緣，指腹輕輕摩挲著那道青花纏枝的紋路。
「兒臣……」他開口，聲音有些澀：「兒臣想過很久，其實從兩年前就想過了。」
「久到東宮的管事太監都來問，殿下何時再立正妃？久到朝臣們遞的請立太子妃奏疏，攢了滿滿一匣子。」
他頓了頓：「兒臣一封都沒批。」
馬皇后輕聲道：「我們知道。」
「母后知道，父皇也知道。」朱標抬起頭：「但您二老從不逼我，兒臣，心裡是感激的。」
老朱哼了一聲，沒接這茬，只道：「少說這些沒用的，咱問你皇后人選，你就說你選誰。感激不感激的，等你登基了再說。」
朱標苦笑。
父皇還是這副脾氣，越是溫情的話，越要裹在生硬的外殼裡。
他深吸一口氣，把那些繞了千百回的思緒理成一條直線。
「父皇，母后；兒臣想先確認一件事。」
「說！」
「允熥的太子之位。」
朱標直視父親：「父皇你是沒有任何異議的，對嗎？」
老朱一怔，隨即眉頭微皺：「你這是問的什麼話？常氏是太子妃，允熥是嫡…現在是嫡長子，太子之位不給他，給誰？」
馬皇后也道：「標兒，你為何突然問這個？」
朱標沒有解釋，繼續問：「那允炆呢？」
這一問，水閣里的空氣驟然沉了幾分。
允炆！呂氏的兒子。
那個孩子的眉眼生得像母親，清秀，安靜，不太愛說話。
逢年節覲見時規規矩矩行禮，然後垂手立在角落裡，像一株見不著光的草。
朱標不是不疼他。
只是每次看見那張臉，總會想起那年冬天的乾清宮，太醫顫抖的手，母后撕心裂肺的哭聲，還有雄英冰涼的小身體。
他低下頭，把那畫面壓回去。
「允炆是庶出。」他聲音平靜：「他母親至死未扶正！」
老朱點頭：「呂氏的事，是她咎由自取，允炆這孩子，咱不遷怒，但名分上，確實輪不到他。」
「兒臣明白。」朱標道：「所以儲位已定，是允熥。」
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他頓了頓，終於把那個盤桓許久的念頭擺上了台面：「那兒臣再立皇后，皇后的兒子，算嫡出還是庶出？」
老朱愣住了。
馬皇后也停下了手裡的針線。
水閣外，蟬鳴驟起，聒噪得人心頭髮緊。
「自然是嫡出。」老朱沉聲道：「皇后乃中宮正主，皇后所出，乃是嫡子。」
「與允熥一樣？」
「一…一樣！」
朱標點頭，像是早就料到這個答案。
「那允熥的儲位，還穩嗎？」
他沒有質問的意思，語氣只是平鋪直敘。
但這六個字，卻像一塊石頭，重重砸在水閣的寂靜里。
老朱沒有立刻回答。
馬皇后把針線笸籮推到一邊，坐直了身子。
「標兒！」她輕聲開口：「你是擔心，新皇后會動搖允熥的地位？」
朱標搖頭，又點頭。
「兒臣擔心的，不是新皇后。」他慢慢道：「兒臣擔心的是……」
他頓了很久，才把那個詞吐出來：
「人心。」
「如今趙氏、錢氏、孫氏，兒臣問過自己，也冷眼看過。」
「她們待允熥，恭敬，周全，沒有半分怠慢。」
「兒臣信她們此刻沒有非分之想。」
「可是母后，父皇！」朱標看著雙親，目光里有疲憊，也有清醒：「人到了那個位置上，心思是會變的。」
「呂氏當年，也沒有非分之想。」
這句話太輕，分量卻太重。
馬皇后的手頓在半空。
老朱的眉頭鎖得更深。
朱標沒有停。
這些話壓在心裡太久，久到他自己都以為已經爛掉了。
可今日父皇一問，那些爛掉的東西又翻出來，每一片都帶著舊年的血痂。
「常氏在世時，呂氏安分守己，從無逾矩；雄英是嫡長孫，滿朝歸心，她連想都不敢想。」
「後來常妹妹沒了，東宮沒有正妃，允熥年幼，允炆年長几歲，又養在她膝下！」
他聲音低下去：「她是從那時候，才開始想的，所以，最後雄英他才……」
水閣里沒有人說話。
老朱閉上眼，馬皇后偏過頭，望著閣外那池荷花，眼尾有晶瑩的光。
良久，朱標開口，聲音已恢復了平靜：「兒臣不敢說，新皇后一定會有異心，兒臣只是不敢賭。」
「允熥是兒臣的嫡長子，雄英沒了，兒臣只剩這一個嫡子，兒臣不能讓任何人、任何事，再威脅他的位置。」
他抬起頭，迎上父親的目光：「所以兒臣想好了。」
「兒臣不立皇后！」
水閣里靜得像子夜。
老朱看著兒子。
這個他一手帶大、親手教出來的儲君，此刻坐在他面前，神色平靜，目光坦蕩。
不像是在請求。
像在告知。
「不立皇后？」老朱慢慢重複了一遍：「標兒你作為大明皇帝，沒有皇后？」
「是！」
「後宮總得有人管，內命婦總得有統攝，國宴總得有中宮出席，這些事，誰來做？」
「東宮有側妃，可進位妃位，分管宮務。」
朱標顯然已想過千百遍：「妃位不主中宮，不領冊寶，所出仍是庶出；允熥的儲位，永無動搖之虞。」
「至於國宴、命婦朝賀等必須中宮出面的場合！」
他頓了頓，跟著說道：「兒臣會酌情以妃代行，或以年幼皇子臨時代禮，歷代不乏先例。」
老朱沉默。
他打了一輩子仗，殺伐決斷從無猶疑。
可此刻面對兒子的這個決定，他竟一時不知該說什麼。
不立皇后。
歷朝歷代，有幾個皇帝是無後的？
可標兒說的那些話，他又沒法反駁。
人心會變。
呂氏當初何嘗不是溫婉恭順？常氏死的時候，她跪在地上哭得幾乎暈厥，那眼淚，難道全是假的？
可後來的事呢？
老朱閉上眼，不願再想。
馬皇后打破了沉默。
「重八！」她輕聲喚丈夫，不是「陛下」，是「重八」。
老朱睜開眼。
馬皇后看著他，目光平和：「標兒說的這些，你覺得沒道理？」
老朱張了張嘴，想說「有道理，但……」
但什麼呢？但皇帝不能沒有皇后？但這規矩那體統？
他沒說出口。
因為他也知道，那些「體統」，在雄英冰涼的小身體面前，在常氏臨死前攥著兒子的手說不出話的畫面里，太輕了。
馬皇后轉向朱標：「標兒，母后問你，你不立皇后，是真的只為了允熥的儲位？」
朱標沉默片刻。
「是！」跟著又補充了一句：「也不全是。」
「允熥是兒臣的兒子。兒臣護他，是父親的本分。」
他頓了頓，聲音輕了幾分：「可兒臣自己……」
他沒有說下去。
但馬皇后懂了。
「母后明白了。」
她看向老朱：「重八，你還記得，你當年在皇覺寺當和尚的時候，想沒想過有一天會當皇帝？」
老朱愣了一下：「那會兒就想吃飽飯，誰想那些有的沒的。」
「後來呢？」
「後來……」
老朱想了想：「後來有了隊伍，就想著把隊伍帶好；有了地盤，就想著把地盤守好。再後來，越走越遠，走到應天，走到這個位子上。」
「那你是什麼時候開始想當皇帝的？」馬皇后問。
老朱沉默良久。
「打下應天的時候，沒想過，打敗陳友諒的時候，也沒想過，一直到……」
他頓了頓：「一直到劉基他們跪在咱面前，說天命所歸，請咱正位。」
「那時候咱想，哦，原來咱也能走到這一步。」
他忽然停住。
他看著馬皇后，又看看朱標，終於明白了妻子的意思。
「你是說，標兒擔心的那個……」
馬皇后點頭：「人在什麼樣的位置，就會有什麼樣的想法。」
「當初你我只是想活著，後來想要天下。」
「趙氏錢氏孫氏，如今安分守己，是因為她們知道自己只是側妃，沒有資格想太多。」
「可一旦坐上皇后之位，日日接受百官朝拜、命婦叩賀，看著自己的兒子被稱『嫡子』，聽著朝臣私下議論『國本當立長亦當立賢』，」
她輕聲問：「到那時，她們還會像現在這樣安分嗎？」
老朱答不上來。
朱標在一旁，低聲道：「父皇，兒臣不是不信她們，兒臣是不敢信那個位子。」
「那個位子，會讓人的念頭，越長越大。」
水閣里再次陷入長久的沉默。
夕陽不知何時已斜過荷池，把一池碧葉染成金紅。
蟬聲又起了，此起彼伏，聒噪不休。
老朱站起身，走到水閣邊，負手望著那池荷花。
很久很久。
久到朱標以為他不會回答了。
然後他聽見父親說：
「行！」
只有一個字。
沉沉的，像一聲嘆息，又像一個句號。
馬皇后微微彎起唇角。
朱標跪了下去，額頭觸地：「兒臣，謝父皇成全。」
「起來！」
老朱沒回頭：「你選的這條路，咱不攔你，可你得想清楚，這條路不好走，沒有皇后，後宮如何整肅？外戚如何處置？朝臣那邊，又會有什麼議論？」
「這些，咱幫不了你，得你自己扛。」
「兒臣明白。」朱標直起身：「兒臣都想過。」
「想過就好。」老朱終於轉過身，看著跪在地上的兒子，目光複雜。
「起來吧。」老朱還是心軟了的：「跪久了，傷膝蓋。」
朱標站起身。
暮色四合，御花園裡掌起了燈。
馬皇后收拾起針線笸籮，輕聲道：「該用晚膳了。」
「不急。」老朱擺擺手：「再坐會兒。」
他又坐回躺椅上，搖著蒲扇，望著漸漸暗下來的天際。
朱標陪坐著，沒有說話。
一家三口，就這麼靜靜地坐著。
誰也沒再提皇后的事。
……
次日，皇莊。
洛凡下了馬車，一眼就看見太子朱標站在田埂邊，俯身看著什麼。
他走過去，在朱標身側站定。
「殿下來的真早。」
「睡不著。」朱標直起身，指了指腳下的田壟：「你看看這個。」
洛凡低頭。
那是一壟新翻的土，疏鬆，濕潤，打理得很細緻。
土壟上，一株株嫩綠的幼苗破土而出，葉片還帶著晨露，在朝陽下泛著細碎的光。
「土豆！」朱標說：「李茂他們帶回來的那些，種下去半個月了。」
他蹲下身，小心地撥開一株幼苗旁的土塊：「你看這根，已經開始往深里扎了。」
洛凡也蹲下。
確實是土豆苗。嫩綠的莖葉，舒展的葉片，和前世見過的那些並無二致。
只是此刻，它們在這片洪武十九年的土地上，剛剛開始它們改變一個帝國的旅程。
「農事司的人說，照這個長勢，七月底就能收第一茬。」
朱標站起身，拍了拍手上的泥土：「一畝估摸著能收兩千斤往上。」
他頓了頓：「比紅薯低些，但勝在耐寒耐旱，北方那些種不了紅薯的旱地，正好種這個。」
洛凡點頭：「殿下說得是。紅薯、玉米、土豆，三樣作物各有所長。」
「紅薯產量最高，宜溫宜濕；玉米耐旱，可上高原山地；土豆耐寒，可下塞北苦寒之地。三者互補，大明的耕地，等於憑空多出數倍。」
「數倍。」朱標重複這個詞，沉默片刻，忽然笑了。
「洛凡，你說得對，糧食是一切的根。」
他轉過身，望著整片皇莊。
田壟齊整，綠意盎然。
有農人在遠處引水澆灌，水車吱呀轉動，清流順著溝渠汩汩流淌。
「以前讀史，讀到文景之治，讀到貞觀開元，總覺得那些盛世是聖人垂拱、百官用命的結果。」
他輕聲道：「現在才明白，盛世的第一步，其實是吃飽飯。」
「百姓吃不飽，再好的制度也是空談，百姓吃飽了，許多以前解決不了的難題，自然而然就化解了。」
洛凡沒有接話，他知道太子不是在問他。
朱標繼續往前走，洛凡跟在身側。
「昨天……」朱標忽然開口：「我跟父皇母后說了，不立皇后。」
洛凡腳步一頓，隨即恢復如常。
他沒有問「為什麼」，也沒有問「陛下怎麼說」。
他只是靜靜聽著。
「允熥是嫡長子，儲位已定。我不想讓任何人、任何事，再威脅他的位置。」朱標說：「這是其一。」
「其二！」
他頓了頓，沒有說下去。
洛凡等了片刻，輕聲道：「殿下不必說，臣明白。」
朱標看他一眼，沒有追問「你明白什麼」。
他們君臣多年，有些話不必說透。
兩人沿著田埂慢慢走。
朝陽漸高，露水漸收。田間的農人越來越多，看見太子和洛凡，遠遠行禮，又各自忙碌。
「洛凡。」朱標問：「你說，大明接下來該怎麼走？」
洛凡沒有立刻回答。
他看著眼前這片生機勃勃的皇莊，看著那些舒展著嫩葉的土豆苗，忽然想起前世看過的一句話。
他把那句話略作改動，說出口：「殿下，大明就像這壟里的土豆。」
「嗯？」
「種子已經種下去了，根已經紮下去了，苗已經冒出來了。」
洛凡指著那些幼苗：「接下來要做的，不是再翻土，不是再施肥，不是天天扒開土看它長了多長。」
「而是穩。」
「穩住這片土，別讓野草搶了養分；穩住這道水，別讓它旱了澇了；穩住這壟壟距，別讓人踩壞了根。」
他看向朱標：「然後，等著它自己長。」
朱標怔了一下。
「你的意思是，無為而治？」
「不是無為。」洛凡搖頭：「是無為而無不為。」
「該打的仗打完了。北疆平了，草原服了，新大陸也發現了。接下來沒有大的戰事，不必再舉國動員。」
「該種的糧種下去了。紅薯、玉米鋪遍全國，土豆正在試種。再有三年五載，糧食會多到百姓吃不完。」
「該走的路修起來了。鐵路通北平，水泥路通府縣，往後貨物往來，價比從前便宜五成不止。」
他頓了頓：「殿下，大明已經不是十年前那個百廢待興的大明了。」
「這幾年，咱們做的事，就像往這片土地里，埋下了一顆種子。如今種子發芽了，根扎深了，它自己會往陽光雨露的方向長。」
「殿下要做的，不是天天刨開土看它長了多少。」
「是穩住，是守住，是別讓人把這棵苗拔了。」
朱標沉默良久。
他看著那些土豆苗。嫩綠的葉片在風中輕輕搖曳，像是聽見了洛凡的話。
「穩住。」他輕聲重複。
「穩住。」
「那教育呢？」他忽然問：「你之前說的人人如龍，小學堂推廣，這事不急？」
「急。」洛凡道：「但不是轟轟烈烈地急。」
「殿下，教育的事，比打仗還難。打仗有敵人，打贏了就是贏了。教育沒有敵人，最大的敵人是習慣，是惰性，是『我家祖祖輩輩不識字也活過來了』。」
「這種事，壓不得，逼不得。只能慢慢來。」
「先在京城試，試成了；再往省會推，推穩了；再往府縣鋪，鋪開了；再往鄉鎮走，走實了。」
「一年建十所學堂，十年就是一百所。一百所學堂，二十年能培養出幾萬識字的孩子。這幾萬個孩子長大了，成了父親母親，他們會讓孩子也讀書。」
「到那時候，教育就不再是朝廷在推，是百姓自己要。」
「那才是真的人人如龍。」
朱標聽著，許久沒有說話。
陽光漸漸烈了，田埂上的影子越來越短。
他忽然長長呼出一口氣。
「洛凡。」
「臣在。」
「你說得對。大明，該穩一穩了。」
他轉過身，背對著那片新生的土豆苗，往皇莊外走去。
「回城吧。」他說：「內閣還有一堆奏章等著。」
洛凡跟上去。
馬車轔轔駛出皇莊，駛上官道。
朱標靠在車廂壁上，閉著眼睛，不知是在養神，還是在想心事。
洛凡沒有打擾。
他撩開車簾，望著窗外飛速倒退的田野。
田裡的早稻已經開始抽穗，綠油油的，風一吹，像波浪。
更遠處，隱約可見一列火車正從鐵路上駛過，黑色的車頭拖著長長的車廂，汽笛聲隱隱傳來。
他想，這就是大明。
有糧食，有鐵路，有願意穩住的人。
也許再過十年，二十年，這片土地真的會變得不一樣。
簡單來說一句話，自己穿越來到大明這些年，也忙了這麼些年，種子已經種好了，靜待花開結果了！
老朱沒有續，馬皇后也沒有催。
兩口子的目光都落在兒子臉上，等著他那句咽回去又浮起來、浮起來又咽回去的話。
朱標垂著眼帘，手指搭在茶盞邊緣，指腹輕輕摩挲著那道青花纏枝的紋路。
「兒臣……」他開口，聲音有些澀：「兒臣想過很久，其實從兩年前就想過了。」
「久到東宮的管事太監都來問，殿下何時再立正妃？久到朝臣們遞的請立太子妃奏疏，攢了滿滿一匣子。」
他頓了頓：「兒臣一封都沒批。」
馬皇后輕聲道：「我們知道。」
「母后知道，父皇也知道。」朱標抬起頭：「但您二老從不逼我，兒臣，心裡是感激的。」
老朱哼了一聲，沒接這茬，只道：「少說這些沒用的，咱問你皇后人選，你就說你選誰。感激不感激的，等你登基了再說。」
朱標苦笑。
父皇還是這副脾氣，越是溫情的話，越要裹在生硬的外殼裡。
他深吸一口氣，把那些繞了千百回的思緒理成一條直線。
「父皇，母后；兒臣想先確認一件事。」
「說！」
「允熥的太子之位。」
朱標直視父親：「父皇你是沒有任何異議的，對嗎？」
老朱一怔，隨即眉頭微皺：「你這是問的什麼話？常氏是太子妃，允熥是嫡…現在是嫡長子，太子之位不給他，給誰？」
馬皇后也道：「標兒，你為何突然問這個？」
朱標沒有解釋，繼續問：「那允炆呢？」
這一問，水閣里的空氣驟然沉了幾分。
允炆！呂氏的兒子。
那個孩子的眉眼生得像母親，清秀，安靜，不太愛說話。
逢年節覲見時規規矩矩行禮，然後垂手立在角落裡，像一株見不著光的草。
朱標不是不疼他。
只是每次看見那張臉，總會想起那年冬天的乾清宮，太醫顫抖的手，母后撕心裂肺的哭聲，還有雄英冰涼的小身體。
他低下頭，把那畫面壓回去。
「允炆是庶出。」他聲音平靜：「他母親至死未扶正！」
老朱點頭：「呂氏的事，是她咎由自取，允炆這孩子，咱不遷怒，但名分上，確實輪不到他。」
「兒臣明白。」朱標道：「所以儲位已定，是允熥。」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書首選 TW 看書網，𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠超給力 網站，觀看最快的章節更新）
他頓了頓，終於把那個盤桓許久的念頭擺上了台面：「那兒臣再立皇后，皇后的兒子，算嫡出還是庶出？」
老朱愣住了。
馬皇后也停下了手裡的針線。
水閣外，蟬鳴驟起，聒噪得人心頭髮緊。
「自然是嫡出。」老朱沉聲道：「皇后乃中宮正主，皇后所出，乃是嫡子。」
「與允熥一樣？」
「一…一樣！」
朱標點頭，像是早就料到這個答案。
「那允熥的儲位，還穩嗎？」
他沒有質問的意思，語氣只是平鋪直敘。
但這六個字，卻像一塊石頭，重重砸在水閣的寂靜里。
老朱沒有立刻回答。
馬皇后把針線笸籮推到一邊，坐直了身子。
「標兒！」她輕聲開口：「你是擔心，新皇后會動搖允熥的地位？」
朱標搖頭，又點頭。
「兒臣擔心的，不是新皇后。」他慢慢道：「兒臣擔心的是……」
他頓了很久，才把那個詞吐出來：
「人心。」
「如今趙氏、錢氏、孫氏，兒臣問過自己，也冷眼看過。」
「她們待允熥，恭敬，周全，沒有半分怠慢。」
「兒臣信她們此刻沒有非分之想。」
「可是母后，父皇！」朱標看著雙親，目光里有疲憊，也有清醒：「人到了那個位置上，心思是會變的。」
「呂氏當年，也沒有非分之想。」
這句話太輕，分量卻太重。
馬皇后的手頓在半空。
老朱的眉頭鎖得更深。
朱標沒有停。
這些話壓在心裡太久，久到他自己都以為已經爛掉了。
可今日父皇一問，那些爛掉的東西又翻出來，每一片都帶著舊年的血痂。
「常氏在世時，呂氏安分守己，從無逾矩；雄英是嫡長孫，滿朝歸心，她連想都不敢想。」
「後來常妹妹沒了，東宮沒有正妃，允熥年幼，允炆年長几歲，又養在她膝下！」
他聲音低下去：「她是從那時候，才開始想的，所以，最後雄英他才……」
水閣里沒有人說話。
老朱閉上眼，馬皇后偏過頭，望著閣外那池荷花，眼尾有晶瑩的光。
良久，朱標開口，聲音已恢復了平靜：「兒臣不敢說，新皇后一定會有異心，兒臣只是不敢賭。」
「允熥是兒臣的嫡長子，雄英沒了，兒臣只剩這一個嫡子，兒臣不能讓任何人、任何事，再威脅他的位置。」
他抬起頭，迎上父親的目光：「所以兒臣想好了。」
「兒臣不立皇后！」
水閣里靜得像子夜。
老朱看著兒子。
這個他一手帶大、親手教出來的儲君，此刻坐在他面前，神色平靜，目光坦蕩。
不像是在請求。
像在告知。
「不立皇后？」老朱慢慢重複了一遍：「標兒你作為大明皇帝，沒有皇后？」
「是！」
「後宮總得有人管，內命婦總得有統攝，國宴總得有中宮出席，這些事，誰來做？」
「東宮有側妃，可進位妃位，分管宮務。」
朱標顯然已想過千百遍：「妃位不主中宮，不領冊寶，所出仍是庶出；允熥的儲位，永無動搖之虞。」
「至於國宴、命婦朝賀等必須中宮出面的場合！」
他頓了頓，跟著說道：「兒臣會酌情以妃代行，或以年幼皇子臨時代禮，歷代不乏先例。」
老朱沉默。
他打了一輩子仗，殺伐決斷從無猶疑。
可此刻面對兒子的這個決定，他竟一時不知該說什麼。
不立皇后。
歷朝歷代，有幾個皇帝是無後的？
可標兒說的那些話，他又沒法反駁。
人心會變。
呂氏當初何嘗不是溫婉恭順？常氏死的時候，她跪在地上哭得幾乎暈厥，那眼淚，難道全是假的？
可後來的事呢？
老朱閉上眼，不願再想。
馬皇后打破了沉默。
「重八！」她輕聲喚丈夫，不是「陛下」，是「重八」。
老朱睜開眼。
馬皇后看著他，目光平和：「標兒說的這些，你覺得沒道理？」
老朱張了張嘴，想說「有道理，但……」
但什麼呢？但皇帝不能沒有皇后？但這規矩那體統？
他沒說出口。
因為他也知道，那些「體統」，在雄英冰涼的小身體面前，在常氏臨死前攥著兒子的手說不出話的畫面里，太輕了。
馬皇后轉向朱標：「標兒，母后問你，你不立皇后，是真的只為了允熥的儲位？」
朱標沉默片刻。
「是！」跟著又補充了一句：「也不全是。」
「允熥是兒臣的兒子。兒臣護他，是父親的本分。」
他頓了頓，聲音輕了幾分：「可兒臣自己……」
他沒有說下去。
但馬皇后懂了。
「母后明白了。」
她看向老朱：「重八，你還記得，你當年在皇覺寺當和尚的時候，想沒想過有一天會當皇帝？」
老朱愣了一下：「那會兒就想吃飽飯，誰想那些有的沒的。」
「後來呢？」
「後來……」
老朱想了想：「後來有了隊伍，就想著把隊伍帶好；有了地盤，就想著把地盤守好。再後來，越走越遠，走到應天，走到這個位子上。」
「那你是什麼時候開始想當皇帝的？」馬皇后問。
老朱沉默良久。
「打下應天的時候，沒想過，打敗陳友諒的時候，也沒想過，一直到……」
他頓了頓：「一直到劉基他們跪在咱面前，說天命所歸，請咱正位。」
「那時候咱想，哦，原來咱也能走到這一步。」
他忽然停住。
他看著馬皇后，又看看朱標，終於明白了妻子的意思。
「你是說，標兒擔心的那個……」
馬皇后點頭：「人在什麼樣的位置，就會有什麼樣的想法。」
「當初你我只是想活著，後來想要天下。」
「趙氏錢氏孫氏，如今安分守己，是因為她們知道自己只是側妃，沒有資格想太多。」
「可一旦坐上皇后之位，日日接受百官朝拜、命婦叩賀，看著自己的兒子被稱『嫡子』，聽著朝臣私下議論『國本當立長亦當立賢』，」
她輕聲問：「到那時，她們還會像現在這樣安分嗎？」
老朱答不上來。
朱標在一旁，低聲道：「父皇，兒臣不是不信她們，兒臣是不敢信那個位子。」
「那個位子，會讓人的念頭，越長越大。」
水閣里再次陷入長久的沉默。
夕陽不知何時已斜過荷池，把一池碧葉染成金紅。
蟬聲又起了，此起彼伏，聒噪不休。
老朱站起身，走到水閣邊，負手望著那池荷花。
很久很久。
久到朱標以為他不會回答了。
然後他聽見父親說：
「行！」
只有一個字。
沉沉的，像一聲嘆息，又像一個句號。
馬皇后微微彎起唇角。
朱標跪了下去，額頭觸地：「兒臣，謝父皇成全。」
「起來！」
老朱沒回頭：「你選的這條路，咱不攔你，可你得想清楚，這條路不好走，沒有皇后，後宮如何整肅？外戚如何處置？朝臣那邊，又會有什麼議論？」
「這些，咱幫不了你，得你自己扛。」
「兒臣明白。」朱標直起身：「兒臣都想過。」
「想過就好。」老朱終於轉過身，看著跪在地上的兒子，目光複雜。
「起來吧。」老朱還是心軟了的：「跪久了，傷膝蓋。」
朱標站起身。
暮色四合，御花園裡掌起了燈。
馬皇后收拾起針線笸籮，輕聲道：「該用晚膳了。」
「不急。」老朱擺擺手：「再坐會兒。」
他又坐回躺椅上，搖著蒲扇，望著漸漸暗下來的天際。
朱標陪坐著，沒有說話。
一家三口，就這麼靜靜地坐著。
誰也沒再提皇后的事。
……
次日，皇莊。
洛凡下了馬車，一眼就看見太子朱標站在田埂邊，俯身看著什麼。
他走過去，在朱標身側站定。
「殿下來的真早。」
「睡不著。」朱標直起身，指了指腳下的田壟：「你看看這個。」
洛凡低頭。
那是一壟新翻的土，疏鬆，濕潤，打理得很細緻。
土壟上，一株株嫩綠的幼苗破土而出，葉片還帶著晨露，在朝陽下泛著細碎的光。
「土豆！」朱標說：「李茂他們帶回來的那些，種下去半個月了。」
他蹲下身，小心地撥開一株幼苗旁的土塊：「你看這根，已經開始往深里扎了。」
洛凡也蹲下。
確實是土豆苗。嫩綠的莖葉，舒展的葉片，和前世見過的那些並無二致。
只是此刻，它們在這片洪武十九年的土地上，剛剛開始它們改變一個帝國的旅程。
「農事司的人說，照這個長勢，七月底就能收第一茬。」
朱標站起身，拍了拍手上的泥土：「一畝估摸著能收兩千斤往上。」
他頓了頓：「比紅薯低些，但勝在耐寒耐旱，北方那些種不了紅薯的旱地，正好種這個。」
洛凡點頭：「殿下說得是。紅薯、玉米、土豆，三樣作物各有所長。」
「紅薯產量最高，宜溫宜濕；玉米耐旱，可上高原山地；土豆耐寒，可下塞北苦寒之地。三者互補，大明的耕地，等於憑空多出數倍。」
「數倍。」朱標重複這個詞，沉默片刻，忽然笑了。
「洛凡，你說得對，糧食是一切的根。」
他轉過身，望著整片皇莊。
田壟齊整，綠意盎然。
有農人在遠處引水澆灌，水車吱呀轉動，清流順著溝渠汩汩流淌。
「以前讀史，讀到文景之治，讀到貞觀開元，總覺得那些盛世是聖人垂拱、百官用命的結果。」
他輕聲道：「現在才明白，盛世的第一步，其實是吃飽飯。」
「百姓吃不飽，再好的制度也是空談，百姓吃飽了，許多以前解決不了的難題，自然而然就化解了。」
洛凡沒有接話，他知道太子不是在問他。
朱標繼續往前走，洛凡跟在身側。
「昨天……」朱標忽然開口：「我跟父皇母后說了，不立皇后。」
洛凡腳步一頓，隨即恢復如常。
他沒有問「為什麼」，也沒有問「陛下怎麼說」。
他只是靜靜聽著。
「允熥是嫡長子，儲位已定。我不想讓任何人、任何事，再威脅他的位置。」朱標說：「這是其一。」
「其二！」
他頓了頓，沒有說下去。
洛凡等了片刻，輕聲道：「殿下不必說，臣明白。」
朱標看他一眼，沒有追問「你明白什麼」。
他們君臣多年，有些話不必說透。
兩人沿著田埂慢慢走。
朝陽漸高，露水漸收。田間的農人越來越多，看見太子和洛凡，遠遠行禮，又各自忙碌。
「洛凡。」朱標問：「你說，大明接下來該怎麼走？」
洛凡沒有立刻回答。
他看著眼前這片生機勃勃的皇莊，看著那些舒展著嫩葉的土豆苗，忽然想起前世看過的一句話。
他把那句話略作改動，說出口：「殿下，大明就像這壟里的土豆。」
「嗯？」
「種子已經種下去了，根已經紮下去了，苗已經冒出來了。」
洛凡指著那些幼苗：「接下來要做的，不是再翻土，不是再施肥，不是天天扒開土看它長了多長。」
「而是穩。」
「穩住這片土，別讓野草搶了養分；穩住這道水，別讓它旱了澇了；穩住這壟壟距，別讓人踩壞了根。」
他看向朱標：「然後，等著它自己長。」
朱標怔了一下。
「你的意思是，無為而治？」
「不是無為。」洛凡搖頭：「是無為而無不為。」
「該打的仗打完了。北疆平了，草原服了，新大陸也發現了。接下來沒有大的戰事，不必再舉國動員。」
「該種的糧種下去了。紅薯、玉米鋪遍全國，土豆正在試種。再有三年五載，糧食會多到百姓吃不完。」
「該走的路修起來了。鐵路通北平，水泥路通府縣，往後貨物往來，價比從前便宜五成不止。」
他頓了頓：「殿下，大明已經不是十年前那個百廢待興的大明了。」
「這幾年，咱們做的事，就像往這片土地里，埋下了一顆種子。如今種子發芽了，根扎深了，它自己會往陽光雨露的方向長。」
「殿下要做的，不是天天刨開土看它長了多少。」
「是穩住，是守住，是別讓人把這棵苗拔了。」
朱標沉默良久。
他看著那些土豆苗。嫩綠的葉片在風中輕輕搖曳，像是聽見了洛凡的話。
「穩住。」他輕聲重複。
「穩住。」
「那教育呢？」他忽然問：「你之前說的人人如龍，小學堂推廣，這事不急？」
「急。」洛凡道：「但不是轟轟烈烈地急。」
「殿下，教育的事，比打仗還難。打仗有敵人，打贏了就是贏了。教育沒有敵人，最大的敵人是習慣，是惰性，是『我家祖祖輩輩不識字也活過來了』。」
「這種事，壓不得，逼不得。只能慢慢來。」
「先在京城試，試成了；再往省會推，推穩了；再往府縣鋪，鋪開了；再往鄉鎮走，走實了。」
「一年建十所學堂，十年就是一百所。一百所學堂，二十年能培養出幾萬識字的孩子。這幾萬個孩子長大了，成了父親母親，他們會讓孩子也讀書。」
「到那時候，教育就不再是朝廷在推，是百姓自己要。」
「那才是真的人人如龍。」
朱標聽著，許久沒有說話。
陽光漸漸烈了，田埂上的影子越來越短。
他忽然長長呼出一口氣。
「洛凡。」
「臣在。」
「你說得對。大明，該穩一穩了。」
他轉過身，背對著那片新生的土豆苗，往皇莊外走去。
「回城吧。」他說：「內閣還有一堆奏章等著。」
洛凡跟上去。
馬車轔轔駛出皇莊，駛上官道。
朱標靠在車廂壁上，閉著眼睛，不知是在養神，還是在想心事。
洛凡沒有打擾。
他撩開車簾，望著窗外飛速倒退的田野。
田裡的早稻已經開始抽穗，綠油油的，風一吹，像波浪。
更遠處，隱約可見一列火車正從鐵路上駛過，黑色的車頭拖著長長的車廂，汽笛聲隱隱傳來。
他想，這就是大明。
有糧食，有鐵路，有願意穩住的人。
也許再過十年，二十年，這片土地真的會變得不一樣。
簡單來說一句話，自己穿越來到大明這些年，也忙了這麼些年，種子已經種好了，靜待花開結果了！