第394章：百姓們都願意生孩子了~
暮色四合，金陵城郊二十里外的楊柳村，家家戶戶的煙囪里都飄起了青白色的炊煙。
村東頭那座新起不到三年的青磚瓦房院裡，飄出一股誘人的肉香，混著米飯的甜糯氣息，引得路過的人都不由自主地吸吸鼻子。
院門「吱呀」一聲被推開，一個二十七八歲的漢子走了進來。
他身形結實，臉上帶著些疲憊，但眼神清亮，身上那件半舊的靛藍短打雖沾了些灰漬，漿洗得卻乾淨。
他叫陳石頭，是十里外新設的「玻璃廠」的燒窯工。
「回來啦？」
灶房裡探出一張溫婉的臉，是他的媳婦桂花。
桂花繫著圍裙，手裡還拿著鍋鏟，臉上帶著笑，「快去洗把臉，飯這就好。」
「哎。」陳石頭應著，放下手裡提著的一個油紙包和一個小布袋，先去院角的水缸邊舀水洗手洗臉。
清涼的井水撲在臉上，洗去了一日的燥熱和窯口的煙塵氣，整個人都鬆快了幾分。
正屋的方桌上，已經擺好了碗筷。
一盞新買的玻璃罩油燈放在桌心，燈捻調得正好，明亮又不熏眼。
這燈是陳石頭上個月用廠里發的「勤工獎」買的，花了三百文，當時心疼了好一陣，可每到晚上，滿屋亮堂堂的，桂花做針線，孩子看書認字，都便宜許多，他便覺得值了。
「爹！」
一個五六歲的小子從裡屋跑出來，撲到陳石頭腿邊，這是大兒子栓柱。
後頭跟著個三四歲的小閨女，梳著兩個小揪揪，怯生生地叫了聲「爹」，這是小女兒杏兒。
陳石頭笑著摸摸兩個孩子的頭，把那個油紙包打開，裡面是紅潤潤的羊肉，約莫有半斤多，切得整齊。「看，爹買了肉。」
桂花端著最後一盆青菜湯出來，看見羊肉，嗔道：「又亂花錢！前兒不是才吃過肉？」
「今兒發工錢了。」
陳石頭嘿嘿一笑，把那個小布袋也遞過去，裡面裝著一疊紙鈔：「喏，這個月的，三千八百文。另外，廠里說下個月起，產量要是還能提，每人再加二百文勤錢。」
他又指指羊肉，「這肉不貴，西市新開的羊肉鋪子，草原上直接運來的，才八十五文一斤！我買了半斤多，嘗嘗鮮。米我也買了些。」
他指指牆角那個布袋，「咱家的紅薯雖然頂飽，可孩子們正長身子，也該吃點細糧。如今米價也落了，上好粳米，才四文一斤！」
桂花接過錢袋，沉甸甸的，心裡踏實。
又聽男人說肉價米價，不由得感慨：「真是世道不一樣了。早幾年，羊肉哪是我們這樣的人家敢想的？過年割半斤肥肉熬油，能吃一年。米更是金貴，摻著野菜豆子吃就算不錯。如今……」
她看著桌上那盞明晃晃的玻璃燈，燈下白米飯冒著熱氣，羊肉泛著油光，青菜湯碧綠，眼眶忽然有些發熱。
「是啊，不一樣了。」
陳石頭在桌前坐下，給兩個孩子和自己各盛了滿滿一碗米飯。雪白的米飯顆粒分明，散發著純粹的香氣。
「都是託了朝廷新政的福。咱們廠子，做的就是新政里說的『玻璃』，聽說宮裡、還有那些海商老爺們都要，不然哪有這麼紅火？糧價落，是因為紅薯大豐收，聽說北邊種得更多，倉庫都堆不下了。肉價落，是因為北邊開了大集市，草原上的牛羊源源不斷地送過來……」
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他說著這些從工友、管事那裡聽來的消息，語氣裡帶著一種樸素的認同與自豪。
他雖然只是個燒窯的，卻也隱約覺得，自己乾的活，跟那能讓糧倉堆滿的紅薯，跟那能讓草原牛羊進來的集市，甚至跟遙遠海外的大船，都有著絲絲縷縷的聯繫。這讓他覺得自己這身力氣，使得有價值。
一家人開始吃飯。羊肉燉得爛熟，咸香適口，栓柱吃得滿嘴流油。杏兒小，桂花把肉撕成細絲拌在飯里，她也吃得香甜。白米飯就著肉汁，再喝一口清爽的菜湯，對於這個幾年前還時常為吃飽發愁的家庭來說，已是無上的滿足。
「對了，今天王嬸過來串門。」桂花一邊給陳石頭夾菜，一邊說道，「說她家兒媳婦又懷上了，開春就要生。這是第三個了。」
「好事啊。」陳石頭扒著飯，「她家老大在碼頭扛活，老二跟人學木匠，日子過得去，多生一個，添雙筷子的事。」
「何止她家。」
桂花道，「東頭李鐵匠家，去年添了個小子；西邊趙貨郎的媳婦，也懷上了；就連村尾那個老光棍劉瘸子，前些日子都說媒娶了個寡婦，聽說也快有動靜了。」
她說著，聲音低了些，臉上微微泛紅，「石頭，咱家栓柱六歲，杏兒也四歲了……」
陳石頭吃飯的動作頓了頓，抬起眼看桂花。
油燈的光暈染在她臉上，溫潤柔和。他明白媳婦的意思。
若是從前，他不敢想。多一張嘴，就是多一份沉重的負擔。
年景不好時，賣兒鬻女的事情，他不是沒聽說過。
可是現在……
他環顧這個雖然簡樸卻整潔溫暖的家。
堅固的磚房是前年用他頭一年在玻璃廠做工的積蓄加上一點借貸蓋起來的，再不用怕下雨天屋頂漏雨。
糧食缸里，紅薯堆得滿滿的，角落裡還有半袋米。
手裡有活計，每月有穩定的進項。肉偶爾能吃上，孩子身上穿的是沒有補丁的細布衣裳。
最重要的是，心裡有底。
糧價穩，物價也沒有胡亂漲，朝廷似乎總有些新法子，讓日子一點點地變得更好。
聽說太子仁厚，重視民生，那位年輕的護國公更是弄出不少實惠的東西。
「嗯。」陳石頭重重地點了下頭，把最後一口飯扒進嘴裡，嚼得很用力，仿佛在做一個鄭重的決定。
「是該再要一個。不管是小子還是閨女，咱都養得起。好好幹活，日子總會更好。」
桂花的臉更紅了，眼裡卻漾滿了笑意，輕輕「嗯」了一聲。
栓柱抬頭，懵懂地問：「娘，是要給我生個小弟弟嗎？」
杏兒也奶聲奶氣地說：「要妹妹，陪我玩。」
陳石頭和桂花相視一笑，這笑容里，是對眼前生活的滿足，也是對未來的篤定期待。
吃完飯，桂花收拾碗筷，陳石頭陪著兩個孩子認了會兒簡單的字——那是桂花用省下的錢買的《三字經》和《百家姓》。
她自個兒小時候跟村里老秀才學過幾個字，現在便教孩子。玻璃燈明亮，照著書頁上的字，也照著兩個孩子認真的小臉。
洗漱完畢，打發孩子們去廂房睡了。主屋的門輕輕關上。
油燈被捻暗了些，放在床頭柜上，投下一圈暖黃的光暈。
陳石頭和桂花並排躺在鋪著乾淨粗布床單的床上，一時都沒有說話。
夏夜的風透過紗窗吹進來，帶著田野里青草的氣息和隱約的蛙鳴。
「石頭，」桂花輕聲開口，頭靠在他結實的臂膀上，「我今天去稱鹽，鹽鋪的夥計說，他們東家又要開新鋪子了，因為這精鹽賣得好，家家戶戶都用得起，用量大了。還說這鹽，是咱們大明自己新法子做的，成本低，又乾淨。」
「嗯，聽說了。」陳石頭道，「我們廠里也在琢磨新花樣，管事說海外那些貴人喜歡有顏色的、有花紋的玻璃器皿，價錢能翻好幾番。廠里請了畫師來教，我也想去學學，要是能成，工錢還能漲。」
「能成，你手巧，肯定能成。」桂花語氣里滿是信任。
她沉默了一會兒，手輕輕放在自己平坦的小腹上，「我就是覺得……心裡特別踏實。不像以前，老是懸著，怕老天爺不下雨，怕田裡收成不好，怕你出去找活找不到，怕孩子生病……現在好像，只要肯下力氣，日子就有奔頭。」
陳石頭握住了她的手。那雙原本細膩的手，因為常年操持家務而變得有些粗糙，卻溫暖有力。
「是啊，有奔頭。」他重複著這個詞，覺得再貼切不過。「廠里那些老師傅說，他們活了大半輩子，就數這幾年變化最大。以前是活著，現在，才像是過日子。」
他側過身，看著桂花在昏暗光線里格外柔和的臉龐：「桂花，咱再生一個。好好養，讓他（她）吃飽穿暖，還能念點書，認幾個字，將來……不管做什麼，總比咱們強。」
桂花點點頭，依偎進他懷裡。
窗外，月牙兒悄悄爬上柳梢頭，清輝灑遍安靜的村落。
遠遠近近，還有許多窗戶亮著燈，傳來隱約的談笑聲、孩童的嬉鬧聲、母親哼唱的搖籃曲。
或許在許多這樣的窗戶後面，也有著類似的對話，類似的期盼。
當最基本的生存不再是壓在頭頂的大山，當明天的太陽升起時知道桌上會有飯、身上會有衣，當辛勤的勞作能換來看得見的改善，人們心中那份對於生命延續、對於未來憧憬的本能力量，便如同春雨後的野草，蓬勃地生長起來。
添丁進口，不再僅僅是傳宗接代的古老訓誡，更成為了一份對生活本身的熱愛與信心。
是對這個正在變得更好的世道，最樸素也最真誠的回應。
夜色漸深，燈火次第熄滅。楊柳村沉入安眠，而在更廣闊的帝國疆域上，無數個類似的村落、市鎮裡，相似的希望正在無數個普通家庭中悄悄萌發、滋長。
這或許，才是紅薯滿倉、商路暢通、新技術湧現背後，最深遠的意義——讓萬千百姓，敢於憧憬，勇於生育，安心地將血脈與希望，交付給腳下這片土地。
石頭兩口子的情況，並非特例，而是大明諸多百姓的一個縮影而已。
村東頭那座新起不到三年的青磚瓦房院裡，飄出一股誘人的肉香，混著米飯的甜糯氣息，引得路過的人都不由自主地吸吸鼻子。
院門「吱呀」一聲被推開，一個二十七八歲的漢子走了進來。
他身形結實，臉上帶著些疲憊，但眼神清亮，身上那件半舊的靛藍短打雖沾了些灰漬，漿洗得卻乾淨。
他叫陳石頭，是十里外新設的「玻璃廠」的燒窯工。
「回來啦？」
灶房裡探出一張溫婉的臉，是他的媳婦桂花。
桂花繫著圍裙，手裡還拿著鍋鏟，臉上帶著笑，「快去洗把臉，飯這就好。」
「哎。」陳石頭應著，放下手裡提著的一個油紙包和一個小布袋，先去院角的水缸邊舀水洗手洗臉。
清涼的井水撲在臉上，洗去了一日的燥熱和窯口的煙塵氣，整個人都鬆快了幾分。
正屋的方桌上，已經擺好了碗筷。
一盞新買的玻璃罩油燈放在桌心，燈捻調得正好，明亮又不熏眼。
這燈是陳石頭上個月用廠里發的「勤工獎」買的，花了三百文，當時心疼了好一陣，可每到晚上，滿屋亮堂堂的，桂花做針線，孩子看書認字，都便宜許多，他便覺得值了。
「爹！」
一個五六歲的小子從裡屋跑出來，撲到陳石頭腿邊，這是大兒子栓柱。
後頭跟著個三四歲的小閨女，梳著兩個小揪揪，怯生生地叫了聲「爹」，這是小女兒杏兒。
陳石頭笑著摸摸兩個孩子的頭，把那個油紙包打開，裡面是紅潤潤的羊肉，約莫有半斤多，切得整齊。「看，爹買了肉。」
桂花端著最後一盆青菜湯出來，看見羊肉，嗔道：「又亂花錢！前兒不是才吃過肉？」
「今兒發工錢了。」
陳石頭嘿嘿一笑，把那個小布袋也遞過去，裡面裝著一疊紙鈔：「喏，這個月的，三千八百文。另外，廠里說下個月起，產量要是還能提，每人再加二百文勤錢。」
他又指指羊肉，「這肉不貴，西市新開的羊肉鋪子，草原上直接運來的，才八十五文一斤！我買了半斤多，嘗嘗鮮。米我也買了些。」
他指指牆角那個布袋，「咱家的紅薯雖然頂飽，可孩子們正長身子，也該吃點細糧。如今米價也落了，上好粳米，才四文一斤！」
桂花接過錢袋，沉甸甸的，心裡踏實。
又聽男人說肉價米價，不由得感慨：「真是世道不一樣了。早幾年，羊肉哪是我們這樣的人家敢想的？過年割半斤肥肉熬油，能吃一年。米更是金貴，摻著野菜豆子吃就算不錯。如今……」
她看著桌上那盞明晃晃的玻璃燈，燈下白米飯冒著熱氣，羊肉泛著油光，青菜湯碧綠，眼眶忽然有些發熱。
「是啊，不一樣了。」
陳石頭在桌前坐下，給兩個孩子和自己各盛了滿滿一碗米飯。雪白的米飯顆粒分明，散發著純粹的香氣。
「都是託了朝廷新政的福。咱們廠子，做的就是新政里說的『玻璃』，聽說宮裡、還有那些海商老爺們都要，不然哪有這麼紅火？糧價落，是因為紅薯大豐收，聽說北邊種得更多，倉庫都堆不下了。肉價落，是因為北邊開了大集市，草原上的牛羊源源不斷地送過來……」
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他說著這些從工友、管事那裡聽來的消息，語氣裡帶著一種樸素的認同與自豪。
他雖然只是個燒窯的，卻也隱約覺得，自己乾的活，跟那能讓糧倉堆滿的紅薯，跟那能讓草原牛羊進來的集市，甚至跟遙遠海外的大船，都有著絲絲縷縷的聯繫。這讓他覺得自己這身力氣，使得有價值。
一家人開始吃飯。羊肉燉得爛熟，咸香適口，栓柱吃得滿嘴流油。杏兒小，桂花把肉撕成細絲拌在飯里，她也吃得香甜。白米飯就著肉汁，再喝一口清爽的菜湯，對於這個幾年前還時常為吃飽發愁的家庭來說，已是無上的滿足。
「對了，今天王嬸過來串門。」桂花一邊給陳石頭夾菜，一邊說道，「說她家兒媳婦又懷上了，開春就要生。這是第三個了。」
「好事啊。」陳石頭扒著飯，「她家老大在碼頭扛活，老二跟人學木匠，日子過得去，多生一個，添雙筷子的事。」
「何止她家。」
桂花道，「東頭李鐵匠家，去年添了個小子；西邊趙貨郎的媳婦，也懷上了；就連村尾那個老光棍劉瘸子，前些日子都說媒娶了個寡婦，聽說也快有動靜了。」
她說著，聲音低了些，臉上微微泛紅，「石頭，咱家栓柱六歲，杏兒也四歲了……」
陳石頭吃飯的動作頓了頓，抬起眼看桂花。
油燈的光暈染在她臉上，溫潤柔和。他明白媳婦的意思。
若是從前，他不敢想。多一張嘴，就是多一份沉重的負擔。
年景不好時，賣兒鬻女的事情，他不是沒聽說過。
可是現在……
他環顧這個雖然簡樸卻整潔溫暖的家。
堅固的磚房是前年用他頭一年在玻璃廠做工的積蓄加上一點借貸蓋起來的，再不用怕下雨天屋頂漏雨。
糧食缸里，紅薯堆得滿滿的，角落裡還有半袋米。
手裡有活計，每月有穩定的進項。肉偶爾能吃上，孩子身上穿的是沒有補丁的細布衣裳。
最重要的是，心裡有底。
糧價穩，物價也沒有胡亂漲，朝廷似乎總有些新法子，讓日子一點點地變得更好。
聽說太子仁厚，重視民生，那位年輕的護國公更是弄出不少實惠的東西。
「嗯。」陳石頭重重地點了下頭，把最後一口飯扒進嘴裡，嚼得很用力，仿佛在做一個鄭重的決定。
「是該再要一個。不管是小子還是閨女，咱都養得起。好好幹活，日子總會更好。」
桂花的臉更紅了，眼裡卻漾滿了笑意，輕輕「嗯」了一聲。
栓柱抬頭，懵懂地問：「娘，是要給我生個小弟弟嗎？」
杏兒也奶聲奶氣地說：「要妹妹，陪我玩。」
陳石頭和桂花相視一笑，這笑容里，是對眼前生活的滿足，也是對未來的篤定期待。
吃完飯，桂花收拾碗筷，陳石頭陪著兩個孩子認了會兒簡單的字——那是桂花用省下的錢買的《三字經》和《百家姓》。
她自個兒小時候跟村里老秀才學過幾個字，現在便教孩子。玻璃燈明亮，照著書頁上的字，也照著兩個孩子認真的小臉。
洗漱完畢，打發孩子們去廂房睡了。主屋的門輕輕關上。
油燈被捻暗了些，放在床頭柜上，投下一圈暖黃的光暈。
陳石頭和桂花並排躺在鋪著乾淨粗布床單的床上，一時都沒有說話。
夏夜的風透過紗窗吹進來，帶著田野里青草的氣息和隱約的蛙鳴。
「石頭，」桂花輕聲開口，頭靠在他結實的臂膀上，「我今天去稱鹽，鹽鋪的夥計說，他們東家又要開新鋪子了，因為這精鹽賣得好，家家戶戶都用得起，用量大了。還說這鹽，是咱們大明自己新法子做的，成本低，又乾淨。」
「嗯，聽說了。」陳石頭道，「我們廠里也在琢磨新花樣，管事說海外那些貴人喜歡有顏色的、有花紋的玻璃器皿，價錢能翻好幾番。廠里請了畫師來教，我也想去學學，要是能成，工錢還能漲。」
「能成，你手巧，肯定能成。」桂花語氣里滿是信任。
她沉默了一會兒，手輕輕放在自己平坦的小腹上，「我就是覺得……心裡特別踏實。不像以前，老是懸著，怕老天爺不下雨，怕田裡收成不好，怕你出去找活找不到，怕孩子生病……現在好像，只要肯下力氣，日子就有奔頭。」
陳石頭握住了她的手。那雙原本細膩的手，因為常年操持家務而變得有些粗糙，卻溫暖有力。
「是啊，有奔頭。」他重複著這個詞，覺得再貼切不過。「廠里那些老師傅說，他們活了大半輩子，就數這幾年變化最大。以前是活著，現在，才像是過日子。」
他側過身，看著桂花在昏暗光線里格外柔和的臉龐：「桂花，咱再生一個。好好養，讓他（她）吃飽穿暖，還能念點書，認幾個字，將來……不管做什麼，總比咱們強。」
桂花點點頭，依偎進他懷裡。
窗外，月牙兒悄悄爬上柳梢頭，清輝灑遍安靜的村落。
遠遠近近，還有許多窗戶亮著燈，傳來隱約的談笑聲、孩童的嬉鬧聲、母親哼唱的搖籃曲。
或許在許多這樣的窗戶後面，也有著類似的對話，類似的期盼。
當最基本的生存不再是壓在頭頂的大山，當明天的太陽升起時知道桌上會有飯、身上會有衣，當辛勤的勞作能換來看得見的改善，人們心中那份對於生命延續、對於未來憧憬的本能力量，便如同春雨後的野草，蓬勃地生長起來。
添丁進口，不再僅僅是傳宗接代的古老訓誡，更成為了一份對生活本身的熱愛與信心。
是對這個正在變得更好的世道，最樸素也最真誠的回應。
夜色漸深，燈火次第熄滅。楊柳村沉入安眠，而在更廣闊的帝國疆域上，無數個類似的村落、市鎮裡，相似的希望正在無數個普通家庭中悄悄萌發、滋長。
這或許，才是紅薯滿倉、商路暢通、新技術湧現背後，最深遠的意義——讓萬千百姓，敢於憧憬，勇於生育，安心地將血脈與希望，交付給腳下這片土地。
石頭兩口子的情況，並非特例，而是大明諸多百姓的一個縮影而已。