第392章：老朱北巡！
北平城的初夏，風裡少了江南的黏膩，多了幾分爽朗。
陽光透過高大的槐樹，在燕王府青灰色的磚牆上投下斑駁的光影。
府內雖無金陵皇宮的富麗堂皇，卻自有一股北地藩邸的雄渾氣象，殿宇開闊，庭院疏朗。
老朱跳下馬背，活動了一下因長途騎行而有些僵硬的腿腳。
馬皇后也在侍女玉兒的攙扶下，從馬車上下來，抬眼望著府門前那對石獅子，又看看快步迎出的一群人，臉上便漾開了真切的笑意。
「兒臣恭迎父皇、母后！」為首的青年正是燕王朱棣。
他一身靛藍蟠龍常服，身姿挺拔如松，劍眉星目間英氣勃勃，此刻卻恭謹地躬身行禮。
他身後跟著王妃徐氏，以及他的兒子，朱高熾！
「起來起來！」老朱大手一揮，上前扶起朱棣，仔細打量了幾眼，拍了拍他結實的臂膀，「好小子，又壯實了！北邊的風，看來沒白吹！」
馬皇后則拉過徐王妃的手，溫聲道：「這一路辛苦你們惦記。孩子們都這麼大了，高熾，來，讓皇祖母瞧瞧。」
她俯身看著朱高熾，二歲多的孩子，胖乎乎的早就能走路了，非常的可愛。
朱棣笑道：「父皇、母后一路勞頓，快請進府歇息。兒臣已命人備好熱水、飯食。」
一行人進了王府。
府內陳設簡樸而實用，並無過多奢華裝飾，卻處處透著軍鎮的硬朗氣息。
牆上掛著弓刀地圖，案几上擺著兵書沙盤，連薰香都是松柏之氣，而非江南常見的花香。
晚膳設在後殿暖閣，菜餚多是北地風味：炙羊肉、烤鹿脯、奶豆腐、莜麵窩窩，配著一大鍋熱氣騰騰的羊湯。
老朱吃得酣暢，連贊「這才是男人吃的飯」。
馬皇后雖吃得少，卻也每樣嘗了，尤其對那奶豆腐頗覺新鮮。
席間朱棣稟報了些北平軍政要務：邊防哨所修繕、屯田收成、與北元殘部零星摩擦等，條理清晰，措施務實。老朱靜靜聽著，偶爾問一兩句關鍵，多數時候只是點頭。
待孩子們被乳母帶下去歇息，暖閣內只剩帝後與燕王夫婦。燭光搖曳，氣氛更顯家常。
「老四，」老朱抿了口濃茶，「你這北平，治理得不錯。咱一路看來，城防堅固，市井有序，田裡有莊稼，軍中有士氣。比咱想像得還好。」
朱棣忙道：「父皇謬讚。此乃兒臣本分。」
馬皇后溫言道：「你也莫要過謙。你父皇的脾氣你知道，說好便是真好。」
她看向徐王妃，「你也辛苦了。既要打理王府，又要操心孩子，還要協助老四安定後方。北地不比江南，諸多不便。」
徐王妃柔聲道：「母后言重了。能隨殿下鎮守北疆，是兒臣的福分。北平軍民齊心，日子雖簡樸，卻踏實。」
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老朱看著眼前英武的兒子和賢淑的兒媳，心中頗為慰藉。他忽然問道：「老四，你常年與蒙古諸部打交道，覺得他們如今，究竟是何心思？是真心互市，還是暗藏禍心？」
朱棣神色一肅，沉吟片刻道：「回父皇，兒臣以為，不可一概而論。」
「北元王庭雖破，但草原諸部散而復聚，有的如韃靼阿魯台部，仍懷野心，時擾邊境；有的如兀良哈三衛，則更願互市得利，換取茶鹽鐵器。」
「還有些小部，但求水草豐美，安居樂業。」
「如今邊市一開，各部蜂擁而來，牛羊馬匹換取我大明貨物，獲利頗豐。嘗到了甜頭，再要鼓動他們大規模南下劫掠，便難了許多。」
「畢竟，搶掠所得不穩，還有刀兵之險，哪有安安穩穩做生意來得長久？」
老朱緩緩點頭：「以利羈縻……這道理，古今皆同。但刀兵不可廢，甜頭要給，棒子也得備著。」
「兒臣明白。」朱棣道，「故兒臣在邊境要衝，增築烽堠，精練騎兵。商隊往來，皆有軍士護送、稽查。既保商路暢通，亦防奸細混入，更讓各部知我邊軍之銳，不敢輕犯。」
父子二人又就邊防細節談了一陣。
馬皇后與徐王妃則聊著家常，孩子教育，北平女紅，江南風物，氣氛融洽。
兩日時光倏忽而過。老朱與馬皇后在燕王府中，享了幾日難得的天倫之樂。
看孫兒咿咿呀呀的讀書，聽兒子講述邊塞見聞，與兒媳閒話家常。
老朱甚至興致勃勃地讓朱棣帶著，去校場看了燕山護衛的操練，又登了一次北平城牆，遠眺燕山蒼茫。
臨別前夜，老朱將朱棣叫到書房。
「老四，北平交給你，咱放心。」
燭光下，老朱的目光深沉，「但你要記住，守邊不止是打仗。讓百姓有飯吃，讓商人有路走，讓草原上的首領覺得跟大明做生意比動刀子划算，這才是長久之計。你大哥在金陵監國，推行新政不易；你在北疆，便是他的臂膀，要替他穩住這半壁江山。」
朱棣肅然躬身：「兒臣謹記父皇教誨。必不負父皇、大哥所託。」
次日清晨，燕王府門前。
簡單的告別後，老朱與馬皇后再次登上車馬。朱棣率領王府屬官、護衛，直送出城外十里。
「回去吧！」老朱在馬上回頭，揮了揮手，「把北平給咱守好了！」
「父皇母后保重！」朱棣於馬上抱拳，目送著車隊遠去的煙塵，久久未動。
……
繼續北行數日，人煙漸稀，景色卻愈發開闊。
蔚藍的天穹下，是無垠的草場，遠山如黛。
這一日，前方出現一片由木柵、土牆圍起的巨大營地，旌旗招展，人聲鼎沸，牲畜的嘶鳴聲遠遠傳來。
「陛下，前方就是新設的『永平互市』。」嚮導恭敬稟報，「三日一集，今日正逢大集。」
老朱示意車隊在遠處小丘後停下。他與馬皇后換了更不起眼的衣著，只帶著傅友德等四五名貼身護衛，步行朝著互市走去。
還未進入柵門，喧鬧聲便如潮水般湧來。空氣中混雜著牲口糞便、皮革、香料、烤肉、以及一種奶製品的特殊氣味。
目之所及，人頭攢動，服飾各異：有關內來的漢商，穿著棉布或綢緞袍子，頭戴方巾；有蒙古各部牧民，穿著皮袍，腰佩短刀，髮辮盤頭。
也有女真、朝鮮等地的商人，服飾又有不同。
市集內分區明確。東邊是牲畜區，牛、羊、馬匹成群，嘶鳴陣陣，買家圍著品評牙口、膘情，討價還價聲此起彼伏。
西邊是貨品區，帳篷連著攤位，貨物琳琅滿目。
老朱一行混在人群中，慢慢走著。
馬皇后雖戴了帷帽，仍好奇地打量著四周。她注意到，不少漢商攤位上，擺著的正是來自大明的貨物。
一個顯眼的位置，幾個夥計正賣力地吆喝：「南邊新到的玻璃鏡！照人毫髮畢現！各位頭人、夫人來看一看嘞！」
攤位上掛著幾面大小不一的玻璃鏡，周圍擠滿了人。幾個衣著華貴的蒙古貴族婦女，對著鏡子左照右照，眼中儘是驚喜，與同伴嘰嘰喳喳說著什麼，隨即爽快地掏出銀塊或皮袋金沙交易。
旁邊的攤位則在賣精鹽。雪白的鹽粒堆在木桶里，招牌上寫著「大明官鹽，純淨無苦」。
購買者多是些部族管事模樣的人，一買就是一大袋，顯然是為整個部落採購。
更讓老朱駐足的，是一個賣蜂窩煤的攤位。
爐子上正用蜂窩煤燒著水，黑亮的煤塊燃燒穩定，幾乎無煙。
攤位前圍了不少人，有漢人農戶，也有蒙古牧民。一個滿臉風霜的老牧民通過通譯問道：「這黑石頭，真這麼耐燒？在帳篷里用，煙氣大不大？」
夥計拍著胸脯：「老人家放心！您看這火，多穩！在我們南邊，家家都用這個！一塊能燒好幾個時辰，煮奶茶、燉肉，最好不過！煙氣？您瞧見煙了嗎？」
那老牧民仔細看了看，又湊近嗅了嗅，終於點頭，比劃著名要買兩筐。夥計利索地裝車，一邊道：「您用得好，下次再來！咱們商號常駐這兒，還有更好的鐵皮爐子配著賣，取暖更美！」
老朱看得微微點頭。互市掌管的大臣換成了傅友德，他低聲道：「陛下，這蜂窩煤輕便耐燒，確實極適合草原。以往他們多用牛糞乾柴，火力不穩，煙氣又大。此物一出，怕是很快就能風行各部。」
馬皇后也輕聲道：「用咱們的鹽、鏡子、煤，換他們的牛羊馬匹、皮毛羊毛。各取所需，這市集，便活了。」
果然，在漢商收購區，大量的牛羊正被交割。皮毛、羊毛堆成小山，正被裝車南運。還有人在交易馬匹，特別是體型高大的良駒，價格不菲。
老朱走到一個正在清點羊群的漢商旁邊，搭話道：「這位掌柜，生意興隆啊。」
那商人見他氣度不凡，不敢怠慢，拱手道：「托朝廷的福，還行，還行。您老也來採買？」
「隨便看看。這羊，運回南邊好賣？」
「好賣！」商人笑道，「北平、保定、乃至山東，酒樓食肆都要。皮毛運去南直隸、浙江，那邊工坊收。羊毛如今更是緊俏，聽說南邊有了新式織機，專織羊毛料子，暖和又不臃腫，銷路極好！這不，我這次主要就是收羊毛。」
「哦？」老朱故作好奇，「用鏡子、鹽換羊毛，划算嗎？」
「划算！」商人壓低聲音，「您別看那鏡子在南邊不算頂貴，運到這裡，一面小鏡就能換好幾十斤上等羊毛！鹽更是硬通貨。蜂窩煤是新事物，本錢低，但草原上缺這般好燃料，也好出手。這一來一回，利錢豐厚著呢！朝廷開了這互市，抽稅又公道，大伙兒都願意來。」
離開這個喧譁而充滿生機的互市時，日已西斜。
牛羊歸圈，炊煙四起，漢商與牧民在夕陽下揮手作別，約定下次集期再見。
回到車駕旁，老朱回首望了一眼暮色中的市集輪廓。
「秀英，你看這景象，」他緩緩道，「刀兵換來的是仇恨和屍骨，而這市集換來的，是活畜，是毛皮，是銀錢，是……或許有那麼一點，不一樣的將來。」
馬皇后握了握他的手：「所以重八，咱們這條路，沒走錯。」
陽光透過高大的槐樹，在燕王府青灰色的磚牆上投下斑駁的光影。
府內雖無金陵皇宮的富麗堂皇，卻自有一股北地藩邸的雄渾氣象，殿宇開闊，庭院疏朗。
老朱跳下馬背，活動了一下因長途騎行而有些僵硬的腿腳。
馬皇后也在侍女玉兒的攙扶下，從馬車上下來，抬眼望著府門前那對石獅子，又看看快步迎出的一群人，臉上便漾開了真切的笑意。
「兒臣恭迎父皇、母后！」為首的青年正是燕王朱棣。
他一身靛藍蟠龍常服，身姿挺拔如松，劍眉星目間英氣勃勃，此刻卻恭謹地躬身行禮。
他身後跟著王妃徐氏，以及他的兒子，朱高熾！
「起來起來！」老朱大手一揮，上前扶起朱棣，仔細打量了幾眼，拍了拍他結實的臂膀，「好小子，又壯實了！北邊的風，看來沒白吹！」
馬皇后則拉過徐王妃的手，溫聲道：「這一路辛苦你們惦記。孩子們都這麼大了，高熾，來，讓皇祖母瞧瞧。」
她俯身看著朱高熾，二歲多的孩子，胖乎乎的早就能走路了，非常的可愛。
朱棣笑道：「父皇、母后一路勞頓，快請進府歇息。兒臣已命人備好熱水、飯食。」
一行人進了王府。
府內陳設簡樸而實用，並無過多奢華裝飾，卻處處透著軍鎮的硬朗氣息。
牆上掛著弓刀地圖，案几上擺著兵書沙盤，連薰香都是松柏之氣，而非江南常見的花香。
晚膳設在後殿暖閣，菜餚多是北地風味：炙羊肉、烤鹿脯、奶豆腐、莜麵窩窩，配著一大鍋熱氣騰騰的羊湯。
老朱吃得酣暢，連贊「這才是男人吃的飯」。
馬皇后雖吃得少，卻也每樣嘗了，尤其對那奶豆腐頗覺新鮮。
席間朱棣稟報了些北平軍政要務：邊防哨所修繕、屯田收成、與北元殘部零星摩擦等，條理清晰，措施務實。老朱靜靜聽著，偶爾問一兩句關鍵，多數時候只是點頭。
待孩子們被乳母帶下去歇息，暖閣內只剩帝後與燕王夫婦。燭光搖曳，氣氛更顯家常。
「老四，」老朱抿了口濃茶，「你這北平，治理得不錯。咱一路看來，城防堅固，市井有序，田裡有莊稼，軍中有士氣。比咱想像得還好。」
朱棣忙道：「父皇謬讚。此乃兒臣本分。」
馬皇后溫言道：「你也莫要過謙。你父皇的脾氣你知道，說好便是真好。」
她看向徐王妃，「你也辛苦了。既要打理王府，又要操心孩子，還要協助老四安定後方。北地不比江南，諸多不便。」
徐王妃柔聲道：「母后言重了。能隨殿下鎮守北疆，是兒臣的福分。北平軍民齊心，日子雖簡樸，卻踏實。」
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老朱看著眼前英武的兒子和賢淑的兒媳，心中頗為慰藉。他忽然問道：「老四，你常年與蒙古諸部打交道，覺得他們如今，究竟是何心思？是真心互市，還是暗藏禍心？」
朱棣神色一肅，沉吟片刻道：「回父皇，兒臣以為，不可一概而論。」
「北元王庭雖破，但草原諸部散而復聚，有的如韃靼阿魯台部，仍懷野心，時擾邊境；有的如兀良哈三衛，則更願互市得利，換取茶鹽鐵器。」
「還有些小部，但求水草豐美，安居樂業。」
「如今邊市一開，各部蜂擁而來，牛羊馬匹換取我大明貨物，獲利頗豐。嘗到了甜頭，再要鼓動他們大規模南下劫掠，便難了許多。」
「畢竟，搶掠所得不穩，還有刀兵之險，哪有安安穩穩做生意來得長久？」
老朱緩緩點頭：「以利羈縻……這道理，古今皆同。但刀兵不可廢，甜頭要給，棒子也得備著。」
「兒臣明白。」朱棣道，「故兒臣在邊境要衝，增築烽堠，精練騎兵。商隊往來，皆有軍士護送、稽查。既保商路暢通，亦防奸細混入，更讓各部知我邊軍之銳，不敢輕犯。」
父子二人又就邊防細節談了一陣。
馬皇后與徐王妃則聊著家常，孩子教育，北平女紅，江南風物，氣氛融洽。
兩日時光倏忽而過。老朱與馬皇后在燕王府中，享了幾日難得的天倫之樂。
看孫兒咿咿呀呀的讀書，聽兒子講述邊塞見聞，與兒媳閒話家常。
老朱甚至興致勃勃地讓朱棣帶著，去校場看了燕山護衛的操練，又登了一次北平城牆，遠眺燕山蒼茫。
臨別前夜，老朱將朱棣叫到書房。
「老四，北平交給你，咱放心。」
燭光下，老朱的目光深沉，「但你要記住，守邊不止是打仗。讓百姓有飯吃，讓商人有路走，讓草原上的首領覺得跟大明做生意比動刀子划算，這才是長久之計。你大哥在金陵監國，推行新政不易；你在北疆，便是他的臂膀，要替他穩住這半壁江山。」
朱棣肅然躬身：「兒臣謹記父皇教誨。必不負父皇、大哥所託。」
次日清晨，燕王府門前。
簡單的告別後，老朱與馬皇后再次登上車馬。朱棣率領王府屬官、護衛，直送出城外十里。
「回去吧！」老朱在馬上回頭，揮了揮手，「把北平給咱守好了！」
「父皇母后保重！」朱棣於馬上抱拳，目送著車隊遠去的煙塵，久久未動。
……
繼續北行數日，人煙漸稀，景色卻愈發開闊。
蔚藍的天穹下，是無垠的草場，遠山如黛。
這一日，前方出現一片由木柵、土牆圍起的巨大營地，旌旗招展，人聲鼎沸，牲畜的嘶鳴聲遠遠傳來。
「陛下，前方就是新設的『永平互市』。」嚮導恭敬稟報，「三日一集，今日正逢大集。」
老朱示意車隊在遠處小丘後停下。他與馬皇后換了更不起眼的衣著，只帶著傅友德等四五名貼身護衛，步行朝著互市走去。
還未進入柵門，喧鬧聲便如潮水般湧來。空氣中混雜著牲口糞便、皮革、香料、烤肉、以及一種奶製品的特殊氣味。
目之所及，人頭攢動，服飾各異：有關內來的漢商，穿著棉布或綢緞袍子，頭戴方巾；有蒙古各部牧民，穿著皮袍，腰佩短刀，髮辮盤頭。
也有女真、朝鮮等地的商人，服飾又有不同。
市集內分區明確。東邊是牲畜區，牛、羊、馬匹成群，嘶鳴陣陣，買家圍著品評牙口、膘情，討價還價聲此起彼伏。
西邊是貨品區，帳篷連著攤位，貨物琳琅滿目。
老朱一行混在人群中，慢慢走著。
馬皇后雖戴了帷帽，仍好奇地打量著四周。她注意到，不少漢商攤位上，擺著的正是來自大明的貨物。
一個顯眼的位置，幾個夥計正賣力地吆喝：「南邊新到的玻璃鏡！照人毫髮畢現！各位頭人、夫人來看一看嘞！」
攤位上掛著幾面大小不一的玻璃鏡，周圍擠滿了人。幾個衣著華貴的蒙古貴族婦女，對著鏡子左照右照，眼中儘是驚喜，與同伴嘰嘰喳喳說著什麼，隨即爽快地掏出銀塊或皮袋金沙交易。
旁邊的攤位則在賣精鹽。雪白的鹽粒堆在木桶里，招牌上寫著「大明官鹽，純淨無苦」。
購買者多是些部族管事模樣的人，一買就是一大袋，顯然是為整個部落採購。
更讓老朱駐足的，是一個賣蜂窩煤的攤位。
爐子上正用蜂窩煤燒著水，黑亮的煤塊燃燒穩定，幾乎無煙。
攤位前圍了不少人，有漢人農戶，也有蒙古牧民。一個滿臉風霜的老牧民通過通譯問道：「這黑石頭，真這麼耐燒？在帳篷里用，煙氣大不大？」
夥計拍著胸脯：「老人家放心！您看這火，多穩！在我們南邊，家家都用這個！一塊能燒好幾個時辰，煮奶茶、燉肉，最好不過！煙氣？您瞧見煙了嗎？」
那老牧民仔細看了看，又湊近嗅了嗅，終於點頭，比劃著名要買兩筐。夥計利索地裝車，一邊道：「您用得好，下次再來！咱們商號常駐這兒，還有更好的鐵皮爐子配著賣，取暖更美！」
老朱看得微微點頭。互市掌管的大臣換成了傅友德，他低聲道：「陛下，這蜂窩煤輕便耐燒，確實極適合草原。以往他們多用牛糞乾柴，火力不穩，煙氣又大。此物一出，怕是很快就能風行各部。」
馬皇后也輕聲道：「用咱們的鹽、鏡子、煤，換他們的牛羊馬匹、皮毛羊毛。各取所需，這市集，便活了。」
果然，在漢商收購區，大量的牛羊正被交割。皮毛、羊毛堆成小山，正被裝車南運。還有人在交易馬匹，特別是體型高大的良駒，價格不菲。
老朱走到一個正在清點羊群的漢商旁邊，搭話道：「這位掌柜，生意興隆啊。」
那商人見他氣度不凡，不敢怠慢，拱手道：「托朝廷的福，還行，還行。您老也來採買？」
「隨便看看。這羊，運回南邊好賣？」
「好賣！」商人笑道，「北平、保定、乃至山東，酒樓食肆都要。皮毛運去南直隸、浙江，那邊工坊收。羊毛如今更是緊俏，聽說南邊有了新式織機，專織羊毛料子，暖和又不臃腫，銷路極好！這不，我這次主要就是收羊毛。」
「哦？」老朱故作好奇，「用鏡子、鹽換羊毛，划算嗎？」
「划算！」商人壓低聲音，「您別看那鏡子在南邊不算頂貴，運到這裡，一面小鏡就能換好幾十斤上等羊毛！鹽更是硬通貨。蜂窩煤是新事物，本錢低，但草原上缺這般好燃料，也好出手。這一來一回，利錢豐厚著呢！朝廷開了這互市，抽稅又公道，大伙兒都願意來。」
離開這個喧譁而充滿生機的互市時，日已西斜。
牛羊歸圈，炊煙四起，漢商與牧民在夕陽下揮手作別，約定下次集期再見。
回到車駕旁，老朱回首望了一眼暮色中的市集輪廓。
「秀英，你看這景象，」他緩緩道，「刀兵換來的是仇恨和屍骨，而這市集換來的，是活畜，是毛皮，是銀錢，是……或許有那麼一點，不一樣的將來。」
馬皇后握了握他的手：「所以重八，咱們這條路，沒走錯。」