第391章：老朱開心，百姓的紅薯也豐收了？
馬蹄踏在初春的北方官道上，聲音比在江南時沉悶些。
過了黃河，風裡便帶了乾爽的硬朗，吹得路旁新抽芽的柳枝斜斜地搖。
遠山還蒙著層薄薄的青灰色，像未醒透的夢，可田野間已是一片片深淺不一的綠——那是越冬的小麥返了青，是新耕的泥土翻了黑，更是去年才在這片土地上紮下根的紅薯藤，又蔓開了新一年的生機。
老朱輕勒韁繩，烏騅馬便緩了步子。
他望向道左一片開闊的坡地，眼睛微微眯起。那地顯然不算肥，土色發黃，還有些砂石裸露，可就在這看似貧瘠的田裡，一片深綠油亮的藤蔓密密地鋪展開，葉子肥厚，在尚帶寒意的春風裡精神抖擻地舒展著。
馬皇后的車駕也停下了。她掀開青布車簾，目光落在那片綠上，唇角便有了淺淺的笑意：「重八，是紅薯。」
他今日一身靛藍棉布直裰，外罩半舊玄色披風，頭上只用根木簪束髮，若非眉宇間那股子久居人上的沉凝氣度，瞧著倒像是個尋常的北地行商。
馬皇后也下了車，鴉青襖裙外罩著灰鼠斗篷，髮髻上素銀簪子閃著溫潤的光。
侍衛統領使了個眼色，十餘名精悍侍衛便無聲散開，遠遠圍成個鬆散的圈子，既護衛周全，又不擾了帝後與百姓交談的興致。
田裡，一個約莫五十出頭的老漢正彎著腰，粗糲的手指小心地撥弄著紅薯藤的根莖處。
他身後跟著個半大少年，提著竹籃，裡頭裝著剛掐的嫩莧菜。
老朱沿著田埂走過去，腳步聲驚動了老漢。老漢直起身，見來人雖衣著樸素，但氣度不凡，身後跟著的人更是個個精悍，心下先是一緊，忙搓了搓手上沾著的泥，躬了躬身：「這位老爺，夫人。」
「老哥不必拘禮。」老朱開口，聲音是刻意放緩了的平和，「忙著呢？這紅薯，長得可真好。」
聽來人一口叫出「紅薯」，老漢有些訝異。這物件前年才由官府大力推廣，許多城裡人都未必認得。
他打量了老朱一眼，見對方正蹲下身，伸手去捏一截藤蔓下的土，那動作熟稔自然，竟像個老農。
「是……是長得不賴。」老漢的拘謹去了些，「開春栽的苗，用的是去年自家留的種薯。這玩意兒，是真不挑地。」
馬皇后也走近了，她沒蹲下，只微微俯身細看：「藤子這般壯，地下的薯塊想必也小不了。老哥，去年收成如何？」
提到收成，老漢臉上的皺紋一下子舒展開，像被風吹皺的湖面忽然投進了陽光：「好！好得很！」
他聲音不自覺地提高了些，「不瞞老爺夫人，就這塊地，去年秋天，整整起了六千八百多斤紅薯！」
他說出這個數字時，眼睛亮晶晶的，帶著種難以置信的、又實實在在的歡喜。
老朱捏著土的手指微微一頓。他是種過地的，在皇莊裡親自試種過紅薯，甚至第一批種薯還是皇后帶著宮人精心培育出來的。
他清楚記得，在肥水充足的皇莊上等田裡，精心伺候，畝產也不過七千斤上下。
眼前這地，明眼人都看得出是薄田。
「六千八百斤？」老朱抬眼，目光銳利了些，「就這畝地？老哥可稱准了？」
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「稱得准準的！」老漢急急道，生怕人不信，「縣衙的糧書先生還來看過，記了數！俺家五口人，起早貪黑挖了三天，堆在地頭像座小山！最大的……」
他雙手比劃出一個誇張的圓弧，「有這麼大！蒸熟了，糖心流油，甜得喲！」
馬皇后與老朱對視一眼，都看到彼此眼中的震動與欣慰。他們知道紅薯高產，卻未曾想，在這般尋常的農戶手裡，在並非上選的田地上，竟也能有如此驚人的收穫。這不僅是作物的勝利，更是他們推行新政、惠澤百姓的明證。
「六千八百斤……」
馬皇后輕聲重複，語氣里滿是感慨，「若折算成麥粟，怕是抵得上十幾畝好田的收成了。」
「何止啊夫人！」
老漢愈發激動，「這紅薯頂飽，吃法多，耐儲存！俺家地窖里現在還存著兩千多斤，吃到新麥下來都綽綽有餘。冬天拿富餘的換了些粗布，給娃做了新衣，還……」
他頓了頓，有些不好意思地壓低聲音，「還換了頭半大的豬崽，眼下正養在圈裡哩！」
老朱站起身，目光從老漢歡喜的臉，移向這片生機勃勃的坡地，再望向更遠處炊煙裊裊的村落。春風拂過他已有風霜的面頰，帶著泥土和青草的氣息。
「好。」他只說了這一個字，卻厚重如山。
老漢沒聽懂這「好」字里的千鈞重量，只當是貴客的誇讚，憨厚地笑著：「是好，是好東西！官府說，這叫『金疙瘩』，俺看比金子還實在！今年俺不光種了這畝，那邊幾畝稍好的地，也勻出一半種了紅薯。留的種薯足足三百斤，夠栽好幾畝了！」
馬皇后溫言問道：「留種可有講究？我們南邊來時，見有些人家留的種薯似乎不大對。」
「有講究！」
老漢連連點頭，「要選個頭中等、皮色光鮮、沒傷病沒凍害的。不能太大，太大容易空，也不能太小。挖出來後不能急著下窖，得先晾幾天，去去濕氣。窖要乾爽透氣，底下最好墊層干沙……」
他絮絮地說著，都是去年縣裡農官反覆叮囑，他自己又摸索出來的實在經驗。
老朱靜靜聽著，不時微微頷首。
這些細碎的、帶著泥土氣的經驗，比任何華麗的奏章都更讓他心安。
他知道，這作物是真的紮下根了，不是僅僅生長在皇莊的沃土裡，更是生長在這些尋常百姓的田壟間，生長在他們的生計和盼頭裡。
又問了些春耕灌溉、賦稅徭役的閒話，老漢一一答了，雖也有抱怨河工派役重了些，但說起如今田裡的收成、家裡的存糧，眉眼間到底是舒展的。
日頭漸高，該啟程了。
老朱從懷中摸出個小銀錁子，約莫二兩重，塞到老漢手裡：「老哥，拿著。給家裡孩子買點零嘴，添置些農具。」
老漢一驚，像捧著炭火似的：「這可使不得！老爺夫人能停下腳跟俺說說話，已是天大的臉面了，哪能再要您的錢……」
「拿著吧。」馬皇后柔聲道，「是你應得的。你把地種得好，把紅薯種活了，就是功勞。」
老漢推辭不過，眼眶有些發紅，千恩萬謝地收了。
帝後二人回到車馬旁。老朱翻身上馬前，又回頭望了一眼那片綠意盎然的坡地，和地里仍在向他們躬身作揖的老漢。
馬皇后輕聲道：「看見他們碗裡有食，身上有衣，眼裡有光，比坐在宮裡聽一萬句『天下太平』都踏實。」
老朱「嗯」了一聲，一抖韁繩，烏騅馬輕嘶一聲，邁步前行。
馬車的軲轆再次轉動，侍衛們無聲跟上。
隊伍重新匯入北行的官道。春風依舊，柳色依舊，可老朱覺得，眼前這片江山，因著那畝地里七千斤的收成，因著老漢眼裡實實在在的光，似乎更厚重、更鮮活了些。
「秀英……」他忽然開口，聲音不高，卻清晰地隨風送到後方的馬車裡，「等咱們從北邊回來，這地里，就該是另一番景象了。」
馬皇后掀開車簾，望著丈夫在馬背上挺直的背影，含笑應道：「是啊。到那時，藤該更密，薯該更大。說不定，一路都是這般景象。」
老朱不再說話，只目視前方，唇角卻揚起一個極淺、極堅實的弧度。
南方的紅薯，尋常農戶能種出畝產六千八百斤，北方那邊也該親眼看看了……
過了黃河，風裡便帶了乾爽的硬朗，吹得路旁新抽芽的柳枝斜斜地搖。
遠山還蒙著層薄薄的青灰色，像未醒透的夢，可田野間已是一片片深淺不一的綠——那是越冬的小麥返了青，是新耕的泥土翻了黑，更是去年才在這片土地上紮下根的紅薯藤，又蔓開了新一年的生機。
老朱輕勒韁繩，烏騅馬便緩了步子。
他望向道左一片開闊的坡地，眼睛微微眯起。那地顯然不算肥，土色發黃，還有些砂石裸露，可就在這看似貧瘠的田裡，一片深綠油亮的藤蔓密密地鋪展開，葉子肥厚，在尚帶寒意的春風裡精神抖擻地舒展著。
馬皇后的車駕也停下了。她掀開青布車簾，目光落在那片綠上，唇角便有了淺淺的笑意：「重八，是紅薯。」
他今日一身靛藍棉布直裰，外罩半舊玄色披風，頭上只用根木簪束髮，若非眉宇間那股子久居人上的沉凝氣度，瞧著倒像是個尋常的北地行商。
馬皇后也下了車，鴉青襖裙外罩著灰鼠斗篷，髮髻上素銀簪子閃著溫潤的光。
侍衛統領使了個眼色，十餘名精悍侍衛便無聲散開，遠遠圍成個鬆散的圈子，既護衛周全，又不擾了帝後與百姓交談的興致。
田裡，一個約莫五十出頭的老漢正彎著腰，粗糲的手指小心地撥弄著紅薯藤的根莖處。
他身後跟著個半大少年，提著竹籃，裡頭裝著剛掐的嫩莧菜。
老朱沿著田埂走過去，腳步聲驚動了老漢。老漢直起身，見來人雖衣著樸素，但氣度不凡，身後跟著的人更是個個精悍，心下先是一緊，忙搓了搓手上沾著的泥，躬了躬身：「這位老爺，夫人。」
「老哥不必拘禮。」老朱開口，聲音是刻意放緩了的平和，「忙著呢？這紅薯，長得可真好。」
聽來人一口叫出「紅薯」，老漢有些訝異。這物件前年才由官府大力推廣，許多城裡人都未必認得。
他打量了老朱一眼，見對方正蹲下身，伸手去捏一截藤蔓下的土，那動作熟稔自然，竟像個老農。
「是……是長得不賴。」老漢的拘謹去了些，「開春栽的苗，用的是去年自家留的種薯。這玩意兒，是真不挑地。」
馬皇后也走近了，她沒蹲下，只微微俯身細看：「藤子這般壯，地下的薯塊想必也小不了。老哥，去年收成如何？」
提到收成，老漢臉上的皺紋一下子舒展開，像被風吹皺的湖面忽然投進了陽光：「好！好得很！」
他聲音不自覺地提高了些，「不瞞老爺夫人，就這塊地，去年秋天，整整起了六千八百多斤紅薯！」
他說出這個數字時，眼睛亮晶晶的，帶著種難以置信的、又實實在在的歡喜。
老朱捏著土的手指微微一頓。他是種過地的，在皇莊裡親自試種過紅薯，甚至第一批種薯還是皇后帶著宮人精心培育出來的。
他清楚記得，在肥水充足的皇莊上等田裡，精心伺候，畝產也不過七千斤上下。
眼前這地，明眼人都看得出是薄田。
「六千八百斤？」老朱抬眼，目光銳利了些，「就這畝地？老哥可稱准了？」
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「稱得准準的！」老漢急急道，生怕人不信，「縣衙的糧書先生還來看過，記了數！俺家五口人，起早貪黑挖了三天，堆在地頭像座小山！最大的……」
他雙手比劃出一個誇張的圓弧，「有這麼大！蒸熟了，糖心流油，甜得喲！」
馬皇后與老朱對視一眼，都看到彼此眼中的震動與欣慰。他們知道紅薯高產，卻未曾想，在這般尋常的農戶手裡，在並非上選的田地上，竟也能有如此驚人的收穫。這不僅是作物的勝利，更是他們推行新政、惠澤百姓的明證。
「六千八百斤……」
馬皇后輕聲重複，語氣里滿是感慨，「若折算成麥粟，怕是抵得上十幾畝好田的收成了。」
「何止啊夫人！」
老漢愈發激動，「這紅薯頂飽，吃法多，耐儲存！俺家地窖里現在還存著兩千多斤，吃到新麥下來都綽綽有餘。冬天拿富餘的換了些粗布，給娃做了新衣，還……」
他頓了頓，有些不好意思地壓低聲音，「還換了頭半大的豬崽，眼下正養在圈裡哩！」
老朱站起身，目光從老漢歡喜的臉，移向這片生機勃勃的坡地，再望向更遠處炊煙裊裊的村落。春風拂過他已有風霜的面頰，帶著泥土和青草的氣息。
「好。」他只說了這一個字，卻厚重如山。
老漢沒聽懂這「好」字里的千鈞重量，只當是貴客的誇讚，憨厚地笑著：「是好，是好東西！官府說，這叫『金疙瘩』，俺看比金子還實在！今年俺不光種了這畝，那邊幾畝稍好的地，也勻出一半種了紅薯。留的種薯足足三百斤，夠栽好幾畝了！」
馬皇后溫言問道：「留種可有講究？我們南邊來時，見有些人家留的種薯似乎不大對。」
「有講究！」
老漢連連點頭，「要選個頭中等、皮色光鮮、沒傷病沒凍害的。不能太大，太大容易空，也不能太小。挖出來後不能急著下窖，得先晾幾天，去去濕氣。窖要乾爽透氣，底下最好墊層干沙……」
他絮絮地說著，都是去年縣裡農官反覆叮囑，他自己又摸索出來的實在經驗。
老朱靜靜聽著，不時微微頷首。
這些細碎的、帶著泥土氣的經驗，比任何華麗的奏章都更讓他心安。
他知道，這作物是真的紮下根了，不是僅僅生長在皇莊的沃土裡，更是生長在這些尋常百姓的田壟間，生長在他們的生計和盼頭裡。
又問了些春耕灌溉、賦稅徭役的閒話，老漢一一答了，雖也有抱怨河工派役重了些，但說起如今田裡的收成、家裡的存糧，眉眼間到底是舒展的。
日頭漸高，該啟程了。
老朱從懷中摸出個小銀錁子，約莫二兩重，塞到老漢手裡：「老哥，拿著。給家裡孩子買點零嘴，添置些農具。」
老漢一驚，像捧著炭火似的：「這可使不得！老爺夫人能停下腳跟俺說說話，已是天大的臉面了，哪能再要您的錢……」
「拿著吧。」馬皇后柔聲道，「是你應得的。你把地種得好，把紅薯種活了，就是功勞。」
老漢推辭不過，眼眶有些發紅，千恩萬謝地收了。
帝後二人回到車馬旁。老朱翻身上馬前，又回頭望了一眼那片綠意盎然的坡地，和地里仍在向他們躬身作揖的老漢。
馬皇后輕聲道：「看見他們碗裡有食，身上有衣，眼裡有光，比坐在宮裡聽一萬句『天下太平』都踏實。」
老朱「嗯」了一聲，一抖韁繩，烏騅馬輕嘶一聲，邁步前行。
馬車的軲轆再次轉動，侍衛們無聲跟上。
隊伍重新匯入北行的官道。春風依舊，柳色依舊，可老朱覺得，眼前這片江山，因著那畝地里七千斤的收成，因著老漢眼裡實實在在的光，似乎更厚重、更鮮活了些。
「秀英……」他忽然開口，聲音不高，卻清晰地隨風送到後方的馬車裡，「等咱們從北邊回來，這地里，就該是另一番景象了。」
馬皇后掀開車簾，望著丈夫在馬背上挺直的背影，含笑應道：「是啊。到那時，藤該更密，薯該更大。說不定，一路都是這般景象。」
老朱不再說話，只目視前方，唇角卻揚起一個極淺、極堅實的弧度。
南方的紅薯，尋常農戶能種出畝產六千八百斤，北方那邊也該親眼看看了……