第381章：百姓的紅薯收穫了。
臘月，京郊李家莊。
老李頭蹲在地頭，手裡攥著一把凍得硬邦邦的泥土。
他盯著眼前這片三分大的地，嘴唇微微發抖。
「真能收？」他兒子李大柱拿著鋤頭，也盯著那片地。地里早就沒了藤蔓，只剩下凍得發白的土壟。
「官府說能。」老李頭吐出這句話，像是用盡了全身力氣。
三個月前，里長帶著幾個衙役來村里，說太子殿下有令，推廣紅薯種植。
每戶按人頭分種薯，秋後還種即可。
老李頭領了四斤種薯，心裡直打鼓：這東西聽都沒聽過，能比得過麥子？
種的時候更犯嘀咕。麥子撒種，這東西卻要把種薯切成塊，每塊留個芽眼，埋進土裡。
老李頭種了一輩子地，沒見過這陣仗。
剛開始的時候，紅薯藤瘋長，綠油油一片。
老李頭看著心煩：不長穗，光長藤，算什麼莊稼？
如今到了冬天，麥地早收完了，就剩這片紅薯地。
里長說必須等霜降後再收，糖分才足。
老李頭等啊等，等到土地都凍硬了。
「爹，動手吧。」李大柱搓搓手，「再不下钁頭，天黑前收不完。」
老李頭站起身，往手心吐了口唾沫，搓了搓。
他舉起鋤頭，對準第一壟土，用力刨下。
凍土崩開，露出下面暗紅色的塊莖。
老李頭愣住了。
他蹲下身，扒開土。紅薯一個挨一個，大的比拳頭還大，小的也有雞蛋大小。
他小心地挖開周圍的土，捧出第一個紅薯。沉甸甸的，沾著泥土，在冬日的陽光下泛著暗紅的光澤。
「這......」老李頭說不出話。
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李大柱也刨了一钁頭，同樣挖出一串紅薯。父子倆對視一眼，同時加快了動作。
钁頭起落，泥土翻飛。
紅薯一個個被挖出來，堆在田埂上。起初還小心擺放，後來乾脆扔成一堆。
太多了，多得讓人心慌。
三分地，兩個人，從晌午挖到日頭偏西。
田埂上的紅薯堆成了小山。
老李頭直起腰，捶了捶後背。他看著那堆紅薯，眼睛發直。李大柱找來秤，是借的里長家的大秤，能稱二百斤。
第一筐裝滿了，秤桿高高翹起——一百二十斤。
第二筐，一百三十五斤。
第三筐......
秤了六次，總共一千八百二十三斤。老李頭坐在地上，盯著那堆紅薯，嘴唇哆嗦著，算不清帳。
三分地，一千八百斤。
一畝地就是......就是六千斤。
他種了一輩子地，最好的年景，一畝麥子打三百斤頂天了。
這紅薯，一畝頂二十畝麥子。
「爹，咱們......咱們發財了？」李大柱的聲音在抖。
老李頭沒說話。他爬起身，走到紅薯堆前，拿起一個最大的，用袖子擦去泥土。
紅薯表皮光滑，沉得像塊石頭。他掰開一點，露出裡面黃白色的瓤。
「回家。」他說，「煮一鍋。」
傍晚，老李家灶房裡蒸汽瀰漫。大鐵鍋里煮著十幾個紅薯，水咕嘟咕嘟響。老李頭的老伴李王氏蹲在灶前添柴，眼睛不時瞟向鍋里。
孫子狗蛋趴在灶台邊，眼巴巴等著。
「爺爺，真能吃嗎？」狗蛋問。
「能！」老李頭狠狠點頭。
紅薯煮熟了，撈出來晾在盆里。
老李頭挑了個小的，剝開皮。熱氣騰起，露出金黃的內瓤。他咬了一口，軟糯，甜，一股說不出的香氣。
狗蛋也分到一塊，燙得直吹氣，卻捨不得放下。
「甜！」孩子喊。
李王氏也嘗了一口，眼淚忽然就下來了：「他爹，咱們今年......今年能過個飽冬了。」
老李頭沒哭，他只是慢慢吃著那塊紅薯。
太甜了，甜得發慌。他一輩子吃過的甜食，加起來沒有這一口甜。
晚上，里長來了。看見院裡堆著的紅薯，里長也愣了半晌。
雖說紅薯家家戶戶都種了，但是李家莊，老李頭家是第一戶收的。
「多少斤？」里長問。
「一千八百二十三。」老李頭報出數字，熟練得像是念過一百遍。
第二天，消息傳開了。鄰村的人跑來瞧稀奇，看見老李頭院裡的紅薯堆，個個瞪圓了眼。
老李頭開始發愁——這麼多紅薯，怎麼儲存？
里長又來了，這回帶了官府的話：紅薯怕凍，要存地窖。來不及挖地窖的，可以切片曬乾。
老李頭家後院有個舊地窖，原本放蘿蔔白菜的。
全家齊上陣，把地窖又往深挖了三尺。
紅薯一層層碼進去，鋪上乾草，隔開潮氣。
忙活了三天，總算把一千八百斤紅薯都存好了。
地窖滿了，屋裡還堆著二百多斤。
「吃不完。」李王氏發愁。
「吃不完送人。」老李頭說，「他姑家，他舅家，都送點。」
於是李大柱推著獨輪車，給親戚家送紅薯。
每戶二十斤，沉甸甸的，像送金子。
送完親戚，還剩不少。老李頭想了想，讓兒子給里長家也送去二十斤——感謝他當初苦口婆心勸大家種。
臘月十五，縣衙來了人。
是個年輕的書吏，帶著紙筆，要記錄紅薯收成。
老李頭報上數字，書吏記下，又問：「怎麼吃的？」
「煮著吃，烤著吃，曬乾了磨麵做餅子。」老李頭一一道來，「切片曬乾能存一年。熬粥也行，切塊和米一起煮，頂飽。」
書吏認真記著，寫完又問：「若是荒年，這東西能救命不？」
老李頭沉默了一會兒，緩緩道：「我六歲那年鬧饑荒，村里餓死一半人。我爹把最後一把麥子給了我，自己吃觀音土......」
他頓了頓，聲音有些低沉：「若是那年有這東西，我爹不會死。」
書吏點點頭，合上冊子：「老丈，您這三分地的收成，要報去京城，太子殿下要看。」
老李頭一愣：「太子殿下？」
「這紅薯就是太子殿下讓種的。」書吏說，「殿下要知道，百姓到底收了多少，夠不夠吃。」
書吏走了，老李頭在院裡站了很久。
他看著地窖口，想著那一千八百斤紅薯，又想起小時候挨餓的滋味。
「柱子。」他喊兒子，「明天去集上，買刀肉回來。」
「爹，不過年不過節的......」
「不過年也要吃。」老李頭說，「咱們有糧了，不怕了。」
臘月初三，老李家燉了一鍋肉。
紅薯切塊和肉一起燉，油亮亮的，滿屋香氣。狗蛋吃得滿嘴流油，李王氏邊吃邊抹眼淚：不是傷心，是高興的。
夜裡下雪了，鵝毛大雪。
往年這時候，老李頭總愁開春青黃不接。
今年他躺在炕上，聽著窗外風雪聲，心裡踏實得像揣了塊熱紅薯。
他想起里長說的話——全國都在種紅薯，從南到北，只要是能種的地方，都發了種薯。
老李頭算不清全國有多少地，多少農民。
但他知道，如果每家每戶都像他這樣，收上千斤紅薯，那這個冬天，大明應該沒人挨餓了。
雪還在下，覆蓋了田野，覆蓋了村莊。
但在千家萬戶的地窖里，紅薯靜靜地躺著，黃澄澄的，像一個個小小的太陽。
老李頭翻了個身，沉沉睡去。
夢裡，他看見麥浪變成紅薯藤，綠油油地蔓延到天邊。藤蔓下結滿了紅薯，挖不完，吃不完。
而在地窖里，那一千八百斤紅薯在黑暗中靜靜地呼吸，等待著被取用，被烹煮，變成熱氣騰騰的食物，溫暖一個個漫長的冬夜。
這是老李頭三分地的收成，也是大明千萬農家的縮影。
從江南到塞北，紅薯在泥土下悄然生長，改變著這個國家的肌理，一寸一寸，紮實而沉默。
老李頭蹲在地頭，手裡攥著一把凍得硬邦邦的泥土。
他盯著眼前這片三分大的地，嘴唇微微發抖。
「真能收？」他兒子李大柱拿著鋤頭，也盯著那片地。地里早就沒了藤蔓，只剩下凍得發白的土壟。
「官府說能。」老李頭吐出這句話，像是用盡了全身力氣。
三個月前，里長帶著幾個衙役來村里，說太子殿下有令，推廣紅薯種植。
每戶按人頭分種薯，秋後還種即可。
老李頭領了四斤種薯，心裡直打鼓：這東西聽都沒聽過，能比得過麥子？
種的時候更犯嘀咕。麥子撒種，這東西卻要把種薯切成塊，每塊留個芽眼，埋進土裡。
老李頭種了一輩子地，沒見過這陣仗。
剛開始的時候，紅薯藤瘋長，綠油油一片。
老李頭看著心煩：不長穗，光長藤，算什麼莊稼？
如今到了冬天，麥地早收完了，就剩這片紅薯地。
里長說必須等霜降後再收，糖分才足。
老李頭等啊等，等到土地都凍硬了。
「爹，動手吧。」李大柱搓搓手，「再不下钁頭，天黑前收不完。」
老李頭站起身，往手心吐了口唾沫，搓了搓。
他舉起鋤頭，對準第一壟土，用力刨下。
凍土崩開，露出下面暗紅色的塊莖。
老李頭愣住了。
他蹲下身，扒開土。紅薯一個挨一個，大的比拳頭還大，小的也有雞蛋大小。
他小心地挖開周圍的土，捧出第一個紅薯。沉甸甸的，沾著泥土，在冬日的陽光下泛著暗紅的光澤。
「這......」老李頭說不出話。
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李大柱也刨了一钁頭，同樣挖出一串紅薯。父子倆對視一眼，同時加快了動作。
钁頭起落，泥土翻飛。
紅薯一個個被挖出來，堆在田埂上。起初還小心擺放，後來乾脆扔成一堆。
太多了，多得讓人心慌。
三分地，兩個人，從晌午挖到日頭偏西。
田埂上的紅薯堆成了小山。
老李頭直起腰，捶了捶後背。他看著那堆紅薯，眼睛發直。李大柱找來秤，是借的里長家的大秤，能稱二百斤。
第一筐裝滿了，秤桿高高翹起——一百二十斤。
第二筐，一百三十五斤。
第三筐......
秤了六次，總共一千八百二十三斤。老李頭坐在地上，盯著那堆紅薯，嘴唇哆嗦著，算不清帳。
三分地，一千八百斤。
一畝地就是......就是六千斤。
他種了一輩子地，最好的年景，一畝麥子打三百斤頂天了。
這紅薯，一畝頂二十畝麥子。
「爹，咱們......咱們發財了？」李大柱的聲音在抖。
老李頭沒說話。他爬起身，走到紅薯堆前，拿起一個最大的，用袖子擦去泥土。
紅薯表皮光滑，沉得像塊石頭。他掰開一點，露出裡面黃白色的瓤。
「回家。」他說，「煮一鍋。」
傍晚，老李家灶房裡蒸汽瀰漫。大鐵鍋里煮著十幾個紅薯，水咕嘟咕嘟響。老李頭的老伴李王氏蹲在灶前添柴，眼睛不時瞟向鍋里。
孫子狗蛋趴在灶台邊，眼巴巴等著。
「爺爺，真能吃嗎？」狗蛋問。
「能！」老李頭狠狠點頭。
紅薯煮熟了，撈出來晾在盆里。
老李頭挑了個小的，剝開皮。熱氣騰起，露出金黃的內瓤。他咬了一口，軟糯，甜，一股說不出的香氣。
狗蛋也分到一塊，燙得直吹氣，卻捨不得放下。
「甜！」孩子喊。
李王氏也嘗了一口，眼淚忽然就下來了：「他爹，咱們今年......今年能過個飽冬了。」
老李頭沒哭，他只是慢慢吃著那塊紅薯。
太甜了，甜得發慌。他一輩子吃過的甜食，加起來沒有這一口甜。
晚上，里長來了。看見院裡堆著的紅薯，里長也愣了半晌。
雖說紅薯家家戶戶都種了，但是李家莊，老李頭家是第一戶收的。
「多少斤？」里長問。
「一千八百二十三。」老李頭報出數字，熟練得像是念過一百遍。
第二天，消息傳開了。鄰村的人跑來瞧稀奇，看見老李頭院裡的紅薯堆，個個瞪圓了眼。
老李頭開始發愁——這麼多紅薯，怎麼儲存？
里長又來了，這回帶了官府的話：紅薯怕凍，要存地窖。來不及挖地窖的，可以切片曬乾。
老李頭家後院有個舊地窖，原本放蘿蔔白菜的。
全家齊上陣，把地窖又往深挖了三尺。
紅薯一層層碼進去，鋪上乾草，隔開潮氣。
忙活了三天，總算把一千八百斤紅薯都存好了。
地窖滿了，屋裡還堆著二百多斤。
「吃不完。」李王氏發愁。
「吃不完送人。」老李頭說，「他姑家，他舅家，都送點。」
於是李大柱推著獨輪車，給親戚家送紅薯。
每戶二十斤，沉甸甸的，像送金子。
送完親戚，還剩不少。老李頭想了想，讓兒子給里長家也送去二十斤——感謝他當初苦口婆心勸大家種。
臘月十五，縣衙來了人。
是個年輕的書吏，帶著紙筆，要記錄紅薯收成。
老李頭報上數字，書吏記下，又問：「怎麼吃的？」
「煮著吃，烤著吃，曬乾了磨麵做餅子。」老李頭一一道來，「切片曬乾能存一年。熬粥也行，切塊和米一起煮，頂飽。」
書吏認真記著，寫完又問：「若是荒年，這東西能救命不？」
老李頭沉默了一會兒，緩緩道：「我六歲那年鬧饑荒，村里餓死一半人。我爹把最後一把麥子給了我，自己吃觀音土......」
他頓了頓，聲音有些低沉：「若是那年有這東西，我爹不會死。」
書吏點點頭，合上冊子：「老丈，您這三分地的收成，要報去京城，太子殿下要看。」
老李頭一愣：「太子殿下？」
「這紅薯就是太子殿下讓種的。」書吏說，「殿下要知道，百姓到底收了多少，夠不夠吃。」
書吏走了，老李頭在院裡站了很久。
他看著地窖口，想著那一千八百斤紅薯，又想起小時候挨餓的滋味。
「柱子。」他喊兒子，「明天去集上，買刀肉回來。」
「爹，不過年不過節的......」
「不過年也要吃。」老李頭說，「咱們有糧了，不怕了。」
臘月初三，老李家燉了一鍋肉。
紅薯切塊和肉一起燉，油亮亮的，滿屋香氣。狗蛋吃得滿嘴流油，李王氏邊吃邊抹眼淚：不是傷心，是高興的。
夜裡下雪了，鵝毛大雪。
往年這時候，老李頭總愁開春青黃不接。
今年他躺在炕上，聽著窗外風雪聲，心裡踏實得像揣了塊熱紅薯。
他想起里長說的話——全國都在種紅薯，從南到北，只要是能種的地方，都發了種薯。
老李頭算不清全國有多少地，多少農民。
但他知道，如果每家每戶都像他這樣，收上千斤紅薯，那這個冬天，大明應該沒人挨餓了。
雪還在下，覆蓋了田野，覆蓋了村莊。
但在千家萬戶的地窖里，紅薯靜靜地躺著，黃澄澄的，像一個個小小的太陽。
老李頭翻了個身，沉沉睡去。
夢裡，他看見麥浪變成紅薯藤，綠油油地蔓延到天邊。藤蔓下結滿了紅薯，挖不完，吃不完。
而在地窖里，那一千八百斤紅薯在黑暗中靜靜地呼吸，等待著被取用，被烹煮，變成熱氣騰騰的食物，溫暖一個個漫長的冬夜。
這是老李頭三分地的收成，也是大明千萬農家的縮影。
從江南到塞北，紅薯在泥土下悄然生長，改變著這個國家的肌理，一寸一寸，紮實而沉默。