第511章 法菲爾德講師
李察一直以為尊名的三段只是修辭：起興、頌功、收束，與古典詩里的三行體差不多。
今晚他才知道，三段各有各的來處。
第一段寫的是位置：立於何處，與何同行。
小精通寫下第一段，大精通寫下第二段，第三段要等到達人才落筆。
三段湊齊，尊名才能被完整地念出來。
另一邊，見證人溫德姆的聲音有點啞：「回應到了，晉升者請落位。」
圓心上方懸著的一縷靈開始緩緩下降，克拉拉在此刻閉上眼睛。
片刻之後，以太混雜著靈全部沒入音叉，音叉在地面上發出一聲長鳴。
長鳴未散，灘涂底下的黑暗全部涌了上來。
李察在實錄里記下一句：「落位長音之後約三秒，圈外灘涂以太濃度驟升，來源不明者不下百處。」
整片灘涂的邊緣同時鼓起。
湧上來的邪物全是被音叉的長鳴引來的，一個活人當著帷幕報出自己是誰，邪物便從四面八方朝白痕撞去。
同一時刻，灘涂上浮出人影。
第一個穿著兩百年前的高領禮服，站在圓心西側，抬著手，嘴唇在動。
第二個、第三個接著浮出，一層層向外排開。
李察默默觀察，幾百人影里比較新的一個，看衣著約是二三十年前的；
人影一直往裡排，最裡面幾個人的衣服樣式，他只在歷史課本的插圖里見過。
人影全都站在白痕四周，全都在念著什麼。
李察只捕捉到零星幾個詞，有拉丁文，有古希臘文，最裡面幾個念的語言可能是他還沒掌握的古語。
這些是四百年來，在圓心上站過的每個學者。
他們死去後都在灘涂上留下了殘像，音叉的長鳴把殘像一齊喚醒了。
「別看他們。」溫德姆往前走了一步，提醒道。
這位大精通教授微微抬起手，在空氣里做了一個翻頁的動作，與他在系務會議上翻卷宗時差不多。
手落下的一瞬，灘涂四周幾百個殘像同時住了口，站在原地不再動，輪廓一點點淡下去。
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這位教授出手方式倒是和莫蒂默以及麥克菲伊都不一樣，也不知道是什麼傳統的。
：
白痕外，邪物撞上了四層界線。
格里爾的聲音隔著界線傳進來：「來了來了，三號位有反應！」
「別慌，走流程。」
邪物撞在界線上被彈開，很快就只剩一點殘渣，由兩個研究生用銅罐全部裝走。
「三號位清完了！」
「四號位來了兩隻，都是小的。」
「還有材料沒有？」
「有！這一隻成色不錯，別打碎了！」
李察站在圈裡，聽著兩個研究生為一隻邪物的成色爭起來，繃了這麼久的弦鬆了下來。
同樣一群邪物，換到沒有外圈的地方，夠一支小隊折進去；
在帝都大學的地基上，它們只是來送材料的。
背靠大勢力，好處就在這裡：
場地和儀式都由學院指定，還有大精通的教授從旁見證。
克拉拉只需要在儀式圓心站穩，把自己的一縷靈端出來，宣告完畢後融入署名奇物即可。
外部干擾因素都被排除的一乾二淨，全程唯一可能出現的問題只有自己。
李察低頭看自己腳下，影子今晚趴得很老實，一動沒動。
等他自己站到晉升儀式上的那一天，替他描外圈、派護衛、坐見證席的，又都會是誰呢？
「清掃完畢。」格里爾在外圈喊了一聲，有些意猶未盡。
溫德姆把手放下：「那大家就都收工吧。」
伊莎貝拉撤掉以太圈，有些頭暈。
李察離得最近，伸手扶住她。
「我沒事。」她推開李察的手，轉過身。
克拉拉還站在圓心，她把音叉從地面上撿起，捧在手裡。
「怎麼樣？」伊莎貝拉問。
「……熱的。」
：
「往後一直會是熱的。」
溫德姆向眾人點點頭：「按規矩，散場前我要給圈內所有人做一次安全掃查。」
圈內以太密度是外面的好幾倍，人在裡面站這麼久，迴路上難免掛上不該有的雜質。
掃查是固定程序，沒有人會拒絕。
溫德姆先掃克拉拉：「迴路完整，宣告無阻礙，署名奇物融靈良好，往後兩個月不要出外勤。」
「是。」
再掃伊莎貝拉：「你透支了將近四成以太，明天最好休息一下。」
「我明天有課。」
「系裡面會幫你調整到下周。」
「……好。」
然後是奧托·法菲爾德，老工匠伸出兩隻手一臉不耐煩。
溫德姆看了一眼就收回手。
最後輪到李察，他最近已經被量過兩次：校內醫生的以太計一次，格里爾那個儀器一次。
溫德姆的手懸在他手腕上，前面三個人每人不超過五秒鐘，到李察這裡，他卻有些拿不準。
一秒、三秒、五秒過去，灘涂上收拾器物的動靜慢慢停了。
格里爾從外圈轉過頭來，索菲亞也擠進來，剛要出聲，被伊莎貝拉一把捂住嘴。
半分鐘過去，溫德姆的手仍然沒有動。
「威廉士，你署名多久了？」
「不到兩年。」
溫德姆「唔」了一聲，沒有什麼多餘評價。
他收回手背在身後，轉身朝窄門走。
「行了，都回去休息吧，今晚各位都做得很好。」
等到這位唯一的大精通離開，灘涂上安靜了幾秒鐘。
索菲亞終於掙脫自己導師束縛，一頭撲到克拉拉身上。
：
「克拉拉！！！」
「別晃。」
「我不管……」
「晃到我的音叉了。」
「……好吧。」
這天晚上，宣誓實錄的歸檔件送進系辦，彭德爾頓核對到最後一頁停住了。
「記錄員，建議留意。」
這是溫德姆親手寫下來的。
第二天，系裡的告示板的助教與講師名單就完成了更新。
這些學院內部的調整，比行政機關快的多。
要是換成政府人員調整，高低得審批幾個月。
到了大學這邊，僅僅是晉升後第二天，最末尾就多了一行：
新講師——克拉拉·法菲爾德（原帝都大學研究生，從屬於阿什福德副教授的教研室）。
當然，能夠這麼快還有多方發力的原因。
克拉拉也第一次憑藉著自己的名字，從資料室的的內部庫中借出資料，不用再走導師的條子。
圖書館更直接，有一本書她研究生三年時間裡，每次都只能在館內閱讀，每天查閱完都必須交回櫃檯。
當天，她照舊走過去，管理員從櫃檯下取出書直接放到她手上。
「法菲爾姐，您現在可以帶走了。」
克拉拉抱著書站在櫃檯前，微微張開小嘴。
走廊里，另有一件小事。
半年前，克拉拉提起塞拉斯，眼睛裡藏不住羨慕。
今天兩人在走廊遇到，塞拉斯反而先停下，主動朝她點了點頭。
十月二十日，克拉拉原本的安排是上午在314室替導師改一年級作業，下午去資料室三層查兩份拓本，晚上回家。結果一樣都沒幹成。
九點四十，彭德爾頓抱著牛皮紙文件夾進門，先把領帶正了正。
「法菲爾德講師，這是您的正式聘書。」
：
「職務：古典學系講師。
聘期三年，之後可申請副教授。」
彭德爾頓翻到第二頁，忽然咳嗽了一聲。
「怎麼了？」克拉拉問。
「薪級一欄，原本給的是第五級。」
「第五級是新講師的起點。」伊莎貝拉在寫字檯後插嘴。
「……阿什福德副教授上禮拜五在系辦，為了薪級跟人吵了半個小時。」
彭德爾頓把聘書往前推了推：「最後給您定的是第七級。」
第七級，是執教兩年以上講師才有的薪級。
克拉拉抿了抿嘴唇，不知道該說什麼。
想了半天，只能從背後把自己導師抱住。
這對於向來情感表達含蓄的她來說，算是相當親昵的舉動了。
索菲亞看著自己導師的腦袋被整個包住，捂嘴笑了笑。
作為三人中身材最為高挑的她，也躡手躡腳的來到寫字檯後面，一個前撲把兩個人都摟住。
「你們兩個……想要壓死我啊！」
被擠在最下面的伊莎貝拉，徹底裝不了原來冷淡的姿態了。
索菲亞還招了招手，想要李察也加入進來。
他看著小姨那威脅的眼神，只是啞然失笑，擺了擺手。
彭德爾頓看到這幾人打打鬧鬧，留下文書便知趣的離開了。
過了一會兒，內務府的辦事員卡薩利斯到了。
他今天穿普通西裝，提著公文包，進門先在門口站定。
「法菲爾德講師，您晉升後，我們需要例行登記一下。」
他把表格攤開，一欄欄地問：姓名、位階、方向、傳統、引路人、署名奇物、宣誓時間與地點、主持者與見證人。
每一句都很客氣，李察在旁邊聽著都覺得不對勁。
去年在103室問他話的時候，卡薩利斯可不是這樣的態度，直到莫蒂默教授進來才變化。
：
卡薩利斯停下筆：「您的檔案，從今天起加一層封套。」
「加封套是什麼意思？」索菲亞在旁邊問。
「往後要調閱她的檔案，得有更高一級的簽字。」
「另外，戰時協查名冊上，我們會把她列入優先諮詢序列。
往後遇上海底和封印相關的疑難，內務院會先來問您。
當然，這些都是諮詢，我們會付諮詢費。」
卡薩利斯扣好公文包，從口袋裡摸出一張名片放在寫字檯邊上。
「我辦公室的電話，往後有事，您可以直接找我。」
他走後，索菲亞拿起名片看了半天。
「他去年來找李察的時候，可沒留電話。」
「他去年是來查我的。」李察說。
很快，麥克尼爾夫人也來了。
她今天沒戴圍巾，衣著很正式。
進門掃了一圈，先朝克拉拉點頭。
「恭喜。」
「夫人。」
她把一塊很小的木牌放在寫字檯上：「我替老師帶一句話：往後有活，可以合作。」
克拉拉拿起木牌。
「夫人，木牌是……」
「行會給小精通的禮數，從今天起你在民間行會是個能說得上話的人。
往後你要用他們的渠道，報木牌；他們要用你，也會先來問。」
她說完就走，走得與來時一樣快。
等到眾人準備去吃午飯，傳達室的老頭來敲門。
「法菲爾德講師，樓下有您的郵件。」
送上來的是包深栗色小牛皮的冊子，封面右下角有家徽：兩隻交頸的天鵝。
：
索菲亞一把搶過去：「這是什麼？」
「你別看。」伊莎貝拉突然站起來。
「為什麼不能看！」
「我知道是什麼。」
克拉拉還在疑惑的時候，李察也認出了冊子的來路。
他當時在菲利普斯家看到過一本封皮差不多的，裡面收著二十來位適婚年紀的伯爵家小姐。
索菲亞已經翻開了：「哇！全是伯爵家族的年輕才俊誒！」
「……索菲亞。」
「克拉拉你先聽我說！」
索菲亞把冊子舉高，清了清嗓子，學媒人的腔調念起來。
「第一頁，安德森·布萊克本，二十九歲，獵月傳統小精通，帝都西區分駐辦負責人，領少校軍銜，並通曉兩門古典語言。」
「還行，除了年紀大了點，沒什麼毛病。」李察點評。
「喬爾·布萊克本，二十四歲，星圖傳統資深從業者，現任皇家天文台助理研究員。」
「這個和學姐同歲。」
「第三位……」索菲亞的聲音變了，她把冊子轉過來給李察看。
「這一位真的挺帥的當然，不如李察你。」
李察似笑非笑的看了索菲亞一眼。
「確實挺帥，但這位男士頭上油抹太多了，髮型有點塌。」
「你們兩個夠了！」克拉拉罕見的露出了羞惱的神色。
「第四頁……」
「索菲亞！」
寫字檯後面，伊莎貝拉一直沒出聲。
李察轉過頭，看見小姨用兩隻手捂著臉。
「小姨？」
「……沒什麼。」
：
「您怎麼了？」
伊莎貝拉放下手，臉上的表情很複雜。
「我上大學的時候，也收到過一本這樣的小冊子。」
索菲亞「啊」了一聲，把冊子放下了。
「導師，您那本裡面有什麼人？」
「我那一本上面的人……」伊莎貝拉想了想。
「綜合條件都沒有克拉拉的好。」
她抬頭看向自己的學生，克拉拉站在寫字檯前，頭幾乎要埋到胸口裡面。
「你比我當年強多了。」
克拉拉紅著臉，箭步上去從索菲亞手裡搶回冊子，塞進寫字檯最下面一格抽屜。
「我很忙，沒空談這些，回頭就讓表叔幫我回絕了。」
「那你什麼時候不忙？」索菲亞打趣著。
「不知道。」克拉拉推上抽屜，轉身。
「導師，一年級作業還有一半沒改完，我來改。」
克拉拉在自己的桌前坐下，拿起紅筆，與晉升前一樣低頭忙碌。
李察則和索菲亞去食堂買飯，想著上午見到的事情。
位階一升，整個人在外界的評價體系就自動上調，擁有了議價權。
晚上，慶祝的酒席擺在了紅榆樹餐廳。
李察吃完這頓飯，明天就得和莫蒂默教授出差了。
伊莎貝拉手底下的人全到齊了：索菲亞、克拉拉、湯姆森、普賴斯，加上一個不算她學生、卻天天蹭她小灶的李察。
湯姆森錢掏得最多，普賴斯負責跑腿訂桌，索菲亞負責在整個古典學系逢人便說。
從落座第一分鐘起，索菲亞就沒個正經。
「法菲爾德講師好！」
「……」
「法菲爾德講師，麻煩您把鹽遞給我。」
：
克拉拉把鹽罐推過去，有些沒好氣的瞥了她一眼。
「多謝法菲爾德講師！」
普賴斯忍不住了：「索菲亞，都是同一屆的，你『講師』『講師』叫什麼。」
「系裡公文上就是這麼寫的。」索菲亞一臉認真。
「古典學系講師，法菲爾德講師。」
菜上到第三道，索菲亞又舉起手。
「法菲爾德講師！」
克拉拉終於抬起頭。
「講師，學生有件事不明白。」
索菲亞把兩隻手規規矩矩疊放在桌面上，腰板挺直。
「聽說小精通可以從環境裡截留以太。」
「可以。」
「那您現在還需要吃飯嗎？」
克拉拉從索菲亞碗裡直接搶走一塊肉。
「需要，而且我現在飯量比你大。」
「晉升以後迴路需要重新適應一段時間，吃得多是應該的。」
索菲亞「啊」了一聲，轉頭看李察，一臉受了大委屈。
「看見沒有，她拿位階欺負我，連吃飯都要壓我一頭。」
李察把最後半隻烤鵝吃完，很誠懇地放下叉子。
「學姐，其實我才是這桌吃最多的人。」
索菲亞把碗往懷裡一抱，看看克拉拉，又看看李察，悶悶地說：「……那我今天不吃了，我改喝湯。」
「湯也不行。」克拉拉說。
「為什麼！」
「我已經喝完了。」李察老實不客氣。
旁邊的普賴斯，笑得叉子都掉了。
：
酒過三杯，伊莎貝拉的舌頭開始不利索。
「來了來了。」普賴斯壓低聲音：「導師要講變位了。」
伊莎貝拉把杯子往桌上一磕：「我不講變位，今天講別的。」
「講什麼？」
她把手一揮，從左到右把整張桌子劃了一遍。
「今天講我們314室。」
她的目光先落在克拉拉身上。「一個。」
再轉向索菲亞。「索菲亞，明年，最遲後年。」
索菲亞端杯子的手停住了，笑容有些僵硬。「……導師。」
「加上索菲亞就是兩個。」
伊莎貝拉又轉向李察眯著眼看得李察心裡發毛。
「臭小子，還有你！」
「小姨，我今年十八。」
「十八怎麼了。」伊莎貝拉一拍桌子。
她豎起三根手指。
「一門三個小精通，整個古典學系最近幾十年沒有一間教研室做到過。
最好的是莫蒂默教授那間，他門下連續出過兩個，花了十幾年。」
雖然每年都有人晉升小精通，但這些是所有高等學府一起分的。
而自己教研室內連著出三個可以晉升的，這確實稱得上壯舉了。
伊莎貝拉收回手指，重新握住杯子。
「到時候誰再敢在系辦說一句『阿什福德那間屋子裡淨是些小姑娘』，我就把審批下來的研究經費單拍在他臉上。」
湯姆森在旁邊小聲接了一句：「導師，還有我們兩個呢。」
伊莎貝拉轉過頭：「你們兩個不算。」
湯姆森「哦」了一聲，普賴斯也「哦」了一聲。
兩人對視一眼居然還挺高興地碰了一下杯。
：
「你們怎麼這麼開心？」李察忍不住問。
「我們兩個的奇物早就蛻變不動了。」
普賴斯把杯子放下，一點慚愧都沒有.
「湯姆森那本破書，一九一二年蛻變過一次，往後三年一動不動。」
湯姆森漲紅著臉：「它不是破書，那是一四三二年的抄本。」
「反正三年沒變化。」
「……那是我的奇物在思考。」
「我的更慘。」普賴斯擼起袖口，露出腕上一枚很舊的銅環。
「從署名到今天，就一樣本事：幫我記住鑰匙、單子放在哪了。」
「也挺有用。」李察訕訕說著。
「確實有用。」普賴斯倒是不覺得有什麼。
「導師上周找不著外勤單，是我找出來的。」
「我這輩子就到這了，已經認命了，上不去我就熬個十幾年，也能混到講師。
再說了，咱們教研室一門三個小精通，我能沾光沾一輩子。」
湯姆森點頭點得特別用力：「到時候我們在系裡教書，說話都更有勁！」
伊莎貝拉在主位上舉起杯子。
「行了，往後你們兩個就替我看著滿屋子的書，書總得有人看著。」
喝到第五杯，伊莎貝拉忽然放下杯子。
「等你們兩個都晉升了……我也該動一動了。」
克拉拉抬頭：「導師。」
「達人那種層面，我知道自己夠不著。」伊莎貝拉擺擺手。
「我就是想看看，大精通的風景是什麼樣子的。
學者往上走，跟獵手不一樣。
獵手看的是自己，學者看的是手下學生走到了哪裡，擴大自己的影響力。」
她把杯中酒一飲而盡，「……不講了，講多了明天酒醒要後悔。」
：
李察坐在斜對面，默默把這幾句記下。
一個人單打獨鬥，比不過整個學者團隊幫著。
飯吃到最後，湯姆森和普賴斯先回去了。
伊莎貝拉推開酒杯，讓侍者換了一壺熱水。
「李察。」
「在。」
「你今晚從頭到尾都在想同一件事。」
李察沒有否認。
「我在想當時圓心上方浮出來的那行字，我能讀得出骨架：前一段是處所，後一段是同行之物，中間用一個詞接起來，管的是『與……同』。」
伊莎貝拉把熱水倒進杯子裡。
「你自己推出來的？」
「當場推的。」
「……行吧。」她嘆了口氣。
「那我就一次講透，省得你在外面亂猜，猜歪了要出事。」
她把杯子推到桌子中央。
「尊名一共三句，你們在外勤里聽人念過的全是完整的三句，所以你們以為尊名是達人才有的。
錯了，凡是摸到小精通門檻並且真正跨過去的人都寫過第一句。
第一句的骨架就是你今天讀出來的：處所加同行之物，立於何處，與何同在。」
她伸出第二根手指。
「第二句要等你做成一件事『曾以某物成就某事者』。
寫的是偉業，能夠寫下的時候你已經做完了。
第三句最短，也最難：『已……已……唯余……者。』」
她的聲音低了下去：「第三句要在你把肉身交出去的那一刻才寫得成。」
李察想起親耳聽過的幾句：
血已封鞍，骨已成弓，唯余蹄聲永獵於世者；
：
肺已離去，骨已成笛，唯餘氣息存世者；
足已成徑，骨已成橋，唯余歸途長懸於世者。
「所以三句湊齊的人，才叫達人。」
「對。」
伊莎貝拉說到此處，又想起了什麼，看向克拉拉：「你已經過了這一關，預選傳統這一段我還得講給他們聽。」
李察坐直了，預選傳統他並不陌生，赫卡忒去年在圓桌上講過一整晚。
「小精通那一夜，你可以替往後的大精通預選一支傳統，也可以不選。」
「預選，強一檔，但路徑鎖死。」
李察接了下去。
「你從哪裡聽來的？」
「書上讀到的。」
伊莎貝拉盯了他兩秒，沒有追問。「書上沒寫全。」
她用指尖在桌布上劃了一道。
「預選，等於把你的第一句刻在傳統的石棱上。
棱是現成的，前人替你磨了幾百年。
句子刻上去，往後會走得又快又穩。」
「壞處呢？」
「壞處是你往後要改就是從自己骨頭上削肉，此後可能就無法再晉升了。」
「不預選呢？」
「不預選，第一句寫在你自己身上。」
她的指尖收回來。
「沒有棱，沒有前人，什麼都沒有。
儀式要自己搭，媒介要自己找，出了岔子沒有人替你兜底。
但你反悔的時候，不用付出任何代價。」
「絕大多數人一輩子停在小精通，他們都會預選傳統。」
：
「舊大陸檔案里躺著成百上千個斷句，全是沒寫完的話。」
李察想著自己的第一句會是什麼。
處所一段，他心裡其實隱隱有了答案。
使者，引渡者，疆界跨越者，鏡的兩面，獵主的傳令官……所有稱呼指向同一個位置：界之間。
他站在兩界中間，把話從此岸帶到彼岸，把靈從彼岸送到此岸。
至於同行之物……
散場後，李察扶著小姨出門，克拉拉去路口找馬車了。
索菲亞先出來，一個人站在餐廳門口的路燈下。
她背對著街，兩隻手插在外套口袋裡，抬頭看天。
天上什麼都沒有，燈火管制後，星星倒比往年多。
伊莎貝拉在李察胳膊上拍了一下。
「過去。」
「……小姨？」
「你沒看見嗎？」
李察當然看見了。
一晚上索菲亞笑得最響敬酒敬得最勤。
但她的眼睛每一次落到克拉拉身上，都要在克拉拉腰間別著的音叉上停留。
伊莎貝拉把胳膊從他手裡抽出來，自己站穩。
「我先過去。」
「您還醉著。」
「我沒醉。」她往前走了兩步，腳下晃了一下。
「……我清醒得很。」
「哎，導師。」索菲亞回過頭，臉上立刻堆滿了笑。
「車叫好了嗎？克拉拉是不是還在跟車夫講價……」
「索菲亞。」
：
「我在。」
「我知道你看見克拉拉晉升，今天我又在大家面前說這種話，心裡開始著急了。」
索菲亞臉上的笑僵了半秒。「……沒有。」
「我從預科起就是你導師，當初你要買女孩子的那些東西，還是我陪著你去的。」
聞言李察扭過臉，裝作什麼也沒聽到。
伊莎貝拉此刻臉上一點醉意都看不到：「索菲亞，你在想什麼根本瞞不住我。」
街尾一輛馬車快速駛過，車燈讓三個人的影子長長短短。
克拉拉隔著老遠感覺到氣氛不對，停下腳步沒過來。
索菲亞把手從口袋裡抽出來。
「……我不難受。」
伊莎貝拉沒說話，等著她接著說下去。
「我真的不難受。」索菲亞轉過臉來，臉上的笑容已經維持不住。
「克拉拉晉升的時候我看見了，當時就一個念頭：她真好看。」
她自己先笑了一聲。
「……然後我就在想，自己比她大一歲，也早一年多署名。」
她抬起頭，很認真地看著兩個人。
「我就是覺得……自己有點跟不上了。」
：
今晚他才知道，三段各有各的來處。
第一段寫的是位置：立於何處，與何同行。
小精通寫下第一段，大精通寫下第二段，第三段要等到達人才落筆。
三段湊齊，尊名才能被完整地念出來。
另一邊，見證人溫德姆的聲音有點啞：「回應到了，晉升者請落位。」
圓心上方懸著的一縷靈開始緩緩下降，克拉拉在此刻閉上眼睛。
片刻之後，以太混雜著靈全部沒入音叉，音叉在地面上發出一聲長鳴。
長鳴未散，灘涂底下的黑暗全部涌了上來。
李察在實錄里記下一句：「落位長音之後約三秒，圈外灘涂以太濃度驟升，來源不明者不下百處。」
整片灘涂的邊緣同時鼓起。
湧上來的邪物全是被音叉的長鳴引來的，一個活人當著帷幕報出自己是誰，邪物便從四面八方朝白痕撞去。
同一時刻，灘涂上浮出人影。
第一個穿著兩百年前的高領禮服，站在圓心西側，抬著手，嘴唇在動。
第二個、第三個接著浮出，一層層向外排開。
李察默默觀察，幾百人影里比較新的一個，看衣著約是二三十年前的；
人影一直往裡排，最裡面幾個人的衣服樣式，他只在歷史課本的插圖里見過。
人影全都站在白痕四周，全都在念著什麼。
李察只捕捉到零星幾個詞，有拉丁文，有古希臘文，最裡面幾個念的語言可能是他還沒掌握的古語。
這些是四百年來，在圓心上站過的每個學者。
他們死去後都在灘涂上留下了殘像，音叉的長鳴把殘像一齊喚醒了。
「別看他們。」溫德姆往前走了一步，提醒道。
這位大精通教授微微抬起手，在空氣里做了一個翻頁的動作，與他在系務會議上翻卷宗時差不多。
手落下的一瞬，灘涂四周幾百個殘像同時住了口，站在原地不再動，輪廓一點點淡下去。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網超順暢，ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ隨時讀 網站，觀看最快的章節更新）
這位教授出手方式倒是和莫蒂默以及麥克菲伊都不一樣，也不知道是什麼傳統的。
：
白痕外，邪物撞上了四層界線。
格里爾的聲音隔著界線傳進來：「來了來了，三號位有反應！」
「別慌，走流程。」
邪物撞在界線上被彈開，很快就只剩一點殘渣，由兩個研究生用銅罐全部裝走。
「三號位清完了！」
「四號位來了兩隻，都是小的。」
「還有材料沒有？」
「有！這一隻成色不錯，別打碎了！」
李察站在圈裡，聽著兩個研究生為一隻邪物的成色爭起來，繃了這麼久的弦鬆了下來。
同樣一群邪物，換到沒有外圈的地方，夠一支小隊折進去；
在帝都大學的地基上，它們只是來送材料的。
背靠大勢力，好處就在這裡：
場地和儀式都由學院指定，還有大精通的教授從旁見證。
克拉拉只需要在儀式圓心站穩，把自己的一縷靈端出來，宣告完畢後融入署名奇物即可。
外部干擾因素都被排除的一乾二淨，全程唯一可能出現的問題只有自己。
李察低頭看自己腳下，影子今晚趴得很老實，一動沒動。
等他自己站到晉升儀式上的那一天，替他描外圈、派護衛、坐見證席的，又都會是誰呢？
「清掃完畢。」格里爾在外圈喊了一聲，有些意猶未盡。
溫德姆把手放下：「那大家就都收工吧。」
伊莎貝拉撤掉以太圈，有些頭暈。
李察離得最近，伸手扶住她。
「我沒事。」她推開李察的手，轉過身。
克拉拉還站在圓心，她把音叉從地面上撿起，捧在手裡。
「怎麼樣？」伊莎貝拉問。
「……熱的。」
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「往後一直會是熱的。」
溫德姆向眾人點點頭：「按規矩，散場前我要給圈內所有人做一次安全掃查。」
圈內以太密度是外面的好幾倍，人在裡面站這麼久，迴路上難免掛上不該有的雜質。
掃查是固定程序，沒有人會拒絕。
溫德姆先掃克拉拉：「迴路完整，宣告無阻礙，署名奇物融靈良好，往後兩個月不要出外勤。」
「是。」
再掃伊莎貝拉：「你透支了將近四成以太，明天最好休息一下。」
「我明天有課。」
「系裡面會幫你調整到下周。」
「……好。」
然後是奧托·法菲爾德，老工匠伸出兩隻手一臉不耐煩。
溫德姆看了一眼就收回手。
最後輪到李察，他最近已經被量過兩次：校內醫生的以太計一次，格里爾那個儀器一次。
溫德姆的手懸在他手腕上，前面三個人每人不超過五秒鐘，到李察這裡，他卻有些拿不準。
一秒、三秒、五秒過去，灘涂上收拾器物的動靜慢慢停了。
格里爾從外圈轉過頭來，索菲亞也擠進來，剛要出聲，被伊莎貝拉一把捂住嘴。
半分鐘過去，溫德姆的手仍然沒有動。
「威廉士，你署名多久了？」
「不到兩年。」
溫德姆「唔」了一聲，沒有什麼多餘評價。
他收回手背在身後，轉身朝窄門走。
「行了，都回去休息吧，今晚各位都做得很好。」
等到這位唯一的大精通離開，灘涂上安靜了幾秒鐘。
索菲亞終於掙脫自己導師束縛，一頭撲到克拉拉身上。
：
「克拉拉！！！」
「別晃。」
「我不管……」
「晃到我的音叉了。」
「……好吧。」
這天晚上，宣誓實錄的歸檔件送進系辦，彭德爾頓核對到最後一頁停住了。
「記錄員，建議留意。」
這是溫德姆親手寫下來的。
第二天，系裡的告示板的助教與講師名單就完成了更新。
這些學院內部的調整，比行政機關快的多。
要是換成政府人員調整，高低得審批幾個月。
到了大學這邊，僅僅是晉升後第二天，最末尾就多了一行：
新講師——克拉拉·法菲爾德（原帝都大學研究生，從屬於阿什福德副教授的教研室）。
當然，能夠這麼快還有多方發力的原因。
克拉拉也第一次憑藉著自己的名字，從資料室的的內部庫中借出資料，不用再走導師的條子。
圖書館更直接，有一本書她研究生三年時間裡，每次都只能在館內閱讀，每天查閱完都必須交回櫃檯。
當天，她照舊走過去，管理員從櫃檯下取出書直接放到她手上。
「法菲爾姐，您現在可以帶走了。」
克拉拉抱著書站在櫃檯前，微微張開小嘴。
走廊里，另有一件小事。
半年前，克拉拉提起塞拉斯，眼睛裡藏不住羨慕。
今天兩人在走廊遇到，塞拉斯反而先停下，主動朝她點了點頭。
十月二十日，克拉拉原本的安排是上午在314室替導師改一年級作業，下午去資料室三層查兩份拓本，晚上回家。結果一樣都沒幹成。
九點四十，彭德爾頓抱著牛皮紙文件夾進門，先把領帶正了正。
「法菲爾德講師，這是您的正式聘書。」
：
「職務：古典學系講師。
聘期三年，之後可申請副教授。」
彭德爾頓翻到第二頁，忽然咳嗽了一聲。
「怎麼了？」克拉拉問。
「薪級一欄，原本給的是第五級。」
「第五級是新講師的起點。」伊莎貝拉在寫字檯後插嘴。
「……阿什福德副教授上禮拜五在系辦，為了薪級跟人吵了半個小時。」
彭德爾頓把聘書往前推了推：「最後給您定的是第七級。」
第七級，是執教兩年以上講師才有的薪級。
克拉拉抿了抿嘴唇，不知道該說什麼。
想了半天，只能從背後把自己導師抱住。
這對於向來情感表達含蓄的她來說，算是相當親昵的舉動了。
索菲亞看著自己導師的腦袋被整個包住，捂嘴笑了笑。
作為三人中身材最為高挑的她，也躡手躡腳的來到寫字檯後面，一個前撲把兩個人都摟住。
「你們兩個……想要壓死我啊！」
被擠在最下面的伊莎貝拉，徹底裝不了原來冷淡的姿態了。
索菲亞還招了招手，想要李察也加入進來。
他看著小姨那威脅的眼神，只是啞然失笑，擺了擺手。
彭德爾頓看到這幾人打打鬧鬧，留下文書便知趣的離開了。
過了一會兒，內務府的辦事員卡薩利斯到了。
他今天穿普通西裝，提著公文包，進門先在門口站定。
「法菲爾德講師，您晉升後，我們需要例行登記一下。」
他把表格攤開，一欄欄地問：姓名、位階、方向、傳統、引路人、署名奇物、宣誓時間與地點、主持者與見證人。
每一句都很客氣，李察在旁邊聽著都覺得不對勁。
去年在103室問他話的時候，卡薩利斯可不是這樣的態度，直到莫蒂默教授進來才變化。
：
卡薩利斯停下筆：「您的檔案，從今天起加一層封套。」
「加封套是什麼意思？」索菲亞在旁邊問。
「往後要調閱她的檔案，得有更高一級的簽字。」
「另外，戰時協查名冊上，我們會把她列入優先諮詢序列。
往後遇上海底和封印相關的疑難，內務院會先來問您。
當然，這些都是諮詢，我們會付諮詢費。」
卡薩利斯扣好公文包，從口袋裡摸出一張名片放在寫字檯邊上。
「我辦公室的電話，往後有事，您可以直接找我。」
他走後，索菲亞拿起名片看了半天。
「他去年來找李察的時候，可沒留電話。」
「他去年是來查我的。」李察說。
很快，麥克尼爾夫人也來了。
她今天沒戴圍巾，衣著很正式。
進門掃了一圈，先朝克拉拉點頭。
「恭喜。」
「夫人。」
她把一塊很小的木牌放在寫字檯上：「我替老師帶一句話：往後有活，可以合作。」
克拉拉拿起木牌。
「夫人，木牌是……」
「行會給小精通的禮數，從今天起你在民間行會是個能說得上話的人。
往後你要用他們的渠道，報木牌；他們要用你，也會先來問。」
她說完就走，走得與來時一樣快。
等到眾人準備去吃午飯，傳達室的老頭來敲門。
「法菲爾德講師，樓下有您的郵件。」
送上來的是包深栗色小牛皮的冊子，封面右下角有家徽：兩隻交頸的天鵝。
：
索菲亞一把搶過去：「這是什麼？」
「你別看。」伊莎貝拉突然站起來。
「為什麼不能看！」
「我知道是什麼。」
克拉拉還在疑惑的時候，李察也認出了冊子的來路。
他當時在菲利普斯家看到過一本封皮差不多的，裡面收著二十來位適婚年紀的伯爵家小姐。
索菲亞已經翻開了：「哇！全是伯爵家族的年輕才俊誒！」
「……索菲亞。」
「克拉拉你先聽我說！」
索菲亞把冊子舉高，清了清嗓子，學媒人的腔調念起來。
「第一頁，安德森·布萊克本，二十九歲，獵月傳統小精通，帝都西區分駐辦負責人，領少校軍銜，並通曉兩門古典語言。」
「還行，除了年紀大了點，沒什麼毛病。」李察點評。
「喬爾·布萊克本，二十四歲，星圖傳統資深從業者，現任皇家天文台助理研究員。」
「這個和學姐同歲。」
「第三位……」索菲亞的聲音變了，她把冊子轉過來給李察看。
「這一位真的挺帥的當然，不如李察你。」
李察似笑非笑的看了索菲亞一眼。
「確實挺帥，但這位男士頭上油抹太多了，髮型有點塌。」
「你們兩個夠了！」克拉拉罕見的露出了羞惱的神色。
「第四頁……」
「索菲亞！」
寫字檯後面，伊莎貝拉一直沒出聲。
李察轉過頭，看見小姨用兩隻手捂著臉。
「小姨？」
「……沒什麼。」
：
「您怎麼了？」
伊莎貝拉放下手，臉上的表情很複雜。
「我上大學的時候，也收到過一本這樣的小冊子。」
索菲亞「啊」了一聲，把冊子放下了。
「導師，您那本裡面有什麼人？」
「我那一本上面的人……」伊莎貝拉想了想。
「綜合條件都沒有克拉拉的好。」
她抬頭看向自己的學生，克拉拉站在寫字檯前，頭幾乎要埋到胸口裡面。
「你比我當年強多了。」
克拉拉紅著臉，箭步上去從索菲亞手裡搶回冊子，塞進寫字檯最下面一格抽屜。
「我很忙，沒空談這些，回頭就讓表叔幫我回絕了。」
「那你什麼時候不忙？」索菲亞打趣著。
「不知道。」克拉拉推上抽屜，轉身。
「導師，一年級作業還有一半沒改完，我來改。」
克拉拉在自己的桌前坐下，拿起紅筆，與晉升前一樣低頭忙碌。
李察則和索菲亞去食堂買飯，想著上午見到的事情。
位階一升，整個人在外界的評價體系就自動上調，擁有了議價權。
晚上，慶祝的酒席擺在了紅榆樹餐廳。
李察吃完這頓飯，明天就得和莫蒂默教授出差了。
伊莎貝拉手底下的人全到齊了：索菲亞、克拉拉、湯姆森、普賴斯，加上一個不算她學生、卻天天蹭她小灶的李察。
湯姆森錢掏得最多，普賴斯負責跑腿訂桌，索菲亞負責在整個古典學系逢人便說。
從落座第一分鐘起，索菲亞就沒個正經。
「法菲爾德講師好！」
「……」
「法菲爾德講師，麻煩您把鹽遞給我。」
：
克拉拉把鹽罐推過去，有些沒好氣的瞥了她一眼。
「多謝法菲爾德講師！」
普賴斯忍不住了：「索菲亞，都是同一屆的，你『講師』『講師』叫什麼。」
「系裡公文上就是這麼寫的。」索菲亞一臉認真。
「古典學系講師，法菲爾德講師。」
菜上到第三道，索菲亞又舉起手。
「法菲爾德講師！」
克拉拉終於抬起頭。
「講師，學生有件事不明白。」
索菲亞把兩隻手規規矩矩疊放在桌面上，腰板挺直。
「聽說小精通可以從環境裡截留以太。」
「可以。」
「那您現在還需要吃飯嗎？」
克拉拉從索菲亞碗裡直接搶走一塊肉。
「需要，而且我現在飯量比你大。」
「晉升以後迴路需要重新適應一段時間，吃得多是應該的。」
索菲亞「啊」了一聲，轉頭看李察，一臉受了大委屈。
「看見沒有，她拿位階欺負我，連吃飯都要壓我一頭。」
李察把最後半隻烤鵝吃完，很誠懇地放下叉子。
「學姐，其實我才是這桌吃最多的人。」
索菲亞把碗往懷裡一抱，看看克拉拉，又看看李察，悶悶地說：「……那我今天不吃了，我改喝湯。」
「湯也不行。」克拉拉說。
「為什麼！」
「我已經喝完了。」李察老實不客氣。
旁邊的普賴斯，笑得叉子都掉了。
：
酒過三杯，伊莎貝拉的舌頭開始不利索。
「來了來了。」普賴斯壓低聲音：「導師要講變位了。」
伊莎貝拉把杯子往桌上一磕：「我不講變位，今天講別的。」
「講什麼？」
她把手一揮，從左到右把整張桌子劃了一遍。
「今天講我們314室。」
她的目光先落在克拉拉身上。「一個。」
再轉向索菲亞。「索菲亞，明年，最遲後年。」
索菲亞端杯子的手停住了，笑容有些僵硬。「……導師。」
「加上索菲亞就是兩個。」
伊莎貝拉又轉向李察眯著眼看得李察心裡發毛。
「臭小子，還有你！」
「小姨，我今年十八。」
「十八怎麼了。」伊莎貝拉一拍桌子。
她豎起三根手指。
「一門三個小精通，整個古典學系最近幾十年沒有一間教研室做到過。
最好的是莫蒂默教授那間，他門下連續出過兩個，花了十幾年。」
雖然每年都有人晉升小精通，但這些是所有高等學府一起分的。
而自己教研室內連著出三個可以晉升的，這確實稱得上壯舉了。
伊莎貝拉收回手指，重新握住杯子。
「到時候誰再敢在系辦說一句『阿什福德那間屋子裡淨是些小姑娘』，我就把審批下來的研究經費單拍在他臉上。」
湯姆森在旁邊小聲接了一句：「導師，還有我們兩個呢。」
伊莎貝拉轉過頭：「你們兩個不算。」
湯姆森「哦」了一聲，普賴斯也「哦」了一聲。
兩人對視一眼居然還挺高興地碰了一下杯。
：
「你們怎麼這麼開心？」李察忍不住問。
「我們兩個的奇物早就蛻變不動了。」
普賴斯把杯子放下，一點慚愧都沒有.
「湯姆森那本破書，一九一二年蛻變過一次，往後三年一動不動。」
湯姆森漲紅著臉：「它不是破書，那是一四三二年的抄本。」
「反正三年沒變化。」
「……那是我的奇物在思考。」
「我的更慘。」普賴斯擼起袖口，露出腕上一枚很舊的銅環。
「從署名到今天，就一樣本事：幫我記住鑰匙、單子放在哪了。」
「也挺有用。」李察訕訕說著。
「確實有用。」普賴斯倒是不覺得有什麼。
「導師上周找不著外勤單，是我找出來的。」
「我這輩子就到這了，已經認命了，上不去我就熬個十幾年，也能混到講師。
再說了，咱們教研室一門三個小精通，我能沾光沾一輩子。」
湯姆森點頭點得特別用力：「到時候我們在系裡教書，說話都更有勁！」
伊莎貝拉在主位上舉起杯子。
「行了，往後你們兩個就替我看著滿屋子的書，書總得有人看著。」
喝到第五杯，伊莎貝拉忽然放下杯子。
「等你們兩個都晉升了……我也該動一動了。」
克拉拉抬頭：「導師。」
「達人那種層面，我知道自己夠不著。」伊莎貝拉擺擺手。
「我就是想看看，大精通的風景是什麼樣子的。
學者往上走，跟獵手不一樣。
獵手看的是自己，學者看的是手下學生走到了哪裡，擴大自己的影響力。」
她把杯中酒一飲而盡，「……不講了，講多了明天酒醒要後悔。」
：
李察坐在斜對面，默默把這幾句記下。
一個人單打獨鬥，比不過整個學者團隊幫著。
飯吃到最後，湯姆森和普賴斯先回去了。
伊莎貝拉推開酒杯，讓侍者換了一壺熱水。
「李察。」
「在。」
「你今晚從頭到尾都在想同一件事。」
李察沒有否認。
「我在想當時圓心上方浮出來的那行字，我能讀得出骨架：前一段是處所，後一段是同行之物，中間用一個詞接起來，管的是『與……同』。」
伊莎貝拉把熱水倒進杯子裡。
「你自己推出來的？」
「當場推的。」
「……行吧。」她嘆了口氣。
「那我就一次講透，省得你在外面亂猜，猜歪了要出事。」
她把杯子推到桌子中央。
「尊名一共三句，你們在外勤里聽人念過的全是完整的三句，所以你們以為尊名是達人才有的。
錯了，凡是摸到小精通門檻並且真正跨過去的人都寫過第一句。
第一句的骨架就是你今天讀出來的：處所加同行之物，立於何處，與何同在。」
她伸出第二根手指。
「第二句要等你做成一件事『曾以某物成就某事者』。
寫的是偉業，能夠寫下的時候你已經做完了。
第三句最短，也最難：『已……已……唯余……者。』」
她的聲音低了下去：「第三句要在你把肉身交出去的那一刻才寫得成。」
李察想起親耳聽過的幾句：
血已封鞍，骨已成弓，唯余蹄聲永獵於世者；
：
肺已離去，骨已成笛，唯餘氣息存世者；
足已成徑，骨已成橋，唯余歸途長懸於世者。
「所以三句湊齊的人，才叫達人。」
「對。」
伊莎貝拉說到此處，又想起了什麼，看向克拉拉：「你已經過了這一關，預選傳統這一段我還得講給他們聽。」
李察坐直了，預選傳統他並不陌生，赫卡忒去年在圓桌上講過一整晚。
「小精通那一夜，你可以替往後的大精通預選一支傳統，也可以不選。」
「預選，強一檔，但路徑鎖死。」
李察接了下去。
「你從哪裡聽來的？」
「書上讀到的。」
伊莎貝拉盯了他兩秒，沒有追問。「書上沒寫全。」
她用指尖在桌布上劃了一道。
「預選，等於把你的第一句刻在傳統的石棱上。
棱是現成的，前人替你磨了幾百年。
句子刻上去，往後會走得又快又穩。」
「壞處呢？」
「壞處是你往後要改就是從自己骨頭上削肉，此後可能就無法再晉升了。」
「不預選呢？」
「不預選，第一句寫在你自己身上。」
她的指尖收回來。
「沒有棱，沒有前人，什麼都沒有。
儀式要自己搭，媒介要自己找，出了岔子沒有人替你兜底。
但你反悔的時候，不用付出任何代價。」
「絕大多數人一輩子停在小精通，他們都會預選傳統。」
：
「舊大陸檔案里躺著成百上千個斷句，全是沒寫完的話。」
李察想著自己的第一句會是什麼。
處所一段，他心裡其實隱隱有了答案。
使者，引渡者，疆界跨越者，鏡的兩面，獵主的傳令官……所有稱呼指向同一個位置：界之間。
他站在兩界中間，把話從此岸帶到彼岸，把靈從彼岸送到此岸。
至於同行之物……
散場後，李察扶著小姨出門，克拉拉去路口找馬車了。
索菲亞先出來，一個人站在餐廳門口的路燈下。
她背對著街，兩隻手插在外套口袋裡，抬頭看天。
天上什麼都沒有，燈火管制後，星星倒比往年多。
伊莎貝拉在李察胳膊上拍了一下。
「過去。」
「……小姨？」
「你沒看見嗎？」
李察當然看見了。
一晚上索菲亞笑得最響敬酒敬得最勤。
但她的眼睛每一次落到克拉拉身上，都要在克拉拉腰間別著的音叉上停留。
伊莎貝拉把胳膊從他手裡抽出來，自己站穩。
「我先過去。」
「您還醉著。」
「我沒醉。」她往前走了兩步，腳下晃了一下。
「……我清醒得很。」
「哎，導師。」索菲亞回過頭，臉上立刻堆滿了笑。
「車叫好了嗎？克拉拉是不是還在跟車夫講價……」
「索菲亞。」
：
「我在。」
「我知道你看見克拉拉晉升，今天我又在大家面前說這種話，心裡開始著急了。」
索菲亞臉上的笑僵了半秒。「……沒有。」
「我從預科起就是你導師，當初你要買女孩子的那些東西，還是我陪著你去的。」
聞言李察扭過臉，裝作什麼也沒聽到。
伊莎貝拉此刻臉上一點醉意都看不到：「索菲亞，你在想什麼根本瞞不住我。」
街尾一輛馬車快速駛過，車燈讓三個人的影子長長短短。
克拉拉隔著老遠感覺到氣氛不對，停下腳步沒過來。
索菲亞把手從口袋裡抽出來。
「……我不難受。」
伊莎貝拉沒說話，等著她接著說下去。
「我真的不難受。」索菲亞轉過臉來，臉上的笑容已經維持不住。
「克拉拉晉升的時候我看見了，當時就一個念頭：她真好看。」
她自己先笑了一聲。
「……然後我就在想，自己比她大一歲，也早一年多署名。」
她抬起頭，很認真地看著兩個人。
「我就是覺得……自己有點跟不上了。」
：