第389章 足夠份量的獵物
腦袋在桌面上轉了半圈，剛好把那雙錯愕的眼對準李察。
李察看著那顆頭，沒碰。
「拿它當獻禮，那扇門能敲開。」麥克菲伊說，「獵主認得自己丟的狗。」
莫蒂默捧著那隻磕了嘴的茶杯，湊過去看了一眼，就潑了盆冷水。
「敲開是敲開。」老教授抿了口淡茶，「就這頭顱送回去，也只是物歸原主。」
「人家走失了一條獵犬，你把狗頭給還回去，獵主會看你一眼，看一眼不等於換人。」
李察的心沉了下去。
「替名這件事，講的是等價。」莫蒂默把茶杯擱到桌沿。
「你要從那本冊子上頂下一個名字，就得往天平另一頭，擺夠分量的東西。」
「儀式本身不複雜，北歐那一套講的是呈、稱、換三步。」
「第一步，把你的獻禮擺到獵主面前，讓他看見。」
「擺的地方有講究，不能在室內，不能在帷幕這一面。
要在帷幕後淺灘與深界的交界線上，獵主蹄聲能踩到的地方。」
「第二步，獵主會稱你的獻禮夠不夠分量。
夠了，他就把你要換的那個名字從冊子上勾掉。
不夠，他連看第二眼都不給你。」
「第三步，名字一勾掉，你的獻禮就歸獵主了，拿走了就拿走了。
你的獻禮是個東西，東西就沒了。你的獻禮是條命，命就沒了。」
李察的手指在膝蓋上攥了一下又鬆開。
「我明白了。」
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「你明白個屁。」麥克菲伊毫不客氣。
「你明白的只是獵冊的規矩，你還沒明白獵主為什麼要跟你做這筆買賣。」
「獵主是達人，達人已經不算人了，行事邏輯跟我們完全不在一條線上。」
「你拿一隻走丟的獵犬頭去敲門，它會開門。
但它開門是因為覺得好玩，覺得你有膽子。」
「好玩和有膽子，值一次注視。」
「那本冊子上現在記著的，是你外祖父。」
「你要把他頂下來，就得找一樣比他更值得獵主動心的東西。」
李察沉默了。
芬里爾的頭不夠，外祖父是阿什福德家的最後一位大精通獵手。
也是當年做過逆獵之禮、親手在血里立過約的人。
這個名字壓在獵冊上，重得很。
「所以你要在芬里爾的頭上面，再擺一樣東西。」
「這樣東西得讓獵主覺得這小子手裡有好貨，值得認真談。」
「什麼好貨？」
麥克菲伊和莫蒂默交換了一個眼神。
「獵主在意的東西和我們不一樣。」麥克菲伊說。
「你給它金子它不要，你給它普通奇物它看都不看。
幾百年來被它收進獵冊的，哪一個身上奇物不比你這點破銅爛鐵值錢？」
莫蒂默眯著眼睛。
「這忙我們可以幫，但不會白白幫你。」
李察抬起頭，有些緊張。
「你別緊張。」老教授笑了一聲，那張皺巴巴的老臉擠成一團。
「我現在收禮只收兩樣東西。」
「哪兩樣？」
「論文。」莫蒂默指著他，「還有接班人。」
李察愣了一下。
「意思是等這事結束，你就別想著能閒下來。」
老教授笑嗬嗬的。
這接班人聽著像玩笑，分量卻重得壓手。
「我……」
「先別急著謝。」莫蒂默擺擺手，「進了我這個圈子，後半輩子有你受的。」
輪到麥克菲伊了。
白髮巨人往椅背上靠了靠，那把椅子在他底下吱呀作響。
「高地人的規矩，先驗貨，後談價。」
「等儀式那天，你把要換的東西拿出來，我看過了才知道該開多少價。」
麥克菲伊的手指在桌面上點了點：「現在先給你打個底。」
他從懷裡摸出一小張空白的羊皮紙，推到李察面前。
紙上什麼都沒有，只在角上蓋了一枚纏著荊棘的印記。
「這是一張空白借據，往後高地哪一處守不住的老地方需要學者去認一認字、拆一拆封，我叫你，你就來。」
「不問緣由。」他盯著李察的眼睛，「不許推。」
李察把那張借據接了過來。
高地在帝國里是邊緣地界，那些一千年前立下的封印，一處一處地在往下暗。
麥克菲伊守了大半輩子，守得很累。
這張借據，是他把自己肩上的一部分預支給了李察。
麥克菲伊往窗外看了一眼。
外面天光正好，幾隻鴿子在對面樓頂的簷溝里踱步。
「凱薩琳那丫頭，在帝都沒親人。」
他只說了這一句，沒有下文。
李察握著那張借據，懂了。
「我記下了。」
事情敲定下來，兩位教授開始盤各自能拿出來的東西。
「替名這種大儀式，得有達人擔保。」莫蒂默先開口。
「光靠我們倆，分量壓不住獵主的天平。」
「這個我來。」麥克菲伊說。
「有一位達人常年在蘇格蘭最北的斯特羅瑪島上守著，和我算是同門師兄弟。」
「那位肯出面？」
「他欠我一次。」麥克菲伊說得輕描淡寫。
「五十年前他晉升大精通的時候出了點岔子，是我把他給撈上來的。」
莫蒂默點點頭。
「我也能請動一位夠份量的。」老教授撚著下巴。
「阿爾比恩皇家人類學學會那位老會長，你們應該都沒見過。」
「他肯管這種事？」
「他不管事，他管『帳』。」莫蒂默嗬嗬一笑。
「替名律說到底是一筆跨越帷幕兩面的帳目。
這筆帳要立得住，得有一位足夠份量的公證人替它蓋一個『認可』的印。
這一印下去，連獵主都得認。」
「至於代價……」莫蒂默瞥了李察一眼。
「我準備拿出我的私人收藏去換，裡面有我從大流士陵墓裡面挖出來的古代原本，老會長肯定感興趣。」
麥克菲伊那邊也開了口。
「我拿一枚『月盈石』去換。」
「獵月傳統到大精通階段才能自然凝出來的東西，一整塊高地也就我手裡有兩枚。」
李察默默盤算著。
古代原本、月盈石、達人擔保……這些東西隨便拿一樣出去，在神譜沙龍那樣的圈子裡肯定能引起一場血戰。
兩位教授說起來，卻像在盤算晚飯吃什麼。
大精通級別的學者，人脈和資源積累到了這個地步，完全不是他現在能想像的。
莫蒂默瞥了他那副表情，隨口說：
「這些以後都是要還的。」
「還？」
「人情是人情，資源是資源。」老教授把這兩樣分得很清。
「擔保是人情，你日後得給我們幫忙。
手稿、月盈石這些實物，資源，砸出去替你外祖父續命的本錢，砸了就沒了。」
「你要是心裡有數，以後慢慢還。」
莫蒂默說著，又想起什麼。
「對了，你自己手裡有什麼能拿出來的東西嗎？」
李察皺起了眉，開始想。
「你既然要辦這事，總不能一點本錢都不出。」
莫蒂默的語氣很隨意：「我們幫你搭台，你自己總得往台上擺一樣東西。」
「當然，太破爛的不行。」老教授補了一句。
「起碼得是高等奇物那個級別。」
他們其實並不指望李察真能拿出什麼高等奇物，不過是隨口一說。
一個剛署名不久的從業者，能有什麼高等奇物。
李察在腦子裡瘋狂搜索著自己的家底。
斯芬克斯燈是署名奇物，不能動。
石像鬼是外祖父給的，以太也被抽得差不多了。
銅鏡、香爐、太陽印章、鷹徽章、銀戒指……這些要麼低階，要麼被他自己用掉了、改造了、當媒介了。
真正值錢的那些，基本都被他榨乾了。
他腦子裡過了一圈，越過越心虛。
就在這時，他眼前一亮。
某樣東西，從記憶最深處浮了上來。
那是他誰也不能說、連想都不敢想的東西。
李察抬起頭，看著兩位教授。
「教授。」他斟酌著措辭，「我不談我能拿出什麼。」
「我只問一句。」
兩位大精通看著他。
「如果我能弄到一樣東西……」李察一個字一個字地說。
「能讓獵主，對一位正在偷他獵場收成的同位者起興趣呢？」
辦公室里靜了一瞬，兩位教授的表情凝固了。
他們都不相信一個從業者，憑什麼能弄到讓一位達人對另一位達人「起興趣」的東西？
可他們又都覺得，李察不太可能在這個場合開這種玩笑。
這小子平時看著話不多，做起事來卻一件比一件離譜。
西塞羅杯、辯論周、暑期研修、幾次外勤……他從來不誇海口，但他說出來的話，每次都兌現了。
莫蒂默把茶杯慢慢放回桌上。
「你要是真的能夠拿得出那樣的東西……」老教授的聲音低了下去。
「我們這些原本、月盈石全都用不上。」
「我沒說我拿得出。」李察退了半步：「我只是問，如果有呢？」
麥克菲伊盯著他看了很久。
「如果真有，那這一次就不是我們幫你了。」
「是你幫我們所有人，往那頭狼窩裡多塞一樣它做夢都想要的東西。」
三個人都沒再說話。
窗外，鴿子撲稜稜飛走了，簷溝里空了下來。
「各自回去準備。」莫蒂默最後拍了板：「儀式那天你把東西帶來。」
「我們看過了才信你。」
李察看著那顆頭，沒碰。
「拿它當獻禮，那扇門能敲開。」麥克菲伊說，「獵主認得自己丟的狗。」
莫蒂默捧著那隻磕了嘴的茶杯，湊過去看了一眼，就潑了盆冷水。
「敲開是敲開。」老教授抿了口淡茶，「就這頭顱送回去，也只是物歸原主。」
「人家走失了一條獵犬，你把狗頭給還回去，獵主會看你一眼，看一眼不等於換人。」
李察的心沉了下去。
「替名這件事，講的是等價。」莫蒂默把茶杯擱到桌沿。
「你要從那本冊子上頂下一個名字，就得往天平另一頭，擺夠分量的東西。」
「儀式本身不複雜，北歐那一套講的是呈、稱、換三步。」
「第一步，把你的獻禮擺到獵主面前，讓他看見。」
「擺的地方有講究，不能在室內，不能在帷幕這一面。
要在帷幕後淺灘與深界的交界線上，獵主蹄聲能踩到的地方。」
「第二步，獵主會稱你的獻禮夠不夠分量。
夠了，他就把你要換的那個名字從冊子上勾掉。
不夠，他連看第二眼都不給你。」
「第三步，名字一勾掉，你的獻禮就歸獵主了，拿走了就拿走了。
你的獻禮是個東西，東西就沒了。你的獻禮是條命，命就沒了。」
李察的手指在膝蓋上攥了一下又鬆開。
「我明白了。」
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「你明白個屁。」麥克菲伊毫不客氣。
「你明白的只是獵冊的規矩，你還沒明白獵主為什麼要跟你做這筆買賣。」
「獵主是達人，達人已經不算人了，行事邏輯跟我們完全不在一條線上。」
「你拿一隻走丟的獵犬頭去敲門，它會開門。
但它開門是因為覺得好玩，覺得你有膽子。」
「好玩和有膽子，值一次注視。」
「那本冊子上現在記著的，是你外祖父。」
「你要把他頂下來，就得找一樣比他更值得獵主動心的東西。」
李察沉默了。
芬里爾的頭不夠，外祖父是阿什福德家的最後一位大精通獵手。
也是當年做過逆獵之禮、親手在血里立過約的人。
這個名字壓在獵冊上，重得很。
「所以你要在芬里爾的頭上面，再擺一樣東西。」
「這樣東西得讓獵主覺得這小子手裡有好貨，值得認真談。」
「什麼好貨？」
麥克菲伊和莫蒂默交換了一個眼神。
「獵主在意的東西和我們不一樣。」麥克菲伊說。
「你給它金子它不要，你給它普通奇物它看都不看。
幾百年來被它收進獵冊的，哪一個身上奇物不比你這點破銅爛鐵值錢？」
莫蒂默眯著眼睛。
「這忙我們可以幫，但不會白白幫你。」
李察抬起頭，有些緊張。
「你別緊張。」老教授笑了一聲，那張皺巴巴的老臉擠成一團。
「我現在收禮只收兩樣東西。」
「哪兩樣？」
「論文。」莫蒂默指著他，「還有接班人。」
李察愣了一下。
「意思是等這事結束，你就別想著能閒下來。」
老教授笑嗬嗬的。
這接班人聽著像玩笑，分量卻重得壓手。
「我……」
「先別急著謝。」莫蒂默擺擺手，「進了我這個圈子，後半輩子有你受的。」
輪到麥克菲伊了。
白髮巨人往椅背上靠了靠，那把椅子在他底下吱呀作響。
「高地人的規矩，先驗貨，後談價。」
「等儀式那天，你把要換的東西拿出來，我看過了才知道該開多少價。」
麥克菲伊的手指在桌面上點了點：「現在先給你打個底。」
他從懷裡摸出一小張空白的羊皮紙，推到李察面前。
紙上什麼都沒有，只在角上蓋了一枚纏著荊棘的印記。
「這是一張空白借據，往後高地哪一處守不住的老地方需要學者去認一認字、拆一拆封，我叫你，你就來。」
「不問緣由。」他盯著李察的眼睛，「不許推。」
李察把那張借據接了過來。
高地在帝國里是邊緣地界，那些一千年前立下的封印，一處一處地在往下暗。
麥克菲伊守了大半輩子，守得很累。
這張借據，是他把自己肩上的一部分預支給了李察。
麥克菲伊往窗外看了一眼。
外面天光正好，幾隻鴿子在對面樓頂的簷溝里踱步。
「凱薩琳那丫頭，在帝都沒親人。」
他只說了這一句，沒有下文。
李察握著那張借據，懂了。
「我記下了。」
事情敲定下來，兩位教授開始盤各自能拿出來的東西。
「替名這種大儀式，得有達人擔保。」莫蒂默先開口。
「光靠我們倆，分量壓不住獵主的天平。」
「這個我來。」麥克菲伊說。
「有一位達人常年在蘇格蘭最北的斯特羅瑪島上守著，和我算是同門師兄弟。」
「那位肯出面？」
「他欠我一次。」麥克菲伊說得輕描淡寫。
「五十年前他晉升大精通的時候出了點岔子，是我把他給撈上來的。」
莫蒂默點點頭。
「我也能請動一位夠份量的。」老教授撚著下巴。
「阿爾比恩皇家人類學學會那位老會長，你們應該都沒見過。」
「他肯管這種事？」
「他不管事，他管『帳』。」莫蒂默嗬嗬一笑。
「替名律說到底是一筆跨越帷幕兩面的帳目。
這筆帳要立得住，得有一位足夠份量的公證人替它蓋一個『認可』的印。
這一印下去，連獵主都得認。」
「至於代價……」莫蒂默瞥了李察一眼。
「我準備拿出我的私人收藏去換，裡面有我從大流士陵墓裡面挖出來的古代原本，老會長肯定感興趣。」
麥克菲伊那邊也開了口。
「我拿一枚『月盈石』去換。」
「獵月傳統到大精通階段才能自然凝出來的東西，一整塊高地也就我手裡有兩枚。」
李察默默盤算著。
古代原本、月盈石、達人擔保……這些東西隨便拿一樣出去，在神譜沙龍那樣的圈子裡肯定能引起一場血戰。
兩位教授說起來，卻像在盤算晚飯吃什麼。
大精通級別的學者，人脈和資源積累到了這個地步，完全不是他現在能想像的。
莫蒂默瞥了他那副表情，隨口說：
「這些以後都是要還的。」
「還？」
「人情是人情，資源是資源。」老教授把這兩樣分得很清。
「擔保是人情，你日後得給我們幫忙。
手稿、月盈石這些實物，資源，砸出去替你外祖父續命的本錢，砸了就沒了。」
「你要是心裡有數，以後慢慢還。」
莫蒂默說著，又想起什麼。
「對了，你自己手裡有什麼能拿出來的東西嗎？」
李察皺起了眉，開始想。
「你既然要辦這事，總不能一點本錢都不出。」
莫蒂默的語氣很隨意：「我們幫你搭台，你自己總得往台上擺一樣東西。」
「當然，太破爛的不行。」老教授補了一句。
「起碼得是高等奇物那個級別。」
他們其實並不指望李察真能拿出什麼高等奇物，不過是隨口一說。
一個剛署名不久的從業者，能有什麼高等奇物。
李察在腦子裡瘋狂搜索著自己的家底。
斯芬克斯燈是署名奇物，不能動。
石像鬼是外祖父給的，以太也被抽得差不多了。
銅鏡、香爐、太陽印章、鷹徽章、銀戒指……這些要麼低階，要麼被他自己用掉了、改造了、當媒介了。
真正值錢的那些，基本都被他榨乾了。
他腦子裡過了一圈，越過越心虛。
就在這時，他眼前一亮。
某樣東西，從記憶最深處浮了上來。
那是他誰也不能說、連想都不敢想的東西。
李察抬起頭，看著兩位教授。
「教授。」他斟酌著措辭，「我不談我能拿出什麼。」
「我只問一句。」
兩位大精通看著他。
「如果我能弄到一樣東西……」李察一個字一個字地說。
「能讓獵主，對一位正在偷他獵場收成的同位者起興趣呢？」
辦公室里靜了一瞬，兩位教授的表情凝固了。
他們都不相信一個從業者，憑什麼能弄到讓一位達人對另一位達人「起興趣」的東西？
可他們又都覺得，李察不太可能在這個場合開這種玩笑。
這小子平時看著話不多，做起事來卻一件比一件離譜。
西塞羅杯、辯論周、暑期研修、幾次外勤……他從來不誇海口，但他說出來的話，每次都兌現了。
莫蒂默把茶杯慢慢放回桌上。
「你要是真的能夠拿得出那樣的東西……」老教授的聲音低了下去。
「我們這些原本、月盈石全都用不上。」
「我沒說我拿得出。」李察退了半步：「我只是問，如果有呢？」
麥克菲伊盯著他看了很久。
「如果真有，那這一次就不是我們幫你了。」
「是你幫我們所有人，往那頭狼窩裡多塞一樣它做夢都想要的東西。」
三個人都沒再說話。
窗外，鴿子撲稜稜飛走了，簷溝里空了下來。
「各自回去準備。」莫蒂默最後拍了板：「儀式那天你把東西帶來。」
「我們看過了才信你。」