第122章 曹操：迷茫之時，想孫羽（爆更，求追讀，求月票！）
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「哈哈，此一箱盡黃金也！」
「此一箱皆玉器，所值不貲！」
「速搬速搬，休令人窺見！」
曹嵩聽著這些聲音，心中又悔又恨。
悔的是不該帶著這麼多財物招搖過市，恨的是張闓這個忘恩負義的小人。
也不知過了多久，外面的聲音漸漸遠了。
曹嵩以為逃過一劫，剛要鬆一口氣，忽然聽到腳步聲傳來，由遠及近。
「搜！仔細搜！莫要讓那老兒跑了！」
是張闓的聲音！
曹嵩的心再次提到了嗓子眼。
腳步聲越來越近，火光透過門縫照了進來。
曹嵩屏住呼吸，縮在角落裡，一動也不敢動。
「砰」的一聲，廁所的門被一腳踹開。
張闓舉著火把，站在門口，一眼便看見了蜷縮在角落裡的曹嵩。
他哈哈夫笑，道：「老兒，你倒是會找地方躲！」
「可惜，你躲得了初一，躲不了十五！」
說著，他大步走上前來，一把揪住曹嵩的衣領，將他拖了出來。
曹嵩被拖到院中，雨水澆在臉上，冷得他渾身發抖。
他跪在地上，連連叩頭，涕淚橫流，哀求道：「將軍饒命！將軍饒命！」
「老夫之子乃兗州牧，爾欲金幾何，老夫皆可從汝！」
「但留老夫一命，老夫令孟德贈汝黃金萬鎰，良田千頃！」
張闓冷笑道：「老兒，爾視某為三尺童蒙乎？」
「及抵兗州，汝子豈肯饒某？」
「今日之事，非爾斃，即某亡！」
說著，他舉起大刀，對準曹嵩的脖子，便要砍下。
曹嵩閉上眼睛，心中一片絕望，暗嘆道：「我命休矣！」
就在這千鈞一髮之際，忽聞「嗖」的一聲。
一支利箭劃破雨幕，疾如流星，直射而來。
那箭矢精準無誤地洞穿了張闓舉刀的右臂，箭簇穿肉而過，帶出一蓬血雨。
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張闓吃痛，慘叫一聲，大刀「哐當」掉在地上。
他捂著受傷的手臂，踉蹌後退，臉上滿是驚駭之色。
「何人？！」
他厲聲喝道。
眾軍也皆大驚，紛紛轉頭，循著箭矢射來的方向望去。
只見寺廟大門外，一隊騎兵如旋風般殺到。
為首一人，生得身材魁梧，面容剛毅，眉宇間透著一股英武之氣。
他身披鐵甲，腰佩長刀，手持一柄硬弓，弓弦還在微微顫動。
箭法之精準，力道之強勁，令人嘆為觀止。
正是太史慈。
太史慈身後，跟著百餘騎兵。
個個身著精甲，手持長矛，騎術精湛，顯然是精銳中的精銳。
他們如同猛虎下山，勢不可擋，瞬間便沖入了寺廟之中。
張闓的部下雖眾，但猝不及防，被這突如其來的衝鋒打了個措手不及。
有的還沒反應過來，便被長矛刺穿。
有的轉身想逃，卻被騎兵追上砍倒。
有的跪地求饒，僥倖撿回一條性命。
片刻之間，張闓的五百兵士便潰不成軍。
死的死，降的降，只剩下寥寥數人護著張闓，且戰且退。
張闓忍著劇痛，高聲問道：「來者何人？青徐兩地素為友邦，足下何故與我等為敵？」
太史慈勒住馬，冷冷道：「爾等縱兵擄掠，殺害良善，豈是官軍所為？」
「某乃青州牧劉使君麾下濟南相太史慈是也！」
「奉孫平原之命，在此掃蕩賊寇，不想撞見爾等行兇！」
張闓聞言，臉色大變。
他知道劉備的勢力在青州，與徐州相鄰，卻沒想到會在這裡遇上青州兵。
他心中又驚又怒，咬牙道：「太史慈！這是徐州地界，不是你青州人該管的事！」
「識相的，快快退去，莫要多管閒事！」
太史慈冷笑一聲，道：「多管閒事？某今日便管了，你待如何？」
張闓大怒，用那未受傷的左臂，撿起地上的一把刀。
大喝一聲，朝太史慈沖了過來。
太史慈不慌不忙，側身一閃，輕輕鬆鬆避開了這一刀。
張闓一刀砍空，腳下不穩，踉蹌向前沖了兩步。
太史慈趁勢一腳踹出，正中張闓的後腰。
張闓慘叫一聲，撲倒在地，摔了個狗啃泥。
太史慈大步上前，一腳踩住張闓的後背，彎腰將他倒提起來，如同提小雞一般。
張闓身材魁梧，少說也有二百來斤。
但在太史慈手中，竟毫無反抗之力。
太史慈將張闓丟給身後的部下，喝道：「綁了！」
幾名士兵一擁而上，七手八腳將張闓捆了個結結實實。
餘眾見首領被擒，再無鬥志，紛紛跪地投降。
太史慈收了刀劍，環顧四周。
只見院中屍橫遍地，血流成河，一片狼藉。
雨水沖刷著血跡，匯成一道道紅色的小溪，順著石階流下。
他皺了皺眉，大步走向後院。
後院中，曹嵩還跪在地上，渾身瑟瑟發抖，臉上分不清是雨水還是淚水。
他剛才親眼目睹了這一切變故，心中又驚又喜，仿佛從鬼門關走了一遭。
太史慈走上前去，躬身行禮，和聲道：「————曹公受驚了。」
「在下太史慈，奉孫平原之命，特來相救。」
「曹公無恙否？」
曹嵩抬起頭來，看著眼前這位英武的將軍，老淚縱橫，顫聲道：「多謝將軍救命之恩！」
「若非將軍及時趕到，老夫————老夫已死於賊人之手矣！」
說著，他掙扎著要站起來，卻因腿軟，險些摔倒。
太史慈連忙伸手扶住，道：「曹公不必多禮。在下職責所在，豈敢居功？」
曹嵩定了定神，抹了一把臉上的雨水，問道：「將軍尊姓大名？老夫方才聽將軍自報，是濟南相？」
太史慈道：「在下太史慈，字子義，現任青州牧劉使君帳下濟南相。」
曹嵩點了點頭，又問道：「將軍方才說，是奉命在此掃蕩賊寇？」
「不知是奉何人之命？」
太史慈道：「————在下奉平原孫府君之命。」
「孫府君前日遣使傳書，言曹公近日將過琅琊。」
「所攜輜重頗豐，恐為盜所窺，特命在下率軍前來迎護。」
「在下本在琅琊界上巡哨，忽聞此間殺聲震天。」
「遂引兵急赴，不意正遇群賊肆虐。」
原來，自沭水之盟定下好。
劉備希望能派遣一軍進入琅琊幫忙掃蕩賊寇，實則也是為了監督臧霸。
而就在前些天，太史慈收到了孫羽的密令。
說曹嵩將要路過琅琊，他財物眾多，可能會遭人覬覦。
太史慈可以率兵派兵去保護他。
不想正好趕上。
曹嵩聽了，心中感慨萬分，連連點頭道：「孫平原————孫羽孫飛卿？」
「老夫雖未見過此人，但早聞其名。」
「今日之事，足見此人深謀遠慮，仁義待人。」
「老夫若能平安到達兗州，定當修書一封，向孫平原致謝。」
他頓了頓，又道：「劉使君帳下，果然是人才濟濟。」
「將軍武藝高強，箭法如神，老夫佩服之至。」
太史慈謙遜道：「曹公過獎，在下不過是盡忠職守罷了。」
曹嵩嘆了口氣，環顧四周。
見院中屍橫遍野，慘不忍睹，心中又是一陣悲痛。
他想起慘死的幼子曹德，不禁老淚縱橫，哽咽道：「德兒————德兒他————」
太史慈安慰道：「————曹公節哀。」
「人死不能復生，曹公當保重身體。」
「在下已派人去收斂令郎的遺體，待天亮之後，再行安葬。」
曹嵩點點頭，泣不成聲。
太史慈又道：「曹公，此間已不安全，在下護送曹公前往安全之處歇息。」
「待天亮之後，再作打算。」
曹嵩道：「有勞將軍了。」
太史慈便將曹嵩扶上馬，自己步行牽馬。
領著眾軍，離開了這座古寺。
雨漸漸小了，風也漸漸停了。
而另一邊的泰山太守應劭，自接到曹操書信之後。
不敢怠慢，一面整飭兵馬，一面派探馬四處打探曹嵩一行的消息。
這一日，探馬來報，言曹嵩在琅琊境內遭遇賊人劫殺。
幸得青州太史慈率兵相救，如今已脫離險境，正在前來泰山郡的路上。
應劭聞報，又驚又喜。
驚的是曹嵩竟在徐州地界遭此大難，喜的是所幸人未遇害，否則自己如何向曹操交代？
他當即點起五百精兵，親自出城迎接。
行不多時，便見前方塵土飛揚，一隊人馬緩緩而來。
為首一人，正是太史慈，身後百餘騎兵。
甲冑鮮明，隊列整齊。
再往後，便是曹嵩的車隊。
只是比起先前的百餘輛車，已少了許多，想是在混亂中丟失散落了不少。
應劭連忙下馬，趨步上前，躬身行禮，朗聲道：「下官泰山太守應劭，奉曹兗州之命，恭迎曹公！」
車簾掀開，曹嵩探出頭來。
經過這幾日的顛簸驚嚇，他面色蠟黃，雙眼深陷，鬚髮凌亂。
與先前那個紅光滿面的富家翁判若兩人。
他看了看應劭，微微點頭，聲音沙啞地道：「————應太守辛苦。」
「老夫能得平安至此，全仗太史將軍相救。」
應劭道：「————曹公受驚了。」
「下官已備下車駕、飲食，請曹公移駕，下官親送曹公前往兗州。」
曹嵩擺擺手，道：「不必了，老夫坐這車便好。」
「只是————老夫的幼子曹德，慘死於賊人之手，屍骨尚在後車。」
「還望應太守代為照料。」
應劭心中一震，忙道：「曹公放心，下官自當妥善安置。」
他轉過身來，向太史慈拱手道：「太史將軍仗義相救，應某敬佩之至。他日若有用得著應某之處，儘管開口。」
太史慈還禮道：「————應太守客氣。」
「在下奉孫平原之命行事，分內之責，不敢言功。」
「既已護送曹公至此，在下便當回營復命了。」
說罷，他向曹嵩拱手告辭，率著百餘騎兵，轉身離去。
馬蹄聲漸行漸遠，消失在官道的盡頭。
應劭望著太史慈遠去的背影，心中暗暗感嘆：
劉備帳下，果然人才濟濟。
當下，應劭便率兵護送曹嵩，一路往兗州而去。
而歷史上的原本是因為曹嵩被殺害，他害怕被曹操處罰，故北投袁紹去了。
如今曹嵩獲救，應劭的命運也因此發生改變。
鄄城。
曹操這幾日心神不寧，坐立不安。
他時而站在地圖前凝視，時而在院中踱步，時而拿起竹簡又放下。
父親曹嵩從琅琊出發已有數日，按理說該到了，卻遲遲沒有消息。
他心中隱隱有一種不祥的預感。
這一日，他正與眾謀士商議軍務，忽有親兵來報：「明公！曹公已到城外，應太守護送前來！」
曹操聞言，霍然站起。
大步流星往外走，袍角飛揚，步履匆匆。
他奔出府門，翻身上馬，帶著一隊親兵，疾馳出城。
城外官道上，一列車隊緩緩行來。
曹操遠遠望見，勒住馬，翻身而下，快步迎了上去。
車簾掀開，曹嵩在應劭的攙扶下，顫顫巍巍地走了下來。
曹操一見父親的模樣，心中猛地一揪。
原本精神矍鑠的老父，如今面色灰敗，身形佝僂，仿佛一下子老了十歲。
他的衣袍上還沾著乾涸的血跡，雙眼紅腫，顯然是哭了不知多少回。
曹操三步並作兩步走上前去，「撲通」一聲跪在地上，叩首道：「父親！孩兒不孝，連累父親受苦，罪該萬死！」
他的聲音哽咽，眼眶泛紅，額頭抵著地面，久久不肯起來。
曹嵩彎下腰，顫抖著雙手扶起曹操，老淚縱橫，泣聲道：「孟德，起來，起來————老夫能活著見到你，已是萬幸。」
「只是————只是你弟弟德兒，他————他————」
說到這裡，曹嵩再也說不下去，掩面痛哭。
曹操心中一震，扶著父親的手臂，急問道：「父親，德弟怎麼了？」
曹嵩哭道：「德兒————德兒被賊人所害，已不在人世了！」
曹操如遭雷擊，整個人僵在原地，臉色瞬間變得鐵青。
他的嘴唇微微顫抖，眼中先是驚愕，繼而悲痛，最後化作一團熊熊燃燒的怒火。
「德弟！」曹操仰天長嘯，聲嘶力竭，「是誰？是誰害了德弟？」
「父親，你告訴孩兒，是誰！」
曹嵩抹了一把眼淚，將事情經過一一道來。
從他如何被陶謙派人「護送」，到張闓如何趁雨夜行兇。
再到太史慈如何及時趕到相救，從頭至尾，備細說了一遍。
曹操聽完，雙拳緊握。
他的眼中射出兩道寒光，聲音冰冷：「陶謙！又是陶謙！」
曹嵩點頭道：「孟德，那陶謙明遣張闓來「護」老夫，實欲挾吾為質，以脅於汝。」
「老夫雖未墮其計，然德兒竟罹慘禍。」
「此仇不雪，老夫死不瞑目！」
曹操咬牙切齒道：「父親寬心，兒必以此仇，十倍報之！」
話音稍頓，又問：「父親方才言，乃青州太史慈救得父親？」
曹嵩頷首：「正是。」
「太史將軍雲，彼奉孫平原孫飛卿之命，於琅琊邊境巡哨接應。」
「想必這背後，也有劉青州授意吧。」
「但不管怎麼講，若非孫府君深謀遠慮，先事部署，老夫早已命喪黃泉矣。」
曹操沉默片刻，嘆了口氣，道：「玄德與飛卿，皆是厚道人。」
「吾與玄德、飛卿雖是舊交，但自討董分別之後，再是未見。」
「不想他們竟如此重情重義。」
「今日承了他二人的情，來日定當相報。」
曹嵩點頭道：「老夫臨危之際，始識世間真有豪傑。」
「彼太史慈武藝絕倫，箭術通神，一矢洞穿張闓之臂。」
「若非親睹，老夫斷難信世間有如是弓馬也。」
曹操喃喃道：「太史慈————子義————此人吾亦素聞其名，乃東萊黃縣人，素有壯節。」
「————早歸玄德麾下。」
「青州之地，誠可謂人才濟濟矣。」
他扶曹嵩上了馬車，自己騎馬隨行，一同入城。
回到府中，曹操親自服侍父親沐浴更衣，又命人熬了參湯，給父親壓驚。
曹嵩喝了幾口湯，便覺得睏倦，在榻上沉沉睡去。
曹操輕手輕腳地走出房間，掩上門，來到大廳。
大廳中，謀士武將已齊聚一堂。
荀彧、程昱、戲志才分坐左側，夏侯惇、曹仁、于禁、典韋等人立於右側。
眾人見曹操面色陰沉，都不敢出聲。
曹操走到主位，緩緩坐下。
他的目光掃過眾人，聲音低沉：「諸位，吾今日召集爾等，是為商議討伐徐州之事。」
荀彧站起身來，拱手道：「明公，陶謙雖有過失，然徐州兵精糧足，未可輕也。」
「況明公初定兗州，根柢未固，若倉促興師，恐生他變。」
「彧以為，當先馳書責讓陶謙，令其縛送張闓，以抵曹公之命。」
「若陶謙從之，則不必動兵。」
「若其不從，再議征討未遲。」
曹操冷笑道：「文若，汝但知其一，未知其二。」
「陶謙老賊，先縱闕宣僭號，犯吾疆土。」
「後唆張闓劫殺吾父，害吾幼弟。」
「此等血海深仇，豈尺牘所能了耶？」
「若不起兵討之，吾曹操更有何面目立於天地間乎！」
程昱亦起身，拱手勸道：「————明公且息雷霆之怒。」
「文若之言，實為明公深謀。」
「徐州殷富，戶盈百萬，若明公能取之，則大業可成。」
「然若操切行事，致徐州上下同仇，反增攻取之難。」
「昱以為，明公宜先聲罪致討。」
「使徐州士民知陶謙之非，然後徐圖之。」
曹操揮手道：「仲德，汝所言者，吾豈不曉？」
「然陶謙欺吾太甚，吾若再忍，天下人將笑吾怯弱矣！」
「吾意決矣，即日興兵，往討徐州！」
他站起身來，走到牆上掛著的地圖前，指著徐州的方向，朗聲道：「此次出征，吾當親率大軍。」
「留文若、仲德領兵兩萬，守鄄城、范縣、東阿三縣，以為根本。」
「其餘將士，盡數隨吾出征！」
荀彧與程昱對視一眼，知道曹操主意已定，再勸無益，只得拱手道：「諾。」
曹操又道：「夏侯惇、于禁、典韋，你三人為先鋒。」
「先行出發，逢山開路，遇水搭橋。」
夏侯惇等三人出列，拱手道：「末將領命！」
曹操點了點頭，又道：「曹仁、曹洪、李典、樂進，你四人各率本部兵馬，隨吾中軍進發。」
四人齊聲應諾。
曹操安排好軍事，又回到後堂。
他想起自己這一去，生死未卜，心中不免有些掛念妻兒。
他沉吟片刻，鋪開竹簡，提起毛筆，略一思索，便寫了起來。
片刻後，他封好竹簡，喚來心腹家人，吩咐道：「將此信送往陳留張邈處，親手交與張孟卓，不得有誤。」
那家人領命而去。
曹操站在窗前，望著窗外的天空，心中暗暗想道：「張孟卓，吾之摯友也。」
「若吾此番不能回來，妻兒託付於他，吾亦放心了。」
他又想起荀彧、程昱的勸諫，心中其實並非不知輕重。
徐州實力雄厚，陶謙手下有丹陽精兵不下萬數。
又有曹豹、許耽等驍將，絕非易與之輩。
此去凶多吉少，但他不得不去。
當然我們站在上帝視角，會覺得曹豹等人的質量不如曹操。
但在當時人視角，曹豹等人就是徐州名將。
徐州的紙面實力也遠勝曹操。
曹操自己心裡也沒有十全把握，所以提前將妻兒託付給了好友張邈。
並告訴他們，只要自己回不來，就投靠張邈。
「陶謙，」曹操喃喃道。
「爾屢屢相欺，真視吾如泥塑木雕耶？」
「此番，吾便教爾知曉，吾曹操果非易與者也！」
三日後，大軍出征。
鄄城城外，旌旗蔽日，戰鼓如雷。
數萬大軍列陣於曠野之上，甲冑在陽光下閃著寒光，矛戟如林，刀劍如霜。
士兵們精神抖擻，士氣高昂。
仿佛不是去打仗，而是去赴一場盛宴。
曹操騎著一匹烏騅馬，身披金甲。
頭戴兜鍪，腰佩倚天劍，威風凜凜。
他的目光掃過眾軍，高聲道：「今日出征，為父報怨，為弟雪恨！」
「眾將士隨吾殺向徐州，但有功者，必有重賞！」
眾軍齊聲高呼：「願隨明公死戰！」
聲震雲霄，在山谷中迴蕩，久久不息。
曹操勒轉馬頭，一馬當先，率軍向南進發。
身後，數萬大軍浩浩蕩蕩。
塵土飛揚，遮天蔽日。
先鋒夏侯惇、于禁、典韋，率五千精兵，先行開路。
三人並馬而行，夏侯惇居中，于禁在左，典韋在右。
夏侯惇轉頭看向典韋，笑道：「惡來，此番出征，正可施汝雄威。」
「聞徐州亦多驍將，汝莫墮了銳氣。」
典韋是夏侯惇提拔起來，然後舉薦給曹操的。
此番出征，正好給了他一個表現的機會。
典韋咧嘴一笑，露齒皓然，聲若洪鐘：「將軍放心，末將此雙鐵戟，正愁無處一試。」
「若遇徐州之將，末將必令其知我手段！」
于禁在側，淡然道：「典將軍勇則勇矣，然不可輕敵。」
「陶謙麾下，亦非盡庸手。」
典韋不以為然，道：「————於將軍忒過謹慎。」
「末將生年以來，未嘗逢敵手。」
「所謂能人，不過土雞瓦狗耳！」
于禁搖了搖頭，不再言語。
大軍一路南下，勢如破竹。
徐州邊境的守軍，見曹軍來勢洶洶，不敢抵擋，紛紛棄城而逃。
曹操不費吹灰之力，連克數城，直逼徐州腹地。
消息傳到下邳，陶謙大驚失色。
他坐在大廳中，手中握著戰報，面色凝重。
他萬萬沒有想到，曹操竟然真的敢主動進攻徐州。
在他的認知中，曹操不過是一個宦官之後。
出身卑賤，根基淺薄。
而他陶謙，世代為官，門第顯赫。
坐擁徐州富庶之地，兵精糧足，豈是曹操能比的？
然而，曹操偏偏就來了，而且來得如此之快，如此之猛。
陶謙將戰報摔在案上，怒道：「曹阿瞞！他怎敢！他怎敢！」
一旁的曹豹上前道：「使君不必憂慮。」
「曹操此來，不過是虛張聲勢罷了。」
「末將願率兵迎擊，定叫他有來無回！」
陶謙看了看曹豹，心中稍安。
曹豹是他麾下最得力的將領，統領丹陽精兵，驍勇善戰。
若有他出馬，或許真能抵擋住曹操。
當下，陶謙便點起三萬精兵。
以曹豹為先鋒，自領中軍，浩浩蕩蕩，向北迎去。
兩軍相遇於彭城以北的曠野。
這一日，天高雲淡，秋風蕭瑟。
曠野上，兩軍對圓，旌旗招展，遮天蔽日。
曹軍列陣於東，徐州軍列陣於西，中間隔著數百步的距離。
曹操騎在馬上，遙遙望見對面中軍大纛之下。
陶謙端坐於車上，身穿錦袍，頭戴高冠。
鬚髮皆白，神態倨傲。
曹操心中怒火中燒，策馬向前，來到陣前，高聲喝道：「陶謙！你這老匹夫，出來答話！」
陶謙在車上聽見，面色一沉，命人驅車上前。
隔著百餘步，冷冷道：「曹操，汝無故犯吾疆界，是何道理？」
曹操大怒，手指陶謙，厲聲道：「老匹夫，汝尚有何顏面問吾何故？」
「汝先縱闕宣僭號稱尊，犯我兗州。」
「復唆張闓劫殺吾父，害吾幼弟！」
「此等血海深仇，吾今日便與汝算個分明！」
陶謙故作驚異，搖頭道：「曹操，汝此言何來？」
「闕宣乃下邳一狂徒，妄稱天子，與老夫何涉？」
「至若張闓，本系黃巾餘孽，老夫一時失察，收於麾下。」
「孰料其賊心未改，竟行此喪天害理之事。」
「老夫已遣人緝捕，至今未獲。」
「汝若不信，老夫亦無可奈何。」
曹操冷笑道：「好一個與你無干！張闓乃汝部曲，非汝授意，彼安敢動吾父？」
「陶謙，汝視吾為三尺稚子耶？」
陶謙神色如常，淡然道：「————信不信由汝。」
「老夫平生行事，光明正大，決不為此卑劣之舉。」
「倒是汝曹操，無故興兵犯境。」
「屠戮黎庶，發掘冢墓，神人共憤！」
「汝尚敢來質詢老夫乎？」
曹操聞言，更加憤怒。
這陶謙分明是倒打一耙，把自己扮成了受害者。
他氣得渾身發抖，回頭看向眾將，喝道：「誰與吾擒此老賊！」
話音剛落，陣中一聲暴喝，如同晴天霹靂。
「末將來也！」
只見典韋拍馬舞戟，從陣中衝出，如同一座鐵塔般向徐州軍陣撲去。
典韋今日全身披掛，頭戴鐵盔，身披重甲。
腰間插著十餘柄小戟，手中兩柄大鐵戟在陽光下閃著寒光。
他面如鍋底，環眼圓睜，虬髯倒豎。
如同一尊怒目金剛，令人望而生畏。
徐州軍中，先鋒曹豹見典韋衝來，冷笑一聲，回顧左右道：「誰去擒此黑漢？」
話音未落，一將挺槍出馬，乃是曹豹麾下偏將杜武。
此人武藝不弱，在徐州軍中頗有名氣。
他拍馬舞槍，朝典韋迎了上去。
兩馬相交，僅一合。
典韋大喝一聲，右手大戟橫掃，正中杜武的槍桿。
杜武只覺得一股排山倒海般的力量湧來，虎口劇痛，長槍脫手飛出。
他大驚失色，想要撥馬逃走。
典韋左手大戟已至，一戟刺穿了他的胸膛。
杜武慘叫一聲，翻身落馬，當場斃命。
徐州軍陣中，一片譁然。
曹豹臉色一變，咬牙道：「好一個黑廝！誰再出戰？」
又有二將齊聲應道：「末將來也！」
兩人拍馬出陣，一持長刀，一持鐵矛，左右夾擊典韋。
典韋毫無懼色，雙戟左右遮攔，舞得密不透風。
那二將雖然武藝不弱，但在典韋面前，如同嬰兒與壯漢搏鬥，根本近不了身。
戰不十合，典韋覷個破綻。
右手大戟猛地刺出，正中那持長刀將領的心窩。
那將慘叫一聲，落馬身亡。
另一將見狀，心中膽怯，撥轉馬頭便逃。
典韋冷笑一聲，將左手大戟插在馬鞍上，從腰間取下一柄小戟。
瞄準那逃將的後背，猛地擲出。
那小戟如同流星趕月，帶著尖銳的破空聲，正中那將的後心。
那將在馬上猛地一晃，撲倒在地，抽搐了幾下，便不動了。
陣前一片死寂。
片刻之間，典韋連斬三將，如入無人之境。
徐州軍上下，無不駭然。
陶謙坐在車上，看得目瞪口呆。
他的手微微顫抖，額上滲出細密的汗珠。
他萬萬沒有想到，曹操麾下竟有如此猛將。
「這————這是何人？」
陶謙顫聲問道。
軍中有典韋同鄉，認出他來，便主動介紹所道：「使君，此人名叫典韋，力大無窮，雙戟各重八十斤，有萬夫不當之勇。」
陶謙咬牙道：「勇則勇矣，不過一匹夫耳。」
「傳令下去，全軍壓上，以多取勝！」
曹豹正要傳令，忽見對面曹軍陣中，曹操已舉劍高呼：「全軍出擊！」
戰鼓聲驟然響起，如同雷鳴，震天動地。
曹軍將士齊聲吶喊，如同山呼海嘯，氣勢如虹。
夏侯惇、于禁、曹仁、曹洪、李典、樂進等將，各率本部兵馬，如潮水般向徐州軍湧來。
典韋一馬當先，沖入徐州軍陣中，雙戟揮舞，所向披靡。
每一戟揮出，便有數人倒地。
他的鐵甲上濺滿了鮮血，面目猙獰，如同地獄中走出的惡魔。
徐州軍雖然人數眾多，但被典韋這猛將一衝，陣腳大亂。
再加上曹軍全軍壓上，勢不可擋。
徐州軍抵擋不住，紛紛潰退。
曹豹連連喝止，卻無濟於事。
敗兵如潮水般向後涌去，互相踐踏，死傷無數。
陶謙見大勢已去，只得在親兵的護衛下，倉皇南逃。
曹操揮兵掩殺，追出三十餘里。
斬首近萬級，繳獲輜重無數。
直到天色將晚，方才收兵。
這一戰，徐州軍元氣大傷。
而曹操，則趁勝追擊，連克十餘城。
大軍所過之處，曹操心中對陶謙劫掠兗州一事耿耿於懷，便默許士兵劫掠百姓財物。
那些士兵見主帥默許，便肆無忌憚起來。
他們闖入民居，搶奪糧食財物，稍有反抗，便動輒殺人。
一時間，徐州百姓苦不堪言。
許多村莊被洗劫一空，田野里的莊稼被踐踏殆盡。
更有甚者，一些士兵還發掘墳墓，盜取隨葬的珍寶。
那些新墳舊冢，被刨得七零八落，屍骨散落一地，慘不忍睹。
有百姓跪在路旁，向過往的曹軍乞求饒命，卻被一腳踢開。
有老婦抱著孫兒，躲在破屋中瑟瑟發抖，卻被闖進來的士兵搶走了僅存的一袋糧食。
有年輕女子被士兵抓住，慘遭凌辱。
隨後被拋棄在路旁，生死不明。
整個徐州北部，變成了人間煉獄。
曹操坐在中軍大帳中，翻看著各軍送來的戰報。
他的眉頭微微皺起，似乎對這些劫掠之事有所不忍。
但一想起弟弟曹德的慘死，心中的恨意便壓過了憐憫。
「陶謙造孽，苦了百姓。」
曹操喃喃道，「但吾若不如此，何以泄心頭之恨？」
但就這一瞬間，他的腦海中，忽然浮現出當年討董時的情景。
那時，他與孫羽並肩作戰，共討董卓。
孫羽曾對他說過一番話，至今記憶猶新。
「孟德兄，古今成大事者，莫不以民為本，以民為貴。」
「失民心者，縱有千軍萬馬，亦不過冢中枯骨耳。」
那時，他深以為然。
孫羽甚至不惜放棄追擊董卓，也要先救士民。
那份俠義之舉，曾讓他大為感動。
可現在呢？
他在做什麼？
他在縱兵劫掠，他在發掘墳墓，他在讓無辜的百姓為陶謙的罪過付出代價。
曹操閉上眼睛，長長地嘆了口氣。
這時，帳簾掀開，戲志才走了進來。
他身材瘦削，面容清癯，一雙明眸透著幾分睿智。
他向曹操拱手道：「明公，在下有一言如鯁在喉。」
曹操睜開眼，道：「志才但說無妨。」
戲志才沉吟片刻，緩緩道：「明公，志才聞近日軍中劫掠頻仍，乃至有發冢之行者。」
「在下竊以為，此舉甚為不妥。」
曹操默然不語。
戲志才復言：「明公若欲取徐州，當廣結徐州士民之心。」
「今縱兵抄掠，殘害百姓，只恐激起民怨。」
「屆時徐州上下齊心，同仇敵愾，則愈難破矣。」
他頓了頓，又道：「況明公起兵之初，以仁義為號，天下歸心。」
「今若行此暴虐之舉，豈非自毀干城？」
「天下人將如何看待明公？」
曹操聽著這番話，腦海中又浮現出孫羽的身影。
「孟德兄若以仁義待人，人必以仁義待我。」
「以暴虐行事，天下共棄之。」
那是孫羽當年在洛陽城外，與他分別時說的最後一句話。
曹操站起身來，在帳中來回踱步。
他的眉頭緊鎖，臉上露出痛苦的神色。
他的心中，兩種念頭在激烈交鋒。
一邊是血海深仇，一邊是仁義道德。
一邊是弟弟慘死的仇恨，一邊是孫羽當年的勸誡。
他走了許久，忽然停下腳步。
轉過身來，看向戲志才，緩緩道：「志才，你說的對。」
戲志才眼中閃過一絲喜色，拱手道：、
「明公英明。」
「但陶謙殺吾幼弟，此仇不可不報。」
「傳令下去，從今往後「不得濫殺無辜，不得發掘墳墓，違者軍法從事！」
戲志才道：「明公仁德。」
曹操擺擺手，嘆道：「非吾仁德，實是想起當年飛卿對吾所言。
「古今成大事者，莫不以民為本。」
「吾若失民心，縱得徐州，亦不能守。」
他頓了頓，又道：「但陶謙，吾絕不輕饒。」
「待吾攻破下邳，定要滅他滿門，以慰德弟在天之靈！」
戲志才知道曹操心意已決，不再多言，拱手退下。
下邳。
陶謙敗退回城，狼狽不堪。
他坐在大廳中，面色灰敗，雙目失神。
他的身上還穿著那件錦袍，但袍角已被塵土染污，頭上的高冠也歪了。
他的手微微顫抖，端起茶盞，卻怎麼也送不到嘴邊。
「老夫————老夫一世英名，今日毀於一旦。」
陶謙喃喃道，聲音中充滿了悔恨與不甘。
這時，曹豹大步走了進來，拱手道：「使君，曹操大軍已至城外，勢頭甚銳。」
「使君可再整兵馬，與曹操決一死戰！」
「末將願率丹陽精兵，出城迎敵！」
陶謙搖搖頭，道：「曹將軍，你不必說了。」
「老夫已看清楚了，曹操此人，非等閒之輩。」
「是老夫小瞧了他，以致有此大敗。」
正在此時，一個文士匆匆走了進來，拱手道：「使君，大事不好！」
陶謙心中一緊，問道：「何事驚慌？」
那文士道：「答融————答融他————」
陶謙急問：「答融怎麼了？」
文士道：「笮融聽聞曹操大軍來犯，率領男女萬餘口、馬匹三千，逃往廣陵郡去了！」
陶謙聞言，如遭雷擊，整個人僵在座位上。
答融，是他極為器重的心腹。
此人本是他的丹陽老鄉。
早年信佛，廣建寺廟，收容信徒，在徐州頗有勢力。
陶謙看在老鄉的份上，便任命他為下邳相。
負責督運廣陵、下邳、彭城三郡的糧食。
此人每年搜刮的糧食數以萬計，卻只上交一小部分。
大部分都用來修建寺廟、供養僧侶。
陶謙對此心知肚明，但因為答融能給他提供大量財力支持，便睜一隻眼閉一隻眼。
不想此人竟如此忘恩負義，曹操大軍尚未至，便率先逃跑。
陶謙仰天長嘆，老淚縱橫，哭道：「我獲罪於天，致使徐州之民，受此大難！」
他抹了一把眼淚，看向曹豹，有氣無力地道：「曹將軍，傳令下去，緊閉城門，不得出戰。」
「老夫————老夫要好好想想。」
曹豹心中不甘，但見陶謙這副模樣，也不好再勸，只得拱手退下。
陶謙獨自坐在大廳中，望著窗外的天空，心中一片淒涼。
他知道，曹操不會善罷甘休。
他知道，徐州將面臨一場浩劫。
而他，也已無力回天。
誰，能救徐州？
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「哈哈，此一箱盡黃金也！」
「此一箱皆玉器，所值不貲！」
「速搬速搬，休令人窺見！」
曹嵩聽著這些聲音，心中又悔又恨。
悔的是不該帶著這麼多財物招搖過市，恨的是張闓這個忘恩負義的小人。
也不知過了多久，外面的聲音漸漸遠了。
曹嵩以為逃過一劫，剛要鬆一口氣，忽然聽到腳步聲傳來，由遠及近。
「搜！仔細搜！莫要讓那老兒跑了！」
是張闓的聲音！
曹嵩的心再次提到了嗓子眼。
腳步聲越來越近，火光透過門縫照了進來。
曹嵩屏住呼吸，縮在角落裡，一動也不敢動。
「砰」的一聲，廁所的門被一腳踹開。
張闓舉著火把，站在門口，一眼便看見了蜷縮在角落裡的曹嵩。
他哈哈夫笑，道：「老兒，你倒是會找地方躲！」
「可惜，你躲得了初一，躲不了十五！」
說著，他大步走上前來，一把揪住曹嵩的衣領，將他拖了出來。
曹嵩被拖到院中，雨水澆在臉上，冷得他渾身發抖。
他跪在地上，連連叩頭，涕淚橫流，哀求道：「將軍饒命！將軍饒命！」
「老夫之子乃兗州牧，爾欲金幾何，老夫皆可從汝！」
「但留老夫一命，老夫令孟德贈汝黃金萬鎰，良田千頃！」
張闓冷笑道：「老兒，爾視某為三尺童蒙乎？」
「及抵兗州，汝子豈肯饒某？」
「今日之事，非爾斃，即某亡！」
說著，他舉起大刀，對準曹嵩的脖子，便要砍下。
曹嵩閉上眼睛，心中一片絕望，暗嘆道：「我命休矣！」
就在這千鈞一髮之際，忽聞「嗖」的一聲。
一支利箭劃破雨幕，疾如流星，直射而來。
那箭矢精準無誤地洞穿了張闓舉刀的右臂，箭簇穿肉而過，帶出一蓬血雨。
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張闓吃痛，慘叫一聲，大刀「哐當」掉在地上。
他捂著受傷的手臂，踉蹌後退，臉上滿是驚駭之色。
「何人？！」
他厲聲喝道。
眾軍也皆大驚，紛紛轉頭，循著箭矢射來的方向望去。
只見寺廟大門外，一隊騎兵如旋風般殺到。
為首一人，生得身材魁梧，面容剛毅，眉宇間透著一股英武之氣。
他身披鐵甲，腰佩長刀，手持一柄硬弓，弓弦還在微微顫動。
箭法之精準，力道之強勁，令人嘆為觀止。
正是太史慈。
太史慈身後，跟著百餘騎兵。
個個身著精甲，手持長矛，騎術精湛，顯然是精銳中的精銳。
他們如同猛虎下山，勢不可擋，瞬間便沖入了寺廟之中。
張闓的部下雖眾，但猝不及防，被這突如其來的衝鋒打了個措手不及。
有的還沒反應過來，便被長矛刺穿。
有的轉身想逃，卻被騎兵追上砍倒。
有的跪地求饒，僥倖撿回一條性命。
片刻之間，張闓的五百兵士便潰不成軍。
死的死，降的降，只剩下寥寥數人護著張闓，且戰且退。
張闓忍著劇痛，高聲問道：「來者何人？青徐兩地素為友邦，足下何故與我等為敵？」
太史慈勒住馬，冷冷道：「爾等縱兵擄掠，殺害良善，豈是官軍所為？」
「某乃青州牧劉使君麾下濟南相太史慈是也！」
「奉孫平原之命，在此掃蕩賊寇，不想撞見爾等行兇！」
張闓聞言，臉色大變。
他知道劉備的勢力在青州，與徐州相鄰，卻沒想到會在這裡遇上青州兵。
他心中又驚又怒，咬牙道：「太史慈！這是徐州地界，不是你青州人該管的事！」
「識相的，快快退去，莫要多管閒事！」
太史慈冷笑一聲，道：「多管閒事？某今日便管了，你待如何？」
張闓大怒，用那未受傷的左臂，撿起地上的一把刀。
大喝一聲，朝太史慈沖了過來。
太史慈不慌不忙，側身一閃，輕輕鬆鬆避開了這一刀。
張闓一刀砍空，腳下不穩，踉蹌向前沖了兩步。
太史慈趁勢一腳踹出，正中張闓的後腰。
張闓慘叫一聲，撲倒在地，摔了個狗啃泥。
太史慈大步上前，一腳踩住張闓的後背，彎腰將他倒提起來，如同提小雞一般。
張闓身材魁梧，少說也有二百來斤。
但在太史慈手中，竟毫無反抗之力。
太史慈將張闓丟給身後的部下，喝道：「綁了！」
幾名士兵一擁而上，七手八腳將張闓捆了個結結實實。
餘眾見首領被擒，再無鬥志，紛紛跪地投降。
太史慈收了刀劍，環顧四周。
只見院中屍橫遍地，血流成河，一片狼藉。
雨水沖刷著血跡，匯成一道道紅色的小溪，順著石階流下。
他皺了皺眉，大步走向後院。
後院中，曹嵩還跪在地上，渾身瑟瑟發抖，臉上分不清是雨水還是淚水。
他剛才親眼目睹了這一切變故，心中又驚又喜，仿佛從鬼門關走了一遭。
太史慈走上前去，躬身行禮，和聲道：「————曹公受驚了。」
「在下太史慈，奉孫平原之命，特來相救。」
「曹公無恙否？」
曹嵩抬起頭來，看著眼前這位英武的將軍，老淚縱橫，顫聲道：「多謝將軍救命之恩！」
「若非將軍及時趕到，老夫————老夫已死於賊人之手矣！」
說著，他掙扎著要站起來，卻因腿軟，險些摔倒。
太史慈連忙伸手扶住，道：「曹公不必多禮。在下職責所在，豈敢居功？」
曹嵩定了定神，抹了一把臉上的雨水，問道：「將軍尊姓大名？老夫方才聽將軍自報，是濟南相？」
太史慈道：「在下太史慈，字子義，現任青州牧劉使君帳下濟南相。」
曹嵩點了點頭，又問道：「將軍方才說，是奉命在此掃蕩賊寇？」
「不知是奉何人之命？」
太史慈道：「————在下奉平原孫府君之命。」
「孫府君前日遣使傳書，言曹公近日將過琅琊。」
「所攜輜重頗豐，恐為盜所窺，特命在下率軍前來迎護。」
「在下本在琅琊界上巡哨，忽聞此間殺聲震天。」
「遂引兵急赴，不意正遇群賊肆虐。」
原來，自沭水之盟定下好。
劉備希望能派遣一軍進入琅琊幫忙掃蕩賊寇，實則也是為了監督臧霸。
而就在前些天，太史慈收到了孫羽的密令。
說曹嵩將要路過琅琊，他財物眾多，可能會遭人覬覦。
太史慈可以率兵派兵去保護他。
不想正好趕上。
曹嵩聽了，心中感慨萬分，連連點頭道：「孫平原————孫羽孫飛卿？」
「老夫雖未見過此人，但早聞其名。」
「今日之事，足見此人深謀遠慮，仁義待人。」
「老夫若能平安到達兗州，定當修書一封，向孫平原致謝。」
他頓了頓，又道：「劉使君帳下，果然是人才濟濟。」
「將軍武藝高強，箭法如神，老夫佩服之至。」
太史慈謙遜道：「曹公過獎，在下不過是盡忠職守罷了。」
曹嵩嘆了口氣，環顧四周。
見院中屍橫遍野，慘不忍睹，心中又是一陣悲痛。
他想起慘死的幼子曹德，不禁老淚縱橫，哽咽道：「德兒————德兒他————」
太史慈安慰道：「————曹公節哀。」
「人死不能復生，曹公當保重身體。」
「在下已派人去收斂令郎的遺體，待天亮之後，再行安葬。」
曹嵩點點頭，泣不成聲。
太史慈又道：「曹公，此間已不安全，在下護送曹公前往安全之處歇息。」
「待天亮之後，再作打算。」
曹嵩道：「有勞將軍了。」
太史慈便將曹嵩扶上馬，自己步行牽馬。
領著眾軍，離開了這座古寺。
雨漸漸小了，風也漸漸停了。
而另一邊的泰山太守應劭，自接到曹操書信之後。
不敢怠慢，一面整飭兵馬，一面派探馬四處打探曹嵩一行的消息。
這一日，探馬來報，言曹嵩在琅琊境內遭遇賊人劫殺。
幸得青州太史慈率兵相救，如今已脫離險境，正在前來泰山郡的路上。
應劭聞報，又驚又喜。
驚的是曹嵩竟在徐州地界遭此大難，喜的是所幸人未遇害，否則自己如何向曹操交代？
他當即點起五百精兵，親自出城迎接。
行不多時，便見前方塵土飛揚，一隊人馬緩緩而來。
為首一人，正是太史慈，身後百餘騎兵。
甲冑鮮明，隊列整齊。
再往後，便是曹嵩的車隊。
只是比起先前的百餘輛車，已少了許多，想是在混亂中丟失散落了不少。
應劭連忙下馬，趨步上前，躬身行禮，朗聲道：「下官泰山太守應劭，奉曹兗州之命，恭迎曹公！」
車簾掀開，曹嵩探出頭來。
經過這幾日的顛簸驚嚇，他面色蠟黃，雙眼深陷，鬚髮凌亂。
與先前那個紅光滿面的富家翁判若兩人。
他看了看應劭，微微點頭，聲音沙啞地道：「————應太守辛苦。」
「老夫能得平安至此，全仗太史將軍相救。」
應劭道：「————曹公受驚了。」
「下官已備下車駕、飲食，請曹公移駕，下官親送曹公前往兗州。」
曹嵩擺擺手，道：「不必了，老夫坐這車便好。」
「只是————老夫的幼子曹德，慘死於賊人之手，屍骨尚在後車。」
「還望應太守代為照料。」
應劭心中一震，忙道：「曹公放心，下官自當妥善安置。」
他轉過身來，向太史慈拱手道：「太史將軍仗義相救，應某敬佩之至。他日若有用得著應某之處，儘管開口。」
太史慈還禮道：「————應太守客氣。」
「在下奉孫平原之命行事，分內之責，不敢言功。」
「既已護送曹公至此，在下便當回營復命了。」
說罷，他向曹嵩拱手告辭，率著百餘騎兵，轉身離去。
馬蹄聲漸行漸遠，消失在官道的盡頭。
應劭望著太史慈遠去的背影，心中暗暗感嘆：
劉備帳下，果然人才濟濟。
當下，應劭便率兵護送曹嵩，一路往兗州而去。
而歷史上的原本是因為曹嵩被殺害，他害怕被曹操處罰，故北投袁紹去了。
如今曹嵩獲救，應劭的命運也因此發生改變。
鄄城。
曹操這幾日心神不寧，坐立不安。
他時而站在地圖前凝視，時而在院中踱步，時而拿起竹簡又放下。
父親曹嵩從琅琊出發已有數日，按理說該到了，卻遲遲沒有消息。
他心中隱隱有一種不祥的預感。
這一日，他正與眾謀士商議軍務，忽有親兵來報：「明公！曹公已到城外，應太守護送前來！」
曹操聞言，霍然站起。
大步流星往外走，袍角飛揚，步履匆匆。
他奔出府門，翻身上馬，帶著一隊親兵，疾馳出城。
城外官道上，一列車隊緩緩行來。
曹操遠遠望見，勒住馬，翻身而下，快步迎了上去。
車簾掀開，曹嵩在應劭的攙扶下，顫顫巍巍地走了下來。
曹操一見父親的模樣，心中猛地一揪。
原本精神矍鑠的老父，如今面色灰敗，身形佝僂，仿佛一下子老了十歲。
他的衣袍上還沾著乾涸的血跡，雙眼紅腫，顯然是哭了不知多少回。
曹操三步並作兩步走上前去，「撲通」一聲跪在地上，叩首道：「父親！孩兒不孝，連累父親受苦，罪該萬死！」
他的聲音哽咽，眼眶泛紅，額頭抵著地面，久久不肯起來。
曹嵩彎下腰，顫抖著雙手扶起曹操，老淚縱橫，泣聲道：「孟德，起來，起來————老夫能活著見到你，已是萬幸。」
「只是————只是你弟弟德兒，他————他————」
說到這裡，曹嵩再也說不下去，掩面痛哭。
曹操心中一震，扶著父親的手臂，急問道：「父親，德弟怎麼了？」
曹嵩哭道：「德兒————德兒被賊人所害，已不在人世了！」
曹操如遭雷擊，整個人僵在原地，臉色瞬間變得鐵青。
他的嘴唇微微顫抖，眼中先是驚愕，繼而悲痛，最後化作一團熊熊燃燒的怒火。
「德弟！」曹操仰天長嘯，聲嘶力竭，「是誰？是誰害了德弟？」
「父親，你告訴孩兒，是誰！」
曹嵩抹了一把眼淚，將事情經過一一道來。
從他如何被陶謙派人「護送」，到張闓如何趁雨夜行兇。
再到太史慈如何及時趕到相救，從頭至尾，備細說了一遍。
曹操聽完，雙拳緊握。
他的眼中射出兩道寒光，聲音冰冷：「陶謙！又是陶謙！」
曹嵩點頭道：「孟德，那陶謙明遣張闓來「護」老夫，實欲挾吾為質，以脅於汝。」
「老夫雖未墮其計，然德兒竟罹慘禍。」
「此仇不雪，老夫死不瞑目！」
曹操咬牙切齒道：「父親寬心，兒必以此仇，十倍報之！」
話音稍頓，又問：「父親方才言，乃青州太史慈救得父親？」
曹嵩頷首：「正是。」
「太史將軍雲，彼奉孫平原孫飛卿之命，於琅琊邊境巡哨接應。」
「想必這背後，也有劉青州授意吧。」
「但不管怎麼講，若非孫府君深謀遠慮，先事部署，老夫早已命喪黃泉矣。」
曹操沉默片刻，嘆了口氣，道：「玄德與飛卿，皆是厚道人。」
「吾與玄德、飛卿雖是舊交，但自討董分別之後，再是未見。」
「不想他們竟如此重情重義。」
「今日承了他二人的情，來日定當相報。」
曹嵩點頭道：「老夫臨危之際，始識世間真有豪傑。」
「彼太史慈武藝絕倫，箭術通神，一矢洞穿張闓之臂。」
「若非親睹，老夫斷難信世間有如是弓馬也。」
曹操喃喃道：「太史慈————子義————此人吾亦素聞其名，乃東萊黃縣人，素有壯節。」
「————早歸玄德麾下。」
「青州之地，誠可謂人才濟濟矣。」
他扶曹嵩上了馬車，自己騎馬隨行，一同入城。
回到府中，曹操親自服侍父親沐浴更衣，又命人熬了參湯，給父親壓驚。
曹嵩喝了幾口湯，便覺得睏倦，在榻上沉沉睡去。
曹操輕手輕腳地走出房間，掩上門，來到大廳。
大廳中，謀士武將已齊聚一堂。
荀彧、程昱、戲志才分坐左側，夏侯惇、曹仁、于禁、典韋等人立於右側。
眾人見曹操面色陰沉，都不敢出聲。
曹操走到主位，緩緩坐下。
他的目光掃過眾人，聲音低沉：「諸位，吾今日召集爾等，是為商議討伐徐州之事。」
荀彧站起身來，拱手道：「明公，陶謙雖有過失，然徐州兵精糧足，未可輕也。」
「況明公初定兗州，根柢未固，若倉促興師，恐生他變。」
「彧以為，當先馳書責讓陶謙，令其縛送張闓，以抵曹公之命。」
「若陶謙從之，則不必動兵。」
「若其不從，再議征討未遲。」
曹操冷笑道：「文若，汝但知其一，未知其二。」
「陶謙老賊，先縱闕宣僭號，犯吾疆土。」
「後唆張闓劫殺吾父，害吾幼弟。」
「此等血海深仇，豈尺牘所能了耶？」
「若不起兵討之，吾曹操更有何面目立於天地間乎！」
程昱亦起身，拱手勸道：「————明公且息雷霆之怒。」
「文若之言，實為明公深謀。」
「徐州殷富，戶盈百萬，若明公能取之，則大業可成。」
「然若操切行事，致徐州上下同仇，反增攻取之難。」
「昱以為，明公宜先聲罪致討。」
「使徐州士民知陶謙之非，然後徐圖之。」
曹操揮手道：「仲德，汝所言者，吾豈不曉？」
「然陶謙欺吾太甚，吾若再忍，天下人將笑吾怯弱矣！」
「吾意決矣，即日興兵，往討徐州！」
他站起身來，走到牆上掛著的地圖前，指著徐州的方向，朗聲道：「此次出征，吾當親率大軍。」
「留文若、仲德領兵兩萬，守鄄城、范縣、東阿三縣，以為根本。」
「其餘將士，盡數隨吾出征！」
荀彧與程昱對視一眼，知道曹操主意已定，再勸無益，只得拱手道：「諾。」
曹操又道：「夏侯惇、于禁、典韋，你三人為先鋒。」
「先行出發，逢山開路，遇水搭橋。」
夏侯惇等三人出列，拱手道：「末將領命！」
曹操點了點頭，又道：「曹仁、曹洪、李典、樂進，你四人各率本部兵馬，隨吾中軍進發。」
四人齊聲應諾。
曹操安排好軍事，又回到後堂。
他想起自己這一去，生死未卜，心中不免有些掛念妻兒。
他沉吟片刻，鋪開竹簡，提起毛筆，略一思索，便寫了起來。
片刻後，他封好竹簡，喚來心腹家人，吩咐道：「將此信送往陳留張邈處，親手交與張孟卓，不得有誤。」
那家人領命而去。
曹操站在窗前，望著窗外的天空，心中暗暗想道：「張孟卓，吾之摯友也。」
「若吾此番不能回來，妻兒託付於他，吾亦放心了。」
他又想起荀彧、程昱的勸諫，心中其實並非不知輕重。
徐州實力雄厚，陶謙手下有丹陽精兵不下萬數。
又有曹豹、許耽等驍將，絕非易與之輩。
此去凶多吉少，但他不得不去。
當然我們站在上帝視角，會覺得曹豹等人的質量不如曹操。
但在當時人視角，曹豹等人就是徐州名將。
徐州的紙面實力也遠勝曹操。
曹操自己心裡也沒有十全把握，所以提前將妻兒託付給了好友張邈。
並告訴他們，只要自己回不來，就投靠張邈。
「陶謙，」曹操喃喃道。
「爾屢屢相欺，真視吾如泥塑木雕耶？」
「此番，吾便教爾知曉，吾曹操果非易與者也！」
三日後，大軍出征。
鄄城城外，旌旗蔽日，戰鼓如雷。
數萬大軍列陣於曠野之上，甲冑在陽光下閃著寒光，矛戟如林，刀劍如霜。
士兵們精神抖擻，士氣高昂。
仿佛不是去打仗，而是去赴一場盛宴。
曹操騎著一匹烏騅馬，身披金甲。
頭戴兜鍪，腰佩倚天劍，威風凜凜。
他的目光掃過眾軍，高聲道：「今日出征，為父報怨，為弟雪恨！」
「眾將士隨吾殺向徐州，但有功者，必有重賞！」
眾軍齊聲高呼：「願隨明公死戰！」
聲震雲霄，在山谷中迴蕩，久久不息。
曹操勒轉馬頭，一馬當先，率軍向南進發。
身後，數萬大軍浩浩蕩蕩。
塵土飛揚，遮天蔽日。
先鋒夏侯惇、于禁、典韋，率五千精兵，先行開路。
三人並馬而行，夏侯惇居中，于禁在左，典韋在右。
夏侯惇轉頭看向典韋，笑道：「惡來，此番出征，正可施汝雄威。」
「聞徐州亦多驍將，汝莫墮了銳氣。」
典韋是夏侯惇提拔起來，然後舉薦給曹操的。
此番出征，正好給了他一個表現的機會。
典韋咧嘴一笑，露齒皓然，聲若洪鐘：「將軍放心，末將此雙鐵戟，正愁無處一試。」
「若遇徐州之將，末將必令其知我手段！」
于禁在側，淡然道：「典將軍勇則勇矣，然不可輕敵。」
「陶謙麾下，亦非盡庸手。」
典韋不以為然，道：「————於將軍忒過謹慎。」
「末將生年以來，未嘗逢敵手。」
「所謂能人，不過土雞瓦狗耳！」
于禁搖了搖頭，不再言語。
大軍一路南下，勢如破竹。
徐州邊境的守軍，見曹軍來勢洶洶，不敢抵擋，紛紛棄城而逃。
曹操不費吹灰之力，連克數城，直逼徐州腹地。
消息傳到下邳，陶謙大驚失色。
他坐在大廳中，手中握著戰報，面色凝重。
他萬萬沒有想到，曹操竟然真的敢主動進攻徐州。
在他的認知中，曹操不過是一個宦官之後。
出身卑賤，根基淺薄。
而他陶謙，世代為官，門第顯赫。
坐擁徐州富庶之地，兵精糧足，豈是曹操能比的？
然而，曹操偏偏就來了，而且來得如此之快，如此之猛。
陶謙將戰報摔在案上，怒道：「曹阿瞞！他怎敢！他怎敢！」
一旁的曹豹上前道：「使君不必憂慮。」
「曹操此來，不過是虛張聲勢罷了。」
「末將願率兵迎擊，定叫他有來無回！」
陶謙看了看曹豹，心中稍安。
曹豹是他麾下最得力的將領，統領丹陽精兵，驍勇善戰。
若有他出馬，或許真能抵擋住曹操。
當下，陶謙便點起三萬精兵。
以曹豹為先鋒，自領中軍，浩浩蕩蕩，向北迎去。
兩軍相遇於彭城以北的曠野。
這一日，天高雲淡，秋風蕭瑟。
曠野上，兩軍對圓，旌旗招展，遮天蔽日。
曹軍列陣於東，徐州軍列陣於西，中間隔著數百步的距離。
曹操騎在馬上，遙遙望見對面中軍大纛之下。
陶謙端坐於車上，身穿錦袍，頭戴高冠。
鬚髮皆白，神態倨傲。
曹操心中怒火中燒，策馬向前，來到陣前，高聲喝道：「陶謙！你這老匹夫，出來答話！」
陶謙在車上聽見，面色一沉，命人驅車上前。
隔著百餘步，冷冷道：「曹操，汝無故犯吾疆界，是何道理？」
曹操大怒，手指陶謙，厲聲道：「老匹夫，汝尚有何顏面問吾何故？」
「汝先縱闕宣僭號稱尊，犯我兗州。」
「復唆張闓劫殺吾父，害吾幼弟！」
「此等血海深仇，吾今日便與汝算個分明！」
陶謙故作驚異，搖頭道：「曹操，汝此言何來？」
「闕宣乃下邳一狂徒，妄稱天子，與老夫何涉？」
「至若張闓，本系黃巾餘孽，老夫一時失察，收於麾下。」
「孰料其賊心未改，竟行此喪天害理之事。」
「老夫已遣人緝捕，至今未獲。」
「汝若不信，老夫亦無可奈何。」
曹操冷笑道：「好一個與你無干！張闓乃汝部曲，非汝授意，彼安敢動吾父？」
「陶謙，汝視吾為三尺稚子耶？」
陶謙神色如常，淡然道：「————信不信由汝。」
「老夫平生行事，光明正大，決不為此卑劣之舉。」
「倒是汝曹操，無故興兵犯境。」
「屠戮黎庶，發掘冢墓，神人共憤！」
「汝尚敢來質詢老夫乎？」
曹操聞言，更加憤怒。
這陶謙分明是倒打一耙，把自己扮成了受害者。
他氣得渾身發抖，回頭看向眾將，喝道：「誰與吾擒此老賊！」
話音剛落，陣中一聲暴喝，如同晴天霹靂。
「末將來也！」
只見典韋拍馬舞戟，從陣中衝出，如同一座鐵塔般向徐州軍陣撲去。
典韋今日全身披掛，頭戴鐵盔，身披重甲。
腰間插著十餘柄小戟，手中兩柄大鐵戟在陽光下閃著寒光。
他面如鍋底，環眼圓睜，虬髯倒豎。
如同一尊怒目金剛，令人望而生畏。
徐州軍中，先鋒曹豹見典韋衝來，冷笑一聲，回顧左右道：「誰去擒此黑漢？」
話音未落，一將挺槍出馬，乃是曹豹麾下偏將杜武。
此人武藝不弱，在徐州軍中頗有名氣。
他拍馬舞槍，朝典韋迎了上去。
兩馬相交，僅一合。
典韋大喝一聲，右手大戟橫掃，正中杜武的槍桿。
杜武只覺得一股排山倒海般的力量湧來，虎口劇痛，長槍脫手飛出。
他大驚失色，想要撥馬逃走。
典韋左手大戟已至，一戟刺穿了他的胸膛。
杜武慘叫一聲，翻身落馬，當場斃命。
徐州軍陣中，一片譁然。
曹豹臉色一變，咬牙道：「好一個黑廝！誰再出戰？」
又有二將齊聲應道：「末將來也！」
兩人拍馬出陣，一持長刀，一持鐵矛，左右夾擊典韋。
典韋毫無懼色，雙戟左右遮攔，舞得密不透風。
那二將雖然武藝不弱，但在典韋面前，如同嬰兒與壯漢搏鬥，根本近不了身。
戰不十合，典韋覷個破綻。
右手大戟猛地刺出，正中那持長刀將領的心窩。
那將慘叫一聲，落馬身亡。
另一將見狀，心中膽怯，撥轉馬頭便逃。
典韋冷笑一聲，將左手大戟插在馬鞍上，從腰間取下一柄小戟。
瞄準那逃將的後背，猛地擲出。
那小戟如同流星趕月，帶著尖銳的破空聲，正中那將的後心。
那將在馬上猛地一晃，撲倒在地，抽搐了幾下，便不動了。
陣前一片死寂。
片刻之間，典韋連斬三將，如入無人之境。
徐州軍上下，無不駭然。
陶謙坐在車上，看得目瞪口呆。
他的手微微顫抖，額上滲出細密的汗珠。
他萬萬沒有想到，曹操麾下竟有如此猛將。
「這————這是何人？」
陶謙顫聲問道。
軍中有典韋同鄉，認出他來，便主動介紹所道：「使君，此人名叫典韋，力大無窮，雙戟各重八十斤，有萬夫不當之勇。」
陶謙咬牙道：「勇則勇矣，不過一匹夫耳。」
「傳令下去，全軍壓上，以多取勝！」
曹豹正要傳令，忽見對面曹軍陣中，曹操已舉劍高呼：「全軍出擊！」
戰鼓聲驟然響起，如同雷鳴，震天動地。
曹軍將士齊聲吶喊，如同山呼海嘯，氣勢如虹。
夏侯惇、于禁、曹仁、曹洪、李典、樂進等將，各率本部兵馬，如潮水般向徐州軍湧來。
典韋一馬當先，沖入徐州軍陣中，雙戟揮舞，所向披靡。
每一戟揮出，便有數人倒地。
他的鐵甲上濺滿了鮮血，面目猙獰，如同地獄中走出的惡魔。
徐州軍雖然人數眾多，但被典韋這猛將一衝，陣腳大亂。
再加上曹軍全軍壓上，勢不可擋。
徐州軍抵擋不住，紛紛潰退。
曹豹連連喝止，卻無濟於事。
敗兵如潮水般向後涌去，互相踐踏，死傷無數。
陶謙見大勢已去，只得在親兵的護衛下，倉皇南逃。
曹操揮兵掩殺，追出三十餘里。
斬首近萬級，繳獲輜重無數。
直到天色將晚，方才收兵。
這一戰，徐州軍元氣大傷。
而曹操，則趁勝追擊，連克十餘城。
大軍所過之處，曹操心中對陶謙劫掠兗州一事耿耿於懷，便默許士兵劫掠百姓財物。
那些士兵見主帥默許，便肆無忌憚起來。
他們闖入民居，搶奪糧食財物，稍有反抗，便動輒殺人。
一時間，徐州百姓苦不堪言。
許多村莊被洗劫一空，田野里的莊稼被踐踏殆盡。
更有甚者，一些士兵還發掘墳墓，盜取隨葬的珍寶。
那些新墳舊冢，被刨得七零八落，屍骨散落一地，慘不忍睹。
有百姓跪在路旁，向過往的曹軍乞求饒命，卻被一腳踢開。
有老婦抱著孫兒，躲在破屋中瑟瑟發抖，卻被闖進來的士兵搶走了僅存的一袋糧食。
有年輕女子被士兵抓住，慘遭凌辱。
隨後被拋棄在路旁，生死不明。
整個徐州北部，變成了人間煉獄。
曹操坐在中軍大帳中，翻看著各軍送來的戰報。
他的眉頭微微皺起，似乎對這些劫掠之事有所不忍。
但一想起弟弟曹德的慘死，心中的恨意便壓過了憐憫。
「陶謙造孽，苦了百姓。」
曹操喃喃道，「但吾若不如此，何以泄心頭之恨？」
但就這一瞬間，他的腦海中，忽然浮現出當年討董時的情景。
那時，他與孫羽並肩作戰，共討董卓。
孫羽曾對他說過一番話，至今記憶猶新。
「孟德兄，古今成大事者，莫不以民為本，以民為貴。」
「失民心者，縱有千軍萬馬，亦不過冢中枯骨耳。」
那時，他深以為然。
孫羽甚至不惜放棄追擊董卓，也要先救士民。
那份俠義之舉，曾讓他大為感動。
可現在呢？
他在做什麼？
他在縱兵劫掠，他在發掘墳墓，他在讓無辜的百姓為陶謙的罪過付出代價。
曹操閉上眼睛，長長地嘆了口氣。
這時，帳簾掀開，戲志才走了進來。
他身材瘦削，面容清癯，一雙明眸透著幾分睿智。
他向曹操拱手道：「明公，在下有一言如鯁在喉。」
曹操睜開眼，道：「志才但說無妨。」
戲志才沉吟片刻，緩緩道：「明公，志才聞近日軍中劫掠頻仍，乃至有發冢之行者。」
「在下竊以為，此舉甚為不妥。」
曹操默然不語。
戲志才復言：「明公若欲取徐州，當廣結徐州士民之心。」
「今縱兵抄掠，殘害百姓，只恐激起民怨。」
「屆時徐州上下齊心，同仇敵愾，則愈難破矣。」
他頓了頓，又道：「況明公起兵之初，以仁義為號，天下歸心。」
「今若行此暴虐之舉，豈非自毀干城？」
「天下人將如何看待明公？」
曹操聽著這番話，腦海中又浮現出孫羽的身影。
「孟德兄若以仁義待人，人必以仁義待我。」
「以暴虐行事，天下共棄之。」
那是孫羽當年在洛陽城外，與他分別時說的最後一句話。
曹操站起身來，在帳中來回踱步。
他的眉頭緊鎖，臉上露出痛苦的神色。
他的心中，兩種念頭在激烈交鋒。
一邊是血海深仇，一邊是仁義道德。
一邊是弟弟慘死的仇恨，一邊是孫羽當年的勸誡。
他走了許久，忽然停下腳步。
轉過身來，看向戲志才，緩緩道：「志才，你說的對。」
戲志才眼中閃過一絲喜色，拱手道：、
「明公英明。」
「但陶謙殺吾幼弟，此仇不可不報。」
「傳令下去，從今往後「不得濫殺無辜，不得發掘墳墓，違者軍法從事！」
戲志才道：「明公仁德。」
曹操擺擺手，嘆道：「非吾仁德，實是想起當年飛卿對吾所言。
「古今成大事者，莫不以民為本。」
「吾若失民心，縱得徐州，亦不能守。」
他頓了頓，又道：「但陶謙，吾絕不輕饒。」
「待吾攻破下邳，定要滅他滿門，以慰德弟在天之靈！」
戲志才知道曹操心意已決，不再多言，拱手退下。
下邳。
陶謙敗退回城，狼狽不堪。
他坐在大廳中，面色灰敗，雙目失神。
他的身上還穿著那件錦袍，但袍角已被塵土染污，頭上的高冠也歪了。
他的手微微顫抖，端起茶盞，卻怎麼也送不到嘴邊。
「老夫————老夫一世英名，今日毀於一旦。」
陶謙喃喃道，聲音中充滿了悔恨與不甘。
這時，曹豹大步走了進來，拱手道：「使君，曹操大軍已至城外，勢頭甚銳。」
「使君可再整兵馬，與曹操決一死戰！」
「末將願率丹陽精兵，出城迎敵！」
陶謙搖搖頭，道：「曹將軍，你不必說了。」
「老夫已看清楚了，曹操此人，非等閒之輩。」
「是老夫小瞧了他，以致有此大敗。」
正在此時，一個文士匆匆走了進來，拱手道：「使君，大事不好！」
陶謙心中一緊，問道：「何事驚慌？」
那文士道：「答融————答融他————」
陶謙急問：「答融怎麼了？」
文士道：「笮融聽聞曹操大軍來犯，率領男女萬餘口、馬匹三千，逃往廣陵郡去了！」
陶謙聞言，如遭雷擊，整個人僵在座位上。
答融，是他極為器重的心腹。
此人本是他的丹陽老鄉。
早年信佛，廣建寺廟，收容信徒，在徐州頗有勢力。
陶謙看在老鄉的份上，便任命他為下邳相。
負責督運廣陵、下邳、彭城三郡的糧食。
此人每年搜刮的糧食數以萬計，卻只上交一小部分。
大部分都用來修建寺廟、供養僧侶。
陶謙對此心知肚明，但因為答融能給他提供大量財力支持，便睜一隻眼閉一隻眼。
不想此人竟如此忘恩負義，曹操大軍尚未至，便率先逃跑。
陶謙仰天長嘆，老淚縱橫，哭道：「我獲罪於天，致使徐州之民，受此大難！」
他抹了一把眼淚，看向曹豹，有氣無力地道：「曹將軍，傳令下去，緊閉城門，不得出戰。」
「老夫————老夫要好好想想。」
曹豹心中不甘，但見陶謙這副模樣，也不好再勸，只得拱手退下。
陶謙獨自坐在大廳中，望著窗外的天空，心中一片淒涼。
他知道，曹操不會善罷甘休。
他知道，徐州將面臨一場浩劫。
而他，也已無力回天。
誰，能救徐州？
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