第176章 李太公
他嚇得瞬間縮成一團，手抱著頭閉著眼等挨打。
預想中的巴掌沒落下來。
他等了半天，偷偷把眼睛睜開一條縫，就見拎著他的人摘了那個凶神惡煞的四目熊皮面具，露出張黑瘦的臉，眼角爬著皺紋，鬢角沾著點汗，看著累得很。
「別抱著頭了。」老人將供桌上的饃拿回原處：「祭祖的東西不能偷。」
小精怪從胳膊後露出眼睛，確認老人沒有抬手，才把護住腦袋的胳膊放了下來。
老人打量他一陣：「原來是虛耗。」
「虛耗？」小精怪指了指自己，忘了害怕，歪頭重複了一遍：「誰叫虛耗？」
「就是你們這種偷東西的小精怪，我見著都這麼叫。」李太公把他輕輕放在地上。
「虛耗，虛耗。」小精怪低頭念了兩遍，又抬起臉：「那我以後就叫虛耗？」
「你若想不起來原來的名字，先這麼叫也行。」
李太公蹲在他面前，目光掃過他細得像麻杆的胳膊，聲音放輕了點：「餓多久了？」
「虛耗不知道哦。」他掰著手指數了幾下，很快又放棄了。
多久了？
他記不清了。
只記得雪化了又落，草黃了又青，樹上的葉子長了一輪又一輪。
李太公沒罵他，從懷裡摸出個粗布包，打開是半塊饃，他把饃掰成兩半，一半自己拿起來咬了一大口，另一半放在旁邊的蒲團上。
「吃吧，不是供品，是我帶的晌午飯。」
他盯著那半塊饃，咽了口唾沫，卻不敢動。
之前他見過人打偷東西的乞丐，一棍子下去，腿都能打斷。
他抬眼偷偷看李太公，李太公靠在供桌邊上吃饃，也不看他，就好像旁邊蹲著的不是個偷供品的精怪，是個來串門的半大孩子。
他等了又等，實在抵不過麥香，小步小步挪過去，抓過那半塊饃就往嘴裡塞，硬饃劃得嗓子發疼，他也不管，狼吞虎咽往肚子裡咽，噎得直伸脖子。
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李太公笑了，從供桌上倒了碗涼水遞給他。
「慢點吃，沒人跟你搶。」
他捧著碗喝水，喝得嗆了，咳得眼淚都出來，李太公也沒笑他，等他順過氣了，才看著他慢慢開口。
「我不打你，也不趕你走，這附近你想住就住，樹上、山里，隨便你待。」
「但是有三條規矩，你得記著。」
他抱著碗看李太公，小腦袋點得像啄米。
「第一，餓了就來這棵樹底下找我，我給你留吃的，不許再偷人家的救命糧。
年景不好的時候，半塊饃就能救一條人命，你偷了，人家就活不成了。」
「第二，手欠拿了人家的小玩意，針啊線啊，小孩的長命鎖啊，玩夠了就得給人送回去，不許藏著。」
「第三，不許嚇唬村裡的小孩，更不許禍害人。」
他聽完嘴一撅，把臉扭到一邊：「誰稀罕住你這，我就是路過。還有，我才第一次偷東西。」
李太公也不拆穿他，笑著把手裡剩下的小半塊饃也塞給他：「行，你是路過，那路過的小虛耗，以後常來玩。」
那天他抱著饃飄回樹上，嘴硬說自己才不留在這破地方，結果當天晚上還是鑽回了那個樹洞裡，把李太公給的半塊饃藏在樹洞底下。
第二天他醒的時候，樹底下放了個饃，旁邊擺了塊醃得酸脆的蔓菁。
他趴在樹枝上看了半天，確定周圍沒人，才溜下來，抱著饃又竄回樹上，啃得滿臉都是渣。
從那以後，樹底下總少不了吃的。
他一開始還躲著，拿了吃的就往密葉里竄，後來敢蹲在樹上，看李太公在曬穀場上教村裡的年輕人跳儺。
李太公戴起四目面具的時候，整個人都不一樣，手裡執戈，一跺腳，看著凶神惡煞的，能把藏在人家床底下的小疫鬼嚇得哭著往外跑。
可摘了面具，他就是個普通的莊稼漢。
他慢慢敢露面了。
一開始只敢在李太公一個人面前飄下來，坐在樹杈上跟他碎碎念。
李太公也不嫌他煩，偶爾應兩聲，有時候還會給他遞個剛摘的果子。
他也記著李太公說的三條規矩。
張阿婆曬的棗被風吹掉了一地，他撿起來整整齊齊放在人家門檻上。
李叔家的半大孩子爬樹掏鳥窩，腳一滑要摔，他拽著小孩的後領掛在樹杈上，等大人來接。
哪家曬的衣服要淋雨了，他就拿小石子敲人家的窗戶，敲得人出來收衣服才走。
有次外村的小偷半夜來偷牛，他蹲在樹上拿小石子砸小偷的腦袋，砸一下換個枝椏，砸得小偷抱頭鼠竄。
第二天李太公在樹底下放了兩個煮雞蛋，對著樹豎了個大拇指。
日子過得快得很，虛耗在村子裡不斷地幫著小忙。
村子裡也開始流傳起傳說，說村莊有個小守護神，只需要在杏樹下供奉一些吃食，小守護神就會幫你點小忙。
入春後的一天，李太公又穿著熊皮來到樹下，四目面具掛在腰間，手裡多了根削平的樹枝。
他用樹枝在地上敲了記下：「吃了我這麼久的東西，總不能一直趴著看，下來跟我學兩步。」
虛耗抱住樹幹：「我就知道你的饃不是白給的！」
「不想學就算了。」李太公轉身要走，頭頂立刻落下一片樹葉。
虛耗從樹上跳下來，背著手站在白髮老人面前：「誰說本大爺不學？我就是怕你年紀大了，教得不好。」
李太公把樹枝遞給他：「要是以後沒人學儺舞了，你學會了，以後有人還想要學，可得幫我看著點。」
「放心交給我吧！」
.......
雪落了又化，花開了又謝，他看著李太公的鬢角慢慢染了白，看著李太公家的小孫子從滿地爬，到會跑，到能拿著個木戈跟在李太公身後學跳儺。
第一次跳的時候同手同腳，他在樹上扔了顆小石子，正打在他錯的那隻腳上。
小伙子抬頭看著樹，撓著頭笑，和他爹當年一模一樣。
他再也沒挨過餓，再也不用躲在樹葉後面偷看人吃飯，他成了這個村子裡的一份子。
雖然沒人看得見他，但是他知道，村子裡的人都知道他的存在。
他本來以為日子就這麼過下去。
直到那年夏天，雨下得沒完沒了。
預想中的巴掌沒落下來。
他等了半天，偷偷把眼睛睜開一條縫，就見拎著他的人摘了那個凶神惡煞的四目熊皮面具，露出張黑瘦的臉，眼角爬著皺紋，鬢角沾著點汗，看著累得很。
「別抱著頭了。」老人將供桌上的饃拿回原處：「祭祖的東西不能偷。」
小精怪從胳膊後露出眼睛，確認老人沒有抬手，才把護住腦袋的胳膊放了下來。
老人打量他一陣：「原來是虛耗。」
「虛耗？」小精怪指了指自己，忘了害怕，歪頭重複了一遍：「誰叫虛耗？」
「就是你們這種偷東西的小精怪，我見著都這麼叫。」李太公把他輕輕放在地上。
「虛耗，虛耗。」小精怪低頭念了兩遍，又抬起臉：「那我以後就叫虛耗？」
「你若想不起來原來的名字，先這麼叫也行。」
李太公蹲在他面前，目光掃過他細得像麻杆的胳膊，聲音放輕了點：「餓多久了？」
「虛耗不知道哦。」他掰著手指數了幾下，很快又放棄了。
多久了？
他記不清了。
只記得雪化了又落，草黃了又青，樹上的葉子長了一輪又一輪。
李太公沒罵他，從懷裡摸出個粗布包，打開是半塊饃，他把饃掰成兩半，一半自己拿起來咬了一大口，另一半放在旁邊的蒲團上。
「吃吧，不是供品，是我帶的晌午飯。」
他盯著那半塊饃，咽了口唾沫，卻不敢動。
之前他見過人打偷東西的乞丐，一棍子下去，腿都能打斷。
他抬眼偷偷看李太公，李太公靠在供桌邊上吃饃，也不看他，就好像旁邊蹲著的不是個偷供品的精怪，是個來串門的半大孩子。
他等了又等，實在抵不過麥香，小步小步挪過去，抓過那半塊饃就往嘴裡塞，硬饃劃得嗓子發疼，他也不管，狼吞虎咽往肚子裡咽，噎得直伸脖子。
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李太公笑了，從供桌上倒了碗涼水遞給他。
「慢點吃，沒人跟你搶。」
他捧著碗喝水，喝得嗆了，咳得眼淚都出來，李太公也沒笑他，等他順過氣了，才看著他慢慢開口。
「我不打你，也不趕你走，這附近你想住就住，樹上、山里，隨便你待。」
「但是有三條規矩，你得記著。」
他抱著碗看李太公，小腦袋點得像啄米。
「第一，餓了就來這棵樹底下找我，我給你留吃的，不許再偷人家的救命糧。
年景不好的時候，半塊饃就能救一條人命，你偷了，人家就活不成了。」
「第二，手欠拿了人家的小玩意，針啊線啊，小孩的長命鎖啊，玩夠了就得給人送回去，不許藏著。」
「第三，不許嚇唬村裡的小孩，更不許禍害人。」
他聽完嘴一撅，把臉扭到一邊：「誰稀罕住你這，我就是路過。還有，我才第一次偷東西。」
李太公也不拆穿他，笑著把手裡剩下的小半塊饃也塞給他：「行，你是路過，那路過的小虛耗，以後常來玩。」
那天他抱著饃飄回樹上，嘴硬說自己才不留在這破地方，結果當天晚上還是鑽回了那個樹洞裡，把李太公給的半塊饃藏在樹洞底下。
第二天他醒的時候，樹底下放了個饃，旁邊擺了塊醃得酸脆的蔓菁。
他趴在樹枝上看了半天，確定周圍沒人，才溜下來，抱著饃又竄回樹上，啃得滿臉都是渣。
從那以後，樹底下總少不了吃的。
他一開始還躲著，拿了吃的就往密葉里竄，後來敢蹲在樹上，看李太公在曬穀場上教村裡的年輕人跳儺。
李太公戴起四目面具的時候，整個人都不一樣，手裡執戈，一跺腳，看著凶神惡煞的，能把藏在人家床底下的小疫鬼嚇得哭著往外跑。
可摘了面具，他就是個普通的莊稼漢。
他慢慢敢露面了。
一開始只敢在李太公一個人面前飄下來，坐在樹杈上跟他碎碎念。
李太公也不嫌他煩，偶爾應兩聲，有時候還會給他遞個剛摘的果子。
他也記著李太公說的三條規矩。
張阿婆曬的棗被風吹掉了一地，他撿起來整整齊齊放在人家門檻上。
李叔家的半大孩子爬樹掏鳥窩，腳一滑要摔，他拽著小孩的後領掛在樹杈上，等大人來接。
哪家曬的衣服要淋雨了，他就拿小石子敲人家的窗戶，敲得人出來收衣服才走。
有次外村的小偷半夜來偷牛，他蹲在樹上拿小石子砸小偷的腦袋，砸一下換個枝椏，砸得小偷抱頭鼠竄。
第二天李太公在樹底下放了兩個煮雞蛋，對著樹豎了個大拇指。
日子過得快得很，虛耗在村子裡不斷地幫著小忙。
村子裡也開始流傳起傳說，說村莊有個小守護神，只需要在杏樹下供奉一些吃食，小守護神就會幫你點小忙。
入春後的一天，李太公又穿著熊皮來到樹下，四目面具掛在腰間，手裡多了根削平的樹枝。
他用樹枝在地上敲了記下：「吃了我這麼久的東西，總不能一直趴著看，下來跟我學兩步。」
虛耗抱住樹幹：「我就知道你的饃不是白給的！」
「不想學就算了。」李太公轉身要走，頭頂立刻落下一片樹葉。
虛耗從樹上跳下來，背著手站在白髮老人面前：「誰說本大爺不學？我就是怕你年紀大了，教得不好。」
李太公把樹枝遞給他：「要是以後沒人學儺舞了，你學會了，以後有人還想要學，可得幫我看著點。」
「放心交給我吧！」
.......
雪落了又化，花開了又謝，他看著李太公的鬢角慢慢染了白，看著李太公家的小孫子從滿地爬，到會跑，到能拿著個木戈跟在李太公身後學跳儺。
第一次跳的時候同手同腳，他在樹上扔了顆小石子，正打在他錯的那隻腳上。
小伙子抬頭看著樹，撓著頭笑，和他爹當年一模一樣。
他再也沒挨過餓，再也不用躲在樹葉後面偷看人吃飯，他成了這個村子裡的一份子。
雖然沒人看得見他，但是他知道，村子裡的人都知道他的存在。
他本來以為日子就這麼過下去。
直到那年夏天，雨下得沒完沒了。