第1097章 皇家實學會之電報誕生

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  第1097章 皇家實學會之電報誕生

  沈幀,作為傅順的搭檔,這一次監察司自然也沒有放過傅順。

  不過傅順是過關了,他經手的工程都沒有問題,這次的事件是沈幀擅自做主。

  但蘇澤作為好友,還是決定通知傅順。

  不過這一次,他沒有招來胖鴿子。

  因為這一次,蘇澤準備嘗試一下新的通訊方式。

  兩個月前,陶觀再次在御前,演示了他的電磁實驗。

  只不過這一次,除了蘇澤在場之外,皇家實學會在京師的所有會員、內閣閣臣、司禮監的大太監,全部到場。

  御書房內,太監們提前做好了布置。

  御座前撤去了部分地毯,露出平整的金磚地面,上面擺放著數張長案,案上陳列著陶觀帶來的各式裝置。

  辰時三刻,該到的人都已到齊。

  小皇帝朱翊鈞端坐御座,下手設了數張紫檀交椅,首輔高拱、次輔雷禮居左,雷禮和

  張居正雖告病,今日也「強撐」著到場。

  剩下幾位閣臣也被賜座。

  司禮監新掌印張誠,秉筆張宏、王安和梁永,則侍立御階下。

  再往下,是六部九卿的主要堂官:

  吏部尚書蘇澤、戶部尚書王世貞、兵部尚書王崇古等人。

  這幾乎整個大明的權力核心,此刻都聚在這殿內。

  陶觀領著兩名弟子,站在長案後。

  他今日穿了御賜的學士袍,面色因長期熬夜而略顯蒼白,但眼睛清亮。

  朱翊鈞看向陶觀,溫聲道:「陶學士,可以開始了。」

  陶觀躬身行禮:「遵旨。」

  陶觀拿出上次在御前演示過的設備,給諸位重臣演示說道:「陛下,諸位閣老、部堂,這是貧道新制的「手搖生電機」。

  幾名大臣微微頷首,但神色大多平淡。

  生電、火花,他們也聽說過,原本他們都擔心,陶觀用這些實驗,捏造鬼神之說誆騙小皇帝。

  但是陶觀並沒有走傳統道士的路線,大家也對他逐漸放心。

  對在場重臣來說,這些演示雖然神奇,但是不足以讓他們動容。

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  陶觀察言觀色,不急於推進,又展示了第二件裝置。

  一個木盒,打開後可見內部有銅線繞成的線圈,線圈中央懸著一枚小鐵片。

  線圈兩端接出手搖生電機的銅線。

  他再次搖動手柄。這一次,盒內的小鐵片隨著搖動節奏,一顫一顫地跳動。

  「電氣生磁。」陶觀說,「電流過線圈,線圈便成磁鐵,吸引中央鐵片。電停,磁消,鐵片落回。如此往復,便成顫動。」

  他加快搖速,鐵片跳動成一片虛影。

  朱翊鈞看得有趣,問道:「此物可能有用?」

  陶觀答道:「回陛下,目前只能演示原理。若要實用,需解決如何持續穩定供電,以及如何增大磁力。」

  重臣們面色還是不變。

  陶觀不再多言,讓弟子撤下前兩件裝置,抬上第三件。

  這是個更複雜的裝置,兩張長案相隔三丈擺放。

  東邊案上放著手搖生電機,西邊案上則是一個木匣,匣面嵌著一枚銅質指針,指針下方刻有圓弧刻度。兩案之間,拉著一根細細的銅線,線兩端分別連接生電機與木匣。

  「此為何物?」

  前面的道具,朱翊鈞要麼見過,要麼聽說過,但是這第三件,他還是第一次見。

  陶觀走到東案,手按生電機手柄,卻不急著搖。

  他看向殿內眾人,緩緩道:「貧道此前演示,電氣可生光、生熱、生磁,皆是在同一處發生。今日要演示的,是電氣另一特性,電氣可沿銅線遠傳,並在遠處生出效應。」

  殿內安靜下來。

  遠傳?

  蘇澤坐在吏部尚書的位置上,面色平靜,心中卻瞭然。

  終於走到這一步了。

  陶觀開始搖動手柄。

  西案木匣上的銅指針,紋絲不動。

  幾位大臣已露出不耐之色。兵部尚書王崇古捋須低聲道:「陶學士,若只是指針微動,與方才鐵片跳動並無本質不同————」

  話音未落,陶觀搖動手柄的節奏突然變化:快搖三下,停一息,慢搖五下,停兩息,又快速連搖七下。

  幾乎在同一刻。

  西案木匣上的銅指針,隨著陶觀的搖動節奏,清晰地擺動起來,快擺三次,停;慢擺五次,停;快速連擺七次。

  擺動幅度不大,但足夠讓殿內所有人都看清,東案搖柄的節奏,被完整地「傳遞」到了三丈外的西案指針上!

  「這————」王崇古的手停在鬍鬚上。

  陶觀停下手柄,指針也靜止。

  他看向御座,聲音提高:「陛下,諸位大人請看,貧道在此處搖動生電機,生出電

  氣。電氣沿此銅線傳至三丈外,使彼處指針隨搖動節奏而擺動。」

  他走到兩案之間,手指輕觸那根細銅線:「電氣行於此線中,快不可察。但通過控制搖動節奏,也即控制電氣輸送的節奏,就可將此處的動作」,原樣復現於彼處。」

  殿內鴉雀無聲。

  所有人都盯著那根不起眼的銅線,又看向西案上那枚已靜止的指針。

  三丈距離,動作同步復現。

  在場的重臣,都是大明最頂尖的官員,他們當然明白,這意味著什麼。

  張居正忽然開口問道:「陶學士,此傳遞可能更遠?」

  陶觀躬身回答道:「回張閣老,理論上,只要銅線夠長,便可傳遞極遠。貧道在實驗室試過十丈、二十丈,皆可成,不過信號會有衰減。」

  「衰減?」高拱敏銳地抓住這個詞。

  「是。電氣沿銅線傳輸,會因線材、距離而逐漸減弱。若要傳得遠,需用更純的銅線,或中途增設中繼」裝置增強信號。此是技術細節,假以時日應可解決。」

  高拱緩緩道:「也就是說,若拉一根銅線從京師到南京,在此處搖動生電機,南京那

  邊的指針,也能跟著動?」

  陶觀謹慎道:「首輔大人,目前還做不到如此之遠。線材、中繼、穩定性皆需攻克。

  但原理上,確有可能。」

  「可能」二字,已足夠震撼了。

  朱翊鈞從御座上站起,走到殿中,仔細看那銅線和指針。

  小皇帝問道:「陶學士,你的意思是說,通過這根線可以從此處送一個消息」到彼處?」

  陶觀肅容道:「陛下聖明。貧道正是此意。目前只能傳遞簡單的節奏,但若事先約定不同節奏代表不同含義,比如快三下代表急」,慢五下代表安」,便可傳送簡訊。」

  「若將來技術精進,能傳遞更複雜的信號,甚至對應文字,亦非不可想像。」

  想像。

  殿內重臣們都在想像。

  一根銅線,從此地到彼地,瞬息傳訊。

  這意味著什麼?

  在場重臣,沒有人不明白其中的重大意義!

  一個帝國的疆域極限,就在於通訊的速度。

  大明之前的元帝國,就是典型的疆域太大,最終時空崩潰的帝國。

  蒙古人打下巨大的疆域,因為通訊技術的落後,不得已採用分封的制度,最後分散了整個蒙古帝國的實力。

  大明曾經放棄西域,就是因為帝國無法控制這個地區。

  他們太清楚「通訊」對一個龐大帝國意味著什麼。

  大明疆域萬里,從遼東到雲南,從甘肅到廣東,政令軍情往來,全靠驛馬舟船。

  就是有了蘇澤締造的新通政網絡,也無法超越速度的極限。

  邊疆軍情,往往等傳到京師,戰局已變。

  地方災異,等朝廷得知,賑濟已遲。

  政令下達,等地方執行,時機或已過。

  更別說那些因通訊遲緩而滋生的欺瞞、截留、陽奉陰違,若真有這麼一根「線」,能瞬息傳訊於千里之外?

  大家的呼吸都急促了!

  高拱肅然問道:「陶學士,此物距實用,還差多少?」

  陶觀沉吟片刻,實話實說:「回首輔,目前尚在原理驗證階段。若要實用,至少需解決幾個難點,比如穩定供電和傳訊信號問題,還有一個就是成本問題。」

  「銅線昂貴,大規模鋪設所費不貲,而且鋪設在鄉野的銅線,萬一被人破壞,也是一件麻煩事。」

  他頓了頓保守說道:「以上諸難,皆需時間、人力、銀錢逐一攻克。快則三五年,慢則十載,方有可能初見成效。」

  高拱看向皇帝說道:「陛下,老臣以為,此事當列為朝廷重點工程。」

  朱翊鈞重重點頭:「准!陶學士需要什麼,儘管奏來!」

  張居正咳嗽兩聲,緩緩道:「此事關乎國本,當由內閣直轄,設專項衙門推進。」

  「臣建議,由工部、兵部、戶部抽調精幹,與皇家實學會合組電訊司」,專司此事。經費由內帑與太倉庫共支,優先保障。」

  雷禮也道:「陶學士可需助手?工部匠作監、軍器監都有熟手,盡可調用。」

  眾人你一言我一語,很快勾勒出一個龐大計劃的雛形:設專門衙門、撥專項經費、建人才培養體系、制定技術路線————

  這時候,蘇澤開口說道:「其實線路可以設在鐵路沿線,就可以方便維護,也能防盜了。」

  眾人眼睛一亮!

  雷禮也說道:「對啊!此物還可以取代蒸汽鍾,用電訊給沿途車站校準時鐘!」

  房山鐵路的時刻表校準,是鋪設了蒸汽管道,利用同一線路上的蒸汽鍾來校時。

  而吳淞鐵路這種比較長的鐵路,就沒辦法用這個方法,只能使用天文校時的方法,製造精度高的鐘表,隔一段時間派遣欽天監的官員去校對,但是這個方法維護費用不菲。

  雷禮想到了電訊校時,這項技術還沒推廣,就解決了鐵路工程的一個難題!

  聽到眾大臣為了自己的發明議論紛紛,陶觀心中激動不已!

  最後,眾大臣在御前定下,由陶觀親赴四川,在正在建設的四川鐵路沿線設置電線。

  如果電訊真的能起到傳訊效果,再在其他鐵路沿線鋪設通訊電線!

  眾大臣戀戀不捨地離開御書房,在出宮的路上,蘇澤想起另一方時空里,電報如何改變世界。

  他想起原時空那第一條橫跨大西洋的海底電纜,電碼聲如何串聯起整個近代文明。

  如今,這條路在大明提前開啟了。

  而且是以一種更系統、更有組織的方式。

  有皇家實學會的學術共同體,有內閣的全力支持,有大明龐大的資源與需求,有陶觀這樣既有天賦又有毅力的研究者————

  蘇澤相信,大明的速度,一定會比原時空的速度更快。

  蘇澤收回思緒,陶觀已經離開京師兩個月了。

  上次陶觀通過胖鴿子來信,說他已經在四川設置了一條五十里的通訊線路。

  陶觀使用蘇澤的拼音字母,編了一套拼音編碼,可以傳遞更多字數的消息了。

  這時候,申時行去而復返。

  申時行壓低聲音說道:「子霖兄,監察司在山東拿到了新證據,沈幀不僅涉入漕鐵勾結案,還通過其妻族,與濟南幾家錢莊有隱秘往來,疑似洗挪工程款項。數額可能比之前預估的更大。」

  蘇澤沉默片刻:「證據確鑿?」

  「人證、書證俱在。張書已請示,可否收網。」

  蘇澤緩緩道:「既如此,按律辦吧。」

  申時行猶豫了一下說道:「傅郎中與沈幀搭檔多年,感情頗深。」

  蘇澤說道:「法不容情。傅兄是明白這個道理的。」

  蘇澤接著說道:「傅兄正在四川鐵路沿線辦公吧?」

  申時行點頭。

  蘇澤說道:「派人將沈幀的案子發給陶學士,讓他用電訊技術,給傅兄發信。」

  申時行立刻明白了蘇澤的意思。


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