第1096章 張居正的態度

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  第1096章 張居正的態度

  糧價上漲第三日,通州碼頭。

  天色微明,濟南漕工聚在閘口,三五成群地蹲在岸石上抽菸。

  幾個把頭來回走動,低聲安撫:「再撐兩日,朝廷必讓。」

  人群邊緣,一名中年男子走進倉場,身邊年輕些的漢子湊過來:「達叔,咱們這麼鬧,真能成?」

  中年人說道:「成不成,都是上頭的事。咱們只管在這兒蹲著,一天三頓有人送飯,比拉縴輕省。」

  「可家裡等米下鍋————」

  「急啥。」中年人呵斥道:「京里存糧少說夠吃三個月,現在漲點價,嚇唬嚇唬當官的。等他們服軟,價就下來了。」

  這個中年人,正是這個倉場的「堂主」。

  濟南是山東的漕運重鎮,當年顏鈞在山東組織漕工成立工會,卻沒想到最後這些工會被會道門奪舍,如今整個山東,凡是有漕運的地方,都成立了「堂口」,而整個山東漕運沿線的堂口,又組成了一個「漕幫」。

  這些堂主,以及把頭,其實已經不是漕運工人了。

  他們通過壟斷控制漕運碼頭,所有的漕運工人都要向他們繳納保護費,同時往來船隻搬運卸貨也要給他們「打點錢」,堂主和把頭們,已經是一個躺在漕運碼頭賺錢的食利階層了。

  話音未落,遠處傳來馬蹄聲。

  一隊治安司的隊伍馳至碼頭,領頭巡警下馬,掃了一眼聚眾的漕工,卻沒驅趕,只對手下吩咐:「維持秩序,不許生事,其餘不必管。」

  漕工們面面相覷。

  這反應不對。

  按照以往,鬧到這份上,要麼是官府派員安撫談判,要麼就是治安司強行驅散。現在這態度,倒像在看戲。

  堂主和把頭們也有些不安,聚到一旁商量。

  「京里米價如何了?」

  「昨日下午斗米已漲至四成,今晨探子回報,各糧鋪排隊的人少了些,但鋪子裡存貨確實不多。」

  「那便是有效。」一個黑臉把頭鬆口氣,「再撐一日,糧價再漲兩成,朝中那些官老

  爺就該坐不住了。」

  正說著,又一騎奔來,這次是漕幫自己人。

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  這是隔壁城市一個堂口的把頭。

  那騎手滾鞍下馬,臉色發白,跑到中年堂主面前跟前,喘著粗氣:「不、不好了!」

  「慌什麼?」

  「直沽————直沽港!」

  中年堂主皺眉:「直沽怎麼了?說話!」

  騎手咽了口唾沫,聲音發顫:「今晨天沒亮,直沽港外來了船隊!好大的船,掛著大明的旗,還有水師的戰船護航!現在正往港口裡進!」

  幾個把頭臉色一變。

  「什麼船?運的什麼?」

  「糧、糧食!」

  騎手幾乎哭出來說道:「全是糧船!小的在港口親眼看見,卸下來的麻袋堆得像山,米鋪的人已經趕過去了,說是什麼「南洋米」「安南米」,價錢比市價低三成!」

  中年堂主一把揪住騎手衣領:「多少船?!」

  「數不清————至少二三十艘大福船,還有更多在港外等著進!」

  幾個把頭對視一眼,都從對方眼中看到了恐慌。

  如果這是真的「快去打聽清楚!」中年堂主鬆開手,聲音已有些抖,「還有,立刻給京里送信!」

  同一時刻,京師棋盤街。

  「隆昌號」糧鋪外,排隊買米的百姓已從店門口排到街角。

  掌柜站在櫃檯後,撥著算盤,頭也不抬:「今日限量,每人三升,斗米一錢。」

  一錢,就是一黃銅幣。

  人群一陣騷動。

  「又漲了!」

  「讓不讓人活了!」

  掌柜抬眼,面無表情:「就這個價,愛買不買。鋪里存貨不多,下午還要調價。」

  正說著,街口傳來急促的馬蹄聲。

  兩騎快馬沖入棋盤街,馬上騎士高聲呼喊:「直沽來糧了!南洋米入京!斗米八分!

  欲購者速去皇室商鋪購米!」

  喊聲一遍遍迴蕩。

  排隊的人群愣住了。

  掌柜手裡的算盤「啪嗒」掉在櫃檯上。

  騎士繼續喊:「內閣已發告示,首批南洋米三十萬石今日入京,後續還有安南、澎湖米船陸續抵達!朝廷設平糶點四處,兩斗米一錢,不限量!」

  話音未落,排隊的人群「轟」地散開大半。

  有人往家跑,有人直接朝城東官倉方向奔去,還有人圍住騎士詢問:「真的假的?兩斗米一錢?不限量?」

  「千真萬確!」

  騎士從懷中掏出一卷告示,當街展開宣讀道:「內閣鈞令,平抑糧價,違者嚴懲!諸位可去官倉或者皇室商鋪購糧,亦可待明日米鋪調價!」

  糧鋪掌柜面如土色,踉蹌著衝出櫃檯,抓住一個正要跑開的夥計:「快、快去東家府上報信!」

  張府,張居正與弟子王錫爵對坐弈棋。

  棋盤上黑白交錯,王錫爵執白落下一子,狀似隨意道:「師相,直沽的消息傳到了。」

  張居正拈起黑子,盯著棋盤:「算時辰,是該到了。」

  「首輔這一手,瞞得緊。」

  王錫爵小心說道:「連戶部都是今晨才得消息。」

  張居正落下一子說道:「你是怨我,沒有向戶部通報消息?」

  王錫爵立刻說道:「弟子不敢。」

  王錫爵又說道:「可是師相,戶部的怨氣還是很大的,這些年來,戶部為了改革也出力良多。」

  張居正說道:「他們再出力,能有蘇子霖出力多?」

  王錫爵立刻沉默了。

  張居正說道:「我告病在家,不是為了給蘇子霖面子。」

  王錫爵疑惑地看向張居正。

  張居正說道:「若是由我來負責京察,我肯定要比蘇子霖手段更狠,戶部早就到了應該清理的時候了。」

  聽到這裡,王錫爵心中凜然,他才想起張居正為了改革的手段。

  張居正冷哼說道:「漕運那些人,以為掐住運河就能逼朝廷讓步。讓他們先鬧兩天,鬧得越歡,後手打出來才越有力。」

  張居正說道:「這些人,低估了高肅卿的手段,也低估了內閣的決心。

  「上月十五,監察司密報漕運有弊時,高首輔就以內閣名義,去信在南洋的楊閣老。」

  王錫爵一顫。

  「南洋稻米一年三熟,安南、占城新墾田畝近年豐產,庫存充裕。」

  「楊閣老在呂宋、滿刺加設了中轉糧倉,本就是為應急之用。」

  張居正語氣平淡,「內閣讓他備糧三十萬石,由第一水師護航,泊於澎湖待命。」

  「待命?」王錫爵明白了,「首輔早料到會有今日?」

  「不是料到,是預備。」

  張居正又落一子說道:「蘇澤要查漕運,必觸利益。那些人最拿手的兩招,一是漕工鬧事,二是哄抬糧價。既知對方招數,自然要先備解藥。」

  「這種手段,在內閣看來,根本不上檯面。」

  王錫爵輕嘆:「閣老們深謀。」

  張居正說道:「你署理戶部,應當知道,朝廷不全面改漕為海,是怕漕運動盪,如果從成本上論,漕運就是取消了也沒什麼影響。」

  王錫爵沉默。

  這麼看來,看不清形勢的,反而是戶部了。

  說話間,門房送來急報。

  張居正展開掃了一眼,遞給王錫爵。

  報上寫,直沽港巳時初刻已進糧船二十八艘,卸南洋米十二萬石,安南米八萬石。

  官倉平糶點巳時三刻開售,百姓購糧踴躍,市面糧價已回落至斗米五分。

  京畿漕工聚集處漸有散去跡象。

  王錫爵看完,問道:「漕工那邊,如何處置?」

  張居正語氣轉冷說道:「依律法辦。」

  「漕運積弊必須清,但漕工多是受人煽動,可從寬,但是那些堂主把頭,治安司已經接到命令,將其列入地方黑惡勢力,專項清掃。」

  張居正對著王錫爵說道:「戶部這邊,牽涉深的人部里要拿出切割的態度出來,如今大明不缺的就是能做事的官員。」

  王錫爵徹底明白張居正的意思,放下棋子應聲告退。

  吏部。

  經歷官引一人進入蘇澤的公房,正是監察司張書。

  張書風塵僕僕,顯然剛從外地趕回。

  他行禮後,從懷中取出一份卷宗,對著蘇澤說道:「蘇尚書,山東漕鐵勾結一案,主要人犯口供、書證均已取得。這是案卷摘要。」

  蘇澤接過,快速翻閱。

  案卷記載詳細:漕幫頭目趙魁、通州倉署主事劉衡為本案核心。

  二人通過虛報損耗、操縱商號、賄賂驗收官員,五年間侵吞漕折銀、鐵路物料款累計二十三萬銀元。

  牽涉工部倉署官員七人、戶部漕司官員五人、山東地方官吏三人,另有商賈、堂主、

  把頭等百餘人。

  證據鏈完整,有帳冊、供詞、往來書信為證。

  蘇澤合上卷宗,看向張書:「涉案官員,現任何處?」

  「相關人員已在通州被控制,其餘涉案官員,下官已請山東按察司協同監控,暫未驚動。」

  張書回道:「只等朝廷鈞令,即可收網。」

  蘇澤沉吟片刻:「工部、戶部那邊,可有動靜?」

  張書道:「自漕工鬧事、糧價上漲以來,兩部中曾反對專察的官員,近日頗為活躍。

  下官離京前截獲幾封密信,內容多是商議如何借民怨」向內閣施壓,暫緩專察。」

  「信在何處?」

  「已作為證據封存。」

  蘇澤點頭,對申時行說道:「看來,有些人不僅知情,還參與了。」

  申時行臉色凝重:「若真如此,此案便不止是貪墨,而是結黨抗法了。」

  蘇澤起身,走到窗前,望向宮城外方向。

  良久,他轉身道:「張書。」

  「下官在。」

  「你即刻擬文,將此案摘要及證據清單抄送都察院、刑部。請兩部會同監察司,三日內將涉案官員緝拿審問。」

  蘇澤語氣平靜,卻字字清晰,「不論涉及何人,一查到底。」

  「是!」

  張書領命退下。

  申時行等張書離開,才低聲道:「尚書大人,此案若深挖,恐牽動兩部根基。雷、張二位閣老雖暫避,但其門下————」

  蘇澤說道:「兩位閣老那邊不用擔心,若是張閣老主持京察,手段只會比我更狠。」

  當日午後,內閣正式發榜安民。

  告示貼遍京師各門:

  朝廷已開通海上糧道,首批南洋、安南米三十萬石抵京,後續糧船將源源不斷。即日起,官倉平糶斗米五分,各民營米鋪須在三日內將糧價調至斗米一錢以下,違者查辦。

  同時,皇家治安司派兵進駐通州碼頭,宣布漕工聚眾事件由官府接管調查,要求漕工立即解散回家,三日內到官府登記,可免聚眾之責;拒不解散或登記時隱瞞主使者,依法嚴懲。

  漕工們眼見糧價已跌,海上糧船消息確鑿,知道再鬧無益,紛紛散去。幾個把頭還想鼓動,被巡警當場鎖拿。

  漕運一脈,自此崩開缺口。

  傍晚,吏部值房。

  蘇澤聽完申時行的匯報,點了點頭:「糧價穩住,漕工散去,接下來就該辦案了。」

  申時行道:「張書已將案卷送交都察院、刑部。按流程,明日即可拿人。」

  「不夠快。」蘇澤搖頭,「今夜就拿。」

  申時行一怔:「今夜?可手續————」

  「特殊情況,特事特辦。」

  蘇澤從案頭抽出一份公文,遞給申時行說道:「這是陛下批的緊急查辦案牘,許都察院、刑部、監察司聯合行動,遇阻可先拘後奏。」

  申時行接過一看,果然是小皇帝御批,還有首輔籤押,蓋有內閣大印。

  皇帝和內閣,這份文書的分量太重了。

  「既然動了,就要動到底。」

  「拖到明日,恐生變數。今夜動手,打他們一個措手不及。」

  申時行沉默片刻道:「那我即刻去都察院協調。」

  「有勞汝默兄。」蘇澤頓了頓,「另外,通知張書,讓他參與今夜行動。案是他查的,該由他收尾。」

  「是。」

  申時行匆匆離去。

  蘇澤獨自在值房內站了一會兒,從抽屜中取出一份名冊。

  名冊上是此次可能涉案的官員名單,工部四人,戶部三人,另有山東地方官數人。每個名字後面,都標註了官職、關聯事項。

  他目光落在其中一個名字上。

  那是工部營繕司一名員外郎,沈幀。

  蘇澤記得此人。沈幀出身匠戶,憑實績累遷至員外郎,曾主持直沽鐵路段建設,是自己好友傅順的副手,能力不俗。

  蘇澤嘆息,改革之難,昔日的同路人,一不小心就會走上岔路。


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