第671章 大明步炮營逼近港鎮外圍
騎探離營不到一刻鐘，前埠內的燈火便一盞盞熄滅。攻城隊沒有從南柵一擁而出，而是按器械、炮隊、火銃手和後勤次序分批前進，每隊之間相隔百餘步，避免在黑暗中擠成一團。
十輛偏廂盾車已經拆掉容易碰撞樹枝的頂棚，只保留包鐵正板、側板和車輪。參與搬運的獲釋苦役都在何文盛那裡按名登記，每人先領一塊麥餅，回營後再按路程結算工錢。他們由熟悉木構的工匠帶隊，只推車架和沙袋，不接觸火藥。
鄭森站在南柵外，看著最後一隊盾車通過，轉身對施琅道：「前埠三門炮不動，糧倉、水井和傷棚各增一崗。淺灣若見海上火光，先敲長鑼，不必等港鎮傳令。」
施琅接過留守令牌：「你帶走主力後，南柵只開小門。天亮前即使有人持你的腰牌回來，也要先報姓名、口令和同伍。」
「城裡若逃出大隊人馬，不要出柵追。」鄭森指向淺灣，「破浪號仍在測漏，船上的火藥和炮位都不能亂。守住前埠，比多殺幾個散兵重要。」
兩人沒有再多說。鄭森帶著親衛追上前隊，施琅則命人將南柵重新落閂。
炮隊走在隊伍中段。五門輕炮裝在加固炮車上，兩門口徑更大的攻堅炮則由雙輪重車承載，每門都要十餘人推拉。為了降低車輪壓過石子的聲響，炮手在輪緣上纏了濕麻布，經過軟地時還要鋪下木板。
馮老六走在第一門攻堅炮旁，腰上別著銅製藥匙，手掌始終按著炮車橫木。夜路不平，炮身每晃一下，他便低聲罵一句，催人把墊木塞穩。
經過一條乾溝時，後輪突然陷進坑裡，炮車猛地向右一傾。十幾名輔兵急忙頂住車架，壓在輪槽里的墊木卻被擠斷，發出一聲脆響。
隊伍前後立刻停下。曹七帶著火銃手趕來，皺眉看了一眼陷進泥里的車輪：「多久能弄出來？」
「硬抬會傷輪軸。」馮老六趴下摸了摸坑底，「先挖開右側，再用絞盤拖。至少一炷香。」
「城裡換崗之前必須到農莊。」曹七看向身後的盾車，「拆一輛車的絞索給他，其餘人繞過去，不准堵路。」
老魯留在淺灣，隨軍工匠便照他預先交代的方法卸下盾車側板，將兩根粗絞索套在炮車前軸。二十名輔兵分列兩邊，另有六人把削尖木樁打入硬地。隨著馮老六一聲號子，絞盤緩緩轉動，陷進溝里的炮輪一點點爬上木板。
鄭森趕到時，炮車剛剛脫困。他沒有催人立刻前進，而是讓工匠檢查輪軸和火門。確定車軸沒有裂紋後，炮隊才重新啟程，比原定時辰慢了約一刻鐘。
前方探路的阿順已經摸到廢棄農莊。他從倒塌的土牆後折返，在岔路口等到鄭森，低聲道：「農莊裡沒人，西側有一口枯井，南面高出城門附近地面約半丈。到南門直線三百餘步，中間有兩道矮籬和一片荒田。」
「城牆上有多少人？」
「我看見三處火光。門樓上最多四五個，其餘人躲在背風處，東段巡邏約半刻鐘經過一次。」阿順頓了一下，「城內有散兵在找糧，方才還聽見兩次槍響，他們未必分得清外面的動靜。」
鄭森抬手叫停炮隊：「盾車先入農莊，炮車沿枯井後面走。任何人不得碰井口碎石。」
工匠和輔兵迅速把十輛盾車重新裝起側板，分成兩列推入農莊。前五輛朝向南門，後五輛分別護住炮壘兩翼。車板後面加掛濕氈，射孔暫時用木塞堵住，防止構築炮位時漏出燈光。
馮老六先選了兩處炮位。五門輕炮放在農莊斷牆之後，兩門攻堅炮則架在略高的打穀場上。這裡視野最好，卻也最容易暴露，工匠便拆下廢屋門板搭成低棚，再用裝土麻袋壘出齊胸高的護牆。
所有人只能摸黑幹活。鏟土時，鐵鏟必須先裹布；搬石時，石塊之間要墊草；連傳遞木樁都不許直接拋擲。數十人忙了近一個時辰，炮壘才初具形狀。
曹七立刻抬起左手，農莊裡的動靜驟然停下。百餘名火銃手伏在盾車和斷牆後，點燃的火繩全部扣進帶孔鐵罐，只留一點紅光維持燃燒。
城牆上的火把晃了幾下，一名西班牙守軍用當地土語罵了幾聲，似乎把聲音當成野狗或散兵翻找廢屋。另一人連頭也沒抬，只靠在垛口後縮緊毯子。火把最終退回門樓。
曹七等了片刻才放下手：「繼續。磚頭再掉一次，負責那處的人就用手搬土。」
火銃隊隨即在炮壘兩翼展開。左翼五十人依託盾車與矮籬，右翼五十人占據廢屋和乾溝，彼此能夠交叉掩護。曹七沒有把人全壓到最前面，另留二十人守後路和彈藥所，防止城內散兵繞出偷襲。
他的右肩不能用力，便讓梁岳負責左翼近戰，自己在中間掌鑼號。梁岳檢查過農莊西側的土牆後，指出一處缺口：「城裡若派人摸出來，這裡能避開炮口。」
「擺兩輛盾車，後面放十支裝好藥的銃。」曹七道，「看清人才打，別把米蓋爾的人當成夜襲兵。」
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何文盛在炮壘後方設下臨時彈藥所，卻沒有把火藥桶堆在一處。他讓人挖了三座淺坑，每坑只放一輪炮擊所需的藥包和鐵彈，外面覆蓋濕氈與木板。剩餘火藥停在農莊北側百步外，由專人看守，需要時再按牌領取。
馮老六看見分得這麼散，忍不住道：「開炮以後，裝填要慢些。」
「慢一輪，總比一顆火星燒掉全部火藥強。」何文盛把領藥木牌塞給他，「每門炮先領三發。南門不倒，再領第二批。誰嫌麻煩，自己去跟大統領說。」
馮老六接過木牌，咕噥道：「何先生的火藥比親兒子還金貴。」
「親兒子燒死一個只少一個，火藥所炸了，後面的人都得拿刀撞門。」何文盛冷著臉叫來文書，「記錄各炮火門是否清潔，受潮藥包不得混入。」
炮手用細針疏通火門，清理炮膛，再按射界調整炮車。兩門攻堅炮正對南門包鐵木門，輕炮則一部分瞄準門樓，一部分封鎖城牆通往絞盤室的石梯。所有炮口都蓋著草蓆，只有開火前才會掀開。
夜漏將盡時，前沿炮壘終於完成。兩處護牆比原定矮了半尺，但足以遮住裝填炮手；十輛盾車的位置也已固定，只要號令一下，便能推過荒田掩護步卒接近城門。
鄭森走上農莊僅存的半截土台，用千里鏡望向港鎮。城內仍有零星火光，官邸方向的燈最多，南門卻只剩一堆快熄滅的守夜火。
趙海坐在土台下，傷腳墊著摺疊氈布，身邊放著南門地形圖。他已經派出兩組夜不收，一組盯住污水溝出口，另一組伏在南門東側，等待米蓋爾的信號。
阿順從城牆方向回來，抖掉衣服上的枯草：「皮貨鋪後巷有人影，約三十餘人，沒有點火。看路線，像米蓋爾的人。」
鄭森沒有下令起炮，只讓傳令兵通知各隊：「火把三圈以前，炮手不得揭草蓆。城裡即使先響槍，也要等信號。」
農莊裡再度安靜下來。炮手守在火門旁，火銃手伏在濕冷的泥地上，所有人的目光都壓向南門城牆。
十輛偏廂盾車已經拆掉容易碰撞樹枝的頂棚，只保留包鐵正板、側板和車輪。參與搬運的獲釋苦役都在何文盛那裡按名登記，每人先領一塊麥餅，回營後再按路程結算工錢。他們由熟悉木構的工匠帶隊，只推車架和沙袋，不接觸火藥。
鄭森站在南柵外，看著最後一隊盾車通過，轉身對施琅道：「前埠三門炮不動，糧倉、水井和傷棚各增一崗。淺灣若見海上火光，先敲長鑼，不必等港鎮傳令。」
施琅接過留守令牌：「你帶走主力後，南柵只開小門。天亮前即使有人持你的腰牌回來，也要先報姓名、口令和同伍。」
「城裡若逃出大隊人馬，不要出柵追。」鄭森指向淺灣，「破浪號仍在測漏，船上的火藥和炮位都不能亂。守住前埠，比多殺幾個散兵重要。」
兩人沒有再多說。鄭森帶著親衛追上前隊，施琅則命人將南柵重新落閂。
炮隊走在隊伍中段。五門輕炮裝在加固炮車上，兩門口徑更大的攻堅炮則由雙輪重車承載，每門都要十餘人推拉。為了降低車輪壓過石子的聲響，炮手在輪緣上纏了濕麻布，經過軟地時還要鋪下木板。
馮老六走在第一門攻堅炮旁，腰上別著銅製藥匙，手掌始終按著炮車橫木。夜路不平，炮身每晃一下，他便低聲罵一句，催人把墊木塞穩。
經過一條乾溝時，後輪突然陷進坑裡，炮車猛地向右一傾。十幾名輔兵急忙頂住車架，壓在輪槽里的墊木卻被擠斷，發出一聲脆響。
隊伍前後立刻停下。曹七帶著火銃手趕來，皺眉看了一眼陷進泥里的車輪：「多久能弄出來？」
「硬抬會傷輪軸。」馮老六趴下摸了摸坑底，「先挖開右側，再用絞盤拖。至少一炷香。」
「城裡換崗之前必須到農莊。」曹七看向身後的盾車，「拆一輛車的絞索給他，其餘人繞過去，不准堵路。」
老魯留在淺灣，隨軍工匠便照他預先交代的方法卸下盾車側板，將兩根粗絞索套在炮車前軸。二十名輔兵分列兩邊，另有六人把削尖木樁打入硬地。隨著馮老六一聲號子，絞盤緩緩轉動，陷進溝里的炮輪一點點爬上木板。
鄭森趕到時，炮車剛剛脫困。他沒有催人立刻前進，而是讓工匠檢查輪軸和火門。確定車軸沒有裂紋後，炮隊才重新啟程，比原定時辰慢了約一刻鐘。
前方探路的阿順已經摸到廢棄農莊。他從倒塌的土牆後折返，在岔路口等到鄭森，低聲道：「農莊裡沒人，西側有一口枯井，南面高出城門附近地面約半丈。到南門直線三百餘步，中間有兩道矮籬和一片荒田。」
「城牆上有多少人？」
「我看見三處火光。門樓上最多四五個，其餘人躲在背風處，東段巡邏約半刻鐘經過一次。」阿順頓了一下，「城內有散兵在找糧，方才還聽見兩次槍響，他們未必分得清外面的動靜。」
鄭森抬手叫停炮隊：「盾車先入農莊，炮車沿枯井後面走。任何人不得碰井口碎石。」
工匠和輔兵迅速把十輛盾車重新裝起側板，分成兩列推入農莊。前五輛朝向南門，後五輛分別護住炮壘兩翼。車板後面加掛濕氈，射孔暫時用木塞堵住，防止構築炮位時漏出燈光。
馮老六先選了兩處炮位。五門輕炮放在農莊斷牆之後，兩門攻堅炮則架在略高的打穀場上。這裡視野最好，卻也最容易暴露，工匠便拆下廢屋門板搭成低棚，再用裝土麻袋壘出齊胸高的護牆。
所有人只能摸黑幹活。鏟土時，鐵鏟必須先裹布；搬石時，石塊之間要墊草；連傳遞木樁都不許直接拋擲。數十人忙了近一個時辰，炮壘才初具形狀。
曹七立刻抬起左手，農莊裡的動靜驟然停下。百餘名火銃手伏在盾車和斷牆後，點燃的火繩全部扣進帶孔鐵罐，只留一點紅光維持燃燒。
城牆上的火把晃了幾下，一名西班牙守軍用當地土語罵了幾聲，似乎把聲音當成野狗或散兵翻找廢屋。另一人連頭也沒抬，只靠在垛口後縮緊毯子。火把最終退回門樓。
曹七等了片刻才放下手：「繼續。磚頭再掉一次，負責那處的人就用手搬土。」
火銃隊隨即在炮壘兩翼展開。左翼五十人依託盾車與矮籬，右翼五十人占據廢屋和乾溝，彼此能夠交叉掩護。曹七沒有把人全壓到最前面，另留二十人守後路和彈藥所，防止城內散兵繞出偷襲。
他的右肩不能用力，便讓梁岳負責左翼近戰，自己在中間掌鑼號。梁岳檢查過農莊西側的土牆後，指出一處缺口：「城裡若派人摸出來，這裡能避開炮口。」
「擺兩輛盾車，後面放十支裝好藥的銃。」曹七道，「看清人才打，別把米蓋爾的人當成夜襲兵。」
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何文盛在炮壘後方設下臨時彈藥所，卻沒有把火藥桶堆在一處。他讓人挖了三座淺坑，每坑只放一輪炮擊所需的藥包和鐵彈，外面覆蓋濕氈與木板。剩餘火藥停在農莊北側百步外，由專人看守，需要時再按牌領取。
馮老六看見分得這麼散，忍不住道：「開炮以後，裝填要慢些。」
「慢一輪，總比一顆火星燒掉全部火藥強。」何文盛把領藥木牌塞給他，「每門炮先領三發。南門不倒，再領第二批。誰嫌麻煩，自己去跟大統領說。」
馮老六接過木牌，咕噥道：「何先生的火藥比親兒子還金貴。」
「親兒子燒死一個只少一個，火藥所炸了，後面的人都得拿刀撞門。」何文盛冷著臉叫來文書，「記錄各炮火門是否清潔，受潮藥包不得混入。」
炮手用細針疏通火門，清理炮膛，再按射界調整炮車。兩門攻堅炮正對南門包鐵木門，輕炮則一部分瞄準門樓，一部分封鎖城牆通往絞盤室的石梯。所有炮口都蓋著草蓆，只有開火前才會掀開。
夜漏將盡時，前沿炮壘終於完成。兩處護牆比原定矮了半尺，但足以遮住裝填炮手；十輛盾車的位置也已固定，只要號令一下，便能推過荒田掩護步卒接近城門。
鄭森走上農莊僅存的半截土台，用千里鏡望向港鎮。城內仍有零星火光，官邸方向的燈最多，南門卻只剩一堆快熄滅的守夜火。
趙海坐在土台下，傷腳墊著摺疊氈布，身邊放著南門地形圖。他已經派出兩組夜不收，一組盯住污水溝出口，另一組伏在南門東側，等待米蓋爾的信號。
阿順從城牆方向回來，抖掉衣服上的枯草：「皮貨鋪後巷有人影，約三十餘人，沒有點火。看路線，像米蓋爾的人。」
鄭森沒有下令起炮，只讓傳令兵通知各隊：「火把三圈以前，炮手不得揭草蓆。城裡即使先響槍，也要等信號。」
農莊裡再度安靜下來。炮手守在火門旁，火銃手伏在濕冷的泥地上，所有人的目光都壓向南門城牆。