第653章 大軍押送白銀撤回前埠
寅時未盡，三輛騾車已經停在高爐石屋外。
裝有粗銀、銀餅和富礦的鐵箍木箱重新加了內繩，摻在第三箱裡的鉛錠被單獨取出，裝進兩隻較小的料箱。何文盛在每道繩結上糊紙蓋印，又讓押車隊正、兩名文書和原銀營秤手分別按下指印。
「箱子回前埠前不再開。」他當眾說道，「路上若車陷了，先卸整箱，不准拆銀減重。封條若破，押車一隊全部停下驗帳。」
油布隨後罩上木箱，四角用麻繩穿過車架固定。為防山路顛簸磨斷繩索，老魯在鐵箍和麻繩之間塞入厚皮，又在每輛車兩側各拴一根備用拖繩。
兩桶顆粒火藥沒有與銀車並行。一桶由四名軍士用軟木架抬在前隊之後，另一桶放上單獨的馱架，隔著二十餘步跟隨；火繩、炭盆和裝填完畢的短銃都被移到另一側，連押運軍士鞋底露出的鐵釘也用皮片包住。
三匹戰馬只馱輕物。傷勢最輕的一匹載著封好的帳冊匣和軍令匣，另兩匹由懂馬的爐工牽行，背上只有藥包、干布和少量弩箭。老醫官檢查過馬腿後，再次叮囑途中每走一個時辰便要停下看傷口。
苦役運輸隊最終只收了五十一人。四十三人自願隨軍，另有八人因熟悉傷員和礦道，被允許帶著家屬同行；其餘人中，二十餘人要回附近村落，十幾人傷重無法趕路，還有一部分仍不相信明軍會放他們離開。
鄭森沒有強逼。他給選擇回鄉的人各發一日黑麥，在營外指出避開港鎮大路的兩條山徑；傷重者則暫留礦洞外的石屋，留下兩袋粗糧、兩口鍋和取水木桶，並由三名自願照料同伴的老人陪著。
帶路的老苦役急得拉住通譯：「東方軍隊一走，監工還會回來，他們留在這裡會死。」
鄭森聽完，讓人把話原樣譯回去：「我們不是今日便放棄白石坡。傷者走不了，硬抬上山路同樣會死。東牆外藏兩聲骨哨，午後會有夜不收回來查一次；若敵軍先到，就從礦洞東側小口撤進林子。」
那老苦役仍不放心，卻知道隊伍不能為十幾個重傷者停留。他從自己分得的黑麥里勻出一把，塞給留下的老人，這才轉身加入運輸隊。
曹七被安置在第二輛空騾車前側，身下墊著兩層草蓆。他看見自己的火銃手在後隊列陣，臉色難看得像要吃人。
「把我放下來，我跟斷後隊走。」
老醫官正在給他肩頭加一層防塵布，聞言直接將繩結打緊：「你若肯一路不抬右臂，我讓你坐著指揮；若敢下車，我便給你灌安神湯，讓你睡到前埠。」
曹七盯著那碗褐色藥汁，終於把罵聲咽了回去。他叫過斷後隊正，逐一問清每排剩餘定裝藥，又把自己的短銃交給親兵保管。
「遇上追兵，先占窄口，別圍著車打。」他壓低聲音道，「車丟了還能搶回來，人散在山裡，誰也救不了你們。」
天光剛照見山脊，前隊便從後山門出發。趙海沒有親自走最前，而是留在中隊騎一匹未受傷的騾子，由阿順帶四名夜不收探路。每隔半里，阿順便在樹皮內側刻一道淺痕，確認岔路無伏後再放回一名哨探。
隊伍走出不到三里，第一輛銀車便陷進一段被夜露泡軟的泥坡。左輪下沉近半尺，騾子被勒得直喘粗氣，車身也向山溝一側傾斜。
押車軍士剛想催騾，老魯立刻喝止：「再拉就翻！墊輪，放後繩！」
十名苦役抓住備用拖繩穩住車尾，另外六人用木槓抬起車軸，把扁石和硬枝塞入輪下。眾人沒有拆箱，先將兩隻鉛料小箱卸到干地，再讓騾子緩慢發力。車輪碾過墊石時猛地一跳，幾名拉繩苦役摔進泥里，銀箱上的封條卻完好無損。
何文盛當場檢查繩結，把停車、卸鉛料和重新裝車的時辰寫入行程冊。運輸隊因此耽擱了近一刻鐘，斷後軍士卻沒有催促，反而在兩側坡地布好強弩，直到車隊重新動起來才依次撤走。
臨近干溪溝，前方傳來一長一短兩聲鳥鳴。阿順很快折返，手裡提著一根剛削斷的樹枝。
「東坡有人來過，不超過兩個時辰。腳印三人，一人穿軍靴，兩人赤腳，走到溪邊後折向北面。」
趙海接過樹枝，看見斷口仍在滲水，又問：「有沒有馬糞、火繩灰？」
「沒有。赤腳印小，像村民。穿靴的人右腳外撇，步子也亂，不像成隊哨兵。」
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鄭森沒有派人追，只讓前隊改走溪溝西側：「他們若是逃散的監工，會趕去港鎮報信；若是村民，追上去反倒把人逼成敵人。把兩處高坡占住，車隊快速通過。」
火銃手分成兩列登上坡腰，強弩手先看住北側林口。三輛銀車、兩桶火藥和五十一名苦役依次穿過溝底，最後一輛車離開後，斷後隊才收起架好的火繩槍。
隊伍在午前停了一次。苦役每人領到一塊煮硬的黑麥餅，傷員喝溫水，戰馬也只餵少量濕草。何文盛趁機重查三輛車的封條，發現第二輛車右側麻繩被石角磨出毛刺，立刻加上一圈皮套，沒有等它真正斷裂。
幾個苦役望著油布下的箱子，神色複雜，卻沒人靠近。那個曾指認混血爐工的苦役低聲問通譯：「箱裡這麼多銀，真會分給打仗的人？」
通譯把話轉給何文盛。何文盛沒有許諾數目，只將隨身的功過冊翻給他看：「銀先復秤，兵器、糧食、傷藥都要從公帳支出。你們今日搬一程，記一程工食；願意留在前埠做工，另立工冊。誰告訴你來了便能分銀，誰就在騙你。」
那苦役盯著冊上密密麻麻的指印，失望沒有完全掩住，卻也沒有再問。他咬下一口麥餅，轉身去幫同伴重新繫緊背架。
午後，西側高坡出現幾道遠遠跟隨的人影。阿順認出其中一人佩著掛骨環部的羽飾，卻看不清是否帶弓。夜不收沒有發箭，只在山脊顯出三面藤盾，又把一支繳獲的長火槍架在石上。
那幾道人影伏在草間看了一陣，最終向林深處退去。
「他們在數車。」阿順回到隊伍中說道，「若看見咱們後隊少，夜裡可能會摸上來。」
鄭森讓斷後隊多點了兩根火繩，卻沒有朝林中放槍：「讓他們看見咱們還有火器。今夜之前必須到前埠，路上不再停長歇。」
接下來的山路越走越窄，苦役運輸隊漸漸拉長。兩名腳底開裂的人跟不上，隊正便把他們的背架分給其他人，自己留在末尾陪走；一名明軍輕傷員手臂再次滲血，也被強行送上騾車，沒有準他繼續端銃。
傍晚前，前隊終於在林隙間看見新金山前埠的望塔。塔上哨兵先打出約定的白旗，隨後又升起一面小紅旗，表示前埠未遭襲擊，但南柵外發現過陌生腳印。
施琅沒有大開柵門。他先派二十名軍士出柵接應，在道路兩側檢查車隊後方是否有人尾隨，又讓火藥桶從北側臨時通道單獨入營。銀車則停在南柵外逐輛驗封，確認押車隊正、文書與箱號全部相符後，才依次放行。
「大統領。」施琅站在門內抱拳，聲音因一夜未眠而發啞，「昨夜港鎮方向有火光，今晨南柵外抓到一個探路的教民。他只說城裡在抓人，沒見正規兵靠近前埠。兩口井、糧倉和傷棚都無事。」
鄭森掃過柵內炮位。三門輕炮仍壓著南路，井口旁的值守軍士也沒有離崗，這才翻身下馬。
「俘虜分押，苦役先安置在外營空棚，不准擠進糧倉。」他把費爾南多鞍袋裡搜出的證物匣交給施琅，「銀箱送地窖門口復秤，火藥兩處分存。所有參戰和留守的軍士今晚只報功，不發銀。」
曹七坐在騾車上沖施琅咧嘴：「聽見沒有？你守家也有一份，別擺那張死人臉。」
施琅看見他被綁在胸前的右臂，冷冷回道：「你若再把傷口掙開，你那份先拿去買棺材。」
曹七正要罵，老醫官已經招呼人把騾車徑直推進傷棚。三輛銀車隨後駛過南柵，車輪在前埠泥地上壓出六道深痕，卻沒有停在圍攏過來的軍士面前，而是直接進入由弩手把守的內院。
何文盛跳下車，將行程冊、銀務冊和三把封鎖鑰匙一併放到地窖門前的長案上。
「先架公秤。」
裝有粗銀、銀餅和富礦的鐵箍木箱重新加了內繩，摻在第三箱裡的鉛錠被單獨取出，裝進兩隻較小的料箱。何文盛在每道繩結上糊紙蓋印，又讓押車隊正、兩名文書和原銀營秤手分別按下指印。
「箱子回前埠前不再開。」他當眾說道，「路上若車陷了，先卸整箱，不准拆銀減重。封條若破，押車一隊全部停下驗帳。」
油布隨後罩上木箱，四角用麻繩穿過車架固定。為防山路顛簸磨斷繩索，老魯在鐵箍和麻繩之間塞入厚皮，又在每輛車兩側各拴一根備用拖繩。
兩桶顆粒火藥沒有與銀車並行。一桶由四名軍士用軟木架抬在前隊之後，另一桶放上單獨的馱架，隔著二十餘步跟隨；火繩、炭盆和裝填完畢的短銃都被移到另一側，連押運軍士鞋底露出的鐵釘也用皮片包住。
三匹戰馬只馱輕物。傷勢最輕的一匹載著封好的帳冊匣和軍令匣，另兩匹由懂馬的爐工牽行，背上只有藥包、干布和少量弩箭。老醫官檢查過馬腿後，再次叮囑途中每走一個時辰便要停下看傷口。
苦役運輸隊最終只收了五十一人。四十三人自願隨軍，另有八人因熟悉傷員和礦道，被允許帶著家屬同行；其餘人中，二十餘人要回附近村落，十幾人傷重無法趕路，還有一部分仍不相信明軍會放他們離開。
鄭森沒有強逼。他給選擇回鄉的人各發一日黑麥，在營外指出避開港鎮大路的兩條山徑；傷重者則暫留礦洞外的石屋，留下兩袋粗糧、兩口鍋和取水木桶，並由三名自願照料同伴的老人陪著。
帶路的老苦役急得拉住通譯：「東方軍隊一走，監工還會回來，他們留在這裡會死。」
鄭森聽完，讓人把話原樣譯回去：「我們不是今日便放棄白石坡。傷者走不了，硬抬上山路同樣會死。東牆外藏兩聲骨哨，午後會有夜不收回來查一次；若敵軍先到，就從礦洞東側小口撤進林子。」
那老苦役仍不放心，卻知道隊伍不能為十幾個重傷者停留。他從自己分得的黑麥里勻出一把，塞給留下的老人，這才轉身加入運輸隊。
曹七被安置在第二輛空騾車前側，身下墊著兩層草蓆。他看見自己的火銃手在後隊列陣，臉色難看得像要吃人。
「把我放下來，我跟斷後隊走。」
老醫官正在給他肩頭加一層防塵布，聞言直接將繩結打緊：「你若肯一路不抬右臂，我讓你坐著指揮；若敢下車，我便給你灌安神湯，讓你睡到前埠。」
曹七盯著那碗褐色藥汁，終於把罵聲咽了回去。他叫過斷後隊正，逐一問清每排剩餘定裝藥，又把自己的短銃交給親兵保管。
「遇上追兵，先占窄口，別圍著車打。」他壓低聲音道，「車丟了還能搶回來，人散在山裡，誰也救不了你們。」
天光剛照見山脊，前隊便從後山門出發。趙海沒有親自走最前，而是留在中隊騎一匹未受傷的騾子，由阿順帶四名夜不收探路。每隔半里，阿順便在樹皮內側刻一道淺痕，確認岔路無伏後再放回一名哨探。
隊伍走出不到三里，第一輛銀車便陷進一段被夜露泡軟的泥坡。左輪下沉近半尺，騾子被勒得直喘粗氣，車身也向山溝一側傾斜。
押車軍士剛想催騾，老魯立刻喝止：「再拉就翻！墊輪，放後繩！」
十名苦役抓住備用拖繩穩住車尾，另外六人用木槓抬起車軸，把扁石和硬枝塞入輪下。眾人沒有拆箱，先將兩隻鉛料小箱卸到干地，再讓騾子緩慢發力。車輪碾過墊石時猛地一跳，幾名拉繩苦役摔進泥里，銀箱上的封條卻完好無損。
何文盛當場檢查繩結，把停車、卸鉛料和重新裝車的時辰寫入行程冊。運輸隊因此耽擱了近一刻鐘，斷後軍士卻沒有催促，反而在兩側坡地布好強弩，直到車隊重新動起來才依次撤走。
臨近干溪溝，前方傳來一長一短兩聲鳥鳴。阿順很快折返，手裡提著一根剛削斷的樹枝。
「東坡有人來過，不超過兩個時辰。腳印三人，一人穿軍靴，兩人赤腳，走到溪邊後折向北面。」
趙海接過樹枝，看見斷口仍在滲水，又問：「有沒有馬糞、火繩灰？」
「沒有。赤腳印小，像村民。穿靴的人右腳外撇，步子也亂，不像成隊哨兵。」
全網首發更新 TW 看書網超給力，𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠書庫廣
鄭森沒有派人追，只讓前隊改走溪溝西側：「他們若是逃散的監工，會趕去港鎮報信；若是村民，追上去反倒把人逼成敵人。把兩處高坡占住，車隊快速通過。」
火銃手分成兩列登上坡腰，強弩手先看住北側林口。三輛銀車、兩桶火藥和五十一名苦役依次穿過溝底，最後一輛車離開後，斷後隊才收起架好的火繩槍。
隊伍在午前停了一次。苦役每人領到一塊煮硬的黑麥餅，傷員喝溫水，戰馬也只餵少量濕草。何文盛趁機重查三輛車的封條，發現第二輛車右側麻繩被石角磨出毛刺，立刻加上一圈皮套，沒有等它真正斷裂。
幾個苦役望著油布下的箱子，神色複雜，卻沒人靠近。那個曾指認混血爐工的苦役低聲問通譯：「箱裡這麼多銀，真會分給打仗的人？」
通譯把話轉給何文盛。何文盛沒有許諾數目，只將隨身的功過冊翻給他看：「銀先復秤，兵器、糧食、傷藥都要從公帳支出。你們今日搬一程，記一程工食；願意留在前埠做工，另立工冊。誰告訴你來了便能分銀，誰就在騙你。」
那苦役盯著冊上密密麻麻的指印，失望沒有完全掩住，卻也沒有再問。他咬下一口麥餅，轉身去幫同伴重新繫緊背架。
午後，西側高坡出現幾道遠遠跟隨的人影。阿順認出其中一人佩著掛骨環部的羽飾，卻看不清是否帶弓。夜不收沒有發箭，只在山脊顯出三面藤盾，又把一支繳獲的長火槍架在石上。
那幾道人影伏在草間看了一陣，最終向林深處退去。
「他們在數車。」阿順回到隊伍中說道，「若看見咱們後隊少，夜裡可能會摸上來。」
鄭森讓斷後隊多點了兩根火繩，卻沒有朝林中放槍：「讓他們看見咱們還有火器。今夜之前必須到前埠，路上不再停長歇。」
接下來的山路越走越窄，苦役運輸隊漸漸拉長。兩名腳底開裂的人跟不上，隊正便把他們的背架分給其他人，自己留在末尾陪走；一名明軍輕傷員手臂再次滲血，也被強行送上騾車，沒有準他繼續端銃。
傍晚前，前隊終於在林隙間看見新金山前埠的望塔。塔上哨兵先打出約定的白旗，隨後又升起一面小紅旗，表示前埠未遭襲擊，但南柵外發現過陌生腳印。
施琅沒有大開柵門。他先派二十名軍士出柵接應，在道路兩側檢查車隊後方是否有人尾隨，又讓火藥桶從北側臨時通道單獨入營。銀車則停在南柵外逐輛驗封，確認押車隊正、文書與箱號全部相符後，才依次放行。
「大統領。」施琅站在門內抱拳，聲音因一夜未眠而發啞，「昨夜港鎮方向有火光，今晨南柵外抓到一個探路的教民。他只說城裡在抓人，沒見正規兵靠近前埠。兩口井、糧倉和傷棚都無事。」
鄭森掃過柵內炮位。三門輕炮仍壓著南路，井口旁的值守軍士也沒有離崗，這才翻身下馬。
「俘虜分押，苦役先安置在外營空棚，不准擠進糧倉。」他把費爾南多鞍袋裡搜出的證物匣交給施琅，「銀箱送地窖門口復秤，火藥兩處分存。所有參戰和留守的軍士今晚只報功，不發銀。」
曹七坐在騾車上沖施琅咧嘴：「聽見沒有？你守家也有一份，別擺那張死人臉。」
施琅看見他被綁在胸前的右臂，冷冷回道：「你若再把傷口掙開，你那份先拿去買棺材。」
曹七正要罵，老醫官已經招呼人把騾車徑直推進傷棚。三輛銀車隨後駛過南柵，車輪在前埠泥地上壓出六道深痕，卻沒有停在圍攏過來的軍士面前，而是直接進入由弩手把守的內院。
何文盛跳下車，將行程冊、銀務冊和三把封鎖鑰匙一併放到地窖門前的長案上。
「先架公秤。」