第445章 先別張嘴
只要曹七一句話，第一輪火銃打出去，前頭那兩個火槍手先倒，後頭藤牌手一撲，絕對能咬下來！
他腦子裡甚至已經閃出搶下騾隊後，包裹一打開，全是銀塊的樣子，喉頭頓時就發乾了。
但曹七沒動。
不止沒動，連手指都沒抬一下。
騾隊慢慢往前走。
最前頭一頭騾子走到一處石坎邊時，還頓了下腳。那牽騾的雜役趕緊一扯韁，又挨了後頭那西班牙管事一鞭子，罵得一串誰也聽不懂的西語。
可聽不懂，不妨礙人明白意思。
就是催！
就是狠！
「記住那個人。」曹七終於低低說了一句，「帽子大的那個。」
「嗯。」
「像是管事。」
「活口值錢。」
短短三句，不是說給一個人聽，是說給周圍所有人聽。
意思很明白。
這不是讓你們現在動。
是讓你們看清楚，真動的時候，該先拿誰！
老邵眼神一閃，微微點頭。馬六也把那人的樣子死死記住了。
騾隊繼續走。
走到谷地中央時，後頭那名騎馬護衛忽然回頭往坡上掃了一眼。
這一眼來得突然，不少人心裡都一緊！
陳旺險些又想抬頭，被旁邊老兵用指甲狠狠掐了一把胳膊，疼得他齜牙，反倒穩住了。
那騎馬護衛看了一會兒，沒發現什麼，才又轉回去。
可這一眼，足夠讓所有人明白，這隊不是木頭，稍有一點不對，他們就會反應！
「難怪曹爺不讓動。」馬六在心裡想。
這地方太窄，真一開打，第一輪是能撂倒幾個。可後頭呢？
騾子亂了怎麼辦？
那西班牙管事若先把最重那幾頭騾往坡下一推，銀子滾進亂石溝里，黑燈瞎火，你哭都沒地方哭！
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再說，打贏了是一回事，怎麼把十幾頭騾連人帶貨拖回去又是一回事。
他們出來這十幾個人，沒帶車，沒帶多餘繩索，甚至連備用人手都沒留。
這不是沒膽。
這是現在動手，太虧！
隊伍終於都過了眼前這段，可曹七還是沒起。
他又等了一會兒，直到最後一頭騾子的鈴聲拐到山溝另一頭，漸漸淡下去，他才慢慢抬起頭。
後背全是汗。
不是熱的，是繃的。
馬六也吐了一口長氣：「娘的，真有銀味。」
老邵低聲罵了一句：「你鼻子聞出來了？」
「不是鼻子，是眼。」馬六咧了咧嘴，「那幾頭騾走得都快把腰壓折了。若不是重貨，能那樣？」
曹七終於轉過頭，看了眾人一圈。
有的眼裡發亮，有的臉上發紅，都知道自己剛剛眼睜睜看著一塊肉從嘴邊過去了！
「都給我把心收回去。」曹七先開口，「這不是你們的賞銀。現在還不是。」
沒人說話。
可看得出來，很多人都不甘心。
陳旺咬了咬牙，還是壓著聲問了一句：「曹爺，真就這麼放過去？」
曹七看了他一眼。
「那你說，怎麼打？」
陳旺一愣。
他張了張嘴，還真說不出來。
曹七替他說。
「第一輪打哪？」
「前頭火槍手？」
「還是後頭騎馬的？」
「誰去攔騾？」
「誰去抓活口？」
「誰負責背銀？」
「你背得動一塊，你背得動十頭騾子的貨？」
「就算你背得動，你怎麼走回去？一路上若再撞上第二撥呢？」
一句一句，問得陳旺臉都紅了。
老邵在旁邊接過話頭：「這條線，咱今天是第一次摸。它走多快，停多久，後頭還有沒有第二撥，護衛換不換班，咱都沒吃透。現在下嘴，不是吃肉，是被骨頭卡死。」
馬六也跟著道：「而且你瞧那管事。那傢伙眼賊。真打起來，他第一件事不是拼命，是毀貨、驚騾、燒文書。你到時候搶個半吊子，回去拿什麼跟大公子交代？」
這下，陳旺徹底不吭聲了。
曹七沒再罵他。
年輕兵饞，是正常。
不饞銀子，還當什麼兵。
可饞歸饞，不能讓饞壓了腦子！
他轉頭，看向騾隊消失的那條彎道，眼神反而更穩了。
「咱今天賺大了。」他低聲道。
眾人一怔。
沒搶，怎麼賺？
曹七伸出兩根手指。
「第一，咱們坐實了。不是猜，是親眼見著了。真有銀路！」
「第二，這是一支中隊，不是大隊。說明這條路上不止一趟一批。西夷不是一次把命根子全壓上，他們是分著走，穩著走。」
「這叫什麼？」
「這叫他們自己給咱們留口子！」
老邵眼睛一亮。
「曹爺的意思是，後頭還有更大的？」
「八成有。」曹七道，「就算沒有更大的，也還有別的。只要路在，只要宿點在，只要這群雜役和管事還得跑，這口肉就不是一回。」
馬六低聲問：「那咱現在怎麼辦？」
曹七沒立刻答。
他先低頭看了一眼地。
這裡的蹄印、腳印、車轍，都得記。
然後還得找宿點。
因為有路，不等於能打。
知道他們在哪歇、在哪飲水、在哪分貨、在哪換守，才叫把脈門摸准。
「先跟。」他說，「但不是貼著跟。」
「老邵，你帶兩個人走右坡，盯他們下一處停腳點。」
「馬六，跟我走中間，但離得更開。那小子給我看死，別讓他亂嚎。」
「剩下的人，原地等一炷香，再往前壓。」
老邵點頭：「得令。」
馬六把繩子一扯，那土人青年差點摔個狗吃屎，疼得直吸氣。
曹七蹲下，在地上飛快劃了兩道。
一道是他們現在的位置，一道是騾隊走過去的彎路，然後在更前頭點了一下。
「咱不求今天把它吃下。」
「但得把它下一頓飯，在哪吃，給看出來！」
眾人都明白了。
這一回，沒人再說要現在動手。
因為他們已經看到了比眼前這隊騾子更值錢的東西。
值錢的是規律。
值錢的是節奏。
值錢的是西夷跑銀子的門道！
只要門道摸出來，後頭就不缺下刀的時候！
曹七最後看了一眼那串已經快聽不見的騾鈴方向，低低吐出一口氣。
「走。」
「今天這一眼，看見的是銀路。」
「明天，才輪到動刀！」
「走。」
曹七壓著嗓子丟下這一個字，人已經先往前挪了出去。
上一刻，騾鈴聲才剛從谷道那邊淡下去。
下一刻，他們這一隊人就順著山坡散開了。
沒人再吭聲。
剛才那一串騾鈴，已經把所有人的心都勾起來了。可越是這樣，越不能亂。曹七說得明白，看見銀路，不等於就能下嘴。現在真要他們貼上去，咬不咬得下來另說，只要驚了前頭那隊騾子，這一路的口子就算廢了一半。
老邵帶著兩個人，摸上右邊的高坡。
馬六拽著那土人青年，跟在曹七身後。
剩下的人原地伏著，等那一炷香。
這不是磨蹭。
這是規矩。
把人分開，把影子拆散，把路讓出來。真要撞上個回頭望的、掉隊的，前頭這幾個人還能躲，後頭一股腦湧上去，那就真成了送命。
曹七半彎著腰，沿著坡根走。
他走得不快。
腳下每一步都先看地，再落腳。踩到硬土還好，踩上松石就麻煩了，響一聲，前頭哪怕隔著幾十步也能覺出來。
馬六比他更小心。
一隻手拉著繩子，一隻手按在刀柄上，眼睛一會兒盯地，一會兒盯那土人青年後腦勺，生怕這小子腦子一抽，大喊大叫給他們送終。
土人青年一路都在發抖。
不是裝的。
他是親眼看見了騾隊的，也看見那幾個西班牙護衛了。那種眼神他熟。以前他見過同族被這種隊伍抽鞭子，拖著走，走不動了，就扔在道邊。剛才那具屍首，已經把他的膽子打散了。
可他更怕眼前這群明人。
西班牙人下手狠，明人下手也不軟。尤其那個姓曹的，眼睛不亮，話也不多，可看人的時候，像是在看一塊木頭值不值燒火。
曹七沒心思管他。
他在算路。
剛才那隊騾子過去的時辰，他記下了。
人數，記下了。
騾子多少頭，哪幾頭最沉，哪幾個人像頭，哪個像管事，也都記下了。
現在缺的，就是宿點。
知道他們在哪兒歇腳，才算真摸到骨頭上。不然，你只看見他們過去一趟，連明天是不是還走這條路都說不準。
往前摸了大半段，老邵從高坡上滑了下來。
他是滾著下來的，到了曹七身邊時，手臂上全是土，嘴唇卻是抿著的。
「前頭有地方。」
「說。」
「像是臨時宿點。沒看見人。可有削過的木樁，有踩爛的草地，還有熄過火堆的痕。」
曹七抬頭看了他一眼。
「多遠？」
「再過前面那道彎，不到一里。」
曹七沒立刻動，而是先看天色。
天還沒黑透。
他腦子裡甚至已經閃出搶下騾隊後，包裹一打開，全是銀塊的樣子，喉頭頓時就發乾了。
但曹七沒動。
不止沒動，連手指都沒抬一下。
騾隊慢慢往前走。
最前頭一頭騾子走到一處石坎邊時，還頓了下腳。那牽騾的雜役趕緊一扯韁，又挨了後頭那西班牙管事一鞭子，罵得一串誰也聽不懂的西語。
可聽不懂，不妨礙人明白意思。
就是催！
就是狠！
「記住那個人。」曹七終於低低說了一句，「帽子大的那個。」
「嗯。」
「像是管事。」
「活口值錢。」
短短三句，不是說給一個人聽，是說給周圍所有人聽。
意思很明白。
這不是讓你們現在動。
是讓你們看清楚，真動的時候，該先拿誰！
老邵眼神一閃，微微點頭。馬六也把那人的樣子死死記住了。
騾隊繼續走。
走到谷地中央時，後頭那名騎馬護衛忽然回頭往坡上掃了一眼。
這一眼來得突然，不少人心裡都一緊！
陳旺險些又想抬頭，被旁邊老兵用指甲狠狠掐了一把胳膊，疼得他齜牙，反倒穩住了。
那騎馬護衛看了一會兒，沒發現什麼，才又轉回去。
可這一眼，足夠讓所有人明白，這隊不是木頭，稍有一點不對，他們就會反應！
「難怪曹爺不讓動。」馬六在心裡想。
這地方太窄，真一開打，第一輪是能撂倒幾個。可後頭呢？
騾子亂了怎麼辦？
那西班牙管事若先把最重那幾頭騾往坡下一推，銀子滾進亂石溝里，黑燈瞎火，你哭都沒地方哭！
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再說，打贏了是一回事，怎麼把十幾頭騾連人帶貨拖回去又是一回事。
他們出來這十幾個人，沒帶車，沒帶多餘繩索，甚至連備用人手都沒留。
這不是沒膽。
這是現在動手，太虧！
隊伍終於都過了眼前這段，可曹七還是沒起。
他又等了一會兒，直到最後一頭騾子的鈴聲拐到山溝另一頭，漸漸淡下去，他才慢慢抬起頭。
後背全是汗。
不是熱的，是繃的。
馬六也吐了一口長氣：「娘的，真有銀味。」
老邵低聲罵了一句：「你鼻子聞出來了？」
「不是鼻子，是眼。」馬六咧了咧嘴，「那幾頭騾走得都快把腰壓折了。若不是重貨，能那樣？」
曹七終於轉過頭，看了眾人一圈。
有的眼裡發亮，有的臉上發紅，都知道自己剛剛眼睜睜看著一塊肉從嘴邊過去了！
「都給我把心收回去。」曹七先開口，「這不是你們的賞銀。現在還不是。」
沒人說話。
可看得出來，很多人都不甘心。
陳旺咬了咬牙，還是壓著聲問了一句：「曹爺，真就這麼放過去？」
曹七看了他一眼。
「那你說，怎麼打？」
陳旺一愣。
他張了張嘴，還真說不出來。
曹七替他說。
「第一輪打哪？」
「前頭火槍手？」
「還是後頭騎馬的？」
「誰去攔騾？」
「誰去抓活口？」
「誰負責背銀？」
「你背得動一塊，你背得動十頭騾子的貨？」
「就算你背得動，你怎麼走回去？一路上若再撞上第二撥呢？」
一句一句，問得陳旺臉都紅了。
老邵在旁邊接過話頭：「這條線，咱今天是第一次摸。它走多快，停多久，後頭還有沒有第二撥，護衛換不換班，咱都沒吃透。現在下嘴，不是吃肉，是被骨頭卡死。」
馬六也跟著道：「而且你瞧那管事。那傢伙眼賊。真打起來，他第一件事不是拼命，是毀貨、驚騾、燒文書。你到時候搶個半吊子，回去拿什麼跟大公子交代？」
這下，陳旺徹底不吭聲了。
曹七沒再罵他。
年輕兵饞，是正常。
不饞銀子，還當什麼兵。
可饞歸饞，不能讓饞壓了腦子！
他轉頭，看向騾隊消失的那條彎道，眼神反而更穩了。
「咱今天賺大了。」他低聲道。
眾人一怔。
沒搶，怎麼賺？
曹七伸出兩根手指。
「第一，咱們坐實了。不是猜，是親眼見著了。真有銀路！」
「第二，這是一支中隊，不是大隊。說明這條路上不止一趟一批。西夷不是一次把命根子全壓上，他們是分著走，穩著走。」
「這叫什麼？」
「這叫他們自己給咱們留口子！」
老邵眼睛一亮。
「曹爺的意思是，後頭還有更大的？」
「八成有。」曹七道，「就算沒有更大的，也還有別的。只要路在，只要宿點在，只要這群雜役和管事還得跑，這口肉就不是一回。」
馬六低聲問：「那咱現在怎麼辦？」
曹七沒立刻答。
他先低頭看了一眼地。
這裡的蹄印、腳印、車轍，都得記。
然後還得找宿點。
因為有路，不等於能打。
知道他們在哪歇、在哪飲水、在哪分貨、在哪換守，才叫把脈門摸准。
「先跟。」他說，「但不是貼著跟。」
「老邵，你帶兩個人走右坡，盯他們下一處停腳點。」
「馬六，跟我走中間，但離得更開。那小子給我看死，別讓他亂嚎。」
「剩下的人，原地等一炷香，再往前壓。」
老邵點頭：「得令。」
馬六把繩子一扯，那土人青年差點摔個狗吃屎，疼得直吸氣。
曹七蹲下，在地上飛快劃了兩道。
一道是他們現在的位置，一道是騾隊走過去的彎路，然後在更前頭點了一下。
「咱不求今天把它吃下。」
「但得把它下一頓飯，在哪吃，給看出來！」
眾人都明白了。
這一回，沒人再說要現在動手。
因為他們已經看到了比眼前這隊騾子更值錢的東西。
值錢的是規律。
值錢的是節奏。
值錢的是西夷跑銀子的門道！
只要門道摸出來，後頭就不缺下刀的時候！
曹七最後看了一眼那串已經快聽不見的騾鈴方向，低低吐出一口氣。
「走。」
「今天這一眼，看見的是銀路。」
「明天，才輪到動刀！」
「走。」
曹七壓著嗓子丟下這一個字，人已經先往前挪了出去。
上一刻，騾鈴聲才剛從谷道那邊淡下去。
下一刻，他們這一隊人就順著山坡散開了。
沒人再吭聲。
剛才那一串騾鈴，已經把所有人的心都勾起來了。可越是這樣，越不能亂。曹七說得明白，看見銀路，不等於就能下嘴。現在真要他們貼上去，咬不咬得下來另說，只要驚了前頭那隊騾子，這一路的口子就算廢了一半。
老邵帶著兩個人，摸上右邊的高坡。
馬六拽著那土人青年，跟在曹七身後。
剩下的人原地伏著，等那一炷香。
這不是磨蹭。
這是規矩。
把人分開，把影子拆散，把路讓出來。真要撞上個回頭望的、掉隊的，前頭這幾個人還能躲，後頭一股腦湧上去，那就真成了送命。
曹七半彎著腰，沿著坡根走。
他走得不快。
腳下每一步都先看地，再落腳。踩到硬土還好，踩上松石就麻煩了，響一聲，前頭哪怕隔著幾十步也能覺出來。
馬六比他更小心。
一隻手拉著繩子，一隻手按在刀柄上，眼睛一會兒盯地，一會兒盯那土人青年後腦勺，生怕這小子腦子一抽，大喊大叫給他們送終。
土人青年一路都在發抖。
不是裝的。
他是親眼看見了騾隊的，也看見那幾個西班牙護衛了。那種眼神他熟。以前他見過同族被這種隊伍抽鞭子，拖著走，走不動了，就扔在道邊。剛才那具屍首，已經把他的膽子打散了。
可他更怕眼前這群明人。
西班牙人下手狠，明人下手也不軟。尤其那個姓曹的，眼睛不亮，話也不多，可看人的時候，像是在看一塊木頭值不值燒火。
曹七沒心思管他。
他在算路。
剛才那隊騾子過去的時辰，他記下了。
人數，記下了。
騾子多少頭，哪幾頭最沉，哪幾個人像頭，哪個像管事，也都記下了。
現在缺的，就是宿點。
知道他們在哪兒歇腳，才算真摸到骨頭上。不然，你只看見他們過去一趟，連明天是不是還走這條路都說不準。
往前摸了大半段，老邵從高坡上滑了下來。
他是滾著下來的，到了曹七身邊時，手臂上全是土，嘴唇卻是抿著的。
「前頭有地方。」
「說。」
「像是臨時宿點。沒看見人。可有削過的木樁，有踩爛的草地，還有熄過火堆的痕。」
曹七抬頭看了他一眼。
「多遠？」
「再過前面那道彎，不到一里。」
曹七沒立刻動，而是先看天色。
天還沒黑透。