第443章 先見著的是死人
港鎮那一路還沒回來的時候，曹七這邊已經往北鑽了半日。
和南邊那條路不一樣。
這邊越走越干。
腳下的泥越來越少，碎石越來越多。海風一開始還能聞見，到後頭就只剩土腥氣，偶爾夾著一股發硬的草木味。地上樹不高，枝子橫著長，刮在人臉上生疼。再往前，坡陡了，路也細了。
曹七走在最前頭。
身後那名土人青年被繩子牽著，手腕已經勒出紅印。他不敢吭聲，只能低頭趕路。每走一段，他就要抬頭看一眼前頭地勢，再伸手往某個方向比劃，意思是那邊近，那邊有溝，那邊不能走。
負責押著他的軍士叫馬六，是個山東人，話少，手狠。
土人青年要是腳下慢一點，馬六手裡的繩子就一緊，勒得他直咧嘴。可要是真讓他說哪邊有水、哪邊能藏人，他倒也說得快。
曹七不相信他。
但也不敢不用他。
這地方跟大明不同。
草木不熟，地勢不熟，連鳥叫都不熟。若是沒有個本地人帶著，他們這一隊人一頭扎進去，走錯一條溝，天黑前都不一定摸得回來。
「停。」
曹七突然抬手。
後頭十幾個人立刻蹲下。
火銃手先解下火繩套，手指按在機簧旁邊。夜不收順著兩邊分開，趴在坡上往前看。土人青年被繩子一扯，也跟著跪在地上，大口喘氣。
曹七沒回頭。
他只是盯著前頭那片地。
那是一條窄溝。
溝不深，但兩邊有稀樹和亂石。地上有被人踩過的痕跡。不是一兩個人，是不少人。可怪就怪在，這裡太安靜了。
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安靜得有點不對。
旁邊一個夜不收低聲道：「曹爺，前頭像走過隊。」
「嗯。」
「要不要繞？」
曹七沒說繞，也沒說不繞。他蹲下身，抓了一把地上的土，在指頭間捻了捻。
干。上頭還有些新碎草。
這說明人剛過去不久。
再往前看，他看見溝邊有兩隻蒼蠅在繞。
他眉頭微微一皺。
「老邵。」
「在。」
「從左邊坡摸上去，看溝那頭。別露。」
「得令。」
一個瘦高的夜不收悄悄往左邊爬。
曹七又看了看那土人青年。
「這地方，你認不認得？」
翻譯不在，土話只能靠這一路上硬比劃硬學。曹七說完，就伸手點溝，又點地，再比了個走路的動作。
土人青年連忙點頭，又搖頭，最後指了指前面，再抬手做了個很多人一起走的動作。然後他皺著臉，手掌橫著一划，在自己脖子前比了一下。
馬六低聲道：「這小子說，前頭有人走。還死了人？」
曹七眯起眼。
「你倒學得快。」
馬六咧嘴：「這一路淨看他比劃，不會也得會一點。」
曹七沒再說什麼。
他抬手讓眾人壓低，再等。
沒多久，老邵從左邊坡慢慢滑下來，臉色比剛才重了些。
「曹爺。」
「說。」
「溝那頭有死人。」
這話一出來，旁邊幾個人呼吸都緊了下。
曹七聲音沒變：「幾個？」
「先看見一個。趴路邊。像是新死不久。再遠點不敢多看，怕露。」
「西夷？」
「不是。」老邵搖頭，「不像。沒靴子，衣裳也不是西夷那套。倒像土人，或者雜役。」
曹七立刻起身，往前挪了兩步，又停下。
他腦子裡先轉了一圈。
不是西班牙兵, 不是他們的人。
那就多半是給騾隊幹活的，或者哪支本地小部族被卷進這條路里的。
這地方不太平。
不是今天才開始不太平，是平日裡就有東西壓著。
「過去看看。」曹七低聲道。
「火銃手後一點，別踩前頭。」
「馬六，把這小子牽死了。」
「是。」
隊伍慢慢往前壓。
每個人都儘量不發出聲響。
進了那條溝，氣味一下就不一樣了。土腥裡頭帶了一股發悶的味，像血放久了，再被曬一會兒的那種氣。
前頭果然趴著一個人。
面朝下。
半邊身子斜在土坡邊，腳還搭在道上。
曹七先沒碰，繞著走了一圈。
衣裳破, 身形瘦。
赤著一隻腳，另一隻腳上還套著磨爛的草編鞋。腰帶上沒有刀，只有一截斷繩頭。後背上有一道很深的口子，像是刀劈的。肩窩那邊又有一道細些的傷，像是鞭痕疊在舊傷上。
「翻過來。」
馬六上前，拿刀鞘把屍身輕輕一頂。
屍體一翻，旁邊年輕兵先吸了口涼氣。
這人死得不算體面。
臉上有土，嘴邊發黑，一邊耳朵少了一角，不知道是生前被削掉的，還是死後被野物啃的。
曹七半蹲下來，先看手。
手上繭厚，掌心開裂。不是做文書的，是常年牽牲口、扛貨的人。再看腳踝，磨得厲害，舊傷新傷都有。
「不是兵。」馬六道。
「廢話。」曹七伸手把那人腰邊翻了翻，摸出一塊小小的鉛封，上頭還帶著半截線，「這玩意兒，見過沒？」
旁邊一個老兵湊上來，看了兩眼。
「像封貨的。」
曹七點頭。
又在屍身旁邊撿起一截斷繩，繩子磨得發亮，中間有些黑痕。
「這路上真跑騾隊。」他低聲道。
「這人多半是跟隊的。」
年輕兵忍不住問：「逃了，被砍了？」
曹七沒立刻回答。
他伸手扒開屍身背後的衣裳，看了會兒，又用刀尖挑了挑那道刀口。
「可能逃。」
「也可能是掉隊了，讓人補了一刀。」
「你看這傷。不是亂砍，是下手的人不想讓他活。」
馬六抬眼看了眼溝兩頭。
「曹爺，這地方會不會有人埋著？」
「不會。」曹七道，「若是埋伏，屍體不會就這麼扔路邊。那是提醒後頭人，也是在嚇前頭人。」
「嚇誰？」
「嚇跑貨的。嚇雜役。也嚇那些想偷銀、偷糧、偷跑的。」
他說著，把鉛封和斷繩都收進懷裡。
這時候，那土人青年忽然往後縮了縮，臉都變了，嘴裡急急說了一串。
馬六罵道：「閉嘴。」
曹七擺手：「讓他說。」
聽不懂也得讓他說。
那土人青年顫著手指了指屍體，又指了指前頭，再擺了個很多騾子一起走的動作。接著他咬著牙，往自己背上狠狠拍了兩下，再做了個推的動作，最後朝前頭一指，眼裡都是怕。
眾人都在看。
曹七看了一會兒，大概明白了。
「他意思是，這條路上常有馱貨的隊。掉了，慢了，或者不聽話，就挨打，挨刀。」
馬六咂了下嘴：「夠狠。」
「跑這種線的，當然狠。」曹七站起身來，往前頭看了一眼，「銀子能讓人餓死，也能讓人發瘋。」
老邵低聲道：「那咱還往前？」
曹七看了看溝兩邊。
屍體還熱不至於，可也沒臭爛，最多就是昨夜、今早的事。說明人沒走遠。
「往前。」他道，「但不走道上。貼坡走。」
年輕兵問：「屍體不埋？」
曹七回頭看他：「你埋了，後頭的人就不知道這裡死過人了。留著，才好看出他們怎麼反應。」
說完，他又補了一句：「再說了，咱也沒工夫替西夷收屍。」
這話一落，幾個人都不吭聲了。
曹七一揮手，隊伍繼續往前。
這一次，再沒人敢大意。
每一步都更輕。
火銃手連腳下石頭都要先摸穩了才落腳。
和南邊那條路不一樣。
這邊越走越干。
腳下的泥越來越少，碎石越來越多。海風一開始還能聞見，到後頭就只剩土腥氣，偶爾夾著一股發硬的草木味。地上樹不高，枝子橫著長，刮在人臉上生疼。再往前，坡陡了，路也細了。
曹七走在最前頭。
身後那名土人青年被繩子牽著，手腕已經勒出紅印。他不敢吭聲，只能低頭趕路。每走一段，他就要抬頭看一眼前頭地勢，再伸手往某個方向比劃，意思是那邊近，那邊有溝，那邊不能走。
負責押著他的軍士叫馬六，是個山東人，話少，手狠。
土人青年要是腳下慢一點，馬六手裡的繩子就一緊，勒得他直咧嘴。可要是真讓他說哪邊有水、哪邊能藏人，他倒也說得快。
曹七不相信他。
但也不敢不用他。
這地方跟大明不同。
草木不熟，地勢不熟，連鳥叫都不熟。若是沒有個本地人帶著，他們這一隊人一頭扎進去，走錯一條溝，天黑前都不一定摸得回來。
「停。」
曹七突然抬手。
後頭十幾個人立刻蹲下。
火銃手先解下火繩套，手指按在機簧旁邊。夜不收順著兩邊分開，趴在坡上往前看。土人青年被繩子一扯，也跟著跪在地上，大口喘氣。
曹七沒回頭。
他只是盯著前頭那片地。
那是一條窄溝。
溝不深，但兩邊有稀樹和亂石。地上有被人踩過的痕跡。不是一兩個人，是不少人。可怪就怪在，這裡太安靜了。
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安靜得有點不對。
旁邊一個夜不收低聲道：「曹爺，前頭像走過隊。」
「嗯。」
「要不要繞？」
曹七沒說繞，也沒說不繞。他蹲下身，抓了一把地上的土，在指頭間捻了捻。
干。上頭還有些新碎草。
這說明人剛過去不久。
再往前看，他看見溝邊有兩隻蒼蠅在繞。
他眉頭微微一皺。
「老邵。」
「在。」
「從左邊坡摸上去，看溝那頭。別露。」
「得令。」
一個瘦高的夜不收悄悄往左邊爬。
曹七又看了看那土人青年。
「這地方，你認不認得？」
翻譯不在，土話只能靠這一路上硬比劃硬學。曹七說完，就伸手點溝，又點地，再比了個走路的動作。
土人青年連忙點頭，又搖頭，最後指了指前面，再抬手做了個很多人一起走的動作。然後他皺著臉，手掌橫著一划，在自己脖子前比了一下。
馬六低聲道：「這小子說，前頭有人走。還死了人？」
曹七眯起眼。
「你倒學得快。」
馬六咧嘴：「這一路淨看他比劃，不會也得會一點。」
曹七沒再說什麼。
他抬手讓眾人壓低，再等。
沒多久，老邵從左邊坡慢慢滑下來，臉色比剛才重了些。
「曹爺。」
「說。」
「溝那頭有死人。」
這話一出來，旁邊幾個人呼吸都緊了下。
曹七聲音沒變：「幾個？」
「先看見一個。趴路邊。像是新死不久。再遠點不敢多看，怕露。」
「西夷？」
「不是。」老邵搖頭，「不像。沒靴子，衣裳也不是西夷那套。倒像土人，或者雜役。」
曹七立刻起身，往前挪了兩步，又停下。
他腦子裡先轉了一圈。
不是西班牙兵, 不是他們的人。
那就多半是給騾隊幹活的，或者哪支本地小部族被卷進這條路里的。
這地方不太平。
不是今天才開始不太平，是平日裡就有東西壓著。
「過去看看。」曹七低聲道。
「火銃手後一點，別踩前頭。」
「馬六，把這小子牽死了。」
「是。」
隊伍慢慢往前壓。
每個人都儘量不發出聲響。
進了那條溝，氣味一下就不一樣了。土腥裡頭帶了一股發悶的味，像血放久了，再被曬一會兒的那種氣。
前頭果然趴著一個人。
面朝下。
半邊身子斜在土坡邊，腳還搭在道上。
曹七先沒碰，繞著走了一圈。
衣裳破, 身形瘦。
赤著一隻腳，另一隻腳上還套著磨爛的草編鞋。腰帶上沒有刀，只有一截斷繩頭。後背上有一道很深的口子，像是刀劈的。肩窩那邊又有一道細些的傷，像是鞭痕疊在舊傷上。
「翻過來。」
馬六上前，拿刀鞘把屍身輕輕一頂。
屍體一翻，旁邊年輕兵先吸了口涼氣。
這人死得不算體面。
臉上有土，嘴邊發黑，一邊耳朵少了一角，不知道是生前被削掉的，還是死後被野物啃的。
曹七半蹲下來，先看手。
手上繭厚，掌心開裂。不是做文書的，是常年牽牲口、扛貨的人。再看腳踝，磨得厲害，舊傷新傷都有。
「不是兵。」馬六道。
「廢話。」曹七伸手把那人腰邊翻了翻，摸出一塊小小的鉛封，上頭還帶著半截線，「這玩意兒，見過沒？」
旁邊一個老兵湊上來，看了兩眼。
「像封貨的。」
曹七點頭。
又在屍身旁邊撿起一截斷繩，繩子磨得發亮，中間有些黑痕。
「這路上真跑騾隊。」他低聲道。
「這人多半是跟隊的。」
年輕兵忍不住問：「逃了，被砍了？」
曹七沒立刻回答。
他伸手扒開屍身背後的衣裳，看了會兒，又用刀尖挑了挑那道刀口。
「可能逃。」
「也可能是掉隊了，讓人補了一刀。」
「你看這傷。不是亂砍，是下手的人不想讓他活。」
馬六抬眼看了眼溝兩頭。
「曹爺，這地方會不會有人埋著？」
「不會。」曹七道，「若是埋伏，屍體不會就這麼扔路邊。那是提醒後頭人，也是在嚇前頭人。」
「嚇誰？」
「嚇跑貨的。嚇雜役。也嚇那些想偷銀、偷糧、偷跑的。」
他說著，把鉛封和斷繩都收進懷裡。
這時候，那土人青年忽然往後縮了縮，臉都變了，嘴裡急急說了一串。
馬六罵道：「閉嘴。」
曹七擺手：「讓他說。」
聽不懂也得讓他說。
那土人青年顫著手指了指屍體，又指了指前頭，再擺了個很多騾子一起走的動作。接著他咬著牙，往自己背上狠狠拍了兩下，再做了個推的動作，最後朝前頭一指，眼裡都是怕。
眾人都在看。
曹七看了一會兒，大概明白了。
「他意思是，這條路上常有馱貨的隊。掉了，慢了，或者不聽話，就挨打，挨刀。」
馬六咂了下嘴：「夠狠。」
「跑這種線的，當然狠。」曹七站起身來，往前頭看了一眼，「銀子能讓人餓死，也能讓人發瘋。」
老邵低聲道：「那咱還往前？」
曹七看了看溝兩邊。
屍體還熱不至於，可也沒臭爛，最多就是昨夜、今早的事。說明人沒走遠。
「往前。」他道，「但不走道上。貼坡走。」
年輕兵問：「屍體不埋？」
曹七回頭看他：「你埋了，後頭的人就不知道這裡死過人了。留著，才好看出他們怎麼反應。」
說完，他又補了一句：「再說了，咱也沒工夫替西夷收屍。」
這話一落，幾個人都不吭聲了。
曹七一揮手，隊伍繼續往前。
這一次，再沒人敢大意。
每一步都更輕。
火銃手連腳下石頭都要先摸穩了才落腳。