第434章 土人開始往這邊走了
交易散去時，掛十字架那人沒立刻走。
他站在原地，拿著那面銅鏡，朝著何文盛做了個手勢。一手指林子，一手拍自己胸口，又伸出兩根手指，最後朝地上點了點。
何文盛沒看懂，旁邊書手更是一臉糊塗。
倒是趙海看了一會兒，皺眉道：
「像是在說……明日，還來兩個？」
何文盛點了點頭。
「多半是。」
掛十字架那人見他們似乎明白了，也不多解釋，轉身帶人退進了林子裡。
人一走，周哨總立刻湊過來。
「先生，剛才他們送來那幾塊石頭，你瞧著值錢不？」
何文盛低頭一看。
石頭打磨得還行，顏色雜，有一塊倒是隱隱發亮。
「說不準，先收著。這種時候，他們拿什麼來換，不見得就是值錢貨，也可能只是他們眼裡值錢。」
說到這，他頓了頓，忽然笑了。
「不過有件事是準的。」
「什麼？」
「他們今天回去以後，會告訴別的土人。這海邊新來的，不只是會開槍的，還真肯拿鹽和鐵換東西！」
周哨總聽得心癢。
「那往後，豈不是會來更多人？」
「來人不是怕。」何文盛把收來的獸皮和玉米一件件記下，「怕的是沒人來。」
傍晚時分，何文盛把今日換得的東西全攤在桌上，一筆筆寫進了簿子。
幾張獸皮，兩筐玉米，一串曬肉，一些野果，幾塊石頭。
看著不值什麼。
可在鄭森眼裡，這比多搶一處小莊園還要緊。
因為這不是搶來的。
這是別人主動送過來，再拿東西換走的。
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這就是關係。也是路！
他翻看著簿子，問何文盛：
「今日換出去多少鹽？」
「三小包。」
「布？」
「兩段。」
「鐵件呢？」
「一把小刀，兩枚鐵鉤。」
「銅鏡只出了一面？」
「是。」
鄭森點了點頭。
「鏡子先少放。那東西太扎眼，能釣人，也容易引來貪心。」
何文盛拱手應下。
施琅在旁邊看著，忽然開口。
「明日他們若真多來兩人，後日就會更多。人一多，事情也多，得先把哨位和進退路摸熟。」
鄭森道：「你去辦。」
「還有。」施琅頓了頓，「給土人看的貨，要跟倉里的軍需分開。別讓下頭人動了歪心思，拿官貨自己做買賣。」
這句說得很冷，但說得正中要害。
離本土太遠，最怕的不是外敵。
是下面的人見錢眼開！
鄭森沉吟片刻，直接下令：
「從今日起，棧橋西側換貨之物，另立一庫。由何文盛、趙海兩邊同時記帳。出一件，記一件。少一件，先查帳，再查人！」
「是！」
這就是規矩。
規矩立早了，後面才不至於爛。
夜裡，前埠里點起了火盆，海風一陣陣往裡灌。今日換來的玉米被人撥開一穗，裡頭顆粒很飽。
趙海掂著一塊獸皮，嘖了一聲。
「這土人手上，好東西還真不少。」
周哨總盤腿坐在木墩上，一邊啃曬肉一邊說：
「我現在算是明白了。都督這不是讓咱們做生意，是拿買賣拴人！」
何文盛抬起頭，笑了笑。
「你總算沒白看。」
周哨總嘿了一聲。
「我是不愛記帳，又不是傻。」
他說完，往海邊看了一眼。
夜裡那幾艘大船靜靜泊著，棧橋盡頭，兩個哨兵正來回走。
而柵線另一頭，那塊小小的空地白天還是空的，如今卻已經有人提起時，不再只說「那邊」，而是說「換貨的地兒」。
這三個字一出來，味道就變了。
說明這地方，已經開始長出自己的用處了！
鄭森站在火盆邊，聽著眾人說話，沒出聲。
他心裡清楚，今日這一場，不過是開了個頭。
只要土人願意來，只要有東西流動，只要這前埠不僅有槍，還有鹽，有布，有鐵，有消息，那它就不會只是一塊靠火炮守著的灘頭。
它會自己往外長！
從棧橋，長到林邊。
從軍倉，長到人心！
而這，才是一個據點真正紮下根的開始。
他伸手，把火盆邊一根木柴往裡推了推。
火一下旺了點。
「明日照舊。」
「換貨的人，照來。」
「但記住。」
「貨可以往外放，柵線不能往後退一步！」
眾人齊聲應下。
夜色壓下來，海邊風聲不停。
新金山前埠里，第一天真正像「埠」的日子，就這麼過完了。
第二天一早，新金山前埠比昨日更熱鬧。
不是人多，是人都在動！
棧橋邊有人卸水桶，倉邊有人點驗火藥，木柵外那塊換貨空地也早早收拾出來了。何文盛領著兩個書手，把昨日剩下的鹽、布、鐵件重新分開擺好，還特意多放了兩把小鐵鉤。
周哨總蹲在木樁邊，看著人忙來忙去，嘴裡叼著草莖，忍不住問了一句：「先生，這鐵鉤也值錢？」
何文盛頭也不抬：「值。海邊的人，見了鐵都眼熱，更別說這種能勾繩、能釣魚、還能修木頭的小東西。」
周哨總咂了咂嘴：「我以前還真沒把這些玩意兒當回事。」
何文盛笑了笑：「你以前在大明，現在在美洲，地方一換，價就不一樣。」
周哨總剛要再貧兩句，趙海已經從外頭走了進來，臉上沒什麼表情，只衝鄭森拱了拱手：「大公子，林邊來了人。」
周哨總一愣：「又是土人？」
趙海搖頭：「土人先看見的。一路跑來給咱們遞了消息，說有個騎馬的紅衣人，順著山路往南走。」
何文盛手裡的筆立馬停了。鄭森抬起頭，眼神也是一沉：「紅衣人？」
「是。」趙海道，「按土人的比劃，穿得不像普通莊戶，也不像咱們昨夜捉回來的那種黑袍修士，更像兵，或者教會裡專跑腿的信差。」
施琅正站在倉門口聽著，聽到這裡，眉頭微微一動：「多半是送信的。」
周哨總直接站起身：「都督，追不追？」
「別急。」鄭森抬手壓了壓，先問趙海，「人到哪了？」
「已過溪口，往南邊那條舊土路去了。」
「快不快？」
「快。」趙海道，「騎的是莊園養的高腿馬，不是土人的矮馬。」
施琅冷笑一聲：「看來教堂那邊是真急了。昨日試探火力沒摸出深淺，今日就開始往外遞信了！」
何文盛也反應過來了，神色微變：「若真是求援信，那這封信比抓一個護衛值錢多了。」
鄭森點點頭：「自然值錢。信里寫什麼，往哪送，送給誰，這些都能看出西班牙在這塊地方的骨架。」
說到這裡，他轉頭看向周哨總：「你手底下，能跑林子的，挑十個。不要多，多了容易驚。」
周哨總眼睛一亮：「末將親自帶！」
「不。」鄭森搖頭，「你留前埠。趙海去。」
趙海抱拳：「末將在。」
「帶你的人，跟土人走一道。先盯，有把握再截。我要活的，也要信。」
趙海只問了一句：「若人跑了，信燒了呢？」
鄭森淡淡道：「那就先保信。人可以死，信不能丟！」
「是！」
話音一落，趙海轉身就走。他一出去，倉里氣氛頓時就緊了幾分。
何文盛把筆擱下，看著鄭森，低聲道：「大公子，若截得下來，這信很可能不只是一封求援。」
「怎麼說？」
「若只是報個港口被奪，派個莊園護衛都夠了。眼下讓一個騎馬快腳往南送，說明收信的人手裡，有比教堂和莊園更能動兵的人。」
施琅接道：「或者，有更大的港鎮。」
「對。」何文盛點頭，「而且這人多半認字，帶路熟，還知道怎麼躲林子和土人的路。這樣的人，不會只背一句話。」
鄭森沒說話，他心裡也是這個意思。
昨晚神父和貝爾納多吐出來的，只是附近支線和轉運屋的皮毛。真正能把新金山前埠和西班牙大盤子連起來的，還是這封正在路上的信。
過了約摸兩刻鐘，前埠里氣氛越來越沉。沒人明說，可都在等。
連木柵外那邊本該來的土人，今天都沒見著影子。顯然，他們也嗅到了這林子裡的不對勁。
周哨總在棧橋邊來回走了三圈，最後還是忍不住問：「都督，您說趙海能趕上麼？」
鄭森站在木樁邊，沒回頭：「能不能趕上，看路，不是看腿。」
周哨總沒聽明白，施琅在旁邊卻點了點頭：「山路不是誰跑得快，誰就能追上。得看那送信的知不知道哪條道最快，哪條道最穩，哪條道能避開土人。趙海手裡有土人的消息，若那送信的只認西班牙人常走的路，他反倒未必占便宜。」
周哨總聽得有些牙癢：「等消息，是真熬人！」
鄭森看著林子方向，淡淡道：「這才到哪。等以後搶銀騾隊，咱們一蹲就是幾天。你這點耐性，不夠。」
周哨總咧了咧嘴，不敢回了。
又過了半個時辰，遠處忽然傳來急促腳步聲。守在外頭的親兵回頭便喊：「趙百戶回來了！」
眾人同時轉頭，只見趙海帶著五六個人從林子裡鑽出來，衣服上沾著葉子和泥，後頭還拖著一個被捆住手腳的人。
那人一身紅褐短袍，頭上帽子歪了半邊，右臉有血，嘴裡還塞著布。更醒目的是，他腰上繫著一個皮囊！
何文盛一看那皮囊，眼睛都亮了。
趙海走近，抱拳就報：「幸不辱命。人拿了，信也在。」
周哨總大笑一聲，一巴掌拍在自己大腿上：「成了！」
趙海沒顧上喘，先從那人腰上扯下皮囊，遞給鄭森：「大公子，此人騎馬過溪口後，先往南跑，後又想轉進林子抄小道。若不是帶路那土人給咱們指了個偏坡，差點真讓他繞過去。」
「後來怎樣拿下的？」施琅問。
趙海回道：「先放了一箭，驚了他的馬。他想燒信，手剛摸進皮囊，就被咱們撲倒了。火摺子也在這兒。」
說著，他又把一隻小火摺子丟在桌上。
何文盛一見，心裡更定了。
這是真急信！
他站在原地，拿著那面銅鏡，朝著何文盛做了個手勢。一手指林子，一手拍自己胸口，又伸出兩根手指，最後朝地上點了點。
何文盛沒看懂，旁邊書手更是一臉糊塗。
倒是趙海看了一會兒，皺眉道：
「像是在說……明日，還來兩個？」
何文盛點了點頭。
「多半是。」
掛十字架那人見他們似乎明白了，也不多解釋，轉身帶人退進了林子裡。
人一走，周哨總立刻湊過來。
「先生，剛才他們送來那幾塊石頭，你瞧著值錢不？」
何文盛低頭一看。
石頭打磨得還行，顏色雜，有一塊倒是隱隱發亮。
「說不準，先收著。這種時候，他們拿什麼來換，不見得就是值錢貨，也可能只是他們眼裡值錢。」
說到這，他頓了頓，忽然笑了。
「不過有件事是準的。」
「什麼？」
「他們今天回去以後，會告訴別的土人。這海邊新來的，不只是會開槍的，還真肯拿鹽和鐵換東西！」
周哨總聽得心癢。
「那往後，豈不是會來更多人？」
「來人不是怕。」何文盛把收來的獸皮和玉米一件件記下，「怕的是沒人來。」
傍晚時分，何文盛把今日換得的東西全攤在桌上，一筆筆寫進了簿子。
幾張獸皮，兩筐玉米，一串曬肉，一些野果，幾塊石頭。
看著不值什麼。
可在鄭森眼裡，這比多搶一處小莊園還要緊。
因為這不是搶來的。
這是別人主動送過來，再拿東西換走的。
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這就是關係。也是路！
他翻看著簿子，問何文盛：
「今日換出去多少鹽？」
「三小包。」
「布？」
「兩段。」
「鐵件呢？」
「一把小刀，兩枚鐵鉤。」
「銅鏡只出了一面？」
「是。」
鄭森點了點頭。
「鏡子先少放。那東西太扎眼，能釣人，也容易引來貪心。」
何文盛拱手應下。
施琅在旁邊看著，忽然開口。
「明日他們若真多來兩人，後日就會更多。人一多，事情也多，得先把哨位和進退路摸熟。」
鄭森道：「你去辦。」
「還有。」施琅頓了頓，「給土人看的貨，要跟倉里的軍需分開。別讓下頭人動了歪心思，拿官貨自己做買賣。」
這句說得很冷，但說得正中要害。
離本土太遠，最怕的不是外敵。
是下面的人見錢眼開！
鄭森沉吟片刻，直接下令：
「從今日起，棧橋西側換貨之物，另立一庫。由何文盛、趙海兩邊同時記帳。出一件，記一件。少一件，先查帳，再查人！」
「是！」
這就是規矩。
規矩立早了，後面才不至於爛。
夜裡，前埠里點起了火盆，海風一陣陣往裡灌。今日換來的玉米被人撥開一穗，裡頭顆粒很飽。
趙海掂著一塊獸皮，嘖了一聲。
「這土人手上，好東西還真不少。」
周哨總盤腿坐在木墩上，一邊啃曬肉一邊說：
「我現在算是明白了。都督這不是讓咱們做生意，是拿買賣拴人！」
何文盛抬起頭，笑了笑。
「你總算沒白看。」
周哨總嘿了一聲。
「我是不愛記帳，又不是傻。」
他說完，往海邊看了一眼。
夜裡那幾艘大船靜靜泊著，棧橋盡頭，兩個哨兵正來回走。
而柵線另一頭，那塊小小的空地白天還是空的，如今卻已經有人提起時，不再只說「那邊」，而是說「換貨的地兒」。
這三個字一出來，味道就變了。
說明這地方，已經開始長出自己的用處了！
鄭森站在火盆邊，聽著眾人說話，沒出聲。
他心裡清楚，今日這一場，不過是開了個頭。
只要土人願意來，只要有東西流動，只要這前埠不僅有槍，還有鹽，有布，有鐵，有消息，那它就不會只是一塊靠火炮守著的灘頭。
它會自己往外長！
從棧橋，長到林邊。
從軍倉，長到人心！
而這，才是一個據點真正紮下根的開始。
他伸手，把火盆邊一根木柴往裡推了推。
火一下旺了點。
「明日照舊。」
「換貨的人，照來。」
「但記住。」
「貨可以往外放，柵線不能往後退一步！」
眾人齊聲應下。
夜色壓下來，海邊風聲不停。
新金山前埠里，第一天真正像「埠」的日子，就這麼過完了。
第二天一早，新金山前埠比昨日更熱鬧。
不是人多，是人都在動！
棧橋邊有人卸水桶，倉邊有人點驗火藥，木柵外那塊換貨空地也早早收拾出來了。何文盛領著兩個書手，把昨日剩下的鹽、布、鐵件重新分開擺好，還特意多放了兩把小鐵鉤。
周哨總蹲在木樁邊，看著人忙來忙去，嘴裡叼著草莖，忍不住問了一句：「先生，這鐵鉤也值錢？」
何文盛頭也不抬：「值。海邊的人，見了鐵都眼熱，更別說這種能勾繩、能釣魚、還能修木頭的小東西。」
周哨總咂了咂嘴：「我以前還真沒把這些玩意兒當回事。」
何文盛笑了笑：「你以前在大明，現在在美洲，地方一換，價就不一樣。」
周哨總剛要再貧兩句，趙海已經從外頭走了進來，臉上沒什麼表情，只衝鄭森拱了拱手：「大公子，林邊來了人。」
周哨總一愣：「又是土人？」
趙海搖頭：「土人先看見的。一路跑來給咱們遞了消息，說有個騎馬的紅衣人，順著山路往南走。」
何文盛手裡的筆立馬停了。鄭森抬起頭，眼神也是一沉：「紅衣人？」
「是。」趙海道，「按土人的比劃，穿得不像普通莊戶，也不像咱們昨夜捉回來的那種黑袍修士，更像兵，或者教會裡專跑腿的信差。」
施琅正站在倉門口聽著，聽到這裡，眉頭微微一動：「多半是送信的。」
周哨總直接站起身：「都督，追不追？」
「別急。」鄭森抬手壓了壓，先問趙海，「人到哪了？」
「已過溪口，往南邊那條舊土路去了。」
「快不快？」
「快。」趙海道，「騎的是莊園養的高腿馬，不是土人的矮馬。」
施琅冷笑一聲：「看來教堂那邊是真急了。昨日試探火力沒摸出深淺，今日就開始往外遞信了！」
何文盛也反應過來了，神色微變：「若真是求援信，那這封信比抓一個護衛值錢多了。」
鄭森點點頭：「自然值錢。信里寫什麼，往哪送，送給誰，這些都能看出西班牙在這塊地方的骨架。」
說到這裡，他轉頭看向周哨總：「你手底下，能跑林子的，挑十個。不要多，多了容易驚。」
周哨總眼睛一亮：「末將親自帶！」
「不。」鄭森搖頭，「你留前埠。趙海去。」
趙海抱拳：「末將在。」
「帶你的人，跟土人走一道。先盯，有把握再截。我要活的，也要信。」
趙海只問了一句：「若人跑了，信燒了呢？」
鄭森淡淡道：「那就先保信。人可以死，信不能丟！」
「是！」
話音一落，趙海轉身就走。他一出去，倉里氣氛頓時就緊了幾分。
何文盛把筆擱下，看著鄭森，低聲道：「大公子，若截得下來，這信很可能不只是一封求援。」
「怎麼說？」
「若只是報個港口被奪，派個莊園護衛都夠了。眼下讓一個騎馬快腳往南送，說明收信的人手裡，有比教堂和莊園更能動兵的人。」
施琅接道：「或者，有更大的港鎮。」
「對。」何文盛點頭，「而且這人多半認字，帶路熟，還知道怎麼躲林子和土人的路。這樣的人，不會只背一句話。」
鄭森沒說話，他心裡也是這個意思。
昨晚神父和貝爾納多吐出來的，只是附近支線和轉運屋的皮毛。真正能把新金山前埠和西班牙大盤子連起來的，還是這封正在路上的信。
過了約摸兩刻鐘，前埠里氣氛越來越沉。沒人明說，可都在等。
連木柵外那邊本該來的土人，今天都沒見著影子。顯然，他們也嗅到了這林子裡的不對勁。
周哨總在棧橋邊來回走了三圈，最後還是忍不住問：「都督，您說趙海能趕上麼？」
鄭森站在木樁邊，沒回頭：「能不能趕上，看路，不是看腿。」
周哨總沒聽明白，施琅在旁邊卻點了點頭：「山路不是誰跑得快，誰就能追上。得看那送信的知不知道哪條道最快，哪條道最穩，哪條道能避開土人。趙海手裡有土人的消息，若那送信的只認西班牙人常走的路，他反倒未必占便宜。」
周哨總聽得有些牙癢：「等消息，是真熬人！」
鄭森看著林子方向，淡淡道：「這才到哪。等以後搶銀騾隊，咱們一蹲就是幾天。你這點耐性，不夠。」
周哨總咧了咧嘴，不敢回了。
又過了半個時辰，遠處忽然傳來急促腳步聲。守在外頭的親兵回頭便喊：「趙百戶回來了！」
眾人同時轉頭，只見趙海帶著五六個人從林子裡鑽出來，衣服上沾著葉子和泥，後頭還拖著一個被捆住手腳的人。
那人一身紅褐短袍，頭上帽子歪了半邊，右臉有血，嘴裡還塞著布。更醒目的是，他腰上繫著一個皮囊！
何文盛一看那皮囊，眼睛都亮了。
趙海走近，抱拳就報：「幸不辱命。人拿了，信也在。」
周哨總大笑一聲，一巴掌拍在自己大腿上：「成了！」
趙海沒顧上喘，先從那人腰上扯下皮囊，遞給鄭森：「大公子，此人騎馬過溪口後，先往南跑，後又想轉進林子抄小道。若不是帶路那土人給咱們指了個偏坡，差點真讓他繞過去。」
「後來怎樣拿下的？」施琅問。
趙海回道：「先放了一箭，驚了他的馬。他想燒信，手剛摸進皮囊，就被咱們撲倒了。火摺子也在這兒。」
說著，他又把一隻小火摺子丟在桌上。
何文盛一見，心裡更定了。
這是真急信！