第121章 相公又中案首啦！
院試正榜貼出來的那一日，溫初一罕見地沒有沖在搶看熱鬧的最前頭。
外頭的人實在太多了，烏壓壓的像是一鍋煮沸了的粥。她被瘋狂的人潮擠在了最外圈，懷裡還死死抱著一隻空了的飯簽盒。
宋秋娘急得在後頭直踮腳，寒逢春則像條泥鰍似的，仗著身板瘦，在人縫裡鑽來鑽去，這會兒終於發揮了他作為跑腿的全部價值。
「有了！有了！！」寒逢春的聲音忽然從最裡頭的榜牆下如悶雷般炸開，「薛硯青！是薛兄！薛兄中了院試案首！！！」
溫初一的耳膜猛地嗡了一下。
周圍的一切聲音仿佛瞬間被抽空。她隱約聽見許多人在驚呼，聽見有人在激昂地說，薛案首如今是薛秀才了！那些聲音起初隔得很遠，隨後又像潮水般一下子涌到了眼前。
她深吸一口氣，死死抱緊懷裡的飯簽盒，拼了命地往前擠了兩步。
終於，透過人頭攢動的縫隙，她清清楚楚地看見了那張大紅金榜最高處、最顯眼位置上的那三個字。
薛硯青。
「初一。」
一道清朗溫潤的聲音，忽然在她身後響起。
溫初一猛地回過頭。薛硯青就站在她身後不遠處，被人群擁簇著，卻仿佛置身於喧囂之外。
她看著他，眼底漸漸浮起灼熱的水汽，一雙桃花眼亮得驚人：「薛……薛秀才。」
薛硯青的眼底也有一抹掩飾不住的熱意與激動。但他沒有急著去享受旁人的道賀，而是先大步走上前，伸出雙臂，極其自然地接過她懷裡礙事的飯簽盒，順勢用身軀替她擋開了周遭擠來撞去的人群。
「嫂夫人！薛兄是案首啊！」寒逢春從人堆里擠出來，興奮得手舞足蹈，險些把兩人都撞歪，「我也中了！雖然名次掛在孫山後頭不好看，可我到底也考中秀才了！」
溫初一眼眶還紅著，嘴上卻習慣性地懟了回去：「名次不好看有什麼要緊的，人長得好看一點也成啊。」
寒逢春悲喜交加地摸著自己的臉：「嫂夫人，大喜的日子，你這到底是在誇我還是在損我？」
不遠處，許原白從榜前緩步走來，風度翩翩地朝薛硯青遙遙拱手。他也中了，且名次極其靠前，穩居前十。
陸明達在人群的另一側，慢慢收起了那把風流摺扇。他榜上有名，雖未入前十，但比他府試前渾渾噩噩時預想的成績要實在得多。他隔著人群看向薛硯青，深深地點了點頭。
梁承益則在人群里哭得毫無形象，眼淚鼻涕糊了一臉。
「我中了……我終於中了！」他攥著自己的青衿下擺，又哭又笑地喃喃自語，「我能回去同我娘說了！我家的母雞……沒有白賣！」
溫初一走過去，嫌棄地塞給他一塊乾淨的帕子：「趕緊擦擦臉吧！」
梁承益胡亂抹了一把臉，哭著笑出了聲。
沈清石依然安安靜靜地站在榜牆最邊上，整個人像還在夢裡沒醒。他的名字排得很靠後，可確確實實在那張象徵著功名的大紅榜上。
溫家的青燈牌里，也硬生生地熬出了一個秀才。
溫初一走過去，將那塊替他暫存了許久的青燈木牌，鄭重地遞迴他手裡。
「沈秀才，拿著。你這牌子還沒到期呢。」
沈清石雙手顫抖地接過那塊磨得起毛邊的舊木牌，忽然轉過身，撲通一聲，面朝那面改變命運的紅榜重重磕了一個頭。隨後起身，對著溫初一和薛硯青，深深地行了一個大禮。
溫初一嚇了一跳，慌忙往後退了半步避開：「哎！你別拜我呀！你要拜，就拜你自己那隻沒日沒夜抄書握筆的手！」
周圍已經有落榜的、或是來看熱鬧的人議論開了：
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「真是絕了！今年寧州府上榜的童生，十個裡頭倒有六個，是掛過溫家鋪子那三色燈牌的！」
「誰說不是呢！連最下等的青燈寒門，都能中秀才！」
「你再瞧瞧街西邊鄭夫子那個貴死人的『正統席』，聽說這回折了好些人進去，連複試都沒進！」
溫初一聽著這些碎語，手指在袖袋裡輕輕摩挲著那把裝錢匣的黃銅鑰匙，嘴角抑制不住地上揚。她沒有當街張揚炫耀，只是把這幾句比金子還貴的誇讚，悄悄收進了心裡。
這樣的口碑，比白得一筐銅錢還要響亮。
顧衡也站在榜牆前不遠處。他先是朝薛硯青遙遙道了一聲賀，又緩步走到溫初一面前。
「溫娘子，恭喜了。」顧衡眼中帶著一絲複雜與欽佩。
「同喜。」溫初一看著他，「顧公子，你那位族弟雖未過關，但此番也該知道自己短板在哪了。下科若是再來考，我做主，溫家的明燈牌，免費給他留一個反省位坐一日。」
顧衡愣了愣，隨即釋然地朗聲大笑：「好！溫娘子這番好意，我替他記下了。」
……
當晚，半間鋪里擺滿了熱氣騰騰的濃湯和小菜。
考中了的人來吃，落榜的也有人回來喝一口溫酒。溫初一沒有乘機掛出喜價宰客，依然按照平日的銅板收，只是吩咐後廚，給每一位在溫家掛過月牌的考生，每人碗裡多添了一大勺實實在在的肉湯。
羅莧娘在後廚盛湯：「今日你相公高中案首，這麼大的喜事，你少收他們一文錢怎麼了？」
溫初一舉著大湯勺在鍋邊晃了晃，理直氣壯道：「娘！少收錢那是壞了規矩，多添肉這是情分！買賣上的帳必須寫得明明白白，喜氣再大，也不能糊了自家的帳本！」
薛硯青就站在灶邊，熟練地替她遞著空碗。
溫有倉坐在門邊的小矮凳上，看著忙碌的女婿，又看看神采飛揚的女兒，眼角的笑紋深得像刀刻的一般。
夜漸漸深了，鋪子裡的喧囂終於散盡。
宋秋娘深吸一口氣，將那五本厚厚的帳冊搬到帳桌上，那神情，鄭重得像是在搬五塊沉甸甸的金磚。
溫初一洗淨了手，在桌前坐定，開始盤算這一個月來最重要的一筆總帳。
「院試一月，月牌加小課總流水……三百二十八兩，六錢。」
「扣除屋主分帳、客來香飯錢、紙墨錢、先生酬金、木牌工費、燈油柴炭、幫工開銷，以及退賠預留……」
溫初一手指在算盤上翻飛，最後啪地一聲撥下最後一顆算盤珠子。
「溫家這一個月，淨落一百零六兩，四錢！」
這個數字念出來的那一瞬，屋裡死寂一片。連呼吸聲都停了。
半晌，寒逢春捂著劇烈跳動的胸口，滑稽地順著門框滑坐在地上：「嫂夫人……我現在算是徹底看明白了，科舉也是一門極會掙錢的大買賣啊。」
溫初一將帳本合上，手掌輕輕壓在封面上，聲音很輕，卻透著股清醒。
「不是科舉會掙錢。而是科舉，把全府城最有奔頭的人，都像趕鴨子一樣趕到了這條街上。這一個月里，這些人要吃飯、要睡覺、要寫字、要等消息。」
她抬起眼，看向屋裡的人，「我們，只是踏踏實實地把這些零碎的事兒接住了。」
話一出口，她自己先愣了一下。這話說得，怎麼越來越像薛硯青在書院裡教訓人的調調了？
她趕緊咳嗽一聲，強行找補了一句挽回大掌柜的面子：「當然了，除了事兒接住了，白花花的銀子也接住了！」
屋裡頓時爆發出快活的笑聲。
薛硯青站在燈影下，靜靜地看著她，那眼神軟得像是一汪剛燒開的春水。
他如今是寧州府風光無限的秀才老爺，前途無量的院試案首。可此刻站在這半間鋪的灶台邊，他那月白色的袖口依然替她高高挽起，手裡甚至還端著一摞剛剛洗淨的粗瓷碗。
溫初一看著他，只覺得心口被一股滾燙的暖流塞得滿滿當當。
她忍了一整天，沒好意思在人前去抱他。此刻人都散盡了，她終於大著膽子，悄悄地伸出指尖，輕輕勾住了他那挽起的一小截衣袖。
「薛秀才。」她壓低聲音，軟軟地喊了一聲。
薛硯青微微俯首，深邃的目光鎖著她：「嗯？」
「你今日，可真是太值錢了。」
薛硯青眼底的笑意瞬間浮了起來，嗓音低沉惑人：「怎麼？溫掌柜這回，又打算給我定個什麼天價？」
「這回定不了了。」溫初一抿著嘴偷笑，眼裡閃著狡黠的光，「咱們寧州府的案首太貴了，我這個小掌柜現在買不起。只好……只好先厚著臉皮賒帳了。」
薛硯青隨手將那一摞粗瓷碗放在灶台上，往前逼近了一步。
這極小的一步，仿佛將今日榜下的喧囂，眾人的道賀，甚至那沉甸甸的一百零六兩四錢銀子，全數隔絕在了這方狹小的燈影之外。
溫初一被迫仰起頭看他，呼吸瞬間亂了，方才算帳時還靈活無比的舌頭，突然就開始打結。
「賒多久？」他低下頭，幾乎貼著她的鼻尖，啞聲問。
溫初一的耳根燙得快要燒起來，卻還要嘴硬地撐場面：「那得那得看你表現！就先從今晚……替我洗剩下的那兩盆碗算起……」
薛硯青低低地悶笑出聲，再也忍不住，伸手便要去扣她的手腕將人拉進懷裡。
就在這時，窗外夜風一吹。
一陣灶台邊未散盡的、有些油膩的殘油味，順著夜風直直地衝進了溫初一的鼻腔里。
那股子熟悉的油煙味，此刻卻像是一把利刃，在她的胃裡狠狠地攪弄了一番。溫初一臉色驟變，胃裡一陣劇烈的翻騰，她猛地捂住嘴，轉過身去乾嘔起來。
「初一？！」
薛硯青嘴角的笑意瞬間僵住，驚得扔下所有東西，一步跨過去，緊緊扶住了她搖晃的肩膀。
羅莧娘也嚇了一跳，扔下抹布跑過來扶住她另一邊：「這怎麼了這是？吃壞肚子了？」
「沒……沒事。」溫初一強壓下那股噁心，臉色卻有些發白，擺了擺手，「大概是今日在這灶邊待久了，聞油煙味聞多了……」
薛硯青看著她蒼白的小臉，眼裡的溫柔瞬間化作了掩飾不住的緊張和慌亂。他握著她胳膊的手，不自覺地收得極緊。
溫初一見他這副如臨大敵的模樣，反而有些想笑。她故意扯了扯他的袖子，小聲打趣：「薛秀才，你別這麼瞪著我呀。我真沒事，我今日賺了一百零六兩呢，估計是被這潑天的富貴、被白花花的銀子給熏暈了頭了。」
薛硯青卻根本笑不出來，掌心反而攥得更緊了。
他沒有理會她的調侃，先是小心翼翼地將她扶到窗邊通風的椅子上坐下，轉身迅速倒了一碗溫水遞到她嘴邊。
溫初一捧著碗，勉強抿了一小口，眉頭卻皺得更緊了。
「這水也不香。」她委屈地嘟囔了一句。
羅莧娘站在一旁，看看臉色蒼白卻透著點嬌憨的女兒，又看看緊張得像個木頭樁子一樣的薛硯青。忽然，老婦人臉上的急切慢慢凝固了，神色變得有些古怪，隨後眼底猛地迸發出一陣狂喜。
一直坐在門邊的溫有倉也察覺到了什麼，重重地咳了一聲，一把拽起還在角落裡發愣的寒逢春，連拖帶拽地往門外趕：「你個臭小子，都中秀才了還不趕緊回家給你爹娘報喜？滾滾滾，別在這兒礙眼！」
寒逢春抱著半塊雜糧餅，一臉茫然地被溫有倉無情地推出了門外，甚至還在身後貼心地落了鎖。
溫初一腦子裡亂糟糟的，根本沒留意爹娘這些詭異的小動作。她只覺得薛硯青那隻握著她的手，攥得實在太緊了。
她用微涼的指尖，輕輕撓了撓他寬大滾燙的掌心，安撫道：「我真沒事。大概就是今日在榜下跑太多路了，帳也算得太狠，加上剛才那股油味又重了些……」
薛硯青沒有接話。他單膝蹲在她的面前，動作極輕地，替她將裙擺邊不小心被水濺濕的地方整理妥帖。
「明日一早，就去請東街最好的郎中來看看。」他仰起頭看她，語氣堅決。
「請郎中看診可是要花大錢的！」守財奴的本能瞬間覺醒。
「我出。」他答得毫不猶豫。
溫初一看著他這副如臨大敵、極其認真的模樣，心裡的那股噁心勁兒莫名散了些，反倒軟成了一灘水。她沒忍住，撲哧一聲笑了出來：
「喲，你如今成了寧州府的秀才老爺，說話果然財大氣粗了。」
「嗯。」他定定地看著她，眼底的深情幾乎要溢出來，「為你闊氣這一回。」
羅莧娘在旁邊實在憋不住了，笑得滿臉褶子，轉身極其麻利地將灶台上那碗還帶著油星的熱湯端得遠遠的：「初一啊，聽娘的，先別聞這個油腥味了。今晚娘給你熬清淡的白米粥吃！」
奇怪的是，溫初一聽見清淡的白米粥這幾個字，胃裡那股翻江倒海的難受竟然奇蹟般地平復了許多。
她虛弱地靠在椅背上，看著薛硯青站起身，極其細緻地替她將攤開的帳本收拾好，又將那沉甸甸的一百零六兩四錢銀子，一分不差地重新鎖進那隻舊銅匣子裡。
落鎖的輕響傳來。溫初一覺得，自己那顆因為大考而懸了足足一個月的心，也跟著這一聲脆響，徹底安穩地落回了肚子裡。
「薛硯青。」她小聲喚他。
「我在。」他立刻轉身走到她面前。
「我改主意了。今日，先不賒你了。」
薛硯青微微一怔，有些沒反應過來。
溫初一將自己有些發涼的手，重新塞回他滾燙寬厚的掌心裡。那雙漂亮的桃花眼彎成了兩道月牙，眼底盛滿了細碎的、狡黠的光：
「你先欠著。等明日郎中看過了，等我徹底不暈了，我再連本帶利地，從你身上收回來！」
薛硯青緊繃到極點的神色，終於在這一刻徹底破冰。他低低地笑了一聲，虔誠地低下頭，在她柔軟的指節上，落下了一個極珍重的吻。
窗外。
秋夜的涼風吹過，榜單後那條喧鬧了一個月的試院街，終於漸漸歸於平靜。
而半間鋪里的那豆昏黃的油燈，依然溫馨地亮著。仿佛這一整個月的悲歡離合、繁華喧囂，最終都安安穩穩地歇進了這半間鋪，這溫家充滿希望的夜裡。
外頭的人實在太多了，烏壓壓的像是一鍋煮沸了的粥。她被瘋狂的人潮擠在了最外圈，懷裡還死死抱著一隻空了的飯簽盒。
宋秋娘急得在後頭直踮腳，寒逢春則像條泥鰍似的，仗著身板瘦，在人縫裡鑽來鑽去，這會兒終於發揮了他作為跑腿的全部價值。
「有了！有了！！」寒逢春的聲音忽然從最裡頭的榜牆下如悶雷般炸開，「薛硯青！是薛兄！薛兄中了院試案首！！！」
溫初一的耳膜猛地嗡了一下。
周圍的一切聲音仿佛瞬間被抽空。她隱約聽見許多人在驚呼，聽見有人在激昂地說，薛案首如今是薛秀才了！那些聲音起初隔得很遠，隨後又像潮水般一下子涌到了眼前。
她深吸一口氣，死死抱緊懷裡的飯簽盒，拼了命地往前擠了兩步。
終於，透過人頭攢動的縫隙，她清清楚楚地看見了那張大紅金榜最高處、最顯眼位置上的那三個字。
薛硯青。
「初一。」
一道清朗溫潤的聲音，忽然在她身後響起。
溫初一猛地回過頭。薛硯青就站在她身後不遠處，被人群擁簇著，卻仿佛置身於喧囂之外。
她看著他，眼底漸漸浮起灼熱的水汽，一雙桃花眼亮得驚人：「薛……薛秀才。」
薛硯青的眼底也有一抹掩飾不住的熱意與激動。但他沒有急著去享受旁人的道賀，而是先大步走上前，伸出雙臂，極其自然地接過她懷裡礙事的飯簽盒，順勢用身軀替她擋開了周遭擠來撞去的人群。
「嫂夫人！薛兄是案首啊！」寒逢春從人堆里擠出來，興奮得手舞足蹈，險些把兩人都撞歪，「我也中了！雖然名次掛在孫山後頭不好看，可我到底也考中秀才了！」
溫初一眼眶還紅著，嘴上卻習慣性地懟了回去：「名次不好看有什麼要緊的，人長得好看一點也成啊。」
寒逢春悲喜交加地摸著自己的臉：「嫂夫人，大喜的日子，你這到底是在誇我還是在損我？」
不遠處，許原白從榜前緩步走來，風度翩翩地朝薛硯青遙遙拱手。他也中了，且名次極其靠前，穩居前十。
陸明達在人群的另一側，慢慢收起了那把風流摺扇。他榜上有名，雖未入前十，但比他府試前渾渾噩噩時預想的成績要實在得多。他隔著人群看向薛硯青，深深地點了點頭。
梁承益則在人群里哭得毫無形象，眼淚鼻涕糊了一臉。
「我中了……我終於中了！」他攥著自己的青衿下擺，又哭又笑地喃喃自語，「我能回去同我娘說了！我家的母雞……沒有白賣！」
溫初一走過去，嫌棄地塞給他一塊乾淨的帕子：「趕緊擦擦臉吧！」
梁承益胡亂抹了一把臉，哭著笑出了聲。
沈清石依然安安靜靜地站在榜牆最邊上，整個人像還在夢裡沒醒。他的名字排得很靠後，可確確實實在那張象徵著功名的大紅榜上。
溫家的青燈牌里，也硬生生地熬出了一個秀才。
溫初一走過去，將那塊替他暫存了許久的青燈木牌，鄭重地遞迴他手裡。
「沈秀才，拿著。你這牌子還沒到期呢。」
沈清石雙手顫抖地接過那塊磨得起毛邊的舊木牌，忽然轉過身，撲通一聲，面朝那面改變命運的紅榜重重磕了一個頭。隨後起身，對著溫初一和薛硯青，深深地行了一個大禮。
溫初一嚇了一跳，慌忙往後退了半步避開：「哎！你別拜我呀！你要拜，就拜你自己那隻沒日沒夜抄書握筆的手！」
周圍已經有落榜的、或是來看熱鬧的人議論開了：
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「真是絕了！今年寧州府上榜的童生，十個裡頭倒有六個，是掛過溫家鋪子那三色燈牌的！」
「誰說不是呢！連最下等的青燈寒門，都能中秀才！」
「你再瞧瞧街西邊鄭夫子那個貴死人的『正統席』，聽說這回折了好些人進去，連複試都沒進！」
溫初一聽著這些碎語，手指在袖袋裡輕輕摩挲著那把裝錢匣的黃銅鑰匙，嘴角抑制不住地上揚。她沒有當街張揚炫耀，只是把這幾句比金子還貴的誇讚，悄悄收進了心裡。
這樣的口碑，比白得一筐銅錢還要響亮。
顧衡也站在榜牆前不遠處。他先是朝薛硯青遙遙道了一聲賀，又緩步走到溫初一面前。
「溫娘子，恭喜了。」顧衡眼中帶著一絲複雜與欽佩。
「同喜。」溫初一看著他，「顧公子，你那位族弟雖未過關，但此番也該知道自己短板在哪了。下科若是再來考，我做主，溫家的明燈牌，免費給他留一個反省位坐一日。」
顧衡愣了愣，隨即釋然地朗聲大笑：「好！溫娘子這番好意，我替他記下了。」
……
當晚，半間鋪里擺滿了熱氣騰騰的濃湯和小菜。
考中了的人來吃，落榜的也有人回來喝一口溫酒。溫初一沒有乘機掛出喜價宰客，依然按照平日的銅板收，只是吩咐後廚，給每一位在溫家掛過月牌的考生，每人碗裡多添了一大勺實實在在的肉湯。
羅莧娘在後廚盛湯：「今日你相公高中案首，這麼大的喜事，你少收他們一文錢怎麼了？」
溫初一舉著大湯勺在鍋邊晃了晃，理直氣壯道：「娘！少收錢那是壞了規矩，多添肉這是情分！買賣上的帳必須寫得明明白白，喜氣再大，也不能糊了自家的帳本！」
薛硯青就站在灶邊，熟練地替她遞著空碗。
溫有倉坐在門邊的小矮凳上，看著忙碌的女婿，又看看神采飛揚的女兒，眼角的笑紋深得像刀刻的一般。
夜漸漸深了，鋪子裡的喧囂終於散盡。
宋秋娘深吸一口氣，將那五本厚厚的帳冊搬到帳桌上，那神情，鄭重得像是在搬五塊沉甸甸的金磚。
溫初一洗淨了手，在桌前坐定，開始盤算這一個月來最重要的一筆總帳。
「院試一月，月牌加小課總流水……三百二十八兩，六錢。」
「扣除屋主分帳、客來香飯錢、紙墨錢、先生酬金、木牌工費、燈油柴炭、幫工開銷，以及退賠預留……」
溫初一手指在算盤上翻飛，最後啪地一聲撥下最後一顆算盤珠子。
「溫家這一個月，淨落一百零六兩，四錢！」
這個數字念出來的那一瞬，屋裡死寂一片。連呼吸聲都停了。
半晌，寒逢春捂著劇烈跳動的胸口，滑稽地順著門框滑坐在地上：「嫂夫人……我現在算是徹底看明白了，科舉也是一門極會掙錢的大買賣啊。」
溫初一將帳本合上，手掌輕輕壓在封面上，聲音很輕，卻透著股清醒。
「不是科舉會掙錢。而是科舉，把全府城最有奔頭的人，都像趕鴨子一樣趕到了這條街上。這一個月里，這些人要吃飯、要睡覺、要寫字、要等消息。」
她抬起眼，看向屋裡的人，「我們，只是踏踏實實地把這些零碎的事兒接住了。」
話一出口，她自己先愣了一下。這話說得，怎麼越來越像薛硯青在書院裡教訓人的調調了？
她趕緊咳嗽一聲，強行找補了一句挽回大掌柜的面子：「當然了，除了事兒接住了，白花花的銀子也接住了！」
屋裡頓時爆發出快活的笑聲。
薛硯青站在燈影下，靜靜地看著她，那眼神軟得像是一汪剛燒開的春水。
他如今是寧州府風光無限的秀才老爺，前途無量的院試案首。可此刻站在這半間鋪的灶台邊，他那月白色的袖口依然替她高高挽起，手裡甚至還端著一摞剛剛洗淨的粗瓷碗。
溫初一看著他，只覺得心口被一股滾燙的暖流塞得滿滿當當。
她忍了一整天，沒好意思在人前去抱他。此刻人都散盡了，她終於大著膽子，悄悄地伸出指尖，輕輕勾住了他那挽起的一小截衣袖。
「薛秀才。」她壓低聲音，軟軟地喊了一聲。
薛硯青微微俯首，深邃的目光鎖著她：「嗯？」
「你今日，可真是太值錢了。」
薛硯青眼底的笑意瞬間浮了起來，嗓音低沉惑人：「怎麼？溫掌柜這回，又打算給我定個什麼天價？」
「這回定不了了。」溫初一抿著嘴偷笑，眼裡閃著狡黠的光，「咱們寧州府的案首太貴了，我這個小掌柜現在買不起。只好……只好先厚著臉皮賒帳了。」
薛硯青隨手將那一摞粗瓷碗放在灶台上，往前逼近了一步。
這極小的一步，仿佛將今日榜下的喧囂，眾人的道賀，甚至那沉甸甸的一百零六兩四錢銀子，全數隔絕在了這方狹小的燈影之外。
溫初一被迫仰起頭看他，呼吸瞬間亂了，方才算帳時還靈活無比的舌頭，突然就開始打結。
「賒多久？」他低下頭，幾乎貼著她的鼻尖，啞聲問。
溫初一的耳根燙得快要燒起來，卻還要嘴硬地撐場面：「那得那得看你表現！就先從今晚……替我洗剩下的那兩盆碗算起……」
薛硯青低低地悶笑出聲，再也忍不住，伸手便要去扣她的手腕將人拉進懷裡。
就在這時，窗外夜風一吹。
一陣灶台邊未散盡的、有些油膩的殘油味，順著夜風直直地衝進了溫初一的鼻腔里。
那股子熟悉的油煙味，此刻卻像是一把利刃，在她的胃裡狠狠地攪弄了一番。溫初一臉色驟變，胃裡一陣劇烈的翻騰，她猛地捂住嘴，轉過身去乾嘔起來。
「初一？！」
薛硯青嘴角的笑意瞬間僵住，驚得扔下所有東西，一步跨過去，緊緊扶住了她搖晃的肩膀。
羅莧娘也嚇了一跳，扔下抹布跑過來扶住她另一邊：「這怎麼了這是？吃壞肚子了？」
「沒……沒事。」溫初一強壓下那股噁心，臉色卻有些發白，擺了擺手，「大概是今日在這灶邊待久了，聞油煙味聞多了……」
薛硯青看著她蒼白的小臉，眼裡的溫柔瞬間化作了掩飾不住的緊張和慌亂。他握著她胳膊的手，不自覺地收得極緊。
溫初一見他這副如臨大敵的模樣，反而有些想笑。她故意扯了扯他的袖子，小聲打趣：「薛秀才，你別這麼瞪著我呀。我真沒事，我今日賺了一百零六兩呢，估計是被這潑天的富貴、被白花花的銀子給熏暈了頭了。」
薛硯青卻根本笑不出來，掌心反而攥得更緊了。
他沒有理會她的調侃，先是小心翼翼地將她扶到窗邊通風的椅子上坐下，轉身迅速倒了一碗溫水遞到她嘴邊。
溫初一捧著碗，勉強抿了一小口，眉頭卻皺得更緊了。
「這水也不香。」她委屈地嘟囔了一句。
羅莧娘站在一旁，看看臉色蒼白卻透著點嬌憨的女兒，又看看緊張得像個木頭樁子一樣的薛硯青。忽然，老婦人臉上的急切慢慢凝固了，神色變得有些古怪，隨後眼底猛地迸發出一陣狂喜。
一直坐在門邊的溫有倉也察覺到了什麼，重重地咳了一聲，一把拽起還在角落裡發愣的寒逢春，連拖帶拽地往門外趕：「你個臭小子，都中秀才了還不趕緊回家給你爹娘報喜？滾滾滾，別在這兒礙眼！」
寒逢春抱著半塊雜糧餅，一臉茫然地被溫有倉無情地推出了門外，甚至還在身後貼心地落了鎖。
溫初一腦子裡亂糟糟的，根本沒留意爹娘這些詭異的小動作。她只覺得薛硯青那隻握著她的手，攥得實在太緊了。
她用微涼的指尖，輕輕撓了撓他寬大滾燙的掌心，安撫道：「我真沒事。大概就是今日在榜下跑太多路了，帳也算得太狠，加上剛才那股油味又重了些……」
薛硯青沒有接話。他單膝蹲在她的面前，動作極輕地，替她將裙擺邊不小心被水濺濕的地方整理妥帖。
「明日一早，就去請東街最好的郎中來看看。」他仰起頭看她，語氣堅決。
「請郎中看診可是要花大錢的！」守財奴的本能瞬間覺醒。
「我出。」他答得毫不猶豫。
溫初一看著他這副如臨大敵、極其認真的模樣，心裡的那股噁心勁兒莫名散了些，反倒軟成了一灘水。她沒忍住，撲哧一聲笑了出來：
「喲，你如今成了寧州府的秀才老爺，說話果然財大氣粗了。」
「嗯。」他定定地看著她，眼底的深情幾乎要溢出來，「為你闊氣這一回。」
羅莧娘在旁邊實在憋不住了，笑得滿臉褶子，轉身極其麻利地將灶台上那碗還帶著油星的熱湯端得遠遠的：「初一啊，聽娘的，先別聞這個油腥味了。今晚娘給你熬清淡的白米粥吃！」
奇怪的是，溫初一聽見清淡的白米粥這幾個字，胃裡那股翻江倒海的難受竟然奇蹟般地平復了許多。
她虛弱地靠在椅背上，看著薛硯青站起身，極其細緻地替她將攤開的帳本收拾好，又將那沉甸甸的一百零六兩四錢銀子，一分不差地重新鎖進那隻舊銅匣子裡。
落鎖的輕響傳來。溫初一覺得，自己那顆因為大考而懸了足足一個月的心，也跟著這一聲脆響，徹底安穩地落回了肚子裡。
「薛硯青。」她小聲喚他。
「我在。」他立刻轉身走到她面前。
「我改主意了。今日，先不賒你了。」
薛硯青微微一怔，有些沒反應過來。
溫初一將自己有些發涼的手，重新塞回他滾燙寬厚的掌心裡。那雙漂亮的桃花眼彎成了兩道月牙，眼底盛滿了細碎的、狡黠的光：
「你先欠著。等明日郎中看過了，等我徹底不暈了，我再連本帶利地，從你身上收回來！」
薛硯青緊繃到極點的神色，終於在這一刻徹底破冰。他低低地笑了一聲，虔誠地低下頭，在她柔軟的指節上，落下了一個極珍重的吻。
窗外。
秋夜的涼風吹過，榜單後那條喧鬧了一個月的試院街，終於漸漸歸於平靜。
而半間鋪里的那豆昏黃的油燈，依然溫馨地亮著。仿佛這一整個月的悲歡離合、繁華喧囂，最終都安安穩穩地歇進了這半間鋪，這溫家充滿希望的夜裡。