第909章 你去把《歌劇院魅影》拍下來！
第909章 你去把《歌劇院魅影》拍下來！
「我要用它，給索雷爾一個大大「驚喜」！」
新澤西州西奧蘭治的愛迪生實驗室里，牆上的影像剛剛停止晃動，愛迪生就說出了這句話。
放映機後面的膠片已經走完，空轉的齒輪發出輕響。威廉·迪克森關掉機器，讓助手拉開遮光簾，陽光重新灑了進來。
幾分鐘前，這面白牆上還映著實驗室的院子，幾個工人抬著木箱走過鏡頭，一輛運煤車從後面經過：隨後有一名助手追著跑進畫面，把掉在地上的帽子撿了起來————
整段影像持續了四分多鐘，中間沒有停過。
「用了多少英尺膠捲？」愛迪生問道。
「三百英尺。」迪克森打開機器側面的蓋板，把卷盤取下來，放到愛迪生面前。
薄而透明的膠片整齊地繞在金屬盤上，邊緣打著兩排連續的小孔，依靠放映機的齒輪逐格拉動。
玻璃底片一次只能拍一張，紙質膠捲又不夠透明，眼前這卷賽璐珞薄膜終於把兩個問題一起解決了。
自從買下漢尼拔·古德溫的專利，迪克森已經在這件事上忙了八個月。
愛迪生把實驗室里的化學師、機械師和照相師都調給了他，還專門造了一套塗布設備。
膠片太厚會卡住，太薄會被齒輪扯破：長度剛增加到五十英尺，中間又會出現氣泡和裂口————直到一周前，威廉·迪克森才第一次拿出三百英尺長的成品。
「還是有幾個地方太薄了，放映時會突然變亮。」迪克森指著卷盤說道，「還有幾段邊緣不齊，畫面會晃。不過這些都可以隨著量產解決。現在，它已經可以被成批製造出來了。」
愛迪生拿起一段膠片，對著陽光看了看，每一格畫面只有指甲蓋大小，院子裡的工人、木箱和運煤車全在裡面。
威廉·迪克森又把另一隻裝滿膠片的鐵盒拿到桌上：「我建議下個月就公開展示，然後向劇院、遊樂場和照相館出售設備。我們可以先拍一批短片，連機器一起租給經營者。」
「公開展示一輛運煤車？」愛迪生皺起了眉頭，「還是公開展示幾個工人的日常？這些都太無聊了！」
「當然要重新選擇內容。拳擊、賽馬、舞蹈————都可以拍，觀眾會願意買票的。」
「索雷爾兩年前就讓一群畫出來的小人在幕布上活動了。」愛迪生放下膠片，「你現在拿一輛運煤車去售票，報紙只會說我們是索雷爾的拙劣模仿者！」
「我們的膠片可以拍攝真實的影像而不是圖片，並且播放的時間比他們長多了，成本
也更加便宜。」
「記者才不會關心這些技術細節上的差別，我們需要的是能徹底壓垮索雷爾的優勢！」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝗧𝗪看書📕𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄】
愛迪生辦公室的桌上放著當天的《紐約論壇報》，頭版刊登了尼亞加拉瀑布電站即將通電的消息，旁邊還有一幅萊昂納爾和特斯拉的畫像，標題里有「改變世界」的字眼。
這個詞過去在美國，幾乎是專屬於他托馬斯·愛迪生的！
他發明了電燈，建成了美國第一批發電站，還把留聲機送進千家萬戶：但索雷爾每弄出一樣新東西，報紙仍會把他的貢獻忘得一乾二淨。
托馬斯·愛迪生受夠了這種事！
「這卷膠片可以一直加長嗎？」他問道，「最長能有多長？」
「單次塗布目前只能做到三百英尺，繼續增加長度會變得很難運輸。使用時可以把幾卷接在一起，卷盤裝滿後再換下一盤。」
「能拍兩個小時嗎？」
迪克森算了一下：「一卷大約4到5分鐘，膠片可以接長，播放的時候也可以換盤，兩個小時應該沒有問題。」
愛迪生聽到以後，陷入了沉思。
1887年10月20日晚上7點，布法羅已經天黑了，冗長的前置活動和講話也已經結束了o
主街、傑納西街和尼亞加拉街兩旁擠滿了人，商店裡的煤氣燈也按照市政府的要求暫時關閉。
所有人都想親眼看看，來自五十公里外的尼亞加拉瀑布能不能讓整座城市的燈光都亮起來。
典禮設在尼亞加拉街與安大略街附近的變電站。
這是一幢兩層高的磚樓，輸電線從北面進入院子，再接上樓內的變壓設備和布法羅城市電網。
屋頂沒有煙囪，院子裡沒有鍋爐，《布法羅快報》的詹姆斯·馬修斯甚至帶著記者繞樓走了一圈，確認索雷爾—摩根電氣|沒有把蒸汽機藏在哪裡。
接電站外搭起了一座木台，台前站著紐約州州長戴維·希爾、布法羅市長菲利普·貝克、老摩根和喬治·威斯汀豪斯。
美國電氣工程師協會會長富蘭克林·波普也到了，伊萊休·湯姆森、埃德溫·休斯頓和弗蘭克·斯普拉格就站在他身邊。
電燈究竟應該使用直流電還是交流電，工程師們已經爭論了好幾年，但只要今天布法羅順利亮起來，交流電獲得勝利就不會再有任何異議了。
接電站二樓的控制室里，特斯拉正在做最後一次檢查：負責主街、傑納西街、德拉瓦大道和布法羅河工廠區的工程師守在各自的機器旁，等候接通命令。
一名電報員把剛收到的電文交給特斯拉，來自尼亞加拉瀑布電站，內容很簡單：
【水輪機轉速穩定，發電機與升壓設備檢查完成，等候命令。
一威廉·斯坦利】
特斯拉看完，把紙條遞給萊昂納爾；萊昂納爾看了一眼，問道：「可以開始了嗎？」
「可以。」特斯拉說道，「第一格向電站發出合閘命令，第二格接入城市電網。我們一起把手柄壓到底。」
控制室中央立著一座專門為典禮安裝的總開關，兩根手柄由一條橫杆連在一起；萊昂納爾站在左邊，特斯拉站在右邊。
窗外的人群看見他們走到開關前，很快安靜下來。
市長貝克拿出懷表，老摩根停下了和希爾州長的交談：就連一向話癆的馬克·吐溫也閉了嘴，踮起腳張望。
萊昂納爾和特斯拉一起把手放到橫杆上。
六年前，他第一次來美國時，還只是帶著其他八個法國作家來撈外快。當時的報紙把
這趟行程稱為「啟蒙之旅」，認為這些法國文豪們給美國黯淡的文化天空帶來了光明。
如今六年時間過去了，這片土地不僅再次以最大的熱情歡迎了他，甚至它本身已經成為萊昂納爾財富版圖中最重要的一塊疆域。
從最早的自行車、打字機，到後來的電動機、電車，美國一直是這些產品最大的單體市場，每年都能給他帶來數百萬美元的利潤。
現在，他又要把另一種「光明」，帶到這裡。
今天的實驗一旦成功，這個數字可能會躍升一個數量級。
「這是我們給美國的一個驚喜！」他說完，和特斯拉一起壓下了橫杆。
「你要去一趟巴黎。」愛迪生說道，「近期就出發。」
威廉·迪克森一時沒有聽明白。
「帶上攝影機，把索雷爾的那部《歌劇院魅影》從頭到尾拍下來。」
愛迪生把辦公桌上的《紐約論壇報》翻開到文藝版，上面印著巴黎歌劇院新一季的演出廣告，《歌劇院魅影》的名字赫然在目。
自從這部戲首演以來，不僅法國的外省人，就連許多外國人都把它當作去巴黎最重要
的理由。
在法國以外，幾平每個上規模的劇院都嘗試排演過它，但沒有巴黎歌劇院那套舞台機關和燈光效果，看著就像拙劣的鷹品。
從1886年開始，去巴黎看《歌劇院魅影》就成了旅行社的固定項目，不少美國人願意坐七八天輪船，就為了看一場演出。
但更多人一輩子都付不起橫渡大西洋的錢，更別提花至少10美元去看一場戲了。
愛迪生指了指那張演出廣告，「巴黎人不是說這種戲只有在巴黎才能看到嗎？我們把它帶回紐約，讓美國人往機器里投10美分的硬幣就能看見。」
威廉·迪克森嚇了一跳：「巴黎歌劇院不可能答應讓我們把他們的搖錢樹這麼廉價地賣出去的！何況那是索雷爾的戲，索雷爾他也不會————」
沒等說完，愛迪生就打斷了他：「你可以跟歌劇院的經理和演員說，你只是想用全新的照相機拍一些劇照而已。這是我們的獨家發明，不會有人知道其中奧秘的」
「可這是欺騙！」威廉·迪克森可以接受壓價，就像他對古德溫做的那樣，畢竟那還只是生意上的討價還價。
但愛迪生這麼做，就是赤裸裸的欺騙了，他從感情上一時間還無法接受。
愛迪生不屑地擺了一下手：「注意措辭，迪克森先生。這是善意的謊言」！我們欺騙了他嗎？這台機器確實是在拍照片啊，只不過是多了一些而已。
何況我們這也是在幫助他們，讓他們可以擺脫索雷爾的控制，將自己的藝術和形象傳播到更多的地方去！他們應該對此感到榮幸！」
威廉·迪克森深呼吸了兩口，強迫自己接受老闆的這個觀點，不過他又追問道：「如果他們還是不願意呢？」
「那就用錢，多到足夠讓他們答應的錢！」
愛迪生顯然不太願意繼續這個話題，很快把注意力轉移到另一個技術細節上：「只有畫面還不夠。那是一部音樂劇。沒有聲音，它的魅力同樣會喪失一大半。」
威廉·迪克森點點頭：「所以，我們還要帶上留聲機。但是恕我直言，之前的錫箔筒實在太脆弱了，聲音也很模糊————」
開關先被推到了第一格，布法羅沒有立刻亮起來，但守在發電站里的威廉·斯坦利接收到了訊號，合上了自己手邊的輸出電閘。
水輪機帶動的交流發電機正式接入五十公里長的輸電線，幾秒以後，北面最遠處出現了一點黃色燈光。
從瀑布方向一路排過來的電線桿上的燈泡陸續亮起來了！
這是專門為了讓市民看清電力從哪裡來而安裝的，每根電線桿上12盞白熾燈，活像一
根根的火炬。
燈光從托納旺達方向向南推進，一根電線桿接著一根電線桿，站在尼亞加拉街上的人先看見遠處屋頂上方多出一排小小的光點，隨後那些光點越來越近，間隔也越來越短。
「過來了！」有人在人群里喊道，幾千個人全都盯著北面。
燈光越過鐵路，經過黑石區，繼續沿尼亞加拉街向城裡延伸。每亮一組，人群就向接電站方向爆發一陣喊聲。
最後一盞示範燈在院門外亮起時，控制室里的電壓表同時動了，指針迅速升高，最後穩穩停在一萬一千伏附近。
特斯拉盯著儀表看了幾秒，確認線路沒有異常，然後向萊昂納爾點頭。
兩人繼續用力，把電閘推到第二格。
變壓站里的變壓器「嗡」的一聲響了起來，負責各區線路的工程師同時打開了手邊的開關。
「主街，接通！」
「傑納西街，接通！」
「德拉瓦大道，接通！」
「河區，接通！」
院子裡的電燈一下全部亮起，緊接著是尼亞加拉街兩側的路燈。
暖黃色的光從接電站向南展開，穿過一個又一個路口，很快接上早已抵達市中心的線路。
富蘭克林街的郡市政廳亮了，主街292號的J.N. 亞當公司也亮了。
幾百隻白熾燈同時照亮櫥窗、櫃檯和樓梯，站在店裡的詹姆斯·亞當看了一眼大廳，立刻讓夥計打開大門。
等在街上的顧客早就擠滿了人行道，門剛開出一道縫，他們就使勁兒往裡擠，生怕錯過體驗「電燈購物」的機會。
傑納西街的作坊接到命令，裝在屋頂下的電動機開始轉動；皮帶帶動一排車床，等候在旁邊的工人把鐵料推到刀頭前，當場完成了第一件用電力加工的零件。
德拉瓦大道兩側的住宅也一幢接著一幢亮起來。有人特地把每個房間的燈全開了，然後站到門外看自己家到底有多亮；還有人專門站在樓下，觀察到底是哪一戶鄰居裝不起電燈。
停在主街上的公共電車也響起鈴聲。
司機推動控制杆，電動機帶著車廂緩緩向前，售票員一路搖鈴，車廂沿著亮起的街燈駛過市中心，後面跟著一群追趕的孩子。
最後接通的是布法羅河沿岸的工廠區。
穀物升運機里的大電動機開始轉動，原本停在底層的傳送帶向上爬升：麵粉廠的傳動軸也跟著開始工作，備用鍋爐本來已經生好火了，但今天它註定派不上用場。
這些工廠消耗的電力遠遠超過街燈，控制室里的電流表的指針在它們啟動時猛然擺動幾下，但很快就重新穩定下來。
主街沒有熄燈，公共電車仍在運行，工業區那些大功率機器沒有讓線路失去穩定。尼亞加拉瀑布那邊很快發來第二封電報，水輪機和發電機的轉速都在安全範圍內。
直到這時，特斯拉才鬆了口氣：「成功了！」
萊昂納爾露出微笑，和他用力擁抱了一下。
此時，樓下的歡呼聲已經此起彼伏了！
禮炮從市政廳方向響起，《布法羅快報》的報童抱著預先印好的號外衝上街頭。
【布法羅全城通電！尼亞加拉瀑布照亮整座城市！】
過去的發電站必須靠近用戶，像愛迪生的紐約珍珠街電站只能為周圍一小片街區供
電。要想照亮一座城市，就必須像現在的倫敦一樣，在城裡修建許多發電站。
後來萊昂納爾和特斯拉力推的交流電解決了這個問題，巴黎到今天已經建了四座發電廠，都在20公里外的郊區為這座城市輸送電力。
不過在一些風向不太好的日子，還會有煤煙被吹到巴黎的主城區，讓天空看起來灰濛濛的。
現在，尼亞加拉瀑布電站把這個距離一下延長到將近50公里！
1萬1千伏交流電經過變壓設備進入街燈、商店、住宅、電車和工廠，整座城市都成了它的用戶！
更重要的是，水力發電徹底擺脫了電力行業對煤炭的依賴！
只要河水還能晝夜不停地流過水輪機，布法羅就不必在市中心豎起一堆高高的煙囪，電價也降到了大部分家庭和小工廠承擔的程度。
遠距離輸電解決了電從哪裡送來的問題，水力發電解決了用什麼生產的問題。
兩件事在同一個晚上得到了驗證。
曾經和愛迪生一起創辦過電氣公司的富蘭克林·波普特地上樓檢查了儀表，又看了尼亞加拉瀑布發來的電報，然後在記者面前鄭重地宣布：「電流之爭結束了！交流電不再是「未來」，它就是「現在」！」
他說這番話的時候，伊萊休·湯姆森、埃德溫·休斯、喬治·威斯汀豪斯以及弗蘭克·斯普拉格就站在他的身後。
他們全都是三年前成立的「美國電氣工程學會|的創始成員，也是美國電氣行業最有影響力的一群發明家、企業家。
三年前美國電氣工程學會|的成立大會上，他們只是讚賞尼古拉·特斯拉將「旋轉磁場」的秘密公諸於世的行動，並沒有下定決心站隊「交流電」。
畢競托馬斯·愛迪生不僅是學會的副主席，還擁有當時美國電氣行業近一半的專利和超過60%的市場份額，沒有人願意和他公開撕破臉。
但隨著紐約電氣化改造的不斷推進和各地交流電項目的陸續運營，這場戰爭的天平逐漸開始傾斜。
縱使愛迪生還有大英帝國在背後力挺，但頹勢已經不可避免地顯露出來了。
尼亞加拉瀑布電站的成功運營加上他們的表態，幾平等於正式宣告了「直流電」的死刑！
而此刻，典禮台周圍已經變成了熱鬧的交易所。
布法羅本地的工廠主雅各布·舍爾科普夫找到威斯汀豪斯，希望對方第二天就派人去查看他名下工廠的設備，他決定把新廠的蒸汽機訂單全部取消，換上電動機。
拉金肥皂公司的約翰·拉金拿著一張廠區圖等在旁邊。他要擴建倉庫和生產車間，聽到舍爾科普夫已經搶到明天的時間，急得當場要求威斯江豪斯至少要把第三天的時間留給自己。
芝加哥沒有瀑布和急流可以利用，但並不缺煤炭，因此市長約翰·羅奇更關心交流電的輸送距離。今天的結果他很滿意，他終於不用把最昂貴的地段挪來做煤場了！
他拉住老摩根，詢問「索雷爾—摩根電氣|什麼時候可以派人去芝加哥建發電廠。
希爾州長身邊圍著奧爾巴尼、羅切斯特和錫拉丘茲的市政代表，詢問鋪設線路的特許權、河流使用權和銀行貸款的利息，爭搶下一座電站能建在他們那裡。
老摩根帶來的秘書根本記不過來，只能把名片一張張塞進口袋，答應第二天統一安排會面。
三年前，老摩根拿出400萬美元投資尼亞加拉瀑布電站時，不少人認為他是讓那個法國佬給騙了水怎麼可能變成電呢？
現在，這些人只恨自己當初沒有把錢送到他和萊昂納爾的口袋裡！
萊昂納爾沒有參與這些談話，而是和特斯拉躲開了人群，沿尼亞加拉街散著步。他們身邊的街燈一直延伸到市中心。
公共電車從兩人面前駛過，車窗里擠滿了乘客，有一個認出了他們，全車人都朝他們揮手、致意。
路邊的人也很快認出了萊昂納爾，高喊他的名字，還有人擠過來想同他握手，警察不得不把他們帶回典禮台附近。
馬克·吐溫第一個迎了上來！
這位作家在布法羅生活過，岳父一家也住在這裡，所以市政府把他列入了最早一批受邀賓客。
「萊昂，我現在非常嫉妒你。」馬克·吐溫說道。
「因為我寫了一部關於小孩的小說，搶了你的讀者？」萊昂納爾打趣道。
「當然不是！我嫉妒的是你明明也是個作家，偏偏在發明這件事上收穫了我們所有人都不敢想像的成功！」
萊昂納爾笑道：「那是我運氣好」
「所以我要向你借一點運氣。」馬克·吐溫一把攬住萊昂納爾，「萊昂，我那台全新的排字印刷機已經造出來了，你要不要投資？只要20萬美元，你就能再次改變世界————」
愛迪生聽到迪克森的疑慮，走到牆邊的柜子前，取出一隻蠟筒，驕傲地說：「你以為這幾個月就你在做研究嗎？這是用來取代原來留聲機里的錫箔筒的，它不僅更結實，聲音也清晰得多！」
威廉·迪克森眼睛一亮，馬上想到了方案：「那可以讓每一場戲都單獨錄音，換膠片時也換蠟筒。放映的時候就同時啟動兩台機器，畫面和聲音都來自同一場演出，配合就完美了！」
愛迪生讚許地看著他：「你仍然是那麼敏銳，威廉。我們再造一個大放映箱子，全封閉那種。觀眾只要投進硬幣，然後把眼睛貼在目鏡上，再戴上聽筒，就能欣賞到遠在幾千公里外的巴黎的戲劇了！」
威廉·迪克森連連點頭，似平已經看到了紐約的大街小巷擺滿了「放映箱子」，觀眾拿著錢排隊等候進去體驗的場景了。
「先生，還有一件事。」他忽然想起了什麼，放低了聲音，怯生生地問，「您去年說過，只要我搞定膠片，就會得到2萬美元的獎勵————」
愛迪生的笑容凝固了，但隨即故意用一種輕鬆的語調說：「哦，我說過嗎？」
「您————您確實說過，就在這間辦公室里。時間是——
話還沒說完就被愛迪生打斷了：「唔，我也許說過吧————但這不是重點！光把東西發明出來還不夠，我們還得讓市場接受它，否則談什麼成功？好了，威廉，我不會忘記你的付出的。
別忘了，我們是要一起改變世界的。現在，趕緊帶上足夠的膠片和蠟筒去巴黎吧！」
（兩更合一，求月票！）
「我要用它，給索雷爾一個大大「驚喜」！」
新澤西州西奧蘭治的愛迪生實驗室里，牆上的影像剛剛停止晃動，愛迪生就說出了這句話。
放映機後面的膠片已經走完，空轉的齒輪發出輕響。威廉·迪克森關掉機器，讓助手拉開遮光簾，陽光重新灑了進來。
幾分鐘前，這面白牆上還映著實驗室的院子，幾個工人抬著木箱走過鏡頭，一輛運煤車從後面經過：隨後有一名助手追著跑進畫面，把掉在地上的帽子撿了起來————
整段影像持續了四分多鐘，中間沒有停過。
「用了多少英尺膠捲？」愛迪生問道。
「三百英尺。」迪克森打開機器側面的蓋板，把卷盤取下來，放到愛迪生面前。
薄而透明的膠片整齊地繞在金屬盤上，邊緣打著兩排連續的小孔，依靠放映機的齒輪逐格拉動。
玻璃底片一次只能拍一張，紙質膠捲又不夠透明，眼前這卷賽璐珞薄膜終於把兩個問題一起解決了。
自從買下漢尼拔·古德溫的專利，迪克森已經在這件事上忙了八個月。
愛迪生把實驗室里的化學師、機械師和照相師都調給了他，還專門造了一套塗布設備。
膠片太厚會卡住，太薄會被齒輪扯破：長度剛增加到五十英尺，中間又會出現氣泡和裂口————直到一周前，威廉·迪克森才第一次拿出三百英尺長的成品。
「還是有幾個地方太薄了，放映時會突然變亮。」迪克森指著卷盤說道，「還有幾段邊緣不齊，畫面會晃。不過這些都可以隨著量產解決。現在，它已經可以被成批製造出來了。」
愛迪生拿起一段膠片，對著陽光看了看，每一格畫面只有指甲蓋大小，院子裡的工人、木箱和運煤車全在裡面。
威廉·迪克森又把另一隻裝滿膠片的鐵盒拿到桌上：「我建議下個月就公開展示，然後向劇院、遊樂場和照相館出售設備。我們可以先拍一批短片，連機器一起租給經營者。」
「公開展示一輛運煤車？」愛迪生皺起了眉頭，「還是公開展示幾個工人的日常？這些都太無聊了！」
「當然要重新選擇內容。拳擊、賽馬、舞蹈————都可以拍，觀眾會願意買票的。」
「索雷爾兩年前就讓一群畫出來的小人在幕布上活動了。」愛迪生放下膠片，「你現在拿一輛運煤車去售票，報紙只會說我們是索雷爾的拙劣模仿者！」
「我們的膠片可以拍攝真實的影像而不是圖片，並且播放的時間比他們長多了，成本
也更加便宜。」
「記者才不會關心這些技術細節上的差別，我們需要的是能徹底壓垮索雷爾的優勢！」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝗧𝗪看書📕𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄】
愛迪生辦公室的桌上放著當天的《紐約論壇報》，頭版刊登了尼亞加拉瀑布電站即將通電的消息，旁邊還有一幅萊昂納爾和特斯拉的畫像，標題里有「改變世界」的字眼。
這個詞過去在美國，幾乎是專屬於他托馬斯·愛迪生的！
他發明了電燈，建成了美國第一批發電站，還把留聲機送進千家萬戶：但索雷爾每弄出一樣新東西，報紙仍會把他的貢獻忘得一乾二淨。
托馬斯·愛迪生受夠了這種事！
「這卷膠片可以一直加長嗎？」他問道，「最長能有多長？」
「單次塗布目前只能做到三百英尺，繼續增加長度會變得很難運輸。使用時可以把幾卷接在一起，卷盤裝滿後再換下一盤。」
「能拍兩個小時嗎？」
迪克森算了一下：「一卷大約4到5分鐘，膠片可以接長，播放的時候也可以換盤，兩個小時應該沒有問題。」
愛迪生聽到以後，陷入了沉思。
1887年10月20日晚上7點，布法羅已經天黑了，冗長的前置活動和講話也已經結束了o
主街、傑納西街和尼亞加拉街兩旁擠滿了人，商店裡的煤氣燈也按照市政府的要求暫時關閉。
所有人都想親眼看看，來自五十公里外的尼亞加拉瀑布能不能讓整座城市的燈光都亮起來。
典禮設在尼亞加拉街與安大略街附近的變電站。
這是一幢兩層高的磚樓，輸電線從北面進入院子，再接上樓內的變壓設備和布法羅城市電網。
屋頂沒有煙囪，院子裡沒有鍋爐，《布法羅快報》的詹姆斯·馬修斯甚至帶著記者繞樓走了一圈，確認索雷爾—摩根電氣|沒有把蒸汽機藏在哪裡。
接電站外搭起了一座木台，台前站著紐約州州長戴維·希爾、布法羅市長菲利普·貝克、老摩根和喬治·威斯汀豪斯。
美國電氣工程師協會會長富蘭克林·波普也到了，伊萊休·湯姆森、埃德溫·休斯頓和弗蘭克·斯普拉格就站在他身邊。
電燈究竟應該使用直流電還是交流電，工程師們已經爭論了好幾年，但只要今天布法羅順利亮起來，交流電獲得勝利就不會再有任何異議了。
接電站二樓的控制室里，特斯拉正在做最後一次檢查：負責主街、傑納西街、德拉瓦大道和布法羅河工廠區的工程師守在各自的機器旁，等候接通命令。
一名電報員把剛收到的電文交給特斯拉，來自尼亞加拉瀑布電站，內容很簡單：
【水輪機轉速穩定，發電機與升壓設備檢查完成，等候命令。
一威廉·斯坦利】
特斯拉看完，把紙條遞給萊昂納爾；萊昂納爾看了一眼，問道：「可以開始了嗎？」
「可以。」特斯拉說道，「第一格向電站發出合閘命令，第二格接入城市電網。我們一起把手柄壓到底。」
控制室中央立著一座專門為典禮安裝的總開關，兩根手柄由一條橫杆連在一起；萊昂納爾站在左邊，特斯拉站在右邊。
窗外的人群看見他們走到開關前，很快安靜下來。
市長貝克拿出懷表，老摩根停下了和希爾州長的交談：就連一向話癆的馬克·吐溫也閉了嘴，踮起腳張望。
萊昂納爾和特斯拉一起把手放到橫杆上。
六年前，他第一次來美國時，還只是帶著其他八個法國作家來撈外快。當時的報紙把
這趟行程稱為「啟蒙之旅」，認為這些法國文豪們給美國黯淡的文化天空帶來了光明。
如今六年時間過去了，這片土地不僅再次以最大的熱情歡迎了他，甚至它本身已經成為萊昂納爾財富版圖中最重要的一塊疆域。
從最早的自行車、打字機，到後來的電動機、電車，美國一直是這些產品最大的單體市場，每年都能給他帶來數百萬美元的利潤。
現在，他又要把另一種「光明」，帶到這裡。
今天的實驗一旦成功，這個數字可能會躍升一個數量級。
「這是我們給美國的一個驚喜！」他說完，和特斯拉一起壓下了橫杆。
「你要去一趟巴黎。」愛迪生說道，「近期就出發。」
威廉·迪克森一時沒有聽明白。
「帶上攝影機，把索雷爾的那部《歌劇院魅影》從頭到尾拍下來。」
愛迪生把辦公桌上的《紐約論壇報》翻開到文藝版，上面印著巴黎歌劇院新一季的演出廣告，《歌劇院魅影》的名字赫然在目。
自從這部戲首演以來，不僅法國的外省人，就連許多外國人都把它當作去巴黎最重要
的理由。
在法國以外，幾平每個上規模的劇院都嘗試排演過它，但沒有巴黎歌劇院那套舞台機關和燈光效果，看著就像拙劣的鷹品。
從1886年開始，去巴黎看《歌劇院魅影》就成了旅行社的固定項目，不少美國人願意坐七八天輪船，就為了看一場演出。
但更多人一輩子都付不起橫渡大西洋的錢，更別提花至少10美元去看一場戲了。
愛迪生指了指那張演出廣告，「巴黎人不是說這種戲只有在巴黎才能看到嗎？我們把它帶回紐約，讓美國人往機器里投10美分的硬幣就能看見。」
威廉·迪克森嚇了一跳：「巴黎歌劇院不可能答應讓我們把他們的搖錢樹這麼廉價地賣出去的！何況那是索雷爾的戲，索雷爾他也不會————」
沒等說完，愛迪生就打斷了他：「你可以跟歌劇院的經理和演員說，你只是想用全新的照相機拍一些劇照而已。這是我們的獨家發明，不會有人知道其中奧秘的」
「可這是欺騙！」威廉·迪克森可以接受壓價，就像他對古德溫做的那樣，畢竟那還只是生意上的討價還價。
但愛迪生這麼做，就是赤裸裸的欺騙了，他從感情上一時間還無法接受。
愛迪生不屑地擺了一下手：「注意措辭，迪克森先生。這是善意的謊言」！我們欺騙了他嗎？這台機器確實是在拍照片啊，只不過是多了一些而已。
何況我們這也是在幫助他們，讓他們可以擺脫索雷爾的控制，將自己的藝術和形象傳播到更多的地方去！他們應該對此感到榮幸！」
威廉·迪克森深呼吸了兩口，強迫自己接受老闆的這個觀點，不過他又追問道：「如果他們還是不願意呢？」
「那就用錢，多到足夠讓他們答應的錢！」
愛迪生顯然不太願意繼續這個話題，很快把注意力轉移到另一個技術細節上：「只有畫面還不夠。那是一部音樂劇。沒有聲音，它的魅力同樣會喪失一大半。」
威廉·迪克森點點頭：「所以，我們還要帶上留聲機。但是恕我直言，之前的錫箔筒實在太脆弱了，聲音也很模糊————」
開關先被推到了第一格，布法羅沒有立刻亮起來，但守在發電站里的威廉·斯坦利接收到了訊號，合上了自己手邊的輸出電閘。
水輪機帶動的交流發電機正式接入五十公里長的輸電線，幾秒以後，北面最遠處出現了一點黃色燈光。
從瀑布方向一路排過來的電線桿上的燈泡陸續亮起來了！
這是專門為了讓市民看清電力從哪裡來而安裝的，每根電線桿上12盞白熾燈，活像一
根根的火炬。
燈光從托納旺達方向向南推進，一根電線桿接著一根電線桿，站在尼亞加拉街上的人先看見遠處屋頂上方多出一排小小的光點，隨後那些光點越來越近，間隔也越來越短。
「過來了！」有人在人群里喊道，幾千個人全都盯著北面。
燈光越過鐵路，經過黑石區，繼續沿尼亞加拉街向城裡延伸。每亮一組，人群就向接電站方向爆發一陣喊聲。
最後一盞示範燈在院門外亮起時，控制室里的電壓表同時動了，指針迅速升高，最後穩穩停在一萬一千伏附近。
特斯拉盯著儀表看了幾秒，確認線路沒有異常，然後向萊昂納爾點頭。
兩人繼續用力，把電閘推到第二格。
變壓站里的變壓器「嗡」的一聲響了起來，負責各區線路的工程師同時打開了手邊的開關。
「主街，接通！」
「傑納西街，接通！」
「德拉瓦大道，接通！」
「河區，接通！」
院子裡的電燈一下全部亮起，緊接著是尼亞加拉街兩側的路燈。
暖黃色的光從接電站向南展開，穿過一個又一個路口，很快接上早已抵達市中心的線路。
富蘭克林街的郡市政廳亮了，主街292號的J.N. 亞當公司也亮了。
幾百隻白熾燈同時照亮櫥窗、櫃檯和樓梯，站在店裡的詹姆斯·亞當看了一眼大廳，立刻讓夥計打開大門。
等在街上的顧客早就擠滿了人行道，門剛開出一道縫，他們就使勁兒往裡擠，生怕錯過體驗「電燈購物」的機會。
傑納西街的作坊接到命令，裝在屋頂下的電動機開始轉動；皮帶帶動一排車床，等候在旁邊的工人把鐵料推到刀頭前，當場完成了第一件用電力加工的零件。
德拉瓦大道兩側的住宅也一幢接著一幢亮起來。有人特地把每個房間的燈全開了，然後站到門外看自己家到底有多亮；還有人專門站在樓下，觀察到底是哪一戶鄰居裝不起電燈。
停在主街上的公共電車也響起鈴聲。
司機推動控制杆，電動機帶著車廂緩緩向前，售票員一路搖鈴，車廂沿著亮起的街燈駛過市中心，後面跟著一群追趕的孩子。
最後接通的是布法羅河沿岸的工廠區。
穀物升運機里的大電動機開始轉動，原本停在底層的傳送帶向上爬升：麵粉廠的傳動軸也跟著開始工作，備用鍋爐本來已經生好火了，但今天它註定派不上用場。
這些工廠消耗的電力遠遠超過街燈，控制室里的電流表的指針在它們啟動時猛然擺動幾下，但很快就重新穩定下來。
主街沒有熄燈，公共電車仍在運行，工業區那些大功率機器沒有讓線路失去穩定。尼亞加拉瀑布那邊很快發來第二封電報，水輪機和發電機的轉速都在安全範圍內。
直到這時，特斯拉才鬆了口氣：「成功了！」
萊昂納爾露出微笑，和他用力擁抱了一下。
此時，樓下的歡呼聲已經此起彼伏了！
禮炮從市政廳方向響起，《布法羅快報》的報童抱著預先印好的號外衝上街頭。
【布法羅全城通電！尼亞加拉瀑布照亮整座城市！】
過去的發電站必須靠近用戶，像愛迪生的紐約珍珠街電站只能為周圍一小片街區供
電。要想照亮一座城市，就必須像現在的倫敦一樣，在城裡修建許多發電站。
後來萊昂納爾和特斯拉力推的交流電解決了這個問題，巴黎到今天已經建了四座發電廠，都在20公里外的郊區為這座城市輸送電力。
不過在一些風向不太好的日子，還會有煤煙被吹到巴黎的主城區，讓天空看起來灰濛濛的。
現在，尼亞加拉瀑布電站把這個距離一下延長到將近50公里！
1萬1千伏交流電經過變壓設備進入街燈、商店、住宅、電車和工廠，整座城市都成了它的用戶！
更重要的是，水力發電徹底擺脫了電力行業對煤炭的依賴！
只要河水還能晝夜不停地流過水輪機，布法羅就不必在市中心豎起一堆高高的煙囪，電價也降到了大部分家庭和小工廠承擔的程度。
遠距離輸電解決了電從哪裡送來的問題，水力發電解決了用什麼生產的問題。
兩件事在同一個晚上得到了驗證。
曾經和愛迪生一起創辦過電氣公司的富蘭克林·波普特地上樓檢查了儀表，又看了尼亞加拉瀑布發來的電報，然後在記者面前鄭重地宣布：「電流之爭結束了！交流電不再是「未來」，它就是「現在」！」
他說這番話的時候，伊萊休·湯姆森、埃德溫·休斯、喬治·威斯汀豪斯以及弗蘭克·斯普拉格就站在他的身後。
他們全都是三年前成立的「美國電氣工程學會|的創始成員，也是美國電氣行業最有影響力的一群發明家、企業家。
三年前美國電氣工程學會|的成立大會上，他們只是讚賞尼古拉·特斯拉將「旋轉磁場」的秘密公諸於世的行動，並沒有下定決心站隊「交流電」。
畢競托馬斯·愛迪生不僅是學會的副主席，還擁有當時美國電氣行業近一半的專利和超過60%的市場份額，沒有人願意和他公開撕破臉。
但隨著紐約電氣化改造的不斷推進和各地交流電項目的陸續運營，這場戰爭的天平逐漸開始傾斜。
縱使愛迪生還有大英帝國在背後力挺，但頹勢已經不可避免地顯露出來了。
尼亞加拉瀑布電站的成功運營加上他們的表態，幾平等於正式宣告了「直流電」的死刑！
而此刻，典禮台周圍已經變成了熱鬧的交易所。
布法羅本地的工廠主雅各布·舍爾科普夫找到威斯汀豪斯，希望對方第二天就派人去查看他名下工廠的設備，他決定把新廠的蒸汽機訂單全部取消，換上電動機。
拉金肥皂公司的約翰·拉金拿著一張廠區圖等在旁邊。他要擴建倉庫和生產車間，聽到舍爾科普夫已經搶到明天的時間，急得當場要求威斯江豪斯至少要把第三天的時間留給自己。
芝加哥沒有瀑布和急流可以利用，但並不缺煤炭，因此市長約翰·羅奇更關心交流電的輸送距離。今天的結果他很滿意，他終於不用把最昂貴的地段挪來做煤場了！
他拉住老摩根，詢問「索雷爾—摩根電氣|什麼時候可以派人去芝加哥建發電廠。
希爾州長身邊圍著奧爾巴尼、羅切斯特和錫拉丘茲的市政代表，詢問鋪設線路的特許權、河流使用權和銀行貸款的利息，爭搶下一座電站能建在他們那裡。
老摩根帶來的秘書根本記不過來，只能把名片一張張塞進口袋，答應第二天統一安排會面。
三年前，老摩根拿出400萬美元投資尼亞加拉瀑布電站時，不少人認為他是讓那個法國佬給騙了水怎麼可能變成電呢？
現在，這些人只恨自己當初沒有把錢送到他和萊昂納爾的口袋裡！
萊昂納爾沒有參與這些談話，而是和特斯拉躲開了人群，沿尼亞加拉街散著步。他們身邊的街燈一直延伸到市中心。
公共電車從兩人面前駛過，車窗里擠滿了乘客，有一個認出了他們，全車人都朝他們揮手、致意。
路邊的人也很快認出了萊昂納爾，高喊他的名字，還有人擠過來想同他握手，警察不得不把他們帶回典禮台附近。
馬克·吐溫第一個迎了上來！
這位作家在布法羅生活過，岳父一家也住在這裡，所以市政府把他列入了最早一批受邀賓客。
「萊昂，我現在非常嫉妒你。」馬克·吐溫說道。
「因為我寫了一部關於小孩的小說，搶了你的讀者？」萊昂納爾打趣道。
「當然不是！我嫉妒的是你明明也是個作家，偏偏在發明這件事上收穫了我們所有人都不敢想像的成功！」
萊昂納爾笑道：「那是我運氣好」
「所以我要向你借一點運氣。」馬克·吐溫一把攬住萊昂納爾，「萊昂，我那台全新的排字印刷機已經造出來了，你要不要投資？只要20萬美元，你就能再次改變世界————」
愛迪生聽到迪克森的疑慮，走到牆邊的柜子前，取出一隻蠟筒，驕傲地說：「你以為這幾個月就你在做研究嗎？這是用來取代原來留聲機里的錫箔筒的，它不僅更結實，聲音也清晰得多！」
威廉·迪克森眼睛一亮，馬上想到了方案：「那可以讓每一場戲都單獨錄音，換膠片時也換蠟筒。放映的時候就同時啟動兩台機器，畫面和聲音都來自同一場演出，配合就完美了！」
愛迪生讚許地看著他：「你仍然是那麼敏銳，威廉。我們再造一個大放映箱子，全封閉那種。觀眾只要投進硬幣，然後把眼睛貼在目鏡上，再戴上聽筒，就能欣賞到遠在幾千公里外的巴黎的戲劇了！」
威廉·迪克森連連點頭，似平已經看到了紐約的大街小巷擺滿了「放映箱子」，觀眾拿著錢排隊等候進去體驗的場景了。
「先生，還有一件事。」他忽然想起了什麼，放低了聲音，怯生生地問，「您去年說過，只要我搞定膠片，就會得到2萬美元的獎勵————」
愛迪生的笑容凝固了，但隨即故意用一種輕鬆的語調說：「哦，我說過嗎？」
「您————您確實說過，就在這間辦公室里。時間是——
話還沒說完就被愛迪生打斷了：「唔，我也許說過吧————但這不是重點！光把東西發明出來還不夠，我們還得讓市場接受它，否則談什麼成功？好了，威廉，我不會忘記你的付出的。
別忘了，我們是要一起改變世界的。現在，趕緊帶上足夠的膠片和蠟筒去巴黎吧！」
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