第354章：「氣」花凝聚、黑色聖堂（第二更，求追訂）
與此同時，亞空間深處，奸奇的水晶迷宮中。
織命者卡洛斯懸浮在無數面同時映照不同時間線的鏡面之間。
它的兩顆頭顱，一顆看向過去，一顆看向未來，同時發出刺耳像玻璃碎裂般的笑聲。
「種子發芽了。」
它的一隻爪子撥動了一根命運之線。那根線連著一個正在鐵砧-7要塞底層維修管道的技工。
技工在默念《清靜經》的時候，他周圍的亞空間靈能波動出現了難以察覺的「平靜化」趨勢，像一小片油跡浮在沸騰的水面上。
「審判庭的蠢貨們還在評估。國教的老頭在猶豫。帝國之拳的連長在壓制自己腦子裡那篇經文。」
卡洛斯的另一隻爪子撥動了另一根線。這根線連著主教塞巴斯蒂安。
「等他們反應過來的時候，種子已經紮根了。」
它的兩顆頭顱同時轉向迷宮深處，那個正在用一面巨大的水晶鏡面追蹤某艘暗金色艦船軌跡的身影。
埃陶斯『勞』凱瑞斯。萬變魔君中最殘暴的獵手。
凱瑞斯的身軀由扭曲的金屬、結晶化的靈能和水遠在變化的血肉構成。 它的手中攥著一根由無數命運之線擰成的長鞭，鞭梢在空中發出噼啪的裂響。
「他們在向『瑞扎』方向移動。」凱瑞斯的聲音低沉，像地震前的轟鳴。「那顆機械教的鑄造星球。」
「當然。」卡洛斯的笑聲更刺耳了。
「那個半人半機的蠢貨凱利亞斯，滿腦子都是STC和禁忌科技。瑞扎是他唯一能去的地方，那裡有整個星區唯一能解讀那些『黃昏之力』碎片的設備。」
「讓他在那裡等。」凱瑞斯說。「我會在他完成解讀之前，把他的靈魂從那具半機械的軀殼裡抽出來，連同那個異域神一起。」
「不。」卡洛斯的兩顆頭顱同時搖了搖。「你不必去追殺他們。至少，不必只追殺他們。」
凱瑞斯的鞭子停住了。
卡洛斯用爪子撥開一層又一層的命運之線，露出底下那片正在緩慢擴散的、淡金色的「油跡」。
那是三本書的思想在人類靈魂中傳播的軌跡，從鐵砧星系開始，沿著商船航線、通訊中繼站、靈能者網絡，一點一點地向整個星區蔓延。
「看到了嗎？這才是真正的戰場。那些書。」
它的聲音裡帶上了一絲罕見的、近乎惱怒的意味。
「那個異域神把武器塞進了每一個讀過它們的人的腦子裡。不是任何我們可以直接撕碎的東西。是『想法』。」 「你殺了一個讀過它的人，那個想法已經傳給了他在此之前交談過的三個人。你燒了一本書，書里的字已經被人背下來了。」
它的兩顆頭顱同時轉向凱瑞斯。
【記住本站域名 找好書上 TW 看書網，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超方便 】
「那個異域神不是最危險的。最危險的是他留下的『痕跡』。這些痕跡會像瘟疫一樣擴散，會像酸液一樣腐蝕我們在這個星區的影響力。」
「如果讓它們蔓延到足夠多的靈魂里，那些靈魂就不再那麼容易被我們迷惑。」
它的聲音壓低了一線。
「所以，瑞扎是餌。」
凱瑞斯的水晶鏡面上，那艘暗金色艦船的軌跡突然變得清晰起來，卡洛斯撥開了一層遮蔽，讓它「顯現」出來。
艦橋。
女巫阿娜斯塔西亞的本體懸浮在艦橋中央。
暗金色的鍊金法陣在她腳下緩慢旋轉，將她與整艘艦船的控制系統連接在一起。
她的眼睛閉著。但她的感知覆蓋了方圓數十光秒的空間。 李泉站在觀景窗前，指間夾著一枚點燃的煙。
窗外的星空以一種不符合任何已知推進方式的速度向後「滑」去。
空間本身在摺疊、展開、再摺疊，像一個人在翻書。
「瑞扎。」女巫開口，沒有睜眼，我大致查到了相關的消息。
「機械神教在暴風星域最重要的鑄造星球之一。人口大約三十億，百分之九十是半機械化的奴工和技術神甫。
主要產出是泰坦軍團組件、騎士機甲傳動系統和戰艦級別的等離子反應堆。
存在著一支完整的泰坦軍團、至少三個護教軍軍團、以及常駐的帝國海軍分艦隊。」
她頓了一下。
「也是整個星區唯一擁有『深空數據解讀陣列』的地方。凱利亞斯要找的那些STC碎片，只有那裡能解析。」
李泉吐出一口煙。「聽起來像塊硬骨頭。」
「硬不硬不重要。」女巫的聲音帶上了一絲玩味。「重要的是，有人在等我們。」
李泉的眉頭微微動了一下，基本已經猜到了等待他們的到底是誰。 女巫睜開了眼睛。她的銀白色瞳孔里映著窗外那片正在摺疊的星空，也映著某種更深處的、只有她能「看見」的東西。
「奸奇。它在我們的航線上留下了痕跡。非常輕微，非常精細，像是刻意讓我們『注意』到。」
「陷阱。」
「顯而易見。」女巫的嘴角微微彎起。「但問題不是『是不是陷阱』。問題是它在用瑞扎當餌，它賭我們一定會去。」
李泉沉默了片刻。
「那我們就不去？」
女巫沒有回答。因為她知道李泉自己已經有了答案。
瑞扎有能解讀黃昏之力的設備。
如果李泉要完成面板上的任務，顯然瑞扎是繞不開的。
李泉從口袋裡摸出一根煙來，女巫指尖的火焰點燃香菸。
「呼……」
奸奇賭的不是李泉的愚蠢。它賭的是李泉的「必須去」。 李泉倒也不在意，他也想看看所謂的奸奇，能給自己挖一個多大的坑。
「凱利亞斯知道嗎？」李泉問。
「他不需要知道。」女巫說。「他現在滿腦子都是STC。告訴他前面有陷阱，他只會問你陷阱里有沒有STC。」
李泉把煙掐滅。
「那就讓他高興著吧。到了瑞扎再說。」
他轉身走向艦橋出口。
「我去修行。航線有任何變化，叫我。」
女巫重新閉上眼睛。
艦橋里只剩下重力井發生器低沉的嗡鳴，和她腳下鍊金法陣緩慢旋轉的光。
暗金色方舟的核心區域，李泉專屬的靜室。
這裡沒有華麗的裝飾，只有光潔如鏡的地板和牆壁，以及中央一個簡單的蒲團。
李泉盤膝而坐，雙目微闔，呼吸悠長而深遠，仿佛與整艘艦船的脈動融為一體。 他的修行，如今已非簡單的吐納鍊氣。
《金丹四百字》有云：「以精化為氣，以氣化為神，以神化為虛，故名曰三花聚頂。」
煉神還虛，本是道胎境界水到渠成之功，目標在於元神脫胎，獨立於虛空。
但李泉的路子不同。他自身便是最完美的「道胎」，一呼一吸、一舉一動、一念一想，無不是在溫養、錘鍊這具已踏入非凡領域的肉身與元神。
對他而言，捨棄這千錘百鍊、放棄被力與武改造的肉身去追求單純的「陽神出竅」，無異於捨本逐末。
他的目標更為宏大，也更契合他「武夫」的本心。
他要將這身神氣相抱、精氣神臻至巔峰的「道胎」，煉成一具亘古難尋、萬劫不磨的無上法身。
元神不再是需要呵護脫出的「嬰兒」，而是成為這具法身統御萬般偉力的「核心」與「意志」。
此刻，他正嘗試凝聚象徵著「氣」與道相合的「氣花」。
這需從性功入手，錘鍊心神，感悟天地之氣機。而李泉選擇的方式，狂野而高效，主動撩撥那位最為「熱情」的鄰居，恐虐。
他的元神如同一面晶瑩剔透又堅不可摧的明鏡，高懸於意識虛空。
一縷純粹凝練的、蘊含著他部分武道真意的神念，被他刻意塑造成挑釁的尖刺，順著那自鐵砧星系便糾纏不休、充滿暴戾殺意的「血神注視」通道，輕輕一彈。 剎那間，仿佛打開了地獄的咆哮閥門！
「吼！！！有趣的蟲子！你竟敢主動呼喚偉大的顱骨之主？！」
恐虐的意志帶著滔天的血海與兵戈殺伐之音，轟然湧入李泉的元神感知。
那並非具體的語言，而是直接作用於靈魂層面的、充滿毀滅與征服欲望的咆哮。
然而，在這咆哮深處，李泉清晰地感知到了一絲……貪婪與渴望。
這位血神，似乎對李泉在鐵砧星系展現的、純粹依靠肉身與技藝達到的恐怖戰力，產生了異乎尋常的「興趣」。
「你的肉體！你的戰鬥方式！不依賴那可悲的靈能，不藉助軟弱的神力！純粹！暴力！高效！這才是真正的廝殺！」
恐虐的咆哮轉化著意味，「加入我！獻上你的忠誠與技藝！我將賜予你無盡的戰爭與榮耀！你將統領最強大的血神軍團！
比那個叫安格隆的廢物更有資格！那些膽敢追捕你的螻蟻，我將親手捏碎他們的靈魂！」
李泉的元神不動如山，甚至帶著一絲懶洋洋的嘲諷：「就憑你那依靠信徒哀嚎和獻祭堆積起來的神力？你的那些冠軍，除了發瘋和亂砍，懂什麼叫真正的『武』嗎？」
「狂妄！」恐虐的怒意如同億萬刀劍刮過李泉的元神外圍。
「那就交出你那種力量的秘密！把你傳播的那些軟弱經文毀掉！我可以寬恕你的褻瀆，甚至允許你在我的領域保留一塊地盤，享受永恆的搏殺！」 「秘密？」李泉的元神傳遞出清晰的不屑。
「我的力量來自每一滴汗，每一次生死搏殺，每一次對自身極限的突破。你的那些玩偶，空有力量，卻無匹配的『藝』，不過是揮舞重錘的野獸。哦，說野獸都抬舉了，野獸捕獵還講究技巧呢。」
「你找死！！！」
恐虐被徹底激怒。
狂暴的靈能如同毀滅性的星河倒卷，攜帶著最純粹的殺戮意志，沿著那無形的聯繫，狠狠撞向李泉所在的靜室，乃至整艘艦船！
然而，就在這股足以讓尋常艦船瞬間亞空間失事、生靈癲狂的靈能亂流觸及艦船外殼的剎那，艦體表面那些看似裝飾的玄奧紋路驟然亮起暗金色的微光。
一層無形無質、卻堅韌無比的「場」瀰漫開來，那是女巫阿娜斯塔西亞結合鍊金術與李泉提供的部分陣法原理，精心布置的防護。
狂暴的亞空間靈能衝擊在這層「場」上，如同巨浪拍擊亘古礁石，被巧妙地偏轉、分化、乃至部分「轉化」為維持艦船曲率泡的細微能量，內部人員除了感到一陣極其微弱的心悸，幾乎不受影響。
靜室內的李泉，則迎來了更直接的衝擊。
他的元神仿佛置身於血色風暴的中心，無數殺戮幻象、戰爭嘶吼、兵刃交擊的意念試圖撕碎他的清明。
戰鬥，在元神層面再次打響。
李泉的元神不再是被動防禦，而是以自身武道意志為鋒，主動迎擊。 他並非硬撼那無邊的神力，而是如同最頂尖的武者，在驚濤駭浪中穿梭，以最小的代價化解最強的衝擊，並時不時以凝練的神念「刺」出，精準地「點評」著恐虐力量運用中的「粗陋」與「浪費」。
恐虐愈發狂怒，攻擊越發猛烈，但李泉的元神卻在這樣的壓力下，愈發凝練、通透。他仿佛在借用這位邪神的「怒火」來鍛打自己的神念。
日子一天天過去，在重力井構造的獨特時空泡內，外界或許只過了數日，內部卻已近兩月。
李泉的「騷擾式修行」從未停止。恐虐從最初的暴怒威脅，到後來的利誘。
承諾越來越「慷慨」，從給予軍團到承諾分享部分戰爭權柄，再到發現李泉的實力在對抗中竟然穩步提升後的驚怒交加。
「展示你真正的武道！讓我看到那擊敗我化身的核心！我就告訴你如何擺脫那些追兵，甚至幫你對付奸奇那個騙子！」
恐虐的咆哮中，甚至帶上了一絲不易察覺的急切與交易的口吻。
這位崇尚絕對力量與征服的神祇，在無法以力壓服李泉後，竟開始不自覺地「討價還價」。
李泉卻始終遊刃有餘，只在技藝層面周旋，核心的「道」與「理」深藏不露。
直到某一天，在又一次激烈的元神碰撞間隙，李泉忽然傳遞出一道平和的意念：
「喂，大塊頭，整天困在亞空間這個瘋人院裡，靠著別人的情緒殘渣活著，還要跟另外三個瘋子勾心鬥角，不膩嗎？」
恐虐的咆哮為之一頓。 李泉繼續「洗腦」，意念中帶著一絲誘惑：「我或許……有辦法，可以讓你真正『離開』這裡。」
「雖然出來之後，你那些靠信仰堆起來的力量會跌得厲害，但說不定……能搞到一具實實在在的肉身，去其他世界，其他宇宙。」
「那裡可能有無數真正強大的戰士，你可以不用隔著維度瞎吼，而是真刀真槍，拳拳到肉，和他們打個痛快。」
「想和誰打，就和誰打，不用再管什麼信徒祈禱，不用再和色孽爭什麼靈魂的『質量』，那才是真正的、純粹的『戰鬥』與『征服』，不是嗎？」
恐虐的意志，出現了長達一兩秒的、近乎空白的凝滯。這個提議過於驚世駭俗，完全背離了它作為亞空間本質化身的認知。
脫離亞空間？獲得真實肉身？去其他宇宙尋找對手？
但旋即，更猛烈的、夾雜著被褻瀆與被戲弄狂怒的咆哮炸響：「愚蠢！狡詐！你想動搖我的本質！我是殺戮，是戰爭，是血與鋼！我即是亞空間的一部分！離開？可笑！」
它似乎為了掩飾那瞬間的動搖，立刻拋出一個信息：「你會死！很快！我們所有人，在瑞扎為你準備了盛宴！你逃不掉！你的船，你的秘密，還有那個黃昏的玩具，都會成為我們的戰利品！等死吧，蟲子！」
李泉的元神微微波動，傳遞出一縷「果然如此」的瞭然，甚至還有一絲……失望？
這絲失望徹底激怒了恐虐，新一輪更狂暴的元神衝擊再度掀起。
直到……
「叩、叩、叩。」 清晰而規律的敲門聲，穿透了靜室的隔音與李泉的部分心神屏蔽，在他耳邊響起。
同時，女巫阿娜斯塔西亞那獨特的、帶著一絲慵懶與戲謔的意念也輕輕觸碰了他的感知：「玩夠了嗎？船長。我們快斷糧了，我指的是『他們』需要的那種。」
李泉眉頭微動，心念一轉，元神之力構築起一道更緻密的屏障，暫時將恐虐那「無能狂怒」的咆哮隔絕在外，雖未完全切斷聯繫，但也足以讓其影響降到最低。
他起身，打開房門。
女巫優雅地倚在門外走廊的牆壁上，銀色長髮如瀑，眼眸中閃爍著看好戲的光芒。
「你找來的那位技術大師，」她朝貨艙方向抬了抬下巴，「說他那些研究設備需要補充的耗材清單，長得能繞貨艙三圈。」
「另外，常規的食品合成原料、水循環添加劑，還有那幾個凡人需要的……嗯，『精神安慰劑』，庫存都見底了。」
李泉看著她，眼神意思很明顯：你一個能玩轉鍊金術，近乎點石成金的女巫，跟我說缺物資？
女巫無奈地聳了聳肩，絕美的臉上露出一個「我也很為難」的表情：「鍊金轉化不是無中生有，需要基底物質和能量。」
「基礎物質儲備艙當初設計時恐怕就沒考慮過要長期供養這麼多『凡俗需求』。而且，很多精密儀器需要的特殊合金或晶體，憑空轉化效率太低，不如去『採購』。」
李泉也無奈地嘆了口氣，點了點頭。
確實，他可以不吃不喝，但船上還有一堆凡人要養活，凱利亞斯的研究也不能停。 不過李泉依舊確定，這一切能夠變成這樣的原因，完全是因為眼前這位對宇宙穿梭有些膩歪了。
「找個最近的、不那麼起眼的工業世界或鑄造世界補充一下。」李泉做出決定。
「最近的、符合要求且航線相對隱蔽的……」女巫眼中數據流微閃，快速調取了星圖。
「有一個叫『赫斯塔斯』的鑄造世界，屬於機械教序列，但評級不高，主要生產標準配件和進行基礎礦石冶煉，遠離主要航道，審查相對寬鬆，適合我們這種『需要低調』的船。」
當李泉和女巫將這個決定告知艦橋眾人時，凱利亞斯首先表示了擔憂：「赫斯塔斯？那裡雖然偏遠，但依然是機械教的世界，我們的通緝令和艦船特徵可能已經……」
他的話音未落，只見女巫走到主控台前，纖細的手指在流動的光影界面上快速划動。
在眾人驚愕的目光中，暗金色、流線型、充滿未知美感的艦體如同水波般蕩漾起來。
結構發生微妙調整，外殼顏色轉變為深灰色與鐵鏽紅交織，部分區域「生長」出標準的帝國艦船裝甲板、炮台基座，以及巨大的、閃爍著紅光的機械神教齒輪骷髏標誌。
短短數十秒，一艘看起來頗為老舊、但型號標準的機械教「奮進」級貨艦的形態，取代了原先的形態。
「沒辦法，這就是鍊金術的偉力，」女巫輕描淡寫地說，「哪怕是用任何設備，都沒辦法查出來，因為外面的確發生了天翻地覆的改變。
身份代碼……借用了一下凱利亞斯大師以前某個不記名研究項目的備用許可，雖然過期了，但在這種偏遠世界糊弄一下應該夠用。」
當李泉抵達艦橋時，女巫已經進入了「臨時大副」角色，開始安排：「聽著，我們只在赫斯塔斯同步軌道的外圍補給站停留，進行遠程物資交易和快速裝卸。 凱利亞斯大師，你的採購清單我會處理，但別想夾帶太顯眼的東西。」
「修女長，請你和你的動力甲暫時待在艙內。尼亞，你們幾個也別露臉。燼……」她看了一眼沉默的少年，「跟著我，或許需要你幫忙搬點東西，也順便見識一下。」
最後，她湛藍的眼眸轉向李泉，特意叮囑，語氣半認真半調侃：「至於你，我尊敬的船長，請務必控制住您那『獨特』的個人魅力，以及……暫時別再『打電話』了。我們只想買點土豆和螺絲釘，不想把整個星系的防禦艦隊招來。」
李泉無所謂似的擺了擺手，目光投向觀察窗外那顆逐漸接近的、被工業霧霾籠罩的灰褐色星球：「你如果真不想出問題，我們根本就不該在這裡停留。不過……既然來了，就快點搞定吧。」
此刻外表已是標準的機械教貨船「鑄鐵信念」號，調整航向，朝著赫斯塔斯鑄造世界外圍那擁擠而繁忙的軌道補給站緩緩駛去。
李泉的心態調整得很快，既然偽裝潛入是當前最不壞的選擇，那就乾脆放下那些無謂的糾結。
偽裝的「鑄鐵信念」號順利通過了赫斯塔斯外層空間那不算嚴密的掃描與信號核對。
老舊但合法的機械教貨船身份，加上凱利亞斯那套雖然過期但仍在某些底層資料庫留有記錄的項目許可，讓他們混入了前往主星港的船流。
主星港如同一個鏽跡斑斑、卻又繁忙無比的鋼鐵蜂巢，牢牢吸附在鑄造世界赫斯塔斯同步軌道上。
粗大的管道輸送著氣體與液體原料，傳送帶運送著礦石和半成品，小型牽引艇如同工蜂般穿梭。
空氣里瀰漫著臭氧、重金屬和熔融礦渣的混合氣味，背景音則是永恆不變的機械轟鳴與齒輪咬合聲。
他們需要在這裡換乘巨大的太空電梯，前往星球表面的主要鑄造要塞進行「官方登記」和「大宗物資洽談」，這是女巫編造的理由，以便爭取更多活動空間和時間。 李泉偽裝成一名不起眼的隨行機仆，低眉順眼；女巫則偽裝成一名負責協調的技術專員，氣質清冷；凱利亞斯自然是「項目負責人」。
一群人跟隨引導，走過連接棧橋，即將進入通往太空電梯候檢區的宏偉大廳時，異變突生。
走在前面的凱利亞斯大師，目光不經意間掃過大廳側翼一扇巨大的、以黑色合金鑄就、造型異常簡樸甚至可以說肅殺的高聳門廊。
那門廊通往星港更深處一個獨立封閉的區域，門口沒有任何標識，只有兩名如同黑色岩石般矗立、全身籠罩在厚重黑色陶鋼動力甲中的巨大身影。
就在凱利亞斯的目光觸及那黑色門廊的瞬間，他整個人如同被無形的閃電擊中，猛地僵在原地！
半機械化的身軀甚至發出了細微的、不正常的齒輪鎖死聲，他的機械義眼紅光狂閃，有機部分的臉頰肌肉抽搐，仿佛看到了某種極端恐怖或禁忌的事物，意識瞬間就要被攫取或陷入某種劇烈的數據衝突。
一直看似漫不經心跟在側後方的李泉，反應快如鬼魅。
他腳步未停，看似隨意地靠近凱利亞斯，袖袍遮掩下的手指極其隱蔽地一彈，一縷精純溫和的玄黃氣悄無聲息地渡入大師後頸的接口附近。
如同清涼的泉水，瞬間撫平了他體內因劇烈情緒和認知衝突而近乎暴走的生物電與數據流。
凱利亞斯渾身一顫，猛地吸了一口氣，眼神重新聚焦，但額頭已布滿細密的冷汗。
他不敢再看那個方向，強迫自己挪開視線，加快腳步跟上引導，但微微顫抖的機械手指暴露了他內心的驚濤駭浪。
「別亂看，別多想，往前走。」李泉平淡的意念直接在凱利亞斯混亂的意識中響起，帶著不容置疑的穩定力量。 順利通過身份核驗，主要是掃描凱利亞斯的機械教權限紋章和「貨船」登記碼，一行人進入了通往太空電梯的寬敞通道。
原本凱利亞斯還在為即將踏上星球表面、可能接觸到更多「常規」機械教設施而稍微放鬆的神經，在瞥見那黑色門廊後已經徹底繃緊。
他臉色難看，甚至有些魂不守舍，與周圍那些對機械造物充滿虔誠或麻木的機械教信徒、工人格格不入。
太空電梯轎廂巨大如移動的廣場，內部燈火通明，擠滿了各色人等，但大部分區域劃分明確。
李泉他們所在的區域相對寬鬆。
電梯開始平穩下降，透過巨大的觀景窗，可以看到赫斯塔斯星球表面那連綿不絕的巨型鑄造工廠、高聳入雲的煙囪、流淌著熔岩或冷卻液的溝壑，整個星球仿佛一個正在運轉的、生鏽的巨型機器。
就在電梯即將抵達地表要塞的空港樞紐，轎廂門緩緩開啟，人流開始涌動時。
那兩名身著漆黑動力甲、宛如鐵塔般的「大隻佬」，如同鬼魅般，再次出現在了他們這一行人即將通過的出口兩側。
他們並未攜帶顯眼的爆彈槍，但腰間懸掛著造型古樸、威懾力十足的動力劍，盔甲上隱約可見的磨損和戰痕訴說著無盡的征戰。
他們的存在本身，就散發出一種冰冷、沉默、卻又沉重如山的壓力，讓周圍的人群下意識地繞行，連喧譁聲都低了幾分。
其中一名黑甲戰士向前一步，頭盔下傳出經過擴音器處理、依舊低沉威嚴的聲音，直接針對領頭的凱利亞斯。
「以駐防協議之名。機械神教補給序列人員，及隨行僕役，權限僅限於軌道星港及指定倉儲區。」 「地表鑄造要塞核心區域，禁止進入。請即刻原路返回軌道港，完成補給交接後可離港。」
話語簡潔，不容置疑，甚至沒有給出解釋的餘地。
李泉眼神微動。他瞬間明白了。這兩個黑甲戰士，以及星港那個黑色區域，代表的意義再明顯不過。
而且絕非那種常見的、四處巡防的普通戰團。
從他們甲冑純粹的黑色、毫無雜色的裝飾、肅殺到極點的氣質，以及凱利亞斯那種仿佛見了鬼般的反應來看。
他們的出現，都意味著這個看似普通的鑄造世界，水比預想的要深得多。
血神恐虐那混雜著狂怒與幸災樂禍的微弱意念，如同背景噪音般，斷斷續續地從亞空間層面傳來，方向似乎……隱約指向這個星球？
李泉忍不住在心裡嘆了口氣。
果然，麻煩就像磁石，總會主動找上門。
他正快速權衡是據理力爭，還是乾脆利落放棄地表計劃返回軌道港時。
一直沉默不語、臉色蒼白的凱利亞斯大師，卻做出了一個出乎所有人意料的舉動。
他甚至沒有嘗試辯解或詢問，只是僵硬地對那兩名黑甲戰士行了一個極其標準、甚至帶著一絲不易察覺敬畏的機械教禮節，然後二話不說，轉身就走！ 步伐快得甚至有些踉蹌，徑直朝著剛剛降下的太空電梯轎廂回去，仿佛多停留一秒都是莫大的危險。
女巫阿娜斯塔西亞眼中閃過一絲訝異，但迅速恢復了平靜，對李泉使了個眼色，也毫不猶豫地轉身跟上。
李泉深深地看了一眼那兩名如同黑色門神般的戰士，對方從頭盔目鏡後的沉默注視，在李泉看來倒是沒有多大的壓力。
他沒有再多說一個字，也隨著「負責人」的腳步，迅速退回正在等待返程的電梯轎廂。
沉重的轎廂門緩緩閉合，將那座龐大喧鬧的地表要塞空港，以及那兩名散發著無形壓力的黑色身影，隔絕在外。
電梯開始上升，轎廂內氣氛壓抑。
凱利亞斯靠在冰冷的金屬壁上，機械義手緊緊抓住扶手，關節發出輕微的摩擦聲。
他低著頭，仿佛在躲避什麼，又像是在極力平復著什麼。
直到電梯攀升至中途，周圍只剩下他們幾個「自己人」時，凱利亞斯才用一種近乎虛脫、又帶著極致後怕的聲音，顫抖著開口，話語通過加密的私人通訊頻道傳入李泉和女巫耳中：
「…黑色聖堂…他們怎麼會在這裡…赫斯塔斯…完了…這地方不能待…我們必須立刻離開！」
他的恐懼，絕非僅僅因為遭遇了阿斯塔特，而是源自更深層的、觸及機械教乃至帝國某些最黑暗秘密的認知。
那黑色的動力甲，代表的含義，遠不止於強大的戰士。
織命者卡洛斯懸浮在無數面同時映照不同時間線的鏡面之間。
它的兩顆頭顱，一顆看向過去，一顆看向未來，同時發出刺耳像玻璃碎裂般的笑聲。
「種子發芽了。」
它的一隻爪子撥動了一根命運之線。那根線連著一個正在鐵砧-7要塞底層維修管道的技工。
技工在默念《清靜經》的時候，他周圍的亞空間靈能波動出現了難以察覺的「平靜化」趨勢，像一小片油跡浮在沸騰的水面上。
「審判庭的蠢貨們還在評估。國教的老頭在猶豫。帝國之拳的連長在壓制自己腦子裡那篇經文。」
卡洛斯的另一隻爪子撥動了另一根線。這根線連著主教塞巴斯蒂安。
「等他們反應過來的時候，種子已經紮根了。」
它的兩顆頭顱同時轉向迷宮深處，那個正在用一面巨大的水晶鏡面追蹤某艘暗金色艦船軌跡的身影。
埃陶斯『勞』凱瑞斯。萬變魔君中最殘暴的獵手。
凱瑞斯的身軀由扭曲的金屬、結晶化的靈能和水遠在變化的血肉構成。 它的手中攥著一根由無數命運之線擰成的長鞭，鞭梢在空中發出噼啪的裂響。
「他們在向『瑞扎』方向移動。」凱瑞斯的聲音低沉，像地震前的轟鳴。「那顆機械教的鑄造星球。」
「當然。」卡洛斯的笑聲更刺耳了。
「那個半人半機的蠢貨凱利亞斯，滿腦子都是STC和禁忌科技。瑞扎是他唯一能去的地方，那裡有整個星區唯一能解讀那些『黃昏之力』碎片的設備。」
「讓他在那裡等。」凱瑞斯說。「我會在他完成解讀之前，把他的靈魂從那具半機械的軀殼裡抽出來，連同那個異域神一起。」
「不。」卡洛斯的兩顆頭顱同時搖了搖。「你不必去追殺他們。至少，不必只追殺他們。」
凱瑞斯的鞭子停住了。
卡洛斯用爪子撥開一層又一層的命運之線，露出底下那片正在緩慢擴散的、淡金色的「油跡」。
那是三本書的思想在人類靈魂中傳播的軌跡，從鐵砧星系開始，沿著商船航線、通訊中繼站、靈能者網絡，一點一點地向整個星區蔓延。
「看到了嗎？這才是真正的戰場。那些書。」
它的聲音裡帶上了一絲罕見的、近乎惱怒的意味。
「那個異域神把武器塞進了每一個讀過它們的人的腦子裡。不是任何我們可以直接撕碎的東西。是『想法』。」 「你殺了一個讀過它的人，那個想法已經傳給了他在此之前交談過的三個人。你燒了一本書，書里的字已經被人背下來了。」
它的兩顆頭顱同時轉向凱瑞斯。
【記住本站域名 找好書上 TW 看書網，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超方便 】
「那個異域神不是最危險的。最危險的是他留下的『痕跡』。這些痕跡會像瘟疫一樣擴散，會像酸液一樣腐蝕我們在這個星區的影響力。」
「如果讓它們蔓延到足夠多的靈魂里，那些靈魂就不再那麼容易被我們迷惑。」
它的聲音壓低了一線。
「所以，瑞扎是餌。」
凱瑞斯的水晶鏡面上，那艘暗金色艦船的軌跡突然變得清晰起來，卡洛斯撥開了一層遮蔽，讓它「顯現」出來。
艦橋。
女巫阿娜斯塔西亞的本體懸浮在艦橋中央。
暗金色的鍊金法陣在她腳下緩慢旋轉，將她與整艘艦船的控制系統連接在一起。
她的眼睛閉著。但她的感知覆蓋了方圓數十光秒的空間。 李泉站在觀景窗前，指間夾著一枚點燃的煙。
窗外的星空以一種不符合任何已知推進方式的速度向後「滑」去。
空間本身在摺疊、展開、再摺疊，像一個人在翻書。
「瑞扎。」女巫開口，沒有睜眼，我大致查到了相關的消息。
「機械神教在暴風星域最重要的鑄造星球之一。人口大約三十億，百分之九十是半機械化的奴工和技術神甫。
主要產出是泰坦軍團組件、騎士機甲傳動系統和戰艦級別的等離子反應堆。
存在著一支完整的泰坦軍團、至少三個護教軍軍團、以及常駐的帝國海軍分艦隊。」
她頓了一下。
「也是整個星區唯一擁有『深空數據解讀陣列』的地方。凱利亞斯要找的那些STC碎片，只有那裡能解析。」
李泉吐出一口煙。「聽起來像塊硬骨頭。」
「硬不硬不重要。」女巫的聲音帶上了一絲玩味。「重要的是，有人在等我們。」
李泉的眉頭微微動了一下，基本已經猜到了等待他們的到底是誰。 女巫睜開了眼睛。她的銀白色瞳孔里映著窗外那片正在摺疊的星空，也映著某種更深處的、只有她能「看見」的東西。
「奸奇。它在我們的航線上留下了痕跡。非常輕微，非常精細，像是刻意讓我們『注意』到。」
「陷阱。」
「顯而易見。」女巫的嘴角微微彎起。「但問題不是『是不是陷阱』。問題是它在用瑞扎當餌，它賭我們一定會去。」
李泉沉默了片刻。
「那我們就不去？」
女巫沒有回答。因為她知道李泉自己已經有了答案。
瑞扎有能解讀黃昏之力的設備。
如果李泉要完成面板上的任務，顯然瑞扎是繞不開的。
李泉從口袋裡摸出一根煙來，女巫指尖的火焰點燃香菸。
「呼……」
奸奇賭的不是李泉的愚蠢。它賭的是李泉的「必須去」。 李泉倒也不在意，他也想看看所謂的奸奇，能給自己挖一個多大的坑。
「凱利亞斯知道嗎？」李泉問。
「他不需要知道。」女巫說。「他現在滿腦子都是STC。告訴他前面有陷阱，他只會問你陷阱里有沒有STC。」
李泉把煙掐滅。
「那就讓他高興著吧。到了瑞扎再說。」
他轉身走向艦橋出口。
「我去修行。航線有任何變化，叫我。」
女巫重新閉上眼睛。
艦橋里只剩下重力井發生器低沉的嗡鳴，和她腳下鍊金法陣緩慢旋轉的光。
暗金色方舟的核心區域，李泉專屬的靜室。
這裡沒有華麗的裝飾，只有光潔如鏡的地板和牆壁，以及中央一個簡單的蒲團。
李泉盤膝而坐，雙目微闔，呼吸悠長而深遠，仿佛與整艘艦船的脈動融為一體。 他的修行，如今已非簡單的吐納鍊氣。
《金丹四百字》有云：「以精化為氣，以氣化為神，以神化為虛，故名曰三花聚頂。」
煉神還虛，本是道胎境界水到渠成之功，目標在於元神脫胎，獨立於虛空。
但李泉的路子不同。他自身便是最完美的「道胎」，一呼一吸、一舉一動、一念一想，無不是在溫養、錘鍊這具已踏入非凡領域的肉身與元神。
對他而言，捨棄這千錘百鍊、放棄被力與武改造的肉身去追求單純的「陽神出竅」，無異於捨本逐末。
他的目標更為宏大，也更契合他「武夫」的本心。
他要將這身神氣相抱、精氣神臻至巔峰的「道胎」，煉成一具亘古難尋、萬劫不磨的無上法身。
元神不再是需要呵護脫出的「嬰兒」，而是成為這具法身統御萬般偉力的「核心」與「意志」。
此刻，他正嘗試凝聚象徵著「氣」與道相合的「氣花」。
這需從性功入手，錘鍊心神，感悟天地之氣機。而李泉選擇的方式，狂野而高效，主動撩撥那位最為「熱情」的鄰居，恐虐。
他的元神如同一面晶瑩剔透又堅不可摧的明鏡，高懸於意識虛空。
一縷純粹凝練的、蘊含著他部分武道真意的神念，被他刻意塑造成挑釁的尖刺，順著那自鐵砧星系便糾纏不休、充滿暴戾殺意的「血神注視」通道，輕輕一彈。 剎那間，仿佛打開了地獄的咆哮閥門！
「吼！！！有趣的蟲子！你竟敢主動呼喚偉大的顱骨之主？！」
恐虐的意志帶著滔天的血海與兵戈殺伐之音，轟然湧入李泉的元神感知。
那並非具體的語言，而是直接作用於靈魂層面的、充滿毀滅與征服欲望的咆哮。
然而，在這咆哮深處，李泉清晰地感知到了一絲……貪婪與渴望。
這位血神，似乎對李泉在鐵砧星系展現的、純粹依靠肉身與技藝達到的恐怖戰力，產生了異乎尋常的「興趣」。
「你的肉體！你的戰鬥方式！不依賴那可悲的靈能，不藉助軟弱的神力！純粹！暴力！高效！這才是真正的廝殺！」
恐虐的咆哮轉化著意味，「加入我！獻上你的忠誠與技藝！我將賜予你無盡的戰爭與榮耀！你將統領最強大的血神軍團！
比那個叫安格隆的廢物更有資格！那些膽敢追捕你的螻蟻，我將親手捏碎他們的靈魂！」
李泉的元神不動如山，甚至帶著一絲懶洋洋的嘲諷：「就憑你那依靠信徒哀嚎和獻祭堆積起來的神力？你的那些冠軍，除了發瘋和亂砍，懂什麼叫真正的『武』嗎？」
「狂妄！」恐虐的怒意如同億萬刀劍刮過李泉的元神外圍。
「那就交出你那種力量的秘密！把你傳播的那些軟弱經文毀掉！我可以寬恕你的褻瀆，甚至允許你在我的領域保留一塊地盤，享受永恆的搏殺！」 「秘密？」李泉的元神傳遞出清晰的不屑。
「我的力量來自每一滴汗，每一次生死搏殺，每一次對自身極限的突破。你的那些玩偶，空有力量，卻無匹配的『藝』，不過是揮舞重錘的野獸。哦，說野獸都抬舉了，野獸捕獵還講究技巧呢。」
「你找死！！！」
恐虐被徹底激怒。
狂暴的靈能如同毀滅性的星河倒卷，攜帶著最純粹的殺戮意志，沿著那無形的聯繫，狠狠撞向李泉所在的靜室，乃至整艘艦船！
然而，就在這股足以讓尋常艦船瞬間亞空間失事、生靈癲狂的靈能亂流觸及艦船外殼的剎那，艦體表面那些看似裝飾的玄奧紋路驟然亮起暗金色的微光。
一層無形無質、卻堅韌無比的「場」瀰漫開來，那是女巫阿娜斯塔西亞結合鍊金術與李泉提供的部分陣法原理，精心布置的防護。
狂暴的亞空間靈能衝擊在這層「場」上，如同巨浪拍擊亘古礁石，被巧妙地偏轉、分化、乃至部分「轉化」為維持艦船曲率泡的細微能量，內部人員除了感到一陣極其微弱的心悸，幾乎不受影響。
靜室內的李泉，則迎來了更直接的衝擊。
他的元神仿佛置身於血色風暴的中心，無數殺戮幻象、戰爭嘶吼、兵刃交擊的意念試圖撕碎他的清明。
戰鬥，在元神層面再次打響。
李泉的元神不再是被動防禦，而是以自身武道意志為鋒，主動迎擊。 他並非硬撼那無邊的神力，而是如同最頂尖的武者，在驚濤駭浪中穿梭，以最小的代價化解最強的衝擊，並時不時以凝練的神念「刺」出，精準地「點評」著恐虐力量運用中的「粗陋」與「浪費」。
恐虐愈發狂怒，攻擊越發猛烈，但李泉的元神卻在這樣的壓力下，愈發凝練、通透。他仿佛在借用這位邪神的「怒火」來鍛打自己的神念。
日子一天天過去，在重力井構造的獨特時空泡內，外界或許只過了數日，內部卻已近兩月。
李泉的「騷擾式修行」從未停止。恐虐從最初的暴怒威脅，到後來的利誘。
承諾越來越「慷慨」，從給予軍團到承諾分享部分戰爭權柄，再到發現李泉的實力在對抗中竟然穩步提升後的驚怒交加。
「展示你真正的武道！讓我看到那擊敗我化身的核心！我就告訴你如何擺脫那些追兵，甚至幫你對付奸奇那個騙子！」
恐虐的咆哮中，甚至帶上了一絲不易察覺的急切與交易的口吻。
這位崇尚絕對力量與征服的神祇，在無法以力壓服李泉後，竟開始不自覺地「討價還價」。
李泉卻始終遊刃有餘，只在技藝層面周旋，核心的「道」與「理」深藏不露。
直到某一天，在又一次激烈的元神碰撞間隙，李泉忽然傳遞出一道平和的意念：
「喂，大塊頭，整天困在亞空間這個瘋人院裡，靠著別人的情緒殘渣活著，還要跟另外三個瘋子勾心鬥角，不膩嗎？」
恐虐的咆哮為之一頓。 李泉繼續「洗腦」，意念中帶著一絲誘惑：「我或許……有辦法，可以讓你真正『離開』這裡。」
「雖然出來之後，你那些靠信仰堆起來的力量會跌得厲害，但說不定……能搞到一具實實在在的肉身，去其他世界，其他宇宙。」
「那裡可能有無數真正強大的戰士，你可以不用隔著維度瞎吼，而是真刀真槍，拳拳到肉，和他們打個痛快。」
「想和誰打，就和誰打，不用再管什麼信徒祈禱，不用再和色孽爭什麼靈魂的『質量』，那才是真正的、純粹的『戰鬥』與『征服』，不是嗎？」
恐虐的意志，出現了長達一兩秒的、近乎空白的凝滯。這個提議過於驚世駭俗，完全背離了它作為亞空間本質化身的認知。
脫離亞空間？獲得真實肉身？去其他宇宙尋找對手？
但旋即，更猛烈的、夾雜著被褻瀆與被戲弄狂怒的咆哮炸響：「愚蠢！狡詐！你想動搖我的本質！我是殺戮，是戰爭，是血與鋼！我即是亞空間的一部分！離開？可笑！」
它似乎為了掩飾那瞬間的動搖，立刻拋出一個信息：「你會死！很快！我們所有人，在瑞扎為你準備了盛宴！你逃不掉！你的船，你的秘密，還有那個黃昏的玩具，都會成為我們的戰利品！等死吧，蟲子！」
李泉的元神微微波動，傳遞出一縷「果然如此」的瞭然，甚至還有一絲……失望？
這絲失望徹底激怒了恐虐，新一輪更狂暴的元神衝擊再度掀起。
直到……
「叩、叩、叩。」 清晰而規律的敲門聲，穿透了靜室的隔音與李泉的部分心神屏蔽，在他耳邊響起。
同時，女巫阿娜斯塔西亞那獨特的、帶著一絲慵懶與戲謔的意念也輕輕觸碰了他的感知：「玩夠了嗎？船長。我們快斷糧了，我指的是『他們』需要的那種。」
李泉眉頭微動，心念一轉，元神之力構築起一道更緻密的屏障，暫時將恐虐那「無能狂怒」的咆哮隔絕在外，雖未完全切斷聯繫，但也足以讓其影響降到最低。
他起身，打開房門。
女巫優雅地倚在門外走廊的牆壁上，銀色長髮如瀑，眼眸中閃爍著看好戲的光芒。
「你找來的那位技術大師，」她朝貨艙方向抬了抬下巴，「說他那些研究設備需要補充的耗材清單，長得能繞貨艙三圈。」
「另外，常規的食品合成原料、水循環添加劑，還有那幾個凡人需要的……嗯，『精神安慰劑』，庫存都見底了。」
李泉看著她，眼神意思很明顯：你一個能玩轉鍊金術，近乎點石成金的女巫，跟我說缺物資？
女巫無奈地聳了聳肩，絕美的臉上露出一個「我也很為難」的表情：「鍊金轉化不是無中生有，需要基底物質和能量。」
「基礎物質儲備艙當初設計時恐怕就沒考慮過要長期供養這麼多『凡俗需求』。而且，很多精密儀器需要的特殊合金或晶體，憑空轉化效率太低，不如去『採購』。」
李泉也無奈地嘆了口氣，點了點頭。
確實，他可以不吃不喝，但船上還有一堆凡人要養活，凱利亞斯的研究也不能停。 不過李泉依舊確定，這一切能夠變成這樣的原因，完全是因為眼前這位對宇宙穿梭有些膩歪了。
「找個最近的、不那麼起眼的工業世界或鑄造世界補充一下。」李泉做出決定。
「最近的、符合要求且航線相對隱蔽的……」女巫眼中數據流微閃，快速調取了星圖。
「有一個叫『赫斯塔斯』的鑄造世界，屬於機械教序列，但評級不高，主要生產標準配件和進行基礎礦石冶煉，遠離主要航道，審查相對寬鬆，適合我們這種『需要低調』的船。」
當李泉和女巫將這個決定告知艦橋眾人時，凱利亞斯首先表示了擔憂：「赫斯塔斯？那裡雖然偏遠，但依然是機械教的世界，我們的通緝令和艦船特徵可能已經……」
他的話音未落，只見女巫走到主控台前，纖細的手指在流動的光影界面上快速划動。
在眾人驚愕的目光中，暗金色、流線型、充滿未知美感的艦體如同水波般蕩漾起來。
結構發生微妙調整，外殼顏色轉變為深灰色與鐵鏽紅交織，部分區域「生長」出標準的帝國艦船裝甲板、炮台基座，以及巨大的、閃爍著紅光的機械神教齒輪骷髏標誌。
短短數十秒，一艘看起來頗為老舊、但型號標準的機械教「奮進」級貨艦的形態，取代了原先的形態。
「沒辦法，這就是鍊金術的偉力，」女巫輕描淡寫地說，「哪怕是用任何設備，都沒辦法查出來，因為外面的確發生了天翻地覆的改變。
身份代碼……借用了一下凱利亞斯大師以前某個不記名研究項目的備用許可，雖然過期了，但在這種偏遠世界糊弄一下應該夠用。」
當李泉抵達艦橋時，女巫已經進入了「臨時大副」角色，開始安排：「聽著，我們只在赫斯塔斯同步軌道的外圍補給站停留，進行遠程物資交易和快速裝卸。 凱利亞斯大師，你的採購清單我會處理，但別想夾帶太顯眼的東西。」
「修女長，請你和你的動力甲暫時待在艙內。尼亞，你們幾個也別露臉。燼……」她看了一眼沉默的少年，「跟著我，或許需要你幫忙搬點東西，也順便見識一下。」
最後，她湛藍的眼眸轉向李泉，特意叮囑，語氣半認真半調侃：「至於你，我尊敬的船長，請務必控制住您那『獨特』的個人魅力，以及……暫時別再『打電話』了。我們只想買點土豆和螺絲釘，不想把整個星系的防禦艦隊招來。」
李泉無所謂似的擺了擺手，目光投向觀察窗外那顆逐漸接近的、被工業霧霾籠罩的灰褐色星球：「你如果真不想出問題，我們根本就不該在這裡停留。不過……既然來了，就快點搞定吧。」
此刻外表已是標準的機械教貨船「鑄鐵信念」號，調整航向，朝著赫斯塔斯鑄造世界外圍那擁擠而繁忙的軌道補給站緩緩駛去。
李泉的心態調整得很快，既然偽裝潛入是當前最不壞的選擇，那就乾脆放下那些無謂的糾結。
偽裝的「鑄鐵信念」號順利通過了赫斯塔斯外層空間那不算嚴密的掃描與信號核對。
老舊但合法的機械教貨船身份，加上凱利亞斯那套雖然過期但仍在某些底層資料庫留有記錄的項目許可，讓他們混入了前往主星港的船流。
主星港如同一個鏽跡斑斑、卻又繁忙無比的鋼鐵蜂巢，牢牢吸附在鑄造世界赫斯塔斯同步軌道上。
粗大的管道輸送著氣體與液體原料，傳送帶運送著礦石和半成品，小型牽引艇如同工蜂般穿梭。
空氣里瀰漫著臭氧、重金屬和熔融礦渣的混合氣味，背景音則是永恆不變的機械轟鳴與齒輪咬合聲。
他們需要在這裡換乘巨大的太空電梯，前往星球表面的主要鑄造要塞進行「官方登記」和「大宗物資洽談」，這是女巫編造的理由，以便爭取更多活動空間和時間。 李泉偽裝成一名不起眼的隨行機仆，低眉順眼；女巫則偽裝成一名負責協調的技術專員，氣質清冷；凱利亞斯自然是「項目負責人」。
一群人跟隨引導，走過連接棧橋，即將進入通往太空電梯候檢區的宏偉大廳時，異變突生。
走在前面的凱利亞斯大師，目光不經意間掃過大廳側翼一扇巨大的、以黑色合金鑄就、造型異常簡樸甚至可以說肅殺的高聳門廊。
那門廊通往星港更深處一個獨立封閉的區域，門口沒有任何標識，只有兩名如同黑色岩石般矗立、全身籠罩在厚重黑色陶鋼動力甲中的巨大身影。
就在凱利亞斯的目光觸及那黑色門廊的瞬間，他整個人如同被無形的閃電擊中，猛地僵在原地！
半機械化的身軀甚至發出了細微的、不正常的齒輪鎖死聲，他的機械義眼紅光狂閃，有機部分的臉頰肌肉抽搐，仿佛看到了某種極端恐怖或禁忌的事物，意識瞬間就要被攫取或陷入某種劇烈的數據衝突。
一直看似漫不經心跟在側後方的李泉，反應快如鬼魅。
他腳步未停，看似隨意地靠近凱利亞斯，袖袍遮掩下的手指極其隱蔽地一彈，一縷精純溫和的玄黃氣悄無聲息地渡入大師後頸的接口附近。
如同清涼的泉水，瞬間撫平了他體內因劇烈情緒和認知衝突而近乎暴走的生物電與數據流。
凱利亞斯渾身一顫，猛地吸了一口氣，眼神重新聚焦，但額頭已布滿細密的冷汗。
他不敢再看那個方向，強迫自己挪開視線，加快腳步跟上引導，但微微顫抖的機械手指暴露了他內心的驚濤駭浪。
「別亂看，別多想，往前走。」李泉平淡的意念直接在凱利亞斯混亂的意識中響起，帶著不容置疑的穩定力量。 順利通過身份核驗，主要是掃描凱利亞斯的機械教權限紋章和「貨船」登記碼，一行人進入了通往太空電梯的寬敞通道。
原本凱利亞斯還在為即將踏上星球表面、可能接觸到更多「常規」機械教設施而稍微放鬆的神經，在瞥見那黑色門廊後已經徹底繃緊。
他臉色難看，甚至有些魂不守舍，與周圍那些對機械造物充滿虔誠或麻木的機械教信徒、工人格格不入。
太空電梯轎廂巨大如移動的廣場，內部燈火通明，擠滿了各色人等，但大部分區域劃分明確。
李泉他們所在的區域相對寬鬆。
電梯開始平穩下降，透過巨大的觀景窗，可以看到赫斯塔斯星球表面那連綿不絕的巨型鑄造工廠、高聳入雲的煙囪、流淌著熔岩或冷卻液的溝壑，整個星球仿佛一個正在運轉的、生鏽的巨型機器。
就在電梯即將抵達地表要塞的空港樞紐，轎廂門緩緩開啟，人流開始涌動時。
那兩名身著漆黑動力甲、宛如鐵塔般的「大隻佬」，如同鬼魅般，再次出現在了他們這一行人即將通過的出口兩側。
他們並未攜帶顯眼的爆彈槍，但腰間懸掛著造型古樸、威懾力十足的動力劍，盔甲上隱約可見的磨損和戰痕訴說著無盡的征戰。
他們的存在本身，就散發出一種冰冷、沉默、卻又沉重如山的壓力，讓周圍的人群下意識地繞行，連喧譁聲都低了幾分。
其中一名黑甲戰士向前一步，頭盔下傳出經過擴音器處理、依舊低沉威嚴的聲音，直接針對領頭的凱利亞斯。
「以駐防協議之名。機械神教補給序列人員，及隨行僕役，權限僅限於軌道星港及指定倉儲區。」 「地表鑄造要塞核心區域，禁止進入。請即刻原路返回軌道港，完成補給交接後可離港。」
話語簡潔，不容置疑，甚至沒有給出解釋的餘地。
李泉眼神微動。他瞬間明白了。這兩個黑甲戰士，以及星港那個黑色區域，代表的意義再明顯不過。
而且絕非那種常見的、四處巡防的普通戰團。
從他們甲冑純粹的黑色、毫無雜色的裝飾、肅殺到極點的氣質，以及凱利亞斯那種仿佛見了鬼般的反應來看。
他們的出現，都意味著這個看似普通的鑄造世界，水比預想的要深得多。
血神恐虐那混雜著狂怒與幸災樂禍的微弱意念，如同背景噪音般，斷斷續續地從亞空間層面傳來，方向似乎……隱約指向這個星球？
李泉忍不住在心裡嘆了口氣。
果然，麻煩就像磁石，總會主動找上門。
他正快速權衡是據理力爭，還是乾脆利落放棄地表計劃返回軌道港時。
一直沉默不語、臉色蒼白的凱利亞斯大師，卻做出了一個出乎所有人意料的舉動。
他甚至沒有嘗試辯解或詢問，只是僵硬地對那兩名黑甲戰士行了一個極其標準、甚至帶著一絲不易察覺敬畏的機械教禮節，然後二話不說，轉身就走！ 步伐快得甚至有些踉蹌，徑直朝著剛剛降下的太空電梯轎廂回去，仿佛多停留一秒都是莫大的危險。
女巫阿娜斯塔西亞眼中閃過一絲訝異，但迅速恢復了平靜，對李泉使了個眼色，也毫不猶豫地轉身跟上。
李泉深深地看了一眼那兩名如同黑色門神般的戰士，對方從頭盔目鏡後的沉默注視，在李泉看來倒是沒有多大的壓力。
他沒有再多說一個字，也隨著「負責人」的腳步，迅速退回正在等待返程的電梯轎廂。
沉重的轎廂門緩緩閉合，將那座龐大喧鬧的地表要塞空港，以及那兩名散發著無形壓力的黑色身影，隔絕在外。
電梯開始上升，轎廂內氣氛壓抑。
凱利亞斯靠在冰冷的金屬壁上，機械義手緊緊抓住扶手，關節發出輕微的摩擦聲。
他低著頭，仿佛在躲避什麼，又像是在極力平復著什麼。
直到電梯攀升至中途，周圍只剩下他們幾個「自己人」時，凱利亞斯才用一種近乎虛脫、又帶著極致後怕的聲音，顫抖著開口，話語通過加密的私人通訊頻道傳入李泉和女巫耳中：
「…黑色聖堂…他們怎麼會在這裡…赫斯塔斯…完了…這地方不能待…我們必須立刻離開！」
他的恐懼，絕非僅僅因為遭遇了阿斯塔特，而是源自更深層的、觸及機械教乃至帝國某些最黑暗秘密的認知。
那黑色的動力甲，代表的含義，遠不止於強大的戰士。