第38章 老四，跟我去救人！
「大哥且慢！」
顧長庚突然開口，攔下了顧長璋的命令。
嗯？
顧長璋臉色一沉。
「老二，你這是什麼意思？你這個典史膽小如鼠，還不准我這個當大哥的自己想辦法為兒子出氣嗎！還是說，你這位典史大人，覺得我在做違法亂紀之事，要上報衙門抓我？」
顧長庚表情苦，無奈道。
「大哥！你這是說的什麼話？爹娘走得早，是你把我拉扯大。你和侄兒的事，也就是我的事。」
哼！
顧長璋冷哼著一甩衣袖。
「你還知道啊！那你既不願幫忙，又攔著我做什麼？」
顧長庚深吸一口氣。
「既然兄長一定要將那吳烈殺死才解氣，弟覺得，用過江龍這等亡命之徒恐怕沒法成功。恐怕，還需要想別的辦法。」
哦？
顧長璋挑了挑眉。
「你說說看？如何才能替我兒報仇，才能找回顧家的顏面。」
顧長庚思索一番，壓低聲音。
「要谷城的人」
此話一出，顧長璋的臉色微微一變。
「你的意思是……」
顧長庚既然已經決定要幫兄長和侄兒殺人，也就索性橫下心來，玩一招「借刀殺人」的把戲。
他告訴顧長璋，八大王雖然接受了朝廷的招撫，實際上依然野性難馴。
根據衙門裡一些小道消息，八大王手底下那些兵卒，經常偷偷假扮成「山賊」在周邊縣鄉官道打草谷……
這些事情，衙門裡其實也聽到點兒風聲，但也都睜一隻眼閉一隻眼。
顧長璋有些驚訝。
「衙門就完全不管嗎？」
顧長庚苦笑一聲。
「誰願意管？怎麼管？先不說衙門的兵卒能不能打得過人家，就算能打得過。這不是在打尚書大人的臉呢？」
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「所以，只要谷城那邊的人別太過分，別搞得天怒人怨或者屠滅鄉村，襄陽府都不太願意管。」
「而且……」
顧長庚猶豫了一下，還是說道。
「衙門裡，也有一些風言風語，說是有些上官，可能也收了谷城方面的孝敬銀錢。」
顧長璋聽到這裡，就明白自己這弟弟的意思了。
他撫著鬍鬚。
「所以，老二你的意思是，把吳烈這隻大肥羊的消息放給谷城那邊？」
沒錯！
顧長庚點頭。
「谷城那伙人，是真刀真槍殺出了的，連官兵都奈何不了他們。戰鬥力遠超山賊和亡命徒。他們出手，吳烈必死無疑！」
旁邊的顧文斌興奮大喊。
「好！太好了。就要那卑鄙的外鄉人死無葬身之地。還是二叔有辦法啊！」
顧長璋也笑道。
「老二啊，不枉費我從小疼你啊。這法子好。只不過，只是給谷城那邊通個信，誘惑還不夠。再想辦法，主動托人送去一千兩銀子吧。」
他頓了頓。
「當然，也不能暴露咱們的身份，就是一千兩銀子加吳烈本身的錢糧，也值得他們動手了。這事兒就交給老二你去辦了，到時候兄長給你一千兩辛苦錢。」
顧長庚心裡嘆了口氣，但表面上還是拱手道。
「兄長說的哪裡話！自家人的事兒，不必如此。」
「今晚你就留在家裡吧。我派人去給城裡的弟妹傳個話，咱兄弟倆好久沒喝酒了……」
……
吳烈從襄王府回來之後，就去找了周茂德。
舅甥倆在廳堂里單獨交談。
「舅舅，鹽鐵的事兒，有眉目了嗎？我後日就得啟程了。畢竟第一次離家，時間太長，我爹娘恐怕會著急。」
周茂德笑道。
「是個孝順的孩子啊！舅舅正要和你說這兒，鹽鐵的路子，我幫你搞到了。」
吳烈眼睛一亮。
「真的？舅舅你辦事兒就是靠譜！」
周茂德擺擺手。
「少拍馬屁。我這兩天託了不少關係才搭上線。你也知道，鹽鐵這買賣見不得光，人家怕你是官府放出來釣魚的。」
吳烈撓撓頭。
「我這麼憨厚，老實巴交的模樣，居然還懷疑我？」
周茂德白了他一眼。
「我看你小子整天笑嘻嘻的，滿肚子壞水！」
【訪兒有你一半的心眼，我也就不用這麼擔心了】
周茂德叫來管家。
「你去把許掌柜，請進來吧。」
很快，一個四十來歲的中年人走進廳堂。
這人穿著很普通的青布衣服，腰間掛著一串鑰匙，手上全是老繭。乍一看，像是哪個貨棧里管倉房的掌柜。
可他進屋之後，先掃了一眼窗外，又把門關上了。
「周員外，這位就是令甥？」
周茂德點頭。
「許成山，許掌柜。做的是炭行買賣，平日裡給人送柴炭。」
吳烈眨了眨眼。
「哦，這些我可不缺。」
許成山嘿嘿一笑。
「柴炭下面，偶爾也夾帶點別的東西。大家都是明白人，就不說廢話了。」
他從懷裡掏出一張折好的紙，放在桌上。
「五十石粗鹽，一千八百斤熟鐵，兩百斤鐵條。貨都在城西孫家舊倉房裡。到時候，一手交錢一手交貨。錢貨兩清之後，任何事都跟我沒關係。」
吳烈打開紙，裡面把貨物、價錢和交割時辰都寫得清清楚楚。
價格不低，但鹽鐵本來就是管得極嚴的東西，能搞到就不錯了。
周茂德看了價，臉上的肉都抽了一下。
「許掌柜，你這也太狠了吧？」
許成山苦著臉。
「周員外，真不是我黑心。路上要打點，倉里要看著，貨從北邊過來還折了兩個兄弟。敢碰這東西的人，誰不是把腦袋別在褲腰帶上？」
周茂德還想再砍價，吳烈卻搖搖頭。
「算了舅舅，貴就貴點吧。」
他看向許成山。
「貨必須足數，鹽不能摻砂，鐵也不能拿爛鐵糊弄我。要是你敢玩花樣……」
許成山拍著胸膛。
「吳公子放心。我的貨要是有問題，您把我的骨頭拆了當柴火都行。」
兩人又對了幾句交貨的暗號，他就匆匆離開了周家。
吳烈看著那張紙，咧嘴笑了。
「鹽、鐵都有了。咱們回去以後，兵器、鎧甲、農具，全都能慢慢搞起來。」
周茂德也露出笑容。
「糧食和布匹，那邊早就替你備齊了。襄王府找來的幾個糧商，知道是替王府辦事，沒人敢做手腳。銀子一交，明日就能裝車。」
吳烈長出一口氣。
這一趟襄陽之行，總算快要到了頭。
看起來賺了不少，但這些錢轉眼又換成了糧食、布匹、鹽鐵和藥材。
真正能帶在身上的現銀，最後只剩下幾百兩。
……
谷城。
天黑之後，一名挑著兩筐乾貨的腳商，悄悄進了艾能奇營外的一處小帳。
帳內坐著一個三十多歲的壯漢，左臉上有塊燙傷留下的疤。他叫馬廣，是張獻忠麾下的老賊，如今在艾能奇的營里做把總。
劉世豪那種小把總，見了他得規規矩矩喊一聲馬爺。
腳商放下擔子，從最下面的一筐乾貨里取出一個油紙包。
馬廣拆開油紙，裡面是一疊厚厚的銀票，還有一封沒有落款的信。
他數了數。
正好一千兩。
「誰送來的？」
腳商搖頭。
「小的不知道。有人給了小人二十兩跑腿錢，只說把東西交給馬把總。信里寫著，襄陽有一支商隊，兩日內要回房陵。車上有糧、有布，還有不少銀子。」
馬廣打開信，仔細看完。
信里還特意提到，商隊領頭的是個十八歲的少年，叫吳烈，身邊帶著五十多個護衛。此人力氣很大，身上可能有一件厚皮甲。
馬廣看完，咧了咧嘴。
「十八歲，力氣很大？這些有錢人為了讓咱們多派人，什麼鬼話都敢編。」
旁邊一個親兵湊過來。
「把總，這活兒接不接？」
馬廣把銀票拍在桌上。
「一千兩都送到嘴邊了，憑什麼不接？更何況，這吳烈帶的錢貨恐怕更多。去叫四十個好手，兵器全都帶上。明早出營，往襄陽方向走。」
親兵有點兒遲疑。
「二爺那邊……」
馬廣不耐煩。
「二爺又不管咱們這邊。再說了，咱們是去找口飯吃而已，怕個錘子。快去！」
「是！」
腳商拿到了馬廣賞的兩塊碎銀，轉身就走。
馬廣則開始召集願意跟著去打草谷的兄弟，一同商量這事兒。
……
第二日，臨近正午，吳烈去了襄王府一趟。
朱翊銘正在屋裡喝茶，見他進來，先是高興，然後故意把臉拉了下來。
「你小子，真打算今日就走？」
吳烈笑嘻嘻道。
「王爺，草民總不能一直住在舅舅家裡吧？我爹娘還在房陵等著我呢。」
朱翊銘哼了一聲。
「你來了幾天，王府總算有點意思。你一走，又只剩這些沒用的東西陪本王了。」
吳烈撓撓頭。
「王爺要是覺得悶，以後多招些有真本事的武人進府比試唄。」
朱翊銘瞪了他一眼，又叮囑道。
「路上小心些。谷城那群人不安分，本王總覺得不是什麼好兆頭。到了房陵之後，給本王捎個信。」
吳烈點頭。
「好嘞。草民回去以後，也會讓吳川跟房陵那邊盯著消息。要是有啥風吹草動，馬上讓人來告訴王爺。」
廖振武站在旁邊，開口說道。
「吳老弟，你手下那些人剛練了幾天，遇事多用腦子，別又自己一個人衝出去。馬也別讓他們亂騎，回去先把騎術練熟。」
吳烈笑道。
「老廖放心，我又不是傻子。」
朱翊銘揮揮手。
「行了，滾吧。下回再來襄陽，記得把你練出來的兵帶給本王看看。」
吳烈抱拳。
「王爺保重，草民告辭。」
……
下午。
吳烈帶著車隊，離開了襄陽。
除了吳家莊的五十名剿匪隊員，還有跟著他們一道從房陵過來的二十多輛商車。
吳家自己的十餘輛大車，裝著襄王府幫忙買來的糧食、布匹和藥材。
那些商人這幾日都在襄陽進了貨，車上裝著各自買來的布匹、雜貨和糧食。他們看吳烈真的要啟程了，自然也不願單獨走山路，全都跟在吳家商隊後面。
出城沒一會兒，吳烈抬手讓大夥先停下。
「你們在這兒歇一會兒，別亂跑。我和吳安去城外的王府別院拿點東西，再去交割一批貨。」
幾個商人聽說還要等，都有點兒急。
可吳烈沒有解釋太多，只讓吳安帶了十來個剿匪隊員，轉頭就走。
先去王府別院，把十匹蒙古馬和繳獲的兵器、皮甲全都領出來。
吳安摸著一把制式腰刀，眼睛發亮。
「少爺，這刀比咱們自己的刀好太多了。」
吳烈也拿起來掂了掂。
「先裝車，回去再慢慢分。你這幾天挑出來的十個人，讓他們各自牽一匹馬。別想著現在就能騎著馬去砍人，先別從馬背上摔下來吧。」
吳安咧嘴笑。
「俺也去提醒他們。」
隨後，他們又去了城西孫家舊倉房，交了四百一十兩銀子。
許成山沒敢耍花樣。
一袋袋粗鹽堆在倉房牆邊，鐵錠、熟鐵和鐵條全都擺得整整齊齊。
吳烈親手掂了兩根鐵條，又讓吳安抽查了幾袋鹽，確定沒問題，才讓人搬上大車。
等一切忙完，車隊又多了四輛大車。
吳烈拍拍其中一輛車上的鹽袋，心裡美滋滋。
「這回出來，真是帶著空車進貨啊。」
等他們回到大商隊，已經過了一個多時辰。
吳烈翻身上馬，回頭看了一眼越來越遠的襄陽城牆。
「行了，回家！」
……
谷城大營。
艾能奇在校場上練武。
他還沒滿十五歲，但已經魁梧得跟頭黑熊一樣。手裡一柄三十八斤重的長刀，揮舞起來威勢十足，刀鋒在空氣里拉出裂帛的聲音。
旁邊的兵卒們，都紛紛拍手叫好。
「將軍太兇猛了！」
「四爺厲害！」
「只要有四爺，咱們營肯定是最能打的。」
艾能奇把一套刀招演練完畢，擦了擦汗，準備去找李定國喝酒。突然發現自己的一個親兵站在不遠處，一臉猶豫不決的模樣。
他皺眉道。
「你傻站在那幹啥？有話快說，有屁快放！」
親兵咽了咽口水。
「四爺，馬把總一大清早，就帶著四十多個弟兄，出營去了。」
艾能奇一愣。
「打獵去了嗎？我看看待會兒沒事，也一塊兒去。」
親兵猶豫了一下，還是說道。
「聽說是去打草谷。有人送來一千兩銀子，說襄陽那邊有支大商隊。」
什麼？！
艾能奇眉毛一豎。
「這群混蛋！」
他年紀不大，又喜歡舞刀弄槍，平日裡對手下的事管得沒那麼細。而且說實話，他對這事兒也不是太在意。
只不過前兩天，他關係最好的二哥，剛剛才因為打草谷的事跟大哥還有義父狠狠大吵了一架。他知道二哥很討厭這種事……
現在自己營里的人，居然也跑出去搶商隊？
艾能奇站在原地，猶豫了一會兒，最後咬牙道。
「走，立刻和我去找二哥！」
……
李定國正在營帳里，看阿水托人送回來的消息。
她在信上說，自己安全到家，家裡的老人聽說是李爺救她回來的，都跪在路邊朝著大營的方向一邊磕頭，一邊說李將軍是大善人。
李定國嘴角浮現出一抹笑容，心裡稍微舒服了一點。
他剛把信收好，營帳帘子突然被掀開了。
熊一樣強壯的艾能奇沖了進來。
「二哥，出事了！」
李定國抬起頭。
「老四，你也不是小孩子了，是統帥萬人的將軍了。應當要沉穩一些。怎麼還慌慌張張的？有什麼事，你坐下慢慢說。」
艾能奇把馬廣帶人出營、要去襄陽截商隊打草谷的事全說了。
李定國聽完一驚，猛的站起身來。
「你怎麼不早說！」
艾能奇：「……」
李定國一把抓起旁邊的精鐵長槍，轉身就往外走。
「二哥你幹什麼？」
「救人！老四，你現在也立刻跟我一塊兒去。」
顧長庚突然開口，攔下了顧長璋的命令。
嗯？
顧長璋臉色一沉。
「老二，你這是什麼意思？你這個典史膽小如鼠，還不准我這個當大哥的自己想辦法為兒子出氣嗎！還是說，你這位典史大人，覺得我在做違法亂紀之事，要上報衙門抓我？」
顧長庚表情苦，無奈道。
「大哥！你這是說的什麼話？爹娘走得早，是你把我拉扯大。你和侄兒的事，也就是我的事。」
哼！
顧長璋冷哼著一甩衣袖。
「你還知道啊！那你既不願幫忙，又攔著我做什麼？」
顧長庚深吸一口氣。
「既然兄長一定要將那吳烈殺死才解氣，弟覺得，用過江龍這等亡命之徒恐怕沒法成功。恐怕，還需要想別的辦法。」
哦？
顧長璋挑了挑眉。
「你說說看？如何才能替我兒報仇，才能找回顧家的顏面。」
顧長庚思索一番，壓低聲音。
「要谷城的人」
此話一出，顧長璋的臉色微微一變。
「你的意思是……」
顧長庚既然已經決定要幫兄長和侄兒殺人，也就索性橫下心來，玩一招「借刀殺人」的把戲。
他告訴顧長璋，八大王雖然接受了朝廷的招撫，實際上依然野性難馴。
根據衙門裡一些小道消息，八大王手底下那些兵卒，經常偷偷假扮成「山賊」在周邊縣鄉官道打草谷……
這些事情，衙門裡其實也聽到點兒風聲，但也都睜一隻眼閉一隻眼。
顧長璋有些驚訝。
「衙門就完全不管嗎？」
顧長庚苦笑一聲。
「誰願意管？怎麼管？先不說衙門的兵卒能不能打得過人家，就算能打得過。這不是在打尚書大人的臉呢？」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝕋𝕎看書網→𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨網站，觀看最快的章節更新）
「所以，只要谷城那邊的人別太過分，別搞得天怒人怨或者屠滅鄉村，襄陽府都不太願意管。」
「而且……」
顧長庚猶豫了一下，還是說道。
「衙門裡，也有一些風言風語，說是有些上官，可能也收了谷城方面的孝敬銀錢。」
顧長璋聽到這裡，就明白自己這弟弟的意思了。
他撫著鬍鬚。
「所以，老二你的意思是，把吳烈這隻大肥羊的消息放給谷城那邊？」
沒錯！
顧長庚點頭。
「谷城那伙人，是真刀真槍殺出了的，連官兵都奈何不了他們。戰鬥力遠超山賊和亡命徒。他們出手，吳烈必死無疑！」
旁邊的顧文斌興奮大喊。
「好！太好了。就要那卑鄙的外鄉人死無葬身之地。還是二叔有辦法啊！」
顧長璋也笑道。
「老二啊，不枉費我從小疼你啊。這法子好。只不過，只是給谷城那邊通個信，誘惑還不夠。再想辦法，主動托人送去一千兩銀子吧。」
他頓了頓。
「當然，也不能暴露咱們的身份，就是一千兩銀子加吳烈本身的錢糧，也值得他們動手了。這事兒就交給老二你去辦了，到時候兄長給你一千兩辛苦錢。」
顧長庚心裡嘆了口氣，但表面上還是拱手道。
「兄長說的哪裡話！自家人的事兒，不必如此。」
「今晚你就留在家裡吧。我派人去給城裡的弟妹傳個話，咱兄弟倆好久沒喝酒了……」
……
吳烈從襄王府回來之後，就去找了周茂德。
舅甥倆在廳堂里單獨交談。
「舅舅，鹽鐵的事兒，有眉目了嗎？我後日就得啟程了。畢竟第一次離家，時間太長，我爹娘恐怕會著急。」
周茂德笑道。
「是個孝順的孩子啊！舅舅正要和你說這兒，鹽鐵的路子，我幫你搞到了。」
吳烈眼睛一亮。
「真的？舅舅你辦事兒就是靠譜！」
周茂德擺擺手。
「少拍馬屁。我這兩天託了不少關係才搭上線。你也知道，鹽鐵這買賣見不得光，人家怕你是官府放出來釣魚的。」
吳烈撓撓頭。
「我這麼憨厚，老實巴交的模樣，居然還懷疑我？」
周茂德白了他一眼。
「我看你小子整天笑嘻嘻的，滿肚子壞水！」
【訪兒有你一半的心眼，我也就不用這麼擔心了】
周茂德叫來管家。
「你去把許掌柜，請進來吧。」
很快，一個四十來歲的中年人走進廳堂。
這人穿著很普通的青布衣服，腰間掛著一串鑰匙，手上全是老繭。乍一看，像是哪個貨棧里管倉房的掌柜。
可他進屋之後，先掃了一眼窗外，又把門關上了。
「周員外，這位就是令甥？」
周茂德點頭。
「許成山，許掌柜。做的是炭行買賣，平日裡給人送柴炭。」
吳烈眨了眨眼。
「哦，這些我可不缺。」
許成山嘿嘿一笑。
「柴炭下面，偶爾也夾帶點別的東西。大家都是明白人，就不說廢話了。」
他從懷裡掏出一張折好的紙，放在桌上。
「五十石粗鹽，一千八百斤熟鐵，兩百斤鐵條。貨都在城西孫家舊倉房裡。到時候，一手交錢一手交貨。錢貨兩清之後，任何事都跟我沒關係。」
吳烈打開紙，裡面把貨物、價錢和交割時辰都寫得清清楚楚。
價格不低，但鹽鐵本來就是管得極嚴的東西，能搞到就不錯了。
周茂德看了價，臉上的肉都抽了一下。
「許掌柜，你這也太狠了吧？」
許成山苦著臉。
「周員外，真不是我黑心。路上要打點，倉里要看著，貨從北邊過來還折了兩個兄弟。敢碰這東西的人，誰不是把腦袋別在褲腰帶上？」
周茂德還想再砍價，吳烈卻搖搖頭。
「算了舅舅，貴就貴點吧。」
他看向許成山。
「貨必須足數，鹽不能摻砂，鐵也不能拿爛鐵糊弄我。要是你敢玩花樣……」
許成山拍著胸膛。
「吳公子放心。我的貨要是有問題，您把我的骨頭拆了當柴火都行。」
兩人又對了幾句交貨的暗號，他就匆匆離開了周家。
吳烈看著那張紙，咧嘴笑了。
「鹽、鐵都有了。咱們回去以後，兵器、鎧甲、農具，全都能慢慢搞起來。」
周茂德也露出笑容。
「糧食和布匹，那邊早就替你備齊了。襄王府找來的幾個糧商，知道是替王府辦事，沒人敢做手腳。銀子一交，明日就能裝車。」
吳烈長出一口氣。
這一趟襄陽之行，總算快要到了頭。
看起來賺了不少，但這些錢轉眼又換成了糧食、布匹、鹽鐵和藥材。
真正能帶在身上的現銀，最後只剩下幾百兩。
……
谷城。
天黑之後，一名挑著兩筐乾貨的腳商，悄悄進了艾能奇營外的一處小帳。
帳內坐著一個三十多歲的壯漢，左臉上有塊燙傷留下的疤。他叫馬廣，是張獻忠麾下的老賊，如今在艾能奇的營里做把總。
劉世豪那種小把總，見了他得規規矩矩喊一聲馬爺。
腳商放下擔子，從最下面的一筐乾貨里取出一個油紙包。
馬廣拆開油紙，裡面是一疊厚厚的銀票，還有一封沒有落款的信。
他數了數。
正好一千兩。
「誰送來的？」
腳商搖頭。
「小的不知道。有人給了小人二十兩跑腿錢，只說把東西交給馬把總。信里寫著，襄陽有一支商隊，兩日內要回房陵。車上有糧、有布，還有不少銀子。」
馬廣打開信，仔細看完。
信里還特意提到，商隊領頭的是個十八歲的少年，叫吳烈，身邊帶著五十多個護衛。此人力氣很大，身上可能有一件厚皮甲。
馬廣看完，咧了咧嘴。
「十八歲，力氣很大？這些有錢人為了讓咱們多派人，什麼鬼話都敢編。」
旁邊一個親兵湊過來。
「把總，這活兒接不接？」
馬廣把銀票拍在桌上。
「一千兩都送到嘴邊了，憑什麼不接？更何況，這吳烈帶的錢貨恐怕更多。去叫四十個好手，兵器全都帶上。明早出營，往襄陽方向走。」
親兵有點兒遲疑。
「二爺那邊……」
馬廣不耐煩。
「二爺又不管咱們這邊。再說了，咱們是去找口飯吃而已，怕個錘子。快去！」
「是！」
腳商拿到了馬廣賞的兩塊碎銀，轉身就走。
馬廣則開始召集願意跟著去打草谷的兄弟，一同商量這事兒。
……
第二日，臨近正午，吳烈去了襄王府一趟。
朱翊銘正在屋裡喝茶，見他進來，先是高興，然後故意把臉拉了下來。
「你小子，真打算今日就走？」
吳烈笑嘻嘻道。
「王爺，草民總不能一直住在舅舅家裡吧？我爹娘還在房陵等著我呢。」
朱翊銘哼了一聲。
「你來了幾天，王府總算有點意思。你一走，又只剩這些沒用的東西陪本王了。」
吳烈撓撓頭。
「王爺要是覺得悶，以後多招些有真本事的武人進府比試唄。」
朱翊銘瞪了他一眼，又叮囑道。
「路上小心些。谷城那群人不安分，本王總覺得不是什麼好兆頭。到了房陵之後，給本王捎個信。」
吳烈點頭。
「好嘞。草民回去以後，也會讓吳川跟房陵那邊盯著消息。要是有啥風吹草動，馬上讓人來告訴王爺。」
廖振武站在旁邊，開口說道。
「吳老弟，你手下那些人剛練了幾天，遇事多用腦子，別又自己一個人衝出去。馬也別讓他們亂騎，回去先把騎術練熟。」
吳烈笑道。
「老廖放心，我又不是傻子。」
朱翊銘揮揮手。
「行了，滾吧。下回再來襄陽，記得把你練出來的兵帶給本王看看。」
吳烈抱拳。
「王爺保重，草民告辭。」
……
下午。
吳烈帶著車隊，離開了襄陽。
除了吳家莊的五十名剿匪隊員，還有跟著他們一道從房陵過來的二十多輛商車。
吳家自己的十餘輛大車，裝著襄王府幫忙買來的糧食、布匹和藥材。
那些商人這幾日都在襄陽進了貨，車上裝著各自買來的布匹、雜貨和糧食。他們看吳烈真的要啟程了，自然也不願單獨走山路，全都跟在吳家商隊後面。
出城沒一會兒，吳烈抬手讓大夥先停下。
「你們在這兒歇一會兒，別亂跑。我和吳安去城外的王府別院拿點東西，再去交割一批貨。」
幾個商人聽說還要等，都有點兒急。
可吳烈沒有解釋太多，只讓吳安帶了十來個剿匪隊員，轉頭就走。
先去王府別院，把十匹蒙古馬和繳獲的兵器、皮甲全都領出來。
吳安摸著一把制式腰刀，眼睛發亮。
「少爺，這刀比咱們自己的刀好太多了。」
吳烈也拿起來掂了掂。
「先裝車，回去再慢慢分。你這幾天挑出來的十個人，讓他們各自牽一匹馬。別想著現在就能騎著馬去砍人，先別從馬背上摔下來吧。」
吳安咧嘴笑。
「俺也去提醒他們。」
隨後，他們又去了城西孫家舊倉房，交了四百一十兩銀子。
許成山沒敢耍花樣。
一袋袋粗鹽堆在倉房牆邊，鐵錠、熟鐵和鐵條全都擺得整整齊齊。
吳烈親手掂了兩根鐵條，又讓吳安抽查了幾袋鹽，確定沒問題，才讓人搬上大車。
等一切忙完，車隊又多了四輛大車。
吳烈拍拍其中一輛車上的鹽袋，心裡美滋滋。
「這回出來，真是帶著空車進貨啊。」
等他們回到大商隊，已經過了一個多時辰。
吳烈翻身上馬，回頭看了一眼越來越遠的襄陽城牆。
「行了，回家！」
……
谷城大營。
艾能奇在校場上練武。
他還沒滿十五歲，但已經魁梧得跟頭黑熊一樣。手裡一柄三十八斤重的長刀，揮舞起來威勢十足，刀鋒在空氣里拉出裂帛的聲音。
旁邊的兵卒們，都紛紛拍手叫好。
「將軍太兇猛了！」
「四爺厲害！」
「只要有四爺，咱們營肯定是最能打的。」
艾能奇把一套刀招演練完畢，擦了擦汗，準備去找李定國喝酒。突然發現自己的一個親兵站在不遠處，一臉猶豫不決的模樣。
他皺眉道。
「你傻站在那幹啥？有話快說，有屁快放！」
親兵咽了咽口水。
「四爺，馬把總一大清早，就帶著四十多個弟兄，出營去了。」
艾能奇一愣。
「打獵去了嗎？我看看待會兒沒事，也一塊兒去。」
親兵猶豫了一下，還是說道。
「聽說是去打草谷。有人送來一千兩銀子，說襄陽那邊有支大商隊。」
什麼？！
艾能奇眉毛一豎。
「這群混蛋！」
他年紀不大，又喜歡舞刀弄槍，平日裡對手下的事管得沒那麼細。而且說實話，他對這事兒也不是太在意。
只不過前兩天，他關係最好的二哥，剛剛才因為打草谷的事跟大哥還有義父狠狠大吵了一架。他知道二哥很討厭這種事……
現在自己營里的人，居然也跑出去搶商隊？
艾能奇站在原地，猶豫了一會兒，最後咬牙道。
「走，立刻和我去找二哥！」
……
李定國正在營帳里，看阿水托人送回來的消息。
她在信上說，自己安全到家，家裡的老人聽說是李爺救她回來的，都跪在路邊朝著大營的方向一邊磕頭，一邊說李將軍是大善人。
李定國嘴角浮現出一抹笑容，心裡稍微舒服了一點。
他剛把信收好，營帳帘子突然被掀開了。
熊一樣強壯的艾能奇沖了進來。
「二哥，出事了！」
李定國抬起頭。
「老四，你也不是小孩子了，是統帥萬人的將軍了。應當要沉穩一些。怎麼還慌慌張張的？有什麼事，你坐下慢慢說。」
艾能奇把馬廣帶人出營、要去襄陽截商隊打草谷的事全說了。
李定國聽完一驚，猛的站起身來。
「你怎麼不早說！」
艾能奇：「……」
李定國一把抓起旁邊的精鐵長槍，轉身就往外走。
「二哥你幹什麼？」
「救人！老四，你現在也立刻跟我一塊兒去。」