第八十五章 豈曰無衣

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  杜校尉策馬趕到前面。

  山口的火把正在散開,幾排騎兵橫在坡下,擋住了往南的路。對方派來的傳話人停在兩隊之間,要求交回工匠與役契,才肯放車輛過去。

  阿勒迎上去,說了幾句,轉馬回來。

  「是北岸那批人。上游有淺灘,他們趕在咱們前面過了河。」

  程見山朝坡口望去,解開劍上的系帶。

  杜校尉抬手請他稍候,讓斥候去探兩側。前面的騎兵在高處,傷員車與商人擠在窄路上,真打起來,得先給他們找個能避箭的地方。

  遲野忽然抓住周衍的袖子,指向西邊。

  黑暗裡,河岸向山腳凹進去。再往前便是邵掌柜畫過的舊橋。

  阿勒看懂他的意思,搖了搖頭。

  「橋塌了,中間過不去。」

  遲野下馬,拾起一根樹枝,在路旁畫了兩道線,又在中間橫上一筆。他伸手比了個寬度,抬頭看周衍。

  周衍蹲到他身旁。

  「斷口很窄?」

  遲野點頭,指向後面的車。

  阿勒叫來一個熟悉河岸的護衛,那人看了圖,立刻翻身上馬,帶兩名斥候往西去了。

  等他們回來時,敵陣又向前移了一段。杜校尉命弓手下馬,借車廂擋住前排,兩邊隔著一箭多遠,誰都沒有先放箭。

  舊橋的消息很快送到。

  橋面大半都在,中間塌下一丈多寬。若拆車取下長木,用兩邊石墩承著,可以架出一條過人的窄橋。橋那邊有白隼部的牧道,能繞過南面的山口。

  杜校尉當即調轉後隊,讓傷員車先走,自己留下騎兵阻住南面來路。程見山隨車去了舊橋,阿勒派人往北岸喚接應的部眾。

  車輪碾過河灘,剛到橋邊,身後便響起弓弦聲。

  一支箭射進空車的木板。緊接著,又有數支從黑暗中飛來。

  程見山轉身揮劍,飛箭在車後折斷,落進淺水。韓錚帶巡役將人往橋墩後引,軍士卸下兩輛空車的車轅與縱梁,抬上橋面。

  舊橋的斷口露著碎石,水在下面急響。

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  程見山站到上風處,以劍界擋住射來的箭。寧照微與軍士將長木架過斷口,拆下車板鋪在上面,用繩索逐一紮緊。遲野提著鐵鏈爬到另一端,將鏈頭繞過橋墩,回身拉住滑動的木樑。

  第一名軍士踩上去,雙手扶住鐵鏈,慢慢走過斷口。

  木樑向下彎了一點,很快穩住。

  「能走!兩邊扶著,一個個過!」

  傷者先送過去。擔架橫著放不下,軍士便前後抬著,壓低步子走。周衍站在斷口這一側,接住遞來的手,把人送上橋板。

  趙成走到他面前時,膝蓋忽然一軟。

  周衍托住他的胳膊,將他扶進石墩後。趙成喘得很急,嘴唇發白,連著兩夜的逃亡已耗盡力氣。跟在後面的幾個人也停住了,有人看著腳下的急水,手指死死扣住橋欄。

  弓弦聲越來越近。

  後隊已經退到橋前。杜校尉率騎兵且戰且退,馬蹄踏上石橋,橋面震得碎沙直落。

  河對岸傳來阿勒的喊聲,幾名白隼部護衛舉著火把接近,把已經過去的人往坡後領。遲野把鐵鏈交給軍士,趕回來幫忙。

  周衍拉起趙成,將他的胳膊搭到自己肩上。

  另一個工匠跟在兩人後面,伸手扶住趙成的腰。

  「我也來。他昨夜背過我。」

  三人走到斷口前。趙成望了一眼木板,傷腿抖得厲害。他身後的工匠也在發抖,撐了片刻,身體漸漸向下沉。

  周衍扶住兩人,腳下的木板輕輕晃動。

  他手掌壓在趙成背上,能感覺到對方紊亂的呼吸。歸營誓里,軍旗曾把同隊人的言力匯到一起;此刻他試著將自己的言力送出去,只在肩背間散開,很快消失。

  後面的軍士扶住木樑,叫他們穩住,自己把鐵鏈往上提了些。

  周衍低頭,看見趙成破開的衣袖掛在自己腕上。身後的工匠一隻手扶著趙成,另一隻手抓住他的腰帶。

  「豈曰無衣,與子同袍。」

  他將這句詩念了出來,聲音被風吹散了一半。

  掌下忽然一熱。

  一縷言力順著相接的肩臂傳了過去,趙成的身體微微繃直。身後的工匠抬起頭,原本漸沉的胳膊也撐住了。

  周衍手背上浮起一道極淡的光痕。

  他停了一瞬,隨即扶兩人往前邁步。那股言力隨著動作傳出,趙成抬起傷腿,踏上第二塊木板。旁邊的工匠跟上,三個人前後挨在一處,慢慢走過斷口。

  到了對岸,接應的護衛上來扶人,周衍這才鬆手。

  光痕隨之淡下。

  他腳下發軟,扶住橋墩坐了下去。兩條胳膊連著肩背都酸得發沉,方才還餘下的言力,已經少去大半。

  趙成被扶出幾步,又回身看他。

  「你怎麼了?」

  「有些脫力,坐一下就好。」

  遲野跟著過橋,蹲下來讓周衍扶住自己的肩,把他帶到坡後。寧照微從後面趕來,周衍將剛才的經過說給她聽。

  她拉過周衍的手,翻看手背上尚未散盡的光痕,又請趙成和另一名工匠過來。兩人都說,走到橋板上時,身上忽然暖了起來,才有力氣接著往前走。

  寧照微抬起頭,看了周衍片刻,臉上露出笑意。

  「你這兩句詩,可幫上大忙了。」

  周衍也笑了一下,抬胳膊時,肩膀又酸得垂了下去。

  寧照微收起笑,扶他靠住土坡,將水囊遞到他手裡。

  「歇一會兒,我去叫你師父。剛才發生了什麼,咱們一起弄清楚。」

  她起身望向橋頭,見程見山正護著後隊撤回,便守在周衍身旁,等老人過來。

  橋上的人已經過了大半。杜校尉讓軍士把馬趕上橋,留下最後一隊在南岸遮護。程見山站在橋頭,劍界擋住半空的箭矢,直到後隊撤完,才緩步踏上木樑。

  赤鷲部的騎兵從岸坡趕下來。

  赤鷲部領隊在弓上抹過,一條赤色言痕沿弓臂亮起。數名騎手隨他引言,箭頭上的火光接成一片,齊齊指向橋面。

  程見山回身,長劍向前遞出。

  劍界越過橋頭,弓臂上的赤痕接連崩散。幾匹馬仰首後退,赤鷲部領隊手中的長弓斷成兩截,碎木彈在他的面甲上。

  老人沒有停步,踏上對岸石面。

  遲野和最後兩名軍士將鐵鏈抽回,拆車搭成的橋板被拉離石墩,落進河裡。斷口重新露出,追兵停在南岸,火把照著翻湧的河水。

  阿勒帶來的部眾已經趕到。數十匹馬立在北岸坡上,護著商人和工匠沿牧道撤離。另有兩輛接應的牧車停在坡後,軍士把重傷和脫力的人抬了上去。

  天將亮時,隊伍在一處背風的石坡下停住。

  趙成把自己的木牌遞給另兩名窯工看,三個人湊在一處,低聲說起家裡的事。醫官過來換藥,將兩根手指探進布帶下面,試過鬆緊,又重新打好結。

  周衍請他留下換下來的舊藥布,說回關以後想拿來試術。醫官用紙包好,放進了藥箱。

  程見山隨後走來。寧照微把橋上的情形告訴他,又叫來兩名工匠,將各自的感受說了一遍。

  老人握住周衍的手腕,查看過所剩的言力,才讓他起身活動手腳。

  周衍走了幾步,扶著車欄停住。

  「能走,腿有點酸。」

  程見山扶他坐回車邊。

  周衍朝河邊望了一眼。

  「師父,剛才那些箭一碰到您的劍界就斷了。您連人帶橋都護住了,我什麼時候才能學?」

  程見山在他身旁坐下。

  「開劍界要到七境。你現在學不了這一整套,不過方才我怎樣讓劍勢護住身前,回去可以拆開教你。」

  周衍坐直了些。

  「我想學這個。剛才在橋上,一次只能扶兩個人,後面還有那麼多人等著。」

  程見山看了他一會兒,伸手按住他往上撐的肩膀。

  「教你。今天把力氣歇回來,往後練劍又有得忙了。」

  他接過寧照微遞來的水囊,放到周衍手邊。

  「那句詩,回去也寫給我看。你扶他們的時候,言力是怎樣送過去的,一起試試。」

  遲野從坡後走回來,手裡捧著半塊斷石。他把石頭放在周衍面前,指著上面三道斜刻的細線。

  阿勒蹲下看了一眼,抬頭望向遠處。

  「舊橋邊那口井,以前就刻著這個。老人說,橋還通著的時候,蒼狼部的人常在那裡歇馬。」

  遲野按住石上的刻痕,手掌慢慢收緊。

  周衍把斷石交還給他,扶著車欄坐進車裡。

  河邊救出的工匠已經上齊。車輪轉動,朝著返回朔關的牧道駛去。


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