第八十三章 帶走

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  船離開泥岸時,騎兵已經堵住上游的路。

  寧照微留在岸邊,等最後幾名軍士撤回。她身後有四個尚未登船的人,兩人架著一個昏迷的同伴,另一個手裡捧著那隻木匣。

  赤鷲部領隊抬起右手,止住準備放箭的騎手。

  他身披皮甲,胸前嵌著一枚赤色鳥紋銅牌,先看了看程見山手中的劍,隨後越過他,望向河面。

  「那些工匠,已經編入赤鷲部的軍營。」

  程見山朝羊圈指了一下。

  「我們在這裡找到的,身上帶著役痕。你說他們是軍士?」

  赤鷲部領隊沒有接話,轉頭叫來一個看守。

  那人被軍士捆著雙手,嘴角有血,聽見命令,掙扎著抬起頭,用北原話急急解釋。赤鷲部領隊聽完,臉色沉下來,將馬鞭甩在他肩上。

  寧照微站到程見山身旁,把兩頁契紙舉起來。

  「上面有從硯州轉賣的記錄,寫得清清楚楚。契紙和人,我們會一起帶回朔關。」

  赤鷲部領隊盯著紙看了片刻。

  「白隼部收了你們的錢,放你們過來?」

  蘆葦後傳來阿勒的聲音。

  「我帶他們來的。」

  他隨返回的船到了北岸,手裡拿著白隼部首領交給他的信物。那是一枚包銀木印,他舉起來,繞過程見山走到火把能照見的地方。

  「集市在白隼部的牧地上。你們來征馬征糧,我們已經交過。抓過路的商人、買賣大虞的工匠,這些事,首領沒有答應。」

  赤鷲部領隊抬了抬下巴。

  兩名騎手下馬,往阿勒身邊走。程見山將劍向旁邊移了半尺,劍尖擦過路上的積水,水面裂開,露出的泥地也跟著陷下一條窄溝。

  兩人停住。

  河對岸亮起數支火把,杜校尉帶人到了南岸。弓手沿著岸坡站開,渡船靠近蘆葦,船家伸篙撐住石頭,壓低聲音叫人上船。

  赤鷲部領隊看向程見山。

  「你護得住這一船,還能護住所有過河的人?」

  程見山抬眼望了過去。

  劍界驟然向前展開。

  拴在赤鷲部領隊鞍旁的弓弦一聲繃斷,胸前的鳥紋銅牌也被壓進皮甲。他的馬連退數步,騎手慌忙扯住韁繩,兩邊舉火把的人紛紛讓開。

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  老人沿窄路往前走了兩步。

  「你要動手,只管來。」

  北岸靜下來,只聽得見馬鼻中噴氣的聲音。

  阿勒轉身,領著最後幾人走向船邊。寧照微接住捧匣人的胳膊,扶他跨過船舷。周衍已經隨船回來,在另一端接人。昏迷的傷者被放到艙底,遲野用厚氈托住他的頭。

  所有人上船以後,程見山才退到岸邊。

  赤鷲部領隊捂住胸前銅牌,始終沒有再下令。

  渡船回到南岸,杜校尉親自接住纜繩,將寧照微與阿勒請上岸。聽完北岸的情形,他立即叫人去把營地里的人集合起來,連夜往南撤。

  白隼部留下的護衛也收到阿勒的吩咐,收攏馬匹,準備同路護送。

  趙成卻在這時從帳篷里跌了出來。

  他一手捂著胸口,一手抓住門邊的木柱,雙腿跪進濕泥。周衍奔過去扶他,碰到衣領下面的皮膚,燙得幾乎縮手。

  不遠處,另兩名工匠也彎下了腰。

  寧照微打開木匣。

  銅板上的字又亮了,紅色從名字向外漫開。停役的位置已經暗下去,匣底卻另有一道言痕在發光。

  趙成的指尖摳進泥里。

  「又叫我們回去……」

  程見山將劍鞘壓在匣邊,清光籠住銅板,工匠們緊繃的身體鬆了下來。

  寧照微翻開底層契紙,紙角被人重新粘過,下面露出另一行字。

  這隻木匣還受軍營里的總契控制。停下羊圈這邊的役使,另一頭照樣能重新發動。

  周衍扶趙成坐回帳內。醫官趕來剪開衣領,那道「役」字已烙得通紅,皮膚上滲出細小的血珠。

  寧照微把燈移近,請趙成說一說交接時的情形。

  他喘了幾口氣,指向自己的右手。

  「有人攥著我的手,往板上按。我不肯,他就拿鉗子夾。後來按上了,他說成了。」

  他的拇指腫著,指甲旁留著撕裂的傷。

  周衍看了看那隻手,把趙成滑落的袖子拉回去。

  帳外,車輪與馬蹄聲漸漸密起來。杜校尉走到門口,見傷者躺著,停在帳簾旁。

  「人都接齊了,車也備好了。這幾位上車要緊,北岸的騎兵已經往上游退去。」

  寧照微抱起木匣。

  「役契還連著軍營。我隨車替他們解。」

  程見山接過她懷中的匣子。

  「搬上車,我來壓住。你騰出手做事。」

  周衍與軍士抬起趙成。走出氈帳時,隔著黑沉沉的河水,北岸一排火把正向西移動,越來越長。


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