第七十三章 劍須向前
周衍的劍剛遞出去，圓盾便轉了。
盾面斜斜迎上劍尖，將剛聚起的鋒芒帶向一旁。許映青右手的練劍從盾下探出，在他肋邊輕輕一點。
「第一回。」
周衍收劍，低頭看了一眼。
她點中的地方，恰是自己全力進劍時露出的空處。
第二次，他沒有急著催動凝鋒。
長劍先壓住許映青的練劍，足下斜進，待她轉盾來接，才沉腕將鋒尖送出。
盾卻忽然向前撞來。
兩人之間的距離一下短了。周衍來不及把劍伸直，便被盾緣抵住小臂，許映青的練劍已經停在他肩前。
「第二回。」
周衍退開，吐出一口氣。
遲野蹲在階邊，手裡還拿著那片剛被刺穿的鐵葉。看過兩回，他將甲片翻了個面，似乎想弄明白，同樣是鐵，為何換到許映青手上，便這麼難碰。
程見山坐在樹下，拿木杖點了點地面。
「你眼裡只剩那面盾了？」
周衍一怔。
他方才一直在等盾面轉正，等一個能將凝鋒送進去的位置。許映青的肩、肘、腳步，他明明看見，卻都被自己放到了後面。
許映青將盾垂下些。
「你每次要用凝鋒，肩頭都會先繃一下。」
「這麼明顯？」
「頭一回不明顯。第二回，我等著看呢。」
周衍低頭笑了一下，重新站定。
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第三回交手，他不再盯著盾。
許映青進劍，他便卸；她收劍，他隨步逼近。兩柄劍在槐蔭下接連相觸，圓盾幾次橫來，都沒能將他的右臂抵住。
十餘招後，許映青忽然露出右肋。
周衍劍尖一動，腳下卻沒有跟。
那面盾正藏在她身側，等著再撞過來。
許映青眉梢略抬，練劍隨即直進。
這一次是真的。
周衍側身讓鋒，長劍貼著她的劍身向外一引，低聲道：
「歸。」
灰光一閃。
回折的劍鋒沒有停在胸前，循著轉腰之勢重新送出。許映青舉盾來迎時，他前足已換過位置，鋒尖抵上的，正是尚未來得及轉斜的盾面。
凝鋒訣在唇間落盡。
鐵皮發出一聲銳響。
許映青左肘稍沉，圓盾順勢向外旋去。周衍立即鬆開前壓的勁，抽劍退步，險險避過她跟來的一刺。
兩人同時停手。
盾面上多了一道短痕，最深處已經挑起一小片鐵皮。
沒有刺穿。
周衍看過那道痕，又看向師姐，胸口起伏著，眼裡卻有了笑意。
許映青將圓盾翻過來看了看。
「這一回，碰著了。」
程見山也站起身。
「今日到這裡。」
周衍還想再試，老人已經伸手取走他的劍。
「剛摸著一點門路，先記牢。等累得手腳都慢了，再練，動作也會變形。」
遲野走過來，把甲片交回周衍手裡，又伸指碰了碰盾上那道新痕。
「這個難。」
許映青笑了。
「明日讓你拿盾，你就知道哪邊更難。」
遲野立即將手收了回去。
院外傳來一陣腳步聲。
石寬跑在前頭，剛到門口便喊：「周衍，找著你了！」
杜行隨後進來，額上也有汗。他先向程見山行禮，才道：「桑教習讓我們叫你去東坪。」
周衍看了眼天色。
「今日不是沒有我們的課麼？」
「不是上課。」石寬忍了忍，終究沒忍住笑，「州府送東西來了。你再不去，底下的人就要把告示看穿了。」
東坪前的石壁旁，已經圍了不少人。
周衍還沒走近，便聽見有人念自己的名字，後面跟著許映青、遲野。再往前，是桑教習與幾名隨行巡役。
告示並不長，記的是雁回洲查窯救人的事。
他看見「救出傷役」幾個字，腳步不由慢了些。
石寬擠到旁邊，指著其中一行。
「這裡還寫了你們保全卷證。我原以為你只是去認路。」
「起先是認路。」
「後來呢？」
周衍想了想。
「後來有人攔住了路不讓走，我們只好打過去。」
旁邊有人笑出聲。
桑教習正在檐下與一名州府來人說話，聽見動靜，朝他們招了招手。
賞銀裝在幾隻小布袋裡，分別繫著名字。許映青接過自己的，遲野卻先看了看桑教習，直到她點頭，才伸手去拿。
輪到周衍時，布袋落入掌心，沉甸甸的。
他掂了一下，抬眼問：「窯里那些人呢？」
州府來人知道他問的是什麼。
「治傷的銀錢已經撥給西院。欠下的工錢還在核，窯里封存的現銀、貨款，都要查過才能分。」
周衍點了點頭，將布袋收好。
桑教習另遞給他一張學宮的領用單。
「你們這次傷了兵器，兵器房准各換一件。也可以修舊的，缺什麼，自己去說。」
「我的劍已經磨好了。」
「那就不急著換。」
桑教習看了眼他身旁的遲野。
「你的鏈也拿去修一修罷。」
遲野下意識摸向腰側，認真點頭。
事情辦完，圍在石壁旁的人卻沒有立即散去。
周衍剛下石階，便被一個抱著課冊的年輕弟子叫住。
「周師兄。」
周衍轉身。
那人比他矮些，臉上還有幾分侷促，話卻問得極快。
「聽說窯里有個布章境的言師，被你破了言術，是真的嗎？」
石寬臉上的笑還沒落下，先看向周衍。
周衍道：「人是桑教習拿住的。師姐和遲野都在，我只幫著擋了一刀。」
「可他們說，你一句話便讓整座窯的禁制停了。」
「哪有那麼神，只是拆了一件舊器。」
周衍抬起右手，讓對方看虎口尚未褪盡的傷痕。
「廊里交手時，我刺中了他，也沒能破開對方的護身言力。若不是桑教習跟上，我還要吃虧。」
那弟子聽得一愣。
周衍朝檐下指了指。
「你想知道怎麼打的，待桑教習有空，可以請她講。只聽我的，怕要漏掉大半。」
桑教習正好走來，聞言看了眾人一眼。
「想聽的，明日帶木劍來。我先教你們碰上布章的人，怎樣逃得出去。」
圍著的幾人頓時站直。
有人小聲道：「還沒進去，便想著逃？」
桑教習停住腳。
「你叫什麼？」
那人報了名字。
「明日你先來。」
石寬低下頭，肩膀抖了兩下。
走出東坪，周衍才側頭看他。
「你笑什麼？」
「我也想聽怎麼逃。」石寬憋著笑，「不過我不搶頭一個。」
杜行將課冊往他懷裡一塞。
「那你先把今日的步法練習補完。」
石寬臉上的笑終於沒了。
幾人在岔路分開。許映青帶遲野去了兵器房，周衍抱著那片舊甲，獨自往武閣走。
一路上，比往日多了不少招呼。
有人只朝他點頭，有人直接問西院還缺不缺被褥，也有人跟著他走了一段，問起那八個字。
周衍能答的便答。說到如何使出言術，他仍只說自己尚未弄清，不能胡教。
到了武閣門前，他才終於鬆了口氣。
程見山正在收木靶，看見他，先看了眼懷中的甲片。
「還帶著呢？」
周衍低頭，這才發現自己一路都沒放下。
老人笑了一聲。
「進去吧，有人等你。」
寧照微坐在長案旁。
她今日沒帶扁匣，案上只有一捲地圖、一封拆過的信。陸教習坐在對面，正在看信上夾著的一張貨單。
周衍向兩人行禮，坐下時，寧照微看見他腰間新收的布袋。
「賞銀領到了？」
「領到了。」
「收好。你往後出門，總有用錢的時候。」
她展開地圖。
南河向北延伸，到一處渡口便斷了藍線，換作細細的墨道。墨道穿過數座城鎮，最後一直畫到朔關。
周衍將懷中的甲片放到身旁，湊近些看。
「這是找到收貨的人了？」
「嗯，找到一家轉運的車行。此前兩批貨，都是他們接的。」
寧照微指向朔關外的一處標記。
「出了關，便由北原貨隊接走。貨單上留著貨隊的印，我們已經托人去查。單憑這個，還不能斷定最後送到了誰手裡。」
「先前運走的，也有承契的器物？」
「有一件已經對上了。」
她從信中取出一張薄紙。
紙上拓著半圈器紋，邊緣有一道斜裂，與北窯冊中畫出的樣子相合。
「東西如今在關外一處貨棧。當地有人發見，已經替我們留住了，但不敢拆。」
周衍看向她。
「上頭也像窯內一般連著人？」
「還不知道。」
寧照微沒有把話說滿。
「來信只說，器底仍有契紙。貨棧里的人當普通銅貨收下，直到挪動時有人手臂發麻，才請言師去看。」
屋裡靜了一會兒。
周衍想起孟良坐在木車旁，手腕被銅扣勒出的那圈血。
「您要去嗎？」
「州府正在安排赴朔關的人。我若同行，會先把這裡的舊契查清。」寧照微道，「今日來，是想問你願不願意跟著學宮的人走一趟。是否成行，還得看你的傷與功課，也須你師父點頭。」
周衍沒有立即作答。
他的目光從地圖移到陸教習身上。
陸教習放下貨單。
「你那句話引出的言痕，你最清楚不過了。若再遇上相似的東西，你在旁邊，或許能幫著辨清。但我得先與你說好，沒人能指望你再像窯里那樣，撐著舊傷去冒險。」
周衍點頭。
「我願意去。」
說完，他又轉向門邊。
程見山不知何時已經進來了。
老人將木杖靠在案旁，沒有先看周衍，目光落在地圖北端，沿著關外那條細線慢慢移過去。
寧照微道：「這張圖是按舊檔抄的，關外幾處驛路還須再問。」
程見山伸出手，按住一處山口。
「這裡不能照著走。」
寧照微抬起頭。
「為何？」
「圖上畫的是夏路。入秋以後，上游放水，谷底有兩段常被淹。車隊若載著銅器，陷進去，幾頭牲口也拖不出來。」
他將手指向旁邊移開少許。
「得從西坡繞。雖遠了半日，但路好走些。」
陸教習看了他一眼。
「這些年或許還改過道。」
「所以更得打探清楚。
寧照微取筆，在那處山口做了記號。
周衍望著師父。
老人方才說得很快，連哪裡能過車、哪裡須卸貨，都知道得清楚。那隻按在地圖上的手穩穩停著，指節旁卻有一道早已發白的舊疤。
「師父，您去過朔關？」
程見山的手稍停。
「去過。」
「關外呢？」
窗外有風吹入，地圖一角翻起來。老人將它壓平，目光越過山口，停在更北邊一條細細的河上。
許久，他才道：
「也去過。」
周衍等著下文。
程見山卻將手收了回來，拿起靠在案邊的木杖。
「你若要去，這些日子便不能只練刺甲。騎馬、夜行、遇敵換位，都得補上。」
周衍站起身。
「弟子記下了。」
老人看著他，忽然伸手，把他放在凳邊的那片鐵葉拿起來。
指腹在窄口旁停了一下。
「明日起，換厚甲。」
盾面斜斜迎上劍尖，將剛聚起的鋒芒帶向一旁。許映青右手的練劍從盾下探出，在他肋邊輕輕一點。
「第一回。」
周衍收劍，低頭看了一眼。
她點中的地方，恰是自己全力進劍時露出的空處。
第二次，他沒有急著催動凝鋒。
長劍先壓住許映青的練劍，足下斜進，待她轉盾來接，才沉腕將鋒尖送出。
盾卻忽然向前撞來。
兩人之間的距離一下短了。周衍來不及把劍伸直，便被盾緣抵住小臂，許映青的練劍已經停在他肩前。
「第二回。」
周衍退開，吐出一口氣。
遲野蹲在階邊，手裡還拿著那片剛被刺穿的鐵葉。看過兩回，他將甲片翻了個面，似乎想弄明白，同樣是鐵，為何換到許映青手上，便這麼難碰。
程見山坐在樹下，拿木杖點了點地面。
「你眼裡只剩那面盾了？」
周衍一怔。
他方才一直在等盾面轉正，等一個能將凝鋒送進去的位置。許映青的肩、肘、腳步，他明明看見，卻都被自己放到了後面。
許映青將盾垂下些。
「你每次要用凝鋒，肩頭都會先繃一下。」
「這麼明顯？」
「頭一回不明顯。第二回，我等著看呢。」
周衍低頭笑了一下，重新站定。
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第三回交手，他不再盯著盾。
許映青進劍，他便卸；她收劍，他隨步逼近。兩柄劍在槐蔭下接連相觸，圓盾幾次橫來，都沒能將他的右臂抵住。
十餘招後，許映青忽然露出右肋。
周衍劍尖一動，腳下卻沒有跟。
那面盾正藏在她身側，等著再撞過來。
許映青眉梢略抬，練劍隨即直進。
這一次是真的。
周衍側身讓鋒，長劍貼著她的劍身向外一引，低聲道：
「歸。」
灰光一閃。
回折的劍鋒沒有停在胸前，循著轉腰之勢重新送出。許映青舉盾來迎時，他前足已換過位置，鋒尖抵上的，正是尚未來得及轉斜的盾面。
凝鋒訣在唇間落盡。
鐵皮發出一聲銳響。
許映青左肘稍沉，圓盾順勢向外旋去。周衍立即鬆開前壓的勁，抽劍退步，險險避過她跟來的一刺。
兩人同時停手。
盾面上多了一道短痕，最深處已經挑起一小片鐵皮。
沒有刺穿。
周衍看過那道痕，又看向師姐，胸口起伏著，眼裡卻有了笑意。
許映青將圓盾翻過來看了看。
「這一回，碰著了。」
程見山也站起身。
「今日到這裡。」
周衍還想再試，老人已經伸手取走他的劍。
「剛摸著一點門路，先記牢。等累得手腳都慢了，再練，動作也會變形。」
遲野走過來，把甲片交回周衍手裡，又伸指碰了碰盾上那道新痕。
「這個難。」
許映青笑了。
「明日讓你拿盾，你就知道哪邊更難。」
遲野立即將手收了回去。
院外傳來一陣腳步聲。
石寬跑在前頭，剛到門口便喊：「周衍，找著你了！」
杜行隨後進來，額上也有汗。他先向程見山行禮，才道：「桑教習讓我們叫你去東坪。」
周衍看了眼天色。
「今日不是沒有我們的課麼？」
「不是上課。」石寬忍了忍，終究沒忍住笑，「州府送東西來了。你再不去，底下的人就要把告示看穿了。」
東坪前的石壁旁，已經圍了不少人。
周衍還沒走近，便聽見有人念自己的名字，後面跟著許映青、遲野。再往前，是桑教習與幾名隨行巡役。
告示並不長，記的是雁回洲查窯救人的事。
他看見「救出傷役」幾個字，腳步不由慢了些。
石寬擠到旁邊，指著其中一行。
「這裡還寫了你們保全卷證。我原以為你只是去認路。」
「起先是認路。」
「後來呢？」
周衍想了想。
「後來有人攔住了路不讓走，我們只好打過去。」
旁邊有人笑出聲。
桑教習正在檐下與一名州府來人說話，聽見動靜，朝他們招了招手。
賞銀裝在幾隻小布袋裡，分別繫著名字。許映青接過自己的，遲野卻先看了看桑教習，直到她點頭，才伸手去拿。
輪到周衍時，布袋落入掌心，沉甸甸的。
他掂了一下，抬眼問：「窯里那些人呢？」
州府來人知道他問的是什麼。
「治傷的銀錢已經撥給西院。欠下的工錢還在核，窯里封存的現銀、貨款，都要查過才能分。」
周衍點了點頭，將布袋收好。
桑教習另遞給他一張學宮的領用單。
「你們這次傷了兵器，兵器房准各換一件。也可以修舊的，缺什麼，自己去說。」
「我的劍已經磨好了。」
「那就不急著換。」
桑教習看了眼他身旁的遲野。
「你的鏈也拿去修一修罷。」
遲野下意識摸向腰側，認真點頭。
事情辦完，圍在石壁旁的人卻沒有立即散去。
周衍剛下石階，便被一個抱著課冊的年輕弟子叫住。
「周師兄。」
周衍轉身。
那人比他矮些，臉上還有幾分侷促，話卻問得極快。
「聽說窯里有個布章境的言師，被你破了言術，是真的嗎？」
石寬臉上的笑還沒落下，先看向周衍。
周衍道：「人是桑教習拿住的。師姐和遲野都在，我只幫著擋了一刀。」
「可他們說，你一句話便讓整座窯的禁制停了。」
「哪有那麼神，只是拆了一件舊器。」
周衍抬起右手，讓對方看虎口尚未褪盡的傷痕。
「廊里交手時，我刺中了他，也沒能破開對方的護身言力。若不是桑教習跟上，我還要吃虧。」
那弟子聽得一愣。
周衍朝檐下指了指。
「你想知道怎麼打的，待桑教習有空，可以請她講。只聽我的，怕要漏掉大半。」
桑教習正好走來，聞言看了眾人一眼。
「想聽的，明日帶木劍來。我先教你們碰上布章的人，怎樣逃得出去。」
圍著的幾人頓時站直。
有人小聲道：「還沒進去，便想著逃？」
桑教習停住腳。
「你叫什麼？」
那人報了名字。
「明日你先來。」
石寬低下頭，肩膀抖了兩下。
走出東坪，周衍才側頭看他。
「你笑什麼？」
「我也想聽怎麼逃。」石寬憋著笑，「不過我不搶頭一個。」
杜行將課冊往他懷裡一塞。
「那你先把今日的步法練習補完。」
石寬臉上的笑終於沒了。
幾人在岔路分開。許映青帶遲野去了兵器房，周衍抱著那片舊甲，獨自往武閣走。
一路上，比往日多了不少招呼。
有人只朝他點頭，有人直接問西院還缺不缺被褥，也有人跟著他走了一段，問起那八個字。
周衍能答的便答。說到如何使出言術，他仍只說自己尚未弄清，不能胡教。
到了武閣門前，他才終於鬆了口氣。
程見山正在收木靶，看見他，先看了眼懷中的甲片。
「還帶著呢？」
周衍低頭，這才發現自己一路都沒放下。
老人笑了一聲。
「進去吧，有人等你。」
寧照微坐在長案旁。
她今日沒帶扁匣，案上只有一捲地圖、一封拆過的信。陸教習坐在對面，正在看信上夾著的一張貨單。
周衍向兩人行禮，坐下時，寧照微看見他腰間新收的布袋。
「賞銀領到了？」
「領到了。」
「收好。你往後出門，總有用錢的時候。」
她展開地圖。
南河向北延伸，到一處渡口便斷了藍線，換作細細的墨道。墨道穿過數座城鎮，最後一直畫到朔關。
周衍將懷中的甲片放到身旁，湊近些看。
「這是找到收貨的人了？」
「嗯，找到一家轉運的車行。此前兩批貨，都是他們接的。」
寧照微指向朔關外的一處標記。
「出了關，便由北原貨隊接走。貨單上留著貨隊的印，我們已經托人去查。單憑這個，還不能斷定最後送到了誰手裡。」
「先前運走的，也有承契的器物？」
「有一件已經對上了。」
她從信中取出一張薄紙。
紙上拓著半圈器紋，邊緣有一道斜裂，與北窯冊中畫出的樣子相合。
「東西如今在關外一處貨棧。當地有人發見，已經替我們留住了，但不敢拆。」
周衍看向她。
「上頭也像窯內一般連著人？」
「還不知道。」
寧照微沒有把話說滿。
「來信只說，器底仍有契紙。貨棧里的人當普通銅貨收下，直到挪動時有人手臂發麻，才請言師去看。」
屋裡靜了一會兒。
周衍想起孟良坐在木車旁，手腕被銅扣勒出的那圈血。
「您要去嗎？」
「州府正在安排赴朔關的人。我若同行，會先把這裡的舊契查清。」寧照微道，「今日來，是想問你願不願意跟著學宮的人走一趟。是否成行，還得看你的傷與功課，也須你師父點頭。」
周衍沒有立即作答。
他的目光從地圖移到陸教習身上。
陸教習放下貨單。
「你那句話引出的言痕，你最清楚不過了。若再遇上相似的東西，你在旁邊，或許能幫著辨清。但我得先與你說好，沒人能指望你再像窯里那樣，撐著舊傷去冒險。」
周衍點頭。
「我願意去。」
說完，他又轉向門邊。
程見山不知何時已經進來了。
老人將木杖靠在案旁，沒有先看周衍，目光落在地圖北端，沿著關外那條細線慢慢移過去。
寧照微道：「這張圖是按舊檔抄的，關外幾處驛路還須再問。」
程見山伸出手，按住一處山口。
「這裡不能照著走。」
寧照微抬起頭。
「為何？」
「圖上畫的是夏路。入秋以後，上游放水，谷底有兩段常被淹。車隊若載著銅器，陷進去，幾頭牲口也拖不出來。」
他將手指向旁邊移開少許。
「得從西坡繞。雖遠了半日，但路好走些。」
陸教習看了他一眼。
「這些年或許還改過道。」
「所以更得打探清楚。
寧照微取筆，在那處山口做了記號。
周衍望著師父。
老人方才說得很快，連哪裡能過車、哪裡須卸貨，都知道得清楚。那隻按在地圖上的手穩穩停著，指節旁卻有一道早已發白的舊疤。
「師父，您去過朔關？」
程見山的手稍停。
「去過。」
「關外呢？」
窗外有風吹入，地圖一角翻起來。老人將它壓平，目光越過山口，停在更北邊一條細細的河上。
許久，他才道：
「也去過。」
周衍等著下文。
程見山卻將手收了回來，拿起靠在案邊的木杖。
「你若要去，這些日子便不能只練刺甲。騎馬、夜行、遇敵換位，都得補上。」
周衍站起身。
「弟子記下了。」
老人看著他，忽然伸手，把他放在凳邊的那片鐵葉拿起來。
指腹在窄口旁停了一下。
「明日起，換厚甲。」