第21章 黑石鎮

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  七天。

  泥濘的山路終於被踩在身後,取而代之的是一條被車輪碾出深深轍印、混雜著碎石和煤灰的土路。空氣不再是巫山深處那帶著草木腥氣的濕潤,而是瀰漫著一股刺鼻的硫磺味、劣質煤煙味,以及一種…屬於人群聚集地的、混雜著汗臭、牲畜糞便和食物腐敗的渾濁氣息。

  阿笙站在一片稀疏的樺樹林邊緣,純黑的眼瞳透過低垂的枝葉,警惕地掃視著前方。

  一座依山而建的、灰撲撲的鎮子,如同趴伏在煤渣堆上的巨獸,匍匐在眼前。

  黑石鎮。

  鎮子的規模不大,但遠比風林寨要「繁華」。低矮的土坯房和粗糙的石屋雜亂地擠在一起,屋頂大多覆蓋著黑乎乎的油氈或茅草。幾條歪歪扭扭的街道如同巨獸的腸子,在房屋間蜿蜒穿行。街道上人影綽綽,大多是穿著粗布短褂、面色黝黑的礦工和腳夫,推著吱呀作響的獨輪車,或扛著沉重的礦簍,步履匆匆。空氣中充斥著粗魯的吆喝聲、牲畜的嘶鳴、鐵器碰撞的叮噹聲,以及一種…壓抑的、疲憊的喧囂。

  鎮子外圍,靠近山腳的地方,可以看到幾個巨大的、冒著滾滾黑煙的煤窯口,如同巨獸貪婪的嘴巴,不斷吞噬著進進出出的礦工。更遠處,一條渾濁的、泛著鐵鏽色泡沫的河流蜿蜒而過,河岸邊堆積著如山的煤渣和礦渣,散發著刺鼻的氣味。

  這就是…山外的世界?

  阿笙純黑的眼瞳中閃過一絲不易察覺的茫然。九年地底生涯,猿群的咆哮和暗河的轟鳴是她最熟悉的背景音。眼前這嘈雜、混亂、充滿煙火氣的景象,對她而言,陌生得如同另一個世界。

  她下意識地緊了緊身上那件更加破爛、勉強能蔽體的獸皮外衣——這是她用路上獵到的一隻野兔皮簡單縫製的。左肋下的傷口在青衫人留下的草藥作用下已經結痂,不再流血,但依舊隱隱作痛。靈魂的虛弱感緩解了許多,但眉心的心蓮印依舊沉寂,銀瞳也無法主動開啟。

  飢餓感如同火燒般灼痛著胃壁。她最後的食物——幾顆酸澀的野果和一小塊烤熟的兔肉,在昨天就已經耗盡。

  必須進入鎮子。找到食物,獲取信息,然後…離開。

  她深吸一口氣,冰冷的空氣夾雜著硫磺和煤灰的味道灌入肺腑。她將獸皮衣的兜帽拉得更低,遮住大半張臉,只露出一雙深不見底的黑瞳。然後,她如同融入陰影的狸貓,悄無聲息地離開樹林,混入了一條通往鎮子邊緣的小路。

  人流漸漸密集起來。

  阿笙低著頭,儘量縮小自己的存在感。她能清晰地感受到周圍投來的、或好奇、或警惕、或麻木的目光。她身上那件粗糙的獸皮衣,與周圍礦工們的粗布短褂格格不入。她瘦小的身形、蒼白的臉色、以及那雙過於沉靜冰冷的眼睛,都讓她顯得異常扎眼。

  「哪來的野孩子?穿得跟個野人似的…」

  「看著面生,不像咱們鎮上的…」

  「嘖,瘦得跟猴兒似的,別是逃荒來的吧?最近東邊可不太平…」

  細碎的議論聲如同蚊蠅般鑽進耳朵。阿笙充耳不聞,腳步卻更加警惕。她純黑的眼瞳如同最精密的掃描儀,快速掃過街道兩旁的店鋪和行人。

  鐵匠鋪里爐火熊熊,赤膊的漢子揮舞著鐵錘,火星四濺。

  雜貨鋪門口掛著風乾的臘肉和鹹魚,散發著油膩的氣味。

  簡陋的茶寮里,幾個滿臉煤灰的漢子正就著劣質的燒酒大聲談笑。

  更遠處,似乎還有一家門口掛著褪色布幡的…藥鋪?

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  藥鋪!

  阿笙的心微微一動。她需要草藥,治療內傷,恢復體力。灰爪教過她辨識許多草藥,但在這陌生的地方,她需要確認。

  她不動聲色地朝著藥鋪的方向移動。

  就在這時——

  「鐺!鐺!鐺!」

  一陣急促而刺耳的銅鑼聲,猛地從鎮子中心的方向傳來!

  「縣衙告示!都來看!都來看!」一個尖利的聲音扯著嗓子喊道。

  原本嘈雜的街道瞬間安靜了不少,許多人下意識地朝著鑼聲傳來的方向涌去。

  阿笙腳步一頓,純黑的眼瞳微微眯起。她本能地感到一絲不安。她沒有跟隨人流,而是迅速閃身躲進旁邊一條狹窄、堆滿雜物的小巷陰影里,只露出一雙眼睛,警惕地觀察著。

  只見鎮中心一塊相對空曠的空地上,一個穿著皂隸服、歪戴著帽子的衙役,正站在一張破舊的木桌上,手裡拎著一面銅鑼。他身後,兩名衙役正將一張巨大的、用漿糊粘在木牆上的黃紙告示用力拍平。

  告示上,用濃墨畫著一個少女的畫像!

  畫像略顯粗糙,但特徵鮮明——瘦削的臉龐,深不見底的黑瞳,眉心處…赫然點著一個醒目的、如同火焰般的硃砂印記!

  畫像下方,用斗大的黑字寫著:

  【懸賞緝拿】

  妖女蕭笙,年約十二,身負邪術,眉心有赤焰妖印!

  此妖女於巫山深處殘害生靈,屠戮風林寨民(註:風林寨慘案已核實),罪大惡極!


  窩藏包庇者,與妖女同罪!株連九族!

  落款:天承國刑部、永樂教緝妖司

  告示下方,還蓋著兩個鮮紅刺目的巨大官印!

  「嗡——!」

  人群瞬間炸開了鍋!

  「妖女?!眉心有火印?!」

  「風林寨慘案?就是前幾天鬧得沸沸揚揚的那個?聽說死了好多人,連寨主兒子都差點沒命!」

  「百兩白銀!千兩白銀!還有黃金百兩!我的老天爺!」

  「這妖女看著年紀不大,心腸怎麼這麼歹毒!」

  「永樂教都出面了?看來是真的邪祟!」

  議論聲、驚呼聲、貪婪的吸氣聲混雜在一起,如同沸騰的油鍋!無數道目光在人群中掃視,帶著審視、猜疑和毫不掩飾的貪婪!

  小巷陰影中,阿笙的身體瞬間僵硬!

  一股冰冷的寒意,如同毒蛇般順著脊椎爬上頭頂!

  懸賞!通緝!

  蕭天意!永樂教!他們的動作好快!不僅顛倒黑白,將風林寨的慘案栽贓到她頭上!還畫出了她的畫像!點出了她眉心的印記!

  百兩白銀!千兩白銀!黃金百兩!誅連九族!

  這是要將她徹底逼入絕境!讓整個凡界都成為她的敵人!

  滔天的恨意如同岩漿般在胸中翻湧!阿笙死死咬住下唇,一絲腥甜在口中瀰漫。純黑的眼瞳中燃燒著冰冷的火焰,幾乎要噴薄而出!

  她強迫自己冷靜。現在不是憤怒的時候。

  她迅速掃視告示牌周圍。除了三名衙役,還有幾個穿著與之前殺手類似黑色勁裝、但未蒙面的人,正抱著手臂,眼神陰鷙地掃視著人群。他們的腰間,赫然懸掛著刻有「永樂」二字的腰牌!

  永樂教的暗哨!已經滲透到了黑石鎮!

  此地…絕不能久留!

  阿笙不再猶豫,身體如同融入陰影的流水,悄無聲息地退入小巷深處。她必須立刻離開!

  然而,就在她轉身的瞬間——

  「咦?」

  一個略帶疑惑的聲音在她身後不遠處響起。

  阿笙的心猛地一沉!她緩緩轉身。

  只見小巷口,一個穿著油膩圍裙、滿臉橫肉的屠夫,正拎著一把滴血的剔骨刀,疑惑地打量著她。他的目光在阿笙低垂的兜帽和她身上那件顯眼的獸皮衣上掃過,又下意識地看向巷子外喧鬧的人群和那張巨大的懸賞告示。

  「你…」屠夫眯起眼睛,聲音帶著一絲不確定,「…看著有點眼熟啊?」

  阿笙純黑的眼瞳瞬間縮成針尖!右手悄然摸向腰間的骨匕!

  氣氛,瞬間凝固!


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