第786章 梅開二度
這回出征的主帥依然不是舊部老將。
他叫陳康，商州人，四十歲出頭，曾在山南道當過一任團練使，後因軍務疏忽被貶回原籍。
嚴國忠之所以挑中他，理由跟當初挑鮮于通如出一轍。
此人沒有根基，好拿捏，而且他在商州還有些祖產，嚴國忠暗示過，打完仗南詔三十二部的地盤可以分他一份。
陳康在出發前信誓旦旦地跟嚴國忠保證："相爺放心，我陳康打仗或許不如那些老將，但治軍嚴謹是出了名的，
十五萬大軍交給我，兩個月之內必定把苗戰的人頭送到相爺案前。"
他說話時語氣斬釘截鐵，眼角眉梢都帶著一種"這次絕不會重蹈覆轍"的自信，嚴國忠拍了拍他的肩膀，說了句"好好干"，便送他出了天都南門。
六月底，陳康達嶺州開始組織十五萬大軍對南詔進行進攻。
這一次行軍比第一次順利了些，因為沿途州縣已經被前一次征糧刮過一輪，剩下的百姓雖然面黃肌瘦，至少沒有大規模的抵抗。
陳康在嶺州休整了三日，將新征的壯丁重新編組，劃入各營，然後拔營南下。
七月初，大軍抵達南詔城以北三十里處紮營。
陳康選了一處地勢開闊的平地紮營，四面都安排了巡邏哨，兩翼還布置了游騎。
在他看來，十五萬人馬的營盤綿延數里，光是帳篷就有幾千頂，苗戰就算吃了豹子膽也不敢來犯。
他每日在帳中飲茶看輿圖，偶爾派幾隊斥候向南詔城方向打探消息，自己卻一步也不肯往南多走。
那些被強征來的壯丁們被編在軍營外圍的營帳里。
他們沒有經過任何像樣的操練，有人連刀怎麼握都沒學會，更別說列陣和號令了。
每天夜裡，這些新兵營里都會傳出哭聲，有人想家，有人害怕，有人乾脆趁著夜色翻出營牆逃跑，被巡邏的牙兵抓回來綁在轅門外示眾。
七月初五的夜裡，陳康在帳中喝了一壺酒，睡了。
七月初六，丑時。
南詔城北門悄無聲息地打開了一道縫，一隊黑影魚貫而出，足有三千之眾。
領頭的兩個身影並肩而行，左邊那個身形矯健如豹，右邊那個身姿輕盈如鶴——苗歡和苗玥。
苗歡的左臂上還纏著一條新的白布，舊傷未愈又添新恨。
他側頭看了一眼身邊那個三年未見的妹妹。
苗玥穿著一身貼身的玄色夜行衣，烏髮緊束在腦後，腰間掛著的是一柄南詔女子慣用的細長彎刀，刀柄上纏著褪了色的紅繩。
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"哥，你確定只帶三千人？"她開口，聲音低而穩。
苗歡咧嘴一笑，在夜色中露出一口白牙："三千人夠了，陳康那十五萬人裡頭，有十二萬是上個月才從田裡抓來的壯丁，連刀都沒摸熟，這三千人只是試探下虛實而已。"
苗玥沒有再問，只是將腰間的彎刀抽出來半寸，又推了回去。
刀刃與刀鞘摩擦時發出一聲極輕的錚鳴，像一聲短促的嘆息。
苗歡伏在一處矮丘上觀察了一會兒，看見東面那幾排營帳里燭火稀疏，偶有值夜的新兵靠著旗杆打盹，整個營盤瀰漫著一種毫無警惕的鬆懈。
他朝身後的苗玥做了個手勢。
苗玥從腰間取出一隻牛角短號，湊到唇邊，深吸一口氣，吹響了。
那號聲短促而尖銳，像一個驟然炸裂的驚雷，在深夜的曠野上劃開一道刺耳的裂口。
緊接著，三千苗兵同時發出了震天的喊殺聲。
東面營帳里那些剛剛入夢的新兵們猛地驚醒，有人連褲子都沒來得及穿就掀開帳簾往外跑，迎面撞上了苗兵劈過來的刀鋒。
慘叫聲此起彼伏地響起來，一個營帳接著一個營帳被點燃，火光在夜風中迅速蔓延，將半邊天都映成了暗紅色。
苗歡預料到的是潰散，可他沒預料到炸營。
混亂像一滴墨汁滴進一碗清水，擴散得比刀鋒快上百倍。
那些從未經歷過戰陣的壯丁們在黑暗中根本分不清東南西北，也分不清敵我，有人看見人影就揮刀亂砍，有人被自己人的刀砍倒了還以為是苗兵的偷襲。
營帳之間狹窄的走道被四處奔逃的人群堵得水泄不通，擁擠、踩踏、自相殘殺，場面比戰場本身更加慘烈。
苗歡站在矮丘上看著那幅人間地獄般的景象，沉默了。
他本來是打算衝殺一陣便撤的，可如今大盛軍自己已經亂成了一鍋粥，他這三千人反而成了旁觀者。
火光照在他年輕的臉上，映出他眼底一層複雜的光——那是勝利的快意與某種更深的東西攪在一起，像蒼山雨季的河水，渾黃而湍急。
苗玥策馬跑到他身邊，指著營盤中央方向："哥，中軍大帳！"
苗歡順著她指的方向望去，看見一匹戰馬正從中軍位置狂奔而出，馬背上伏著一個穿著明光鎧的身影，伏得很低很矮，連頭都不敢回，仿佛身後追著的不是三千苗兵而是三萬惡鬼。
那匹戰馬一路沖開混亂的人群，踩翻了幾個擋路的帳篷，朝著北方那條官道絕塵而去，很快就消失在夜色里。
"那是陳康？"苗玥皺起眉頭，語氣裡帶著一絲難以置信。
苗歡點了點頭，緩緩將腰間的苗刀插回鞘中。他看著那個方向，忽然笑了一聲，那笑聲在火光和慘叫聲中顯得有些突兀。
他搖了搖頭，像在評價一件稀奇古怪的軼事："這人比鮮于通還會跑。"
戰鬥持續到天亮。後來有人統計過，這一夜大盛軍被燒毀的輜重車不下五百輛，糧草損失過半，戰鬥中喪生的新兵和常備兵加起來超過五萬人。
更多的人是跑散了的，三五成群地鑽進田野和山林里，從此再也沒回來過。
真正潰退到嶺州方向的殘兵，不過三四萬人。
七月初十，消息傳回天都。
李昭這一次沒有砸鎮紙。
他聽完馮神威的稟報後，只是將手中的筆輕輕擱回了筆架上。
那支筆擱得很穩，筆尖不偏不倚地落在筆架的凹槽里，連一滴墨都沒有灑出來。然後他靠進椅背里，望著殿頂的藻井，沉默了很久很久。
久到馮神威覺得聖人的呼吸都快要停了，李昭才開口，聲音輕得像一片落在水面上的枯葉："又是五萬……朕的江山，到底還有多少人可以讓朕這樣消耗？"
嚴國忠跪在殿中，額頭抵著金磚，整個人的脊背都塌下來了。
他不敢抬頭，也不敢接話，只是像一尊石像一樣跪著，仿佛只要他一動不動，聖人就會忘記這殿裡還有他這麼個人。
可李昭沒有忘。
他緩緩坐直了身子，目光從藻井上收回來，落在嚴國忠弓著的脊背上。
"再征。"
嚴國忠猛地抬起頭來，嘴唇翕動了一下，似乎想說什麼，卻被李昭的目光釘回去了。
"第三次南征。"
李昭將案上那疊摺子推到一旁，空出一片乾淨的案面，提起筆來在一張空白的黃麻紙上寫了個"三"字，然後停下，看著那個墨跡未乾的字跡。
"朕不管你要多少銀子，不管你要征多少兵，不管你要刮多厚的民脂民膏，朕只要一個結果，苗戰的人頭，放在朕的面前，做不到——"
他擱下筆，目光重新落在嚴國忠臉上，那目光里終於浮起了一絲冷意。
"那你就不用回來了。"
嚴國忠渾身一顫，將額頭重重磕在金磚上，磕了三下，每一下都悶響如鼓。
"臣，遵旨。"
他退出太極殿時，六月正午的日頭白晃晃地懸在頭頂，曬得廊道上的漢白玉地面泛著一層刺目的白光。他眯著眼走了一段，忽然在廊柱旁停下來，扶著柱子彎下腰，劇烈地乾嘔起來。
嘔了半天什麼也沒嘔出來，只有滿嘴的苦味。
他直起身，用袖口擦了擦嘴角，望著遠處天際線上那道模糊的終南山輪廓，眼神慢慢從空洞中凝聚出一點光來。
三十萬。
他要組織三十萬大軍。
這一次，他要把苗戰碾成粉末，要把南詔踏成平地，要用三十萬人的刀鋒替自己鋪一條活路。
他深吸一口氣，大步朝戶部走去。那紫袍的袍角在日光下翻飛如旗，重新帶上了某種不容置疑的、近乎瘋狂的決絕。
他叫陳康，商州人，四十歲出頭，曾在山南道當過一任團練使，後因軍務疏忽被貶回原籍。
嚴國忠之所以挑中他，理由跟當初挑鮮于通如出一轍。
此人沒有根基，好拿捏，而且他在商州還有些祖產，嚴國忠暗示過，打完仗南詔三十二部的地盤可以分他一份。
陳康在出發前信誓旦旦地跟嚴國忠保證："相爺放心，我陳康打仗或許不如那些老將，但治軍嚴謹是出了名的，
十五萬大軍交給我，兩個月之內必定把苗戰的人頭送到相爺案前。"
他說話時語氣斬釘截鐵，眼角眉梢都帶著一種"這次絕不會重蹈覆轍"的自信，嚴國忠拍了拍他的肩膀，說了句"好好干"，便送他出了天都南門。
六月底，陳康達嶺州開始組織十五萬大軍對南詔進行進攻。
這一次行軍比第一次順利了些，因為沿途州縣已經被前一次征糧刮過一輪，剩下的百姓雖然面黃肌瘦，至少沒有大規模的抵抗。
陳康在嶺州休整了三日，將新征的壯丁重新編組，劃入各營，然後拔營南下。
七月初，大軍抵達南詔城以北三十里處紮營。
陳康選了一處地勢開闊的平地紮營，四面都安排了巡邏哨，兩翼還布置了游騎。
在他看來，十五萬人馬的營盤綿延數里，光是帳篷就有幾千頂，苗戰就算吃了豹子膽也不敢來犯。
他每日在帳中飲茶看輿圖，偶爾派幾隊斥候向南詔城方向打探消息，自己卻一步也不肯往南多走。
那些被強征來的壯丁們被編在軍營外圍的營帳里。
他們沒有經過任何像樣的操練，有人連刀怎麼握都沒學會，更別說列陣和號令了。
每天夜裡，這些新兵營里都會傳出哭聲，有人想家，有人害怕，有人乾脆趁著夜色翻出營牆逃跑，被巡邏的牙兵抓回來綁在轅門外示眾。
七月初五的夜裡，陳康在帳中喝了一壺酒，睡了。
七月初六，丑時。
南詔城北門悄無聲息地打開了一道縫，一隊黑影魚貫而出，足有三千之眾。
領頭的兩個身影並肩而行，左邊那個身形矯健如豹，右邊那個身姿輕盈如鶴——苗歡和苗玥。
苗歡的左臂上還纏著一條新的白布，舊傷未愈又添新恨。
他側頭看了一眼身邊那個三年未見的妹妹。
苗玥穿著一身貼身的玄色夜行衣，烏髮緊束在腦後，腰間掛著的是一柄南詔女子慣用的細長彎刀，刀柄上纏著褪了色的紅繩。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝖳𝖶看書📕𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐網站，觀看最快的章節更新）
"哥，你確定只帶三千人？"她開口，聲音低而穩。
苗歡咧嘴一笑，在夜色中露出一口白牙："三千人夠了，陳康那十五萬人裡頭，有十二萬是上個月才從田裡抓來的壯丁，連刀都沒摸熟，這三千人只是試探下虛實而已。"
苗玥沒有再問，只是將腰間的彎刀抽出來半寸，又推了回去。
刀刃與刀鞘摩擦時發出一聲極輕的錚鳴，像一聲短促的嘆息。
苗歡伏在一處矮丘上觀察了一會兒，看見東面那幾排營帳里燭火稀疏，偶有值夜的新兵靠著旗杆打盹，整個營盤瀰漫著一種毫無警惕的鬆懈。
他朝身後的苗玥做了個手勢。
苗玥從腰間取出一隻牛角短號，湊到唇邊，深吸一口氣，吹響了。
那號聲短促而尖銳，像一個驟然炸裂的驚雷，在深夜的曠野上劃開一道刺耳的裂口。
緊接著，三千苗兵同時發出了震天的喊殺聲。
東面營帳里那些剛剛入夢的新兵們猛地驚醒，有人連褲子都沒來得及穿就掀開帳簾往外跑，迎面撞上了苗兵劈過來的刀鋒。
慘叫聲此起彼伏地響起來，一個營帳接著一個營帳被點燃，火光在夜風中迅速蔓延，將半邊天都映成了暗紅色。
苗歡預料到的是潰散，可他沒預料到炸營。
混亂像一滴墨汁滴進一碗清水，擴散得比刀鋒快上百倍。
那些從未經歷過戰陣的壯丁們在黑暗中根本分不清東南西北，也分不清敵我，有人看見人影就揮刀亂砍，有人被自己人的刀砍倒了還以為是苗兵的偷襲。
營帳之間狹窄的走道被四處奔逃的人群堵得水泄不通，擁擠、踩踏、自相殘殺，場面比戰場本身更加慘烈。
苗歡站在矮丘上看著那幅人間地獄般的景象，沉默了。
他本來是打算衝殺一陣便撤的，可如今大盛軍自己已經亂成了一鍋粥，他這三千人反而成了旁觀者。
火光照在他年輕的臉上，映出他眼底一層複雜的光——那是勝利的快意與某種更深的東西攪在一起，像蒼山雨季的河水，渾黃而湍急。
苗玥策馬跑到他身邊，指著營盤中央方向："哥，中軍大帳！"
苗歡順著她指的方向望去，看見一匹戰馬正從中軍位置狂奔而出，馬背上伏著一個穿著明光鎧的身影，伏得很低很矮，連頭都不敢回，仿佛身後追著的不是三千苗兵而是三萬惡鬼。
那匹戰馬一路沖開混亂的人群，踩翻了幾個擋路的帳篷，朝著北方那條官道絕塵而去，很快就消失在夜色里。
"那是陳康？"苗玥皺起眉頭，語氣裡帶著一絲難以置信。
苗歡點了點頭，緩緩將腰間的苗刀插回鞘中。他看著那個方向，忽然笑了一聲，那笑聲在火光和慘叫聲中顯得有些突兀。
他搖了搖頭，像在評價一件稀奇古怪的軼事："這人比鮮于通還會跑。"
戰鬥持續到天亮。後來有人統計過，這一夜大盛軍被燒毀的輜重車不下五百輛，糧草損失過半，戰鬥中喪生的新兵和常備兵加起來超過五萬人。
更多的人是跑散了的，三五成群地鑽進田野和山林里，從此再也沒回來過。
真正潰退到嶺州方向的殘兵，不過三四萬人。
七月初十，消息傳回天都。
李昭這一次沒有砸鎮紙。
他聽完馮神威的稟報後，只是將手中的筆輕輕擱回了筆架上。
那支筆擱得很穩，筆尖不偏不倚地落在筆架的凹槽里，連一滴墨都沒有灑出來。然後他靠進椅背里，望著殿頂的藻井，沉默了很久很久。
久到馮神威覺得聖人的呼吸都快要停了，李昭才開口，聲音輕得像一片落在水面上的枯葉："又是五萬……朕的江山，到底還有多少人可以讓朕這樣消耗？"
嚴國忠跪在殿中，額頭抵著金磚，整個人的脊背都塌下來了。
他不敢抬頭，也不敢接話，只是像一尊石像一樣跪著，仿佛只要他一動不動，聖人就會忘記這殿裡還有他這麼個人。
可李昭沒有忘。
他緩緩坐直了身子，目光從藻井上收回來，落在嚴國忠弓著的脊背上。
"再征。"
嚴國忠猛地抬起頭來，嘴唇翕動了一下，似乎想說什麼，卻被李昭的目光釘回去了。
"第三次南征。"
李昭將案上那疊摺子推到一旁，空出一片乾淨的案面，提起筆來在一張空白的黃麻紙上寫了個"三"字，然後停下，看著那個墨跡未乾的字跡。
"朕不管你要多少銀子，不管你要征多少兵，不管你要刮多厚的民脂民膏，朕只要一個結果，苗戰的人頭，放在朕的面前，做不到——"
他擱下筆，目光重新落在嚴國忠臉上，那目光里終於浮起了一絲冷意。
"那你就不用回來了。"
嚴國忠渾身一顫，將額頭重重磕在金磚上，磕了三下，每一下都悶響如鼓。
"臣，遵旨。"
他退出太極殿時，六月正午的日頭白晃晃地懸在頭頂，曬得廊道上的漢白玉地面泛著一層刺目的白光。他眯著眼走了一段，忽然在廊柱旁停下來，扶著柱子彎下腰，劇烈地乾嘔起來。
嘔了半天什麼也沒嘔出來，只有滿嘴的苦味。
他直起身，用袖口擦了擦嘴角，望著遠處天際線上那道模糊的終南山輪廓，眼神慢慢從空洞中凝聚出一點光來。
三十萬。
他要組織三十萬大軍。
這一次，他要把苗戰碾成粉末，要把南詔踏成平地，要用三十萬人的刀鋒替自己鋪一條活路。
他深吸一口氣，大步朝戶部走去。那紫袍的袍角在日光下翻飛如旗，重新帶上了某種不容置疑的、近乎瘋狂的決絕。