第759章 反就反了
十一月下旬的南詔，蒼山十九峰頂已覆了薄雪，山腰以下卻還籠著一層濃綠的濕意。
洱海的水面泛著鉛灰色的光，風從海上過來，裹著水腥氣和遠處村落里燒松枝的煙。
苗戰坐在大和城正殿的虎皮椅上，手裡攥著兩封信。
一封信紙粗糲，邊角卷了毛，墨跡洇得有些發虛，像是趕路途中被雨水浸過。
另一封卻規整，用的是天都官制的黃麻紙，右下角赫然蓋著一方朱紅璽印。
他把兩封信並排攤在案面上，目光從左移到右，又從右移回左。
第一封信說他不思皇恩，謊報旱災，抗拒納貢，聖人已動雷霆之怒，明年開春便要遣兵拿他入京問罪。
第二封信更直接，戶部議定，南詔須補繳三年積欠稅賦，加倍徵收來年常例，全境百姓無償為邊關服徭役三年，不尊者，天兵臨境，寸草不留。
信紙上的字像燒紅的鐵簽子，一根一根扎進他眼裡。
他把兩封信拍在案上，掌心震得虎口發麻。殿中侍立的幾個將領聽見那聲悶響，肩膀齊齊繃了一繃。
「真是欺人太甚。」
苗戰從牙縫裡擠出四個字，聲音不高，卻像砂石在鐵鍋里摩擦。
他站起身，繞過案幾，靴底踩著殿中鋪的蠻牛皮地毯，腳步又沉又重。走到殿門口站定，望著遠處洱海那一片灰濛濛的水面，背對著滿殿的人開口。
「三年前秦王寫信勸我受詔歸順大盛，這才過了三年，他們居然連本帶利要跟本王算總帳。」
「什麼叫積欠？本王歸順那年就把三年稅貢折成金銀一次繳清了，拿一張破紙就來跟本王要三倍。」
養子苗歡往前踏了一步，年輕的臉上燒著一層血色：「父王，天都那幫人根本不拿咱們當自己人，
當初應承的話當放屁，如今又拿刀架在脖子上逼咱們交人交錢，
再忍下去，南詔三十二部子弟的骨頭都要被他們敲碎了熬油。」
他話音未落，殿中幾名將領便紛紛出聲附和，聲音從壓抑到高昂，有人拔出腰間短刀插在面前的木柱上，刀身嗡嗡震顫。
「反了！」
「苗民在南詔立了三百年的旗，什麼時候受過這種鳥氣？」
「天都的兵要敢進蒼山，老子讓他們連骨頭渣子都找不著！」
嘈雜聲在殿中撞來撞去，像一鍋煮沸的油。
苗戰沒有立刻制止，他站在虎皮椅前，雙臂抱在胸前，目光從每一個開口的將領臉上掃過去。
這些人里有他當年在橫斷山脈里並肩打過仗的老兄弟，也有苗歡這一輩新提拔起來的年輕頭人，每個人的眼睛都亮得灼人，像一堆燒旺了的火炭。
他知道這些火炭一旦潑了油就再也收不回去。
殿角站著一個穿灰麻長袍的老者，頭上纏著青布包頭，臉上皺紋深得像刀刻的溝壑。
他一直沒有說話，直到殿中聲浪稍稍回落，才咳嗽一聲，拄著手裡的藤杖往前挪了兩步。
「王爺，」老者聲音沙啞，卻讓殿中陡然安靜下來，「玥姑娘還在天都。」
苗戰臉上的肌肉抽了一下。那一下極快，快得連站在他身邊的苗歡都沒有捕捉到，但他自己感覺到了。像一根針從後腦扎進去，直直穿到眉心。
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老者繼續說：「大盛朝扣押質子是常例，質子一日在天都，南詔一日不能輕動，王爺若舉旗反了，頭一個掉腦袋的必是玥姑娘。」
殿中重新陷入死寂。
方才那些激昂的吼聲像是被一盆冷水兜頭澆滅，只剩火把燃燒時偶爾發出的嗶剝響動。
苗戰沉默了很久。
他轉身走回案後坐下，手指搭在椅臂上，指腹摩挲著虎皮表面那些細密的毛茬。
苗玥是他最疼愛的女兒啊。
如今三年過去了。
他開口，聲音平平的，像在說一件跟己無關的事：「為了南詔數百萬子民，犧牲一個女兒，算得了什麼。」
苗歡猛然抬頭看他，嘴唇動了動，到底沒說出話來。
苗戰沒有看苗歡的表情，繼續道：「只是造反不是動動嘴皮子的事，各部族散在橫斷山脈里，從金沙江到瀾滄江，
光是通知到位就得一個多月，糧草、兵器、驛道、隘口，哪一樣不要提前安排？我們至少還要三個月準備。」
他頓了頓，目光掃過殿中所有人：「這三個月里，我會先確認這兩封信到底是怎麼回事，
天都那邊如果當真鐵了心要動手，那就不等開春，我先發制人，
同時派人潛入天都，找機會把玥兒救出來。」
苗歡上前一步抱拳：「父王，孩兒親自帶人去天都。」
苗戰看了他一眼，搖頭：「你不能去，天都城裡眼線太多，你這張臉在鴻臚寺掛了號的，
讓阿達帶兩個生面孔去，扮作藥材商人，先摸清玥兒被安置在哪座宅子裡，再定營救的法子。」
苗歡拳頭攥了攥，終究還是退了回去。
苗戰讓其餘將領各自回去點校本部人馬，隨時等候號令。
眾人魚貫而出，靴聲在殿外石階上漸漸遠去，殿中只剩苗戰和那個灰衣老者。
老者坐在側首的矮凳上，藤杖橫擱在膝頭，慢吞吞地開口：「王爺心裡頭其實拿不定主意吧。」
苗戰沒有否認。
他低頭看著案面上那兩封信，指節叩了兩下桌面：「信來得太巧，南詔剛報完旱災，天都的回文還沒到，這兩封信倒先到了，
一封是密報，一封是官文，送信的路子還不同，你說這世上有這麼巧的事？」
老者的眼皮耷拉著，聲音像從一口枯井裡傳上來：「信是真是假另說，但王爺心裡清楚，大盛朝里有人想打南詔的主意，這件事是真的，
李子壽在的時候，南詔尚且能喘口氣，換了嚴國忠上來，這半年光景，天都遞來的每道公文都在收緊，
就像一個人慢慢攥拳頭，攥到一定程度，總要揮出來。」
苗戰站起身來，走到殿側的書案前，鋪開一張白麻紙，提筆蘸墨。
筆尖懸在紙面上方，停了三息，才落下去。
信是寫給河西的。
他沒有寒暄，沒有客套，落筆便是實情。
把兩封信的內容扼要複述了一遍，又把今日殿中議定的部署簡略提了幾筆，最後問了一句：「三年前秦王勸本王受詔，如今大盛朝堂背信，本王該何去何從，請秦王示下。」
對於大盛朝廷，苗戰可以不屑一顧，但沈梟他可是不敢有半點忤逆之心，態度萬分恭敬。
等墨跡干透，折好裝入竹筒，以火漆封了口。
喚來侍衛長吩咐道：「找兩個騎術最好的，一人雙馬，晝夜不停趕到長安轉呈秦王，路上不許歇，不許耽擱，信送到之前如果出了岔子，提頭來見。」
侍衛長雙手接過竹筒，躬身退出。
老者看著那封竹筒被人揣進懷裡消失在門外，嘆了口氣：「河西太遠了，來回少說一個半月，王爺等得了這麼久？」
苗戰把案上的兩封信折好收進懷裡，抬眼望向殿外。
蒼山頂上的雪光被雲層遮住了，整座大和城籠在一片發青的陰翳里，洱海對岸的山脈只剩一道模糊的輪廓。
「等得了等不了都得等。」
「本王不能拿南詔兒郎的命去賭一封來路不明的信，
秦王的意見十分重要，寧可得罪十個李昭也不可以招惹秦王半分，否則我南詔會迎來滅族之禍。」
當夜，兩名騎手借著月色出了大和城的南門，沿著茶馬古道一路向北。
馬蹄踏在石板路上，清脆的嗒嗒聲在峽谷中來回碰撞，驚起路邊灌木叢里的宿鳥，撲稜稜飛進黑暗裡。
他們過金沙江的時候江面正起霧，渡船的艄公舉著火把在岸邊照了照，看見是苗王府的信使，二話沒說便解了纜繩。
船到中流，江水拍著船幫嘩嘩地響，騎手裹緊了身上的羊皮褂子，懷裡那管竹筒貼著胸口，被體溫焐得微熱。
與此同時，大和城北部的軍營里燈火通明。苗歡帶著幾名頭人挨個營帳走了一圈，把命令口頭傳到了每一名校尉耳朵里：即日起各部開始清點兵器甲冑，修理弓弩，囤積糧草，對外只說是冬獵前的例行準備，不許提半個字跟天都有關。
當夜三更，苗戰獨自坐在正殿裡，面前攤著南詔全境的山川輿圖。
他手裡捏著一根炭條，在圖上慢慢畫著圈，圈完金沙江沿線又圈瀾滄江，最後在橫斷山脈幾條主要隘口處打了重重的叉。
窗外風大起來，吹得殿門吱呀作響，像有人在外面一下一下地推。
他沒有抬頭，炭條在紙上劃出沙沙的聲響，混著風聲，一直持續到天邊泛起魚肚白。
天都那邊他另有安排。
信使帶著一封措辭恭謹的回文於兩日後啟程，內容只報旱災實情和部族安置事宜，對那兩封密信隻字不提。
這封信走的是正規驛道，沿途蓋印留底，每一站都有記錄可查。
苗戰要看看，如果他表現得毫無異樣，天都那邊下一步會出什麼牌。
洱海的水面泛著鉛灰色的光，風從海上過來，裹著水腥氣和遠處村落里燒松枝的煙。
苗戰坐在大和城正殿的虎皮椅上，手裡攥著兩封信。
一封信紙粗糲，邊角卷了毛，墨跡洇得有些發虛，像是趕路途中被雨水浸過。
另一封卻規整，用的是天都官制的黃麻紙，右下角赫然蓋著一方朱紅璽印。
他把兩封信並排攤在案面上，目光從左移到右，又從右移回左。
第一封信說他不思皇恩，謊報旱災，抗拒納貢，聖人已動雷霆之怒，明年開春便要遣兵拿他入京問罪。
第二封信更直接，戶部議定，南詔須補繳三年積欠稅賦，加倍徵收來年常例，全境百姓無償為邊關服徭役三年，不尊者，天兵臨境，寸草不留。
信紙上的字像燒紅的鐵簽子，一根一根扎進他眼裡。
他把兩封信拍在案上，掌心震得虎口發麻。殿中侍立的幾個將領聽見那聲悶響，肩膀齊齊繃了一繃。
「真是欺人太甚。」
苗戰從牙縫裡擠出四個字，聲音不高，卻像砂石在鐵鍋里摩擦。
他站起身，繞過案幾，靴底踩著殿中鋪的蠻牛皮地毯，腳步又沉又重。走到殿門口站定，望著遠處洱海那一片灰濛濛的水面，背對著滿殿的人開口。
「三年前秦王寫信勸我受詔歸順大盛，這才過了三年，他們居然連本帶利要跟本王算總帳。」
「什麼叫積欠？本王歸順那年就把三年稅貢折成金銀一次繳清了，拿一張破紙就來跟本王要三倍。」
養子苗歡往前踏了一步，年輕的臉上燒著一層血色：「父王，天都那幫人根本不拿咱們當自己人，
當初應承的話當放屁，如今又拿刀架在脖子上逼咱們交人交錢，
再忍下去，南詔三十二部子弟的骨頭都要被他們敲碎了熬油。」
他話音未落，殿中幾名將領便紛紛出聲附和，聲音從壓抑到高昂，有人拔出腰間短刀插在面前的木柱上，刀身嗡嗡震顫。
「反了！」
「苗民在南詔立了三百年的旗，什麼時候受過這種鳥氣？」
「天都的兵要敢進蒼山，老子讓他們連骨頭渣子都找不著！」
嘈雜聲在殿中撞來撞去，像一鍋煮沸的油。
苗戰沒有立刻制止，他站在虎皮椅前，雙臂抱在胸前，目光從每一個開口的將領臉上掃過去。
這些人里有他當年在橫斷山脈里並肩打過仗的老兄弟，也有苗歡這一輩新提拔起來的年輕頭人，每個人的眼睛都亮得灼人，像一堆燒旺了的火炭。
他知道這些火炭一旦潑了油就再也收不回去。
殿角站著一個穿灰麻長袍的老者，頭上纏著青布包頭，臉上皺紋深得像刀刻的溝壑。
他一直沒有說話，直到殿中聲浪稍稍回落，才咳嗽一聲，拄著手裡的藤杖往前挪了兩步。
「王爺，」老者聲音沙啞，卻讓殿中陡然安靜下來，「玥姑娘還在天都。」
苗戰臉上的肌肉抽了一下。那一下極快，快得連站在他身邊的苗歡都沒有捕捉到，但他自己感覺到了。像一根針從後腦扎進去，直直穿到眉心。
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殿中重新陷入死寂。
方才那些激昂的吼聲像是被一盆冷水兜頭澆滅，只剩火把燃燒時偶爾發出的嗶剝響動。
苗戰沉默了很久。
他轉身走回案後坐下，手指搭在椅臂上，指腹摩挲著虎皮表面那些細密的毛茬。
苗玥是他最疼愛的女兒啊。
如今三年過去了。
他開口，聲音平平的，像在說一件跟己無關的事：「為了南詔數百萬子民，犧牲一個女兒，算得了什麼。」
苗歡猛然抬頭看他，嘴唇動了動，到底沒說出話來。
苗戰沒有看苗歡的表情，繼續道：「只是造反不是動動嘴皮子的事，各部族散在橫斷山脈里，從金沙江到瀾滄江，
光是通知到位就得一個多月，糧草、兵器、驛道、隘口，哪一樣不要提前安排？我們至少還要三個月準備。」
他頓了頓，目光掃過殿中所有人：「這三個月里，我會先確認這兩封信到底是怎麼回事，
天都那邊如果當真鐵了心要動手，那就不等開春，我先發制人，
同時派人潛入天都，找機會把玥兒救出來。」
苗歡上前一步抱拳：「父王，孩兒親自帶人去天都。」
苗戰看了他一眼，搖頭：「你不能去，天都城裡眼線太多，你這張臉在鴻臚寺掛了號的，
讓阿達帶兩個生面孔去，扮作藥材商人，先摸清玥兒被安置在哪座宅子裡，再定營救的法子。」
苗歡拳頭攥了攥，終究還是退了回去。
苗戰讓其餘將領各自回去點校本部人馬，隨時等候號令。
眾人魚貫而出，靴聲在殿外石階上漸漸遠去，殿中只剩苗戰和那個灰衣老者。
老者坐在側首的矮凳上，藤杖橫擱在膝頭，慢吞吞地開口：「王爺心裡頭其實拿不定主意吧。」
苗戰沒有否認。
他低頭看著案面上那兩封信，指節叩了兩下桌面：「信來得太巧，南詔剛報完旱災，天都的回文還沒到，這兩封信倒先到了，
一封是密報，一封是官文，送信的路子還不同，你說這世上有這麼巧的事？」
老者的眼皮耷拉著，聲音像從一口枯井裡傳上來：「信是真是假另說，但王爺心裡清楚，大盛朝里有人想打南詔的主意，這件事是真的，
李子壽在的時候，南詔尚且能喘口氣，換了嚴國忠上來，這半年光景，天都遞來的每道公文都在收緊，
就像一個人慢慢攥拳頭，攥到一定程度，總要揮出來。」
苗戰站起身來，走到殿側的書案前，鋪開一張白麻紙，提筆蘸墨。
筆尖懸在紙面上方，停了三息，才落下去。
信是寫給河西的。
他沒有寒暄，沒有客套，落筆便是實情。
把兩封信的內容扼要複述了一遍，又把今日殿中議定的部署簡略提了幾筆，最後問了一句：「三年前秦王勸本王受詔，如今大盛朝堂背信，本王該何去何從，請秦王示下。」
對於大盛朝廷，苗戰可以不屑一顧，但沈梟他可是不敢有半點忤逆之心，態度萬分恭敬。
等墨跡干透，折好裝入竹筒，以火漆封了口。
喚來侍衛長吩咐道：「找兩個騎術最好的，一人雙馬，晝夜不停趕到長安轉呈秦王，路上不許歇，不許耽擱，信送到之前如果出了岔子，提頭來見。」
侍衛長雙手接過竹筒，躬身退出。
老者看著那封竹筒被人揣進懷裡消失在門外，嘆了口氣：「河西太遠了，來回少說一個半月，王爺等得了這麼久？」
苗戰把案上的兩封信折好收進懷裡，抬眼望向殿外。
蒼山頂上的雪光被雲層遮住了，整座大和城籠在一片發青的陰翳里，洱海對岸的山脈只剩一道模糊的輪廓。
「等得了等不了都得等。」
「本王不能拿南詔兒郎的命去賭一封來路不明的信，
秦王的意見十分重要，寧可得罪十個李昭也不可以招惹秦王半分，否則我南詔會迎來滅族之禍。」
當夜，兩名騎手借著月色出了大和城的南門，沿著茶馬古道一路向北。
馬蹄踏在石板路上，清脆的嗒嗒聲在峽谷中來回碰撞，驚起路邊灌木叢里的宿鳥，撲稜稜飛進黑暗裡。
他們過金沙江的時候江面正起霧，渡船的艄公舉著火把在岸邊照了照，看見是苗王府的信使，二話沒說便解了纜繩。
船到中流，江水拍著船幫嘩嘩地響，騎手裹緊了身上的羊皮褂子，懷裡那管竹筒貼著胸口，被體溫焐得微熱。
與此同時，大和城北部的軍營里燈火通明。苗歡帶著幾名頭人挨個營帳走了一圈，把命令口頭傳到了每一名校尉耳朵里：即日起各部開始清點兵器甲冑，修理弓弩，囤積糧草，對外只說是冬獵前的例行準備，不許提半個字跟天都有關。
當夜三更，苗戰獨自坐在正殿裡，面前攤著南詔全境的山川輿圖。
他手裡捏著一根炭條，在圖上慢慢畫著圈，圈完金沙江沿線又圈瀾滄江，最後在橫斷山脈幾條主要隘口處打了重重的叉。
窗外風大起來，吹得殿門吱呀作響，像有人在外面一下一下地推。
他沒有抬頭，炭條在紙上劃出沙沙的聲響，混著風聲，一直持續到天邊泛起魚肚白。
天都那邊他另有安排。
信使帶著一封措辭恭謹的回文於兩日後啟程，內容只報旱災實情和部族安置事宜，對那兩封密信隻字不提。
這封信走的是正規驛道，沿途蓋印留底，每一站都有記錄可查。
苗戰要看看，如果他表現得毫無異樣，天都那邊下一步會出什麼牌。