第507章 為時未晚
葉川再次睜開眼時，天邊已經泛起了魚肚白。
他不知道自己是什麼時候睡著的，也許根本沒有睡，只是意識在某一個瞬間斷了線，又被寒冷和恐懼拉回來，反反覆覆，像一根被反覆拉伸的、快要斷裂的弦。
他坐起身，渾身的關節咔咔作響，膝蓋疼得幾乎站不直，喉嚨像被砂紙打磨過，每一次吞咽都火辣辣地疼。
谷道里的黑煙已經散盡了，晨光從東邊的山脊後面透出來，將逐日谷的崖壁鍍上一層慘澹的金色。
「葉先生。」
白躍的聲音從身後傳來，沙啞而疲憊。
葉川轉過身，見白躍站在三步外，臉上黑一道白一道，分不清是煙燻的還是沒洗乾淨。
他的左臂上纏著布條，布條已經被血浸透了，暗紅色的，在晨光下泛著刺目的光。
他手裡捧著一張皺巴巴的紙，紙上的墨跡歪歪扭扭，顯然是在極短的時間內倉促寫就的。
「斥候回來了。」白躍的聲音很低，低得像從喉嚨深處擠出來的嘆息，「這是連夜探明的情報，都寫在上面了。」
葉川接過那張紙，展開來。
字跡很潦草，有些地方被汗漬洇開了，模糊不清，可那些數字，那些地名，那些冷冰冰的事實，每一個都像一把刀，一刀一刀剜進他的眼睛。
逐日谷東西兩側出口，皆有大乾重兵把守。
東口是秦破的一萬精卒，加上兩萬弓弩手，裝備精良，士氣正盛。
西口是秦言派來的援軍，約兩萬人，昨日後半夜才抵達，顯然是收到消息後從希凰城方向分兵而來，就是為了堵住他們的退路。
如今自己手中只有一萬殘軍，半數帶傷。
軍中糧草尚能支撐兩日，水不足一日。
葉川的手指在那張紙上停了一瞬。
他的目光落在最後一行字上。
被俘者約八千人，呼延烈、王當在內。
王當還活著。
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葉川閉上眼睛，深吸一口氣。
八千俘虜。
加上他身邊這一萬殘兵，四萬人，折損一萬，被俘八千，逃出來的不足一萬五。
可那些逃出來的，有多少能活著走出這逐日谷？
他不知道。
他只知道，他必須做點什麼。
「葉先生。」白躍的聲音又響了起來，帶著幾分急切，「還有一件事，
呼延將軍和王將軍被俘後，大乾的人逼他們寫了勸降書，今早用箭射上來的。」
他從懷裡掏出兩張皺巴巴的紙，遞到葉川面前。
葉川接過來，展開。
第一封是呼延烈的。
字跡歪歪扭扭，顯然是在極度虛弱和屈辱中寫成的。
大意是：大乾優待俘虜，已經給了傷藥和食物，讓他們勸降聯軍殘部，只要放下武器，大乾保證不殺一人，還會給盤纏送回西洲。
第二封是王當的。
字跡更潦草，有些地方被血跡洇開了，看不清。
可那幾個字，葉川看得清清楚楚。
「葉先生，弟兄們還活著，能救一個是一個。」
葉川的手指微微發抖。
他抬起頭，望向谷道深處那片還在冒煙的廢墟，望了很久。
「葉先生。」
楚秀英的聲音從身後傳來。
葉川轉過身。
楚秀英站在不遠處，他雙眼布滿血絲，嘴唇乾裂，整個人看起來比昨日還要頹廢。
可他的脊背挺得筆直，站在那裡，像一株被風吹彎又挺直的白楊。
「你打算怎麼辦？」
楚秀英問，聲音沙啞，卻穩。
葉川沉默了片刻。
「我要去見秦言。」
這話落下的瞬間，楚秀英的臉色變了。白躍的臉色也變了。
「葉先生——」楚秀英上前一步，聲音拔高了幾分，「你瘋了？你現在去敵營，那不是送死嗎？」
葉川沒有回答。
他轉過身，走回那塊岩石旁，彎腰撿起地上的空的水囊。
「秦言要的不是我們的命。」
他的聲音很輕，輕得像在自言自語。
「他要的是中洲，是西洲，是整個天下的棋局，我們的命，在他眼裡，不過是棋盤上的一顆子。」
他直起身，看著楚秀英。
「一顆子，是可以用來交換的，得看我手裡還有多少底牌能談妥這個交易。」
楚秀英的嘴唇微微哆嗦了一下，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
因為葉川說得對。
秦言若只是想殺他們，昨天那場伏擊之後，大乾的精卒早就該追上山來了。
可他們沒有。
他們只是堵住了谷口，圍而不攻。
為什麼？
因為秦言在等。
等他們糧盡水絕，等他們自己崩潰，等他們放下武器走出來。
或者，等一個值得他開口的人，主動走進他的營帳。
「我跟你去。」
楚秀英說，聲音裡帶著一種不容置疑的決絕。
葉川搖了搖頭。
「你不能去。」
「為什麼？」
「因為你是軍中主帥，還有一萬弟兄要帶。」
葉川看著他，目光平靜如水。
「如果我回不來，你就是他們的主心骨，你得帶著他們，活著回到西洲。」
楚秀英的嘴唇動了動，喉嚨里像堵了一團棉花，一個字都發不出來。
「我隨你去吧！」白躍上前一步，眼眶泛紅，「葉先生，我——」
「你也不能去。」
葉川打斷他，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
「軍中需要有人協理，越是這種時候越要穩固軍心，做好最壞的打算，
如果談判失敗，你需要協助楚將軍，帶著將士們找路突圍，哪怕翻山越嶺，哪怕爬也要爬回去。」
白躍張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
他只是站在那裡，兩隻手攥成拳頭，攥得指節泛白。
葉川沒有再說話。
他轉過身，走到平台邊緣，望著谷道深處那片灰濛濛的天際線，望著那些隱約可見的大乾營帳，望了很久。
然後他低下頭，開始解身上的青衫。
楚秀英愣了一下。
「葉先生，你——」
葉川沒有回答。
他將青衫脫下來，疊好，放在岩石上。
然後從白躍手裡接過那件從死去的士兵身上扒下來的、沾滿血污和泥土的破舊戰袍，套在身上。
那戰袍太大了，穿在他身上空蕩蕩的，像一件袈裟。
肩頭的血漬已經乾涸，硬邦邦的，硌得肩膀生疼。
領口有一道被刀劃開的口子，露出裡面白色的中衣。
他整了整衣領，將腰間那柄短劍解下來，遞給白躍。
「這個，替我保管。」
白躍接過短劍，手在發抖。
葉川轉過身，看著楚秀英。
「如果我回不來——」他頓了頓，聲音很輕，輕得像一聲嘆息，「替我跟秦王說一聲，葉川辜負了他的期望。」
楚秀英的眼眶紅了。
他沒有說話，只是站在那裡，死死盯著葉川，像是要把他的模樣刻進腦子裡。
葉川沒有再說什麼，轉過身，向山下走去。
楚秀英看著他的背影，看著那件沾滿血污的戰袍在晨風中飄動，看著他那雙已經磨破了皮、每走一步都在碎石上留下暗紅色腳印的赤腳。
「葉先生」
白躍的聲音忽然炸開，帶著哭腔。
「請你一定要活著回來！不然，若是被秦王知道我們就算回到了西洲，一樣承受不住秦王雷霆之怒!」
「就算為了西洲十六國數億百姓，你也必須活著回來。」
葉川背對他們抬起手，在空中輕輕擺了擺……
山下，逐日谷東口外的大乾營帳在晨光中如同一片灰色的森林。
營帳排列得整整齊齊，橫平豎直，每一座都一模一樣，連營門的方向都分毫不差。
營帳之間是寬闊的通道，通道上鋪著碎石，踩上去沙沙作響。
每隔十步便有一座燈台，燈台里的油已經燃盡了，只剩下一堆冰冷的灰燼。
巡邏隊的腳步聲從遠處傳來，整齊劃一，甲葉碰撞的聲響清脆而有力。
葉川站在營門外，赤著腳，穿著那件空蕩蕩的破舊戰袍，手裡什麼都沒有。
守門的士卒看見他，愣了一下。
一個穿著明光鎧的校尉走過來，上下打量了他一眼，眉頭皺起。
「你是何人？」
「西洲聯軍，葉川。」他的聲音不高，卻清清楚楚，「我要見秦言，秦將軍。」
他不知道自己是什麼時候睡著的，也許根本沒有睡，只是意識在某一個瞬間斷了線，又被寒冷和恐懼拉回來，反反覆覆，像一根被反覆拉伸的、快要斷裂的弦。
他坐起身，渾身的關節咔咔作響，膝蓋疼得幾乎站不直，喉嚨像被砂紙打磨過，每一次吞咽都火辣辣地疼。
谷道里的黑煙已經散盡了，晨光從東邊的山脊後面透出來，將逐日谷的崖壁鍍上一層慘澹的金色。
「葉先生。」
白躍的聲音從身後傳來，沙啞而疲憊。
葉川轉過身，見白躍站在三步外，臉上黑一道白一道，分不清是煙燻的還是沒洗乾淨。
他的左臂上纏著布條，布條已經被血浸透了，暗紅色的，在晨光下泛著刺目的光。
他手裡捧著一張皺巴巴的紙，紙上的墨跡歪歪扭扭，顯然是在極短的時間內倉促寫就的。
「斥候回來了。」白躍的聲音很低，低得像從喉嚨深處擠出來的嘆息，「這是連夜探明的情報，都寫在上面了。」
葉川接過那張紙，展開來。
字跡很潦草，有些地方被汗漬洇開了，模糊不清，可那些數字，那些地名，那些冷冰冰的事實，每一個都像一把刀，一刀一刀剜進他的眼睛。
逐日谷東西兩側出口，皆有大乾重兵把守。
東口是秦破的一萬精卒，加上兩萬弓弩手，裝備精良，士氣正盛。
西口是秦言派來的援軍，約兩萬人，昨日後半夜才抵達，顯然是收到消息後從希凰城方向分兵而來，就是為了堵住他們的退路。
如今自己手中只有一萬殘軍，半數帶傷。
軍中糧草尚能支撐兩日，水不足一日。
葉川的手指在那張紙上停了一瞬。
他的目光落在最後一行字上。
被俘者約八千人，呼延烈、王當在內。
王當還活著。
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葉川閉上眼睛，深吸一口氣。
八千俘虜。
加上他身邊這一萬殘兵，四萬人，折損一萬，被俘八千，逃出來的不足一萬五。
可那些逃出來的，有多少能活著走出這逐日谷？
他不知道。
他只知道，他必須做點什麼。
「葉先生。」白躍的聲音又響了起來，帶著幾分急切，「還有一件事，
呼延將軍和王將軍被俘後，大乾的人逼他們寫了勸降書，今早用箭射上來的。」
他從懷裡掏出兩張皺巴巴的紙，遞到葉川面前。
葉川接過來，展開。
第一封是呼延烈的。
字跡歪歪扭扭，顯然是在極度虛弱和屈辱中寫成的。
大意是：大乾優待俘虜，已經給了傷藥和食物，讓他們勸降聯軍殘部，只要放下武器，大乾保證不殺一人，還會給盤纏送回西洲。
第二封是王當的。
字跡更潦草，有些地方被血跡洇開了，看不清。
可那幾個字，葉川看得清清楚楚。
「葉先生，弟兄們還活著，能救一個是一個。」
葉川的手指微微發抖。
他抬起頭，望向谷道深處那片還在冒煙的廢墟，望了很久。
「葉先生。」
楚秀英的聲音從身後傳來。
葉川轉過身。
楚秀英站在不遠處，他雙眼布滿血絲，嘴唇乾裂，整個人看起來比昨日還要頹廢。
可他的脊背挺得筆直，站在那裡，像一株被風吹彎又挺直的白楊。
「你打算怎麼辦？」
楚秀英問，聲音沙啞，卻穩。
葉川沉默了片刻。
「我要去見秦言。」
這話落下的瞬間，楚秀英的臉色變了。白躍的臉色也變了。
「葉先生——」楚秀英上前一步，聲音拔高了幾分，「你瘋了？你現在去敵營，那不是送死嗎？」
葉川沒有回答。
他轉過身，走回那塊岩石旁，彎腰撿起地上的空的水囊。
「秦言要的不是我們的命。」
他的聲音很輕，輕得像在自言自語。
「他要的是中洲，是西洲，是整個天下的棋局，我們的命，在他眼裡，不過是棋盤上的一顆子。」
他直起身，看著楚秀英。
「一顆子，是可以用來交換的，得看我手裡還有多少底牌能談妥這個交易。」
楚秀英的嘴唇微微哆嗦了一下，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
因為葉川說得對。
秦言若只是想殺他們，昨天那場伏擊之後，大乾的精卒早就該追上山來了。
可他們沒有。
他們只是堵住了谷口，圍而不攻。
為什麼？
因為秦言在等。
等他們糧盡水絕，等他們自己崩潰，等他們放下武器走出來。
或者，等一個值得他開口的人，主動走進他的營帳。
「我跟你去。」
楚秀英說，聲音裡帶著一種不容置疑的決絕。
葉川搖了搖頭。
「你不能去。」
「為什麼？」
「因為你是軍中主帥，還有一萬弟兄要帶。」
葉川看著他，目光平靜如水。
「如果我回不來，你就是他們的主心骨，你得帶著他們，活著回到西洲。」
楚秀英的嘴唇動了動，喉嚨里像堵了一團棉花，一個字都發不出來。
「我隨你去吧！」白躍上前一步，眼眶泛紅，「葉先生，我——」
「你也不能去。」
葉川打斷他，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
「軍中需要有人協理，越是這種時候越要穩固軍心，做好最壞的打算，
如果談判失敗，你需要協助楚將軍，帶著將士們找路突圍，哪怕翻山越嶺，哪怕爬也要爬回去。」
白躍張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
他只是站在那裡，兩隻手攥成拳頭，攥得指節泛白。
葉川沒有再說話。
他轉過身，走到平台邊緣，望著谷道深處那片灰濛濛的天際線，望著那些隱約可見的大乾營帳，望了很久。
然後他低下頭，開始解身上的青衫。
楚秀英愣了一下。
「葉先生，你——」
葉川沒有回答。
他將青衫脫下來，疊好，放在岩石上。
然後從白躍手裡接過那件從死去的士兵身上扒下來的、沾滿血污和泥土的破舊戰袍，套在身上。
那戰袍太大了，穿在他身上空蕩蕩的，像一件袈裟。
肩頭的血漬已經乾涸，硬邦邦的，硌得肩膀生疼。
領口有一道被刀劃開的口子，露出裡面白色的中衣。
他整了整衣領，將腰間那柄短劍解下來，遞給白躍。
「這個，替我保管。」
白躍接過短劍，手在發抖。
葉川轉過身，看著楚秀英。
「如果我回不來——」他頓了頓，聲音很輕，輕得像一聲嘆息，「替我跟秦王說一聲，葉川辜負了他的期望。」
楚秀英的眼眶紅了。
他沒有說話，只是站在那裡，死死盯著葉川，像是要把他的模樣刻進腦子裡。
葉川沒有再說什麼，轉過身，向山下走去。
楚秀英看著他的背影，看著那件沾滿血污的戰袍在晨風中飄動，看著他那雙已經磨破了皮、每走一步都在碎石上留下暗紅色腳印的赤腳。
「葉先生」
白躍的聲音忽然炸開，帶著哭腔。
「請你一定要活著回來！不然，若是被秦王知道我們就算回到了西洲，一樣承受不住秦王雷霆之怒!」
「就算為了西洲十六國數億百姓，你也必須活著回來。」
葉川背對他們抬起手，在空中輕輕擺了擺……
山下，逐日谷東口外的大乾營帳在晨光中如同一片灰色的森林。
營帳排列得整整齊齊，橫平豎直，每一座都一模一樣，連營門的方向都分毫不差。
營帳之間是寬闊的通道，通道上鋪著碎石，踩上去沙沙作響。
每隔十步便有一座燈台，燈台里的油已經燃盡了，只剩下一堆冰冷的灰燼。
巡邏隊的腳步聲從遠處傳來，整齊劃一，甲葉碰撞的聲響清脆而有力。
葉川站在營門外，赤著腳，穿著那件空蕩蕩的破舊戰袍，手裡什麼都沒有。
守門的士卒看見他，愣了一下。
一個穿著明光鎧的校尉走過來，上下打量了他一眼，眉頭皺起。
「你是何人？」
「西洲聯軍，葉川。」他的聲音不高，卻清清楚楚，「我要見秦言，秦將軍。」