第463章 府兵敗壞緣由
崔敬站在桌邊，脊背依舊挺得筆直，可他不敢看沈梟的眼睛。
方才那一番話像一把刀，把他這些年壓在心底的東西全剖開了，血淋淋地攤在桌上，攤在那三碗混著砂礫的粥里，攤在那碟醃得發苦的野菜上。
「王爺。」他的聲音沙啞，像是從喉嚨深處硬擠出來的，「末將……末將失言了。」
沈梟沒有看他。
他的目光越過伙房低矮的門楣，落在外頭那片漸漸暗下去的校場上。
幾個士卒蹲在牆角吃飯，碗裡的粥稀得能照見人影，他們吃得很慢，像是在數著米粒下肚。
「你沒失言。」沈梟的擺手，「你只是說了實話，而在這所謂盛世之中，敢於說實話的人實在太少了，
到處都是掩飾太平，努力營造一幅海晏河清的景象，為的是取悅誰，你應該很清楚。」
崔敬的嘴唇動了動，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
沈梟轉過身，重新在桌邊坐下，順手將那碗之前被他倒扣的菜碗重新端起。
「府兵為何崩壞？」
這話問得突然，崔敬愣了一下，下意識地搖頭。
沈梟沒有等他回答，自顧自地說下去，聲音平穩得像在敘述一件與己無關的事：「府兵制，說白了就是取自耕戰而來，
授田養兵，朝廷給府兵分田，府兵自備糧草器械，戰時為兵，閒時為農，
這套制度能立起來，靠的不是朝廷的錢財，關鍵就是土地，
只要土地充足，就能源源不斷拉起兵源。」
他頓了頓，目光落在崔敬臉上，那雙深不見底的眼睛裡沒有任何情緒波動。
「可土地從哪裡來？從那些無主荒田來，從那些被查沒的豪強田產來，從朝廷手裡握著的那點官田來，
太祖時期天下初定，戰亂留下的荒地遍地皆是，府兵人人有田種，家家有餘糧，戰力自然強盛，可現在呢？」
他的嘴角微微上挑，那笑意淡得像刀刃上的一抹霜雪：「天下承平二百多年，人口翻了幾番，
荒地早就開墾完了，那些當初分給府兵的田，一代代傳下來，兄弟分家，越分越碎，
遇上個災荒年景，賣田活命的府兵比比皆是，田沒了，府兵還是府兵嗎？連家都養不活，誰替你賣命？」
崔敬的手在袖中微微攥緊。
他想起自己折衝府里那些士卒，有人一家五口擠在三間破屋裡，有人孩子病了連抓藥的錢都湊不齊，有人把口糧省下來寄回家裡，自己餓得連刀都舉不穩。
「可朝廷不是有法令嗎？」他的聲音發澀，「律法規定，府兵之田不得買賣，違者——」
「違者怎樣？」沈梟打斷他，語氣里多了一絲嘲諷，「殺頭？抄家？那些買田的是誰？
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是地方上的豪強，是世家大族，是那些在朝堂上有人撐腰的鄉紳，你一個折衝府的參將，能拿他們怎樣？」
崔敬沉默了。
他當然知道。
蘇州城外的良田，十之七八握在那幾大家族手裡。
那些田契上的名字換了一茬又一茬，可地里的莊稼，從來不是為府兵長的。
「說到底，府兵崩壞，是因為地方基層官僚已經失控了。」
沈梟的聲音忽然冷了下來，冷得像臘月的寒冰。
「朝廷的旨意根本無法在基層展開實行，
旨意到了府里再被歪曲一層，到了縣裡，還能剩幾分真？
那些縣令、縣丞，哪個不是世家舉薦的？
哪個不是朝中有人撐腰的？他們坐在縣衙里，
想的不是替朝廷辦事，是怎麼把自己那一畝三分地經營好，
朝廷要清丈田畝？行，報表報上去，數字寫的那叫一個明亮，
可那些被豪強吞了的田，還是回不到府兵手裡，
奏疏可以寫的龍飛鳳舞，什麼海晏河清，五穀豐登，但每年逃往河西討生活的流民不會撒謊。」
他的手指在桌沿上重重敲了一下，那聲響不重，卻讓崔敬的心跟著跳了一拍。
「土地兼併，是府兵制崩潰的根子，府兵無地，便無恆產，無恆產者無恆心，你讓他們拿什麼去拼？拿什麼去戰？」
伙房裡一片死寂。
灶台里的火苗不知什麼時候熄了，最後一點紅光在灰燼里掙扎了一下，徹底暗下去。
鍋底那點殘粥不再冒泡，只在表面凝起一層薄薄的、發灰的膜。
崔敬聞言，眉頭一挑，忽然想到了什麼。
「所以。」
他的聲音很輕，輕得像自言自語。
「募兵取代府兵，不是軍事上的需要，是政治上的必然。」
沈梟看了他一眼，那目光里有一絲極淡的讚賞。
「你總算看明白了。」
他站起身，負手走到伙房門口，望著外頭那片越來越濃的夜色。
「募兵制多好啊，不用分田，不用跟地方豪強爭利，
朝廷只要拿出銀子來，就能養一支聽話的軍隊，那些銀子從哪裡來？
從商稅來，從鹽鐵專營來，從加征的賦稅來，
可這些銀子進了誰的腰包？募兵手裡能落到幾成？」
他轉過身，那張冷峻的臉上浮起一絲嘲諷的笑意。
「這所謂的盛世，不過是皇權向世家妥協，進而隱性盤剝百姓換來的，
朝廷不碰世家的田，世家便不鬧事，朝廷加征的賦稅，
可以用幾千種理由轉嫁到百姓頭上，
百姓想要造反，有府兵在前面擋著，
現在府兵撐不住了，便改募兵，募兵要銀子，銀子不夠，再加征賦稅，
一圈一圈，兜兜轉轉，苦的永遠是幾億最底層，最遵紀守法的那批良家子。」
崔敬的嘴唇微微哆嗦著，想反駁，卻發現自己一個字都說不出來。
因為沈梟說的，是實話。
是那種所有人都看得見、卻沒有人敢說出口的實話。
他的祖父在清河老家有三萬兩千畝田，佃戶三百餘家。
那些田裡有一半，是近三十年兼併來的。
其中有多少是從府兵手裡買的、搶的、用各種見不得光的手段弄來的，他從來不敢問。
他的父親是崔氏這一代的家主，在朝中做著一個不大不小的官，每年往天都送的年禮足夠養活折衝府半年的兵。
他的叔伯兄弟，有的在地方做官，有的經營商鋪，有的打理田產。
崔氏一族，就是靠著這些，才在大盛屹立數百年不倒。
而他，崔敬，清河崔氏的嫡系子弟，吃著崔家的飯，穿著崔家的衣，用著崔家的關係做到了折衝府參將。
他有什麼資格指責世家？
「王爺說得對。」他的聲音沙啞得像鏽蝕的鐵器，每一個字都像是從牙縫裡硬擠出來的，「末將無話可說。」
他低著頭，不敢看沈梟的眼睛。
沈梟沒有多說什麼，負手望著外頭的夜色，像是在等什麼。
過了很久，崔敬忽然抬起頭。那雙眼睛裡有血絲，卻亮得嚇人。
「可太子殿下，正在改變這一切。」
沈梟的眉頭微微動了一下。
「王爺有所不知。」崔敬的聲音比方才穩了些，帶著一種奇異的、近乎虔誠的熱切，「太子殿下被貶靈武之後，非但沒有消沉，反而在靈武推行新法，
他清丈田畝，查沒豪強侵占的官田，重新分給無地的府兵和流民，
他在靈武開辦學堂，不問出身，只要有才學便可入學，他在靈武設立招賢館，廣納天下寒士。」
他的聲音越來越高，越來越急，像是在把積壓了太久的東西一股腦兒往外倒。
「末將有個同窗，去年從靈武回來，說靈武如今變了天，
那些流落異鄉的百姓，在靈武有了安身之所，
那些被豪強奪了田的府兵，重新拿回了自己的地，
靈武的折衝府，如今兵強馬壯，士氣高昂，太子殿下他——他真的在做事。」
沈梟臉上看不出什麼表情。
他都快忘了還有李臻這個人存在。
伙房裡安靜得能聽見灰燼冷卻的聲音。
沈梟忽然笑了。
「曇花一現罷了。」
這六個字從他嘴裡說出來，輕飄飄的，卻像六塊巨石，狠狠砸在崔敬心上。
崔敬的笑容僵在臉上。
「王爺……」他的聲音發顫，「您這話是什麼意思？」
他轉過身，重新在桌邊坐下，端起那碗已經涼透的粥，在手裡轉了一圈。
碗沿的缺口刮著指腹，粗糙的觸感像這片土地上無數人粗糙的日子。
「靈武有多少田？能安置多少人？」他放下碗，看著崔敬，「太子再能幹，靈武就那麼大，
他清丈出來的田，能養一萬府兵，能養十萬，能養二十萬？
可這天下有多少無地的府兵？有多少流離失所的百姓？」
崔敬無言以對，臉上的血色一點一點褪下去，像一張被水浸透的宣紙，所有濃烈的顏色都化開了，只剩下慘白的底色。
聖人會怎麼做？
崔敬不敢想。
沈梟走出伙房，站在校場上，抬頭望著那片沒有星星的天空。
「太壓抑了，本王去附近轉轉，不必跟來了。」
「是。」
崔敬不敢拒絕，朝沈梟拱手，目睹他和林望舒離開了軍營。
方才那一番話像一把刀，把他這些年壓在心底的東西全剖開了，血淋淋地攤在桌上，攤在那三碗混著砂礫的粥里，攤在那碟醃得發苦的野菜上。
「王爺。」他的聲音沙啞，像是從喉嚨深處硬擠出來的，「末將……末將失言了。」
沈梟沒有看他。
他的目光越過伙房低矮的門楣，落在外頭那片漸漸暗下去的校場上。
幾個士卒蹲在牆角吃飯，碗裡的粥稀得能照見人影，他們吃得很慢，像是在數著米粒下肚。
「你沒失言。」沈梟的擺手，「你只是說了實話，而在這所謂盛世之中，敢於說實話的人實在太少了，
到處都是掩飾太平，努力營造一幅海晏河清的景象，為的是取悅誰，你應該很清楚。」
崔敬的嘴唇動了動，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
沈梟轉過身，重新在桌邊坐下，順手將那碗之前被他倒扣的菜碗重新端起。
「府兵為何崩壞？」
這話問得突然，崔敬愣了一下，下意識地搖頭。
沈梟沒有等他回答，自顧自地說下去，聲音平穩得像在敘述一件與己無關的事：「府兵制，說白了就是取自耕戰而來，
授田養兵，朝廷給府兵分田，府兵自備糧草器械，戰時為兵，閒時為農，
這套制度能立起來，靠的不是朝廷的錢財，關鍵就是土地，
只要土地充足，就能源源不斷拉起兵源。」
他頓了頓，目光落在崔敬臉上，那雙深不見底的眼睛裡沒有任何情緒波動。
「可土地從哪裡來？從那些無主荒田來，從那些被查沒的豪強田產來，從朝廷手裡握著的那點官田來，
太祖時期天下初定，戰亂留下的荒地遍地皆是，府兵人人有田種，家家有餘糧，戰力自然強盛，可現在呢？」
他的嘴角微微上挑，那笑意淡得像刀刃上的一抹霜雪：「天下承平二百多年，人口翻了幾番，
荒地早就開墾完了，那些當初分給府兵的田，一代代傳下來，兄弟分家，越分越碎，
遇上個災荒年景，賣田活命的府兵比比皆是，田沒了，府兵還是府兵嗎？連家都養不活，誰替你賣命？」
崔敬的手在袖中微微攥緊。
他想起自己折衝府里那些士卒，有人一家五口擠在三間破屋裡，有人孩子病了連抓藥的錢都湊不齊，有人把口糧省下來寄回家裡，自己餓得連刀都舉不穩。
「可朝廷不是有法令嗎？」他的聲音發澀，「律法規定，府兵之田不得買賣，違者——」
「違者怎樣？」沈梟打斷他，語氣里多了一絲嘲諷，「殺頭？抄家？那些買田的是誰？
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是地方上的豪強，是世家大族，是那些在朝堂上有人撐腰的鄉紳，你一個折衝府的參將，能拿他們怎樣？」
崔敬沉默了。
他當然知道。
蘇州城外的良田，十之七八握在那幾大家族手裡。
那些田契上的名字換了一茬又一茬，可地里的莊稼，從來不是為府兵長的。
「說到底，府兵崩壞，是因為地方基層官僚已經失控了。」
沈梟的聲音忽然冷了下來，冷得像臘月的寒冰。
「朝廷的旨意根本無法在基層展開實行，
旨意到了府里再被歪曲一層，到了縣裡，還能剩幾分真？
那些縣令、縣丞，哪個不是世家舉薦的？
哪個不是朝中有人撐腰的？他們坐在縣衙里，
想的不是替朝廷辦事，是怎麼把自己那一畝三分地經營好，
朝廷要清丈田畝？行，報表報上去，數字寫的那叫一個明亮，
可那些被豪強吞了的田，還是回不到府兵手裡，
奏疏可以寫的龍飛鳳舞，什麼海晏河清，五穀豐登，但每年逃往河西討生活的流民不會撒謊。」
他的手指在桌沿上重重敲了一下，那聲響不重，卻讓崔敬的心跟著跳了一拍。
「土地兼併，是府兵制崩潰的根子，府兵無地，便無恆產，無恆產者無恆心，你讓他們拿什麼去拼？拿什麼去戰？」
伙房裡一片死寂。
灶台里的火苗不知什麼時候熄了，最後一點紅光在灰燼里掙扎了一下，徹底暗下去。
鍋底那點殘粥不再冒泡，只在表面凝起一層薄薄的、發灰的膜。
崔敬聞言，眉頭一挑，忽然想到了什麼。
「所以。」
他的聲音很輕，輕得像自言自語。
「募兵取代府兵，不是軍事上的需要，是政治上的必然。」
沈梟看了他一眼，那目光里有一絲極淡的讚賞。
「你總算看明白了。」
他站起身，負手走到伙房門口，望著外頭那片越來越濃的夜色。
「募兵制多好啊，不用分田，不用跟地方豪強爭利，
朝廷只要拿出銀子來，就能養一支聽話的軍隊，那些銀子從哪裡來？
從商稅來，從鹽鐵專營來，從加征的賦稅來，
可這些銀子進了誰的腰包？募兵手裡能落到幾成？」
他轉過身，那張冷峻的臉上浮起一絲嘲諷的笑意。
「這所謂的盛世，不過是皇權向世家妥協，進而隱性盤剝百姓換來的，
朝廷不碰世家的田，世家便不鬧事，朝廷加征的賦稅，
可以用幾千種理由轉嫁到百姓頭上，
百姓想要造反，有府兵在前面擋著，
現在府兵撐不住了，便改募兵，募兵要銀子，銀子不夠，再加征賦稅，
一圈一圈，兜兜轉轉，苦的永遠是幾億最底層，最遵紀守法的那批良家子。」
崔敬的嘴唇微微哆嗦著，想反駁，卻發現自己一個字都說不出來。
因為沈梟說的，是實話。
是那種所有人都看得見、卻沒有人敢說出口的實話。
他的祖父在清河老家有三萬兩千畝田，佃戶三百餘家。
那些田裡有一半，是近三十年兼併來的。
其中有多少是從府兵手裡買的、搶的、用各種見不得光的手段弄來的，他從來不敢問。
他的父親是崔氏這一代的家主，在朝中做著一個不大不小的官，每年往天都送的年禮足夠養活折衝府半年的兵。
他的叔伯兄弟，有的在地方做官，有的經營商鋪，有的打理田產。
崔氏一族，就是靠著這些，才在大盛屹立數百年不倒。
而他，崔敬，清河崔氏的嫡系子弟，吃著崔家的飯，穿著崔家的衣，用著崔家的關係做到了折衝府參將。
他有什麼資格指責世家？
「王爺說得對。」他的聲音沙啞得像鏽蝕的鐵器，每一個字都像是從牙縫裡硬擠出來的，「末將無話可說。」
他低著頭，不敢看沈梟的眼睛。
沈梟沒有多說什麼，負手望著外頭的夜色，像是在等什麼。
過了很久，崔敬忽然抬起頭。那雙眼睛裡有血絲，卻亮得嚇人。
「可太子殿下，正在改變這一切。」
沈梟的眉頭微微動了一下。
「王爺有所不知。」崔敬的聲音比方才穩了些，帶著一種奇異的、近乎虔誠的熱切，「太子殿下被貶靈武之後，非但沒有消沉，反而在靈武推行新法，
他清丈田畝，查沒豪強侵占的官田，重新分給無地的府兵和流民，
他在靈武開辦學堂，不問出身，只要有才學便可入學，他在靈武設立招賢館，廣納天下寒士。」
他的聲音越來越高，越來越急，像是在把積壓了太久的東西一股腦兒往外倒。
「末將有個同窗，去年從靈武回來，說靈武如今變了天，
那些流落異鄉的百姓，在靈武有了安身之所，
那些被豪強奪了田的府兵，重新拿回了自己的地，
靈武的折衝府，如今兵強馬壯，士氣高昂，太子殿下他——他真的在做事。」
沈梟臉上看不出什麼表情。
他都快忘了還有李臻這個人存在。
伙房裡安靜得能聽見灰燼冷卻的聲音。
沈梟忽然笑了。
「曇花一現罷了。」
這六個字從他嘴裡說出來，輕飄飄的，卻像六塊巨石，狠狠砸在崔敬心上。
崔敬的笑容僵在臉上。
「王爺……」他的聲音發顫，「您這話是什麼意思？」
他轉過身，重新在桌邊坐下，端起那碗已經涼透的粥，在手裡轉了一圈。
碗沿的缺口刮著指腹，粗糙的觸感像這片土地上無數人粗糙的日子。
「靈武有多少田？能安置多少人？」他放下碗，看著崔敬，「太子再能幹，靈武就那麼大，
他清丈出來的田，能養一萬府兵，能養十萬，能養二十萬？
可這天下有多少無地的府兵？有多少流離失所的百姓？」
崔敬無言以對，臉上的血色一點一點褪下去，像一張被水浸透的宣紙，所有濃烈的顏色都化開了，只剩下慘白的底色。
聖人會怎麼做？
崔敬不敢想。
沈梟走出伙房，站在校場上，抬頭望著那片沒有星星的天空。
「太壓抑了，本王去附近轉轉，不必跟來了。」
「是。」
崔敬不敢拒絕，朝沈梟拱手，目睹他和林望舒離開了軍營。