第379章 秦王的恩人
六百里加急的軍報在第三日黃昏時分送抵長安。
彼時沈梟正站在秦王府後園的射圃中，持弓搭箭，對著五十步外的箭靶連發三矢。
三箭皆中紅心，箭尾的鵰翎在暮色中微微顫動。
蕭溪南捧著那份封著火漆的邊報，在射圃門口站了足足一盞茶的工夫，直到沈梟將弓交給身旁的親衛，接過布巾擦拭手上的灰漬，他才快步走上前去。
「王爺，玄武關急報。」
沈梟接過軍報，拆開火漆，展開掃了一眼。
那張臉上沒有任何表情變化，只是那雙眼睛，在那寥寥數行字上停留了片刻，然後將軍報遞給蕭溪南。
蕭溪南接過，借著暮色仔細看了一遍。
軍報很簡短：大盛秘書監何季真，只帶一名書童，輕車簡從，已於三日前過玄武關，沿官道向長安而來，預計五日內抵達。
蕭溪南的眉頭微微皺起。
「何季真……」他喃喃道，「他來做什麼？」
沈梟沒有說話，只是將布巾扔給親衛，負手向書房走去。
蕭溪南連忙跟上。
書房內，燭火已經掌起來了。
沈梟在書案後坐下，端起茶盞飲了一口，這才開口：「你覺得呢？」
蕭溪南沉吟片刻，道：「屬下從天都掌鏡司送來的情報得知，
十日前大盛朝會上，這位何監當著滿朝文武的面，將李昭罵得狗血淋頭，
據說當日殿外雷聲大作，燭火盡滅，朝臣們嚇得大氣都不敢出。」
沈梟點了點頭，示意他繼續。
蕭溪南繼續道：「何季真罵完李昭，轉頭就辭官出關，直奔長安而來，依屬下看，此人十有八九是來送死的。」
「送死？」沈梟嘴角微微扯動了一下，「怎麼說？」
蕭溪南在腦中整理了一下思路，道：「何季真是兩朝元老，天下士子楷模，門生故舊遍布朝野，
他當眾罵了李昭，以李昭那剛愎自用的性子豈能容他？
可李昭若親自殺他，必遭天下士子群起攻之，最好的辦法，就是借刀殺人。」
他頓了頓，看著沈梟。
「借王爺的刀。」
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沈梟沒有接話，只是靠在椅背上，望著蕭溪南。
那目光平靜如水，卻讓蕭溪南覺得自己仿佛被什麼東西看透了。
蕭溪南硬著頭皮繼續道：「何季真此人，性情剛烈，眼裡揉不得沙子，
他到了長安，見到王爺，必定會指著王爺的鼻子痛罵王爺割據一方、目無朝廷、殘暴不仁，以王爺的性子……」
他說到這裡，忽然住了嘴。
沈梟的性子是什麼樣，整個河西沒人不清楚。
殺伐果斷，心狠手辣，從不拖泥帶水。
羽霜國一千五百萬人口，如今還剩七百萬。
萬里龍城的工地上，幾十萬羽霜勞役正在用命鋪路。
這樣的沈梟，能容得下一個指著自己鼻子罵的老儒？
可他沒有說出口，只是低下頭，等著沈梟的決斷。
沈梟看著他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像一片落在水面上的雪。
「蕭溪南。」他開口了，聲音不高，卻清清楚楚地傳進蕭溪南耳朵里，「你覺得，本王該怎麼做？」
蕭溪南愣了一下。
他沉吟片刻，斟酌著開口：「屬下以為……何季真此人，萬萬殺不得。」
「為何？」
「王爺若殺了他，正中李昭下懷。」蕭溪南的聲音沉穩下來，思路也漸漸清晰，「李昭巴不得王爺動手，殺了這個讓他下不來台的老東西，
到時候，天下士子必會群起而攻，說王爺殘暴不仁，殺害忠良，
那些還在觀望的西洲諸國，那些搖擺不定的江湖中人，都會因此疏遠河西，此其一。」
「其二呢？」
「其二，」蕭溪南頓了頓，「何季真是大儒，是士林領袖，若王爺能以禮相待，甚至……」
他看了沈梟一眼，試探著道，「甚至將其留在河西，尊為座上賓，那天下士子會怎麼想？
他們會想，連何季真這樣的清流領袖都去了河西，那河西難道真的是龍潭虎穴？
會不會……那裡才是真正禮賢下士的地方？」
沈梟聽著，臉上的笑意越來越盛。
「繼續說。」
蕭溪南受到鼓勵，聲音也大了些：「其三，何季真此來，必是抱著必死之心，
他罵了李昭，又辭官出關，擺明了是來送死的，
若王爺不但不殺他，反而以禮相待，好生供養，那他在河西待得越久，李昭就越難受，
殺也不是，不殺也不是，
李昭若派人來要人，王爺可以不給，李昭若不管，天下人就會說，李昭連自己的老臣都不要了，
任由他在敵國受辱，此消彼長，於河西有利無害。」
他說完，退後一步，垂手而立，等著沈梟的評判。
沈梟沉思片刻站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色。
「蕭溪南。」他的聲音從背後傳來，「你說得都對，可你有沒有想過一件事？」
蕭溪南抬起頭：「請王爺明示。」
「你說本王若遂李昭之願，殺了何季真，會如何？」
蕭溪南道：「屬下已經說了，必遭天下士子群起而攻——」
「那又如何？」沈梟打斷他，「天下士子群起而攻，能影響河西的規劃發展嗎？」
蕭溪南愣住了。
他張了張嘴，想說什麼，卻發現這個問題他從未想過。
天下士子群起而攻，會怎麼樣？
那些讀書人會寫文章罵河西，會寫詩諷刺沈梟，會在酒肆茶樓里編排沈梟的種種不是。
可然後呢？
他們會拿起刀槍來打河西嗎？
不會。
他們手無縛雞之力。
他們會煽動百姓造反嗎？百姓認得清誰是讓他們吃飽飯的人。
他們會阻斷河西的商路嗎？那些商路掌握在河西商人手裡，而河西商人背後站著安西鐵騎。
他們會……
蕭溪南忽然笑了。
那笑容里有幾分自嘲，幾分恍然。
「不能。」他老老實實地回答，「天下士子的唾沫星子，淹不死河西的一兵一卒，也擋不住河西的一車一馬。」
沈梟點了點頭。
「那不就結了。」
他走回書案後坐下，端起茶盞，飲了一口。
「不過李昭這次算盤打錯了，想借本王的刀殺人，本王就偏不遂他的願，殺一個敢於為民請命，不惜在朝堂上死諫的直臣……」
他頓了頓，目光落在蕭溪南臉上。
「也不是本王的作風。」
「傳本王令。」
蕭溪南連忙拱手聽令。
「通知河西各郡縣驛站，從玄武關到長安，沿途所有驛館，必須以最高規格接待何監，
驛丞親自迎送，膳食務必精細，住處務必潔淨，車馬務必舒適。若有半點怠慢，提頭來見。」
蕭溪南愣住了。
最高規格？
他方才還在想王爺會怎麼處置，萬萬沒想到會是這樣的結果。
他下意識地問：「王爺，這……」
沈梟沒有理他，繼續道：「另外，傳令長安城所有醫館，將最好的藥材、最擅長調理的老郎中，
全部召集起來，隨時待命。何監一路勞頓，年事已高，必須確保他身體無恙。」
蕭溪南站在那裡，徹底懵了。
這是……
要把何季真當祖宗供起來？
王爺什麼時候變得這麼好說話了？
他張了張嘴，想問，卻又不敢問。
沈梟看著他那一臉困惑的模樣，忽然笑了。
那笑容與方才不同，少了幾分冷意，多了幾分……蕭溪南看不懂的東西。
「蕭溪南。」沈梟的聲音忽然變得很輕，輕得幾乎不像是在下命令，而是在說一件埋在心裡很久很久的事。
「你是不是覺得奇怪，本王為何要對一個素未謀面的老儒，如此厚待？」
蕭溪南點頭：「屬下確實……不解。」
沈梟沒有說話。
他只是靠在椅背上，望著窗外那片沉沉的夜色，望了很久很久。
燭火搖曳，映在他臉上，明明滅滅，讓人看不清他的表情。
良久。
他開口了。
聲音很輕，輕得像一片落下的雪。
「二十年前，本王全家被誅的時候，你知道是什麼光景嗎？」
蕭溪南的心猛地一沉。
二十年前。
那是王爺的禁忌，是整個河西誰都不敢提的話題。
那時候王爺才八歲？
他只知道那一年的天都城血流成河。
沈梟望著窗外，仿佛在看著很遠很遠的地方。
「蕭溪南，你方才問本王，為何要對何監如此厚待。」
他走回書案後坐下，端起茶盞，飲了一口。
「本王這條命，是他給的。」
他的聲音很平靜，平靜得像在說一件再尋常不過的事。
「二十年前，若沒有他第一個站出來與李昭據理力爭，就沒有今日的沈梟。」
蕭溪南深吸一口氣，重重跪了下去。
「屬下明白了，屬下這就去辦，沿途驛館，長安醫館，屬下定當親自安排，確保何監一路平安，身體無恙！」
沈梟點了點頭。
「去吧。」
蕭溪南起身，退出書房。
沈梟獨自坐在書案後，望著窗外那片沉沉的夜色，一動不動……
片刻後，沈梟重新坐回書案後，目光落在那幅巨大的西洲地圖上。
圖上標註著密密麻麻的標記
他的手指輕輕點在地圖上的一個位置。
羽霜。
現在，那片土地上，正駐紮著西洲聯軍的先頭部隊。
沈梟的目光從羽霜向西移動，掠過一片又一片標註著各種符號的區域，最後落在一條彎彎曲曲的線上。
那是西洲聯軍與大乾叛軍對峙的前線。
說是「聯軍」，其實不過是一群烏合之眾。
西洲十六國，各有各的心思，各有各的盤算。
他們推舉不出盟主，只能勉強湊在一起，勉強湊出四十萬大軍。
其中武朝人數最多，足有十萬大軍，主將居然還是那個在夜煌城下被沈梟打的丟盔棄甲的楚秀英，那個紙上談兵的公子哥。
大周其次，六萬軍隊，依然是魏軒統領。
其餘十二國相對勢力較小，勉強湊夠了二十四萬兵馬。
目前局勢是盧劍平的叛軍，和楊在天的叛軍。
那兩撥人互相牽制，互相消耗，倒是暫時顧不上西洲了。
可這局面能維持多久，誰也不知道，總之暫時不會顧及西洲了。
沈梟的手指在地圖上輕輕敲了敲，嘴角浮起一絲笑意。
「葉川……」他喃喃道，「算算時間，也該到了吧。」
彼時沈梟正站在秦王府後園的射圃中，持弓搭箭，對著五十步外的箭靶連發三矢。
三箭皆中紅心，箭尾的鵰翎在暮色中微微顫動。
蕭溪南捧著那份封著火漆的邊報，在射圃門口站了足足一盞茶的工夫，直到沈梟將弓交給身旁的親衛，接過布巾擦拭手上的灰漬，他才快步走上前去。
「王爺，玄武關急報。」
沈梟接過軍報，拆開火漆，展開掃了一眼。
那張臉上沒有任何表情變化，只是那雙眼睛，在那寥寥數行字上停留了片刻，然後將軍報遞給蕭溪南。
蕭溪南接過，借著暮色仔細看了一遍。
軍報很簡短：大盛秘書監何季真，只帶一名書童，輕車簡從，已於三日前過玄武關，沿官道向長安而來，預計五日內抵達。
蕭溪南的眉頭微微皺起。
「何季真……」他喃喃道，「他來做什麼？」
沈梟沒有說話，只是將布巾扔給親衛，負手向書房走去。
蕭溪南連忙跟上。
書房內，燭火已經掌起來了。
沈梟在書案後坐下，端起茶盞飲了一口，這才開口：「你覺得呢？」
蕭溪南沉吟片刻，道：「屬下從天都掌鏡司送來的情報得知，
十日前大盛朝會上，這位何監當著滿朝文武的面，將李昭罵得狗血淋頭，
據說當日殿外雷聲大作，燭火盡滅，朝臣們嚇得大氣都不敢出。」
沈梟點了點頭，示意他繼續。
蕭溪南繼續道：「何季真罵完李昭，轉頭就辭官出關，直奔長安而來，依屬下看，此人十有八九是來送死的。」
「送死？」沈梟嘴角微微扯動了一下，「怎麼說？」
蕭溪南在腦中整理了一下思路，道：「何季真是兩朝元老，天下士子楷模，門生故舊遍布朝野，
他當眾罵了李昭，以李昭那剛愎自用的性子豈能容他？
可李昭若親自殺他，必遭天下士子群起攻之，最好的辦法，就是借刀殺人。」
他頓了頓，看著沈梟。
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沈梟沒有接話，只是靠在椅背上，望著蕭溪南。
那目光平靜如水，卻讓蕭溪南覺得自己仿佛被什麼東西看透了。
蕭溪南硬著頭皮繼續道：「何季真此人，性情剛烈，眼裡揉不得沙子，
他到了長安，見到王爺，必定會指著王爺的鼻子痛罵王爺割據一方、目無朝廷、殘暴不仁，以王爺的性子……」
他說到這裡，忽然住了嘴。
沈梟的性子是什麼樣，整個河西沒人不清楚。
殺伐果斷，心狠手辣，從不拖泥帶水。
羽霜國一千五百萬人口，如今還剩七百萬。
萬里龍城的工地上，幾十萬羽霜勞役正在用命鋪路。
這樣的沈梟，能容得下一個指著自己鼻子罵的老儒？
可他沒有說出口，只是低下頭，等著沈梟的決斷。
沈梟看著他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像一片落在水面上的雪。
「蕭溪南。」他開口了，聲音不高，卻清清楚楚地傳進蕭溪南耳朵里，「你覺得，本王該怎麼做？」
蕭溪南愣了一下。
他沉吟片刻，斟酌著開口：「屬下以為……何季真此人，萬萬殺不得。」
「為何？」
「王爺若殺了他，正中李昭下懷。」蕭溪南的聲音沉穩下來，思路也漸漸清晰，「李昭巴不得王爺動手，殺了這個讓他下不來台的老東西，
到時候，天下士子必會群起而攻，說王爺殘暴不仁，殺害忠良，
那些還在觀望的西洲諸國，那些搖擺不定的江湖中人，都會因此疏遠河西，此其一。」
「其二呢？」
「其二，」蕭溪南頓了頓，「何季真是大儒，是士林領袖，若王爺能以禮相待，甚至……」
他看了沈梟一眼，試探著道，「甚至將其留在河西，尊為座上賓，那天下士子會怎麼想？
他們會想，連何季真這樣的清流領袖都去了河西，那河西難道真的是龍潭虎穴？
會不會……那裡才是真正禮賢下士的地方？」
沈梟聽著，臉上的笑意越來越盛。
「繼續說。」
蕭溪南受到鼓勵，聲音也大了些：「其三，何季真此來，必是抱著必死之心，
他罵了李昭，又辭官出關，擺明了是來送死的，
若王爺不但不殺他，反而以禮相待，好生供養，那他在河西待得越久，李昭就越難受，
殺也不是，不殺也不是，
李昭若派人來要人，王爺可以不給，李昭若不管，天下人就會說，李昭連自己的老臣都不要了，
任由他在敵國受辱，此消彼長，於河西有利無害。」
他說完，退後一步，垂手而立，等著沈梟的評判。
沈梟沉思片刻站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色。
「蕭溪南。」他的聲音從背後傳來，「你說得都對，可你有沒有想過一件事？」
蕭溪南抬起頭：「請王爺明示。」
「你說本王若遂李昭之願，殺了何季真，會如何？」
蕭溪南道：「屬下已經說了，必遭天下士子群起而攻——」
「那又如何？」沈梟打斷他，「天下士子群起而攻，能影響河西的規劃發展嗎？」
蕭溪南愣住了。
他張了張嘴，想說什麼，卻發現這個問題他從未想過。
天下士子群起而攻，會怎麼樣？
那些讀書人會寫文章罵河西，會寫詩諷刺沈梟，會在酒肆茶樓里編排沈梟的種種不是。
可然後呢？
他們會拿起刀槍來打河西嗎？
不會。
他們手無縛雞之力。
他們會煽動百姓造反嗎？百姓認得清誰是讓他們吃飽飯的人。
他們會阻斷河西的商路嗎？那些商路掌握在河西商人手裡，而河西商人背後站著安西鐵騎。
他們會……
蕭溪南忽然笑了。
那笑容里有幾分自嘲，幾分恍然。
「不能。」他老老實實地回答，「天下士子的唾沫星子，淹不死河西的一兵一卒，也擋不住河西的一車一馬。」
沈梟點了點頭。
「那不就結了。」
他走回書案後坐下，端起茶盞，飲了一口。
「不過李昭這次算盤打錯了，想借本王的刀殺人，本王就偏不遂他的願，殺一個敢於為民請命，不惜在朝堂上死諫的直臣……」
他頓了頓，目光落在蕭溪南臉上。
「也不是本王的作風。」
「傳本王令。」
蕭溪南連忙拱手聽令。
「通知河西各郡縣驛站，從玄武關到長安，沿途所有驛館，必須以最高規格接待何監，
驛丞親自迎送，膳食務必精細，住處務必潔淨，車馬務必舒適。若有半點怠慢，提頭來見。」
蕭溪南愣住了。
最高規格？
他方才還在想王爺會怎麼處置，萬萬沒想到會是這樣的結果。
他下意識地問：「王爺，這……」
沈梟沒有理他，繼續道：「另外，傳令長安城所有醫館，將最好的藥材、最擅長調理的老郎中，
全部召集起來，隨時待命。何監一路勞頓，年事已高，必須確保他身體無恙。」
蕭溪南站在那裡，徹底懵了。
這是……
要把何季真當祖宗供起來？
王爺什麼時候變得這麼好說話了？
他張了張嘴，想問，卻又不敢問。
沈梟看著他那一臉困惑的模樣，忽然笑了。
那笑容與方才不同，少了幾分冷意，多了幾分……蕭溪南看不懂的東西。
「蕭溪南。」沈梟的聲音忽然變得很輕，輕得幾乎不像是在下命令，而是在說一件埋在心裡很久很久的事。
「你是不是覺得奇怪，本王為何要對一個素未謀面的老儒，如此厚待？」
蕭溪南點頭：「屬下確實……不解。」
沈梟沒有說話。
他只是靠在椅背上，望著窗外那片沉沉的夜色，望了很久很久。
燭火搖曳，映在他臉上，明明滅滅，讓人看不清他的表情。
良久。
他開口了。
聲音很輕，輕得像一片落下的雪。
「二十年前，本王全家被誅的時候，你知道是什麼光景嗎？」
蕭溪南的心猛地一沉。
二十年前。
那是王爺的禁忌，是整個河西誰都不敢提的話題。
那時候王爺才八歲？
他只知道那一年的天都城血流成河。
沈梟望著窗外，仿佛在看著很遠很遠的地方。
「蕭溪南，你方才問本王，為何要對何監如此厚待。」
他走回書案後坐下，端起茶盞，飲了一口。
「本王這條命，是他給的。」
他的聲音很平靜，平靜得像在說一件再尋常不過的事。
「二十年前，若沒有他第一個站出來與李昭據理力爭，就沒有今日的沈梟。」
蕭溪南深吸一口氣，重重跪了下去。
「屬下明白了，屬下這就去辦，沿途驛館，長安醫館，屬下定當親自安排，確保何監一路平安，身體無恙！」
沈梟點了點頭。
「去吧。」
蕭溪南起身，退出書房。
沈梟獨自坐在書案後，望著窗外那片沉沉的夜色，一動不動……
片刻後，沈梟重新坐回書案後，目光落在那幅巨大的西洲地圖上。
圖上標註著密密麻麻的標記
他的手指輕輕點在地圖上的一個位置。
羽霜。
現在，那片土地上，正駐紮著西洲聯軍的先頭部隊。
沈梟的目光從羽霜向西移動，掠過一片又一片標註著各種符號的區域，最後落在一條彎彎曲曲的線上。
那是西洲聯軍與大乾叛軍對峙的前線。
說是「聯軍」，其實不過是一群烏合之眾。
西洲十六國，各有各的心思，各有各的盤算。
他們推舉不出盟主，只能勉強湊在一起，勉強湊出四十萬大軍。
其中武朝人數最多，足有十萬大軍，主將居然還是那個在夜煌城下被沈梟打的丟盔棄甲的楚秀英，那個紙上談兵的公子哥。
大周其次，六萬軍隊，依然是魏軒統領。
其餘十二國相對勢力較小，勉強湊夠了二十四萬兵馬。
目前局勢是盧劍平的叛軍，和楊在天的叛軍。
那兩撥人互相牽制，互相消耗，倒是暫時顧不上西洲了。
可這局面能維持多久，誰也不知道，總之暫時不會顧及西洲了。
沈梟的手指在地圖上輕輕敲了敲，嘴角浮起一絲笑意。
「葉川……」他喃喃道，「算算時間，也該到了吧。」