第355章 降低待遇
沈星辰的處置手段傳到長安時，已經是二月初二。
秦王府的書房裡，炭火燒得正旺，將窗外殘存的寒意隔絕在外。
沈梟靠在椅背上，手裡捏著那份從羽霜送來的詳細稟報，從頭到尾看了一遍，又看了一遍。
然後他把稟報放下，端起茶盞，飲了一口。
「仁慈。」
這兩個字說得很輕，輕得像一片落在水面上的雪，卻讓站在一旁的葉川和蕭溪南同時心頭一凜。
葉川率先開口：「王爺的意思是……」
沈梟沒有回答，只是望向窗外。長安城的雪已經停了，天邊露出一角淺淺的藍，陽光照在琉璃瓦上，泛著刺目的光。
他的思緒卻飄得很遠，飄到很久以前，飄到另一個世界。
維多利亞時代的倫敦，霧氣瀰漫的泰晤士河兩岸，那些冒著黑煙的煙囪像一根根巨大的手指，指向灰濛濛的天空。
他曾經在書里讀到過那些文字——礦洞裡爬行的童工，紡織機旁昏倒的女工，一天工作18-20個小時，直到手指被機器碾碎，直到肺里灌滿粉塵，直到倒在流水線旁再也爬不起來。
人均壽命二十二歲，那才是一部真正的血淚史。
相比之下，同時期華夏史上最為抽象的滿清帝國，人均壽命卻在三十五歲，著實有些逆天了。
那些英國人、法國人、德國人，他們用鞭子、用法律、用飢餓，把整整幾代人榨成了渣滓。
可偏偏就是那些渣滓，鋪成了工業革命的路基，讓西方文明成為近代至現代的規則制定者。
相比之下他沈梟，不過是讓羽霜人每天干六個時辰的活，給四文錢，管兩頓飽飯。
比起維多利亞時代的資本家，他簡直是菩薩心腸。
「王爺？」
蕭溪南的聲音把他從回憶中拉回來。
沈梟轉過頭，看向這兩個最倚重的心腹。
葉川依舊是那副溫文爾雅的模樣，一襲青衫，眉目清雋，站在那裡像一株不染塵埃的竹。
蕭溪南則要略微粗獷些，濃眉方臉，說話時嗓門總壓不住。
「王爺，」葉川斟酌著開口，「屬下斗膽一言，沈星辰的手段，在羽霜已是雷霆萬鈞，
那些亡國奴，每天四文錢，兩頓飯，磕頭謝恩，再敢鬧事就往死里打，這套規矩，已經比周景春他們仁慈了？」
他頓了頓，見沈梟沒有打斷，便繼續道：「王爺說過，對畜生不能心軟，沈星辰做到了，而且做得很好，
若是再狠，只怕那些羽霜人要死傷大半，剩下的人也廢了，幹不了活，河西的礦場、工坊、商路，都還指著他們出力。」
蕭溪南也拱手道：「王爺，葉先生說得在理，屬下在軍中帶過兵，知道分寸二字的分量，
鞭子太重，馬就死了，太輕，馬就不走，沈星辰如今這手，剛剛好。」
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沈梟看著他們，沉默了片刻。
然後他笑了。
那笑容很淡，淡得讓人看不透。
「你們說的都對。」他點了點頭，「暫時就這樣吧。」
葉川和蕭溪南對視一眼，都鬆了一口氣。
但沈梟的下一句話，又讓他們心頭一緊。
「不過你們記住——」他站起身，走到窗前，背對著他們，「主權者仁慈這，總有一天會害死人，
不是現在，就是將來，不是我們，就是我們的子孫，
但你們很幸運，只要本王在一天，這種趨勢就不會發生。」
「現在跟你們妥協，是因為有更大的事要做，等這些事做完了，再談他們的待遇吧……」
他沒有說下去。
葉川和蕭溪南也沒有問。
他們知道，王爺不說的時候，就是不想說。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
胡徹的聲音在門外響起：「王爺，中洲急報！」
「進來。」
胡徹推門而入，雙手捧著一份火漆密封的軍報，臉色凝重得可怕。
他走到沈梟面前，單膝跪地，將軍報高高舉起。
「王爺，趙國傳來的消息，大乾帝國去年五月發兵，二十五萬乾軍，
加上十五萬屬國軍馬，共計四十萬，由名將盧劍平統帥，東征大業國。」
葉川的眉頭微微皺起。
大業國他當然知道，中洲第一強國，疆域遼闊，人口兩億兩千萬，常備軍百萬，國力猶在武朝之上。
大乾再強，客場作戰，水土不服，糧草轉運萬里，怎麼可能……
「黑水城一戰，」胡徹的聲音沒有起伏，卻像一柄重錘，一下一下砸在眾人心上，「大業四十萬主力被全殲，
大業皇帝顧雍已遞降表，開城投降，盧劍平率大軍繼續東進，前鋒距西洲邊境，不足三千里。」
書房裡一片死寂。
葉川的臉色變了。
蕭溪南的臉色也變了。
三千里。
以大乾鐵騎的速度，若是不受阻撓，不出十天，就能抵達西洲邊境羽霜國。
四十萬大軍。
大乾名將盧劍平。
全殲四十萬。
大業降了。
葉川的腦子飛快地轉著。
大業國他是知道的，但黑水城一戰，四十萬主力被全殲——這怎麼可能？
就算四十萬頭豬，大乾人抓也要抓上幾個月。
他想起方才王爺說的話——「大乾必勝，因為大業國內是分封制。」
分封制。
是的，分封制。
諸侯各懷鬼胎，誰都不願為中央拼命。
大乾大軍壓境，大業皇帝徵調諸侯兵，拖拖拉拉湊了四十萬，可那些諸侯的兵，誰肯死戰？
一戰失利，全線崩潰，四散奔逃。
中央主力沒了，諸侯更不可能再出兵，他們只會關起門來，等著大乾來招降。
這就是分封制的下場。
葉川的後背忽然竄起一股涼意。
他想起西洲。
西洲十六國，哪一個不是分封制？哪一個不是各懷鬼胎？
大乾滅了大業，下一步是什麼？
西洲。
「王爺，」蕭溪南上前一步，抱拳道，「大乾此戰得勝，士氣正盛，四十萬大軍東進，目標必是西洲，
西洲三十六國，一盤散沙，各自為政，絕難抵擋，
屬下以為，當立刻集結西洲各國兵力，推舉盟主，統一號令，準備抵禦！」
他的聲音鏗鏘有力，帶著武將特有的果決。
葉川卻搖了搖頭。
「集結西洲各國？」他苦笑一聲，「蕭城主，你覺得那些國主，會聽誰的？推舉盟主？
去年王爺不肯當那個盟主，就是因為知道那是火中取栗，
如今大乾兵臨城下，再推舉盟主，誰來當？
誰當誰就是頂在前面的盾牌，誰當誰就是吸引火力的靶子。那些國主，誰肯？」
蕭溪南愣住了。
葉川繼續道：「何況，就算推舉出盟主，各國兵馬良莠不齊，指揮混亂，各有心思，
大乾四十萬精銳，盧劍平用兵如神，先天境高手壓陣——咱們拿什麼擋？
手中有劍固然可以威懾敵人，但若是劍掌握在多人手裡，等於沒有威脅。」
「那就眼睜睜看著大乾打過來？」蕭溪南急了，「葉先生，那可是四十萬人！等他們占了西洲，下一個就是河西！」
「我知道。」葉川的聲音依舊平靜，但眼底也閃過一絲焦慮，「所以，只能靠河西自己。」
他轉向沈梟，深深一揖：「王爺，屬下斗膽，請王爺早做決斷，
大乾來勢洶洶，西洲各國靠不住。河西必須調集所有兵力，徵發所有糧草，準備一戰，
屬下願往西洲各國遊說，能拉攏一家是一家，至少不能讓所有人都倒向大乾。」
蕭溪南也單膝跪地：「王爺，屬下願領兵出征！大乾再強，河西鐵騎也不是吃素的！讓他們來領教下安西鐵騎的兇悍！」
兩人跪在那裡，等著沈梟發話。
沈梟沒有說話。
他只是站在那裡，背對著他們，望著窗外的天空。
那天空很藍，藍得澄澈，藍得乾淨，像一塊剛剛洗過的玉。
陽光照在他身上，將他的影子拉得很長，很長。
「本王知道了。」
葉川和蕭溪南同時抬頭。
沈梟轉過身，看著他們。那張臉上沒有任何表情，平靜得像一潭深不見底的水。
「你們先退下。」
葉川愣住了。
蕭溪南也愣住了。
退下？
「王爺——」
蕭溪南想說什麼。
「本王說了，退下。」
沈梟的聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
蕭溪南張了張嘴，終究把話咽了回去。
他和葉川對視一眼，都從對方眼裡看到了深深的憂慮，但最終還是躬身行禮，退出了書房。
門在身後輕輕合攏。
書房裡只剩下沈梟一人。
他重新轉過身，望向窗外。
陽光很好，風也很好。
遠處傳來隱隱約約的市井喧譁，那是長安城的百姓在過自己的日子，買菜的買菜，賣布的賣布，討價還價，吵吵鬧鬧。
他們不知道，一場風暴正在逼近，若是不處理及時，河西將會在幾年後陷入戰火之中。
「大乾？呵呵……」
忽然，沈梟笑了。
此刻他腦海里已經有了一個對付大乾東征軍的歹毒計劃。
確切說，這是一個陽謀。
「不過，在此之前本王還需要更多有關大乾的情報。」
秦王府的書房裡，炭火燒得正旺，將窗外殘存的寒意隔絕在外。
沈梟靠在椅背上，手裡捏著那份從羽霜送來的詳細稟報，從頭到尾看了一遍，又看了一遍。
然後他把稟報放下，端起茶盞，飲了一口。
「仁慈。」
這兩個字說得很輕，輕得像一片落在水面上的雪，卻讓站在一旁的葉川和蕭溪南同時心頭一凜。
葉川率先開口：「王爺的意思是……」
沈梟沒有回答，只是望向窗外。長安城的雪已經停了，天邊露出一角淺淺的藍，陽光照在琉璃瓦上，泛著刺目的光。
他的思緒卻飄得很遠，飄到很久以前，飄到另一個世界。
維多利亞時代的倫敦，霧氣瀰漫的泰晤士河兩岸，那些冒著黑煙的煙囪像一根根巨大的手指，指向灰濛濛的天空。
他曾經在書里讀到過那些文字——礦洞裡爬行的童工，紡織機旁昏倒的女工，一天工作18-20個小時，直到手指被機器碾碎，直到肺里灌滿粉塵，直到倒在流水線旁再也爬不起來。
人均壽命二十二歲，那才是一部真正的血淚史。
相比之下，同時期華夏史上最為抽象的滿清帝國，人均壽命卻在三十五歲，著實有些逆天了。
那些英國人、法國人、德國人，他們用鞭子、用法律、用飢餓，把整整幾代人榨成了渣滓。
可偏偏就是那些渣滓，鋪成了工業革命的路基，讓西方文明成為近代至現代的規則制定者。
相比之下他沈梟，不過是讓羽霜人每天干六個時辰的活，給四文錢，管兩頓飽飯。
比起維多利亞時代的資本家，他簡直是菩薩心腸。
「王爺？」
蕭溪南的聲音把他從回憶中拉回來。
沈梟轉過頭，看向這兩個最倚重的心腹。
葉川依舊是那副溫文爾雅的模樣，一襲青衫，眉目清雋，站在那裡像一株不染塵埃的竹。
蕭溪南則要略微粗獷些，濃眉方臉，說話時嗓門總壓不住。
「王爺，」葉川斟酌著開口，「屬下斗膽一言，沈星辰的手段，在羽霜已是雷霆萬鈞，
那些亡國奴，每天四文錢，兩頓飯，磕頭謝恩，再敢鬧事就往死里打，這套規矩，已經比周景春他們仁慈了？」
他頓了頓，見沈梟沒有打斷，便繼續道：「王爺說過，對畜生不能心軟，沈星辰做到了，而且做得很好，
若是再狠，只怕那些羽霜人要死傷大半，剩下的人也廢了，幹不了活，河西的礦場、工坊、商路，都還指著他們出力。」
蕭溪南也拱手道：「王爺，葉先生說得在理，屬下在軍中帶過兵，知道分寸二字的分量，
鞭子太重，馬就死了，太輕，馬就不走，沈星辰如今這手，剛剛好。」
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沈梟看著他們，沉默了片刻。
然後他笑了。
那笑容很淡，淡得讓人看不透。
「你們說的都對。」他點了點頭，「暫時就這樣吧。」
葉川和蕭溪南對視一眼，都鬆了一口氣。
但沈梟的下一句話，又讓他們心頭一緊。
「不過你們記住——」他站起身，走到窗前，背對著他們，「主權者仁慈這，總有一天會害死人，
不是現在，就是將來，不是我們，就是我們的子孫，
但你們很幸運，只要本王在一天，這種趨勢就不會發生。」
「現在跟你們妥協，是因為有更大的事要做，等這些事做完了，再談他們的待遇吧……」
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葉川和蕭溪南也沒有問。
他們知道，王爺不說的時候，就是不想說。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
胡徹的聲音在門外響起：「王爺，中洲急報！」
「進來。」
胡徹推門而入，雙手捧著一份火漆密封的軍報，臉色凝重得可怕。
他走到沈梟面前，單膝跪地，將軍報高高舉起。
「王爺，趙國傳來的消息，大乾帝國去年五月發兵，二十五萬乾軍，
加上十五萬屬國軍馬，共計四十萬，由名將盧劍平統帥，東征大業國。」
葉川的眉頭微微皺起。
大業國他當然知道，中洲第一強國，疆域遼闊，人口兩億兩千萬，常備軍百萬，國力猶在武朝之上。
大乾再強，客場作戰，水土不服，糧草轉運萬里，怎麼可能……
「黑水城一戰，」胡徹的聲音沒有起伏，卻像一柄重錘，一下一下砸在眾人心上，「大業四十萬主力被全殲，
大業皇帝顧雍已遞降表，開城投降，盧劍平率大軍繼續東進，前鋒距西洲邊境，不足三千里。」
書房裡一片死寂。
葉川的臉色變了。
蕭溪南的臉色也變了。
三千里。
以大乾鐵騎的速度，若是不受阻撓，不出十天，就能抵達西洲邊境羽霜國。
四十萬大軍。
大乾名將盧劍平。
全殲四十萬。
大業降了。
葉川的腦子飛快地轉著。
大業國他是知道的，但黑水城一戰，四十萬主力被全殲——這怎麼可能？
就算四十萬頭豬，大乾人抓也要抓上幾個月。
他想起方才王爺說的話——「大乾必勝，因為大業國內是分封制。」
分封制。
是的，分封制。
諸侯各懷鬼胎，誰都不願為中央拼命。
大乾大軍壓境，大業皇帝徵調諸侯兵，拖拖拉拉湊了四十萬，可那些諸侯的兵，誰肯死戰？
一戰失利，全線崩潰，四散奔逃。
中央主力沒了，諸侯更不可能再出兵，他們只會關起門來，等著大乾來招降。
這就是分封制的下場。
葉川的後背忽然竄起一股涼意。
他想起西洲。
西洲十六國，哪一個不是分封制？哪一個不是各懷鬼胎？
大乾滅了大業，下一步是什麼？
西洲。
「王爺，」蕭溪南上前一步，抱拳道，「大乾此戰得勝，士氣正盛，四十萬大軍東進，目標必是西洲，
西洲三十六國，一盤散沙，各自為政，絕難抵擋，
屬下以為，當立刻集結西洲各國兵力，推舉盟主，統一號令，準備抵禦！」
他的聲音鏗鏘有力，帶著武將特有的果決。
葉川卻搖了搖頭。
「集結西洲各國？」他苦笑一聲，「蕭城主，你覺得那些國主，會聽誰的？推舉盟主？
去年王爺不肯當那個盟主，就是因為知道那是火中取栗，
如今大乾兵臨城下，再推舉盟主，誰來當？
誰當誰就是頂在前面的盾牌，誰當誰就是吸引火力的靶子。那些國主，誰肯？」
蕭溪南愣住了。
葉川繼續道：「何況，就算推舉出盟主，各國兵馬良莠不齊，指揮混亂，各有心思，
大乾四十萬精銳，盧劍平用兵如神，先天境高手壓陣——咱們拿什麼擋？
手中有劍固然可以威懾敵人，但若是劍掌握在多人手裡，等於沒有威脅。」
「那就眼睜睜看著大乾打過來？」蕭溪南急了，「葉先生，那可是四十萬人！等他們占了西洲，下一個就是河西！」
「我知道。」葉川的聲音依舊平靜，但眼底也閃過一絲焦慮，「所以，只能靠河西自己。」
他轉向沈梟，深深一揖：「王爺，屬下斗膽，請王爺早做決斷，
大乾來勢洶洶，西洲各國靠不住。河西必須調集所有兵力，徵發所有糧草，準備一戰，
屬下願往西洲各國遊說，能拉攏一家是一家，至少不能讓所有人都倒向大乾。」
蕭溪南也單膝跪地：「王爺，屬下願領兵出征！大乾再強，河西鐵騎也不是吃素的！讓他們來領教下安西鐵騎的兇悍！」
兩人跪在那裡，等著沈梟發話。
沈梟沒有說話。
他只是站在那裡，背對著他們，望著窗外的天空。
那天空很藍，藍得澄澈，藍得乾淨，像一塊剛剛洗過的玉。
陽光照在他身上，將他的影子拉得很長，很長。
「本王知道了。」
葉川和蕭溪南同時抬頭。
沈梟轉過身，看著他們。那張臉上沒有任何表情，平靜得像一潭深不見底的水。
「你們先退下。」
葉川愣住了。
蕭溪南也愣住了。
退下？
「王爺——」
蕭溪南想說什麼。
「本王說了，退下。」
沈梟的聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
蕭溪南張了張嘴，終究把話咽了回去。
他和葉川對視一眼，都從對方眼裡看到了深深的憂慮，但最終還是躬身行禮，退出了書房。
門在身後輕輕合攏。
書房裡只剩下沈梟一人。
他重新轉過身，望向窗外。
陽光很好，風也很好。
遠處傳來隱隱約約的市井喧譁，那是長安城的百姓在過自己的日子，買菜的買菜，賣布的賣布，討價還價，吵吵鬧鬧。
他們不知道，一場風暴正在逼近，若是不處理及時，河西將會在幾年後陷入戰火之中。
「大乾？呵呵……」
忽然，沈梟笑了。
此刻他腦海里已經有了一個對付大乾東征軍的歹毒計劃。
確切說，這是一個陽謀。
「不過，在此之前本王還需要更多有關大乾的情報。」