第981章 山河表里
第981章 山河表里
劉必烈的車駕是在第十日傍晚抵達長安的。
城門外五里處已經清了場，淨水潑街，路兩邊每隔十步就立著一名羽林軍，甲冑鮮亮，長槍如林。士兵全穿禮裝，威風凜凜，叫人看著便覺得颯爽。
夏林、張仲春、長孫無忌一干人等在城門下候著，眾人都穿著朝服，夏林那身紫色蟒袍是他第一次穿上身，四爪金龍繞肩騰雲，煞是威風，張仲春則是一品腰束玉帶，臉上難得收拾得乾乾淨淨，連鬍子都修剪平整，與平時那個大喇喇的模樣完全不同。
遠處傳來馬蹄聲，起初是零星幾點，漸漸連成一片，悶雷似的從北邊滾過來。接著是旗幡的影子，在暮色里先顯出輪廓，越來越清晰。
最前面是拓跋靖那九百九十九騎，黑甲黑馬，像道移動的鐵牆。
中間是劉必烈的儀仗，狼頭大高高揚起，金線繡的狼眼在風裡仿若眨眼一般。
後面跟著五百草原親衛，皮袍外罩著鐵甲，馬鞍旁掛著弓箭彎刀。
隊伍在百步亭外停下。
拓跋靖翻身下馬，大步走過來，臉上帶著倦色，他走到夏林面前，壓低聲音：「帥不帥你靖哥？」
夏林點點頭，抬眼望向儀仗中央那輛四駕馬車：「帥炸了！」
車簾掀開，劉必烈彎腰鑽出來。
他沒穿皮袍，換了身深青色錦緞，外罩玄色大，頭髮用玉冠束著，手裡拄了根鑲銀的烏木手杖。
下車時身子晃了晃，旁邊侍衛要扶，被他擺手擋開。他站定了，抬眼望向長安城門，城樓上「長安」兩個大字在暮色里泛著暗金的光。
他看了很久才長舒了一口氣。
然後他才邁步往前走，手杖點在水泥路上，身後跟著兩個兒子，大的三十多歲，小的才十五六，都穿著漢人服飾，兩人低著頭，顯得有些拘謹。
夏林一眾迎上去，在五步外停住，拱手行禮：「大汗。」
劉必烈也拱手笑道：「老弟，張相公，長孫相公。」
他的大兒子此刻主動上前朝夏林躬身撫胸：「恩師————」
張仲春上前半步：「一路辛苦。陛下已在宮中設宴，為大汗接風。」
他說的是李治，雖然皇帝病重在浮梁，但禮數上不能缺，用皇帝名義設宴，是給足了劉必烈面子。
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劉必烈點點頭：「有勞。」
幾人並肩往城裡走，羽林軍齊刷刷行禮，甲冑碰撞聲嘩啦一片，城門洞裡回聲大，腳步聲、手杖聲、衣袍摩擦聲混在一起，嗡嗡的響。
穿過城門洞，眼前豁然開朗。
長安街面已經戒嚴，但兩側屋檐下、巷子口，還是擠滿了百姓。黑壓壓的人頭，都伸長脖子往這邊看，沒人喧譁，只有壓抑的吸氣聲和竊竊私語。孩子們被大人抱在懷裡，小手指著劉必烈身上的錦袍，被大人慌忙按下。
劉必烈走得很慢，眼睛左右看著，街兩邊的鋪面都關了，但樓上窗戶開著，能看見裡頭晃動的影子。更遠處，坊牆後頭升起炊煙，一縷一縷，在暮色里斜斜地升上去。
「變了。」他忽然開口，聲音很低，像自言自語：「跟我上次來，不一樣了。」
夏林沒接話，想來劉必烈初見新長安的感觸跟左賢王相差無幾，那種茫然無力的感覺，讓他有些無奈。
如今，金陵也好，浮梁也罷，就連長安都是如此，天底下的聰明人都知道只有跟著夏林走才有好日子，他是聰明人，他自然也是知道的。
隊伍一路走到承天門前，宮門大開，燈火通明，禮部官員戰立兩側，幾名大唐相公站在最前面，穿著宰相朝服，見劉必烈到來，深深一躬。
「大汗請。」
「應當的。」長孫無忌臉上帶著恰到好處的笑：「陛下雖在養病，但特意交代，要以國君之禮相待，不可叫我等輕薄。大汗請。」
宮裡此刻已經擺開了陣仗。
太極殿前廣場上，羽林軍列隊肅立，旌旗在晚風裡獵獵作響。殿內燈火通明，御座空著，左側設了客位，這裡是拓跋靖和劉必烈的位置，鋪著明黃坐褥，規格極高。右側是朝臣席位，張仲春、夏林、長孫無忌等重臣依次而坐。更下面還有各部官員、勛貴宗親，滿滿當當坐了一殿。
劉必烈進殿時，禮樂奏響。不是草原的胡樂，也不是宮廷雅樂，而是一種舒緩的調子，聽著像是新編的，既有中原韻味又帶些草原的蒼涼，一聽就是用了心編出的。
要不怎麼說細節決定成敗呢，就這個小細節讓草原的使團都感到了十足的尊重。
他在客位與拓跋靖並肩坐下，兩個兒子立在身後。他雙手放在膝上，背挺得筆直，眼睛望著空蕩蕩的御座。
宴席開始。
菜一道道上來，不是全按中原規矩，有些做了調整。有烤全羊，但切成了小塊，用銀盤盛著。有奶酒，但也備了江南的黃酒。劉必烈每樣都嘗一點，偶爾跟身旁的夏林和拓跋靖說兩句話。
酒過三巡，氣氛算是鬆了不少。
長孫無忌舉杯起身，面向劉必烈：「大汗不遠千里而來，是為天下蒼生福祉。這一杯，敬大汗。」
殿內所有人都舉杯。
劉必烈也端起酒杯，站起身將杯中酒一飲而盡。小老頭個子高，站在那兒像一座山，他環視殿內，目光從一張張臉上掃過。
「這一杯！」他開口，器宇軒昂，聲若洪鐘：「敬天下太平。」
說完仰頭幹了。
「這第三杯，敬諸位的用心歡迎。」
全場再次起立，為大汗賀。
宴席有歌舞是新編的《山河同春》，舞姬穿著融合了草原和中原元素的衣裳，樂曲也是混編的，劉必烈看得很認真，手指在膝上輕輕打著拍子。
夏林坐在他身側，偶爾側頭看一眼。這會兒劉必烈忽然低聲問：「左賢王那邊，談得如何？」
夏林放下筷子：「章程擬好了，細則還在談。他想要世襲權，我沒答應。」
「嗯。」劉必烈點點頭，夾了片羊肉放進嘴裡：「世襲————是時候該廢了。草原上多少部落，就壞在世襲上。老子英雄，兒子狗熊，帶著整個部族往死路上走。不過你這也太明顯了，拖這麼長時間？」
夏林笑了起來：「艹————你若是不來，那說不準就成了。可聽到你要來，那我自然要偏袒一下自家哥哥了。」
「哈哈哈哈————你狗日的。」劉必烈拍著大腿笑道：「明日，我想先見見他。」
「左賢王？」
「嗯。」劉必烈端起酒杯，看著杯里晃蕩的酒液：「有些話，得當面說清楚。」
宴席持續到亥時才散。
劉必烈被安排在興慶宮旁的別苑，夏林送他到門口，劉必烈站在門檻外，回頭看了一眼。
「這宅子————」他頓了頓：「比我金帳舒服。」
夏林笑了：「長安比草原潮濕，夜裡記得關窗。」
「回去歇著吧，你家老哥哥還沒老到要你擔憂的地步。」劉必烈點點頭邁步進去，兩個兒子跟進去，門輕輕關上。
回到維新衙門，張仲春和拓跋靖已經在等著了。屋裡點了燈，桌上攤著地圖，是草原各部勢力的分布圖。
「怎麼樣？」張仲春問。
「明面上和氣。」夏林在桌邊坐下，用右手揉了揉太陽穴：「但他要先見左賢王。」
拓跋靖嗤笑一聲：「這是要清理門戶了。」
地圖上，左賢王的勢力範圍用硃筆畫了個圈，在草原東北部，緊挨著室韋和契丹以及興安嶺。地盤很大，部族也多，這些年左賢王經營得很用心，實力不弱，而作為舊契丹的老貴族，他在這邊的基業非常大也非常深。
「劉必烈起家是在陰山一帶。」張仲春手指點在地圖西側：「左賢王是舊突厥王族，當初投降是不得已。這些年明面上服從王庭，暗地裡沒少搞小動作。這次莫頓阿古和賀蘭真都敗了，就他保存實力，劉必烈能不防？」
夏林盯著地圖，看了很久：「他要怎麼清理？」
「借咱們的手。」拓跋靖從懷裡摸出個扁酒壺，拔掉塞子喝了一口，遞給夏林：「左賢王不是想要世襲權麼？劉必烈肯定會拿這個做文章。把左賢王的地盤、部族，當作歸附的籌碼送給咱們。一來削弱政敵，二來向咱們示好，三來————也絕了左賢王的後路。」
張仲春補充道：「還能在草原各部面前立威。看，不聽話的就是這個下場。」
夏林接過酒壺，也喝了一口，右手手指在地圖上左賢王的地盤上敲了敲。
「那就配合他。」夏林說：「但咱們不能白拿。拿了左賢王的地盤，就得在別的地方讓步。賦稅過渡期，草場分配，這些可以松一松，還有給他們的王族子弟一些特招的名額。」
張仲春點頭：「我也是這個意思。讓劉必烈覺得咱們懂事，往後合作才順暢。」
拓跋靖忽然笑起來：「你們說，左賢王現在知不知道自己已經成了砧板上的肉？」
「知道也得忍著。」夏林看向窗外夜色：「他沒得選了。」
第二日一早，左賢王果然就被召到了別苑。
他進門時，劉必烈正在院子裡打拳。而且打的還是漢人的長拳，晨光里，他穿著練功服，額上微微見汗，打得專注。
左賢王在廊下站著，沒敢打擾。他今日特意穿了草原服飾，狼皮坎肩，鹿皮靴子，頭髮編成辮子，額前還系了根皮繩。
這顯然是表明身份，也是提醒劉必烈：我是草原人，是突厥王族後裔，你也是。
一套拳打完，劉必烈收勢，長長吐出一口氣。侍衛遞上布巾，他擦了擦臉，這才轉向左賢王。
「來了。」
左賢王右手捶胸：「大汗。」
「進屋說。」
兩人進到正廳，廳里陳設簡單，一張八仙桌，幾把椅子，牆上掛了幅字，寫的是「天下大同」。劉必烈在主位坐下，左賢王在下首坐了下來。
侍女上了草原的奶茶，左賢王端起碗喝了一口，熟悉的味道讓他稍微放鬆了些。
「談判談得如何？」劉必烈開門見山。
左賢王放下茶碗：「還在談。南邊條件苛刻，世襲權不給，賦稅過渡期只有十二年，草場分配還要他們仲裁————」
「嗯。」劉必烈打斷他，端起自己那碗茶，慢慢喝著：「是該苛刻。」
左賢王一愣。
「敗軍之將，有什麼資格談條件？」劉必烈抬眼看他：「莫頓阿古兩萬人埋在河西，賀蘭真四萬騎折在飲馬河。咱們北漢，現在還有什麼？」
左賢王臉色變了變，聲音壓低：「可咱們還有十幾萬騎，草原各部————」
「十幾萬騎？」劉必烈笑了：「十幾萬騎，能擋得住南邊的火炮？能沖得破他們的槍陣？左賢王，你在燕山北麓待了兩個月，連幽州城牆都沒摸到吧？」
這話戳到痛處。左賢王臉上肌肉抽了抽，但卻是說不出話來。
「我知道你怎麼想的。」劉必烈放下茶碗，身子往後靠了靠：「保存實力，觀望風向。南邊贏了，你就談歸附。咱們贏了，你就繼續當你的左賢王。兩頭下注，穩賺不賠。」
左賢王喉嚨動了動，想辯解，劉必烈抬手止住他。
「我不怪你。」劉必烈笑著說：「換我我也這麼幹。可你得明白，如今風向定了。南邊贏了，贏得乾乾淨淨，咱們沒得選了。」
他看著左賢王：「歸附是唯一的活路。可歸附也有歸附的講究。怎麼歸，歸多少，誰說了算，這些都得談清楚。你那些條件————太貪了。」
左賢王終於忍不住：「大汗！我這也是為了草原————」
「為了草原？」劉必烈忽然提高聲音又壓下來：「真是為了草原，就該識時務。南邊現在願意談，是給咱們活路。等他們不耐煩了，大軍壓境，你覺得草原還能剩多少？」
他站起身，走到窗前，聲音裡帶著幾分滄桑。
「咱們認識多少年了？二十年？二十五年？我記得你剛來投我時，才三十出頭，那會兒多年輕啊，覺得天下都是咱們的。」
左賢王沒說話，但雙手死死握拳。
「這些年，你替我守東北，擋室韋，拒契丹，開頭農商，有功，有大功。」劉必烈轉過身，看著他：「所以今天我還叫你一聲左賢王，還坐在這裡跟你說話。」
他走回桌邊，重新坐下：「可功是功，過是過。這次出兵，你陽奉陰違，保存實力，這是過。大敵當前，不思同心，反而觀望，這是大過。」
左賢王抬起頭，眼睛紅了：「大汗，我————」
「聽我說完。」劉必烈擺手：「過要罰，功要賞。這是規矩。你的過，得罰。怎麼罰？你的地盤，你的部族，不能再由你管了。」
這話像錘子砸下來。
左賢王霍然站起，椅子腿在地上劃出刺耳的聲音：「大汗！」
「坐下！」劉必烈眉頭一擰，不怒自威。
左賢王僵在那兒，站也不是，坐也不是。他盯著劉必烈，胸口劇烈起伏，手按在桌沿上，身體微微顫抖。
許久他才慢慢坐回去，聲音發顫：「大汗————要收我的權？」
「不是收權。」劉必烈糾正道：「是歸附。你的地盤，你的部族，都要歸入華夏。往後沒有左賢王了，只有朝廷封的官職。你若是願意，可以留個虛銜，享些俸祿。若是不他沒說完，但意思明白。
左賢王渾身發抖。他想起這些年在東北的經營，草場是他帶著人一寸寸打下來的，部族是他一個個收服的，城池是他學著漢人的法子建的。現在一句話，就全沒了？
「大汗，」他聲音里充滿了憤怒和顫抖：「殺人————何必還要誅心！」
劉必烈看著他，眼神里沒什麼波動：「這不是殺人，是救命。朕的好賢王，你想想，若是南邊大軍壓境，你那點地盤能守多久？你的部族能活多少？現在歸附了，至少人能活著，草場還在，牛羊還在。不過是換個人管，換個名頭。」
他說得冠冕堂皇，叫人指摘不出。
「我也是為你好。」劉必烈嘆了口氣，語氣緩和了許多：「你在東北這些年，得罪了多少人？室韋、契丹，還有草原上那些眼紅你的部落。以前有我壓著，他們不敢動。往後我要是不在了，你以為你能安生？」
左賢王低下頭，肩膀垮下來。他知道劉必烈說的是實話，可這實話太傷人。
「你的兩個兒子。」劉必烈繼續說：「可以進南邊的書院讀書，比在草原上打打殺殺強。你的部族，南邊會妥善安置，該分的草場分，該建的工坊建。日子只會比現在好，不會差。」
他頓了頓，補了一句：「這是我能為你爭到的最好條件了，你不是不知道夏林，他吃人不吐骨頭還記仇，你在草原沖他大呼小叫，他沒弄死你那都已經是顧及我的面子了。」
左賢王不說話，只是低著頭。晨光從窗戶斜射進來，照在他花白的頭髮上，照在他顫抖的肩膀上。這個在草原上叱吒風雲三十年的王，此刻像個無助的老人。
過了很久他才抬起頭，眼睛通紅卻沒有淚：「大汗————真的沒有別的路了？」
「沒有。」劉必烈回答得很乾脆：「要麼歸附，活。要麼硬扛，死。你自己選。」
左賢王張了張嘴，想說什麼，最終一個字也沒說出來，他慢慢站起身，腿有些軟，得扶下桌子才站穩。
他看了劉必烈一眼，那眼神複雜得很，有怨恨，有不甘，也有認命。
然後他轉身，一步一步往外走，背影佝僂著，像一下子老了十歲。
劉必烈坐在那兒，沒動也沒說話。只是看著左賢王的背影消失在門口，消失在晨光里0
許久，他才端起已經涼透的奶茶，喝了一口，眼神里卻沒有了一丁點悲天憫人，只有殺氣騰騰。
左賢王走出別苑時，日頭已經升得老高。但他走在人群里，卻覺得渾身發冷，像走在冰天雪地里。
他的侍衛等在街對面，看見他出來，連忙迎上來。哈爾巴拉見他臉色不對，低聲問：「王爺，怎麼了？」
左賢王沒回答，只是擺了擺手，示意回驛館。
一路上他都沉默。街邊的喧譁聲像隔著一層布，朦朦朧朧的。他腦子裡只有一個念頭：完了，全完了。
回到驛館，幾個千夫長都在等著。見他回來，都圍上來，七嘴八舌地問談判如何，大汗怎麼說。
左賢王在椅子上坐下，雙手撐在膝上，低著頭。屋裡漸漸安靜下來，所有人都看著他，等著他開口。
許久，他才抬起頭，雙目赤紅：「咱們——————沒得選了。」
「什麼意思？」哈爾巴拉急道。
「大汗要把咱們的地盤、部族，都當作歸附的籌碼，送給南邊。」左賢王說著，忽然笑起來，那笑比哭還難看：「他說這是為咱們好，是為草原好。」
屋裡死寂。
一個千夫長猛地砸了下桌子：「欺人太甚！」
另一個咬牙道：「王爺，咱們反了吧！回草原，召集部族，跟南邊拼了！」
「拼？」左賢王看著他：「拿什麼拼？莫頓阿古兩萬人，一天就沒了。賀蘭真四萬騎，半天就垮了，咱們拿什麼拼？你今日回草原，明日劉黑闥的東北行營就能把我們的大軍圍了，插翅難飛啊。」
「那也不能任人宰割！」哈爾巴拉眼睛也是通紅：「王爺，咱們在東北經營這麼多年，就這麼白白送人？」
左賢王不說話了。他何嘗甘心？可劉必烈說得對，他沒得選了。硬扛，死路一條。歸附，至少能活。
可活成這樣，跟死了有什麼區別？
他想起年輕時，第一次帶兵打仗。那會兒他才十八歲，跟著父親出征，打一個不服管的小部落。他沖在最前面，彎刀砍卷了刃，身上中了三箭硬是沒退。那一仗打贏了，父親拍著他的肩膀說：好小子，是咱們突厥的種。
現在呢？
現在他要親手把父親打下的基業，把自己半輩子經營的心血，拱手送人。
「都出去吧。」左賢王擺擺手，聲音疲憊不堪：「讓我靜一靜。」
千夫長們互相看看，最終默默退出去。哈爾巴拉走在最後，到門口時回頭看了一眼。
左賢王還坐在那兒，低著頭，像一頭快死的老駱駝。
門輕輕關上。
屋裡只剩左賢王一人。他坐著，一動不動，像尊石像。陽光從窗戶照進來，照在地上，光影慢慢移動，從東牆移到西牆。
許久，他才慢慢抬起頭，望向窗外。窗外是長安的天空，藍得透亮，幾片雲悠悠地飄著。遠處傳來鐘聲，那許是慈恩寺的鐘，一聲一聲，悠悠蕩蕩。
他忽然想起草原上的天空。也是這麼藍，但天更闊，雲更低，好像一伸手就能夠到。
起風時，草浪一層層涌過來，像綠色的海。夜裡星星又多又密，低低地垂著，牧民們圍著篝火唱歌，琴聲能傳出去老遠。
那些，都要沒了。
不是沒了，是換了主人。往後草原上住的還是那些人，放的還是那些羊，可說話算數的不是他了，是南邊派來的官。孩子們念的是漢人的書，說的是漢語，信的是漢人的理————
一百年後，誰還記得突厥？
也許史書上會提一筆，但也就是一筆：某年某月，北漢左賢王某某，率部歸附。
就這些了。
他伸手捂住臉，老淚縱橫，但沒哭出聲，他知道若是現在自己傳出哭聲，那他最後一點的顏面都沒了，這是他僅存的東西了。
窗外鐘聲又響了，不知不覺已是午時了。
左賢王放下手擦了擦臉，站起身。感覺腿有些麻，他扶著桌子站了一會兒，等那股麻勁過去，才慢慢走到銅鏡前。
鏡子裡的人，頭髮花白，臉上皺紋深邃，眼睛通紅，眼角還掛著沒擦乾的濕痕。他看了很久，忽然伸手，把額前那根皮繩解下來。
皮繩舊了，是父親留給他的，說是突厥王族的象徵。他攥在手裡，攥得很緊。
然後他走到窗邊，推開窗戶，手一揚。
皮繩飛在風裡打了個旋，落在院子角落裡，混在雜草里便再也找不見了。
他關上窗，轉身走回桌邊，提起筆，鋪開紙。筆尖蘸了墨，停在紙上，停了許久才落下去。
「臣，北漢左賢王阿史那·骨咄祿，謹奏————」
當寫完最後一個字，他放下筆，長長吐出一口氣，靠在椅背上。
就這樣吧。
認了。
>
劉必烈的車駕是在第十日傍晚抵達長安的。
城門外五里處已經清了場，淨水潑街，路兩邊每隔十步就立著一名羽林軍，甲冑鮮亮，長槍如林。士兵全穿禮裝，威風凜凜，叫人看著便覺得颯爽。
夏林、張仲春、長孫無忌一干人等在城門下候著，眾人都穿著朝服，夏林那身紫色蟒袍是他第一次穿上身，四爪金龍繞肩騰雲，煞是威風，張仲春則是一品腰束玉帶，臉上難得收拾得乾乾淨淨，連鬍子都修剪平整，與平時那個大喇喇的模樣完全不同。
遠處傳來馬蹄聲，起初是零星幾點，漸漸連成一片，悶雷似的從北邊滾過來。接著是旗幡的影子，在暮色里先顯出輪廓，越來越清晰。
最前面是拓跋靖那九百九十九騎，黑甲黑馬，像道移動的鐵牆。
中間是劉必烈的儀仗，狼頭大高高揚起，金線繡的狼眼在風裡仿若眨眼一般。
後面跟著五百草原親衛，皮袍外罩著鐵甲，馬鞍旁掛著弓箭彎刀。
隊伍在百步亭外停下。
拓跋靖翻身下馬，大步走過來，臉上帶著倦色，他走到夏林面前，壓低聲音：「帥不帥你靖哥？」
夏林點點頭，抬眼望向儀仗中央那輛四駕馬車：「帥炸了！」
車簾掀開，劉必烈彎腰鑽出來。
他沒穿皮袍，換了身深青色錦緞，外罩玄色大，頭髮用玉冠束著，手裡拄了根鑲銀的烏木手杖。
下車時身子晃了晃，旁邊侍衛要扶，被他擺手擋開。他站定了，抬眼望向長安城門，城樓上「長安」兩個大字在暮色里泛著暗金的光。
他看了很久才長舒了一口氣。
然後他才邁步往前走，手杖點在水泥路上，身後跟著兩個兒子，大的三十多歲，小的才十五六，都穿著漢人服飾，兩人低著頭，顯得有些拘謹。
夏林一眾迎上去，在五步外停住，拱手行禮：「大汗。」
劉必烈也拱手笑道：「老弟，張相公，長孫相公。」
他的大兒子此刻主動上前朝夏林躬身撫胸：「恩師————」
張仲春上前半步：「一路辛苦。陛下已在宮中設宴，為大汗接風。」
他說的是李治，雖然皇帝病重在浮梁，但禮數上不能缺，用皇帝名義設宴，是給足了劉必烈面子。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝑇𝑊看書📕𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤】
劉必烈點點頭：「有勞。」
幾人並肩往城裡走，羽林軍齊刷刷行禮，甲冑碰撞聲嘩啦一片，城門洞裡回聲大，腳步聲、手杖聲、衣袍摩擦聲混在一起，嗡嗡的響。
穿過城門洞，眼前豁然開朗。
長安街面已經戒嚴，但兩側屋檐下、巷子口，還是擠滿了百姓。黑壓壓的人頭，都伸長脖子往這邊看，沒人喧譁，只有壓抑的吸氣聲和竊竊私語。孩子們被大人抱在懷裡，小手指著劉必烈身上的錦袍，被大人慌忙按下。
劉必烈走得很慢，眼睛左右看著，街兩邊的鋪面都關了，但樓上窗戶開著，能看見裡頭晃動的影子。更遠處，坊牆後頭升起炊煙，一縷一縷，在暮色里斜斜地升上去。
「變了。」他忽然開口，聲音很低，像自言自語：「跟我上次來，不一樣了。」
夏林沒接話，想來劉必烈初見新長安的感觸跟左賢王相差無幾，那種茫然無力的感覺，讓他有些無奈。
如今，金陵也好，浮梁也罷，就連長安都是如此，天底下的聰明人都知道只有跟著夏林走才有好日子，他是聰明人，他自然也是知道的。
隊伍一路走到承天門前，宮門大開，燈火通明，禮部官員戰立兩側，幾名大唐相公站在最前面，穿著宰相朝服，見劉必烈到來，深深一躬。
「大汗請。」
「應當的。」長孫無忌臉上帶著恰到好處的笑：「陛下雖在養病，但特意交代，要以國君之禮相待，不可叫我等輕薄。大汗請。」
宮裡此刻已經擺開了陣仗。
太極殿前廣場上，羽林軍列隊肅立，旌旗在晚風裡獵獵作響。殿內燈火通明，御座空著，左側設了客位，這裡是拓跋靖和劉必烈的位置，鋪著明黃坐褥，規格極高。右側是朝臣席位，張仲春、夏林、長孫無忌等重臣依次而坐。更下面還有各部官員、勛貴宗親，滿滿當當坐了一殿。
劉必烈進殿時，禮樂奏響。不是草原的胡樂，也不是宮廷雅樂，而是一種舒緩的調子，聽著像是新編的，既有中原韻味又帶些草原的蒼涼，一聽就是用了心編出的。
要不怎麼說細節決定成敗呢，就這個小細節讓草原的使團都感到了十足的尊重。
他在客位與拓跋靖並肩坐下，兩個兒子立在身後。他雙手放在膝上，背挺得筆直，眼睛望著空蕩蕩的御座。
宴席開始。
菜一道道上來，不是全按中原規矩，有些做了調整。有烤全羊，但切成了小塊，用銀盤盛著。有奶酒，但也備了江南的黃酒。劉必烈每樣都嘗一點，偶爾跟身旁的夏林和拓跋靖說兩句話。
酒過三巡，氣氛算是鬆了不少。
長孫無忌舉杯起身，面向劉必烈：「大汗不遠千里而來，是為天下蒼生福祉。這一杯，敬大汗。」
殿內所有人都舉杯。
劉必烈也端起酒杯，站起身將杯中酒一飲而盡。小老頭個子高，站在那兒像一座山，他環視殿內，目光從一張張臉上掃過。
「這一杯！」他開口，器宇軒昂，聲若洪鐘：「敬天下太平。」
說完仰頭幹了。
「這第三杯，敬諸位的用心歡迎。」
全場再次起立，為大汗賀。
宴席有歌舞是新編的《山河同春》，舞姬穿著融合了草原和中原元素的衣裳，樂曲也是混編的，劉必烈看得很認真，手指在膝上輕輕打著拍子。
夏林坐在他身側，偶爾側頭看一眼。這會兒劉必烈忽然低聲問：「左賢王那邊，談得如何？」
夏林放下筷子：「章程擬好了，細則還在談。他想要世襲權，我沒答應。」
「嗯。」劉必烈點點頭，夾了片羊肉放進嘴裡：「世襲————是時候該廢了。草原上多少部落，就壞在世襲上。老子英雄，兒子狗熊，帶著整個部族往死路上走。不過你這也太明顯了，拖這麼長時間？」
夏林笑了起來：「艹————你若是不來，那說不準就成了。可聽到你要來，那我自然要偏袒一下自家哥哥了。」
「哈哈哈哈————你狗日的。」劉必烈拍著大腿笑道：「明日，我想先見見他。」
「左賢王？」
「嗯。」劉必烈端起酒杯，看著杯里晃蕩的酒液：「有些話，得當面說清楚。」
宴席持續到亥時才散。
劉必烈被安排在興慶宮旁的別苑，夏林送他到門口，劉必烈站在門檻外，回頭看了一眼。
「這宅子————」他頓了頓：「比我金帳舒服。」
夏林笑了：「長安比草原潮濕，夜裡記得關窗。」
「回去歇著吧，你家老哥哥還沒老到要你擔憂的地步。」劉必烈點點頭邁步進去，兩個兒子跟進去，門輕輕關上。
回到維新衙門，張仲春和拓跋靖已經在等著了。屋裡點了燈，桌上攤著地圖，是草原各部勢力的分布圖。
「怎麼樣？」張仲春問。
「明面上和氣。」夏林在桌邊坐下，用右手揉了揉太陽穴：「但他要先見左賢王。」
拓跋靖嗤笑一聲：「這是要清理門戶了。」
地圖上，左賢王的勢力範圍用硃筆畫了個圈，在草原東北部，緊挨著室韋和契丹以及興安嶺。地盤很大，部族也多，這些年左賢王經營得很用心，實力不弱，而作為舊契丹的老貴族，他在這邊的基業非常大也非常深。
「劉必烈起家是在陰山一帶。」張仲春手指點在地圖西側：「左賢王是舊突厥王族，當初投降是不得已。這些年明面上服從王庭，暗地裡沒少搞小動作。這次莫頓阿古和賀蘭真都敗了，就他保存實力，劉必烈能不防？」
夏林盯著地圖，看了很久：「他要怎麼清理？」
「借咱們的手。」拓跋靖從懷裡摸出個扁酒壺，拔掉塞子喝了一口，遞給夏林：「左賢王不是想要世襲權麼？劉必烈肯定會拿這個做文章。把左賢王的地盤、部族，當作歸附的籌碼送給咱們。一來削弱政敵，二來向咱們示好，三來————也絕了左賢王的後路。」
張仲春補充道：「還能在草原各部面前立威。看，不聽話的就是這個下場。」
夏林接過酒壺，也喝了一口，右手手指在地圖上左賢王的地盤上敲了敲。
「那就配合他。」夏林說：「但咱們不能白拿。拿了左賢王的地盤，就得在別的地方讓步。賦稅過渡期，草場分配，這些可以松一松，還有給他們的王族子弟一些特招的名額。」
張仲春點頭：「我也是這個意思。讓劉必烈覺得咱們懂事，往後合作才順暢。」
拓跋靖忽然笑起來：「你們說，左賢王現在知不知道自己已經成了砧板上的肉？」
「知道也得忍著。」夏林看向窗外夜色：「他沒得選了。」
第二日一早，左賢王果然就被召到了別苑。
他進門時，劉必烈正在院子裡打拳。而且打的還是漢人的長拳，晨光里，他穿著練功服，額上微微見汗，打得專注。
左賢王在廊下站著，沒敢打擾。他今日特意穿了草原服飾，狼皮坎肩，鹿皮靴子，頭髮編成辮子，額前還系了根皮繩。
這顯然是表明身份，也是提醒劉必烈：我是草原人，是突厥王族後裔，你也是。
一套拳打完，劉必烈收勢，長長吐出一口氣。侍衛遞上布巾，他擦了擦臉，這才轉向左賢王。
「來了。」
左賢王右手捶胸：「大汗。」
「進屋說。」
兩人進到正廳，廳里陳設簡單，一張八仙桌，幾把椅子，牆上掛了幅字，寫的是「天下大同」。劉必烈在主位坐下，左賢王在下首坐了下來。
侍女上了草原的奶茶，左賢王端起碗喝了一口，熟悉的味道讓他稍微放鬆了些。
「談判談得如何？」劉必烈開門見山。
左賢王放下茶碗：「還在談。南邊條件苛刻，世襲權不給，賦稅過渡期只有十二年，草場分配還要他們仲裁————」
「嗯。」劉必烈打斷他，端起自己那碗茶，慢慢喝著：「是該苛刻。」
左賢王一愣。
「敗軍之將，有什麼資格談條件？」劉必烈抬眼看他：「莫頓阿古兩萬人埋在河西，賀蘭真四萬騎折在飲馬河。咱們北漢，現在還有什麼？」
左賢王臉色變了變，聲音壓低：「可咱們還有十幾萬騎，草原各部————」
「十幾萬騎？」劉必烈笑了：「十幾萬騎，能擋得住南邊的火炮？能沖得破他們的槍陣？左賢王，你在燕山北麓待了兩個月，連幽州城牆都沒摸到吧？」
這話戳到痛處。左賢王臉上肌肉抽了抽，但卻是說不出話來。
「我知道你怎麼想的。」劉必烈放下茶碗，身子往後靠了靠：「保存實力，觀望風向。南邊贏了，你就談歸附。咱們贏了，你就繼續當你的左賢王。兩頭下注，穩賺不賠。」
左賢王喉嚨動了動，想辯解，劉必烈抬手止住他。
「我不怪你。」劉必烈笑著說：「換我我也這麼幹。可你得明白，如今風向定了。南邊贏了，贏得乾乾淨淨，咱們沒得選了。」
他看著左賢王：「歸附是唯一的活路。可歸附也有歸附的講究。怎麼歸，歸多少，誰說了算，這些都得談清楚。你那些條件————太貪了。」
左賢王終於忍不住：「大汗！我這也是為了草原————」
「為了草原？」劉必烈忽然提高聲音又壓下來：「真是為了草原，就該識時務。南邊現在願意談，是給咱們活路。等他們不耐煩了，大軍壓境，你覺得草原還能剩多少？」
他站起身，走到窗前，聲音裡帶著幾分滄桑。
「咱們認識多少年了？二十年？二十五年？我記得你剛來投我時，才三十出頭，那會兒多年輕啊，覺得天下都是咱們的。」
左賢王沒說話，但雙手死死握拳。
「這些年，你替我守東北，擋室韋，拒契丹，開頭農商，有功，有大功。」劉必烈轉過身，看著他：「所以今天我還叫你一聲左賢王，還坐在這裡跟你說話。」
他走回桌邊，重新坐下：「可功是功，過是過。這次出兵，你陽奉陰違，保存實力，這是過。大敵當前，不思同心，反而觀望，這是大過。」
左賢王抬起頭，眼睛紅了：「大汗，我————」
「聽我說完。」劉必烈擺手：「過要罰，功要賞。這是規矩。你的過，得罰。怎麼罰？你的地盤，你的部族，不能再由你管了。」
這話像錘子砸下來。
左賢王霍然站起，椅子腿在地上劃出刺耳的聲音：「大汗！」
「坐下！」劉必烈眉頭一擰，不怒自威。
左賢王僵在那兒，站也不是，坐也不是。他盯著劉必烈，胸口劇烈起伏，手按在桌沿上，身體微微顫抖。
許久他才慢慢坐回去，聲音發顫：「大汗————要收我的權？」
「不是收權。」劉必烈糾正道：「是歸附。你的地盤，你的部族，都要歸入華夏。往後沒有左賢王了，只有朝廷封的官職。你若是願意，可以留個虛銜，享些俸祿。若是不他沒說完，但意思明白。
左賢王渾身發抖。他想起這些年在東北的經營，草場是他帶著人一寸寸打下來的，部族是他一個個收服的，城池是他學著漢人的法子建的。現在一句話，就全沒了？
「大汗，」他聲音里充滿了憤怒和顫抖：「殺人————何必還要誅心！」
劉必烈看著他，眼神里沒什麼波動：「這不是殺人，是救命。朕的好賢王，你想想，若是南邊大軍壓境，你那點地盤能守多久？你的部族能活多少？現在歸附了，至少人能活著，草場還在，牛羊還在。不過是換個人管，換個名頭。」
他說得冠冕堂皇，叫人指摘不出。
「我也是為你好。」劉必烈嘆了口氣，語氣緩和了許多：「你在東北這些年，得罪了多少人？室韋、契丹，還有草原上那些眼紅你的部落。以前有我壓著，他們不敢動。往後我要是不在了，你以為你能安生？」
左賢王低下頭，肩膀垮下來。他知道劉必烈說的是實話，可這實話太傷人。
「你的兩個兒子。」劉必烈繼續說：「可以進南邊的書院讀書，比在草原上打打殺殺強。你的部族，南邊會妥善安置，該分的草場分，該建的工坊建。日子只會比現在好，不會差。」
他頓了頓，補了一句：「這是我能為你爭到的最好條件了，你不是不知道夏林，他吃人不吐骨頭還記仇，你在草原沖他大呼小叫，他沒弄死你那都已經是顧及我的面子了。」
左賢王不說話，只是低著頭。晨光從窗戶斜射進來，照在他花白的頭髮上，照在他顫抖的肩膀上。這個在草原上叱吒風雲三十年的王，此刻像個無助的老人。
過了很久他才抬起頭，眼睛通紅卻沒有淚：「大汗————真的沒有別的路了？」
「沒有。」劉必烈回答得很乾脆：「要麼歸附，活。要麼硬扛，死。你自己選。」
左賢王張了張嘴，想說什麼，最終一個字也沒說出來，他慢慢站起身，腿有些軟，得扶下桌子才站穩。
他看了劉必烈一眼，那眼神複雜得很，有怨恨，有不甘，也有認命。
然後他轉身，一步一步往外走，背影佝僂著，像一下子老了十歲。
劉必烈坐在那兒，沒動也沒說話。只是看著左賢王的背影消失在門口，消失在晨光里0
許久，他才端起已經涼透的奶茶，喝了一口，眼神里卻沒有了一丁點悲天憫人，只有殺氣騰騰。
左賢王走出別苑時，日頭已經升得老高。但他走在人群里，卻覺得渾身發冷，像走在冰天雪地里。
他的侍衛等在街對面，看見他出來，連忙迎上來。哈爾巴拉見他臉色不對，低聲問：「王爺，怎麼了？」
左賢王沒回答，只是擺了擺手，示意回驛館。
一路上他都沉默。街邊的喧譁聲像隔著一層布，朦朦朧朧的。他腦子裡只有一個念頭：完了，全完了。
回到驛館，幾個千夫長都在等著。見他回來，都圍上來，七嘴八舌地問談判如何，大汗怎麼說。
左賢王在椅子上坐下，雙手撐在膝上，低著頭。屋裡漸漸安靜下來，所有人都看著他，等著他開口。
許久，他才抬起頭，雙目赤紅：「咱們——————沒得選了。」
「什麼意思？」哈爾巴拉急道。
「大汗要把咱們的地盤、部族，都當作歸附的籌碼，送給南邊。」左賢王說著，忽然笑起來，那笑比哭還難看：「他說這是為咱們好，是為草原好。」
屋裡死寂。
一個千夫長猛地砸了下桌子：「欺人太甚！」
另一個咬牙道：「王爺，咱們反了吧！回草原，召集部族，跟南邊拼了！」
「拼？」左賢王看著他：「拿什麼拼？莫頓阿古兩萬人，一天就沒了。賀蘭真四萬騎，半天就垮了，咱們拿什麼拼？你今日回草原，明日劉黑闥的東北行營就能把我們的大軍圍了，插翅難飛啊。」
「那也不能任人宰割！」哈爾巴拉眼睛也是通紅：「王爺，咱們在東北經營這麼多年，就這麼白白送人？」
左賢王不說話了。他何嘗甘心？可劉必烈說得對，他沒得選了。硬扛，死路一條。歸附，至少能活。
可活成這樣，跟死了有什麼區別？
他想起年輕時，第一次帶兵打仗。那會兒他才十八歲，跟著父親出征，打一個不服管的小部落。他沖在最前面，彎刀砍卷了刃，身上中了三箭硬是沒退。那一仗打贏了，父親拍著他的肩膀說：好小子，是咱們突厥的種。
現在呢？
現在他要親手把父親打下的基業，把自己半輩子經營的心血，拱手送人。
「都出去吧。」左賢王擺擺手，聲音疲憊不堪：「讓我靜一靜。」
千夫長們互相看看，最終默默退出去。哈爾巴拉走在最後，到門口時回頭看了一眼。
左賢王還坐在那兒，低著頭，像一頭快死的老駱駝。
門輕輕關上。
屋裡只剩左賢王一人。他坐著，一動不動，像尊石像。陽光從窗戶照進來，照在地上，光影慢慢移動，從東牆移到西牆。
許久，他才慢慢抬起頭，望向窗外。窗外是長安的天空，藍得透亮，幾片雲悠悠地飄著。遠處傳來鐘聲，那許是慈恩寺的鐘，一聲一聲，悠悠蕩蕩。
他忽然想起草原上的天空。也是這麼藍，但天更闊，雲更低，好像一伸手就能夠到。
起風時，草浪一層層涌過來，像綠色的海。夜裡星星又多又密，低低地垂著，牧民們圍著篝火唱歌，琴聲能傳出去老遠。
那些，都要沒了。
不是沒了，是換了主人。往後草原上住的還是那些人，放的還是那些羊，可說話算數的不是他了，是南邊派來的官。孩子們念的是漢人的書，說的是漢語，信的是漢人的理————
一百年後，誰還記得突厥？
也許史書上會提一筆，但也就是一筆：某年某月，北漢左賢王某某，率部歸附。
就這些了。
他伸手捂住臉，老淚縱橫，但沒哭出聲，他知道若是現在自己傳出哭聲，那他最後一點的顏面都沒了，這是他僅存的東西了。
窗外鐘聲又響了，不知不覺已是午時了。
左賢王放下手擦了擦臉，站起身。感覺腿有些麻，他扶著桌子站了一會兒，等那股麻勁過去，才慢慢走到銅鏡前。
鏡子裡的人，頭髮花白，臉上皺紋深邃，眼睛通紅，眼角還掛著沒擦乾的濕痕。他看了很久，忽然伸手，把額前那根皮繩解下來。
皮繩舊了，是父親留給他的，說是突厥王族的象徵。他攥在手裡，攥得很緊。
然後他走到窗邊，推開窗戶，手一揚。
皮繩飛在風裡打了個旋，落在院子角落裡，混在雜草里便再也找不見了。
他關上窗，轉身走回桌邊，提起筆，鋪開紙。筆尖蘸了墨，停在紙上，停了許久才落下去。
「臣，北漢左賢王阿史那·骨咄祿，謹奏————」
當寫完最後一個字，他放下筆，長長吐出一口氣，靠在椅背上。
就這樣吧。
認了。
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