第115章 逼宮

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  老皇帝派了禮部尚書張延年去午門。

  張延年今年六十有五,他穿上正二品仙鶴補服,領著四個隨從。隨從抬著一口紅木箱子,裡面裝著十匹蜀錦,五百兩黃金。

  他準備了三頁紙的國書。

  北狄使者是個身高八尺的壯漢,滿臉絡腮鬍,穿羊皮襖,手裡提著帶血槽的馬鞭。

  張延年清嗓子,展開國書。

  「兩國交好,以和為貴,北狄王新登大寶,理應休養生息,我大夏陛下願賜金帛……」

  壯漢掏耳朵。

  張延年繼續念,從周禮念到漢書。

  壯漢聽不進去,也不想聽,他腰間掛著一把彎刀,刀鞘鑲著紅瑪瑙,他上前一步,拔出彎刀,刀刃在陽光下晃眼。

  張延年把剩下的話咽回肚子裡,他往後退兩步,踩到自己的朝靴邊緣,腳底打滑。

  壯漢刀光一偏,砍向午門前立著的那根金絲楠木旗杆。

  那是大夏太祖皇帝建國時立下的。

  刀刃卡進木頭,壯漢手腕發力,往下壓,木頭髮出斷裂聲。

  旗杆倒了,砸在青石板上,金漆剝落。

  張延年兩腿發軟,癱坐在地。

  「我家大王說了,三天。」

  壯漢用生硬的漢話開口,每個字咬得很重。

  「三天之內,交不出兇手,我北狄十萬鐵騎,踏平大夏的都城!」

  壯漢把彎刀插回刀鞘,他翻身上馬,一拉韁繩。

  馬蹄揚起一陣塵土,隨從跟著他,一行人騎馬,離開午門。

  張延年坐在地上,看著被砍斷的旗杆,隨從過來扶他,他連站起來的力氣都沒有。

  消息傳得很快,京城的百姓都亂了。

  城東的米市,米價早上還是五十文一斗,到了中午,變成一百五十文。

  米鋪掌柜把好米倒進地窖,換上發霉的陳糧擺在櫃檯上。

  百姓提著布袋,拿著銅板,擠在米鋪門口。

  夥計把門板合上一半。

  「沒米了!掌柜說了,明天再賣!」

  外面的人不干,前面的人用力推門,後面的人往前擠,有人被絆倒,踩在腳下,銅板掉在地上,滾進石縫,沒人撿。

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  半袋子摻沙子的糙米,被幾個人搶,袋子扯破,米粒撒了一地。有人趴在地上抓,連著泥土一起塞進嘴裡。

  城南的當鋪門口,原本值一百兩的金釵,掌柜只給十兩。

  「愛當不當!北狄人打進來,金子也帶不走!」

  富人的馬車排成長隊。

  商賈把金條縫進衣服夾層,領著家眷,往南城門趕。

  到了城門口,發現城門關著。

  禁軍穿鎧甲,手持長槍,站成一排。

  「奉旨封城,任何人不得進出!」

  富商掏出銀票,遞給領頭的校尉,校尉沒接,一腳踹在富商腿上。

  「退後!」

  馬車堵在街道上,走不動,也退不了,女人在車裡哭,男人在外面罵。

  街上的地痞流氓趁亂砸鋪子,搶東西。五城兵馬司的人裝作沒看見,自己也跟著拿。

  京城成了一座囚籠,進不來,出不去。

  太和殿裡。

  老皇帝坐在龍椅上,下面站著文武百官,沒人敢說話。

  兵部尚書李崇走出來,他雙眼通紅,喘著粗氣。

  「陛下!不能等了!打吧!」

  李崇的聲音很大。

  「大夏立國百年,受過這等屈辱嗎?臣願帶京城三萬禁軍,去跟北狄人決一死戰!」

  戶部尚書劉庸從旁邊走出來,他手裡拿著一本帳冊,直接甩在李崇面前。

  「決一死戰?你拿什麼戰?」

  劉庸指著帳冊。

  「李大人,你是不當家不知柴米貴,我給你算筆帳!國庫帳面上,連給禁軍買冬衣的錢都沒有,咱們的禁軍用的什麼?三年前的舊刀,砍兩下就卷刃,拿舊刀,去碰北狄的鐵騎?」

  李崇憋著一口氣,指著劉庸。

  「你戶部管著錢糧,沒錢你找我要?」

  「錢被誰卡了,滿朝文武心知肚明。」劉庸反問。

  朝堂上安靜下來。

  劉庸繼續開口。

  「西南的鹽,鐵礦,如今被天下商會捏在手裡,沒有鹽,一時還好說,但是沒有鐵,咱們拿什麼造稱手的兵器?拿什麼跟北狄鐵騎硬碰硬?」

  大臣們面面相覷,越來越沒底。

  老皇帝坐在上面,眉頭緊皺,聽著他們吵。

  武安侯陸淵走出來,他拄著拐杖,走得很慢。

  「陛下,當務之急,是先解決眼下之困。」

  陸淵站穩,抬起頭。

  「赫連誠此次陳兵邊境,是為那顧家女子出頭。」

  陸淵停頓。

  「咱們不如就順他的意,把『兇手』交出去,平息兵火。」

  太和殿裡靜得能聽見呼吸聲。

  所有人的目光,往上抬,看向龍椅。

  在場的人,誰不清楚那天瀾滄江邊發生了什麼。

  三千錦衣衛,重型軍弩。

  沒有龍椅上那位點頭,誰調得動這些。

  老皇帝手扶在龍椅雕龍上,手背青筋凸起,臉色愈發難看。

  角落裡,工部侍郎王德發往前走了一步。

  他官職不高,平時站得遠,今天他走到前面。

  王德發清了清嗓子,態度恭敬。

  「陛下,武安侯說得在理。」

  「北狄人要兇手,我們便給他們兇手。」

  大臣們看著王德發。

  王德發抬起頭,看了老皇帝一眼,繼續說。

  「當初截殺欽犯,是錦衣衛指揮使陳天南一手操辦,是他膽大包天,擅自調兵,如今惹出亂子,這責任,理應由他來擔。」

  「把陳天南,連同那些參與行動的錦衣衛,全部抓起來,交給北狄王,既保全了陛下的顏面,又給了北狄交代,兩全其美。」

  太和殿裡的人,個個心裡直罵王德發這個狗賊,但也不得不認同,這人目前為止,最好的法子了。

  老皇帝鬆開抓著扶手的手,面上明顯一松。

  對,陳天南!他怎麼把這麼重要的一茬給忘了!

  口諭是私下下的,沒有聖旨,沒有批紅,誰能證明是他下的令?

  明明是陳天南擅自行動,構陷忠良!

  老皇帝手掌拍在桌案上。

  「傳旨!錦衣衛指揮使陳天南,辦事不力,擅調兵馬,構陷忠良,激起邊釁!罪無可赦!即刻革職,打入死牢,聽候發落!」

  旨意下達。

  大臣們齊聲高呼。

  「陛下聖明!」

  老皇帝大手一揮,眼底的寒意湧上了幾分。

  犧牲一個陳天南,保大夏安危,這筆買賣,值了。

  至於陳天南死活,他管不著!

  ......

  西南,雲州城。

  天下商會總部。

  顧明鳶坐在紫檀木椅上,手裡拿著廣濟堂剛送來的飛鴿傳書。

  紙條上寫著京城發生的一切。

  謝玄卿坐在旁邊,手裡端著一盞茶。

  「老皇帝把陳天南推出去了。」顧明鳶把紙條放在桌上。

  謝玄卿吹了吹茶水。

  「意料之中。」


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