第6章 獨眼的緋紅髮女孩
X776年。
距離白蘭加入妖精的尾巴已經差不多一年了。
早上雷打不動的身體鍛鍊、閒暇時與卡娜鑽研卡牌魔法、定期去圖書館翻閱魔法書，沒錢了就去接委託——一年下來，白蘭硬生生把公會的生活過成了三點一線的規律作息。
格雷倒是不再向他挑戰了，知道白蘭不會接受；卡娜一如既往地研究著卡牌，白蘭也常她坐對面，一起練習。
偶爾還有公會成員扯著嗓子喊他幫忙修把椅子。
卡牌魔法遠比想像中磨人。原理固然不難，難的是珍貴材料的獲取，以及那份恰好卡在承載上限上的精細魔力控制。
跟著卡娜從刻印魔法陣、挑選材質到最後的注魔，白蘭摸爬滾打了一整年，總算能穩妥地製作出幾張低階卡牌。
雖然想達到自己的理想中的效果還相去甚遠——不過能穩穩激活、用完牌還在，就算這一年沒有白費。
受限於高級材質那令人咂舌的價格導致沒法製作太過高級的卡牌，所以戰鬥使用的主要仍是木之造型和自然魔法。
卡牌魔法眼下只是戰術儲備，但他覺得這條路值得繼續砸錢、砸時間。
相比之下，委託任務倒是一路順風順水。自溪岸村之後，白蘭在動用大範圍魔法時收斂了許多。
清理魔獸、護送商隊，處理一些看似棘手實則簡單的單子，他幾乎從未翻過車。
一年下來，任務板上被他撕下的委託單不算最多，完成度卻是全公會最漂亮的——額外損失趨近於零，好評率高居榜首。
漸漸的，瑪格諾利亞鎮上有了傳聞：妖精的尾巴里有個黑髮少年，接了活就能幹淨利落地辦完，絕不留爛攤子讓委託人擦屁股。馬卡洛夫會長對此大加讚賞。
白蘭自己倒沒覺得有多了不起——作為乙方這些應該是份內的事，讓他學習妖尾那樣辦完事留一堆爛攤子反而有點難為他。
十歲變成了十一歲，體內的魔力容量水漲船高，唯獨體術依然是短板。
日子就這麼平淡卻充實地流逝著。有時候白蘭也會在心裡嘀咕：話說我來妖精的尾巴，是不是還有個什麼「本職工作」？是什麼來著？
————
直到這一天，執行委託歸來的白蘭一進公會，就看到了充滿火藥味的一幕。
格雷正一臉挑釁地走到一個女孩身旁。那女孩留著一頭緋紅色的短髮，面容冷淡，右眼戴著單隻眼罩。她身披一套銀白鎧甲，正旁若無人地啃著一塊吃了一半的麵包。
格雷昂首挺胸，大聲嚷嚷道：「喂！你！」
而女孩只是靜靜地吃著手中的麵包，連眼皮都沒抬一下，完全不搭理他。
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被無視的格雷瞬間炸毛，猛地一腳踢翻了女孩面前的桌子！木桌轟然倒地，上面的食物頓時撒了一地。
此時，女孩才終於轉過頭，平靜得有些可怕的目光落在了格雷身上：
「幹什麼？」
格雷雙手抱胸，氣焰囂張，一臉挑釁的說道：
「喂！這裡可是魔導士公會，沒事穿什麼鎧甲啊！」
女孩一臉平靜的看著格雷，然後說道：
「你有什麼臉面說我？去穿件衣服吧，這裡應該不是變態公會吧！」
他大驚失色，萬萬沒想到這女人的反擊如此犀利，一時間愣在原地，面紅耳赤地憋不出半句話來。
公會關注這裡的眾人頓時哈哈大笑起來
「說的真好啊，這位小姑娘」
「被將一軍了吧，格雷！」
格雷頓時惱羞成怒，額角青筋暴起：「你這傢伙！」
女孩也絲毫不憷，女孩眼中的不耐煩愈發明顯：「臭小子，別來煩我」
白蘭意識到「艾露莎也加入公會了啊，以後會越來越熱鬧了」
此時公會眾人的注意力全被風暴中心的兩人吸引，根本沒人注意到出差歸來的白蘭。
白蘭環顧四周，很快瞧見了卡娜的身影。他邁步走過去，順勢坐到了卡娜身旁，視線依然鎖定在大廳中央。
「喲，卡娜我回來了。 那邊是怎麼回事？」白蘭說著，用下巴點了點格雷的方向。
卡娜也在關注著那邊的情況，臉色有些焦急，頭也不回的回答者白蘭的問題
「哦，白蘭啊。那是艾露莎，剛加入公會沒幾天。」
「可能是對新環境感到不安吧，所以對成員們有些冷淡，整天穿著鎧甲坐在角落。」
「格雷那傢伙本來就對她的態度不爽，聽到我去搭話也被無視了之後，忍不住爆發了。」
「突然說著『新來的居然不向偉大的格雷大人打招呼』什麼的就跑過去找茬，結果就變成現在這個樣子了。」
這邊話音未落，那頭的格雷已經被艾露莎徹底點燃了。他對著艾露莎大聲咆哮：
「艾露莎，你太囂張了，什麼態度，我一定要把你打趴下！」
說完格雷就向著艾露莎衝去，艾露莎眼神一凜，不閃不避地迎了上來。
「砰！」
伴隨著一聲沉悶的肉體碰撞聲，戰鬥甚至沒過兩回合，格雷便被艾露莎結結實實的一拳直接轟飛了出去，狼狽地倒在了地上。
格雷死死捂著肚子蜷縮起來，臉上滿是痛苦與震驚的看著艾露莎。
「可惡，好強」
「這就……結束了？」馬卡歐端著酒杯，眼睛差點瞪出來，「這麼快？格雷那小子不是挺能打的嗎？」
瓦卡巴推了推墨鏡，吹了聲口哨：「說明這小姑娘更強。一拳就把人打飛——這新人不得了啊。」
「喂喂，格雷！剛才不還挺囂張的嗎？桌子都給人家掀了，結果自己先躺下了？」
「還『打趴下』呢，最後趴著的是你吧，哈哈哈！」
鬨笑聲瞬間掀起聲浪。看熱鬧的成員們拍著桌子，對著地上的格雷瘋狂起鬨。
「上一個這麼快把格雷揍趴下的還是白蘭吧。嘖嘖，咱們公會看來又加入了一個怪物新人啊。」
格雷躺在地上，死死咬著牙，滿眼不甘地瞪著艾露莎。
而艾露莎卻只是神色平靜地收回拳頭，仿佛剛才的戰鬥只是隨手一擊。她一言不發地默默坐回原位，繼續吃著那半塊麵包，渾身上下都透著一股「人狠話不多」的高冷與防備。
坐在一旁的白蘭無奈地搖了搖頭。雖然格雷是被打的那一個，但說到底挑事的也是格雷。
不過白蘭心裡很清楚格雷的彆扭心思——這傢伙其實只是抱著一絲粗暴的善意，希望艾露莎能融入公會。
因為對於流浪至此的格雷來說，「妖精的尾巴」是他最珍視、最不容侵犯的家。看到艾露莎那副與整個公會格格不入的孤僻模樣，他心裡比誰都著急。
只可惜，艾露莎剛經歷過樂園之塔的噩夢，內心對外界築起了高牆，格雷這種極端的做法只會給她帶來更重的心理負擔與防備。
『不能就這麼看著，氣氛太僵了。』
白蘭喃喃自語了一句。作為公會裡少有的理智派，他覺得自己有必要上去打個圓場。
他站起身邁步走過去，來到格雷身邊調侃道：「格雷，看來這下你在公會裡的實力排名，又要往後挪一位了啊。」
說完便忍不住笑了起來，周圍的吃瓜群眾也跟著笑了起來。
原本還癱在地上裝死的格雷聽到這話，整個人猛地一僵，隨即像被踩了尾巴的貓一樣當場炸開！
「白蘭？！你什麼時候回來的——不對！誰實力排名又減一了！剛剛那是我沒拿出全力好不好」
他掙扎著撐起上半身，耳根紅得發燙。大廳里的笑聲更響亮了，格雷一邊揉著倒抽涼氣的肚子，一邊死鴨子嘴硬地瞪著白蘭：
「我、我只是大意了！」
格雷想要硬撐著站起來，肚子卻不爭氣地抽搐了一下，只好狠狠哼了一聲：「你給我等著，等會兒再跟你算帳！」
接著，他扭頭朝還在默默吃麵包的艾露莎不甘地吼道：「還有你！下次我不會再輸！」
艾露莎連頭都沒動一下。格雷被結結實實地噎了一下，最終只能憤憤不平地爬起來，悻悻地挪到了遠處的角落裡，到底沒再衝上去。
白蘭無奈一笑，走到翻倒的木桌旁，彎腰將桌子扶了起來。
他看向艾露莎，輕聲致歉道：「抱歉啊，格雷這傢伙是個一根筋，請別太在意他剛才的粗魯舉動。」
艾露莎抬頭看了眼白蘭，依然保持著令人窒息的沉默。
沒有得到回應，白蘭倒也並不氣餒。剛加入的公會艾露莎緊緊封閉著自己的內心，自己也不是知心大哥哥的類型不知道怎麼幫助她敞開心扉，只能日常照顧些。
自己能做的只有等待，等待格雷和公會成員們的熱情慢慢融化她冰封的內心。
「我叫白蘭，也是公會成員，這些天在外執行任務，剛回來。以後在公會裡遇到什麼麻煩，隨時可以來找我幫忙。」
白蘭微微一笑，留下一句溫和的宣告後便灑脫地轉身離開，邁步走向任務交接的櫃檯。
艾露莎的視線在白蘭那挺拔的背影上停留了一瞬，隨後又默默垂下眼帘，繼續啃著手裡的麵包。
櫃檯上，馬卡洛夫會長依然端著酒杯，但那雙眼睛顯然並沒放在酒上。剛才大廳里的一鬧劇全被他收進眼底，作為家長的他只是選擇按兵不動。
見白蘭走近，他才慢悠悠地收回目光，伸手接過白蘭遞來的、已經折出不少痕跡的委託單。
「回來了啊。」馬卡洛夫翻開單子，目光從委託人的親筆簽章一路掃到最後的完成評價，嘴角止不住地往上揚，
「嘖嘖，又是乾乾淨淨的一份委託。額外損失——零。瑪格諾利亞外頭傳的那些誇獎你的風聲，老夫最近聽得耳朵都要起繭子了，真是長臉啊。」
「完美。妖精的尾巴要的就是這種業務能力。白蘭，你這一年辦委託的樣子，老夫很滿意。」
「您過獎了，會長。」白蘭謙遜地笑了笑，「拿了委託人的酬金，把事辦妥是本分。」
「本分？」馬卡洛夫哼笑一聲，仰頭灌了口酒，「公會裡那幫渾小子要是能有你一半懂這個『本分』，老夫至於天天被評議院的小年輕要求寫檢討嗎？」
嘴角的笑意還沒散去，會長的目光卻越過白蘭的肩膀，重新落回了大廳的角落。
那頭格雷還在齜牙咧嘴地揉著肚子，而艾露莎靜靜地坐在那裡，銀白鎧甲在陽光下反射著冰冷的光芒，手裡的麵包吃完了，她就這麼一動不動地干坐著，像一尊精緻卻孤立的雕塑。
馬卡洛夫嘆了口氣，聲音壓低了下去。
「剛才那一出，你都看到了吧。」
「嗯，格雷確實是衝動了些，艾露莎剛來，還沒適應公會氛圍。」白蘭平靜道。
「你跟格雷那熱血沖腦的笨蛋不一樣。說話有分寸，做事也沉穩。」馬卡洛夫神色認真地看著白蘭，
「老夫想拜託你一件事——這些日子多照看她一些。不需要刻意去做什麼，正常相處就行。那孩子她經歷過一些…….」
「我知道了，會長。不過……我覺得想要真正撬開艾露莎的心防，格雷那種笨拙又亂來的方式，說不定會有意想不到的奇效呢。」
馬卡洛夫盯著他看了兩秒，像是確認這句話不是開玩笑 「你認真的？」
白蘭想到原著中記得就是格雷第一個給艾露莎封閉的內心開了個口子，然後艾露莎才慢慢融入公會的。
「嗯，艾露莎現在已經是公會成員了，是家人了。格雷平時看著不著調，但他對公會成員的執著和重視程度不比任何人低。他的那股熱情說不定能打動艾露莎。」
距離白蘭加入妖精的尾巴已經差不多一年了。
早上雷打不動的身體鍛鍊、閒暇時與卡娜鑽研卡牌魔法、定期去圖書館翻閱魔法書，沒錢了就去接委託——一年下來，白蘭硬生生把公會的生活過成了三點一線的規律作息。
格雷倒是不再向他挑戰了，知道白蘭不會接受；卡娜一如既往地研究著卡牌，白蘭也常她坐對面，一起練習。
偶爾還有公會成員扯著嗓子喊他幫忙修把椅子。
卡牌魔法遠比想像中磨人。原理固然不難，難的是珍貴材料的獲取，以及那份恰好卡在承載上限上的精細魔力控制。
跟著卡娜從刻印魔法陣、挑選材質到最後的注魔，白蘭摸爬滾打了一整年，總算能穩妥地製作出幾張低階卡牌。
雖然想達到自己的理想中的效果還相去甚遠——不過能穩穩激活、用完牌還在，就算這一年沒有白費。
受限於高級材質那令人咂舌的價格導致沒法製作太過高級的卡牌，所以戰鬥使用的主要仍是木之造型和自然魔法。
卡牌魔法眼下只是戰術儲備，但他覺得這條路值得繼續砸錢、砸時間。
相比之下，委託任務倒是一路順風順水。自溪岸村之後，白蘭在動用大範圍魔法時收斂了許多。
清理魔獸、護送商隊，處理一些看似棘手實則簡單的單子，他幾乎從未翻過車。
一年下來，任務板上被他撕下的委託單不算最多，完成度卻是全公會最漂亮的——額外損失趨近於零，好評率高居榜首。
漸漸的，瑪格諾利亞鎮上有了傳聞：妖精的尾巴里有個黑髮少年，接了活就能幹淨利落地辦完，絕不留爛攤子讓委託人擦屁股。馬卡洛夫會長對此大加讚賞。
白蘭自己倒沒覺得有多了不起——作為乙方這些應該是份內的事，讓他學習妖尾那樣辦完事留一堆爛攤子反而有點難為他。
十歲變成了十一歲，體內的魔力容量水漲船高，唯獨體術依然是短板。
日子就這麼平淡卻充實地流逝著。有時候白蘭也會在心裡嘀咕：話說我來妖精的尾巴，是不是還有個什麼「本職工作」？是什麼來著？
————
直到這一天，執行委託歸來的白蘭一進公會，就看到了充滿火藥味的一幕。
格雷正一臉挑釁地走到一個女孩身旁。那女孩留著一頭緋紅色的短髮，面容冷淡，右眼戴著單隻眼罩。她身披一套銀白鎧甲，正旁若無人地啃著一塊吃了一半的麵包。
格雷昂首挺胸，大聲嚷嚷道：「喂！你！」
而女孩只是靜靜地吃著手中的麵包，連眼皮都沒抬一下，完全不搭理他。
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被無視的格雷瞬間炸毛，猛地一腳踢翻了女孩面前的桌子！木桌轟然倒地，上面的食物頓時撒了一地。
此時，女孩才終於轉過頭，平靜得有些可怕的目光落在了格雷身上：
「幹什麼？」
格雷雙手抱胸，氣焰囂張，一臉挑釁的說道：
「喂！這裡可是魔導士公會，沒事穿什麼鎧甲啊！」
女孩一臉平靜的看著格雷，然後說道：
「你有什麼臉面說我？去穿件衣服吧，這裡應該不是變態公會吧！」
他大驚失色，萬萬沒想到這女人的反擊如此犀利，一時間愣在原地，面紅耳赤地憋不出半句話來。
公會關注這裡的眾人頓時哈哈大笑起來
「說的真好啊，這位小姑娘」
「被將一軍了吧，格雷！」
格雷頓時惱羞成怒，額角青筋暴起：「你這傢伙！」
女孩也絲毫不憷，女孩眼中的不耐煩愈發明顯：「臭小子，別來煩我」
白蘭意識到「艾露莎也加入公會了啊，以後會越來越熱鬧了」
此時公會眾人的注意力全被風暴中心的兩人吸引，根本沒人注意到出差歸來的白蘭。
白蘭環顧四周，很快瞧見了卡娜的身影。他邁步走過去，順勢坐到了卡娜身旁，視線依然鎖定在大廳中央。
「喲，卡娜我回來了。 那邊是怎麼回事？」白蘭說著，用下巴點了點格雷的方向。
卡娜也在關注著那邊的情況，臉色有些焦急，頭也不回的回答者白蘭的問題
「哦，白蘭啊。那是艾露莎，剛加入公會沒幾天。」
「可能是對新環境感到不安吧，所以對成員們有些冷淡，整天穿著鎧甲坐在角落。」
「格雷那傢伙本來就對她的態度不爽，聽到我去搭話也被無視了之後，忍不住爆發了。」
「突然說著『新來的居然不向偉大的格雷大人打招呼』什麼的就跑過去找茬，結果就變成現在這個樣子了。」
這邊話音未落，那頭的格雷已經被艾露莎徹底點燃了。他對著艾露莎大聲咆哮：
「艾露莎，你太囂張了，什麼態度，我一定要把你打趴下！」
說完格雷就向著艾露莎衝去，艾露莎眼神一凜，不閃不避地迎了上來。
「砰！」
伴隨著一聲沉悶的肉體碰撞聲，戰鬥甚至沒過兩回合，格雷便被艾露莎結結實實的一拳直接轟飛了出去，狼狽地倒在了地上。
格雷死死捂著肚子蜷縮起來，臉上滿是痛苦與震驚的看著艾露莎。
「可惡，好強」
「這就……結束了？」馬卡歐端著酒杯，眼睛差點瞪出來，「這麼快？格雷那小子不是挺能打的嗎？」
瓦卡巴推了推墨鏡，吹了聲口哨：「說明這小姑娘更強。一拳就把人打飛——這新人不得了啊。」
「喂喂，格雷！剛才不還挺囂張的嗎？桌子都給人家掀了，結果自己先躺下了？」
「還『打趴下』呢，最後趴著的是你吧，哈哈哈！」
鬨笑聲瞬間掀起聲浪。看熱鬧的成員們拍著桌子，對著地上的格雷瘋狂起鬨。
「上一個這麼快把格雷揍趴下的還是白蘭吧。嘖嘖，咱們公會看來又加入了一個怪物新人啊。」
格雷躺在地上，死死咬著牙，滿眼不甘地瞪著艾露莎。
而艾露莎卻只是神色平靜地收回拳頭，仿佛剛才的戰鬥只是隨手一擊。她一言不發地默默坐回原位，繼續吃著那半塊麵包，渾身上下都透著一股「人狠話不多」的高冷與防備。
坐在一旁的白蘭無奈地搖了搖頭。雖然格雷是被打的那一個，但說到底挑事的也是格雷。
不過白蘭心裡很清楚格雷的彆扭心思——這傢伙其實只是抱著一絲粗暴的善意，希望艾露莎能融入公會。
因為對於流浪至此的格雷來說，「妖精的尾巴」是他最珍視、最不容侵犯的家。看到艾露莎那副與整個公會格格不入的孤僻模樣，他心裡比誰都著急。
只可惜，艾露莎剛經歷過樂園之塔的噩夢，內心對外界築起了高牆，格雷這種極端的做法只會給她帶來更重的心理負擔與防備。
『不能就這麼看著，氣氛太僵了。』
白蘭喃喃自語了一句。作為公會裡少有的理智派，他覺得自己有必要上去打個圓場。
他站起身邁步走過去，來到格雷身邊調侃道：「格雷，看來這下你在公會裡的實力排名，又要往後挪一位了啊。」
說完便忍不住笑了起來，周圍的吃瓜群眾也跟著笑了起來。
原本還癱在地上裝死的格雷聽到這話，整個人猛地一僵，隨即像被踩了尾巴的貓一樣當場炸開！
「白蘭？！你什麼時候回來的——不對！誰實力排名又減一了！剛剛那是我沒拿出全力好不好」
他掙扎著撐起上半身，耳根紅得發燙。大廳里的笑聲更響亮了，格雷一邊揉著倒抽涼氣的肚子，一邊死鴨子嘴硬地瞪著白蘭：
「我、我只是大意了！」
格雷想要硬撐著站起來，肚子卻不爭氣地抽搐了一下，只好狠狠哼了一聲：「你給我等著，等會兒再跟你算帳！」
接著，他扭頭朝還在默默吃麵包的艾露莎不甘地吼道：「還有你！下次我不會再輸！」
艾露莎連頭都沒動一下。格雷被結結實實地噎了一下，最終只能憤憤不平地爬起來，悻悻地挪到了遠處的角落裡，到底沒再衝上去。
白蘭無奈一笑，走到翻倒的木桌旁，彎腰將桌子扶了起來。
他看向艾露莎，輕聲致歉道：「抱歉啊，格雷這傢伙是個一根筋，請別太在意他剛才的粗魯舉動。」
艾露莎抬頭看了眼白蘭，依然保持著令人窒息的沉默。
沒有得到回應，白蘭倒也並不氣餒。剛加入的公會艾露莎緊緊封閉著自己的內心，自己也不是知心大哥哥的類型不知道怎麼幫助她敞開心扉，只能日常照顧些。
自己能做的只有等待，等待格雷和公會成員們的熱情慢慢融化她冰封的內心。
「我叫白蘭，也是公會成員，這些天在外執行任務，剛回來。以後在公會裡遇到什麼麻煩，隨時可以來找我幫忙。」
白蘭微微一笑，留下一句溫和的宣告後便灑脫地轉身離開，邁步走向任務交接的櫃檯。
艾露莎的視線在白蘭那挺拔的背影上停留了一瞬，隨後又默默垂下眼帘，繼續啃著手裡的麵包。
櫃檯上，馬卡洛夫會長依然端著酒杯，但那雙眼睛顯然並沒放在酒上。剛才大廳里的一鬧劇全被他收進眼底，作為家長的他只是選擇按兵不動。
見白蘭走近，他才慢悠悠地收回目光，伸手接過白蘭遞來的、已經折出不少痕跡的委託單。
「回來了啊。」馬卡洛夫翻開單子，目光從委託人的親筆簽章一路掃到最後的完成評價，嘴角止不住地往上揚，
「嘖嘖，又是乾乾淨淨的一份委託。額外損失——零。瑪格諾利亞外頭傳的那些誇獎你的風聲，老夫最近聽得耳朵都要起繭子了，真是長臉啊。」
「完美。妖精的尾巴要的就是這種業務能力。白蘭，你這一年辦委託的樣子，老夫很滿意。」
「您過獎了，會長。」白蘭謙遜地笑了笑，「拿了委託人的酬金，把事辦妥是本分。」
「本分？」馬卡洛夫哼笑一聲，仰頭灌了口酒，「公會裡那幫渾小子要是能有你一半懂這個『本分』，老夫至於天天被評議院的小年輕要求寫檢討嗎？」
嘴角的笑意還沒散去，會長的目光卻越過白蘭的肩膀，重新落回了大廳的角落。
那頭格雷還在齜牙咧嘴地揉著肚子，而艾露莎靜靜地坐在那裡，銀白鎧甲在陽光下反射著冰冷的光芒，手裡的麵包吃完了，她就這麼一動不動地干坐著，像一尊精緻卻孤立的雕塑。
馬卡洛夫嘆了口氣，聲音壓低了下去。
「剛才那一出，你都看到了吧。」
「嗯，格雷確實是衝動了些，艾露莎剛來，還沒適應公會氛圍。」白蘭平靜道。
「你跟格雷那熱血沖腦的笨蛋不一樣。說話有分寸，做事也沉穩。」馬卡洛夫神色認真地看著白蘭，
「老夫想拜託你一件事——這些日子多照看她一些。不需要刻意去做什麼，正常相處就行。那孩子她經歷過一些…….」
「我知道了，會長。不過……我覺得想要真正撬開艾露莎的心防，格雷那種笨拙又亂來的方式，說不定會有意想不到的奇效呢。」
馬卡洛夫盯著他看了兩秒，像是確認這句話不是開玩笑 「你認真的？」
白蘭想到原著中記得就是格雷第一個給艾露莎封閉的內心開了個口子，然後艾露莎才慢慢融入公會的。
「嗯，艾露莎現在已經是公會成員了，是家人了。格雷平時看著不著調，但他對公會成員的執著和重視程度不比任何人低。他的那股熱情說不定能打動艾露莎。」