第5章 聽懂嬰兒哭聲後，國公府求我救命
盛京城的早市尚未散盡。
青石長街兩側支著攤棚，賣絹花的攤前掛滿桃紅鵝黃，油紙傘鋪子外頭斜靠著幾把新傘，傘面上畫著折枝海棠。茶湯鋪子熱汽升騰，胡餅爐里火光正旺，糖炒栗子的香氣從街角滾過來，勾得宋予白的胃很沒出息地叫了一聲。
她按住肚子。
「不許叫。剛吃過饅頭邊。」
肚子不聽管理。
又叫。
宋予白嘆氣。
員工不配合，老闆也沒辦法。
她一路往鎮國公府去，走得很謹慎。
盛京城太大，巷子又多，記憶里的路線跟實際地面結合起來，難度不低。她在一座賣胭脂的鋪子前繞了兩回，第三回經過時，鋪中小夥計都忍不住探頭。
「姑娘，你是要買胭脂，還是要找路？」
宋予白停下。
「找路。」
「去哪兒？」
「鎮國公府。」
小夥計上下打量她，見她衣裳舊，包袱小，倒也沒嘲笑，只指了指東邊。
「沿這條街往前，過石橋，見到兩尊大石獅子就是。別拐彎。」
宋予白點頭。
「多謝。」
走了十步，她又退回來。
「確認一下，是過橋後不拐，還是現在開始不拐？」
小夥計笑得扶住櫃檯。
「現在開始就別拐。」
宋予白很嚴肅。
「好人一生平安。」
方向感差，不丟人。
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迷路誤工才丟錢。
她按著小夥計指的路往前，果然看見一座石橋。橋下春水漲起，幾隻烏篷小船靠岸，船娘把新鮮菱角倒進竹筐，旁邊有婦人抱著孩子討價還價。
孩子約莫七八個月，臉頰圓潤，被婦人抱得緊緊的。
宋予白本不想多事。
她今日要去顧府，時間金貴。
可路過那婦人身側時，嬰兒咿呀一聲，腦中傳來輕輕一句。
「娘親今天抱得好緊，好舒服。」
宋予白腳步放慢。
婦人低頭親了親孩子額頭。
「乖寶，娘給你買菱角，回去煮湯。」
孩子又發聲。
「不要松，風大，娘香香。」
宋予白側目看了眼。
婦人衣裳普通，袖口打著補丁，懷裡孩子卻收拾得乾淨，脖子上還墊著柔軟舊布，防著風颳。
她心裡那點對能力的驚懼，莫名淡了些。
這東西不止能聽見哭鬧，也能聽見孩子被愛著時的滿足。
挺好。
至少不是全程災難頻道。
婦人見她看孩子，笑了笑。
「姑娘也喜歡小孩？」
宋予白收回目光。
「還行。看情況。」
「這還能看情況？」
「乖的喜歡，哭太久的需要按時收費。」
婦人笑出聲。
宋予白繼續往前走。
走過石橋，長街豁然開闊，屋舍也從尋常鋪面變成高門大宅。朱門銅環，青瓦飛檐，門前車馬整齊，連守門小廝的衣裳都比陳家過年穿得體面。
她看著那些門第，心裡默默估價。
這家門環值二兩。
那家石階保養不錯，常年有人刷洗，人工費不低。
前頭那輛馬車用的是好木，車簾繡暗紋，少說二十兩起步。
盛京權貴圈，果然是移動銀庫。
宋予白一邊看，一邊提醒自己。
別羨慕。
羨慕不如打工。
打工不如漲價。
當然，第一天還沒入職，漲價暫緩。
再往前，一陣嬰兒哭聲從巷口傳來。
這哭聲尖細，聽得人心裡發緊。
宋予白本能地停住腳步，隨即警惕左右。
這附近都是高門，亂插手容易惹禍。
可那哭聲更近了。
一個年輕丫鬟抱著孩子從側門出來，身後跟著個婆子。丫鬟臉色發白，懷中嬰兒哭得小臉通紅。
婆子壓著嗓子訓她。
「抱穩些，若讓小少爺吹了風，仔細你的皮。」
丫鬟快哭了。
「嬤嬤，小少爺一直哭，奴婢也不知道怎麼了。」
宋予白站在路邊，腦中翻譯傳來。
「硌，背後硌，疼，別壓，疼！」
她目光落到嬰兒背後。
襁褓外頭別著一枚金鑲玉小平安扣，做工精緻，可位置偏了，正卡在孩子後背。
她沒有立刻開口。
那婆子穿戴齊整，銀簪壓發，衣料雖不是上等，卻也比尋常人家好。看她訓人的架勢，多半在府里有幾分臉面。
貿然指出，得罪人。
不指出，孩子還疼。
宋予白心裡小算盤啪嗒響。
收益，可能得一句謝。
風險，被罵多管閒事。
成本，耽誤去顧府。
她看著嬰兒哭到發顫的小嘴，最終走上前。
「這位嬤嬤。」
婆子看她衣著寒酸，眉頭立刻皺起。
「你是誰家的丫頭？站遠些，別衝撞小主子。」
宋予白退了半步，保持距離。
「我不碰孩子。只是方才瞧見小少爺背後那枚扣子歪了，恐怕硌著。」
丫鬟一驚，趕緊低頭查看。
婆子卻先攔住她。
「你懂什麼？這是夫人親手給小少爺戴的平安扣，壓邪保福的。」
孩子哭得更厲害。
「疼！疼！拿走！」
宋予白壓著心頭不適，語氣仍客氣。
「平安扣保福，也得放對位置。若嬤嬤不信，鬆開襁褓看一眼即可。若我說錯，給嬤嬤賠禮。」
婆子眯起眼。
「賠禮？你賠得起？」
宋予白很誠懇。
「賠不起，所以我一般不亂說。」
丫鬟沒忍住，看了她一眼。
婆子被這句話噎了片刻，孩子哭聲又實在吵人，她只得揮手。
「看就看。若沒有，你這張嘴也別想好過。」
丫鬟趕緊把襁褓鬆開半寸，果然見平安扣壓在後背，底下皮膚紅了一片。
丫鬟臉色更白。
「嬤嬤，真硌著了。」
婆子的臉色難看起來，伸手把平安扣挪到胸前。
孩子哭聲很快降下去，腦中只剩委屈哼唧。
「疼，壞扣子，娘。」
宋予白鬆了口氣，轉身要走。
「姑娘，多謝你。你是哪家的？改日我家夫人好謝你。」
婆子橫了丫鬟一眼。
宋予白哪會留下名字。
她現在還沒入職，名聲太早傳出去，利弊難算。
「路過。」
婆子冷哼。
「路過也該懂規矩。權貴府邸門前，不是什麼話都能插。」
宋予白停了停，回頭看她。
「嬤嬤說得是。只是小少爺哭得久了，心疼的還是府里夫人。規矩能護人，也別硌著人。」
說完，她提著包袱走了。
身後丫鬟小聲嘀咕。
「她說得也沒錯。」
婆子壓低嗓子。
「閉嘴。」
宋予白沒有再聽。
她過了石橋盡頭，終於看見兩尊高大的石獅子。
鎮國公府門前，朱漆大門敞著半邊，門房小廝來往傳話，台階下排著十來個來應聘的婦人和姑娘。有人穿半舊綢衫，有人戴銀釵，有人提著針線笸籮，一看就是有備而來。
宋予白低頭看自己。
舊青裙，木簪，包袱里半個饅頭，袖中零文錢。
很好。
參賽裝備突出一個樸素。
她剛走過去，排在末尾的婦人便瞧了她一眼。
「姑娘也來應顧府差事？」
宋予白點頭。
「嗯。」
「會什麼？」
宋予白想了想。
「識字，算帳，看孩子，省錢。」
婦人噗嗤笑了。
「省錢算什麼本事？」
宋予白看著顧府門口那對擦得發亮的銅環，認真回答。
「在不會掙錢以前，會省錢就是救命本事。」
婦人笑不出來了。
門房老張拿著名冊出來。
「都安靜些。今日府里挑的是內院粗使和育嬰房幫手，手腳不乾淨的別來，身契不清楚的別來，家裡有官司的別來。」
他念了幾個人進去，又抬頭看向隊尾。
「你，叫什麼？」
宋予白上前半步。
「宋予白。」
「多大？」
「十六。」
「家住哪兒？」
「柳葉巷陳家。」
老張打量她。
「年紀輕了些。育嬰房不是誰都能進的，孩子哭起來，老手都哄不住。你會抱孩子？」
宋予白想起今早那泡尿，唇角抽了抽。
「會。」
老張正要再問，顧府後門方向忽然傳來一陣哭聲。
那哭聲與路上聽見的都不同，沙啞，急促，帶著哭久後的疲憊，卻還拼命往外擠。
排隊眾人紛紛看過去。
門內有人急匆匆跑來。
「張叔，快去請周太醫！小少爺又哭抽過去了，國公爺發了火，育嬰房裡誰也不敢說話！」
老張臉色一變。
「不是哭了三日了嗎？怎麼還不好？」
那人跺腳。
「誰知道！奶娘換了兩個，嬤嬤跪了一地，太醫也說不出個所以然。」
宋予白站在台階下，耳邊哭聲被風送來。
下一刻，腦中傳來斷斷續續的喊聲。
「腳，難受，熱，癢，牙疼，耳後癢，襪子硌，笨，都是笨蛋！」
宋予白抬起頭。
顧府的朱門高闊，門內人影來去，錦衣僕從步履匆忙。
她的手指摸到腰間沒有算盤的空處，心裡卻已經開始撥帳。
顧府小少爺，哭了三日。
太醫無解。
嬤嬤無用。
她若能解決，粗使丫鬟的月錢就該重新談。
老張正要關門，宋予白忽然開口。
「張叔，我能試試。」
老張轉頭。
「你？」
排隊的婦人也看她。
「姑娘，顧府小少爺可不是街邊娃娃。話說大了，要挨板子的。」
宋予白把包袱背好，抬腳上了一級台階。
「若治病，我不敢。若哄孩子，我可以。」
門內那哭聲又起，腦中聲音更加清楚。
「襪子！襪子！腳疼！笨死了！」
宋予白看向老張。
「勞煩通傳一聲，就說，柳葉巷宋予白，願進育嬰房看一眼。若看錯了，我自己出來，不賴顧府一口茶。」
老張盯著她片刻，身後又有人催請太醫。
他一咬牙。
「跟我來。先說好，進了門別亂碰，別亂說。國公爺今日脾氣不好。」
宋予白跨進顧府門檻。
朱門在身後投下一片陰影，前方哭聲穿過重重廊廡，直直鑽進她耳中。
她低聲接了句。
「巧了，我今日也不太好哄。」
青石長街兩側支著攤棚，賣絹花的攤前掛滿桃紅鵝黃，油紙傘鋪子外頭斜靠著幾把新傘，傘面上畫著折枝海棠。茶湯鋪子熱汽升騰，胡餅爐里火光正旺，糖炒栗子的香氣從街角滾過來，勾得宋予白的胃很沒出息地叫了一聲。
她按住肚子。
「不許叫。剛吃過饅頭邊。」
肚子不聽管理。
又叫。
宋予白嘆氣。
員工不配合，老闆也沒辦法。
她一路往鎮國公府去，走得很謹慎。
盛京城太大，巷子又多，記憶里的路線跟實際地面結合起來，難度不低。她在一座賣胭脂的鋪子前繞了兩回，第三回經過時，鋪中小夥計都忍不住探頭。
「姑娘，你是要買胭脂，還是要找路？」
宋予白停下。
「找路。」
「去哪兒？」
「鎮國公府。」
小夥計上下打量她，見她衣裳舊，包袱小，倒也沒嘲笑，只指了指東邊。
「沿這條街往前，過石橋，見到兩尊大石獅子就是。別拐彎。」
宋予白點頭。
「多謝。」
走了十步，她又退回來。
「確認一下，是過橋後不拐，還是現在開始不拐？」
小夥計笑得扶住櫃檯。
「現在開始就別拐。」
宋予白很嚴肅。
「好人一生平安。」
方向感差，不丟人。
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迷路誤工才丟錢。
她按著小夥計指的路往前，果然看見一座石橋。橋下春水漲起，幾隻烏篷小船靠岸，船娘把新鮮菱角倒進竹筐，旁邊有婦人抱著孩子討價還價。
孩子約莫七八個月，臉頰圓潤，被婦人抱得緊緊的。
宋予白本不想多事。
她今日要去顧府，時間金貴。
可路過那婦人身側時，嬰兒咿呀一聲，腦中傳來輕輕一句。
「娘親今天抱得好緊，好舒服。」
宋予白腳步放慢。
婦人低頭親了親孩子額頭。
「乖寶，娘給你買菱角，回去煮湯。」
孩子又發聲。
「不要松，風大，娘香香。」
宋予白側目看了眼。
婦人衣裳普通，袖口打著補丁，懷裡孩子卻收拾得乾淨，脖子上還墊著柔軟舊布，防著風颳。
她心裡那點對能力的驚懼，莫名淡了些。
這東西不止能聽見哭鬧，也能聽見孩子被愛著時的滿足。
挺好。
至少不是全程災難頻道。
婦人見她看孩子，笑了笑。
「姑娘也喜歡小孩？」
宋予白收回目光。
「還行。看情況。」
「這還能看情況？」
「乖的喜歡，哭太久的需要按時收費。」
婦人笑出聲。
宋予白繼續往前走。
走過石橋，長街豁然開闊，屋舍也從尋常鋪面變成高門大宅。朱門銅環，青瓦飛檐，門前車馬整齊，連守門小廝的衣裳都比陳家過年穿得體面。
她看著那些門第，心裡默默估價。
這家門環值二兩。
那家石階保養不錯，常年有人刷洗，人工費不低。
前頭那輛馬車用的是好木，車簾繡暗紋，少說二十兩起步。
盛京權貴圈，果然是移動銀庫。
宋予白一邊看，一邊提醒自己。
別羨慕。
羨慕不如打工。
打工不如漲價。
當然，第一天還沒入職，漲價暫緩。
再往前，一陣嬰兒哭聲從巷口傳來。
這哭聲尖細，聽得人心裡發緊。
宋予白本能地停住腳步，隨即警惕左右。
這附近都是高門，亂插手容易惹禍。
可那哭聲更近了。
一個年輕丫鬟抱著孩子從側門出來，身後跟著個婆子。丫鬟臉色發白，懷中嬰兒哭得小臉通紅。
婆子壓著嗓子訓她。
「抱穩些，若讓小少爺吹了風，仔細你的皮。」
丫鬟快哭了。
「嬤嬤，小少爺一直哭，奴婢也不知道怎麼了。」
宋予白站在路邊，腦中翻譯傳來。
「硌，背後硌，疼，別壓，疼！」
她目光落到嬰兒背後。
襁褓外頭別著一枚金鑲玉小平安扣，做工精緻，可位置偏了，正卡在孩子後背。
她沒有立刻開口。
那婆子穿戴齊整，銀簪壓發，衣料雖不是上等，卻也比尋常人家好。看她訓人的架勢，多半在府里有幾分臉面。
貿然指出，得罪人。
不指出，孩子還疼。
宋予白心裡小算盤啪嗒響。
收益，可能得一句謝。
風險，被罵多管閒事。
成本，耽誤去顧府。
她看著嬰兒哭到發顫的小嘴，最終走上前。
「這位嬤嬤。」
婆子看她衣著寒酸，眉頭立刻皺起。
「你是誰家的丫頭？站遠些，別衝撞小主子。」
宋予白退了半步，保持距離。
「我不碰孩子。只是方才瞧見小少爺背後那枚扣子歪了，恐怕硌著。」
丫鬟一驚，趕緊低頭查看。
婆子卻先攔住她。
「你懂什麼？這是夫人親手給小少爺戴的平安扣，壓邪保福的。」
孩子哭得更厲害。
「疼！疼！拿走！」
宋予白壓著心頭不適，語氣仍客氣。
「平安扣保福，也得放對位置。若嬤嬤不信，鬆開襁褓看一眼即可。若我說錯，給嬤嬤賠禮。」
婆子眯起眼。
「賠禮？你賠得起？」
宋予白很誠懇。
「賠不起，所以我一般不亂說。」
丫鬟沒忍住，看了她一眼。
婆子被這句話噎了片刻，孩子哭聲又實在吵人，她只得揮手。
「看就看。若沒有，你這張嘴也別想好過。」
丫鬟趕緊把襁褓鬆開半寸，果然見平安扣壓在後背，底下皮膚紅了一片。
丫鬟臉色更白。
「嬤嬤，真硌著了。」
婆子的臉色難看起來，伸手把平安扣挪到胸前。
孩子哭聲很快降下去，腦中只剩委屈哼唧。
「疼，壞扣子，娘。」
宋予白鬆了口氣，轉身要走。
「姑娘，多謝你。你是哪家的？改日我家夫人好謝你。」
婆子橫了丫鬟一眼。
宋予白哪會留下名字。
她現在還沒入職，名聲太早傳出去，利弊難算。
「路過。」
婆子冷哼。
「路過也該懂規矩。權貴府邸門前，不是什麼話都能插。」
宋予白停了停，回頭看她。
「嬤嬤說得是。只是小少爺哭得久了，心疼的還是府里夫人。規矩能護人，也別硌著人。」
說完，她提著包袱走了。
身後丫鬟小聲嘀咕。
「她說得也沒錯。」
婆子壓低嗓子。
「閉嘴。」
宋予白沒有再聽。
她過了石橋盡頭，終於看見兩尊高大的石獅子。
鎮國公府門前，朱漆大門敞著半邊，門房小廝來往傳話，台階下排著十來個來應聘的婦人和姑娘。有人穿半舊綢衫，有人戴銀釵，有人提著針線笸籮，一看就是有備而來。
宋予白低頭看自己。
舊青裙，木簪，包袱里半個饅頭，袖中零文錢。
很好。
參賽裝備突出一個樸素。
她剛走過去，排在末尾的婦人便瞧了她一眼。
「姑娘也來應顧府差事？」
宋予白點頭。
「嗯。」
「會什麼？」
宋予白想了想。
「識字，算帳，看孩子，省錢。」
婦人噗嗤笑了。
「省錢算什麼本事？」
宋予白看著顧府門口那對擦得發亮的銅環，認真回答。
「在不會掙錢以前，會省錢就是救命本事。」
婦人笑不出來了。
門房老張拿著名冊出來。
「都安靜些。今日府里挑的是內院粗使和育嬰房幫手，手腳不乾淨的別來，身契不清楚的別來，家裡有官司的別來。」
他念了幾個人進去，又抬頭看向隊尾。
「你，叫什麼？」
宋予白上前半步。
「宋予白。」
「多大？」
「十六。」
「家住哪兒？」
「柳葉巷陳家。」
老張打量她。
「年紀輕了些。育嬰房不是誰都能進的，孩子哭起來，老手都哄不住。你會抱孩子？」
宋予白想起今早那泡尿，唇角抽了抽。
「會。」
老張正要再問，顧府後門方向忽然傳來一陣哭聲。
那哭聲與路上聽見的都不同，沙啞，急促，帶著哭久後的疲憊，卻還拼命往外擠。
排隊眾人紛紛看過去。
門內有人急匆匆跑來。
「張叔，快去請周太醫！小少爺又哭抽過去了，國公爺發了火，育嬰房裡誰也不敢說話！」
老張臉色一變。
「不是哭了三日了嗎？怎麼還不好？」
那人跺腳。
「誰知道！奶娘換了兩個，嬤嬤跪了一地，太醫也說不出個所以然。」
宋予白站在台階下，耳邊哭聲被風送來。
下一刻，腦中傳來斷斷續續的喊聲。
「腳，難受，熱，癢，牙疼，耳後癢，襪子硌，笨，都是笨蛋！」
宋予白抬起頭。
顧府的朱門高闊，門內人影來去，錦衣僕從步履匆忙。
她的手指摸到腰間沒有算盤的空處，心裡卻已經開始撥帳。
顧府小少爺，哭了三日。
太醫無解。
嬤嬤無用。
她若能解決，粗使丫鬟的月錢就該重新談。
老張正要關門，宋予白忽然開口。
「張叔，我能試試。」
老張轉頭。
「你？」
排隊的婦人也看她。
「姑娘，顧府小少爺可不是街邊娃娃。話說大了，要挨板子的。」
宋予白把包袱背好，抬腳上了一級台階。
「若治病，我不敢。若哄孩子，我可以。」
門內那哭聲又起，腦中聲音更加清楚。
「襪子！襪子！腳疼！笨死了！」
宋予白看向老張。
「勞煩通傳一聲，就說，柳葉巷宋予白，願進育嬰房看一眼。若看錯了，我自己出來，不賴顧府一口茶。」
老張盯著她片刻，身後又有人催請太醫。
他一咬牙。
「跟我來。先說好，進了門別亂碰，別亂說。國公爺今日脾氣不好。」
宋予白跨進顧府門檻。
朱門在身後投下一片陰影，前方哭聲穿過重重廊廡，直直鑽進她耳中。
她低聲接了句。
「巧了，我今日也不太好哄。」