第34章 他要去許都走一趟
那敦實漢子和瘦削文士正唱到興頭上，忽聽有人上前搭話，便停住了歌聲，轉過頭來。燭光映在兩人臉上，一個面如滿月，濃眉大眼，頷下蓄著一把粗豪的短髯；一個清瘦儒雅，眉眼間帶著幾分書卷氣。兩人正要開口詢問來者何人，忽然同時看見了劉備身後站著的徐庶。
石廣元猛地一愣，隨即哈哈大笑起來，笑聲震得桌上的酒碗都跟著顫了兩顫。他大步跨過長凳，走到徐庶面前，一把抓住他的手臂，上下打量了一番，又驚又喜地說道：「元直！你怎麼也在這裡？你不是在新野劉使君那裡當了軍師嗎？今日怎麼有閒工夫跑到這荒村野店來喝酒？」
孟公威也放下竹筷，站起身來，向徐庶拱了拱手，臉上帶著舊友重逢的親切笑意：「元直兄，別來無恙。自你離開潁川之後，我與廣元兄還時常念叨你，不知你在劉使君帳下可還順遂。今日竟在這山野小店裡碰上了，倒真是巧得很。」
徐庶也笑著還禮，向劉備介紹道：「主公，這兩位都是庶在潁川時的同窗好友。這位身材魁梧的，姓石名韜，字廣元，潁川人氏。這位清瘦些的，姓孟名建，字公威，汝南人氏。廣元、公威與庶和孔明皆是多年故交，往常一起在隆中耕讀論道，交情匪淺。二人皆是飽學之士，胸有韜略，非尋常讀書人可比。」
石廣元與孟公威這才將目光轉向徐庶身旁的劉備。兩人方才只顧著唱歌喝酒，沒仔細打量這個上前搭話的客人，此刻經徐庶一介紹，才藉著燭光看清了此人的相貌。只見他身長七尺有餘，兩耳垂肩，雙手過膝，面容溫和而目光深邃，雖然穿著一身半舊的深藍布袍，卻自有一股沉穩雍容的氣度，站在那裡不言不語，便讓人覺得踏實。兩人對視一眼，心中同時浮起一個名字。
石廣元是個直性子，心裡想著嘴上便問了出來。他上下打量著劉備，抱拳道：「這位莫非就是劉豫州劉使君？久聞使君仁德之名，今日得見，倒是石某的榮幸了。」
孟公威也拱手行禮，語氣比石廣元多了幾分鄭重：「早聞劉使君以仁德待人，愛民如子，在平原時便有『劉使君所至，百姓歸之』的美譽。今日一見，果然氣度不凡，名不虛傳。方才不知是使君在此，我二人酒後胡言亂唱，若有失禮之處，還望使君莫怪。」
劉備連忙扶起二人，神色誠懇地說道：
「二位先生切莫多禮。備方才在那邊聽了二位高歌，心中激盪不已。二位的歌中既有姜子牙渭水遇文王的豪情，又有酈食其謁見漢高祖的壯志，這等胸襟抱負，豈是尋常酒客能有？備雖愚鈍，卻也聽得出二位絕非池中之物。」
石廣元聽了這番話，粗豪的臉上竟難得地露出幾分不好意思的神色，撓了撓後腦勺，嘿嘿一笑：
「使君過獎了。俺和老孟不過是喝了幾碗村酒，藉著酒勁瞎嚷嚷罷了，哪裡有什麼胸襟抱負。這歌詞還是上回在孔明那裡喝酒時，幾個人你一句我一句湊出來的。俺唱的那段是發牢騷，老孟唱的那段也是發牢騷，兩個失意之人湊在一處，讓使君見笑了。」
孟公威也微微一笑，但那笑容里藏著一絲不易察覺的苦澀：
「廣元說得是。我二人不過是山野閒人，平日裡種種地、讀讀書，偶爾來這村店喝兩碗酒，發幾句牢騷，哪裡談得上什麼壯志。方才那歌里唱的那些話，不過是紙上談兵罷了。」
徐庶在旁邊聽了，知道這兩位老友又在說反話。
他上前一步，拍了拍石廣元的肩膀，語氣裡帶著幾分打趣，也帶著幾分認真：
「廣元，你這張嘴還是跟當年一樣。嘴上說什麼『獨善其身盡日安』，可你石廣元什麼時候安分過？當年在潁川，每回先生考校策論，你和公威爭得面紅耳赤，恨不得把房頂都掀了。你那篇《治荊策》如今還壓在箱子底下吧？公威那篇《平寇十論》怕是也落了一層灰了。你們說自己是失意之人，可你們的才學，難道就甘心在這村店裡喝一輩子悶酒嗎？」
石廣元被他說中了心事，也不否認，只是重重嘆了口氣，端起酒碗灌了一大口，抹了抹嘴說道：
「元直，你如今是跟了明主了，有地方施展抱負，自然站著說話不腰疼。俺和老孟在這荊州待了這些年，眼看著曹操在北方坐大，眼看著劉荊州一天比一天老邁多病，眼看著荊州上上下下被蔡瑁那幫人把持得鐵桶一般。俺和老孟空有一肚子想法，卻連個說話的地方都沒有。不喝酒，還能做什麼？」
孟公威見石廣元越說越激動，輕輕拉了拉他的袖子，示意他慎言。
石廣元這才意識到自己說得太多了，訕訕地閉上了嘴，又端起酒碗灌了一口。
劉備一直安靜地聽著，這時忽然站起身來，整了整衣冠，向石廣元和孟公威深深一揖。
他的動作不快，卻做得極為鄭重，每一個細節都一絲不苟，彷佛面對的不是兩個落魄酒客，而是兩位值得他傾心相交的當世大賢。
他直起身來，目光懇切地看著二人，聲音不高，語氣卻充滿了真誠：
「二位先生既與元直是故交，又身懷大才，備雖不才，卻也有匡扶漢室之志。備漂泊半生，輾轉數州，深知一個人的力量終究有限。備麾下雖有關、張、趙三員虎將，卻一直缺少真正能運籌帷幄的謀士。元直來投之後，備如魚得水，方知賢才之重。今日有幸得見二位，若二位不棄，備願掃榻以待。新野雖是小城，總好過在這村店之中埋沒了二位的才華。請二位先生助備一臂之力。」
石廣元愣住了。
他手裡端著酒碗，僵在半空中，一雙銅鈴大的眼睛直直地瞪著劉備，嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。
他和孟公威在這荊州待了這些年，不是沒有想過投靠一方明主。
當年他們也曾在劉表面前獻過策，可劉表只是客客氣氣地誇了他們幾句，便再也沒有下文。
後來他們才明白，在荊州這塊地方，沒有顯赫的家世，沒有蔡瑁和蒯越的引薦，任你才高八斗，也休想踏進州牧府的大門。如今劉使君當面向他們發出邀請，沒有繞彎子，沒有擺架子，這份誠意是他這些年來從未遇到過的。
他轉過頭，和孟公威交換了一個眼神。
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兩人相交多年，許多話不必說出口，一個對視便能明白彼此的心思。
孟公威那雙向來沉穩的眼睛裡，此刻也泛起了一層罕見的波瀾。
他微微點了點頭，石廣元便像是得了什麼了不得的許可一般，將酒碗往桌上重重一擱，站起身來，整了整身上那件洗得發白的粗布袍子，雙手抱拳，向劉備恭恭敬敬地行了一禮。
他這個人平日裡大大咧咧，嗓門比誰都大，可此刻說話的聲音卻有些發顫：
「使君不嫌俺老石是個粗人，俺老石還有什麼好說的！俺在這荊州待了這些年，早就待夠了。使君若肯收留，俺老石這條命便賣給使君了！」
孟公威也站起身來，整了整衣冠，向劉備深深一揖。
他沒有石廣元那般激動，但語氣里的鄭重卻分毫不減：
「使君以國士待我二人，我二人敢不以國士報之。只是我二人與廣元兄不同，廣元是孑然一身，說走便能走。我在汝南尚有老母在堂，需回鄉稟明母親，方能投奔使君。還望使君容我一些時日。」
劉備連忙扶起二人，眼眶竟有些微微泛紅。
他這一生見過太多的人來來去去，有人投奔他又離開他，有人追隨他又背叛他。
每一次得到，他都當成是上天的恩賜。
每一次失去，他也只是默默承受。
此刻一下子得了兩位賢才，他那顆被歲月磨得粗糙了的心，也忍不住湧起一股滾燙的暖流：
「二位先生願助備，備感激不盡！公威先生有老母在堂，孝心可嘉，備豈敢催促？先生何時方便，備便何時恭候。備在新野略備薄酒，專等二位先生大駕。」
關羽一直坐在旁邊沒有說話，這時也站起身來，向石廣元和孟公威抱拳行了一禮。
他那張棗紅色的臉上依舊是那副不怒自威的表情，但語氣卻比平日多了幾分溫和：
「二位先生願隨大哥，某心中歡喜。日後軍中相見，某再與二位先生細談。」
張飛更是直接，端著酒碗大步走過來，一巴掌拍在石廣元的後背上，拍得石廣元往前踉蹌了一步，酒碗裡的酒都灑了小半。他也不在意，咧著大嘴笑道：
「好！俺老張就喜歡爽快人！石先生這脾氣對俺胃口，以後咱們就是一家人了！來，喝酒喝酒，俺老張先干為敬！」說著仰頭將碗中酒一飲而盡，酒液順著下巴淌進了衣領里，他也不擦，只是拿手背胡亂一抹嘴，哈哈大笑。
石廣元被張飛這一掌拍得後背生疼，卻也不惱，反而覺得這黑臉漢子真誠直率，比荊州城裡那些皮笑肉不笑的世家子弟強了不知多少倍。
他端起酒碗，也跟著一飲而盡，然後抹著嘴說道：「張將軍海量，俺老石佩服！以後在軍中，俺可得離將軍遠些，不然天天被將軍拉著喝酒，怕是連軍務都沒工夫處理了。」
眾人都笑了起來，酒館裡的氣氛一下子熱絡了許多。
幾人重新落座，掌柜的見這幾位客人相談甚歡，又殷勤地送了兩壺酒上來。
徐庶與石廣元、孟公威多年未見，此刻重逢，自然有說不完的話。
三人聊了些潁川舊事，又聊了些荊州近況，酒過數巡，劉備忽然放下酒杯，神色一整，向石廣元和孟公威拱手問道：
「備此番來隆中，實為拜訪臥龍先生。天書上說，孔明將是備成就大業的關鍵之人。備與孔明素未謀面，卻已仰慕已久。只是今日上山，只見到一個看門的小童，說先生出門去了襄陽。二位與孔明相交多年，可知孔明何時能歸？」
石廣元放下酒碗，與孟公威對視了一眼。
他撓了撓頭，似乎在斟酌怎麼開口。過了片刻，他才緩緩說道：
「使君既然問起，俺便實話實說了。孔明前些日子確實去了襄陽，到州牧府拜見了劉景升。俺和老孟也是後來才知道的，他在州牧府上舌戰群儒，把蔡瑁和蒯越那幫人駁得啞口無言，還向劉景升獻了一套守荊州的方略。具體是什麼方略，孔明沒有細說，只說劉景升若是能用，荊州或許還有救。若是不能用，他也算是盡了一份心力。」
孟公威接過話頭，語氣比石廣元多了幾分沉吟：
「孔明從襄陽回來之後，來見過我二人一面。他說他在州牧府上看清了一些事情，荊州內部的阻力遠比他想像的要大。蔡瑁和蒯越把持軍政，劉景升被架在半空中，即便有心守城，也未必調得動兵馬。他還說，既然守荊州的癥結在內不在外，那他就要去許都走一趟。」
「許都？」
徐庶的眉頭微微皺了起來。
「許都。」
孟公威點了點頭，目光在燭火中微微閃爍，
「孔明說，他要跟隨荊州神童周不疑一同北上，面見曹操。周不疑你們或許聽說過，零陵人，自幼便有神童之名，劉景升對他極為器重，請了不少名師教他。但這孩子最終還是決定北上許都，投到曹操帳下。孔明與他結伴同行，說是去為荊州爭取一些體面的條件。若能讓曹操放緩南下的腳步，或者至少不把荊州逼得太緊，劉景升便能騰出手來整頓內部。」
石廣元在旁邊悶聲補了一句：
「俺當時就問孔明，說你去許都見曹操，不是羊入虎口嗎？孔明只是笑了笑，說了一句話。他說，不入虎穴，焉得虎子。」
孟公威點了點頭，看向劉備：
「孔明還特意囑咐了一件事。他說，若是劉使君來尋他，便請使君暫且不必往隆中來了。他此去許都，少則一月，多則數月，歸期未定。等他把許都的事情辦妥了，自然會來尋使君。他還說，請使君放心，他去許都，不是為了投靠曹操，而是為了看清曹操。使君若是信得過他，便請使君相信，他諸葛亮終此一生，絕不會做對不起使君的事。」
此言一出，在座眾人俱是一愣。
劉備端著酒碗的手懸在了半空中，臉上的表情凝固了一瞬。
他此番來隆中，是抱著滿腔誠意來請臥龍出山的，沒想到孔明不但不在，還去了許都面見曹操。
許都是曹操的地盤，曹操是他劉備的死對頭，是挾天子以令諸侯的漢賊。
孔明去見曹操，是為了什麼？
石廣元方才說孔明想替荊州爭取體面的條件，孟公威說孔明是想去「看清曹操」，可劉備總覺得，以孔明的才智，他的目的絕不會僅僅是這兩樣那麼簡單。
徐庶也愣住了。
他比劉備更了解孔明，深知此人行事從來不是表面上看起來那麼簡單。
孔明說要去許都為荊州謀體面，這話他信一半。
孔明有這份口才和膽識，在州牧府上舌戰群儒便是明證。
但孔明絕不會只是為了劉表去冒這個險。
他此去許都，必然有更深層的謀劃，只是這謀劃是什麼，他一時也參不透。
關羽放下了手中的酒杯，丹鳳眼裡閃過一絲複雜的光芒。他想起天書上寫的那句話，孫權背盟，關羽丟失荊州，於麥城遇害。荊州若是丟了，他便會有性命之憂。而眼下，孔明去了許都，若是曹操被孔明說動，南下的步伐放緩了，荊州便能多撐些時日。他忽然覺得，這個素未謀面的臥龍先生，或許比他想像的更有膽略。
畢竟敢隻身入許都面見曹孟德的人，這天下沒有幾個。
張飛沒有兩個兄長那麼多心思。
他端著酒碗，看看這個又看看那個，最後把酒碗往桌上重重一擱，瓮聲瓮氣地說：
「去許都見曹操？這孔明的膽子倒是不小。不過俺老張還是那句話，他要是真心幫大哥，怎麼不直接來新野？非得先去許都繞一圈？俺老張是個粗人，不懂這些彎彎繞繞，反正等見了他本人再說。」
石廣元見眾人面色各異，知道這個訊息對他們來說有些突然，便端起酒碗打圓場道：
「來來來，先喝酒。孔明這個人俺了解，他做什麼事都有自己的道理。他今天去許都，明天去江東，後天又跑回隆中種地，外人看著好像東一榔頭西一棒子，可到頭來你會發現，他走的每一步都是有深意的。俺老石腦子笨，猜不透他，俺也不猜了。反正他說了會來找使君，俺便信他。使君也不必太過憂慮，孔明這人從不食言。」
孟公威也微微頷首，端起酒碗向劉備敬了一碗：
「使君不必多慮。孔明既然說了終此一生不負使君，那便一定會做到。我認識他這麼多年，從未見他輕易許諾，但只要是他說出口的話，便從未失信過。使君與其在山中等他，不如先回新野，靜候他的訊息。」
劉備沉默了片刻，將手中的酒碗輕輕放在桌上，抬起頭來，目光里已經沒有了方才的錯愕，取而代之的是一種深深的瞭然和信任。
他端起酒碗，向石廣元和孟公威敬了一碗，語氣平靜而堅定：「孔明既如此說，備便信他。他既然讓備等他，備便等他。備此番來隆中，本已做好了多來幾次的準備。孔明一日不歸，備便等一日。一月不歸，備便等一月。」
徐庶坐在一旁，看著劉備臉上那股子執拗又篤定的神情，又看了看石廣元和孟公威眼中尚未褪去的動容之色，心中忽然湧起一股說不清的踏實。
今夜這場酒，喝得值。主公麾下又多了兩位賢才，孔明的下落也打聽到了。雖然孔明去了許都這個訊息讓人有些意外，但以他對孔明的了解，孔明絕不會做無意義的事。
他便端起酒碗，對石廣元和孟公威笑道：「今夜難得重逢，又添了新交，這碗酒，便算是給二位餞行。等二位到了新野，咱們再喝個痛快。」
石廣元哈哈大笑，端起酒碗一飲而盡。孟公威也笑著舉碗，
一桌人觥籌交錯，直到天色黑透，才意猶未盡地散了席。
石廣元猛地一愣，隨即哈哈大笑起來，笑聲震得桌上的酒碗都跟著顫了兩顫。他大步跨過長凳，走到徐庶面前，一把抓住他的手臂，上下打量了一番，又驚又喜地說道：「元直！你怎麼也在這裡？你不是在新野劉使君那裡當了軍師嗎？今日怎麼有閒工夫跑到這荒村野店來喝酒？」
孟公威也放下竹筷，站起身來，向徐庶拱了拱手，臉上帶著舊友重逢的親切笑意：「元直兄，別來無恙。自你離開潁川之後，我與廣元兄還時常念叨你，不知你在劉使君帳下可還順遂。今日竟在這山野小店裡碰上了，倒真是巧得很。」
徐庶也笑著還禮，向劉備介紹道：「主公，這兩位都是庶在潁川時的同窗好友。這位身材魁梧的，姓石名韜，字廣元，潁川人氏。這位清瘦些的，姓孟名建，字公威，汝南人氏。廣元、公威與庶和孔明皆是多年故交，往常一起在隆中耕讀論道，交情匪淺。二人皆是飽學之士，胸有韜略，非尋常讀書人可比。」
石廣元與孟公威這才將目光轉向徐庶身旁的劉備。兩人方才只顧著唱歌喝酒，沒仔細打量這個上前搭話的客人，此刻經徐庶一介紹，才藉著燭光看清了此人的相貌。只見他身長七尺有餘，兩耳垂肩，雙手過膝，面容溫和而目光深邃，雖然穿著一身半舊的深藍布袍，卻自有一股沉穩雍容的氣度，站在那裡不言不語，便讓人覺得踏實。兩人對視一眼，心中同時浮起一個名字。
石廣元是個直性子，心裡想著嘴上便問了出來。他上下打量著劉備，抱拳道：「這位莫非就是劉豫州劉使君？久聞使君仁德之名，今日得見，倒是石某的榮幸了。」
孟公威也拱手行禮，語氣比石廣元多了幾分鄭重：「早聞劉使君以仁德待人，愛民如子，在平原時便有『劉使君所至，百姓歸之』的美譽。今日一見，果然氣度不凡，名不虛傳。方才不知是使君在此，我二人酒後胡言亂唱，若有失禮之處，還望使君莫怪。」
劉備連忙扶起二人，神色誠懇地說道：
「二位先生切莫多禮。備方才在那邊聽了二位高歌，心中激盪不已。二位的歌中既有姜子牙渭水遇文王的豪情，又有酈食其謁見漢高祖的壯志，這等胸襟抱負，豈是尋常酒客能有？備雖愚鈍，卻也聽得出二位絕非池中之物。」
石廣元聽了這番話，粗豪的臉上竟難得地露出幾分不好意思的神色，撓了撓後腦勺，嘿嘿一笑：
「使君過獎了。俺和老孟不過是喝了幾碗村酒，藉著酒勁瞎嚷嚷罷了，哪裡有什麼胸襟抱負。這歌詞還是上回在孔明那裡喝酒時，幾個人你一句我一句湊出來的。俺唱的那段是發牢騷，老孟唱的那段也是發牢騷，兩個失意之人湊在一處，讓使君見笑了。」
孟公威也微微一笑，但那笑容里藏著一絲不易察覺的苦澀：
「廣元說得是。我二人不過是山野閒人，平日裡種種地、讀讀書，偶爾來這村店喝兩碗酒，發幾句牢騷，哪裡談得上什麼壯志。方才那歌里唱的那些話，不過是紙上談兵罷了。」
徐庶在旁邊聽了，知道這兩位老友又在說反話。
他上前一步，拍了拍石廣元的肩膀，語氣裡帶著幾分打趣，也帶著幾分認真：
「廣元，你這張嘴還是跟當年一樣。嘴上說什麼『獨善其身盡日安』，可你石廣元什麼時候安分過？當年在潁川，每回先生考校策論，你和公威爭得面紅耳赤，恨不得把房頂都掀了。你那篇《治荊策》如今還壓在箱子底下吧？公威那篇《平寇十論》怕是也落了一層灰了。你們說自己是失意之人，可你們的才學，難道就甘心在這村店裡喝一輩子悶酒嗎？」
石廣元被他說中了心事，也不否認，只是重重嘆了口氣，端起酒碗灌了一大口，抹了抹嘴說道：
「元直，你如今是跟了明主了，有地方施展抱負，自然站著說話不腰疼。俺和老孟在這荊州待了這些年，眼看著曹操在北方坐大，眼看著劉荊州一天比一天老邁多病，眼看著荊州上上下下被蔡瑁那幫人把持得鐵桶一般。俺和老孟空有一肚子想法，卻連個說話的地方都沒有。不喝酒，還能做什麼？」
孟公威見石廣元越說越激動，輕輕拉了拉他的袖子，示意他慎言。
石廣元這才意識到自己說得太多了，訕訕地閉上了嘴，又端起酒碗灌了一口。
劉備一直安靜地聽著，這時忽然站起身來，整了整衣冠，向石廣元和孟公威深深一揖。
他的動作不快，卻做得極為鄭重，每一個細節都一絲不苟，彷佛面對的不是兩個落魄酒客，而是兩位值得他傾心相交的當世大賢。
他直起身來，目光懇切地看著二人，聲音不高，語氣卻充滿了真誠：
「二位先生既與元直是故交，又身懷大才，備雖不才，卻也有匡扶漢室之志。備漂泊半生，輾轉數州，深知一個人的力量終究有限。備麾下雖有關、張、趙三員虎將，卻一直缺少真正能運籌帷幄的謀士。元直來投之後，備如魚得水，方知賢才之重。今日有幸得見二位，若二位不棄，備願掃榻以待。新野雖是小城，總好過在這村店之中埋沒了二位的才華。請二位先生助備一臂之力。」
石廣元愣住了。
他手裡端著酒碗，僵在半空中，一雙銅鈴大的眼睛直直地瞪著劉備，嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。
他和孟公威在這荊州待了這些年，不是沒有想過投靠一方明主。
當年他們也曾在劉表面前獻過策，可劉表只是客客氣氣地誇了他們幾句，便再也沒有下文。
後來他們才明白，在荊州這塊地方，沒有顯赫的家世，沒有蔡瑁和蒯越的引薦，任你才高八斗，也休想踏進州牧府的大門。如今劉使君當面向他們發出邀請，沒有繞彎子，沒有擺架子，這份誠意是他這些年來從未遇到過的。
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兩人相交多年，許多話不必說出口，一個對視便能明白彼此的心思。
孟公威那雙向來沉穩的眼睛裡，此刻也泛起了一層罕見的波瀾。
他微微點了點頭，石廣元便像是得了什麼了不得的許可一般，將酒碗往桌上重重一擱，站起身來，整了整身上那件洗得發白的粗布袍子，雙手抱拳，向劉備恭恭敬敬地行了一禮。
他這個人平日裡大大咧咧，嗓門比誰都大，可此刻說話的聲音卻有些發顫：
「使君不嫌俺老石是個粗人，俺老石還有什麼好說的！俺在這荊州待了這些年，早就待夠了。使君若肯收留，俺老石這條命便賣給使君了！」
孟公威也站起身來，整了整衣冠，向劉備深深一揖。
他沒有石廣元那般激動，但語氣里的鄭重卻分毫不減：
「使君以國士待我二人，我二人敢不以國士報之。只是我二人與廣元兄不同，廣元是孑然一身，說走便能走。我在汝南尚有老母在堂，需回鄉稟明母親，方能投奔使君。還望使君容我一些時日。」
劉備連忙扶起二人，眼眶竟有些微微泛紅。
他這一生見過太多的人來來去去，有人投奔他又離開他，有人追隨他又背叛他。
每一次得到，他都當成是上天的恩賜。
每一次失去，他也只是默默承受。
此刻一下子得了兩位賢才，他那顆被歲月磨得粗糙了的心，也忍不住湧起一股滾燙的暖流：
「二位先生願助備，備感激不盡！公威先生有老母在堂，孝心可嘉，備豈敢催促？先生何時方便，備便何時恭候。備在新野略備薄酒，專等二位先生大駕。」
關羽一直坐在旁邊沒有說話，這時也站起身來，向石廣元和孟公威抱拳行了一禮。
他那張棗紅色的臉上依舊是那副不怒自威的表情，但語氣卻比平日多了幾分溫和：
「二位先生願隨大哥，某心中歡喜。日後軍中相見，某再與二位先生細談。」
張飛更是直接，端著酒碗大步走過來，一巴掌拍在石廣元的後背上，拍得石廣元往前踉蹌了一步，酒碗裡的酒都灑了小半。他也不在意，咧著大嘴笑道：
「好！俺老張就喜歡爽快人！石先生這脾氣對俺胃口，以後咱們就是一家人了！來，喝酒喝酒，俺老張先干為敬！」說著仰頭將碗中酒一飲而盡，酒液順著下巴淌進了衣領里，他也不擦，只是拿手背胡亂一抹嘴，哈哈大笑。
石廣元被張飛這一掌拍得後背生疼，卻也不惱，反而覺得這黑臉漢子真誠直率，比荊州城裡那些皮笑肉不笑的世家子弟強了不知多少倍。
他端起酒碗，也跟著一飲而盡，然後抹著嘴說道：「張將軍海量，俺老石佩服！以後在軍中，俺可得離將軍遠些，不然天天被將軍拉著喝酒，怕是連軍務都沒工夫處理了。」
眾人都笑了起來，酒館裡的氣氛一下子熱絡了許多。
幾人重新落座，掌柜的見這幾位客人相談甚歡，又殷勤地送了兩壺酒上來。
徐庶與石廣元、孟公威多年未見，此刻重逢，自然有說不完的話。
三人聊了些潁川舊事，又聊了些荊州近況，酒過數巡，劉備忽然放下酒杯，神色一整，向石廣元和孟公威拱手問道：
「備此番來隆中，實為拜訪臥龍先生。天書上說，孔明將是備成就大業的關鍵之人。備與孔明素未謀面，卻已仰慕已久。只是今日上山，只見到一個看門的小童，說先生出門去了襄陽。二位與孔明相交多年，可知孔明何時能歸？」
石廣元放下酒碗，與孟公威對視了一眼。
他撓了撓頭，似乎在斟酌怎麼開口。過了片刻，他才緩緩說道：
「使君既然問起，俺便實話實說了。孔明前些日子確實去了襄陽，到州牧府拜見了劉景升。俺和老孟也是後來才知道的，他在州牧府上舌戰群儒，把蔡瑁和蒯越那幫人駁得啞口無言，還向劉景升獻了一套守荊州的方略。具體是什麼方略，孔明沒有細說，只說劉景升若是能用，荊州或許還有救。若是不能用，他也算是盡了一份心力。」
孟公威接過話頭，語氣比石廣元多了幾分沉吟：
「孔明從襄陽回來之後，來見過我二人一面。他說他在州牧府上看清了一些事情，荊州內部的阻力遠比他想像的要大。蔡瑁和蒯越把持軍政，劉景升被架在半空中，即便有心守城，也未必調得動兵馬。他還說，既然守荊州的癥結在內不在外，那他就要去許都走一趟。」
「許都？」
徐庶的眉頭微微皺了起來。
「許都。」
孟公威點了點頭，目光在燭火中微微閃爍，
「孔明說，他要跟隨荊州神童周不疑一同北上，面見曹操。周不疑你們或許聽說過，零陵人，自幼便有神童之名，劉景升對他極為器重，請了不少名師教他。但這孩子最終還是決定北上許都，投到曹操帳下。孔明與他結伴同行，說是去為荊州爭取一些體面的條件。若能讓曹操放緩南下的腳步，或者至少不把荊州逼得太緊，劉景升便能騰出手來整頓內部。」
石廣元在旁邊悶聲補了一句：
「俺當時就問孔明，說你去許都見曹操，不是羊入虎口嗎？孔明只是笑了笑，說了一句話。他說，不入虎穴，焉得虎子。」
孟公威點了點頭，看向劉備：
「孔明還特意囑咐了一件事。他說，若是劉使君來尋他，便請使君暫且不必往隆中來了。他此去許都，少則一月，多則數月，歸期未定。等他把許都的事情辦妥了，自然會來尋使君。他還說，請使君放心，他去許都，不是為了投靠曹操，而是為了看清曹操。使君若是信得過他，便請使君相信，他諸葛亮終此一生，絕不會做對不起使君的事。」
此言一出，在座眾人俱是一愣。
劉備端著酒碗的手懸在了半空中，臉上的表情凝固了一瞬。
他此番來隆中，是抱著滿腔誠意來請臥龍出山的，沒想到孔明不但不在，還去了許都面見曹操。
許都是曹操的地盤，曹操是他劉備的死對頭，是挾天子以令諸侯的漢賊。
孔明去見曹操，是為了什麼？
石廣元方才說孔明想替荊州爭取體面的條件，孟公威說孔明是想去「看清曹操」，可劉備總覺得，以孔明的才智，他的目的絕不會僅僅是這兩樣那麼簡單。
徐庶也愣住了。
他比劉備更了解孔明，深知此人行事從來不是表面上看起來那麼簡單。
孔明說要去許都為荊州謀體面，這話他信一半。
孔明有這份口才和膽識，在州牧府上舌戰群儒便是明證。
但孔明絕不會只是為了劉表去冒這個險。
他此去許都，必然有更深層的謀劃，只是這謀劃是什麼，他一時也參不透。
關羽放下了手中的酒杯，丹鳳眼裡閃過一絲複雜的光芒。他想起天書上寫的那句話，孫權背盟，關羽丟失荊州，於麥城遇害。荊州若是丟了，他便會有性命之憂。而眼下，孔明去了許都，若是曹操被孔明說動，南下的步伐放緩了，荊州便能多撐些時日。他忽然覺得，這個素未謀面的臥龍先生，或許比他想像的更有膽略。
畢竟敢隻身入許都面見曹孟德的人，這天下沒有幾個。
張飛沒有兩個兄長那麼多心思。
他端著酒碗，看看這個又看看那個，最後把酒碗往桌上重重一擱，瓮聲瓮氣地說：
「去許都見曹操？這孔明的膽子倒是不小。不過俺老張還是那句話，他要是真心幫大哥，怎麼不直接來新野？非得先去許都繞一圈？俺老張是個粗人，不懂這些彎彎繞繞，反正等見了他本人再說。」
石廣元見眾人面色各異，知道這個訊息對他們來說有些突然，便端起酒碗打圓場道：
「來來來，先喝酒。孔明這個人俺了解，他做什麼事都有自己的道理。他今天去許都，明天去江東，後天又跑回隆中種地，外人看著好像東一榔頭西一棒子，可到頭來你會發現，他走的每一步都是有深意的。俺老石腦子笨，猜不透他，俺也不猜了。反正他說了會來找使君，俺便信他。使君也不必太過憂慮，孔明這人從不食言。」
孟公威也微微頷首，端起酒碗向劉備敬了一碗：
「使君不必多慮。孔明既然說了終此一生不負使君，那便一定會做到。我認識他這麼多年，從未見他輕易許諾，但只要是他說出口的話，便從未失信過。使君與其在山中等他，不如先回新野，靜候他的訊息。」
劉備沉默了片刻，將手中的酒碗輕輕放在桌上，抬起頭來，目光里已經沒有了方才的錯愕，取而代之的是一種深深的瞭然和信任。
他端起酒碗，向石廣元和孟公威敬了一碗，語氣平靜而堅定：「孔明既如此說，備便信他。他既然讓備等他，備便等他。備此番來隆中，本已做好了多來幾次的準備。孔明一日不歸，備便等一日。一月不歸，備便等一月。」
徐庶坐在一旁，看著劉備臉上那股子執拗又篤定的神情，又看了看石廣元和孟公威眼中尚未褪去的動容之色，心中忽然湧起一股說不清的踏實。
今夜這場酒，喝得值。主公麾下又多了兩位賢才，孔明的下落也打聽到了。雖然孔明去了許都這個訊息讓人有些意外，但以他對孔明的了解，孔明絕不會做無意義的事。
他便端起酒碗，對石廣元和孟公威笑道：「今夜難得重逢，又添了新交，這碗酒，便算是給二位餞行。等二位到了新野，咱們再喝個痛快。」
石廣元哈哈大笑，端起酒碗一飲而盡。孟公威也笑著舉碗，
一桌人觥籌交錯，直到天色黑透，才意猶未盡地散了席。